- 96 -

В мастерской «Цзиньхуа» в самый разгар напряженного рабочего дня мастер Бай поднял голову и посмотрел в сторону Цзинь Сана.

Цзинь Сан уже в пятый раз за сегодняшний день отложил резец и уставился перед собой пустым взглядом, что-то бормоча себе под нос.

Мастер Бай проследил за его взглядом, но там, куда смотрел Цзинь Сан, явно не было ничего примечательного.

Мастер Бай отложил незаконченную глиняную форму, встал со стула и с недоуменным видом подошел к Цзинь Сану.

Подойдя к нему немного ближе, мастер Бай услышал, как Цзинь Сан тихо бормочет:

- Лу Гу... Лу Гу действительно больше нет... Нет, не надо его называть Лу Гу... его же звали...

- Цзинь Сан, - внезапно послышался голос мастера Бай. - Что ты там бормочешь?

Цзинь Сан подскочил от неожиданности и испуганно вскрикнул:

- Черт! Перепугался до смерти!

Пережив такой испуг дважды за один день, он чувствовал, как у него сердце выпрыгивает из груди и никак не может успокоиться.

- Мастер Бай... - Цзинь Сан приложил руку к груди. - Вы подошли так незаметно!

Мастер Бай с хмурым видом посмотрел на него:

- Ты весь день витаешь в облаках и все время что-то бормочешь. Я уж подумал, что ты одержим.

- Нет-нет! - Цзинь Сан замахал руками. - Я просто... просто... я слишком устал! Ха-ха-ха...

Мастер Бай с сомнением посмотрел на него:

- Правда? Хватит сидеть без дела. Если не успеем в срок, указанный в пропуске, тогда монахи, которые повезут дощечки в Уцзинь, не смогут выехать.

Цзинь Сан закивал головой:

- Я понял, понял! Больше не буду отвлекаться и постараюсь трудиться усердно!

Мастер Бай еще раз недоверчиво посмотрел на него и уже собирался вернуться на свое место, но в этот момент он вдруг вспомнил то имя, которое только что произнес Цзинь Сан. Он снова посмотрел на него и нерешительно спросил:

- Ты только что говорил о Лу Гу?

- Да, - Цзинь Сан уставился на него во все глаза. - Вы... откуда вы знаете это имя?

Мастер Бай сразу же вспомнил их разговор с Чжун Сюэсуном, который состоялся несколько дней назад. Хотя он чувствовал, что Лу Гу, о котором говорил Цзинь Сан, явно был не тем человеком, которого он знал, он все же из любопытства спросил:

- Ты тоже знал человека по имени Лу Гу?

Цзинь Сан изначально был очень опечален, узнав о смерти своего благодетеля, и после вопроса мастера Бай сразу приободрился:

- Мастер Бай тоже знал Лу Гу? Точно! Вы же из Уцзинь! Может, вы и правда видели его!

Прежде, чем мастер Бай успел что-либо ответить, Цзинь Сан взволнованно заговорил:

- Вы знаете, что много лет назад в столице жил богатый делец по имени А Фухан? Лу Гу был его сыном! К тому же, это Лу Гу привел меня и устроил в эту мастерскую! Ах, вас тогда здесь не было, поэтому вы его, наверное, не видели.

- Сын богатого дельца из Уцзинь? - мастер Бай прищурил глаза. - Значит, мы с тобой говорим о разных людях. Тот Лу Гу, которого знал я, был чиновником в Яньми, но он также мог говорить на языке Уцзинь.

Цзинь Сан чувствовал, что слово «Яньми» никак не может быть связано с Лу Гу, но в этот момент ему отчаянно хотелось найти хоть кого-нибудь, кто еще помнил Лу Гу. И тогда он сможет вспоминать его с кем-нибудь вместе.

- Как выглядел Лу Гу, которого вы знали? - осторожно спросил Цзинь Сан.

Мастер Бай очень хорошо запоминал лица людей. Хотя он общался с ним всего несколько раз и к тому же, более двух лет назад, его облик прочно закрепился в его памяти.

Он начал описывать внешность Лу Гу очень подробно, шаг за шагом, не упуская ни одной детали:

- Тот человек, которого я знал, был молод, не больше двадцати четырех-двадцати пяти лет. Говорят, мужчины Яньми красивы, и тот человек не был исключением. Он был очень хорош собой, высокий и стройный, говорил очень мягко и вежливо, у него была светлая кожа, четкие черты лица, больше свойственный людям Яньми, но в то же время, он был похож и на жителя Уцзинь.

Мастер Бай еще немного подумал и добавил:

- Больше всего меня поразила маленькая родинка над левым глазом. Обычно считается, что родинки на лице - это некрасиво, но та родинка завершала его облик, оживляя его лицо.

Его слова ошеломили Цзинь Сана, они пробудили его память. Внешность Лу Гу, которую он все никак не мог вспомнить, постепенно прояснилась в его сознании из-за той родинки, которую упомянул мастер Бай.

- Верно, верно... - забормотал Цзинь Сан. - Портрет, который мне показал тот человек, был таким точным! Это был он, Лу Гу! Как же я не вспомнил его сразу!

- Какой портрет? - недоуменно спросил мастер Бай. - Что значит «был точным»? Мы что, знали с тобой одного и того же человека?

Цзинь Сан медленно кивнул, все еще сидя с растерянным видом:

- Да. Хоть я и не понимаю, что происходит, но человек, о котором вы говорите, и есть Лу Гу, который спас меня.

Мастер Бай тоже был ошарашен.

Вскоре после этого, когда уже стемнело, в мастерской появился Чжун Сюэсун.

- Мастер Бай, вы хотели меня видеть? У вас есть ко мне какое-то дело?

Мастер Бай отвел его в небольшую комнату, где его уже ждал Цзинь Сан.

- Почему мастер Бай ведет себя так загадочно? - Чжун Сюэсун все еще не понимал, что происходит.

- Молодой господин... то есть, господин Чжун, ты ведь еще помнишь, как я рассказывал тебе о чиновнике Яньми по имени Лу Гу?

У Чжун Сюэсуна загорелись глаза:

- Конечно! Вы сказали, что Хоу Гу и наш переводчик донесли на него, и Чуси Чжувень казнил его. А что такое? Вы вспомнили еще что-то?

Мастер Бай бросил на Цзинь Сана выразительный взгляд, и тот сразу почтительно поклонился:

- Господин Чжун, вашего слугу зовут Цзинь Сан, и он также работает в этой мастерской. Когда ваш слуга был ребенком, он познакомился с сыном богатого дельца из Уцзинь. Ваш слуга только что случайно упомянул об этом в разговоре с мастером Бай, и он сказал, что тот человек, с которым был знаком ваш слуга, и был, вероятно, Лу Гу из Яньми.

По просьбе мастера Бай Цзинь Сан рассказал Чжун Сюэсуну о том, что их связывало с Лу Гу, но при этом, прислушиваясь к своему чутью, не сказал ничего, что было связано с Мо Чи.

Выслушав его, Чжун Сюэсун был слегка обескуражен:

- Ты говоришь, что Лу Гу собирался пойти в армию? Тогда как он оказался в Яньми и даже смог стать чиновником? Мог ли он отправиться в Яньми, чтобы там служить в армии? Если он из Уцзинь, зачем ему было ехать в Яньми?

- Господин, а почему вы ищете Лу Гу? - спросил Цзинь Сан. - Вы с ним знакомы?

- Я расследую дело об убийстве, - ответил Чжун Сюэсун. - Недавно в столице произошло два убийства, вы ведь наверняка слышали об этом?

Цзинь Сан и мастер Бай кивнули в ответ.

- Обе жертвы так или иначе были связаны с Лу Гу, вот я и пытаюсь выяснить, каким образом.

Дело об убийстве? Цзинь Сан немного подумал и решил рассказать Чжун Сюэсуну еще одну вещь:

- Господин, ваш слуга знает еще кое-что. На самом деле, Лу Гу был родом не из Уцзинь, он уроженец Дашен, но ему сменили имя после того, как А Фухан усыновил его.

- Он из Дашен? И как же его звали?

Цзинь Сан немного поколебался, но потом подумал, что это может помочь в расследовании дела, поэтому сказал:

- Его настоящее имя было Чжоу Хуэй.

***

На следующий день, ранним утром.

Ду Таньчжоу уже позавтракал и надел свою официальную одежду, а Мо Чи все еще сидел на кровати. Он был обнажен до пояса и сидел, скрестив ноги с таким видом, словно еще не проснулся.

На его шее и груди были видны засосы, а на ключицах - следы от зубов, а на его талии с обеих сторон оставались подозрительные синяки.

Ду Чжо как раз пришел помочь Ду Таньчжоу перед выходом. Услышав, что Мо Чи только встает, он собрался повернуться и высмеять его за то, что тот встал так поздно, но прежде, чем он успел увидеть его, ему пришла в голову одна мысль.

Подождите-ка! А почему Мо Чи проснулся в постели его господина?!

Но Ду Таньчжоу опередил его. Он сдернул с вешалки халат Мо Чи и бросил ему в руки.

Мо Чи, который только что проснулся, не заметил ничего странного, он медленно надел халат и, не завязывая пояс, встал с кровати и собрался идти умываться.

Ду Чжо, у которого реакция была еще более заторможенной, чем в данный момент у Мо Чи, никогда бы сам не догадался об отношениях, который связывали его хозяина с Мо Чи.

Он решил, что Ду Таньчжоу с Мо Чи заболтались вчера допоздна, и Мо Чи было лень идти в свою комнату, поэтому они так и заснули вдвоем в одной кровати.

- Господин, Ду Чжо служит вам более двадцати лет, и еще ни разу не спал с вами в одной кровати, - с кислым видом пожаловался он.

Ду Таньчжоу приподнял брови, даже не скрывая своего отвращения:

- Да кто захочет спать с тобой в одной постели? Было бы странно, если бы двое взрослых мужчин спали, прижимаясь друг к другу.

- Но... - Ду Чжо указал на Мо Чи. - А как же тогда вы с ним...

- С удовольствием, - как ни в чем не бывало ответил Ду Таньчжоу.

Мо Чи совсем не слушал этот дурацкий разговор между ними. Он потер глаза и случайно взглянул вниз. Увидев следы на своем теле, он был слегка озадачен.

У него же никогда не было таких ран.

Мо Чи потрогал синяки на своей коже. Спустя долгое время, он запоздало сообразил что-то и, запахнув халат, поспешно завязал пояс.

Столкнувшись со столь явным фаворитизмом своего хозяина, Ду Чжо разозлился и осмелился высказаться. Помогая ему надеть официальный головной убор, он фыркнул и тихо сказал:

- Видя улыбку новой жены, не замечают слез старой...(1) Увидев Мо Чи, господин забывает даже свою фамилию. Где уж ему помнить о своем помощнике. Скоро я выкраду свой контракт и пойду искать себе другого господина.

- Ду Чжо, - вдруг позвал его Ду Таньчжоу.

Решив, что хозяин собирается утешить его, Ду Чжо поспешно откликнулся:

- Да, господин?

- У тебя нет никакого контракта в моем доме. Ты не раб, а свободный гражданин и волен уйти из моего дома, когда пожелаешь.

Ду Чжо:

- ...

Ду Таньчжоу отобрал у Ду Чжо свой головной убор, пока тот не раздавил его и, надевая его перед зеркалом, сказал Мо Чи, который окончательно проснулся:

- Я вижу, что ты устал сегодня, поэтому тебе лучше отдохнуть один день дома. А я могу пойти в Линьтай с Ду Чжо.

Мо Чи кивнул с невозмутимым видом и не стал отказываться, что случалось с ним довольно редко.

- Идем, - сказал Ду Таньчжоу, обращаясь к Ду Чжо и вышел за дверь.

Ду Чжо вмиг воспрял духом:

- А я знал, что господин не может обойтись без меня!

Он поспешно выскочил за дверь:

- Господин, подождите! Позвольте Ду Чжо помочь вам сесть в повозку!

***

Чжун Сюэсун сегодня рано пришел в Линьтай. Вчера, прежде чем попрощаться с Ду Таньчжоу, они договорились, что на следующий день встретятся в Линьтай и обсудят то, что им удастся узнать.

Увидев, как Ду Таньчжоу входит в главный зал, он сразу же бросился к нему навстречу и поприветствовал его:

- Господин! Ваш подчиненный должен сообщить вам кое-что важное! Вчера вечером...

Ду Таньчжоу поднял руку, жестом попросив его замолчать, а затем дал знак остальным служащим выйти, после чего они все удалились из зала.

- Господину Чжун есть что сказать мне?

Чжун Сюэсун подошел к нему поближе и, понизив голос, сказал:

- Господин Ду, вчера вечером ваш подчиненный узнал много нового по своим каналам, но в этих сведениях много противоречий. Возможно, ваша мудрость поможет все разложить по полочкам и найти нужный ответ?

Он с растерянным видом посмотрел на Ду Таньчжоу и сказал:

- Господин Ду когда-нибудь слышал имя Чжоу Хуэй?

_________________

1. Это слова из какого-то стихотворения.