Глава 20. За секунду до темноты. Часть 2

(До произошедшего и приезда Энрики)Дом Киллиана

Киллиан

Как она там? Всё ли будет в порядке?

Эри уехала на встречу с Эдом, а я остался ждать. Сидеть и ждать. Бездействовать. Как бы по-ублюдски это ни звучало.

Вначале хотел тайно отправиться за ней. Нацепить маску, скрыть лицо, тело, голову. Да что угодно! Но выбираться днём – самая ужасная идея. А идти и сдаваться в руки полиции – совсем глупость. Если я попаду за решётку, тогда мы совсем проиграем. На плечи Эри ляжет слишком много всего, и шанс выбраться из всех этих проблем станет минимальным.

Я просто мечтал, чтобы всё это закончилось.

Голова вновь и вновь заполнялась жуткими образами. Мысли накладывались одна на другую, а волнение было уже не скрыть. Чтобы хоть немного выдохнуть и успокоиться, пришлось выйти покурить на небольшую террасу у дома.

Прохладный воздух помогал взбодриться. Внутренности колотились от продувающего ветра. Мне это было необходимо. Поднеся сигарету к губам, я втянул едкий дым и выдохнул, слегка прикрывая глаза. Дым рассеивался в воздухе, а я пытался сфокусировать свой взгляд на нём. Спокойствие так и не наступило, как бы я ни пытался.

– Поговорим? – со стороны скрипнула входная дверь и раздался голос Коула.

Я даже вздрогнул от неожиданности, ведь думал, что проведу время со своими мыслями наедине.

– Давай. О чём речь?

Рука Коула потянулась к небольшому выступу, а точнее, к лежащей пачке моих сигарет. Я успел перехватить их, запихивая поглубже в карман.

– Не дорос ещё, – я сделал очередную тяжку и выдохнул. – Позже вместе покурим.

– Не дорос? А сам-то? Я знаю, что тебя Эд курить научил, и это было как раз примерно в моём возрасте.

– Ты где-то тут Эда видишь? – я наиграно обвёл глазами всю территорию террасы. – Я – нет. Так что, как только наш братец спасётся и слезет с электрического стула, попроси его.

Коул нервно усмехнулся и упёрся локтями в ту самую выпирающую часть, на которой секунду назад лежали сигареты. Его пальцы запутались в волосах, а голова печально склонилась.

Я понимал, какой может быть тема его волнений. Сам уже давно хотел обсудить этот момент.

– Эри? – спросил я, подходя ближе.

– Что? – он поднял на меня испуганный взгляд, но затем вновь вернулся к изначальному положению. – Да... то есть... не знаю.

– Значит, Эри.

Я потушил окурок и наконец полностью повернулся корпусом к моему страдающему брату.

– Когда это пройдёт? Когда мне будет легче? – его голос звучал так тихо, что я еле улавливал произносимые слова. – Неужели мне всегда будет так больно на неё смотреть?

– Пройдёт. Всё проходит.

– Тебе легко говорить! – рявкнул Коул, но быстро снизил тон. – Твои чувства взаимны. Так что о чём говорить? Я вижу, как Рика смотрит на тебя, чувствую в каждом её слове и действии любовь к тебе. Поэтому ты не сможешь меня понять.

Пришлось достать ещё одну сигарету, чтобы вывезти этот не совсем приятный разговор.

– Да. Сейчас всё именно так, – произнёс я, подкуривая. – Но в моих прошлых отношениях любил только я. За двоих. За всех. Это ещё больнее, чем простой отказ. Находясь в таких отношениях, ты всегда будешь надеяться, что всё может измениться. Если побольше постараться, сделать что-то приятное, то она обязательно оценит. Но ты чувствуешь лишь скрытую злобу от любимого человека и пытаешься оправдать её всеми способами. Выбираешь не видеть, не замечать. Ещё чуть-чуть, совсем немного, и она обязательно оценит.

– Сейчас наоборот кажется, что Люси одержима тобой.

Коул прав. Я тоже не совсем понимал природу этих резких изменений, но и вникать особо не хотел. Наш прошлый разговор ни к чему не привёл, потому что, что бы она ни сказала, ничего не изменится. Даже будь это безумная влюблённость, да хоть самая чистая любовь на свете, мне это не нужно. Моё сердце ни на каплю не вздрагивает при виде Люси.

– Не знаю, что изменилось, но мне плевать. Я ничего к ней не чувствую. Понимаешь? – я продолжал наблюдать за потерянным лицом брата. – Раньше мне казалось, что умру без неё, дышать не смогу. Но, как видишь, я тут, перед тобой стою и всё это говорю. Люси не была моим человеком, так же как и Эри твоим, – Коул вновь поник, запуская руку в волосы ещё больше. – Я говорю это не с целью обидеть или задеть тебя. Нет. Вовсе нет. Я хочу, чтобы ты понял, что не всегда наши первые чувства оказываются той самой любовью. Первая любовь не равно на всю жизнь. Да, бывают исключения, но это минимальный процент. Поэтому просто дай себе время. Это не всегда быстро. Это больно. Я знаю. Но потом наступит момент, и ты найдёшь ту, ради которой сделаешь всё. Как и она будет готова на что угодно, чтобы уберечь тебя и твои чувства.

Я продолжал наблюдать за тем, как менялись эмоции на лице Коула. От грусти и капли злобы не осталось и следа. Он был удивлён. Несколько секунд внимательно рассматривал меня, будто я должен сказать что-то ещё.

– Честно, я думал, ты меня просто пошлёшь, а ты в философствования ушёл, – прошептал Коул с лёгкой усмешкой.

– Знаю, что иногда могу быть придурком с тобой и с другими, но сейчас я начал ценить нашу семью, как никогда прежде, – я не врал, уже давно не ощущал той злобы, как когда впервые узнал о его чувствах к Эри. – Эд и отец в шаге от смерти, мать чёрт знает где, и неизвестно, жива ли. Мы с вами скрываемся ото всех. А моя Эри отправилась на это дерьмо совсем одна.

Пальцами протёр уставшие глаза, а затем перевёл взгляд на тлеющую сигарету в моих руках.

– Настоящая любовь и привязанность – абсолютно разные понятия. Простая привязанность – это зависимость, которая возникает из страха одиночества. И я прекрасно понимаю, что в нашей семье мы все боимся этого. Каждый из нас не видел той самой настоящей любви. Поэтому мы и цепляемся за тех, кто о нас заботится, особенно за Эри. Заметил, что мы все прилипли к ней?

– Тогда ты тоже просто привязался к ней?

– Нет. Просто привязался я тогда к Люси, – я уже давно осознал, что эти воспоминания не приносили мне былую боль. Слова сами вылетали из моего рта, как будто это было с кем-то другим, а не со мной. – Хотел, чтобы меня любили. Делал вид, что меня устраивают её лживые фразы, заставлял себя думать, что рано или поздно она полюбит меня так же сильно. Мне нравилась та картинка, которую сам себе и создал. Так ждал её любви, жаждал оценки всех моих слов и действий, – тихо усмехнулся, осознавая, каким идиотом был. – А вот с Эри было всё по-другому. В начале я и правда стал зависим от её внимания и заботы. Хотел, чтобы её заботил только я, как бы эгоистично это ни звучало. Но чем больше узнавал её, чем больше проникался её историей, тем сильнее хотел защитить её ото всего происходящего безумия. В какой-то момент осознал, что ничего не жду от неё: ни каких-либо слов, ни действий. Мне было достаточно, что Эри счастлива. Но добило меня то, что она сама хотела бескорыстно заботиться обо мне, ни на что не рассчитывая. Эри слушала, понимала и принимала меня любым. И тогда я начал кое-что осознавать. Те мои странные отношения с Люси никогда и не были любовью. Я был зависим от неё, хотел подчинить и забрать только себе. А Эри... Клянусь, я бы был готов отпустить её, если бы она выбрала кого-то другого, если бы я знал, что именно с ним она счастлива. Страдал бы, мучился, но отпустил. В этом и разница.

Язык прилип к нёбу. Я не мог даже посмотреть на Коула. Было странное чувство, что слишком много сказал. Некомфортное и жгучее внутри. Мы никогда не вели с ним задушевных разговоров, поэтому этот момент и ощущался так странно.

Но я уже давно хотел обсудить этот вопрос. Может, я набрался мозгов за последнее время, может, все обстоятельства так сильно повлияли. Я не знал. Однако уже давно стал задумываться над этим разговором. Я не слепой и не тупой. Прекрасно понимал, что у Коула не исчезли чувства к моей Эри. Видел, как он смотрит на неё, на нас. И мне хотелось объяснить ему, что жизнь на первой влюблённости не заканчивается, какой бы сильной она ни казалась на данный момент.

– Если ты бросишь её, я тебя прикончу, – раздался голос Коула через минуту тишины, выводя меня из мыслей.

– Да я сам себя прикончу, – я опёрся на перила спиной и локтями, слегка запрокидывая голову и прикрывая глаза. – Знаю, что она любит меня. Вижу это и чувствую.

Видимо, задушевные беседы заставили и Коула зарыться в своих мыслях, так как мы оба вновь замолчали.

Сильный ветер продолжал продувать насквозь, заставляя кожу покрываться мурашками. Хорошо. Как хорошо. Прохлада дарила какое-то облегчение. Или это последствия разговора.

Но спокойствие длилось недолго. Я кожей почувствовал чей-то взгляд, чьё-то присутствие. Странное ощущение тревоги расплылось по всему телу. Резко дёргаться не следовало, поэтому я приоткрыл глаза и медленно повернул запрокинутую голову вбок. Две тёмные фигуры аккуратно промелькнули со стороны входа на территорию дома, приближаясь к нам всё ближе. Какая наглость! Хотя бы использовали задний ход.

Все мысли резко покинули голову. Мы должны спастись. Я не один. Со мной Коул и Шон. Нужно их вытащить. Нужно что-то придумать. Срочно.

Оружие. Блядь! С собой у меня не было ничего, кроме пачки сигарет. Все мои приспособления для бывшей работы были в доме.

Вот же ж, блядь!

– Коул, не поворачивайся, – прошептал я, медленно отрывая корпус от перил.

Но было уже поздно. Мои слова сделали только хуже. Неразумный братец в ту же секунду дёрнулся и развернулся на сто восемьдесят градусов.

Двое ублюдков так и не прекратили своё приближение. Маски помогали скрывать их лица, отчего становилось только страшнее. Первый – сутулый, с неестественно длинными руками, двигался рваными и дёрганными толчками. Возникло ощущение, что он не совсем готов к поставленной задаче. Во всех его действиях читалась неуверенность. Второй же вызывал совсем другие ощущения. В его движениях читалась только отточенная годами грубая уверенность. Даже мощный силуэт показался мне излишне знакомым. Он был в засаленной бейсболке, козырёк которой скрывал глаза. На секунду в его руках блеснуло что-то металлическое.

Нельзя умирать. Не сейчас.

Тело работало быстрее мозга. Я не успел подумать, только почувствовал, как рука сама нащупала плечо Коула и задвинула его за мою спину. Мне даже не удалось разглядеть лицо брата. Сейчас было не до этого.

Я не знал, что мне делать. Мозг активно пытался придумать план, но ничего рядом не было. Шон внутри дома, совсем один. Коул рядом со мной, но помочь никак не сможет. А я... а я бы смог сбежать, будь сейчас один. Но как мне вытащить всех?

Одно осознал сразу: ублюдки не будут стрелять днём, чтобы не привлекать внимание. А нож в руках у одного из них лишь подтвердил мои догадки.

– Спокойно. Не дёргайся, – начал парень с ножом в руках. – Давай без лишней драмы. Детей мы не тронем. Наша задача – прикончить именно тебя.

Я слушал и не мог понять, почему этот парень казался таким знакомым. Голова шла кругом от мыслей, но спустя секунду меня осенило. Эта фигура, этот голос. Я всё это знал. Смутил только тон, который я ни разу от него не слышал, поэтому так долго и не мог понять.

Это был мой напарник с прошлой подработки, к которому я совсем недавно общался за помощью.

– Как мило. Теперь ты решил меня навестить? – произнёс я с улыбкой, ожидая его осознания и реакции. – Организатора не нашёл, поэтому решил поработать на кого-то другого? Вас Джек прислал? Только как...

В эту же секунду мой мозг сам выдал ответ на этот вопрос. Захотелось провалиться сквозь землю или вскрыться от такой несусветной глупости. Я распланировал всё, думал, что хорошо спрятал нас. Но упустил одну деталь. Важную деталь в лице Люси. Перед свадьбой Эри и Эда она каким-то образом узнала о том, где расположен мой дом, и припёрлась сюда. Были ещё и те фотографии. Блядь! Я совсем забыл о ней и о том, что она может всё рассказать Джеку. Идиот.

Пока я думал, что привёз всех в безопасность, на самом деле мы уже были в ловушке.

Я конченый идиот!

– Неужели! – вскрикнул парнишка с ножом, выводя меня из самобичевания. – Это правда ты? Восьмой? Правда ты?

Мне было жутко неловко от его реакции, но сейчас это заботило в меньшей степени.

Парень стянул маску с лица и широко улыбнулся, не обращая внимания на ошарашенного напарника. Я уже хотел что-то сказать. Как-то уговорить его помочь нам. Но этого делать не пришлось. Мой новый «друг» воспользовался своим ножом по назначению. Резкий замах и удар пришёлся в область шеи его напарника. Еле стоя на ватных ногах, он всё же упал на колени. Пытался зажать рану рукой, но хлещущая кровь всё равно пробивалась сквозь его пальцы. Парнишка с ножом точно знал, куда бить, так как опыта у него было предостаточно. Мерзкие хрипы во время попыток втянуть воздух ни к чему не приводили. Раненый уже начал давиться собственной кровью. Пара лишних вздохов – и он упал на дорожке у дома. Больше не было слышно ни дыхания, ни кашля. Алая кровь продолжала вытекать из раны, превращая место рядом с домом в декорации к фильму ужасов. Его глаза больше не двигались, они смотрели в нашу с Коулом сторону.

Блядь! Коул!

Я резко повернулся к нему и поймал ошарашенный взгляд. Он молча смотрел на тело того парня, даже не моргая.

– Приди в себя! – я ухватился за его плечи, принимаясь трясти. – Не смотри на это! Коул, блядь!

Пришлось треснуть его по лицу, чтобы привести в чувства. Он ухватился за болящую щёку, но наконец посмотрел на меня.

Мне уже давно стало понятно, что только меня и Эда родители приучили к жестокости. Коул и Шон жили абсолютно в другом мире. Может, это и к лучшему.

– Не верю... это правда ты? – продолжал безостановочно лепетать тот парень. – Я так хотел встретиться с тобой. Был рад, когда ты ко мне приехал. А теперь я знаю, кто ты на самом деле! Невероятно!

– Да-да. Невероятно, – я хотел как можно быстрее перевести эту тему. – Ты сможешь нам помочь? Расскажешь всё, что знаешь? Или выберешь сторону Джека?

Слегка глуповатый вопрос, особенно глядя на тело рядом с его ногами. Но мне нужно было убедиться. Хоть он и мог мне соврать, почему-то всё моё нутро подсказывало, что этот парнишка мне ещё очень поможет.

Я даже усмехнулся от абсурдности происходящего, но понял, что это мой шанс. Тот самый, который я никак не мог упустить.

Коул же наконец пришёл в себя и уставился на меня с какой-то ноткой недоверия. Его брови уже упирались в потолок, а глаза были готовы вывалиться и покатиться прямо к моим ногам. Ещё минуту назад он вёл задушевные разговоры и просил совета, а сейчас пытался осознать произошедшее.

Не лучшая картина в его возрасте, но уже поздно.

Мне было смешно с его нелепого вида, ведь брат никогда не знал о моей работе и о том, чем я вообще занимался.

– Киллиан, у тебя есть фанаты? – уже не сдерживая улыбки, прошептал Коул. – Что за абсурд? Ты типа звезда под прикрытием? Певец? Актёр? Модель?

Ха-ха. Как смешно, маленький засранец.

– Ага. Что-то похожее на Ханну Монтану. Ну, около того, – я решил продолжить этот абсурд. – В общем, у меня две жизни.

– Киллиан Блейн, – произнёс мой новый друг, подходя ближе. – Я должен был догадаться. Должен. Я так рад, что мы наконец смогли встретиться лицом к лицу.

Пришлось перекрыть ему проход рукой.

– Я ещё не услышал ответ на свой вопрос. Ты не выбрал сторону.

– Я уже некоторое время работаю на Джека. И вот недавно заслужил повышение. Меня отправили, чтобы убить тебя, так что либо что-то придумывай, либо мне пора бежать из города, – он тихо усмехнулся и продолжил. – Я не причиню тебе вреда, обещаю. Ты тот, на кого я равняюсь.

Хоть где-то мне пригодился мой опыт работы убийцей. Если рай и существует, его мне точно не видать. Зато сейчас у меня появился человек, который сможет помочь. Тот, кто приближён к Джеку, тот кому он доверяет. И это самая лучшая новость на данный момент.

Мой новый друг оказался не из списка привилегированных семей. Он вырос в бедном районе центра, поэтому как мог и зарабатывал на свою собственную жизнь. С семьёй контактов не поддерживал. Да и они не были в курсе его работ и связей с нашим миром.

Парнишка сразу стал много болтать и уже не скрывал свою истинную личность. Ашер Уилсон готов был на всё, лишь бы помочь мне. Отлично. Просто прекрасно.

Теперь я точно знал, что он либо станет нашим спасением, либо тем, кто окончательно погубит всю мою семью. Но сейчас у меня не было выбора, кроме того, как довериться ему.

Ашер признался, что скоро сюда приедет сам Джек со своей свитой для того, чтобы посмотреть на моё мёртвое тело. Конечно, можно было сбежать. Прикончить нового друга и снова сбежать. Но куда? У нас не было ни нового места, ни денег к существованию. Блуждать по улицам с детьми – очень плохой вариант. Поэтому в голове сразу возник план. Может, я и собирался разыграть сценку со своей смертью немного иным образом, но сейчас появилась другая идея.

После моей прошлой чудесной работы в доме остались некоторые интересные вещи. И одна из них – небольшая коллекция ядов. Какие-то из них были убийственными, другие вызывали лишь серьёзные отравления и использовались для пыток. Но в моей маленькой коллекции был ещё один яд, который способен замедлять пульс, делая живого человека подобием трупа. И у меня было преимущество. Детей из основных семей в основном с детства приучали к ядам, вводили и заставляли принимать небольшое количество, чтобы выработать устойчивость к ним. Поэтому я мог сделать это, особо не беспокоясь за собственную жизнь. Но этот препарат был из разряда сильнодействующих. Я никогда не принимал его. Но всё бывает в первый раз, не так ли?

Время было на исходе. Приходилось действовать быстро и объяснять всё на ходу. Коул молча наблюдал за мной, пока мы с Ашером решали, как всё будет происходить. Он должен аккуратно ранить меня, чтобы для всех это было убийство при помощи ножа. Но ранение должно быть небольшое, ведь иначе мой организм может и вправду не справиться с подобным. Яд плюс рана – совсем нехорошее сочетание. Если бы Эри это увидела, то сама бы убила меня, как только я открыл глаза. Но по плану она должна задержаться в городе. После встречи с Эдом, она собиралась встретиться с Сойером и нашим прошлым адвокатом. К тому времени я уже должен начать приходить в себя.

Ашер решил, что лучшим решением будет использовать кровь его мёртвого напарника и слегка ранить меня в грудь, около сердца.

Риск был высок. Если он убьёт меня по-настоящему? Если предаст? Если моё тело не справится, и я не очнусь? Если яд слишком повлияет на мой организм, и будут последствия?

Слишком много «если». Хватит уже. Вариантов нет.

– Давай мы выстрелим в кого-то... точнее, я! – раздался громкий голос Коула. – У тебя же есть оружие? Я пристрелю Джека, как только он ступит на порог нашего дома.

Голова и так шла кругом, а теперь мой неразумный братишка выдал что-то совсем абсурдное. Будь со мной Эд, я бы мигом согласился. Но Коул... нет. Я видел его реакцию на смерть того парня. Он не сможет убить. А если и убьёт, то его прикончат личные собачонки Джека.

Это не вариант.

– Нет, – я начал мотать головой, перебирая в руках коробку с ядами в поисках необходимого. – Даже не думай. Отклонено! Запрещено! Ни за что!

– Почему?! Ты уже хорошо стрелял в моём возрасте!

– Я долго оттачивал навыки! А ты хочешь прострелить мне голову по неосторожности?

Коул поджал губы от злости. А затем мигом метнулся ко мне, вырывая из моих рук коробку с ядами. Бутыльки покатились по полу, но не разбились. Я был готов придушить этого идиота в ту же секунду.

– Нет! Я буду аккуратным! – продолжал верещать он.

Из последних сил я пытался сохранять терпение, хотя адреналин уже бил в крови.

– Коул, ты слышал, что я сказал?! Нет, значит, нет! У каждого своя задача!

– Какая у меня?! – его голос становился громче с каждой секундой. – Прятаться и бежать?! Пока ты будешь валяться полуживой рядом с этим ублюдком?!

Вопли Коула уже долетали до Шона. Хоть нам и приходилось решать всё на месте и быстро, я не хотел сильно втягивать в это нашего младшенького. Его психика не готова к тому, что я наглотаюсь ядом и буду притворяться мёртвым, не готова и к этим крикам с обсуждением, кто и кого убьёт.

– Снизь тон, – прошептал я, наконец находя нужный мне бутылёк. – Твоя основная задача – защитить и присмотреть за Шоном. А у него... ну... оберегать свою ящерицу.

Но он будто не слышал меня или не хотел этого делать. Лишь продолжал стоять на своём и тратить наше драгоценное время.

– Я хочу серьёзную и взрослую задачу! – вновь завопил Коул.

Мне уже порядком надоели его детсадовские игры. Пришлось схватить его за затылок и заставить посмотреть на меня. Коул сжал зубы от боли и на секунду зашипел, ловя мой озлобленный взгляд. Я сам не хотел доводить до подобного. Пару минут назад мы спокойно разговаривали о насущном, а сейчас были готовы прикончить друг друга.

– Если ты не понимаешь ценность жизни своей семьи, то ты ещё недозрелый идиот, которому и нужно только прятаться! – рявкнул я, ещё больше запрокидывая его голову. – Если я всё же сдохну, ты должен найти Сойера и Эри! Вы с Шоном должны добраться до них! Понял?!

Произнося это, я на мгновение оцепенел. В памяти всплыло моё собственное лицо и то, как я напяливал балаклаву, то, как создавал Эду проблемы. Вспомнил, как сам несколько месяцев назад был готов принести беды своему семейству. Не убить, но испортить жизнь. Может, я повзрослел с того момента, может, обстоятельства сложились так, что теперь я готов был сдохнуть за тех, кого когда-то искренне ненавидел.

Всё же мне удалось заставить Коула и Шона спрятаться не так далеко от дома, чтобы Ашер смог их позже найти и вывести отсюда.

Выбора не осталось.

Одним резким движением я опрокинул ампулу в рот. Яд обжёг язык ледяным онемением, которое мгновенно начало распространяться глубже. Первый симптом ударил в голову через минуту: кончики пальцев стали чужими, по коже пробежали тысячи колючих игл. Сердце, до этого бешено колотившееся в горле, вдруг совершило тяжёлый, болезненный кувырок и... замедлилось.

Удар. Длинная, звенящая пустота. Удар.

Воздух стал слишком плотным. Я попытался вдохнуть, но лёгкие уже не справлялись. Мышцы лица превратились в гипс.

Может, это была и не лучшая идея, но было уже поздно.

Звуки становились всё тише и отдалённее. Веки не слушались. Жуткое ощущение ошибки не покидало меня. За секунду до темноты я вспомнил о ней.

Прости меня, Эри. Надеюсь, я приду в себя до твоего возвращения. Надеюсь, ты не увидишь меня в подобном состоянии.

(Настоящее время)Дом Киллиана

Энрика

Я не могла поверить в его смерть. Никак не могла осознать подобного. Поэтому и попробовала сделать Киллиану искусственное дыхание.

Его рот был холодным и неподатливым, будто бы кукольным. Моё тело обдало ужасом, когда я почувствовала, как немеют мои собственные губы, после соприкосновения с его. А ещё этот странный привкус горького металла и жжёной извести.

Резкий прилив страха охватил всё моё тело, но затем я поняла, что это что-то знакомое. Симптомы, вкус. Я всё это знала. Ещё никогда так сильно не радовалась, что родилась не в простой семье.

Это был яд. Точно яд.

Отец давал мне его, когда обучал. И я прекрасно помнила его жуткие последствия: как не могла ходить, как ломило всё тело после пробуждения.

Но всё это было не важно.

Он жив. Жив. Мой Киллиан. Он жив.

Слёзы с новой силой потекли из глаз от осознания всего происходящего. Счастье и облегчение, граничащие с яростью и негодованием. Все чувства смешались в один непонятный ком. Хотелось выбежать на улицу и отдышаться, но колени прилипли к полу. В голове без остановки звучала фраза моего спасения: «Жив».

Киллиан был жив. Подстроил свою смерть, наглотавшись яда. И я прекрасно понимала, что его организм справится с ним, ведь не зря всех детей из основных семей с детства приучали к устойчивости к ядам. Если раньше это казалось дикостью, сейчас я была безмерно благодарна. Благодаря этому Киллиан смог разыграть сценку без особого вреда себе, а я смогла догадаться о том, что мой ненаглядный жив.

Эйфория от неожиданного «воскрешения» начала угасать. Ярость же, наоборот, затмевала мою голову. Это была жгучая злость на самого Киллиана, который не предупредил меня и решил разыграть эту дьявольскую пантомиму со смертью, а также на Джека, из-за которого в моей жизни были только беды и потрясения.

Я слегка приподнялась, упираясь ладонями в широкую грудь Киллиана. Только сейчас я заметила, что его одежда была полностью пропитана кровью. Даже мои руки были покрыты алой жидкостью. Страх и паника не дали мне рассмотреть всей картины.

«Это точно план!» – продолжала я повторять в голове, как мантру.

Киллиан не просто так выпил яд. Эта рана нужна для прикрытия.

Господи, пусть это будет именно так. Молю.

Его «мёртвое», бледное лицо до сих пор вводило меня в первобытный ужас. Посиневшие, плотно сомкнутые губы пугали до безумия.

Мой взгляд скользнул по его застывшим чертам. Он выглядел как фарфоровая маска самого себя. Ублюдок! Эгоистичный ублюдок! Я чувствовала, как мои ногти впились в его кожу даже через одежду, оставляя на бледном теле красные отметины.

«Я задушу его собственными руками, когда эти чудесные глаза вновь распахнутся», – пронеслось в голове, пока по щекам катились слёзы облегчения, смешанные с гневом.

Он ещё ответит за подобные игры. За каждую секунду ада, который я пережила, глядя на его неподвижную грудь. За то, что заставил поверить в этот ужас. За то, что вынудил прощаться с ним.

Сознание понемногу начало возвращаться ко мне, и я поняла, что это идеальный момент, чтобы отыграть на максимум. Мои эмоции несколько минут назад были настоящими, но теперь я должна показать себя идеальной актрисой. Джек и его свита должны видеть мои страдания. Каждый в этом доме будет думать, что Киллиан мёртв. Я заставлю всех в это поверить.

– Рика, отойди от тела, – за моей спиной раздался голос Джека.

Я почувствовала, как его рука легла на моё плечо и потянула на себя.

– Отойди! – вскрикнула я, цепляясь за Киллиана мёртвой хваткой. – Отойди от меня! Никто из вас не прикоснётся к Киллиану! Вон! Убирайтесь!

– Это для твоего блага, – прошептал Джек, обхватывая рукой мою талию и утягивая за собой.

Я билась в истерике. Кричала и вопила. Вопила и кричала. Слёзы застилали глаза. Я уже ничего не видела. Продолжала фокусироваться на мысли о смерти Киллиана, чтобы всё выглядело как можно более правдоподобно.

Джек утянул меня в сторону, а я продолжала брыкаться. В этой дикой агонии мне удалось кое-что сделать и остаться незамеченной. Нож, которым, видимо, ранили Киллиана, валялся неподалёку, и мне удалось ухватить его с собой.

Этот идиот оттащил меня в угол комнаты. Туда, где практически не видно Киллиана, туда, где никого нет. Он опустил меня на пол, а сам подошёл к Киллиану.

– Он точно мёртв? – Джек повернулся на какого-то парня, который был здесь изначально.

Что это за ублюдок?

Джек присел на корточки и поднёс два пальца к шее Киллиана. Все мои внутренности сжались в тугой узел, а лёгкие будто залили цементом. Голова опустела. Я даже не могла мысленно молить о спасении. Мне было дико страшно.

– Киллиан, ты такой идиот, – посмеиваясь, сказал Джек, наклоняясь над «телом». – Не нужно было играть со мной. Вот и твой финал.

Я не могла это слушать. Хотелось отрезать этот гнилой язык. Тело начало действовать быстрее головы. Ноги сами подняли меня и направились в сторону ублюдка. Никто не обращал внимания на несчастную меня, никто не чувствовал опасности.

Нож в моих руках лежал лезвием вверх по руке, слегка скрываясь от посторонних глаз. Пара шагов, и я уже была за спиной Джека. Мне не хотелось медлить. Хотелось закончить всё здесь и сейчас. За все те мучения, что он принёс мне и моей семье, нужно отвечать. Я резко развернула рукоятку и со всей силы ударила Джека ножом в спину. Надеялась задеть что-то важное или приблизиться хоть немного к сердцу.

Металл вошёл в его спину с влажным, чавкающим звуком, который, казалось, разнёсся по всей комнате громче выстрела. Рукоять ножа ощутимо толкнула меня в ладонь, когда лезвие встретило сопротивление между лопаток.

Джек захлебнулся на полуслове. Его смешок превратился в хрип. А я почувствовала сумасшедшую эйфорию. Но затем вновь ощутила чужие руки на своём теле. Один парень из личных собачек Джека отшвырнул меня назад. Моё тело покатилось по полу, как мешок с костями.

– Не смейте её трогать! – завопил Джек, сжимая зубы от боли. – Свалили все! Быстро! – он поднял взгляд на того парня, который прибыл сюда первым, и вновь произнёс. – Избавься от тела и возвращайся. Хорошая работа.

Идиоты вначале замялись, но спорить не стали. Все, кроме одного, покинули дом и разместились за дверью. Тот парень лишь подхватил Киллиана и потащил куда-то.

Нет! Нет! Нет!

Я уже была готова кричать и выть. Он же жив! Всё получилось. Да и этот парень был с Киллианом до того, как приехали мы с Джеком. Может, он на нашей стороне?

Мне удалось поднять голову и поймать взгляд того парня. Он глянул на Джека и, когда заметил, что тот не смотрит, быстро подмигнул мне.

Это что такое? Знаки? Я ничего не понимаю!

Он же на нашей стороне? И сейчас тащит Киллиана в безопасное место? Правда же?

Я медленно попыталась присесть на коленки, но тело практически не слушалось. Боль пронзала все внутренности. Но затем стало ещё хуже. Я подняла глаза и заметила, как Джек приблизился ко мне и присел рядом. Нож всё так же торчал в его спине. Мой удар не смог ему навредить так сильно, как я того желала. Блядь!

– Я убью тебя, – сквозь зубы прошипела я. – Убью. Обещаю.

– Рика, я могу вытерпеть множество твоих выходок. Но запомни одно: моё терпение не железное. Сейчас я пытаюсь наладить наши отношения нормальными способами, чтобы не пугать тебя, однако скоро я устану от твоих игр, – Джек жутко улыбнулся, а затем приблизился к моему уху. – И тогда ты вновь окажешься в той комнате. Выбор за тобой, – его шёпот заставил замереть всё моё тело. Мерзкое дыхание обдавало жаром кожу. Я так хотела сбежать, но даже не могла пошевелиться от ужаса. – Либо ты сама придёшь в мои руки, либо тебя за волосы притащат к моим ногам. Советую выбрать первый вариант. До встречи.

Его губы быстро коснулись моей щеки. Джек медленно встал и направился к выходу. Было видно, что он тоже на грани, но держится из последних сил.

Хотела подлететь и добить его, но колени приросли к полу. Слишком много эмоций и потрясений.

Кажется, я схожу с ума.

– Ты сдохнешь в муках! – крикнула я ему вслед.

– Я тоже тебя люблю. До встречи, Рика. До скорой встречи! – последнюю фразу он выделил голосом.

Джек прав. Мы действительно скоро увидимся. И тогда уже он будет захлёбываться в слезах. Осталось немного. Совсем чуть-чуть.

Как говорит Киллиан: «Да будет цирк!».

Дядя, жди меня, я скучала. Тётя, накрывай на стол. И, Лив, я выполню то, что обещала. Вы скучали по мне? Тогда занавес поднимается.