Глава 31

Семья

На следующее утро меня разбудили яркие лучи солнца, что уже немного начали отдавать теплом. Я хотела перевернуться на другой бок, чтобы убежать от них, но услышала чьи-то глухие шаги и какое-то шуршание. От любопытства мои глаза распахнулись, тут же ослепнув от утреннего света. Около моей кровати стоял Тео, который старался тихо разобраться с прикроватной тумбочкой:

— Доброе утро, — с зевком пробормотала я.

— Доброе утро, огонёк, — ответил Тео и повернулся ко мне так, что на его золотые глаза падали лучи солнца, придавая им более тёплый и нежный взгляд. — Тут твой завтрак.

— С каких пор мы начали завтракать не в общем зале со всеми? — сонно ухмыльнулась я парню.

— С таких, когда мы остались в этом замке одни. Я отправил Никас и Энтони к родителям Нэриссы, откуда потом Никс поедет к родителям своей девушки, а Энтони сказал, что прогуляется по городу. Люк уехал по своим делам. А Элеонора с Джеймсом пошли в кафе знакомить Джеймса с семьей Элеоноры.

— Так скоро? — воскликнула я от удивления. Эридовы эды, подруга уже поехала знакомить своего парня с семьёй! Удивительно...

— Ее брат захотел познакомится с парнем, что танцевал с ней на балу, — пояснил волчонок.

— Я уже испугалась, что сама решила.

— Ты же знаешь ее. Она познакомила бы их только перед свадьбой, — усмехнулся Тео и присел на корточки около моей кровати.

Я опустила свою руку в его мягкие волнистые волосы. Тео прикрыл свои золотые глаза, но потом встал и поставил передо мной завтрак. Он состоял из чудесно пахнущих вафель, которые ещё были горячие, и чашка какого-то красного напитка. Я непонимающе взглянула на него и, почувствовав резкий запах, тут же сморщилась:

— Что это?

— Это твои любимые карамельные вафли и стакан донорской крови, — заботливо ответил парень и сел рядом. Я осторожно поставила этот стакан с кровью, но волчонок укоризненно на меня посмотрел, словно это было моей самой большой ошибкой. — Тебе нужно хоть иногда пить кровь, чтобы поддерживать свою вампирскую форму.

— Но я не хочу, — протянула я, глядя на этот алый напиток. Он был настолько темный и тягучий, что было страшно его даже нюхать.

— Фоуз, твоя вампирский форма проявилась ещё вчера, — налегке сообщил Тео, но, заметив мой непонимающий взгляд, все же пояснил. — Когда ты приставила ко мне кинжал, я заметил, что твои волчьи клыки стали острее и появились вампирские, как у меня. А ещё ты стала намного быстрее. Поэтому пей сейчас донорскую кровь, иначе через несколько дней у тебя начнётся первый твой голод, при котором ты можешь убить человека.

— Все настолько серьёзно? — я все же взяла стакан с кровью, но все равно с опаской покрутила его в руке, вглядываясь в его алый цвет. И Тео грустно кивнул, не оставив мне уже никаких надежд отказаться от напитка. — И часто это будет?

— Так как это не единственная форма, то раз в год. Но стоит кому-то тебя укусить, как тебе придётся утолять голод уже чаще, как и мне.

Я ещё раз перевела взгляд с Тео, который объяснял мне все с грустью, словно это было неизбежно, на свой напиток. Это походило на те случаи, когда Элеонора заставляла меня выпить отвар от моих новых ран. Но что с подругой, что с Тео, спорить с ними было бесполезно. Поэтому, забыв свои переживания, я сделала свой первый глоток.

Кровь с железным привкусом растеклась по моему горлу. Вместе с ним в напитке чувствовалась непривычная сладость и приятная кислинка. Это возбуждало во мне желание сделать ещё глоток, чтобы полностью распробовать новый напиток.

— Как у тебя первый раз прошёл? — поднося стакан к губам для нового глотка, спросила я Тео, который наблюдал, как мне постепенно начинал нравиться новый напиток.

— Благодаря твоей маме также, как и у тебя сейчас, — с мягкой улыбкой ответил Тео, вставая с кровати. — Огонёк, мне нужно отлучиться на пару часов...

— Куда ты? — ради любопытства спросила я.

— Я же говорил, что у меня есть младший брат? — с недоверием спросил Тео.

— Да, Аксель, вроде, — бодро ответила я и сделала последний глоток крови.

Удивительно, но после неё мне больше не хотелось вафель или чего-либо ещё. Утренний голод словно прошёл. Но мне так только казалось. Кровь утолила жажду вампира, а оставшейся моей части следовало бы поесть человеческой еды.

— Да. У него теперь есть уже своя семья. Жена и двое детей. Мальчик и девочка. И у моей племянницы сегодня день рождения, — Тео рассказывал о своей семье с тёплой улыбкой, которая скрывала боль от потери дома и родных.

— И ты хочешь поехать к ним и поздравить? — я встала с кровати и подошла к парню, который с грустью смотрел на густой лес, что разделял нас от города. Моя рука легла на его плечо, давая понять Тео, что теперь тот не должен был переживать свою боль одному. Теперь у него была я, а у меня был он.

Иногда меня удивляла сила Каллисты. Между нами еще совсем недавно пламенем бушевала ненависть и желание убить друг друга, но сейчас... Сейчас внутри все было иначе. Рядом с ним все казалось особенным, и я сама, переступив свой страх, каждой частичкой души чувствовала, что именно так все и должно было случиться уже давно.

— Я хочу оставить подарок, как всегда, это делал, — поправил меня Тео, повернув голову ко мне. И наши взгляды встретились. Его золотые глаза были такими искренними и добрыми, какими они всегда были, но я не замечала. Парень нежно сорвал с моих губ короткий поцелуй, для которого ему пришлось наклониться ко мне. А я с улыбкой прикрыла глаза и поцеловала парня в ответ, не убирая руку с его плеча. — Они не знают, что я жив.

— Но ведь они должны знать, ты должен был им рассказать, — громко возмутилась я, услышав, что семья Тео все это время жила с мыслями о том, что их брат и сын умер в битве.

— Отец будет не рад такой встречей, — с тяжелым вздохом воспротивился волчонок. — Он на дух не переносит вампиров.

— Да, к эдам его ненависть к вампирам. Ты... Ты его сын! — крикнула я. Мне было трудно самой представить, как вся семья с болью собирается каждый день за столом, и никто из них даже не подозревает, что их близкий жив и мог сидеть рядом с ними. А я уже не могла так встретить своих родных... Именно поэтому слова волчонка принесли мне боль. Но на мои слова Тео поцеловал меня в лоб, обхватив мое лицо своими холодными ладонями:

— Ты такая милая, когда злишься, огонек, — усмехнулся парень и вновь взглянул мне в глаза, заставляя меня смущаться. — Отец всегда был со мной жесток, поэтому не вижу смысла туда ехать.

— А как же твои брат с сестрой, племянники?! Им ведь нужно знать!

— Фоуз...

— Нет, Тео, я даже не хочу слышать никаких оправданий! Либо ты едешь один, либо мы едем вместе. И ты, как человек, а не эд подаришь своей племяннице подарок.

— Твоя взяла, Фоуз, — на губы парня легла его привычная кривая ухмылка, которая до сих пор меня продолжала меня немного раздражать.

— Я тогда пойду выбирать наряд, — я радостно усмехнулась и подошла к своему шкафу, где хотела найти что-нибудь простое и повседневное, как свободная рубашка, которую мне привезла Элеонора из Рэйя.

Тео ждал меня уже в саду. На улице было намного теплее, чем последние недели, но белый снег до сих пор украшал цветущие цветы и тропинку, на которой стояли волк и лиса. Они были настолько огромными, что я была ростом лишь с их лапы.

Тео был в свободной белой рубашке и темных брюках. Удивительно, но на мне было надето в то же самое, словно Каллиста не только переплела наши судьбы, связав нас скрытыми лентами, но и объединила мысли. Это вызвало у меня тёплую улыбку на губах, которой я одарила Тео, когда тот заметил меня.

— Куда едем? — весело спросила я после того, как волчонок подарил мне нежный поцелуй. Хоть тот был и не первым, но он все равно вскружил мою голову, заставив мое тело постепенно отказываться держать меня.

— Нам в Арий, — ответил Тео и завел свою руку под мой локоть, ведя меня к Сиенне, что уже ждала нашу поездку в Вивиан.

Я ловко забралась на спину Сии. Тео сказал, что поедет впереди, ведя нас по верному пути. И Сиенна с Сульфусом со всех сил ринулись в город, где жили родители волчонка.

По пути волк с лисой между собой решили устроить соревнования, и оба, словно забыв о нас, мчались со всех лап, не желая уступать друг другу. Мы с Тео решили дать волю своим волшебным животным и просто наслаждались мелькающими мимо нас деревьями и приятной прохладой наступающей весны. Встречный ветер разметал мои волосы и давал почувствовать свободу. Она каждый раз ощущалась по-новому, но вспоминались те самые первые воспоминания, когда я впервые обратилась в волка. И на душе становилось легче, особенно с Тео, словно все проблемы уходили на задний план.

Вдалеке показались первые крыши домов с трубами и серым паром от печей. С их появлением животные сбавили бег и перешли на обычный шаг. И вот уже через несколько минут были видны и первые небольшие домики, из окон которых удивленно выглядывали дети.

Я с любопытством осматривала незнакомый мне город и в мыслях восхищалась его простотой, в которой чувствовалось семейное и дружеское тепло. Улицы были полны народа, лавок и множеством магазинчиков. Все дружелюбно общались между собой и даже не обращали на нас внимания.

— Ты, наверное, удивляешься: как семья генерала тут живёт? — с усмешкой в голосе спросил Тео, когда я выровнялась с ним.

— Нет, — возмущённо рассмеялась я. — Наоборот, этот город кажется таким спокойным и уютным. Я помню, что с родителями тоже в таком порой бывали.

На мои слова парень повернул голову ко мне, и на его губы легла мягкая улыбка:

— Мы почти приехали, огонёк, — наши взгляды встретились. Его глаза на солнце переливались тёплым цветом, но в них читалась доля грусти и страха. Тео волновался из-за встречи с родными. А я никогда даже не могла подумать, что увижу, как этот холодный парень переживает из-за чего-то, но в последнее время волчонок начал раскрываться для меня с другой стороны. И все его действия казались оправданными.

Сульфус сошёл с тропинки, завернув за угол. Мы с Сией пошли за ними, и перед нами показался одинокий домик, который был чуть больше, чем остальные, что встретились нам по пути. Перед ним была широкая поляна с узкой тропинкой, ведущей к самому порогу. Там были разбросаны деревянные мечи, палки для игры в волчий бег, а рядом стояли цели для стрельбы из лука. Из трубы дома выходил серый дым, что давал нам понять, что дома кто-то был.

Я, осматриваясь, заметила, как Тео с грустью смотрел на все эти вещи и сам дом. Парень напряжённо держался за Сульфуса, перебирая его шерсть. Было видно, что волчонок не был готов к встрече с братом и семьей. И мне казалось, что Тео вспомнил своё детство, о котором никогда не говорил, словно что-то тогда случилось.

— Тео, — позвала я парня, отвлекая его от раздумий, которые приносили ему боль.

— Тут словно ничего не изменилось, — с улыбкой сказал Тео, устремив свой взгляд куда-то вдаль, словно говорил эти слова в пустоту.

— Ты подарок взял? — спросила я, еще раз попробовав оторвать парня от своих воспоминаний.

Тео быстро заморгал, приходя в себя. Его рука потянулась к карману на груди и достала оттуда тонкую золотую цепочку с небольшой подвеской, что напоминала натянутый лук со стрелой.

— Она любит стрелять из лука, — пояснил Тео и убрал подвеску обратно к себе в карман и, спрыгнув с Сульфуса, неуверенно шагнул в сторону дома.

Я тоже спрыгнула с Сиенны и подошла к парню, взяв его за руку. Наши пальцы нежно сплелись, и Тео с улыбкой посмотрел на меня. Он понял, что я была готова быть рядом с ним в этот трудный момент, когда эту дверь откроет кто-то из его семьи.

Мы подошли к светлой деревянной двери. Я осталась стоять позади, а Тео подошёл к ней застыл. Его пальцы нервно потерли старый перстень Уорнеров, что когда-то достался парню от его отца. С тяжелым вздохом волчонок наконец сделал последний шаг и неуверенно постучался в двери.

И мы оба застыли в ожидании. Мое сердце нервно начало колотиться в груди, а руки покрылись мурашками, что заставили меня на мгновение вздрогнуть от холода своего тела.

Дверь нам открыла девочка с рыжими волнистыми волосами. Её глаза были такие же, как у Тео, золотые, и на свету казались яркими солнечными зайчиками. Девочка даже не успела взглянуть на парня, как фыркнула и помахала головой, почувствовав запах вампиров. И крикнула, сделав шаг обратно в дом:

— Мам!

К девочке быстро подошла девушка с прямыми рыжими волосами и кислотно-зелёными глазами. Это, наверное, была её мама. Она при виде Тео крепко обняла дочь, заставив её сделать еще шаг назад в дом. И сразу же за её спиной показался и парень чуть старше Тео, но со схожими чертами лица, что походили на волчьи, и такими же чёрными волнистыми волосами. Хоть я не смогла разглядеть глаза, ведь тот даже не поднимал свой взгляд на волчонка, но мне все же удалось в этом парне узнать младшего брата Тео, это был Аксель.

— Зайдите в дом, я разберусь, — заботливо сказал мягкий голос парня, и за ним послышался глухой стук двери, что захлопнулась за его спиной.

Аксель сморщил нос и уже был готов оскалить свой меч, которым хотел пронзить тело волчонка. Но стоило ему поднять свои глаза на Тео, как его лицо тут же смягчилось, а взгляд наполнился страхом и удивлением, что боролись в его сердце, решая, кто из них будет править парнем.

— Привет, Аксель, — мягко поздоровался Тео, словно не было всех этих лет долгой разлуки с братом, и нарушил эту неловкую тишину, что повисла между братьями.

— Тео... — ошарашено произнёс Аксель имя брата. — Ты... Мама чуть с ума... А отец как волновался... Мы думали ты...

— Я жив, брат, — не дав брату собраться с мыслями, заявил Тео.

— И ты теперь вампир, — с недоумением и с едва заметным отвращением закончил за Тео его брат.

— Ещё и король Алтея, — с неуместной усмешкой пошутил волчонок в ответ.

— Зачем ты тут?

— Пришёл поздравить свою племянницу с четырнадцатилетнем днем рождения.

— Эды, тебя не было столько лет, мы думали, что ты мертв. И сейчас ты так просто приходишь в мой дом?! — тихо начал кричать Аксель, боясь, что дома их мог кто-то услышать. — Тебя не было на моем окончании академии, свадьбе. Да, тебя вообще в нашей жизни не... — парень запнулся. И поняв, что сказал Тео, на место гневу пришло недоумение и опасение. — Откуда ты знаешь, что у тебя племянница, которой четырнадцать?

— Я был на всех важных событиях нашей семьи, даже на похоронах дяди, — ответил Тео. — Я оставлял подарки тут под дверью.

— Поэтому у нас потом вампирами пахнет?! — громко возмутился Аксель. Тео лишь кивнул, вызвав у брата новую волну раздражения. — И что изменилось в этом году, Тео?

— Я пришла в его жизнь, — я наконец показалась из-за спины Тео и смущенно помахала рукой ошарашенному Акселю, которой уже вовсе не понимал происходящие.

— Акс, это моя девушка Фоуз, — представил меня Тео и положил свою руку ко мне на талию в подтверждение своих слов.

— Я заставила его сегодня прийти, — улыбнулась я парню, когда тот протянул мне руку.

— Ты, брат, все же нашёл свою судьбу, — усмехнулся Аксель, ободряюще схватив старшего брата за плечо.

— Ты тоже, Аксель, нашёл свою, — скромно улыбнулся Тео в ответ, кивнув в сторону светлой двери, за которой скрылись девочка со своей мамой. Только сейчас я заметила, как братья были похожи внешне, но отличались характерами. Тео был более сдержанных и казался холодным, когда же его младший брат был улыбчивым, веселым и задорным.

— Заходите, — весело засмеялся младший брат, уже собираясь открыть перед нами дверь, но Тео его остановил:

— А кто там?

— Родители уже тут, ждём только Минси.

С этими словами Аксель открыл перед нами дверь. Уже на пороге было слышно семейное веселье перед застольем. Смех, гул и разговоры заполнили этот небольшой домик со светлыми каменными стенами, полностью увешанными картинами. Но все тут же прекратилось, когда дверь за нашими спинами захлопнулась. Дети перестали смеяться и рассматривать деревянные игрушки, семейная беседа тоже закончилась, когда кто-то со скрипом стула встал из-за стола.

Тогда к нам подошёл пожилой мужчина с седыми волосами и усами, на его лице были глубокие морщины, покрытые шрамами, что говорили не только о его возрасте, но и военном стаже. Это был Родерик Уорнер, отец Тео. Мужчина держал перед нами меч, защищая свою семью. Но при виде старшего сына оружие бывшего генерала Вивиана со звоном упал на деревянный пол.

— Неужели именно сейчас Рейзен решил забрать мою душу? — схватившись за сердце, проговорил генерал себе под нос. А я с опаской посмотрела на Тео, зная, что тот был жив и был тем самым Богом, которого так боялся мужчина.

— Отец, не говори так. Это Тео, живой, — оживленно заявил Аксель, подходя к отцу.

— Отец... — произнёс Тео, но тут же запнулся, стараясь подобрать нужные слова. — Пап, я знаю, что разочаровал тебя, но...

— Сын! — радостно прохрипел генерал Уорнер, перебив все речи Тео. Мужчина заключил парня в крепкие объятия, которых волчонок совсем не ожидал, но спустя мгновение обнял отца в ответ.

— Родерик, Аксель, что тут происходит? — к ним подошла пожилая дама с чёрными волнистыми волосами, в которых можно было разглядеть серебряные пряди, что выбивались из ее небрежного хвоста. Её синие глаза удивленно округлились, а руки прикрыли лицо, сдерживая крик. И женщина тоже подошла к Тео и генералу, обняв их обоих:

— Святая Серафима...

Наблюдая за тёплым воссоединением семьи, ко мне подошла та рыжеволосая девушка, что была старше меня и тоже с улыбкой смотрел за семьей Уорнеров, к которым весело присоединился и Аксель.

— Фоуз, — представилась я ей и мягко улыбнулась.

— Элла, — сказала та в ответ, и на её губы легла сдержанная улыбка.

Дверь неожиданно распахнулась, и в неё чуть не влетела девушка не намного младше Эллы и очень похожая на Тео, с золотыми глазами и чёрными волосами, собранными в растрёпанный хвост, как и у мамы волчонка. На её переносице красовалась зашитая кровавая линия, от которой остался бы такой же длинный шрам. Но он не делал девушку устрашающей, она все равно оставалась милой и довольно дружелюбной. И я быстро узнала в этой девушке младшую сестру Акселя и Тео, Минси.

— Это что за столпотворение? — со смехом спросила Минси. Но когда та заметила Тео, которого только выпустили из объятий, то, не веря в происходящее, подошла к парню и заключила в новые объятия. А потом с размаха ударила Тео по лицу. — Эды, где ты был все эти годы? Почему от тебя несёт вампирами?

— Хороший и справедливый удар, Минси, — похвалил сестру Тео, когда пришёл в себя после удара, который заставил парня попятиться назад. — А так я стал вампиром и королем Алтея.

После слов парня поднялся удивленный гул, молчала только я, Тео и Аксель, которые уже знали об этом. К старшим присоединились даже дети, которых удивил приход вампира в их родной дом, кто был ещё и королем Алтея, и их дядей.

— Этот дядя король? — переспросил маленький мальчик пяти лет, с разбега запрыгивая на руки к Элле.

— Да, Кассиан, — с улыбкой ответила девушка своему сыну. — Это ещё твой дядя Тео.

Я с улыбкой наблюдала за этим гулом и восторженными золотыми взглядами. Но все быстро расступились, еще несколько раз заключив Тео в объятия, и дали Минси наконец пройти в дом.

— А это что у нас за красотка в доме? — саркастично спросила девушка, заметив меня. Я улыбнулась ей и уже собиралась представиться, как Тео, словно вышел из теней, оказался около меня и ответил своей сестре:

— Это Фоуз, Минси, моя девушка.

— Ты тоже чистокровная? — прищурилась девушка, вглядываясь в мои глаза, которые казались мне уже не такими странными среди их золотых переглядок.

— Нет, — смущенно ответила я. — Я принцесса Алтея и Вивиана...

— Вот это у тебя жизнь, братик! — восторженно усмехнулась девушка, но потом поняла, что значили мои слова. — Подожди... Ты Лисье пламя?

— Лисье пламя? — послышались удивленные голоса всей семьи Уорнеров.

— Лисье пламя это миф! — с кухни крикнул охрипший генерал Уорнер.

— Прошу прощения, генерал, но я Лисье пламя, — смело заявила я и тут же пожалела, когда все сбежались ко мне и начали задавать вопросы, на которые мне пришлось ответить.

Когда все вопросы остались с ответами, все со смехом, разговаривая на разные темы пошли на кухню. Я медленно следовала за ними и не понимала, что они собирались делать там всей семьей.

«Мы сейчас будем готовить семейный пирог.» — поведал мне Тео, заметив мой непонимающий взгляд, что метался от человека к человеку в этом доме.

«Спасибо.» — я облегченно выдохнула и с улыбкой взяла Тео за руку, уже смелее последовав за остальными членами семьи.

Во время готовки я совсем забыла о своей неловкости. Семья Тео очень тепло меня приняла и начала рассказывать разные истории о самом парне, каким он был хорошим братом, который защищал Акселя и Минси, когда тех задирали во дворе. Родерик поделился со мной, как тренировал своих детей, в особенности старшего сына, и, послушав про все мои успехи в Аэроне, лучшей академии нашего королевства, восхищался мной и даже предложил познакомить меня с новыми генералами Вивиана. Но лучше всего мы общались с мамой Тео и его сестрой.

Мисс Уорнер помогала мне с тестом и счастливо улыбалась, когда волчонок подходил ко мне и без причины мог поцеловать меня, обнять или намазать муку на нос. Видимо, Тео был её любимчиком, поэтому она так радовалась за парня. Но, может, и я ей понравилась.

С Минси мы сразу нашли общий язык. Мы обе закончили Аэрон и были лучшими на своём курсе. Сейчас младшая сестра моего волчонка была генералом и совсем недавно получила тот шрам, что был у неё на носу. Этот бой, когда он появился на ее лице, девушка поведала мне во всех красках, пока пирог был в печи. И во время её рассказа я сама почувствовала эту дрожь от каждого нового удара мечом, словно сама там была и дралась с теми вампирами.

Рассказ Минси прервал племянник Тео. Мальчик весело подбежал ко мне и со смехом дернул меня за руку, привлекая моё внимание, а потом, заметив, что ему удалось меня отвлечь, схватил меня и потащил во двор. Я удивленно посмотрела на Тео, надеясь, что тот сделает хоть что-нибудь. Но парень лишь проводил нас с эдовой ухмылкой, которую я вновь начала проклинать.

Кассиан, этот маленький мальчик, привёл меня во двор, где уже стреляла из лука его старшая сестра. Каждая её стрела, выпущенная из взрослого лука, который не подходил девочке, попадала прямо в красную цель. И тогда вспомнились слова Тео, что его племянница любила стрельбу.

— Аврора, Аврора, — кричал мальчик своей сестре и бежал к ней со всех ног, таща за собой и меня. — Я нашёл, с кем поиграть!

— Кассиан! — возмутилась девочка, раздраженно опуская свой лук, который только натянула для нового выстрела в цель. — Простите, пожалуйста, Фоуз. Мы совсем не хотели вас отвлекать, — начала оправдывать брата Аврора, дружески взяв мальчика за плечи, который все равно не собирался отпускать мою руку.

— А во что вы хотите поиграть? — на оправдания девочки спросила я, совсем не против поиграть с ними.

— В волчий бег, но вам, наверное, это не интересно, — грустно ответила девочка, переведя свой взгляд на брошенные на тающий снег палки для игры.

— Волчий бег — это игра, которая никогда не бывает неинтересной, — рассмеялась я, на что Аврора улыбнулась мне впервые за все это время, начиная доверять мне.

— Но тогда нам не хватает еще одного человека, — пришла она к такому выводу.

— Дядя Тео идёт! — крикнул мальчик и ринулся навстречу волчонку, который ловко подхватил его и пошел дальше, неся Кассиана обратно к нам, держа мальчишку на руках.

Я повернулась обратно к Авроре. Девочка с ожиданием смотрела на тропинку, ведущую в город, словно там совсем скоро должен был кто-то появится.

— Ты ждёшь кого-то? — осторожно погладив девочку по плечу, спросила я

— Нет, вовсе нет, — я видела, что она соврала мне, смущённо приподняв уголки губ. Но спрашивать больше не стала. У всех были свои секреты. — Мальчики против девочек?

— Аврора, ты решила забрать у них какие-либо шансы на победу? — с упрёком в голосе спросила я, стараясь казаться серьезной. Но Аврора лишь рассмеялась и ответила:

— Тогда ты с Кассианам, а я с дядей Тео.

— С вами приятно заключать договоры, Аврора.

— Взаимно, Фоуз.

Мы подошли к тем палкам для игр в волчий бег. Первым в центр поставили Тео, который даже не подозревал, что ввязался в детскую игру. Мы с Кассианам взялись за концы и начали скрещивать эти палки, создавая тяжёлые испытания для волчонка, который все равно с легкостью перепрыгивал через них.

Внезапно из его кармана вылетела та цепочка, которую он хотел подарить Авроре. И девочка, заметив ее, остановила игру:

— Дядя Тео, у вас что-то выпало.

— Это теперь не мое, Аврора, — признался волчонок, тяжело дыша после всех прыжков, что пришлось ему сделать. — С Днём рождения!

Глаза девочки тут же округлились, услышав, что эта цепочка теперь принадлежала ей. Она ещё долго с улыбкой рассматривала кулон, что свисал с него. И только потом, когда каждая деталь этого украшения была изучена, Аврора попыталась надеть цепочку на шею, но та долго не поддавалась ей.

— Иди сюда, — мягко сказала я, встав с холодной земли.

Аврора сделала шаг ко мне и убрала свои длинные рыжие волосы, чтобы было легче надеть украшение на шею.

— Аврора и Кассиан Уорнеры! — послышался громкий крик Эллы, что исходил из окна дома. На голос девушки повернулись даже мы с Тео, боясь сделать что-то не так. — Бегом в дом, не хватало мне, чтобы вы ещё заболели.

Услышав мамино возмущение, дети быстро побежали в дом. А мы с Тео, проводя детей взглядами, ещё немного задержались на улице и наблюдали за тихой семейной красотой этого дома.

— Ты была бы хорошей мамой, — шепнул мне на ухо Тео, прислонившись так, что я чувствовала его холодное дыхание, что каждый раз оставляло мелкие мурашки на моей коже.

— Не неси Эридов бред, — рассмеялась я и взяла его за руку, потащив обратно в дом, чтобы спрятаться от зимнего мороза. Тео со смехом пошёл за мной и открыл передо мной дверь.

В доме уже пахло свежеиспечённым пирогом, и казалось, что совсем скоро тот должен был быть готов. Но почему-то за стол никто садиться не спешил, хотя мисс Уорнер уже успела согнать всех в гостиную.

Моё внимание привлекли красочные портреты, что висели по всему дому, делая его более живым и по семейному уютным. Я вглядывалась в каждый мазок толстой кисти, которые складывались в один большой яркий летний портрет Тео, которому было лет пятнадцать. Парень стоял в парадной форме с нашивкой корпуса «Неоден». На этом портрете глаза Тео казались особенно тёплыми и не отдавали тем стальным холодом, что появился у него за эти годы.

— Мама нарисовала этот портрет, когда я прошёл отбор в Аэрон, — тихо поделился со мной Тео, отрывая меня от картины и своих раздумий. Невзирая на посторонний шум подготовки, слова парня звучали чётко и достаточно громко. — У неё много наших портретов. Один из них мы нарисовали всей семьей. Вот этот, — волчонок кивнул в сторону камина, над которым висела картина их семьи, где были Тео, Родерик, Аксель с Минси и сама мисс Уорнер.

Я не успела даже сделать к портрету и одного шага, как раздался глухой стук в дверь, что с каждым мгновением становился все не увереннее. Аксель раздраженно поставил глубокую тарелку, от которой исходил приятный аромат сладкой картошки и запеченного мяса.

— Акс, я открою, — сказал Тео и подошёл к двери, а я, словно маленький ребёнок, поплелась вслед за ним и постаралась хоть что-нибудь рассмотреть из-за его широких плеч, сделав небольшой шаг в сторону.

Когда волчонок открыл дверь, за ней стоял светловолосый парень с зелёными глазами, что сквозь круглые очки в тонкой оправе выглядели словно лесные листья. Незнакомый парнишка нервно теребил свои пальцы, стыдливо устремив взгляд в пол.

— А Аврора выйдет? — смущенно спросил тот, когда заметил волчонка.

— Как тебя зовут? — проигнорировав вопрос мальчика, сразу спросил Тео. Его слова звучали так холодно, словно парень не доверял этому мальчишке.

«Тео, будь помягче с ним.» — я провела рукой по плечу Тео, чтобы тот сдерживал себя, видя, как парень пугал незнакомца.

— Эр-рос, сэр. Я лучший д-друг Авроры, — представился парень, заикаясь от страха и смущения.

— Сколько тебе лет? — подключилась я в их диалог, но говорила чуть мягче, чем волчонок, чтобы Эрос начал говорить более уверенно и смог полностью объяснить свой приход сюда.

— Мне пятнадцать.

— Драться умеешь? — мне показалось, что это Тео спросил не всерьёз, но, взглянув на него, я не заметила ничего, кроме холодного взгляда. Парень спрашивал об этом на полном серьезе. Удивительно, как он переживал за свою племянницу.

— Да, в следующим году поступаю в академию Бур, — гордо заявил Эрос, а на его губах появилась ненавязчивая улыбка, что боялась показать всю гордость парнишки за свои достоинства.

«Тео, не мучай его. Пусть Аврора идёт с ним, она ждала его.» — в мыслях передала я парню. И после моих слов Тео расслабился и выдавил дружелюбную ухмылку сначала Эросу, а потом уже и мне, соглашаясь с моими словами.

— Я сейчас позову ее, — улыбнулась я Эросу, который тут же обрадовался.

Я быстро зашла в дом, где вовсю шла подготовка стола. На нем уже стояли разные блюда и напитки, но даже на этом семья Уорнеров не собиралась останавливаться. С кухни приносили ещё множество блюд и старались ставить так, чтобы в центре стола еще осталось место для пирога.

— Аврора! — громко позвала я девочку. На мой крик никто не обратил внимания, кроме самой Авроры, которая с веселым смехом быстро и ловко спустилась по деревянной лестнице.

— Аврора, ты куда? — отвлеклась Элла, переведя свой взгляд с тарелок на дочку.

— Помнишь я рассказывала о своём друге? — спеша протараторила девочка, накидывая на плечи меховую накидку. — Мы с ним пойдём погуляем.

— Хорошо.

— Чтобы к Леванскому часу была дома, — с кухни крикнул Аксель уже уходящей девочке.

— Оставьте мне кусочек пирога, пожалуйста, — Аврора застыла в пороге, придерживая дверь, в ожидании ответа.

— А вот нечего с мальчиками гулять, — старый генерал постарался усмехнуться, но вместо смеха из его груди вырвался лишь кашель.

— Деда... — недовольно протянула девочка, поворачиваясь к нам.

— Иди, я оставлю, — заверила я её, и с моих губ слетел веселый смех.

На губы Авроры легла радостная ухмылка, после которой она быстро сказала, выбегая из дома:

— Спасибо, Фоуз.

Девочка со смехам выбежала из дома, вызвав у меня тёплую улыбку. Аврора была милой девочкой, какой когда-то была и я. Такая беззаботная, радостная и улыбчивая. Но только многие жизненные испытания сломали меня, сильно изменив меня. И рядом со мной никого тогда не было. А сейчас я всей душой надеялась, что с Авророй такого не произойдёт. Но даже если и произойдет, то вся семья будет готова стоять с ней. И даже я.

— Пирог готов, — чуть не пропела с кухни мисс Уорнер.

— Мисс Уорнер, поставьте, горячо ведь, — послышался недовольный голос Эллы.

Я осторожно проскользнула на кухню, пока Тео общался с младшим братом и сестрой, а Кассиан сидел у Родерика на коленях, показывая дедушке своих лошадок.

В комнате стояли Элла с мисс Уорнер и спорили о чём-то между собой:

— Мисс Уорнер, давайте подождём, — чуть не умоляла Элла женщину.

— По традициям пирог должен выноситься горячим, — воспротивилась женщина, на что девушка бессильно выдохнула, собираясь со всеми своими мыслями, что были не согласны с мисс Уорнер.

— Может я могу помочь? — поинтересовалась я, встряв в их спор, который мог продолжаться так долго, что пирог уже успел бы остыть.

Они обе в недоумении повернулись в мою сторону. И заметив их непонимающие взгляды, я решила ничего не объяснять и сразу использовать телекинез, чтобы перенести горячий пирог в комнату, где все уже собрались и ждали только нас. Женщины удивленно открыли рты, чтобы что-то сказать, но потом одарили меня нежными взглядами и тёплыми улыбками.

Когда пирог был на столе, все сели на свои места. Меня устроили около Тео на диванчике, на котором вместе с нами сидела ещё Минси. Напротив сидели Аксель с Эллой, что изо всех сил пыталась покормить Кассиана, но тот так просто не давался и даже начал пытаться выбежать из-за стола. Около семьи брата Тео осталось ещё место для Авроры, которая даже под конец вечера не вернулась домой.

За столом у всех завелась веселая беседа, в которой участвовала даже я. Мы вместе вспоминали прошлое и рассказывали разные жизненные ситуации, быстро перескакивая с одной темы на совсем другую. Со мной общались так, словно я уже давно была частью их большой семьи, у меня даже на мгновение появилось такое чувство, что это было правдой.

Это было похоже на те самые прогулки и тренировки с ребятами, когда мы собирались вместе и совсем забывали о всех своих делах. Или, когда мы с моими родителями, с бабушкой и дедушкой, родителями папы, приезжали в домик в лесу, где не было понятия король, королева и принцесса. Там мы были обычными людьми.

И проводя все больше времени с семьей Тео, я завидовала волчонку и скучала по своей семье. Ведь мама с папой умерли, у меня осталась только Эвелин и бабушка с дедушкой, с которыми мы почти не виделись даже в детстве. А где были родители моего папы, я не знала, но хотела верить, что они тоже были живы.

Но каждый раз, ловив на себе тёплые взгляды Тео, который ещё и мягко улыбался, когда видел, как я общалась с его семьей, в голове всплывали воспоминания про мою новую семью. Нет, Элеонора, Джеймс, Никс, Энтони и Тео не могли заменить мне родной семьи, но они помогали смягчить боль от потери и чувствовать себя нужной и любимой...

Домой мы приехали уже ближе к Леванскому часу. В замке было совершенно тихо, свечи еще не горели, чтобы осветить зал, никого не было. Я повернула запястьем, и на кончиках моих пальцах заиграли небольшие огни, которые соединились в одно пламя, что начало перебегать с одного пальца на другой.

— Ты хорошо поладила с моей семьей, как я заметил, — сказал Тео, сквозь пламя глядя прямо мне в глаза. Но он словно смотрел мне в душу, и его взгляд теплом прошелся по моему сердцу.

— А ты переживал, — с усмешкой ответила я, а мои руки потянулись к нему за шею и сбросили то пламя, зажигая все свечи зала.

Я дерзко накрыла губы Тео своими, притягивая парня все ближе ко мне. Поначалу мне удавалось вести наш глубокий поцелуй, от которого так и искрилось пламя. Но потом я все же потеряла хватку, когда поцелуй полностью вскружил мою голову, заставляя мои ноги подкоситься. И Тео перевёл всю инициативу на себя, как в нашем вальсе, что мы танцевали на балу, и взял меня за талию, не давая мне бессильно упасть на пол.

Но наш поцелуй длился недолго. Неожиданно распахнулась дверь, за которой слышался чей-то громкий смех, и мы с Тео осторожно отстранились друг от друга, не убирая рук. Все, кто открыл дверь, застыли на пороге, заметив нас:

— О. Святая. Каллиста... — пробормотала Элеонора и радостно засмеялась, подходя ко мне. Девушка с улыбкой заключила меня в крепкие объятия и посмотрела мне прямо в глаза. Она больше всех остальных ждала этого момента, как и я ждала того самого их с Джеймсом поцелуя на балу.

— Лучше поздно, чем никогда, — рассмеялся Джеймс и подошёл к Элеоноре.

— Я ждал этого, — радостно прошептал Энтони.

— Я знал! — громко смеясь подхватил Никс.

— Я догадывалась, — из-за спины парней выглянула Каория, которую я совсем не ожидала здесь увидеть.

После их долгого восхищения в воздухе повисла неловкая тишина, когда все просто молча переглядывались друг с другом. Но она длилась не так долго, как тогда казалось. И первым её нарушил Никс:

— Кто хочет поиграть в карты? — совершенно серьезно спросил парень, на что все рассмеялись, но быстро согласились.

— Тогда идём в главную гостиную, — улыбнулся Тео и повёл нас вверх по лестнице в большую светлую комнату с бежевыми диванчиками и белым махровым ковром на полу. Но внимание всех привлёк камин из белого камня с узорами, в который я опрокинула своё пламя.

Каория распахнула балкончик и позвала нас всех туда:

— Идите сюда, — все подошли к девушке, и та продолжила. — Мы с Энтони купили вот эту вещицу, — Каория достала из кармана своих штанов небольшой прямоугольник со стеклянной линзой по центру. — Это фотоаппарат, как сказали в городе. Он делает портреты. Встаньте все сюда, пожалуйста.

По просьбе девушки все стали к перилам балкончика. Я с помощью телекинеза удерживала этот фотоаппарат, пока все не встали на свои места. Нас с Тео поставили в центр. Волчонок осторожно положил свою руку ко мне на талию, желая показать, что я была только его. Около меня встали Джеймс и Элеонора, которая положила голову на плечо своего парня. С другой стороны стояли Никс и Энтони, что никогда не могли ходить по одному, и рядом с Энтони встала Каория.

Я посмотрела по сторонам, проверяя всех, и магией нажала на нужную кнопку. Из фотоаппарата вылетела яркая фиолетовая вспышка, ослепившая всех нас. И потом на таких же искрах каждому в руку подлетел наш общий портрет. Свой я положила к себе в карман рубашки и уже успела придумать, что с ним сделать...

Все, улыбаясь, вернулись в гостиную.

Мы с Тео, когда тот налил всем вина, устроились на один из бежевых диванчиков. Волчонок положил свою голову ко мне на колени, а я осторожно начала перебирать его мягкие волнистые пряди, от чего парень прикрыл свои золотые глаза и мягко зарычал, словно волк от удовольствия. Около нас на пол сели Элеонора с Джеймсом, а остальные решили присесть около камина, согреваясь после прогулки по прохладе уже отступающей зимы.

Все забыли об игре в карты и просто начали болтать на самые разные темы. Элеонора рассказала, как прошло знакомство Джеймса с её братом и мамой. Эрик устроил для парня целый допрос о его жизни и занятиях, но потом те быстро нашли общий язык. В ответ подруга потребовала с нас с Тео рассказ о том, где мы сегодня были и все подробности наших отношений.

Были ещё разные темы, на которые мы общались с ребятами и которые из-за вина не полностью отложились у меня в памяти. Но то, что я запомнила лучше всего, стали те чувства, которые пламенем согревали моё сердце. И тогда я поняла. Я нашла свою семью...