Развал базы

Гул переговоров, жужжание мониторов и запах металла — в базе кипит работа. Все собрались на краткий брифинг после возвращения с миссий. Скарлетт сидит на краю стола, перебинтованная, с каменным выражением лица. Шедоу стоит, скрестив руки.

Соник встав перед всеми:— Итак, спасибо всем. Мы отлично сработались — но есть кое-что важное.

Он бросает взгляд на Шедоу и Скарлетт, делает шаг вперёд.

— Шедоу. Скарлетт. Вы в ближайшие 24 часа — вне миссий.

Шедоу тут же:— Нет.

Соник (спокойно):— Да.

Шедоу (чётко, как приказы):— Пизда. Я в порядке. Я не нуждаюсь в передышке.

Скарлетт (язвительно, не глядя):— Всмысле вне миссии? Вы нас отстраняете? Вы нам не доверяет

Он игнорирует её.

Шедоу (жёстко):— Я — высшая форма жизни. Я создан, чтобы выдерживать больше, чем любой из вас.

Руж (скрестив руки, устало):— Может, ты и высшая, но сейчас выглядишь как низшая степень выжатости. И кстати, у тебя под глазом кровь засохла.

Сильвер тихо усмехается в стороне, Блейз — молчит, но согласно кивает.

Эми (строго, с медицинской папкой):— У Скарлетт рваная рана на бедре. У тебя, Шедоу, два ушиба рёбер и перегрузка системы от чрезмерного использования Хаос Энергии. Вы оба выжаты, как лимоны.

Шедоу (твердо):— Я не сдаюсь.

Соник (скрестив руки):— И никто не просит. Но сейчас — мы тебя запрещаем. Не из жалости. А потому что вы оба важны, и если с вами что-то случится — у нас дыра в обороне.

Тейлз подключается с планшетом:— К тому же, это не совсем отдых. Мы зафиксировали подозрительную активность неподалёку от базы. Роботы ищут что-то. Возможно, вход.Он повернулся к ним:— Ваша задача — наблюдать. Следить. Остановить, если надо. Но без лобовой атаки.

Скарлетт (вяло, но с ехидцей):— То есть мы отдыхаем, но с прицелом?

Шедоу (подозрительно):— Вы просто хотите держать нас подальше от основной группы?

Руж (усмехаясь):— Может. А может, просто даём вам шанс не умереть от истощения. Прими это как… отпуск без права выбора.

Шедоу сжимает кулак. Смотрит на Скарлетт. Она поднимает бровь, будто бросая вызов.

Скарлетт:— Я-то не против. Хоть один день без бега, взрывов и криков "Скарлетт, уклонись!".Пауза.— А ты, Шедоу, можешь посидеть, попить чай и понаблюдать, как это — быть человеком.  Или, ну… хотя бы котом.

Шедоу:— ...Ладно. Но только потому, что это стратегически важно.

Соник (довольно):— Вот и договорились.

В воздухе — тишина, такая, что слышно, как сердце бьётся. Город внизу давно замер. Никаких криков, взрывов, ни сигнала тревоги. Даже роботы Эггмана будто взяли паузу.

Шедоу сидит на краю крыши, локоть на колене, пистолет в руке. Он не двигается уже почти два часа. Глаз не отрывает от дальнобойного визора. Кошачья тишина — не ирония, а реальность.

Рядом — Скарлетт. Сидит на бетонной плите, нога перевязана, взгляд в ту же сторону. Молчали с тех пор, как поднялись. Ни одного слова. Ни одной лишней эмоции. Но напряжение между ними — будто электричество в воздухе. И даже не её ток.

Шедоу (не отводя взгляда):— Если хочешь — иди вниз. Ты и так еле двигаешься.

Скарлетт (не меняя позу):— А если я уйду — ты, может, заговоришь с собой?

Шедоу:— Я привык к тишине.

Скарлетт:— А я — нет. Но это даже хуже, чем твои язвы.

Молчание снова воцаряется. Минуты капают, как дождь — только по голове не бьёт. Просто раздражают.

Скарлетт (после паузы):— Серьёзно. Сколько мы уже тут? Часов двенадцать? Четырнадцать?

Шедоу:— Почти два с половиной.

Скарлетт:— Я больше молчать не могу. Это вредно для моего язвительного здоровья.

Она встаёт, прихрамывая. Шедоу мельком смотрит — взгляд не осуждающий, не заботливый. Скорее: "Делай, что хочешь, но без глупостей."

Скарлетт:— Разбуди меня, если кто-то начнёт штурм с балкона. Или хотя бы пошевелится.останавливается, смотрит на него через плечо— А ещё лучше — если сдохну во сне от скуки.

Уходит. Шедоу молча наблюдает, как она исчезает в проёме двери. Он всё ещё не двигается. Только пальцы чуть крепче сжали пистолет.

Спустя пару минут.Шедоу всё ещё на крыше. Воздух холодеет. Но он будто не замечает. В его глазах — не просто зоркость. В них — ожидание. И тревога, которую он бы не признал даже под пытками.

Шедоу (тихо, себе под нос):— Глупая кошка.

---

Скарлетт спит.Лежит на боку, не раздеваясь, со сжатыми кулаками и нахмуренными бровями — даже во сне она выглядит напряжённой. Простыня сбилась, волосы раскинулись по подушке. Плечо дёргается — тело отзывается на ночные кошмары, на память, от которой не сбежать даже в снах.

Где-то там — брат.Где-то там — голос отца.Где-то там — кровь.

Она шепчет во сне:— …я не подведу… не подведу…

---

Внезапно — толчок в плечо. Резкий, грубый. Она резко распахивает глаза — перед ней Шедоу. Его лицо бледное, глаза полны тревоги, а голос — как пощёчина.

Шедоу (в панике, срываясь):— СКАРЛЕТТ, МОЗГИ ВКЛЮЧИ, ПОЖАЛУЙСТА! ТАМ ПЯТЕРО УЖЕ ИДУТ!

Сердце Скарлетт будто останавливается.

Скарлетт:— Ч-что?!

Она приподнимается, всё ещё в тумане после сна, тело отзывается болью — особенно раненая нога. Но страх моментально стирает сон. Адреналин разгоняет кровь.

За стеной — гул. Скрежет металла.Роботы поднимаются. Один за другим. Ровно, уверенно. Без спешки. Как будто знают, что никто не уйдёт.

Шедоу:— Я их видел через тепловизор. Пять. Возможно, больше.(короткая пауза)— Нам конец.

Скарлетт (злится):— Ты меня разбудил не для плана, а чтобы... чтоб мы ВМЕСТЕ испугались?

Он молчит. В комнате — гробовая тишина, перебиваемая только звуками приближающихся шагов и дыханием двоих, сжавшихся, как перед бурей.

Скарлетт:— Крыша — тупик. Прыгать — самоубийство. Оставаться — глупо.

Шедоу (сухо):— И всё же... мы просто стоим.

Они действительно стоят. В полумраке. Без оружия в руках. Без чёткого решения. Смотрят на дверь — как на дверь собственной камеры. Слышат шаги на лестнице — как отсчёт времени до казни.

Скарлетт прижимает ладонь к бедру — боль даёт знать, что она не готова драться на полную. Шедоу застывает у окна, но даже он не двигается.

Он — тот, кто бросается в бой. Но сейчас... нет.Сейчас они оба молчат.

Скарлетт (шепчет):— Мы правда ничего не сделаем?

Шедоу (холодно):— Прими это. Не всегда есть выход. Иногда смерть — это всё, что остаётся.

Она смотрит на него с ненавистью.Не за то, что сказал.А за то, что он, как и она, в это поверил.

Шаги — на лестничной площадке.12-й этаж. Один этаж остался.

Тишина между ними становится оглушающей.Ни один не говорит. Ни один не двигается.

Только глаза — выдают настоящую панику.

И пока у них есть последние 30 секунд... они просто стоят.

Паника. Шаги за дверью. Давление. И вдруг — Скарлетт замирает. Как будто внутри что-то щёлкнуло.

Как будто удар током пронёсся по позвоночнику — не физически, а мысленно.Озарение. Решение.Всё стало ясно, как электрическая вспышка в темноте.

Скарлетт (резко):— Чемодан! Комп! Хватай всё, что важно!

Шедоу (ошарашенно):— Что? Зачем? У нас—

Скарлетт:— БЫСТРО!

Они бросаются к чемодану. Компьютер Теилза — с его картами, программами, координатами базы, всеми исследованиями.

Скарлетт закидывает его на плечо через ремень Шедоу уже понимает. Уже подключает аэроботинки. У него есть только один шанс — и всего пару секунд. Их план заключался в том что Шедоу на аэроботинках спустит Скарлетт с чемоданом данных.

Он открывает стеклянную дверь балкона и выходит наружу, повисая в воздухе.Ночной ветер бьёт в лицо. Ниже — мрак города и синий свет бассейна.Он висит, с вытянутой рукой, балансируя над бездной.

Шедоу (кричит):— СКАРЛЕТТ, БЫСТРЕЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!

Она стоит внутри, прямо напротив двери. Слышит грохот.10 секунд.

Металл прогибается. Рамка трещит.5 секунд.

Скарлетт смотрит прямо в дверь.Глаза горят, как у зверя, загнанного в угол. Но с планом. С последним ходом.

Из пояса достаёт маленькую сферу — импульсная бомба. Активирует. Таймер — 3 секунды.

ДВЕРЬ ЛОМАЕТСЯ.Роботы врываются. Красные глаза. Холодные шаги.

Скарлетт бросает бомбу назад через плечо.

И прыгает.

Шедоу ловит её в воздухе. Гравитация рвёт вниз.Он напрягает каждый мускул, стабилизируя аэроботинки, но...БОМБА ВЗРЫВАЕТСЯ НАВЕРХУ.Вспышка света. Волна жара.Вибрация доходит до них — и сбивает с траектории. Оба теряют равновесие.Шедоу не успевает выровняться. Скарлетт сжимает чемодан, глаза распахнуты.Они падают.Головы ударяются. Тьма. Тишина. Плеск воды? Или не долетели? Или сознание обмануло?

А на вершине пылает разрушенный пентхаус.Роботы — уничтожены взрывом. База — разрушена, но враг не получил координаты.Их план сработал.Пусть и ценой бессознательности.

…но они выжили.И у них всё ещё есть данные.