Глава 30

Алиса

Утро вторника началось так себе. Я почти не спала - всю ночь вертелась в кровати, то сбрасывала одеяло, то снова укрывалась, и в голове какая-то бесконечная мешанина мыслей крутилась. В итоге встала с ощущением, что спала минут двадцать, не больше. Ну ладно, ничего нового.

Первым у нас был итальянский. Честно, думала, что буду тупить и зевать прямо на словах, но всё вышло наоборот. Отвечала чётко, без ошибок, даже сама удивилась, что язык будто сам с языка срывается. Короче, урок пролетел быстро, и я уже собиралась уйти, как учительница подозвала меня.

- Алиса, подойди, пожалуйста.

Ну я и подошла, конечно. Все уже вышли, а я стою перед ней, немного не понимая, что сейчас будет.

- Знаешь, прошёл всего месяц, но я не могла не заметить, как хорошо у тебя получается. Ты училась раньше? Может, ходила на курсы?

Я чуть не фыркнула, но сдержалась.

- Не совсем, - ответила я. - Просто я с детства общалась с носителями языка. Ну и как-то так вышло, что итальянский мне близок.

Учительница кивнула, улыбнулась.

- Понятно. Я хотела только сказать, что ты молодец. У тебя всё выходит.

Я поблагодарила и ушла. Если честно, было приятно, но я не собиралась останавливаться и витать в облаках - впереди целый день.

Потом была литература и писание. Мы писали короткое эссе, ничего особенного, просто стандартное упражнение, я справилась. Следом - язык и речь. Там мы работали с устными ответами и дикцией. Честно? Тоже ничего нового, но сидеть час и выжимать из себя правильные звуки - утомляет.

Когда урок закончился, я уже собиралась выйти, как Анна Михайловна подошла ко мне.Она наклонилась и тихо сказала:

- Я знаю, ты не хотела разговаривать с психологом, но она настояла, чтобы у тебя была возможность, если вдруг захочешь.

И сунула мне маленький листочек. Там была почта, телефон, кабинет, даже часы приёма. Я просто молча взяла, сунула в карман. Поблагодарила, конечно, потому что невежливо не благодарить, но думать об этом не хотелось.

После этого я пошла на обед к ребятам. Мы ели в столовой, обсуждали всякую ерунду: кто-то рассказывал про задания, кто-то про сериал. Ничего особенного. Я больше слушала, чем говорила - хотелось просто посидеть спокойно.

Сегодня записки не было.

***

Среда пошла примерно так же, как и вторник. Ночью опять ворочалась, толком не спала, и с утра чувствовала себя, как будто меня катком переехало. Но что поделать - собрала себя, пришла на уроки, и день закрутился.

Сначала была математика - ничего нового: задачи, формулы, учитель грузил нас какими-то логарифмами.Потом информатика - там опять возились с кодом, проверяли алгоритмы, всё довольно скучно, но полезно. История чуть оживила: обсуждали одно из старых восстаний, и я даже поймала себя на том, что слушаю с интересом.

На обеде мы всей нашей компанией снова оказались за одним столом. Емили, как обычно, что-то оживлённо рассказывала про сериал, который она смотрит:

- Я вам говорю, эта героиня точно свяжется с плохим парнем, вот сто процентов, - жестикулировала она вилкой.

Маргоша подхватила:

- Да ну, они же вообще не подходят друг другу. Я ставлю на того занудного отличника.

Лиляна улыбнулась, но сказала спокойно:

- Иногда сценаристы любят ломать ожидания. Так что ещё посмотрим.

Игнат фыркнул и посмотрел на меня:

- Честно, я не понимаю, как вы это смотрите. Я бы заснул на первой серии.

Маша хихикнула:

- Хватит тебе ты и так на половине уроков засыпаешь.

Мы все засмеялись, и разговор плавно перетёк в обсуждение домашки и планов на выходные. Ничего особенного, но всё равно приятно.

А вот самое интересное, конечно, было потом - на химии.

Когда я пришла на химию, всё было как обычно. Халкеса вошла, как всегда, с таким видом, будто она сейчас сожрёт кого-то живьём, и класс моментально стих. Никто даже не пискнул - все знали, что на её уроках лучше рот открывать только по делу.

- Сегодня у нас лабораторная работа, - сказала она своим холодным голосом. - Я делю вас на пары.

Я сразу насторожилась. Обычно она просто заставляла работать с теми, с кем ты уже сидишь.

Но, видимо, у халкесы сегодня было особое настроение. Она начала читать список, кто с кем работает, не обращая внимания ни на чьи лица и реакции.

Я сидела, слушала, и чем дальше шло распределение, тем сильнее в груди росло какое-то глупое напряжение. И когда дошла моя очередь...

- Алиса и Влад.

Я чуть не уронила ручку. Внутри всё оборвалось, и, если честно, я даже не сразу поняла, как реагировать. Часть меня хотела закатить глаза и выдохнуть:

Серьёзно?

- В лабораторию.

Я поднялась со своего места и даже не посмотрела на дьявола. Просто пошла, стараясь держаться максимально спокойно, и выбрала парту подальше, в углу. Села, разложила перед собой инструкции, начала вчитываться в список веществ, их реакции. Работа. Только работа. Всё остальное не имеет значения.

Я делала вид, что сосредоточена, когда он подошёл и бесшумно сел рядом. Я почувствовала его присутствие - будто воздух рядом стал плотнее. Но я всё равно не подняла глаза.

Мы начали. Пробирки, пипетки, аккуратные смешивания - всё, как положено. Я читала инструкции, он делал часть работы. Всё шло тихо, даже слишком тихо.

И вдруг... я почувствовала его руку на своём бедре.

Она легла туда так естественно, будто всегда там и была. Не резкий жест, не случайное касание - а уверенное, спокойное движение, которое заставило меня замереть. Сердце тут же ударилось где-то в горле.

Я продолжала смотреть на пробирку, будто ничего не происходит. Но внутри меня будто раскручивалась пружина.

Зачем он это делает?

Сейчас?

Здесь?

Я старалась не выдать ни одного лишнего движения, но ладонь на бедре ощущалась так отчётливо, что всё моё тело будто откликнулось на этот молчаливый вызов. Благо в лаборатории парты были со стенками, и мои ноги почти не были видны. Я чувствовала себя втиснутой между партой и стеной, но... внутри что-то уже дрожало от напряжения.

- Ну ладно, посмотрим, что он задумал, - подумала я, сдерживая дыхание.

Он продолжал работать, при этом одной рукой, аккуратно, как будто ничего не происходит, а его рука медленно скользила к моей ки...

Я почувствовала лёгкий холодок и сразу вспомнила, что произошло в раздевалке, как я тогда позволила ему контролировать момент. Сердце заколотилось, и я поняла: здесь и сейчас я не могу себе позволить отказаться от контроля.

Вдруг я инстинктивно сжала ноги, прижав ими ладонь дьявола. Рука его так и не дошла до цели.

Из-за того, как резко я всё сделала, несколько компонентов на столе разлетелись.

- Чёрт, - пробормотала я, быстро начиная всё убирать, из-за чего ослабила зажатие ног.

Он тоже среагировал: вынул руку, чтобы помочь, аккуратно подхватывал что мог, но больше никаких попыток - всё было мирно.

Мы вместе привели стол в порядок, и остальная часть урока прошла без напряжения. Он больше не пытался что-то предпринять, и я наконец смогла чуть расслабиться, сохранив хоть какой-то контроль над собой.

Последний урок языка и речи прошёл спокойно, без происшествий, и я спокойно уехала домой.

***

Четверг тоже ничем особенным не отличался - всё шло спокойно. Была биология, информатика, итальянский, на котором, кстати, был тест - с ним у меня всё шло гладко.

Ещё у нас был классный час. Анна Михайловна объявила, что в конце месяца состоится ежегодная хэллоуинская вечеринка. Всё это прозвучало весело, и я немного улыбнулась, представляя, как будет выглядеть праздник. После Маргоша и Лилиана вышли вперёд и открыли сайт школы, где была афиша с информацией. Лилиана начала рассказывать что да как, мне было приятно видеть, что она может так открыто говорить и ничего не боится. Она говорила, что вечеринка будет вечером, как всегда, и что все приглашены. Обязательно нужно соблюдать дресс-код, потому что это хэллоуинская вечеринка. Ещё она добавила, что каждый год выбирают два лучших костюма, и эти два представителя получают награды.

Маргоша и Лилиана ещё немного рассказывали про маленькие проекты, но в основном всё касалось праздника. После мы спокойно уехали домой.

Пока ехали, девочки обсуждали хэллоуинскую вечеринку, и Маргоша спросила меня, какой костюм я хочу надеть. Я ответила, что пока не знаю. Но вот Емили улыбнулась и сказала, что она уже знает, какой костюм ей подойдёт.

***

Наконец-то пятница. Честно, неделя пролетела так быстро, что я даже не успела опомниться. С утра у нас было два урока языка и речи - скука смертная, всё одно и то же, одни и те же упражнения и бесконечные разборы текстов. Я сидела, делала, что надо, но внутри уже отсчитывала минуты до конца.

После этого у нас было две математики. Там хоть как-то можно было отвлечься: примеры, задачи, уравнения - всё привычно и даже немного успокаивает.

На обеде мы сидели, как всегда, всей компанией. Разговоры были самые нейтральные: кто что будет делать на выходных, у кого сколько домашки накопилось, Лилиана делилась какой-то историей про соседей по дому. Я слушала, улыбалась, иногда кивала, но в целом думала о своём.

После обеда у нас была экономика. Конте, как всегда, чётко и уверенно вёл урок. Мы разбирали тему процентов - как считать, как применять на практике, особенно в банковской системе. Я слушала внимательно, делала записи, даже задавала пару вопросов, чтобы точно ничего не упустить.

Когда урок закончился, я уже собиралась выйти вместе с девочками, но Конте посмотрел на меня и сказал:

- Алиса, пожалуйста, задержись.

Я внутри тяжело вздохнула.

Ну вот, опять. Это уже третий учитель за эту неделю, который просит меня остаться после урока.

Становится как-то не очень весело - будто я под каким-то невидимым микроскопом. Я кивнула девочкам, чтобы шли без меня, и осталась. Пока все уходили, Конте неторопливо раскладывал какие-то бумаги, что-то печатал у себя на ноуте. Я стояла сбоку, ждала, пока он закончит. В классе становилось всё тише, шорохи стихали один за другим, и когда последний ученик вышел, он наконец поднял глаза на меня.

- Сядьте, - сказал он спокойно.

Я села за первую парту. Немного поёжилась, скользнула взглядом по доске и спросила:

- Что-то случилось? Я нарушила какое-то правило ?

Честно, меня напрягало это ощущение неизвестности. Ненавижу, когда держат в подвешенном состоянии и не объясняют, что происходит.

- Нет, всё в порядке, - ответил он спокойно, переплёл пальцы на столе. - Я хотел поговорить с вами по поводу ваших способностей по итальянскому.

Я вскинула брови, немного даже растерялась.

- Итальянскому? - переспросила я. - А что с ним? Что-то не так? Я... провалила тест?

Сердце неприятно кольнуло, потому что я реально не понимала, к чему это всё.

- Наоборот, - он слегка улыбнулся. - Тест вы сдали лучше всех в классе. И в этом как раз суть.

Он, кажется, сразу понял, что я сижу вся на иголках и не понимаю, к чему он клонит, поэтому чуть подался вперёд и начал объяснять:

- Каждый год «Спарк» принимает участие в международной программе обмена, - сказал он размеренно, будто заранее готовился. - Суть в том, что ученик из одной из европейских стран приезжает к нам на неделю и проводит это время вместе с нашими ребятами: учится, ходит на занятия, знакомится с жизнью в академии.

Я слушала, кивала, и где-то в памяти всплыло, что вроде когда-то об этом слышала. Может, мельком в объявлениях или на сайте. Только не сильно вникала тогда.

- Но при чём здесь я? - сказала я, чуть прищурившись.

- Каждый год в нашей школе выбирают ученика, который будет сопровождать иностранного студента - на занятиях, мероприятиях и даже во внеурочное время, если, конечно, у того будет желание. Всё зависит от страны, из которой приезжает ученик, и от уровня знания языка у нашего, - объяснил Конте.

Я слушала и не перебивала, пока он говорил. Только кивнула, когда он сделал паузу.

- И что это значит? - всё-таки спросила я, когда он замолчал.

Он чуть улыбнулся, будто ждал этого вопроса:

- В этом году к нам приезжает ученик из Италии. Я посоветовался с преподавательницей итальянского, и она сразу же назвала твоё имя. Сказала, что ты очень хорошо владеешь языком и что тебе это даётся легко. А в тесте, который ты недавно сдала, - ни одной ошибки. Так что я предлагаю тебе взять на себя роль сопровождающей. Конечно, если придётся отлучаться с некоторых уроков - мы освободим, но, увы, тесты никто не отменит. Как тебе такая возможность?

Я немного растерялась. Честно, никогда бы не подумала, что такое вообще может случиться.Но долго не раздумывая я поняла, что было бы здорово пообщаться с носителем языка, особенно если это кто-то новый, а не тётя Розалия, хоть на неё и жаловаться нельзя.

- Я бы с удовольствием, - ответила я.

- Хорошо, - кивнул он. - Я отправлю тебе всё на электронную почту: график, список мероприятий и так далее. Можешь идти.

- Спасибо, - сказала я и вышла.

Когда я добралась до машины, девочки уже ждали. Едва я открыла дверь, Маргоша сразу:

- Ну что, зачем тебя оставили на этот раз?

Я коротко пересказала им всё - про проект, про ученика из Италии, про Конте.

Емили, конечно же, первая захихикала:

- Интересно, насколько горячий будет этот итальянец, а?

- Ты серьёзно? - посмотрев на неё, спросила я. - Это, скорее всего, будет девушка, - фыркнула я.

- Ага, - протянула Емили с видом знатока. - Но если вдруг окажется, что это парень - ты обязана рассказать!

Я только покачала головой и рассмеялась.

***

Если я думала, что на сегодня сюрпризы закончились - я сильно ошибалась.Потому что, когда я уже была дома, мне позвонил Джон.

- Алиса, слушай, у нас с Катей годовщина, я хотел свозить её на ужин, но ей сегодня с Соней нужно было посидеть. Ты не будешь против, если я попрошу тебя заменить её?

Я, честно говоря, даже не успела сообразить. Но, конечно, согласилась. Во-первых, я и правда хорошо ладила с Соней - мы время от времени переписывались, да и мне давно хотелось с ней увидеться.

Ну а во-вторых, я всегда готова помочь Джону.

Мы быстро обсудили, во сколько мне нужно быть там, и всё такое.Я поняла, что толком ничего сделать не успею, поэтому начала одеваться.

Так что просто надела джинсы, белую кофту, под неё - короткий топик. Волосы собрала в небрежный пучок, кроссовки - и готово.

Через пару минут я уже сидела в машине и ехала к дому Сони.

Через полчаса я уже подъехала к нужному району. Машину оставила прямо на улице - не стала заезжать во двор. Тут такие дома, что вряд ли кого-то волнует, моя тачка. Так что просто выключила двигатель и пошла пешком к дому.

Когда позвонила в звонок, дверь почти сразу открыла Валерия - как всегда, идеальная, в светлом платье и с фирменной улыбкой.

- Привет, дорогая, заходи, - сказала она мягко, будто мы виделись вчера.

- Здравствуйте, - ответила я. - Не знаю, вы, наверное, ждали Катю, но у неё сегодня семейные обстоятельства, поэтому я её подменяю. Надеюсь, это не проблема?

Валерия улыбнулась ещё шире и положила ладонь мне на плечо.

- Нет-нет, всё хорошо, наоборот, я рада, что ты пришла. Идём, Соня сейчас на кухне.

Мы пошли по коридору, откуда тянуло чем-то сладким - видимо, Соня опять утащила из кладовки что-то вкусное.Пока шли, Валерия тихо сказала:

- Мы сегодня уезжаем на деловой ужин, муж берёт меня с собой. Но мы вернёмся не слишком поздно, думаю, около девяти. Так что ты сможешь потом спокойно уехать домой. Надеюсь, тебе подойдёт?

- Да, конечно, всё в порядке, - ответила я.

Когда мы зашли на кухню, Соня сидела за большим деревянным столом, свесив ноги со стула и ковыряя ложкой в какой-то тарелке. Увидев меня, она тут же вскочила, глаза загорелись.

- Алиса! - крикнула она и подбежала ко мне, обняв за талию. - Классно, что ты сегодня со мной!

Я обняла её в ответ и рассмеялась.

- Привет, рада тебя видеть.

Соня подняла глаза на мать.

- Мам, я всё. Мы с Алисой пойдём наверх, ладно? Мне нужно ей столько всего рассказать.

Валерия только кивнула, улыбнувшись.

- Хорошо, только не забудь про ужин.

Мы вышли из кухни и пошли по коридору. Я шла за Соней, уже думая, чем она меня сегодня удивит, и тут дверь из боковой комнаты открылась. Оттуда вышел дьявол.

Чёрт.

Я же совсем забыла, что Соня - его сестра.

Мы встретились глазами, и внутри меня что-то ёкнуло. Но он ничего не сказал - просто прошёл мимо.

Соня, конечно, заметила.

- Это мой брат, - сказала она просто.

А я только кивнула:

- Поняла.

Он исчез за поворотом, и я, честно говоря, выдохнула.

Когда мы поднялись к ней в комнату, Соня, будто почувствовав неловкость, сказала:

- Не суди его строго. Он странный, да, но... в глубине он добрый.

Я хмыкнула.

- В глубине? Это где-то очень глубоко, да?

Она рассмеялась и села на кровать.

- Может быть. Но он просто... закрытый.

- Ага, вижу, - пробормотала я, присаживаясь рядом.

И, конечно, разговор тут же свернул на то, что у неё происходит с тем самым мальчиком, которого она по моему совету игнорировала. Соня заговорила быстро, будто боялась, что не успеет всё рассказать: как он пытался извиниться, как приносил ей конфеты, как писал сообщения.

- Вот, кстати, - она достала из ящика пару конфет и протянула мне. - Угощайся!

Я взяла одну, развернула фантик и сказала:

- Ну, слушай... Крепко ты его, конечно, прижала. Он теперь, наверное, не знает, что делать - то ли страдать, то ли снова попытаться.

- Думаешь, зря я с ним так?- спросила она с виноватой улыбкой.

Я пожала плечами:

- Не знаю. Но вечно туда-сюда нельзя. Или отпусти, или дай шанс.

Она задумалась, а потом тяжело вздохнула:

- Ладно... может, ты и права.

Я только улыбнулась.

Мы с Соней болтали, не останавливаясь - как будто время само растворилось где-то между её историями, моими комментариями и смехом. Она рассказывала про школу, друзей, потом снова про того мальчика, и всё это было даже как-то уютно, по-домашнему.

Пока я ей что-то отвечала, раздался стук в дверь. Соня подскочила и пошла открывать.

На пороге стояла Валерия - в красивом платье, но с чуть потухшей улыбкой. По ней сразу было видно, что что-то пошло не по плану.

- Что-то случилось? - спросила Соня.

- Да, - вздохнула Валерия, - ужин, к сожалению, отменился. У партнёра  заболела жена, - она чуть поправила серёжку, - так что вечер отменён.

Она перевела взгляд на меня и мягко улыбнулась:

- Извини, дорогая. Твоя помощь нам сегодня, выходит, больше не понадобится. Но я, конечно, заплачу тебе за время, которое ты уже провела.

Я сразу поднялась с кровати и замахала руками:

- Нет-нет, что вы, правда. Мне было в радость посидеть с Соней, не нужно ничего платить.

Валерия чуть приподняла брови, но, похоже, оценила мой тон.

- Ну, если ты не берёшь деньги, - сказала она с лёгкой улыбкой, - тогда хотя бы поужинай с нами. У нас как раз домработница приготовила замечательный ужин. Я буду спокойна, если ты хоть поешь, ладно?

Я на секунду задумалась, но отказаться было бы невежливо.

- Хорошо, - сказала я, - только чуть-чуть.

- Вот и отлично, - сказала Валерия. - Пойдёмте, стол уже накрыт.

Я только кивнула, хотя внутри уже мелькнула паническая мысль: чёрт, может, не стоило соглашаться?

Потому что если они все собираются ужинать вместе, то там будет и он.

Дьявол.

И его отец.

А я?

Опять вляпалась.

Но отказаться уже было нельзя.Так что я просто выдохнула и попыталась держать лицо - хоть сколько-нибудь прилично.

Когда мы вышли в столовую, я сразу увидела длинный, блестящий от света стол. Всё было идеально выложено - фарфор, свечи, бокалы. На другом конце сидел мужчина лет сорока с чем-то.Я сразу поняла - отец дьявола.

Между ними можно было разглядеть сходство. Те же скулы, та же уверенность, будто всё в этом доме вращается вокруг него. Но, в отличие от отца, дьявол не выглядел... таким.

Когда он поднял глаза и посмотрел на меня, во взгляде не было ни капельки тепла - просто холод, как у человека, привыкшего не тратить эмоции на лишнее.

-Ага, ясно, вот откуда у дьявола этот взгляд - будто тебе делают одолжение, просто позволяя существовать рядом, - подумала я, вспомнив, что не помню, когда дьявол последний раз так на меня смотрел.

Но потом он посмотрел на Валерию - и вдруг его лицо стало другим. Мягче. Даже... тёплым.

Валерия мягко улыбнулась и повернулась ко мне:

- Садись, Алиса, - и кивнула на место напротив Сони.

Я села, стараясь не шуметь стулом.

Я подняла глаза и встретилась с ним.

- Дорогой, она не приняла деньги, поэтому я уговорила её хотя бы поужинать с нами, ты ведь не против? - добавила Валерия.

- Интересно, нет, не против, - сказал он после короткой паузы, слегка кивая. - Дмитрий Викторович. Приятно познакомиться.

Я тоже кивнула, чувствуя, как голос слегка дрогнул:

- Просто Алиса. Приятно познакомиться.

Постаралась вложить в это всё, что у меня было - уважение, спокойствие, хоть каплю уверенности.Но, кажется, получилось так себе - чуть фальшиво, как будто я сама себе не поверила.

Он всё ещё смотрел, будто оценивая не слова, а то, как я держусь.

Не прошло и пяти минут, как в столовую вошёл дьявол.

Он сразу же остановился. Я подняла взгляд - он смотрел на меня. Тот самый взгляд, который одновременно и будоражит, и сбивает с толку.

Не хотела признавать, но с его приходом на душе стало легче.

Немного выдохнула, когда он подошёл - потому что, несмотря ни на что, он был тем человеком в этой комнате, которо я знала дольше всех.

Не лучше всех, конечно, может, но всё же.

Он заметил, что я немного напряглась, и тихо сел рядом со мной. И вот тогда как будто всё выстроилось - можно было наконец начать ужин.

Дмитрий Викторович позвал домработницу, она вынесла столько блюд, что я даже не успевала глазом моргнуть.

Главное блюдо сегодня - ягнёнок, пюре из каких-то круп... но выглядело аппетитно.

Когда дело дошло до приборов, я задумалась, какой выбрать. Вроде бы здесь ничего особенного, но я не знала, что именно я должна выбрать. Я мельком посмотрела на набор дьявола, и просто взяла точно такой же предмет, какой был у него. Логично, правда?

Я уже ждала, когда, чёрт возьми, этот ужин наконец-то закончится. Потому что... чувствовала на себе взгляд главы семейства, и мне это совсем не нравилось. Было как минимум некомфортно, хотелось просто исчезнуть.

Когда мы уже ожидали десерта, вдруг Дмитрий Викторович заговорил:

- Алиса, расскажите что-то о себе, где вы учитесь? - Я немного зависла, не знала, что ответить.

- Я учусь в «Спарк» . - Как только слова слетели с губ, я сразу же увидела, как на лице Дмитрия Викторовича промелькнуло недовольство. Видно было, что ему не понравилось, что я учусь там же, где и его сын.

- И как же так получилось? - спросил он. - Что-то не помню вас из предыдущих лет.Может, я знаю ваших родителей?

- Вряд ли,они давно мёртви - лишь сдержанно ответила я и почувствовала тяжесть в воздухе. Мысль о том, чтобы рассказывать о бабушке и её болезни, даже не возникала, я уже слишком много всего сказала.

Он посмотрел на меня и сказал:

- И как же вы тут попали в «Спарк»?

Я ловко, косо глянув ему в глаза, просто сказала:

- Я степендиатка.

При моих словах он лишь хмурнул брови и тихо посмеялся про себя.

Мне сразу стало ясно, что ему нисколько не интересует, заслуживаю ли я этого места, он не знает, насколько я стараюсь быть на уровне, чтобы не потерять это место в «Спарке», как всегда держу лицо...

Меня вывело из равновесия то, во что превратился этот ужин.

Я уже хотела ответить ему, что думаю насчёт его мнения, но тут я почувствовала руку дьявола на своём бедре - и будто вздрогнула.

Это было неожиданно, странно и немного захватывающе одновременно.

Но то, что было более неожиданно, - это то, что его рука начала поглаживать моё бедро. Сначала я просто замерла, потому что не понимала, что делать. И правда, это ощущение странным образом успокоило меня, придало лёгкое умиротворение. Я была шокирована, но старалась сохранять спокойствие, хотя неловкость в груди разрасталась.

В этот момент Валерия с улыбкой сказала:

- Ну, ты большая молодёжь, что смогла попасть в «Спарк». Не многие могут этим похвастаться.

Она посмотрела на своего мужа, но он лишь проигнорировал её и добавил:

- Мне сразу не понравился этот Конте, он вздумал, что может менять политику академии, и пускает всяких без разбора.

Перевод : для таких, как я - без родителей, без поддержки, без денег - не может быть и речи о таких возможностях.

Да пошёл он.

Я сдерживала себя, чтобы не выдать раздражение и не сорваться, хотя была зла и раздражённа.

Дьявол продолжал гладить меня под столом, и это было настолько непривычно, что я не могла ни слова сказать, просто чувствовала, как сбивался мой внутренний ритм. Когда принесли десерт, все начали есть молча.

Доев десерт, я встала со стола и сказала:

- Большое спасибо за ужин. Мне пора , но перед этим я воспользуюсь уборной, надеюсь, вы не против?

- Нет-нет, конечно, - ответила мне Валерия и добавила: - Влад, проводишь.

Он поднял глаза на Валерию, кивнул и встал со стола. Он показал рукой, чтобы я шла вперёд, а сам шёл за мной.

Дойдя до ванной на первом этаже, он открыл дверь. Я вошла внутрь, и дверь закрылась за мной. Но я сразу поняла - я не была здесь одна...

Он последовал за мной.

Я лишь хлыкнула и повернулась к нему, посмотрела прямо в глаза.

- Мне казалось, тебе сказали проводить меня, а не проконтролировать. Или переживаешь, что могу что-то украсть? Знаешь ли, такие как я могут это сделать, - обвинила я.

Я понимала, что дьявол тут ни при чём - это всё его отец. Вначале его отношение ко мне было непростым, но сейчас... он ни при чём.

Я вздохнула и сказала:

- Чёрт, забудь... всё равно не поймёшь. Выйди, пожалуйста.

Дьявол меня удивил, потому что смотрел... прямо в глаза. И в этот момент я почувствовала этот странный, но знакомый холодок напряжения, смешанный с непривычной... безопасностью.

Я не уходила, смотрела ему в глаза, всё внутри скипело - я совсем не понимала, что происходит.

Уже хотела что-то сказать, как он вдруг поднял руку и аккуратно заправил прядь волос за моё ухо.

Его ладонь осталась у меня на задней части шеи, большой палец мягко скользил по коже, и он сказал:

- Не слушай этого старого придурка.

Я удивилась. Ну ничего себе... Дьявол выступает за меня?

Он говорил так, будто меня защищает, будто этот старик не достоин расстраивать меня.

Внутри меня всё смешалось - удивление, тепло, странная мягкость.

Я лишь нахмурилась, не зная, что ещё сказать, но ощущение было ясное: он на моей стороне. Я всё ещё смотрела ему в глаза, и он смотрел на меня так же. Его рука всё ещё лежала на моей шее, поглаживая мягко, и я не понимала, что происходит.

Что-то внутри меня ёкнуло так сильно, что я не смогла это игнорировать.

Я уже хотела что-то сказать, как вдруг раздался стук в дверь. Это была Соня.

- Ты забыла в комнате телефон, - сказала она, - я его принесла.

Я взглянула на дверь и поняла, что пора идти. Дьявол ничего не сказал, лишь отпустил руку и отошёл, чтобы я смогла выйти. И нас никто не разоблачил.

В памяти сразу всплыло, как несколько недель назад я выходила из туалета, а он тоже прятался рядом.

Но тогда я была другим человеком, и он был другим.

Всё изменилось так быстро.

Перед дверью стояла Соня. Она протянула мне телефон, я поблагодарила её и попрощалась, а затем вышла на свежий воздух.Я шла до ворот дома, а потом по тропинке к своей машине. Всё, что произошло дальше, как я добралась до дома, я почти не помню - будто всё было в тумане. В голове остались только ощущения: тепло и странное умиротворение, которое охватывало меня, когда он был рядом.

Я помню, как внутри что-то ёкнуло, но я так и не смогла понять, что именно это было.

Одновременно это чувство было странно приятным, непривычным, как будто я впервые позволила себе просто быть... и всё.

***Влад

Я стоял в туалете дольше, чем собирался - минуты пять, наверное, пытаясь собраться.

Ангел уже ушла, но я всё ещё видел её взгляд, тот, который она мне оставила. И в этих глазах я впервые начал что-то разглядывать... что-то настоящее, что-то, что она больше не пыталась скрывать.

Там была неприязнь, злость, раздражение - и вместе с тем что-то ещё.

Я растерялся. Я не ожидал увидеть это, не ожидал, что она так откроется передо мной.

Я до сих пор помню, как у меня закипало внутри, когда отец начал с ней разговаривать.Я сразу понял, к чему всё идёт. Он же никогда не говорит просто так - всегда копает, пока не достанет что-то, что можно потом обернуть против человека.

А она... она отвечала спокойно. Глаза держала прямо. Даже не дрогнула.

Только я видел, как она чуть напряглась, когда он начал давить.

И когда разговор дошёл до её семьи - я услышал это.Тонкую, почти незаметную боль в голосе.

Она старалась скрыть, но я почувствовал.

Не знаю, почему именно тогда, но внутри будто что-то сорвалось.

Я не знал, как по-другому её поддержать, просто... потянулся и положил руку на её бедро.

Не как тогда, на химии, когда я просто хотел проверить, как далеко смогу зайти.

Нет

Сейчас всё было по-другому.Я просто хотел, чтобы она почувствовала - я рядом.

Я сидел, сжимая зубы, чтобы не встать и не сказать отцу всё, что думаю.

Но я не мог

Да что там, несколько недель назад я сам был не лучше, я это понимал. Сейчас я другой, а отец всё тот же, и удержаться было невероятно трудно.

Единственное, что я тогда смог - это тихо держать руку на её колене, пока она делала вид, что всё нормально.

Сегодняшний вечер, эти ощущения - они были настолько насыщены, что я даже не мог толком их назвать.

После всего, что произошло, я не мог сразу успокоиться.

Я пошёл в зал - туда, где обычно тренируюсь, пытаясь прогнать мысли, собрать себя. Тренировка шла своим чередом, но голова всё ещё была полной, как будто всё ещё держала её взгляд, её эмоции, всё то, что между нами произошло.

После тренировки я пошёл в душ. Холодная вода била по телу, стягивала, отбивала усталость, но это не снимало внутреннего напряжения. Всё равно оставалось ощущение, что что-то внутри не отпустило.

***

Понедельник пришёл быстро, я даже не заметил, как пролетели выходные. Всё слилось в одно: разговоры, мысли о ангеле, домашка, тренировка, душ - и снова мысли о ней. Словно всё остальное осталось где-то позади, а впереди была только она.

Когда я приехал в «Спарк», сразу направился в кабинет химии. И вот что было странно: урок начался, а ангел ещё не пришла. Я уже собирался спросить Емили, которая сидела рядом, в порядке ли она сегодня, как вдруг в класс вошёл Конте.

Но какого же было моё удивление, когда вместе с ним зашёл какой-то парень  и ангел. Она мило улыбалась ему, а этот придурок отвечал ей своей белоснежной улыбкой.

Конте, словно не замечая моего взгляда, сказал:

- Простите, что прерываю урок, но я снова с новостями. На эту неделю к нам по обмену приехал Стефано из Италии.

Я заметил, как ангел тихонько что-то сказала этому Стефано, он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ.

Чёрт, это было странное ощущение... словно что-то внутри меня сжалось и тут же растянулось, потому что я пытался понять, почему она так легко улыбается ему, и почему она кажется... другой.

Конте объявил, что ангел будет сопровождать Стефано на занятиях и в свободное время. Я видел, как она кивнула, как будто это для неё нормально, а внутри я что-то почувствовал: напряжение, любопытство, рев...

Не может быть.

Я посмотрел на этого Стефано.

Он был высокий, стройный, с очень светлыми волосами.Не знаю... он выглядел совсем неплохо, и это раздражало ещё больше.

Ангел повернулась к Халкесе и тихо спросила, можно ли на эту неделю сидеть с ним. Халкеса, конечно, не выглядела в восторге, но ответила, что можно.

И пока все пересаживались, я заметил, как Стефано чуть прикоснулся к ангелу, пытался с ней говорить.

Было видно, что ему с ней интересно, и мне стало странно наблюдать за этим... как будто всё вокруг вдруг стало шумным, а я пытался понять, что с собой делать и как реагировать.

Я точно знал лишь одно.

Мы ещё посмотрим, из какого теста сделан этот Стефано.