Движение вперёд

Все поднялись на ноги и начали хлопать, когда король и королева вошли в малый зал совета. Джон и Дэни обменялись быстрой улыбкой, прежде чем принять поздравления.

"Радостные новости! Поздравляю, ваша светлость!" Сир Герольд в кои-то веки нарушил протокол и коротко обнял своего короля. Он был единственным королевским стражником, который не видел королевскую чету лично с тех пор, как они вернулись вчера вскоре после наступления сумерек. Ранее этим утром была запланирована долгожданная финальная сессия тестирования длительной программы тренировок, на которой лорд-командующий должен был выбрать и продвинуть еще двух рыцарей в элитную королевскую гвардию. Этого дня с нетерпением ждали многие амбициозные, подающие надежды слушатели.

Прошлой ночью сир Артур и сир Патрек, которым помогали сир Бриенна и сир Эдвид в качестве представителей Драконьей стражи, были теми, кто сопровождал короля и королеву в их покои. Перед тем, как лечь спать, Джон и Дэни попросили их послать за Давосом, дядей Бендженом и тетей Ашарой. После того, как эти трое быстро присоединились к молодой паре в их гостиной, Джон и Дэни поделились новостями об оживлении и своем намерении официально объявить королеве о беременности завтра в полдень. По настоянию Давоса они пригласили принца Оберина и Элларию Сэнд присоединиться к импровизированному празднованию. Дорнийский принц задушил Дейенерис и отпустил ее только после того, как Призрак втиснулся между членом своей стаи и южным принцем. Оберин воспринял это с хорошим настроением и переключил свое внимание на будущего отца. Он расцеловал Джона в обе щеки, громко заявив, что лично отдаст приказ ударить в колокола сто раз завтра в полдень.

"Только сто раз?" Джон дразнил.

Оберин широко улыбнулся в ответ. "Не волнуйся, мой король. Я позабочусь о том, чтобы они позвонили двести раз в день рождения первого королевского принца или принцессы!"

Это воспоминание было свежо в памяти, и Джон похлопал своего лорда-командующего по плечу. "Действительно, радостные новости, сир Герольд! Надеюсь, вы не были слишком разочарованы тем, что сир Артур узнал об этом раньше вас?"

"Только об оживлении", - сир Герольд широко улыбался. Джон редко видел знаменитого Белого Быка таким беззаботным. "Беременность королевы была тщательно хранимым секретом для лун, мой король. Королевская гвардия все еще пытается убедить Драконью стражу, что они знали об этом раньше них".

Как это вообще возможно ", - недоверчиво спросила Дэни.

"Драконья стража, возможно, внимательно охраняет вас, но Королевская стража умеет читать настроения нашего короля, моя королева". Сир Герольд объяснил. "В тот самый момент, когда он выходит на тренировочную площадку и начинает раскачиваться, мы знаем, что это будет за день".

"Конечно, я не настолько прозрачен", - добродушно надул губы Джон. "Не волнуйся, любовь моя. Я храню много секретов от своих Белых плащей".

"В основном это может быть правдой", - признал сир Герольд. "Но даже если мы не знаем, что вас беспокоит в этих случаях, мы знаем, что что-то есть, и мы оставляем вас в покое. Однако в одно конкретное утро мы могли сказать, что произошло нечто важное, и после того, как королева появилась во дворе в конце сеанса и ваши милости встретились взглядами, что ж, мы поняли. " На этот раз Джон недоверчиво поднял бровь. Сир Герольд просто улыбнулся в ответ. "Королева осторожно коснулась своего живота, и вы оба выглядели такими счастливыми".

Прежде чем кто-либо успел прокомментировать, лорд Тирион оттолкнул лорда-командующего в сторону, напугав его. "Сир Герольд, пожалуйста, дайте гному, которого часто упускают из виду, минутку, чтобы поздравить своих повелителей".

Без лишних слов сир Герольд поднял маленького человечка и посадил его на стол лицом к королеве. Дейенерис протянула руку, но лорд Тирион, который теперь был на уровне глаз со своей королевой, проигнорировал ее, предпочтя обнять ее. "Возможно, я никогда больше не окажусь в таком высоком положении, ваша светлость. Поздравляю, обе ваши светлости! Тирион отпустил Дейенерис и застенчиво посмотрел на своего короля, не уверенный, не переступил ли он черту.

Джон, однако, инициировал неловкие объятия. "Мы с Дейенерис правим на равных, Тирион! Поэтому мы ожидаем, что ты будешь относиться к нам так же", - пошутил он.

Варис был следующим, кто выразил свои наилучшие пожелания. "Это самая замечательная новость, уступающая только радости, которую я испытал, узнав о вашем существовании, ваша светлость!" Он запел нараспев и тут же отступил в сторону, освобождая место Мейстеру Пилосу, который последним принес свои поздравления. Несмотря на то, что Мейстер держался на почтительном расстоянии, его улыбка была искренней, а несколько слов, которые он произнес, - искренними.

"Благодарю вас, лорд Варис, мейстер Пилос". Джон и Дэни ответили почти одновременно. "Возможно, нам всем следует присесть и начать это собрание?" Дени сделала предложение после того, как Джон помог ей сесть и сам сел на стул рядом с ней. Остальные быстро последовали ее примеру. Сир Герольд помог Тириону слезть со стола. Они сели последними.

Джон оглядел комнату. Кресло Сэма теперь занимал Мейстер Пилос. Сэм наконец-то начал учиться в Цитадели. Мейстер Пилос будет верной заменой, пока его друг не сможет вернуться в Королевскую гавань. Давос, сидевший между своим королем и Мейстером, ждал, когда Джон начнет настоящую встречу. В тот момент, когда взгляд Джона упал на принца Оберина, дорнийский принц подмигнул ему. Джон незаметно заметил жест принца и обвел взглядом остальных: Вариса, дядю Бенджена, Тириона Ланнистера и сира Герольда. Он нахмурился, заметив пустое кресло, которое обычно занимал Магистр законов. "Лорд Ройс недавно прислал весточку?"

Давос, ожидавший вопроса, вручил Джону свиток. "Лорд Ройс задерживается. Он все еще нужен в Долине. Его подопечный, лорд Робин, очень болен, и лорд Ройс - единственный, у кого достаточно власти, чтобы удержать лордов Долины от ссор между собой."

"Ссора? " - поинтересовалась Дэни.

Варис обменялся взглядом с Оберином, прежде чем заговорить. "Они уже спорят о том, кто станет следующим Стражем, если юный Робин поддастся приступу зимней лихорадки. Лорды Долины разделились на два лагеря: те, кто хочет, чтобы Дом Ройсов остался у власти, и те, кто поддерживает лорда Гарри из Дома Хардингов, молодого человека, которого они стали называть Гарри Наследником."

Джон нахмурился. "Дом Хардинг - дом второстепенной значимости, не так ли? Если я правильно помню, они обязаны дому Уэйнвуд".

"Лорд Гарольд из дома Хардингов - последний оставшийся кровный родственник мужского пола Дома Арренов. Он внук сестры лорда Аррена". Варис объяснил. Вместо того, чтобы говорить своим певучим голосом, он говорил с презрением. "Этот молодой человек - всего лишь пустоголовый дурак, который слишком высокого мнения о себе!"

"Разве в Долине не соблюдается право первородства исключительно по мужской линии?" Спросила Дени.

"Как и в большинстве Вестеросов", - подтвердил Мейстер Пилос. "Все становится сложнее, когда не остается наследника мужского пола".

"Этот лорд Хардинг женат или помолвлен?" Спросила Дени.

"Пока нет. Он не из тех мужчин, которые стремятся ограничить себя одной женщиной", Варису не нужно было больше ничего говорить. Его тон ясно показывал, как мало уважения он питает к этому мужчине.

Давос взял на себя ответственность. "На данный момент лорд Робин, сын лорда Джона из дома Арренов, по-прежнему является наследником Долины, и лорд Ройс заверяет нас, что держит ситуацию под контролем. Мой король, я надеюсь, что эта новость о болезни лорда Робина оправдывает отсутствие лорда Ройса. Я предлагаю начать собрание. Я могу обсудить других воронов, прилетевших во время вашего отсутствия, позже сегодня с вашими милостями."

Джон колебался. "Упоминает ли лорд Ройс что-нибудь еще, о чем нам с королевой нужно знать, прежде чем мы оставим эту тему, Давос?"

"Не совсем", - Давос взглянул на свиток. "Помимо искренних извинений за то, что не вернулся в Королевскую гавань в обещанный срок, он смиренно просит пока не назначать замену юному Робину. Он придет, как только ..." Давос глубоко вздохнул. "Он пишет, что Мейстер узнает к концу этой луны, поправится ли молодой Лорд или ... или нет ".

"Мы передадим ему наши соболезнования". Предложила Дени. "Я сама напишу сообщение и отправлю его леди Ройс".

Джон благодарно улыбнулся ей. "Тогда все, кто нам нужен, присутствуют, и мы можем начинать. Davos?" Джон жестом предложил своей Руке взять инициативу в свои руки.

Давос быстро проверил список тем, которые он планировал обсудить. Он откашлялся. "Прежде чем мы до смерти надоедим вашим милостям перечислением всех наших достижений за время вашего отсутствия, я полагаю, что говорю от имени всех нас, когда заявляю, что сначала мы хотим услышать краткий отчет о ваших путешествиях".

Джон схватил Дэни за руку под столом. Она мельком взглянула на него, прежде чем взять слово. "Мы хорошо провели время и прибыли в Винтерфелл раньше, чем ожидалось. Мы получили теплый прием от северных лордов и Леди. Я считаю, что каждый сколько-нибудь значимый дом на Севере был должным образом представлен. Она сделала паузу, чтобы проверить, не хочет ли Джон что-нибудь добавить.

"Они были, - подтвердил Джон и добавил для сира Герольда, - Четверо охранников Старка следили за нами днем, а еще четверо охраняли нашу дверь ночью. Несмотря на возражения принцев Кейтилин, по крайней мере трое лютоволков всегда присутствовали в Большом зале во время заседаний суда, а также во время трапез. Мы были в полной безопасности ". Джон и Дэни обменялись веселыми улыбками.

Дэни продолжила. "Сама свадьба была красивой и трогательной, несмотря на то, что проходила в чрезвычайно холодный день. Короткая церемония в Богороще проходила между двумя снежными бурями".

"У наследника Севера была белая свадьба!" Вмешался Бенджен Старк. Его необычная вспышка гнева заставила большинство других членов совета странно на него посмотреть, и он быстро объяснил: "Свадьба в белом цвете считается хорошим предзнаменованием на Севере. Северяне считают это благословением Старых Богов. Такие браки считаются удачными и плодотворными."

"Теперь, когда вы упомянули белый снег, - вмешался Мейстер Пилос, - Цитадель на днях прислала белого ворона. Зима официально наступила, ваши светлости".

"Наступила зима", - повторил Джон слова Мейстера. "Интересно, станет ли здесь, на Юге, так же холодно, как было на Севере до официального начала зимы. Вы должны понимать, что, хотя в Винтерфелле было холодно и шел снег, на Стене было значительно холоднее. Интересно, как Свободный народ справится, когда зима наступит по-настоящему. Выжить так далеко на Севере, имея в качестве укрытия только примитивную брезентовую палатку, будет невозможно. Я молюсь, чтобы наспех возведенных казарм хватило для размещения их всех и они оказались достаточно эффективными, чтобы не замерзнуть насмерть. "

"Мы поддерживаем с ними тесный контакт", - заверил Джона Давос. "Сандор знает, что может рассчитывать на нас в оказании помощи Свободному народу в поиске дополнительного убежища. Горные кланы уже предложили разместить большое количество из них, если Корона гарантирует, что регулярные поставки продовольствия будут осуществляться регулярно и дойдут до них независимо от того, насколько сильно их занесет снегом, и все это, конечно, финансируется из королевской казны. Тормунд делает все возможное, чтобы убедить свой народ подумать об этом. Если Свободному народу понадобится дополнительная помощь, все, что им нужно сделать, это попросить. На данный момент мы оставляем выбор за ними и сохраняем уважение к их гордости и свободному духу, как ты и приказал, мой король."

"Кто-нибудь из северных лордов, гостивших в Винтерфелле на свадьбе, воспользовался вашим присутствием, чтобы подать вам петицию?" Бенджен Старк сменил тему, желая услышать больше о Винтерфелле.

Джон кивнул. "Лорд Сервин пытался решить местную проблему, но я направил его к его сеньору. Лорд Домерик из Дома Ньютонов попросил отправить его невесту на север. Вы все знаете об условиях его помолвки и о том, почему это до сих пор держится в секрете. Он на мгновение замолчал. "Лорд Ньютон признал, что ухаживание по письму не очень продуктивно, и они оба разочарованы отсутствием прогресса в их отношениях за последние несколько лун. Если здесь никто не возражает, и леди Ширен согласна совершить поездку в Винтерфелл и встретить холод, я готов это разрешить. Конечно, мне нужно будет проинформировать лорда Баратеона."

"Вам не нужно спрашивать нашего совета. Она ваша подопечная, ваша светлость". Указал Давос, и все согласились. "Я не думаю, что кто-то будет возражать, если юная леди согласна".

Джон повернулся к своему дяде. "Северные лорды больше не обращались к нам с петициями. Я подслушал, как лорд Мандерли обсуждал торговую сделку с Домом Мормонтов, но я уверен, что дядя Нед напишет нам подробности, как только она будет завершена.

Дэни взяла верх. "Я полагаю, что все, что осталось сообщить о нашем визите в Винтерфелл, это то, что принц Роб из Дома Старков здоров и счастлив, и молодожены ожидают появления своего первенца через три луны".

"Кроме того, мой кузен Робб официально назначен командующим силами севера", - добавил Джон. "Он уже подготовил исчерпывающий обзор оборонительных сооружений севера. Я получил его письменный отчет и точно знаю, сколько дополнительных солдат присоединится к силам севера, которые уже помогают Ночному Дозору, не подвергая опасности оборону Винтерфелла. После того, как мой кузен вернется из своего короткого свадебного путешествия, он пришлет нам еще один отчет с подробным описанием доступных ресурсов, оружия, палаток, мехов, дров и многих других вещей, которые сейчас не сразу приходят на ум. "

"Мы можем обсудить все это в деталях на нашем следующем военном совете, ваша светлость", - Давос подал знак Мейстеру Пилосу, который сделал пометку.

"Джендри, я имею в виду лорда Баратеона, готовил аналогичные отчеты о запасах оружия, палаток и других материалов Короны, отложенных для северной войны, Джон. Он также собирает аналогичную информацию из других королевств. Я помогал ему то тут, то там, но он неплохо справляется ", - прокомментировал принц Бенджен.

"Какое впечатление произвела на тебя Стена, королева Дейенерис?" Немного задумчиво спросил Тирион. "Я всегда хотел ее увидеть. Если бы мой визит на север не был прерван так, э-э, внезапно, что ж ... - он запнулся, вспомнив, как этот конкретный визит почти полностью разрушил Дом Ланнистеров.

Дейенерис быстро вмешалась. "Стена действительно является одним из чудес королевства, лорд Тирион. Я надеюсь, что однажды у вас будет возможность полюбоваться ею. Но поверьте мне, вид Стены - ничто по сравнению с впечатлением от встречи с людьми, которые там живут. "

Джон обменялся взглядами с дядей Бендженом и усмехнулся. "Сначала она встретила Тормунда. Он буквально сбил ее с ног!"

"Я просто представляю это". Дядя Бенджен широко улыбнулся. Когда остальные выглядели озадаченными, его дядя добавил: "Тормунд Гибель Великанов на голову выше нашего короля и крепкого телосложения. Этот человек более дикий, грубый, свободолюбивый и неформальный, чем вы когда-либо могли себе представить. Тем не менее, этот суровый гигант полностью и бесповоротно предан Джону Всаднику Дракона. Какими бы свободными ни казались Свободные люди, один призыв от нашего Короля, и все они будут сражаться за него до последнего вздоха. "

Дэни выразительно кивнула. "Они добрые и верные люди, и они боготворят моего мужа. Я также восхищаюсь их мужеством, их преданностью, их готовностью сделать все возможное, чтобы защитить своих. Я видел, как они работают без остановки. Их мужчины и даже некоторые женщины помогают укреплять оборону Стены, и, как мне сказали, делают это по всей длине Стены. Эйгону достаточно было сказать им только один раз, когда он пожелал, чтобы они придерживались планов, которые были разработаны совместно Свободным Народом и Ночным Дозором. Я был свидетелем того, как закаленные бойцы Ночного Дозора и гордые сильные воины Свободного народа откладывают в сторону свои разногласия. Несколько раз, когда они заходили в тупик, пока мы были там, свирепого вида мужчины принимали приговор моего мужа без единого слова протеста. Возможно, это величайшее достижение Эйгона на сегодняшний день! "

"Большая заслуга Сандора Клигана и сира Джейме". Джон отклонил похвалу. "Я лично был свидетелем того, как каждый из них представил планы своим людям своим уникальным способом, в результате чего обе стороны согласились с разделением задач. По крайней мере, в то время, когда мы были на Стене, люди Ночного Дозора и люди Свободного народа работали бок о бок, каждый выполняя задания, выбранные в соответствии с их способностями."

Дэни усмехнулась. "Я слышала, как Сандор Клиган повторял Тормунду инструкции Джейме Ланнистера, и он использовал меньше слов, если не считать ругательств. Но результат был налицо. Свободный народ понял, что нужно делать, хотя всего несколько мгновений назад они таращились на Джейме Ланнистера, разинув рты, как будто он только что сказал им самую большую чушь, которую они когда-либо слышали. "

"Я не удивлен!" Воскликнул Бенджен Старк. "Помните то время, сир Артур, когда вы пытались объяснить концепцию южных турниров Свободному народу? Вам пришлось очень подробно описать почти каждый используемый вами термин, и даже тогда они не поняли."

"Попробуй рассказать им о моряках", - усмехнулся Джон. "Чтобы еще раз проиллюстрировать успешное сотрудничество Ночного Дозора и Свободного народа: мне довелось присутствовать при том, как доставили раненого бойца Ночного Дозора. Два целителя из Вольного народа, в настоящее время проживающие в покоях бывшего мейстера в Черном замке, заботились о нем, как могли. Мужчине оказали первоклассную помощь, и братья Ночного Дозора выразили свою искреннюю благодарность ". Продолжая, Джон посмотрел прямо на лорда Вариса и принца Оберина. "Итак, вы можете пропустить циничные замечания, когда до нас дойдет следующее сообщение".

У Давоса был наготове следующий вопрос. "Можете ли вы подтвердить, что Свободный народ по-прежнему производит меховые плащи и силам, расположенным у Стены, больше не понадобится помощь с юга в этом отношении?" Не только торговцы в Королевской гавани, но и несколько торговцев в Штормовых землях и Западных землях попросили нас помочь им приобрести меховые плащи."

Дэни улыбнулась Давосу. "Каждый член Вольного народа, не пригодный для физической работы, либо безостановочно шьет, шьет шубы и варежки, либо вяжет шали, носки или другие предметы одежды. Они используют меха и кожу для своих палаток, поскольку охотники не могут найти достаточно дичи, чтобы удовлетворить спрос. Представьте, что тысячи этих людей заняты этим по всей длине Стены. Еще один образ, который застрял у меня в голове, - это старик, который едва мог держать вязальную спицу в трясущихся руках, упрямо берущийся за спицы снова и снова, добиваясь прогресса, хотя и очень медленно. "

В тот момент, когда Дейенерис замолчала, Джон добавил: "Армия хорошо снабжена, и корабль с неочищенными мехами направляется к Стене. Кузнецы тоже не сидели сложа руки и, пока мы говорим, все еще производят оружие. Они начали складировать его в ящики снаружи из-за нехватки места для хранения. В целом, в the Wall все идет по плану."

"Все это звучит многообещающе, и мы можем вернуться к этому более подробно на нашем следующем военном совете с немного другой аудиторией". На этот раз сир Герольд не смог сдержать свое любопытство. "Я бы предпочел услышать о вашем приеме на Медвежьем острове".

Оберин выпрямился. "Действительно, как вы нашли нашу дорогую Серсею?"

Джон колебался. "Мы не... э-э, ее сообщения были преувеличены".

"Конечно, они были, - пробормотал Варис, - даже самый тупой дурак знал это".

"Мы решили скрыть от Серсеи Ланнистер наш визит на Медвежий остров и не говорили с ней лично", - сообщила им Дейенерис, звуча в этом вопросе более уверенно, чем ее муж. "Тем не менее, мы осмотрели ее жилые помещения во время ее ежедневной прогулки. У нас также была возможность наблюдать за ней без ее ведома. Она выглядела достаточно здоровой. Она получает приличную еду три раза в день, ей разрешены пресная вода и мыло, и у нее есть доступ в уборную. Она постоянно держит в своей комнате десять книг и может просто попросить обменять их на другие. Ей подарили миниатюрные фигурки Семерых и копию надписей Семиконечной звезды. В следующий раз, когда она пожалуется, мы напомним ей, как обращались с заключенными, которых она держала в черных камерах по ее приказу ", - завершила свой рассказ Дэни.

"Хорошо сказано", - похвалил принц Оберин. "Но этого недостаточно! Я смиренно вызываюсь написать это письмо! Могу ли я предложить добавить угрозу лишения одной привилегии за каждую жалобу, которую она подает? "

Джон просто закатил глаза, глядя на Оберина, который открыто ухмыльнулся в ответ.

"Вы спрашивали леди Мормонт, выяснили ли они, как их заключенный смог переправить важные сообщения сторонникам Ланнистеров, таким образом организовав хотя бы одно покушение на вашу светлость?" Сир Герольд выжидающе посмотрел на своего короля, формулируя свой вопрос.

Джон, встретившись взглядом со своим лордом-командующим, сохранил твердость в голосе. "В этом не было необходимости. Леди Мормонт сама подняла этот вопрос и официально извинилась за их неудачу. Чтобы предотвратить повторение подобного, они арестовали всех южан на Медвежьем острове, которые либо встречались с Серсеей Ланнистер, либо, как было известно, пытались установить контакт с кем-либо из слуг. Всех этих людей вывезли с острова. С тех пор каждый иностранец, желающий ступить на Медвежий остров, должен представить доказательства своих мотивов для этого, и за его действиями внимательно следят, пока он не покинет остров. Серсее Ланнистер больше не разрешают никаких посетителей. Как только она услышала, она пригрозила голодовкой, но, по словам леди Мормонт, леди Ланнистер сдалась на второй день."

"Зачем сохранять ей жизнь, ваша светлость?" Принц Оберин бросил вызов своему королю. "Я настоятельно рекомендую вам казнить ее за измену. У нас есть неопровержимые доказательства того, что она стояла по крайней мере за одним покушением на жизнь ваших милостей, тем, которое произошло в день вашей свадьбы!"

"Я полностью поддерживаю предложение принца Оберина, мой король, моя королева!" Лорд Варис категорически поднял руку.

Джон колебался и внимательно изучал лица своих советников одного за другим. Он быстро понял, что все они согласны с принцем Оберином. Даже Тирион отказался высказаться, чтобы спасти жизнь своей сестры. Глаза Джона наконец остановились на Дэни, которая слегка пожала плечами. Он выдержал взгляд Оберина. "Королева и я примем вашу просьбу к сведению, принц Оберин. Позвольте нам выспаться. Мы объявим о нашем решении завтра утром. Краем глаза он увидел, как Дэни кивнула головой в поддержку его заявления.

"После посещения острова Медвежий и Черного замка драконы благополучно доставили нас домой, и на этом наш рассказ заканчивается", - Дени выжидающе посмотрела на свою аудиторию. "Король и я готовы выслушать ваши отчеты о проделанной работе, мои принцы, милорды".

Джон крепче сжал ее руку и улыбнулся ей. Они по очереди проинформировали свой маленький совет и теперь могли сидеть сложа руки и слушать остальных. Дэни уставилась в его глаза, которые потемнели, когда она выдержала его взгляд. Не до конца осознавая, что делает, она переместила их соединенные руки на небольшую выпуклость своего живота. Окружение исчезло, и на мгновение они оба забыли о том, что все еще находятся в разгаре заседания малого совета.

"Я предлагаю сделать небольшой перерыв и принести чего-нибудь перекусить. Мои старые конечности остро нуждаются в разминке". Давос поднялся на ноги. "Я уверен, что Джони прячется в коридоре неподалеку".

"Слушайте, слушайте!" Тирион Ланнистер выразил свою поддержку предложению Давоса.

Все взгляды обратились к королеве, когда она прервала зрительный контакт с королем и поднялась на ноги. "Мне бы не помешал короткий перерыв, чтобы ответить на зов природы". Она застенчиво улыбнулась, глядя сверху вниз на своего мужа. "Оставь мне немного лимонного торта?" Джон кивнул, но тоже поднялся, явно собираясь последовать за ней.

"Сир Бриенна и сир Робин будут сопровождать ее светлость. Она будет в безопасности, мой король". Сир Герольд обратился к молодому человеку, когда тот собирался сделать первый шаг вслед за своей женой.

Давос встал перед своим королем. "Он прав, сынок. Не души ее". Он понизил голос, чтобы его не услышали, а затем продолжил, как будто они были в разгаре сердечной беседы. "Я не раз был там, где ты сейчас. Дейенерис выглядит хорошо. Даже после такого длительного путешествия на холодный Север в ее состоянии. "

"Драконы согревали нас", - просто ответил Джон, не отрывая взгляда от дверного проема.

"Как принц Робб отреагировал на ваш свадебный подарок?" Спросил сир Герольд, помогая Давосу отвлечь своего короля. "Вы не упоминали об этом раньше".

Широкая улыбка осветила лицо Джона, когда он изменил позу, чтобы лучше видеть двух мужчин. "Робб не мог поверить своим глазам. Я позволил ему долго любоваться этим и несколько раз поблагодарить нас, прежде чем раскрыть булаву, покрытую валирийской сталью, которую мы изготовили на заказ для невесты. У леди Дейси, я имею в виду, принцессы Дейси, на глазах стояли слезы. Мой кузен назвал свой новый меч "Гнев Зимы". Каждый лорд попросил разрешения подержать его на мгновение. Робб и Дэйси снова были тронуты до слез, когда произносили необходимые клятвы наедине. В глазах Джона был отсутствующий взгляд.

Давос выглядел немного обеспокоенным. "Они хотели знать, как вы завладели этими предметами?"

"Только Робб осмелился спросить, и я рассказал ему о небольшом потайном арсенале на Драконьем Камне, который мы обнаружили несколько лун назад. К счастью, в тот момент он был слишком воодушевлен и слишком отвлечен своей невестой, чтобы больше думать об этом. Королевская гвардия начала тренировки с новыми нагрудниками и щитами, сир Герольд?"

Рыцарь просиял. "Действительно, у нас есть, мой король. Это значительное улучшение. Валирийская сталь настолько легкая, что некоторые поначалу отнеслись к ней скептически, задаваясь вопросом, будут ли пластины достаточно прочными. Им еще предстоит нанести свой первый удар. Щиты потрясающие! Но мы не должны забывать аплодировать усилиям лорда Баратеона. Я знаю, что материал высочайшего качества, но мастерство, которым он владеет, доказывается снова и снова — ну, вы знаете, поскольку у вас есть доспехи, ваша светлость. "

"Я подумаю о подходящем способе вознаградить лорда Баратеона", - согласился Джон со своим лордом-командующим.

После небольшой паузы сир Герольд добавил: "Я надеюсь, что нагрудные знаки, предназначенные для Драконьей стражи, скоро будут розданы. Я не хочу создавать больше соперничества между моими рыцарями, чем необходимо".

Джон вздохнул. "Ты знаешь, что мы можем. Нам только нужно найти способ сделать это правдоподобным. Если когда-нибудь станет известно, что мы открыли, как ковать валирийскую сталь, никто не согласится с ограничениями, которые я поклялся соблюдать."

"Как насчет заявления о том, что мы нашли спрятанную статую дракона из цельной валирийской стали в укромном месте на Драконьем камне и расплавили ее, чтобы мы могли использовать драгоценный материал для более практических целей?" Предложил Давос.

Джон стоял безмолвный, с широко открытым ртом, когда Дэни снова появилась рядом с ним. "В чем дело?" Спросила она, не особо волнуясь, так как заметила огонек в глазах сира Герольда.

"Сиру Давосу только что пришла в голову блестящая идея, он, э-э ..." - Джон запнулся.

"... озвучил идею, которую Сэм прислал нам письмом". Давос ухмыльнулся, завершая предложение Джона. "Этот мальчик все еще присматривает за тобой, налаживая связи за рекордно короткое время".

Джон быстро объяснил Дэни идею Сэма, когда все вернулись на свои места.

Два громких хлопка привлекли всеобщее внимание к лорду Тириону. Маленький человечек стукнул маленьким кулачком по столу и потер больную руку. "Теперь, когда в нашем распоряжении есть необходимые предметы, - Тирион продемонстрировал, что он имел в виду, подняв кубок, до краев наполненный золотом Арбор, - я предлагаю тост за королеву и ее будущего ребенка. Новому поколению Таргариенов!"

Джон улыбнулся и, подражая Тириону, поднял свой кубок в воздух. "Я выпью за это. За первого из Семи!" Он объявил, подмигнув Дэни, и они оба наслаждались удивлением, написанным на лицах присутствующих, когда услышали, как король непринужденно и открыто шутил о том, что его королева ждет ребенка - неоднократно. Все, кроме принца Оберина.

"Тогда ты уже признаешь поражение!" Дорнийский принц насмешливо поднял свой кубок, указывая на себя и одними губами произнося "восемь" в направлении Джона.

"Возможно, я оговорился", - съязвил Джон. "Не забывай, мой принц, приз вручается только на финишной прямой".

"За здорового ребенка!" Крикнул Давос, эффектно положив конец знакомому соревновательному подшучиванию между двумя мужчинами, и начал опустошать свою чашку только для того, чтобы драматическим жестом поставить ее вверх дном на стол. Все последовали его примеру. Давос в последний раз кивнул своим Королю и королеве и быстро возобновил встречу. "Теперь, по порядку, давайте поразим наших короля и королеву нашими достижениями здесь, в Королевской Гавани, пока они танцевали на свадебном пиру в далеком-далеком Королевстве".

*********Несколько лун спустя в королевской спальне.Джон держал Дэни за руку во время допроса мейстера Пилоса. Как всегда, ее терпение лопнуло первой.

"Как ты думаешь, Мейстер, сколько еще это продлится? Мне не нужно, чтобы ты говорил мне, что все хорошо. Мой ребенок никогда не был так активен, как в эти последние несколько дней".

Мейстер использовал свой самый успокаивающий тон. "На данном этапе это все предположения, ваша светлость. Если не скоро, то самое позднее в течение двух недель, по моим лучшим предположениям".

"Угадай!" Дейенерис фыркнула. "Это вся информация, которую ты можешь нам дать после всех этих расспросов? И по-прежнему ли обязательно держать меня прикованной к постели?"

Мейстер выглядел извиняющимся. "Возможно, вам не разрешили бы пользоваться кроватью, диваном или стулом, если бы вы большую часть времени держали ноги высоко. В прошлый раз, когда вы проигнорировали мой совет, мне пришлось лечить ваши опухшие лодыжки и довольно болезненные судороги в ногах, если вы простите, что я напоминаю вам, ваша светлость. "

"Ребенок может появиться уже завтра?" Джон спросил мейстера, прежде чем Дейенерис успела высказать очередную жалобу. "Вы не упоминали об этом два дня назад!" Это были захватывающие новости!

"На этой поздней стадии беременности ее светлости возможно все, ваша светлость. Если вас интересуют подробности ... " Мейстер заколебался, но Джон и Дэни энергично закивали, и он объяснил: "Сегодня я заметил небольшое расширение родильного канала. Это явный признак того, что роды неизбежны. Это все на сегодня, ваши светлости? "

"Да, спасибо, мейстер Пилос", - ответил Джон, желая, чтобы Мейстер вел себя более непринужденно. Даже после нескольких месяцев пристального наблюдения за беременностью Дэни Мейстер Пилос по-прежнему держался на расстоянии и вел себя официально наедине. Как только дверь закрылась, Джон запрыгнул на кровать и обнял свою очень беременную жену. Но вместо того, чтобы улыбнуться ей, он выглядел озабоченным и прикусил губу. "Мне придется вызвать Тороса сегодня вечером, любовь моя. Время пришло". Его голос звучал напряженно.

"Я знаю", - вздохнула Дэни. "Должна признаться, мне не терпится наконец узнать, чего от нас хочет Владыка Света", - прошептала она. Они оба размышляли и боялись того, что Р'Глор может попросить Джона. Джон часто переоценивал обещание, данное им Красному Богу на пляже во время того странного божественного разговора в его голове. Он все еще помнил ошеломление своих товарищей, когда, по их словам, он временно превратился в живой маяк света.

С тех пор Торос из Мира и Мелисандра читали каждое желание по его губам, стремясь служить ему в любом качестве, которое могло ему понадобиться. Для него было облегчением, когда Мелисандра отправилась в свое путешествие на север, но это все равно оставило его с набожным Торосом, не говоря уже о его друге Сэме, который был неумолим в своих допросах после этого и который по-прежнему был полон решимости обыскать каждую книгу в Цитадели, пока не найдет документацию о подобном опыте или объяснение того, что это могло означать. Этот опыт вызвал у Джона растущее чувство тревоги, поскольку ему пришлось ждать несколько лун, прежде чем ему разрешили снова связаться с Повелителем Света. За последние несколько лун он провел много ночей в тревогах, размышлениях и одержимости, прежде чем заснуть. По крайней мере, ему удавалось большую часть времени избегать разговоров об этом с Дэни, чтобы не слишком ее волновать. Единственными, с кем он мог обсудить это, были Торос из Мира и его странный молодой кузен Бран.

Каждый раз, когда он разговаривал с Браном, он чувствовал, что их динамика немного меняется. Мальчик постепенно превращался в существо, обладающее высшими знаниями, но в последнее время каждое слово, произносимое юношей, произносилось тем же монотонным тоном, лишенным чувств. Несмотря на странное поведение своего кузена, Джон оставался убежден, что Бран делал все возможное, чтобы помочь человечеству найти способ победить Великого Иного и Короля Ночи

Во время одной из своих бесед со своим юным кузеном, беседы, проведенной мысленно и образно с использованием волшебных свечей, Бран предупредил его прислушаться к совету Мелисандры и строго придерживаться обещания, которое он дал Р'Глору на пляже. Она еще раз подчеркнула, что только Владыка Света может гарантировать, что Обещанный Принц станет достаточно могущественным, чтобы у него был шанс победить Тьму. Джон поклялся связаться с Р'глор незадолго до родов королевы, ни раньше, ни позже. Это проклятое обещание не давало Джону уснуть много ночей подряд

Но теперь время, наконец, пришло. Увидев обеспокоенное выражение лица Дэни, он взял ее маленькие ручки в свои. "Ты не моя Нисса! Я не принесу в жертву ни тебя, ни нашего первенца, независимо от того, какие угрозы может произнести Красный Бог, - пообещал он ей

"Я отказываюсь верить, что это то, о чем Он попросит тебя", - прошептала Дэни в ответ, но Джон почувствовал, как учащенно забилось ее сердце. За последние несколько месяцев они стали ближе, чем когда-либо прежде. Постепенно они научились править вместе. Они хвалили сильные и слабые стороны друг друга и к настоящему времени почти инстинктивно чувствовали, когда нужно уважать власть другого над своей собственной. Джон был с ней настолько откровенен, насколько позволяли его предки Таргариены. Дэни была единственной, кто присматривал за ним во время его "общения" с тем, кем стал Бран Старк, и была единственной, кто получил не подвергнутую цензуре версию знаний, которыми поделился с ним его юный кузен. Но ничто так не укрепляло их связь, как любовь, надежды и мечты, которые они разделяли ради ребенка, которого Дени носила и со дня на день принесет в этот мир

Какими бы открытыми они ни были со своим малым советом по экономическим, финансовым и политическим вопросам Семи Королевств и насколько свободно они обсуждали свою военную стратегию Великой войны со своими командирами, они проинформировали лишь избранную группу о важной роли, которую магия должна будет сыграть в победе — или, скорее, в попытке победить Ночного Короля и его демонического союзника, Великого Иного. Торос, Сэм и Мелисандра знали большую часть того, что знали он и Дэни. Давос, сир Герольд, Сир Освелл и Сир Артур знали о существовании Великого Иного и о том, как его союз с Ночным Королем сделал их потустороннего врага еще более опасным. Только это знание убедило этих верных людей в том, что Джон не поддался безумию Таргариенов, когда он сообщил им, что связался с Верховным жрецом Бенерро в великом Храме Владыки Света в Волантисе не лично, а с помощью пламени и попросил его отправить своих Жрецов и жриц на Стену, чтобы помочь Азору Ахаю победить Тьму. Насколько он понял, эти слуги Владыки Света были связующими тенями и могли защитить определенные разговоры и действия от своего врага, отбрасывая на них тени

Джон сделал это по настоянию трехглазого ворона, который теперь использовал тело своего кузена как сосуд для общения с последним героем. Трехглазый ворон посоветовал Джону принять помощь любого божества, которое предложит. Чтобы преуспеть в спасении царства людей, человечеству было недостаточно забыть о своей прежней вражде. Чтобы дать человечеству шанс на победу, чтобы у него все еще были поклонники, способные наделить его силой, существующие божества отложили в сторону свою внутреннюю борьбу за власть и впервые за века попытались работать вместе. Джон объяснил Дейенерис, что, хотя трехглазый ворон был представителем Древних Богов Севера, эти Боги решили принять помощь Р'глора, чтобы выйти за пределы земель Северного Королевства и более эффективно общаться с Принцем, Которому было Обещано, принцем, чья родословная содержала магию, дарованную ему забытыми Богами Древней Валирии.

Джон крепче обнял Дэни, молясь, чтобы они поступали правильно, так сильно веря в Лорда Света. "Торос попросил меня позвать его на пляж, когда придет твое время, предпочтительно вскоре после наступления сумерек. Джон сглотнул. "Мы многого достигли за последние несколько месяцев. Наши армии вооружены и обучены. Лесной пожар и многочисленные бочки со взрывчатым порохом прибыли на север, боевые машины и другое оружие создаются прямо сейчас. Возможно, нам больше не нужна помощь от Повелителя Света."

"Мы сделали все, что могли. Продолжаем это делать", - согласилась Дэни. "И именно поэтому тебе нужно связаться с этим Красным Богом сегодня вечером. Мы должны продолжать делать все, что в наших силах! Пусть Монти без промедления отправит весточку в Торос. "

Джон поцеловал ее в волосы и на мгновение вышел из комнаты. Вскоре он снова устроился на кровати рядом с ней и положил руку ей на живот. Он боролся со своим страхом потерять ее или своего ребенка в ближайшие дни, сосредоточившись на тепле ее тела, отяжелевшего от ребенка. "В моих самых смелых мечтах я никогда не мог представить, что твой живот может вырасти таким большим". Он поцеловал шерстяную ночную рубашку там, где она прикрывала ее пупок, надеясь, что это отвлечет ее от того, как хрипло звучал его голос. Он сглотнул: "И как сильно я хотел бы видеть тебя такой. Я и представить не мог, что это меня так возбудит. "На этот раз хрипотца в его голосе прозвучала соблазнительно.

Она притянула его вплотную к себе, и Джон охотно подчинился, положив голову ей на грудь. "У меня еще есть немного времени, прежде чем мне нужно будет уходить. Дени удовлетворенно вздохнула и закрыла глаза. На какое-то время они оба погрузились в свои размышления.

Следующий вздох Дэни вернул его в настоящее. "Я найду тебя сразу после этого", - пообещал он. "Ты имеешь такое же право знать, как и я".

Дэни погладила его по щеке. "Обещай мне, что ты не останешься сидеть у костра с Торосом?"

"Я обещаю", - поспешил заверить ее Джон. "Сейчас просто позволь мне обнять тебя еще несколько мгновений".

********Дени крепко спала, когда он вернулся. Он размышлял, стоит ли дать ей поспать. Сон давался ей нелегко на этой поздней стадии беременности, но она хотела бы знать. Приняв решение, он быстро приготовился ко сну и забрался к ней под меха.

"Дэни, любовь моя", - прошептал он. Потребовалось несколько нежных поцелуев в уголок ее рта и его рука, обнимающая ее лицо, прежде чем она открыла один глаз.

"Я не в настроении", - она отвернулась от него. "Дай мне поспать".

Он мягко улыбнулся и продолжил покрывать ее рот легкими поцелуями, терпеливо ожидая, пока она поймет, что у него была веская причина разбудить ее. С тех пор, как она забеременела, он никогда не тревожил ее сон, если это было возможно. Прошло больше луны с тех пор, как один из них разбудил другого посреди ночи, чтобы удовлетворить свои низменные побуждения, как они все еще в шутку называли свои связи. До того, как беременность так сильно утомила ее, это случалось регулярно. Теперь Джон позволял себе это только по ее инициативе. Она быстро поняла, что ее беременность не мешает ему находить ее сексуально привлекательной. Совсем наоборот! Несмотря на ограниченное количество удобных для нее поз, он по-прежнему боготворил каждый дюйм ее тела, и она чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы дать ему понять, как сильно ее беременное тело все еще жаждет его внимания.

Он наблюдал, как изменилось выражение ее лица, и почувствовал, как она напряглась, когда до нее дошло. Схватив его за руку, она подняла голову. "Расскажи мне!" Она слегка ослабила хватку, когда он улыбнулся ей. "Расскажи мне!" Она повторила, когда он начал говорить недостаточно быстро, как ей хотелось.

Он взял ее за обе руки, чтобы успокоить. "Мне нужно перековать Ледяной огонь, используя твою еще теплую кровь, чтобы охладить переделанную валирийскую сталь. Нам разрешено использовать кровь, которую вы прольете во время родов. Я позабочусь, чтобы все было наготове. Акушерка соберет большую часть ее в большую миску. Джендри и Торос будут наготове в кузнице. Торос должен произнести какое-нибудь заклинание, которое скрепит магию в вашей крови с мечом. Если все пойдет хорошо, я смогу призывать магию меча каждый раз, когда соприкасаюсь с одной каплей своей крови. Используя свой разум, я смогу поджигать меч. Имейте в виду, это будет не обычное пламя. Я буду направлять силу Р'гллора напрямую! "

"Разжигаешь меч силой мысли? Так же, как ты зажигаешь свечи?" Спросила Дэни, широко раскрыв глаза.

Он кивнул. "И мне нужно будет использовать эту силу во время предсказанного поединка с Королем Ночи".

"Видение, - выдохнула Дэни, - во время которого ты сражаешься с объятым пламенем Ночным Королем".

Джон кивнул и вздохнул. "Я бы хотел, чтобы пророчество также показало нам исход этой битвы". Он посмотрел Дэни в глаза. "Ты знаешь? Точно так же они дали нам понять, что Великая война не начнется по-настоящему, пока вы полностью не оправитесь от родов и не сможете отправиться в бой верхом на Визерионе."

"И что, в отличие от наших матерей, я не погибну при родах". Она не была так уверена во всем этом, как Эйгон, но пообещала ему сохранить веру. "Ты узнала что-нибудь еще сегодня вечером, возможно, какую-нибудь слабость того Великого Другого?" Она была разочарована, когда он покачал головой.

"Сосредоточься на хороших новостях, Дэни". Он изо всех сил старался говорить непринужденно. "Никаких жертвоприношений жен или новорожденных не требуется, только немного твоей крови, которую ты потеряешь в любом случае". Прежде чем она успела прикусить губы, он нежно поцеловал их. Она ответила на поцелуй, и они прильнули друг к другу, несколько успокоенные, но и напуганные слишком большими надеждами. Джон был единственным, кто отстранился только для того, чтобы уговорить ее лечь на бок, чтобы он мог обнять ее. "Постарайся еще немного поспать, любовь моя. Кто знает, может быть, к завтрашнему вечеру мы станем родителями."

*********Следующие несколько дней Джон часто ходил по коридорам, желая быть рядом, когда у Дэни начнутся роды. Этим утром он был занят изучением свитков, в которых кратко излагались несколько лун подготовки в соседней комнате. Восемьдесят процентов северных войск были размещены у Стены. Его двоюродный брат Робб, отец дочери, которой исполнилось две луны, должен был прибыть в Черный замок со дня на день, чтобы принять командование основной частью северных войск от лорда Амбера, который направлялся в Восточный Дозор, чтобы принять командование расквартированными там северянами. Ко всеобщему удивлению, принцесса Дейси решила остаться в Винтерфелле. Материнство оказало на нее большее влияние, чем кто-либо предполагал, но на ее решение повлияли проблемы со здоровьем у ее хорошей матери.

Эпидемия зимней лихорадки, охватившей Север, стала жертвой принцессы Кейтилин. Она была прикована к постели более двух суток. После того, как она достаточно оправилась и ей разрешили встать с постели, быстро стало ясно, что лихорадка помутила ее рассудок. Поскольку предсказания мейстера Лювина были не очень обнадеживающими, а леди Дейси достаточно оправилась после родов принцессы Арраны, обязанности леди Винтерфелла взяла на себя жена Робба. Принц Робб покинул Винтерфелл, уверенный, что его жена и дочь пока в безопасности и что Дейси более чем способна поддерживать порядок. Она также оказала бы большую помощь его отцу в координации обороны Винтерфелла и руководстве эвакуацией Севера, которую они наметили на случай, если королевским войскам у Стены не удастся сдержать врага.

Давос вошел в свой кабинет с новым отчетом о продвижении объединенных королевских армий на север. Его Рука сел, составляя компанию королю, но позволяя ему быть самим собой. Джон просмотрел отчет, зная, что в нем нет ничего, чего бы он уже не знал. Каждый из Приречных земель и Долины отправили половину своих бойцов, как было приказано, и они пересекли Перешеек с разницей в два дня. Другие королевства попросили прислать только своих самых сильных воинов. За подготовкой этих "южан" тщательно следили, и только тем, кто мог сносно переносить холод, разрешили остаться. Южным королевствам и Железному острову было предложено внести свой вклад в военные действия другими способами.

Хотя переговоры между Стражем Севера и Ротой Розы в настоящее время зашли в тупик, командующий Ротой Розы пообещал свою поддержку королю Эйгону и королеве Дейенерис, уверенный, что Корона поможет им в конечном итоге обосноваться на Севере. Их силы численностью более четырех тысяч человек разбили лагерь в Даре. В настоящее время там они обучали Свободный народ сражаться в строю, а взамен Свободный народ научил их, как наилучшим образом защитить себя от низких температур. Чтение отчетов о проделанной работе, которые Тормунд диктовал оруженосцу, на которые его упрямый друг согласился взяться только после того, как Джон указал, что парень умеет писать, всегда вызывало улыбку на лице Джона. Тормунд, достаточно уважавший боевые навыки Роты Розы, вскоре был в наилучших отношениях с коммандером Сноу. По словам Тормунда, один только этот Сноу стоил по меньшей мере десяти Ворон и мог выдержать выпивку, но не заменял Всадника Дракона, и не мог бы король Джон притащить сюда свою задницу как можно скорее ?!

Его губы все еще слегка приподнимались, он обменялся взглядом с Давосом. "Сколько времени прошло с тех пор, как в "Вороне дяди Неда" в последний раз упоминалась Компания Розы?"

"Как минимум, луна", - быстро ответил Давос. "Он был не очень доволен, что вы подорвали его доверие, позволив им выступить на север в качестве официальной части объединенной королевской армии".

"Клянусь, Давос, если бы он не был моим дядей по крови, которому я так многим обязан..." Джон вздохнул. "Он испытывает мое терпение. Четыре тысячи хорошо обученных воинов, готовых защищать север, а он отвернулся от них."

"Они не только защитят Север, но и смогут заселить бездействующую часть Севера и сделать ее процветающей. Больше налогов для Стража Севера и Короны. Я считаю, что принц Эддард иногда слишком сильно цепляется за старые обычаи. Возможно, нам следует попросить принца Робба заступиться за нас. "

"Мой кузен уже пытался", - вмешался Джон. "В его последнем послании упоминалось, что они обсуждают последние детали и что он надеется, что соглашение вскоре будет подписано обеими сторонами".

"Последнее, что я слышал, что они обсуждают процент причитающихся налогов и окончательно согласовывают условия прав на добычу полезных ископаемых, это правда. Но что вызывает патовую ситуацию, так это нежелание вашего дяди предоставить Компании право устанавливать торговые отношения между их поселением и Эссосом без ограничений или вмешательства Хранителя Севера." Он посмотрел на Джона. "Будьте готовы к тому, что коммандер Сноу подаст вам прошение отменить решение принца Эддарда. "Рота Розы" ясно дала понять, что сейчас они сражаются за корону. Они благодарны за то, что вы позволили их семьям разбить лагерь в заброшенной деревне на полпути между Сумеречным Долом и Росби. Оба благородных дома выполнили ваши приказы и помогают иммигрантам. Условия жизни значительно улучшились. У поселенцев будет все необходимое, чтобы пережить зиму."

"Я бы наказал своих вассалов, если бы это было не так! Корона предоставила домам Росби и Риккер достаточно денег, чтобы покрыть их расходы". Джон снова замолчал, просматривая последний абзац отчета.

Теперь, когда Семь королевств жили в мире, малый совет мог игнорировать внутренние границы и сосредоточиться на укреплении обороны побережья, чтобы защитить Вестерос от внешних врагов, стремящихся напасть, в то время как основная часть королевских войск была переброшена на север. Железнорожденные и флот Редвинов патрулировали западное побережье. Восточное побережье будет находиться под пристальным наблюдением дорнийцев, которым в дополнение к их кораблям было поручено командование небольшой частью королевского флота. Дорнийцы также получат помощь в виде разведданных, предоставленных Золотой Ротой, которая пообещала сообщать о любых подозрительных передвижениях эссосских кораблей в гаванях, где у Золотой Роты были представители. Кроме того, Гарри Стрикленд приказал всем своим людям помочь сохранить в живых рассказы о страшных драконах, охраняющих сильный, объединенный Вестерос.

Основной части северного флота было поручено оставаться в Ледяном заливе и Восточном Дозоре, готовой оказать помощь или эвакуировать наземные войска в качестве последнего средства. Несколько из этих кораблей в настоящее время обеспечивали войска свежевыловленной рыбой и другими морепродуктами.

"Я знаю, что спрашивал это раньше, но молодой Брэндон Старк все еще в безопасности и находится далеко за Стеной?" Спросил Давос, как только Джон отложил свиток.

Как всегда, когда упоминался Бран, Джон тщательно сформулировал свой ответ. "Насколько это возможно, насколько я могу судить. Он успокаивает меня каждый раз, когда я спрашиваю. Я уже говорил вам, что он нашел убежище у союзников за Стеной, тех самых, которые призвали его прийти на север, и он живет в подземном жилище, защищенном магическими заклинаниями. Король Ночи не сможет их найти, пока не услышит, как мы называем этих союзников. Я не буду рисковать ни Браном, ни его союзниками, поэтому, пожалуйста, пусть это не я ставлю под угрозу их безопасность, продолжая задавать мне вопросы. Всегда имейте в виду, что Король Ночи - могущественный зеленый призрак, чьи видения в основном вызываются определенными словами и действиями."

"Достаточно справедливо", - смягчился Давос. "Когда ты в последний раз посещал драконов, Сынок?"

Джон отвел взгляд. "Я чувствую, что с ними все в порядке".

"Значит, они не беспокоятся о Дейенерис? Им не нужно твое внимание? Неужели они не могут помочь тебе расслабиться?" Когда Джон продолжал избегать его взгляда, Давос встал. "Давай, я уверен, что Рейегаль и Визерион будут рады тебя видеть".

Два сильных стука, и дверь приоткрылась. - Ваша светлость? Прежде чем сир Артур успел добавить что-либо еще, Призрак протиснулся внутрь. Вместо того, чтобы поприветствовать своего человека, лютоволк столкнул Джона со стула.

Давос усмехнулся. "У нас с Призраком схожие взгляды. Пойдем, сынок. Прогуляйся с нами".

********Как оказалось, принц Эйемон заставил своих родителей ждать еще десять дней, прежде чем впервые появиться. Из королевской опочивальни раздался детский плач незадолго до того, как солнце достигло зенита на 424-й день правления короля Эйгона Шестого. Жителям Королевской гавани объявили о рождении наследника Таргариенов, звонив в колокола большую часть дня, и вороны разлетелись по всем уголкам Семи королевств, распространяя радостную весть и заверяя королевство, что королева и наследный принц в добром здравии. Несколько дней спустя появилось официальное объявление о том, что все торжества в честь рождения принца Эйемона откладываются до окончания Великой войны. В полдень, ровно через десять дней после того, как принц Эйемон сделал свой первый вдох, король и королева впервые вышли на балкон, чтобы показать королевское дитя жителям Королевской гавани. У них вошло бы в привычку делать это каждый седьмой день в полдень, если бы маленький принц жил в Красной Крепости

Королевской чете было предоставлено не так много времени, чтобы насладиться своей недавно разросшейся семьей. Маленькому принцу Эймону не исполнилось и луны, когда с Севера начали поступать сообщения о том, что варги время от времени замечают упыря. Разговор с Браном, который теперь называл себя трехглазым вороном, показал, что купол на крайнем Севере все еще был на месте, но что-то шевелилось. Небольшие группы существ двигались во всех направлениях. Вскоре после этого Сандор Клиган и Тормунд совместно подписали сообщение с вопросом, когда Всадник Дракона, наконец, полетит на север, чтобы сжечь мертвецов раз и навсегда, добавив, что им нужна помощь короля Джона для наблюдения за Землями Вечной зимы. Их скауты и варги могли сделать не так уж много, и в последнее время несколько скаутов пропали без вести.

Несмотря на то, что Джону не терпелось улететь на север, он тянул время - ждал, пока Дени восстановит силы, чтобы они могли совершить путешествие вместе. Он понял, что его время почти вышло, когда однажды утром проснулся и заметил, что Призрак больше не охраняет кроватку принца Эйемона. Ему не нужно было слышать отчет Вариса о нескольких подтвержденных наблюдениях белого волка, чтобы знать, что Призрак с огромной скоростью двигался на север, чтобы он мог выполнить роль, предназначенную ему в Великой войне.

Джон обсуждал их варианты с Дэни большую часть дня, прежде чем они были готовы представить свое совместное решение малому совету. Протест его советников был отклонен. Король полетит на север, на Рейегаль, но оставит Визериона позади. Таким образом, королева сможет присоединиться к нему, как только он сообщит, что тревога не была ложной и они скоро вступят в бой с врагом. Если, как они ожидали, Король был нужен только для того, чтобы помочь другим варгам оценить ситуацию, и еще оставалось время, Джон вернется в Королевскую Гавань после отсутствия примерно в две недели, надеюсь, с определенным сроком, когда драконам и их всадникам нужно будет присоединиться к военным действиям.

Принцу Эймону едва исполнилось шесть недель, когда его отец улетел далеко на север, чтобы помочь Свободному народу разведывать передвижения врага с высоты.

******Интерлюдия 55. Круг жизни.Лорду Эдмару из дома Талли, Верховному лорду Речных земель,

Дорогой добрый брат,

Моя очередь поздравить вас и вашу леди-жену с рождением нового члена вашего дома. Миниза - красивое имя для леди из Дома Талли. Мы желаем ей всяческого счастья и здоровой жизни и отправили посыльного с нашим подарком для вашей дочери.

Моя жена хотела написать это письмо собственноручно, но в настоящее время зимняя лихорадка сделала ее неспособной выполнить такую задачу. Пожалуйста, не тратьте ни минуты из того времени, когда вы могли бы радоваться рождению здорового ребенка, беспокоясь о нас. Мейстер Лювин заверил меня, что моя жена - одна из тех счастливчиков, которые выздоровеют, а моя хорошая дочь леди Дейси оказала всем нам большую поддержку. Несмотря на то, что я недавно родила, она вела мое хозяйство, и Кейтилин получает наилучший уход. Мы очень надеемся, что моя жена поправится со дня на день. Маленькая принцесса Аррана - ее радость и самая большая мотивация к выздоровлению. Пока что Кейтилин должна оставаться в своих комнатах, чтобы лихорадка не передалась другим, и ей разрешили наблюдать за внучкой только на расстоянии. Моя жена честно обещает тебе, что напишет тебе, как только сможет держать перо в руке.

Твой хороший брат,

Принц Эддард из дома Старков, лорд Винтерфелла и Страж Севера

*******Королю Эйгону из Дома Таргариенов, Шестому носителю его Имени, Королю андалов, Ройнаров и Первых людей, Повелителю Семи Королевств, Защитнику Королевства, Принцу Драконьего камня, Всаднику Драконов и Другу Свободного народа

Ваша светлость,

Позвольте мне выразить свою благодарность за то, что вы позволили нам обнародовать нашу помолвку. Леди Ширен и я в вечном долгу перед вами. Мы, конечно, отложим свадьбу до окончания Великой войны.

Я с гордостью сообщаю, что реставрация покоев леди в Ньюфорте завершена.

Я не буду больше отнимать у вас время и в заключение подтвержду, что мы выполнили все требования, которые принц Робб из Дома Старков предъявил Дому Ньютонов в поддержку военных действий.

Я остаюсь вашим верноподданным,

Лорд Домерик из Дома Ньютонов, Лорд Ньюфорта

*******Расшифрованное послание лорду Варису, Красная крепость, Королевская гавань

Десятая попытка удалась. Глубокой ночью найдены перерезанные запястья заключенного. Нужно ли мне оставаться на Медвежьем острове? Bird69.

********Лорду Уилласу из дома Тиреллов, наследнику ХайгарденаПожалуйста, передайте это письмо моей сестре

Дорогая Мирцелла,

С величайшей радостью я пишу эти слова в ответ на ваше объявление. Через несколько лун я впервые стану дядей! Я также написал дяде Тириону. Я сделал это, чтобы попросить его использовать свои прекрасные отношения с королем Эйгоном, чтобы помочь убедить его светлость разрешить мне навестить вас вскоре после рождения моего племянника или племянницы. Мне не ясно, остается ли в силе мой домашний арест или нет. В настоящее время я могу выразить свою радость только в письменной форме. Я верю, что вы останетесь такими здоровыми, какими заявляете. Возможно, кто-нибудь сможет нарисовать вас и ваш увеличенный живот в профиль? Я никогда не видел беременную женщину вблизи.

Поздравляю, дорогая сестра! Обязательно передай мои наилучшие пожелания моему брату. Я буду молиться Семерым каждую ночь перед сном и просить, чтобы мне позволили увидеть тебя и твоего ребенка своими глазами через несколько лун.

Твой любящий брат, который очень по тебе скучает,Томмен Ланнистер

********Расшифрованное послание принцу Оберину из дома Мартелл, советнику короля Эйгона

Ваше высочество, рыба под контролем. Я успешно завоевал доверие его супруги. Она уже внедрила четыре из предложенных улучшений. Со дня на день лорд Талли отправит послание королю Эйгону, без сомнения, присвоив себе все заслуги. Я также подозреваю, что его супруга ждет ребенка. Подробнее позже. Лоример

*******Сенешалю и архимейстерам в Цитадели, Олдтаун

Коллеги-исследователи,

Я пишу вам с печальной вестью. В Северном Королевстве бушует разновидность зимней лихорадки. Я разослал воронов моим коллегам-мейстерам во все уголки этого Королевства и коллегам, проживающим в замках недалеко от наших границ в Речных Землях и Долине, сообщив им о моих находках. В пострадавших регионах каждый десятый заболевший умирает от лихорадки. Пострадавшие в основном пожилые люди, а также очень молодые или болезненные. Насколько мне известно, в Долине зарегистрировано пятнадцать случаев и в три раза больше в Приречных землях. На данный момент Скагос и Медвежий остров, а также земли к северу от Дредфорта остаются незатронутыми, и я призвал проживающих там мейстеров принять меры предосторожности и запретить кому-либо покидать их или посещать до дальнейшего распоряжения.

Мне нужна ваша помощь. Запасы макового молока на Севере подходят к концу. Не могли бы вы как можно скорее отправить нам часть ваших запасов и увеличить производство? Я также написал мейстеру Пилосу в Королевскую гавань, чтобы он мог сообщить королю. К счастью, лихорадка не распространилась на королевские войска, дислоцированные у Стены. По моим последним подсчетам, в каждой седьмой семье, проживающей к югу от Дредфорта, по крайней мере один член заболел этой лихорадкой. Насколько я знаю, это второй по величине показатель заболеваемости за всю историю, оттенки серого - единственное заболевание, которое на данный момент оказалось более заразным.

Пожалуйста, поддержите меня в убеждении мейстеров в других Королевствах сохранять бдительность. При первых признаках лихорадки они должны отделить больных от здоровых.

Надеюсь, в следующий раз напишу с новостями получше,

Мейстер Лювин,На службе принца Эддарда Старка, лорда Винтерфелла

********Королю Эйгону из Дома Таргариенов, Шестому носителю его Имени, Королю андалов, Ройнаров и Первых людей, Повелителю Семи Королевств, Защитнику Королевства, Принцу Драконьего камня, Всаднику Драконов и Другу Свободного народа

Дорогой племянник,

Мне было приятно прочитать, что вы и ваша жена в добром здравии, и знайте, что я каждый день молюсь о благополучных родах и здоровом новом принце или принцессе Семи Королевств. Ты прошел долгий путь, и я очень горжусь всем, чего ты достиг. Ты заслужил счастье, которое тебе наверняка принесет новое отцовство. Наслаждайся им как можно больше. Время летит быстро, и не успеете вы оглянуться, как ваши дети вырастут и начнут строить планы, как покинуть гнездо.

Лорд Баратеон благополучно прибыл и привел с собой небольшую свиту, как и было объявлено. Однако никто не упомянул, что среди посетителей будет лорд Дейн. Я подозреваю, что у тебя были причины удивить не только Сансу, но и своих бедных дядю и тетю?

Лорд Баратеон реквизировал нашу кузницу и в настоящее время вносит последние изменения в невероятный нагрудник, который вы одалживаете моему старшему сыну. Я должен сказать, что начал ценить лорда Джендри. Он до мозга костей Баратеон, со всеми достоинствами и ни одним из пороков своего покойного отца. По крайней мере, я знаю, какой ответ дать ему, если он когда-нибудь решит попросить руки одной из моих дочерей.

На этой ноте, я думаю, нам с вами придется поговорить на днях. Лорд Дейн честно предупредил меня. Он намерен официально просить руки Сансы в тот самый день, когда вернется в Винтерфелл по окончании войны. Он не стеснялся в выражениях, когда сообщил мне, что к тому времени он больше не позволит мне тянуть время и будет ожидать, что у меня будет готовый ответ. Неправильно ли с моей стороны желать, чтобы война затянулась еще на несколько лет? Принимая во внимание решимость, проявленную лордом Дейном, я боюсь, что мне придется держать мою дочь взаперти, если я решу отклонить его просьбу.

В следующий раз, когда вам станет известно, что двое потенциальных женихов планируют посетить Винтерфелл, пожалуйста, честно предупредите своего бедного, верного подданного и дядю по крови. Я молюсь, чтобы в один прекрасный день у тебя было несколько собственных дочерей, которых нужно защищать, и ты лучше понял мое нынешнее затруднительное положение.

Я знаю, что Мейстер Лювин информирует вас о масштабах эпидемии лихорадки, которая ослабляет многих моих подданных, поэтому не буду утруждать вас подробностями. Я только упомяну, что твоя тетя идет на поправку, даже если временами у нее помутился рассудок и она считает себя на годы моложе, чем есть на самом деле. Это довольно сбивает с толку. Временами она не может вспомнить, что она мать пятерых детей, не говоря уже о бабушке. Мейстер Лювин надеется, что это всего лишь затяжной эффект макового молока, который скоро исчезнет, но он не может утверждать это с абсолютной уверенностью. Каждое утро и каждую ночь я молюсь Старым Богам даровать моей жене полное выздоровление.

С остальными членами моей семьи пока все в порядке. Могу ли я еще раз повторить, как я благодарен Старым Богам за то, что они дали мне леди Дейси в качестве хорошей дочери? Она и Робб оказали мне большую помощь, и, возможно, им принадлежит заслуга в том, что они сохранили мне рассудок. Маленькая принцесса - моя гордость и радость, и я уверен, что Робб и Дейси быстро позаботятся о том, чтобы у нее было много братьев и сестер, с которыми можно поиграть. Я надеюсь, что в моем следующем письме будут новости о том, что твоя тетя полностью выздоровела, а с моими дочерьми все еще можно справиться, несмотря на то, что их поклонники ушли сражаться на Стену.

Я буду считать дни до получения сообщения о рождении нового принца или принцессы Таргариенов. Крепко обнимаю Арью и передаю привет вам обоим от всех ваших кузенов и двоюродных сестер.,

Ваш дядя и верный подданный,принц Эддард Старк, лорд Винтерфелла и Страж Севера

P.S. Командир Роты Розы покинул Винтерфелл, чтобы проследить за обучением своих людей, и, следовательно, переговоры возобновятся после окончания Великой войны.

********Посвящается лорду Томмену из дома Ланнистеров, наследнику Бобрового утеса

Позвольте мне поделиться с вами своим счастьем. Лорд Лютор из Дома Тиреллов родился на 320-й день правления короля Эйгона. С вашей сестрой и вашим племянником у меня все в порядке. Письмо с более подробной информацией скоро последует.

Твой добрый брат, лорд Уиллас из Дома Тиреллов, наследник Предела

Королю Эйгону из дома Таргариенов, Шестому носителю его имени

Дорогой кузен, я должен еще раз побеспокоить тебя поздравлениями. Принцесса Аррана из Дома Старков родилась в 364-й день твоего правления. И моя жена, и ребенок в добром здравии. Посыльный с более длинным письмом уже направляется к вам.

Принц Робб из Дома Старков, наследник Винтерфелла и Севера

*******Расшифрованное послание лорду Варису, Красная крепость, Королевская гавань

В приложении вы найдете список жертв зимней лихорадки, вызванной прошлой луной. Рядом с их именами я добавил их место в жизни, дату смерти и, если применимо, род занятий. Я оставляю решение за вами, показывать это королю Эйгону или нет. В отчете, который я отправил ему, просто упоминается количество погибших для каждой категории (высокородные, солдаты и простой люд). Я отправил аналогичный отчет в Цитадель. Я молюсь Семерым, чтобы обновление "Следующей луны" сопровождалось более коротким списком жертв.

Всегда верный подданный Дома Старков и Короны,мейстер Лювин, на службе у принца Эддарда Старка, лорда Винтерфелла

********Расшифрованное послание принцу Оберину из дома Мартелл, советнику короля Эйгона

Ваше Высочество, Красная Ведьма исчезла за Стеной, как и планировалось. Я могу подтвердить слухи о том, что Мира Рид вернулась в Черный замок в сопровождении одичалых, но без юного принца Старка и должна быть на полпути к Грейуотерскому Дозору к тому времени, когда это сообщение дойдет до вас. Свободный народ и Ночной Дозор, пусть и неохотно, работают вместе. При необходимости представители горных кланов настойчиво напоминают обеим сторонам о приказах и пожеланиях короля Эйгона. Насколько я могу судить, они отлично справляются с поддержанием мира. Его Светлость поступил правильно, доверив им эту задачу. Возможно, я пристрастен, но это правдивое описание того, что здесь происходит.

Я считаю дни до того, как ты отправишься на север, чтобы присоединиться к военным действиям, чтобы мы могли возобновить наше знакомство.Артос из Дома Флинтов

********Сводные отчеты о птицах 25, 26, 27, 76, 77, 114, 115, 119, 124 и 143; записано лордом Варисом на 420-й день правления короля Эйгона:

Еще три магазина на торговой улице начали продавать меховые шубы, кожаные гамбезоны, шали и варежки северного происхождения.

В этот седьмой день на улицах праздновало больше простого люда, чем обычно, на этот раз празднование дошло до Блошиного Дна. Было произнесено много тостов. В основном зрители поднимали тосты за здоровье королевской семьи Таргариен. Все больше ставок делается на пол и точную дату рождения королевского ребенка. Почти восемьдесят процентов ставят на то, что ребенок станет принцем.

Это первый день, когда только пять моих птиц услышали, как кто-то проклинал Корону за то, что она возложила на арендаторов ответственность за содержание их небольшого участка улиц перед их заведениями: два владельца таверн и три лавочника были пойманы на жалобах на королевский указ, запрещающий выбрасывать отходы жизнедеятельности человека на городские улицы или закапывать их менее чем на фут под землю в их садах за домом. По-прежнему не было замечено ни одной бочки дерьма, направляющейся на запад, к ближайшим к городу фермам, как того требует Корона.

Вот уже пятый день подряд, когда bird 114, которому поручено проникнуть в группу простых людей во время их ежедневной прогулки к заливу, чтобы постирать белье, сообщает о менее чем десяти жалобах на необходимость идти дальше, чем раньше, поскольку Корона запретила загрязнять небольшие ручьи, содержащие питьевую воду.

Жаль, что мы не можем сравнить небольшое количество людей, страдающих от пробежек в Блошином Дне, с предыдущими годами, поскольку никто не видел необходимости регистрировать эти случаи до введения в действие новых законов. Следует также отдать должное септонам и Септе за их готовность помочь нашему плану по улучшению условий жизни. Вот уже несколько лун они неуклонно обучают простолюдинов основным правилам гигиены. Целители подтвердили, что число тяжелобольных значительно сократилось, как и число погибших от обезвоживания. Идея Тарли провести целый день с Фейт в Красной Крепости и "обменяться идеями" с ними была мастерским ходом.

До нас дошли слухи о том, что владельцы таверн следят за сбором и транспортировкой скромных подарков ручной работы, предназначенных для королевской семьи, которые будут отправлены в Красную Крепость после родов королевы. Примечание для себя: не сообщайте об этом королю и королеве.

Городская стража должным образом отметила имена всех новых посетителей, сегодня никто не проскользнул незамеченным.

День 420 основные выводы: Несмотря на новые указы, заставляющие простых людей менять свои повседневные привычки, подданные Короны, живущие в Королевской гавани, остаются преданными нашим королю и королеве. Большинство убеждены, что реставрация Таргариенов принесла больше пользы, чем вреда, и что улучшением условий жизни они обязаны королю Эйгону и королеве Дейенерис. И снова, большинство моих птиц пополнили свой список семей, которые раньше были обездоленными, а теперь имеют одного или нескольких членов, которые честно зарабатывают на жизнь и теперь способны прокормить и одеть своих ближайших родственников.

Все мои птицы подтверждают, что они чувствуют себя в большей безопасности, когда находятся на свободе, в городе пахнет чище, еду легче достать, а цены остаются неизменными.

Напоминаю: Завтра на рассвете несколько птиц будут следить за рыбаками, направляющимися к ручью к северу от Кингсвуда, чтобы определить, насколько увеличилась популяция рыбы.

*********Королю Эйгону из дома Таргариенов, Шестому носителю его имени

Я направляю к вам еще четырех учителей. Я ручаюсь за них. У них есть необходимые навыки, чтобы научить молодых и старых читать и писать. Я не слышу ничего, кроме положительных отзывов о вас и королеве Дейенерис здесь, в Олдтауне. Если кто-то все еще опасается всадников дракона, они не упоминают об этом в моем присутствии. До нашего сентября простые люди все еще стоят в очереди, чтобы им разрешили провести несколько минут наедине перед знаменитой статуей Матери в Олдтауне, чтобы помолиться о благополучных родах королевы и здоровом королевском ребенке.

Отвечаю на ваш вопрос: я только что установил свое седьмое звено и постепенно завоевываю уважение большинства Архимейстеров. Передайте привет Дейенерис и всем, кто еще помнит меня.

Ваш друг, верный подданный и трудолюбивый послушникСэмвелл из дома Тарли

********Расшифрованное послание принцу Оберину из дома Мартеллов, советнику короля Эйгона(в отсутствие только лорду Варису разрешено сломать печать)

Ваше высочество, Красная Ведьма вернулась после шестидневного отсутствия и теперь проживает в Черном замке и, похоже, не спешит уезжать. Вчера прибыли трое красных жрецов прямо из Эссоса, ожидается еще больше. Никто не знает, с какой целью они сюда пришли. Единственный слух, который я слышу, это то, что им было отказано в помощи в укреплении больших железных ворот, охраняющих последний оставшийся вход в земли за Стеной, который еще не перекрыт замерзшей водой.

Я могу подтвердить, что в настоящее время никто не лечится от зимней лихорадки. Большинство мужчин, находящихся в больничной палате, получили травмы во время тренировки, а несколько других все еще не полностью оправились от строительной аварии, которую я описал в моем предыдущем отчете.

Мы все с нетерпением ждем прибытия драконов.Артос из дома Флинтов