Белая свадьба

"Должна ли я ревновать?" Спросила Дейси Робба, сидя у него на коленях.

"Ты готова признать, что действительно способна на такую слабость?" Ответил Робб, откладывая письмо, которым был поглощен, и притягивая ее ближе. "Кроме того, ты слишком самоуверен и всегда хвастаешься, что я полностью под твоими чарами. Я твоя безвозвратно, полностью, на всю вечность, в perp-oh!"

Дейси заставила его замолчать поцелуем, обвив руками его шею. "А ты такой болван, даже если говоришь правду! У меня вообще нет причин беспокоиться - я полностью погубил тебя ради других женщин! Кроме того, твоя знаменитая честь Старков не позволила бы тебе сбиться с пути истинного. В наши дни ты вряд ли осмелишься взглянуть на другую женщину!"

"Хорошо". Робб улыбнулся ей в губы. "Теперь, когда мы в сотый раз все уладили, скажи мне: что послужило причиной этого, моя дорогая шалунья? Это мой кузен в очередной раз сказал, какая красивая, умная и милая его королева?"

Дейси закатила глаза. "Не в этот раз - это ты! Ты постоянно читаешь и перечитываешь каждое письмо от своего идеального кузена, вместо того, чтобы обращать внимание на меня! Даже в те редкие моменты, когда никто больше не знает, что мы наедине!."

"За исключением тех охранников снаружи", - указал Робб.

"Которые полностью у нас в кармане!" Дэйси парировала.

"Это так", - признал Робб, улыбаясь и снова целуя ее. "Но ты не можешь отрицать, что тебе всегда не терпится услышать новости от моего августейшего кузена. Я помню, что ты с большим энтузиазмом отреагировала на получение его особенно длинного письма. Ты прочитала его даже больше раз, чем ворона, которого он прислал в ответ на мое письмо! Мне пришлось держать это подальше от тебя, пока его почерк не стал совершенно неразборчивым."

"И я помню, как после этого тебе понравилась моя восторженная реакция!" Возразила Дейси, от ее соблазнительного тона у Робба закипела кровь. Однако, когда он ответил на ее флирт, она оттолкнула его и сказала серьезным тоном: "Я не отрицаю, что рада тому, что твой кузен Король пишет в своих письмах, Робб. Его письма доказывают, что вы с ним действительно близки, как братья, и вы убедили меня, что он будет рядом с нами. Хотя я с ними еще не знакома, мне уже очень нравятся твой кузен и его жена, и я докажу им это на публике, - Дейси быстро чмокнула Робба в губы, прежде чем добавить, - в их компании. Она снова поцеловала его. "Но я не хочу думать о них прямо сейчас, не пока ты весь в моем распоряжении! Так что расставь приоритеты и поцелуй меня так, как мне нравится! Я хочу боготворить каждую частичку твоего тела. Если бы я только мог убедить тебя ответить взаимностью! " Дейси наклонилась, чтобы поцеловать Робба и продолжить начатое.

Робб отстранился. "Итак, моя дорогая невеста, тебе ни капельки не интересно услышать новости, меняющие правила игры, которые написали наши уважаемые монархи об этом времени?"

Дейси попыталась заставить его замолчать поцелуем и драматично вздохнула, когда он снова уклонился от нее. "Я уже знаю, что они выиграли войну в Штормовых Землях практически без потерь с их стороны".

"На нашей стороне!" Робб поправил ее, держа на расстоянии.

"Неважно!" Дейси оставила свои попытки соблазнить Робба и вместо этого сосредоточилась на последних новостях Джона. "В своем последнем письме счастливая пара сообщила нам, что прилетит сюда на своих драконах, чтобы присутствовать на нашей свадьбе. Какая новость может быть более удивительной, чем прибытие реальных драконов в Винтерфелл?"

Робб ухмыльнулся. "Возможно, что бы это ни было, это вызвало мое очень хорошее настроение? Разве этот спор не начался, когда вы увидели, что я улыбаюсь новостям в этом письме? Можешь ли ты отрицать, что начала вести себя как ревнивая и нуждающаяся, когда увидела мою ослепительно красивую улыбку, направленную не на тебя, а на что-то другое?"

Нераскаявшееся отношение Робба еще больше раззадорило Дейси, и она стукнула его кулаком в грудь. "Не дразни меня, Робб! Ты знаешь, что я не люблю мужчин, которые безжалостно поддразнивают! Просто скажи мне сейчас, что такого особенного в этом новом письме! "

Робб не ответил, а вместо этого начал поглаживать живот Дейси, пытаясь обнаружить движение. По словам Мейстера Лювина, Дейси была на шестом месяце беременности, и в последние несколько дней ребенок много брыкался. Однако сейчас их ребенок, казалось, спал.

Дейси снова ударила Робба в грудь, чтобы привлечь его внимание. Он проигнорировал ее и продолжил гладить ее живот и дразнить. "Всегда такая властная! Всегда мной командовала! Но я выиграл этот раунд! Тебя так легко завести!" Несмотря на все протесты Дейси, Робб знал, что ей понравилась их словесная перепалка почти так же сильно, как и сами спарринги во дворе. "Почему бы тебе не догадаться, что я нахожу такого особенного, такого - вдохновляющего - в этом письме?"

Дейси наклонилась и схватила письмо, лежавшее рядом с Роббом. "Почему бы мне просто не прочитать его самой?" самодовольно спросила она. "И я выигрываю этот раунд!"

"Что принадлежит мне, то принадлежит и тебе, моя самая дорогая невеста", - усмехнулся Робб, положив другую руку ей на живот. "Почему бы тебе не почитать, пока я сосредоточусь на нашем ребенке?"

"Придурок!" Дейси возразила, тем не менее позволив ему ослабить шнурки ее платья и обнажить свой раздутый живот.

"Шалунья!" Робб возразил, покрывая поцелуями ее живот.

Дейси не могла сдержать нежной улыбки, наблюдая, как он тихо разговаривает с их нерожденным ребенком. "Молчи, неженка, чтобы я мог прочитать! Какой абзац? Вы двое всегда пишете друг другу такие длинные письма! Я хочу избежать тех частей, где Джон, как всегда, изливается на свою дражайшую королеву, и вместо этого сосредоточиться на важных новостях. "

"На этот раз ты не захочешь этого делать", - лениво ответил Робб, начав дразнить языком пупок Дейси. Увидев, как вытянулось ее лицо, он смягчился. "Прочти третий абзац, дорогой". Он начал молча считать, пока не дошел до одиннадцати, когда Дейси взорвалась: "Робб! Клянусь богами! Это замечательная новость!" Она оттолкнула его голову от своего живота, чтобы он посмотрел на нее. "Но почему твой кузен просит тебя держать это в секрете?"

"Нам, подданным, не разрешается подвергать сомнению указы нашего короля", - заявил Робб, прежде чем расплыться в улыбке. "Читайте дальше. Он объяснит".

Дэйси продолжила чтение в тишине, а затем с улыбкой отложила письмо. "Королева Дейенерис родит примерно через две луны после меня. Я так рада за них, Робб! Теперь нам не придется ходить по яичной скорлупе и преуменьшать наше собственное волнение по поводу нашего первенца, находясь в их компании! "

"И я могу подразнить Джона тем, что я превзошел его в одном деле!" Добавил Робб. "Вы правы, это все упростит. Джон и Дейенерис очень хотели зачать ребенка. Новости будут объявлены в их последний день здесь, в то время как королевский двор получит радостную весть, когда Джон и Дэни вернутся в Королевскую Гавань через несколько дней после нашей свадьбы. Так что давайте пока сохраним все это в секрете! Я могу понять, почему мой кузен не сказал своему окружению, что королева, которая отправляется в трудное путешествие на далекий Север, беременна наследником престола. Многие возразили бы, что ей нельзя позволять этого делать, поскольку это поставило бы под угрозу как ее здоровье, так и здоровье ее будущего ребенка."

"Мужчины!" Дейси вздохнула. "Вы все думаете, что беременные женщины такие хрупкие! К счастью, мое превосходное состояние здоровья убедило вас, по крайней мере, в обратном. Вы больше не считаете меня инвалидом и не ограничиваете каждый мой шаг. "

Робб поцеловал ее в нос. "Только потому, что ты была достаточно мудра, чтобы отнестись ко всему проще, прежде чем мое терпение иссякло. Спасибо тебе за это, любовь всей моей жизни!"

"Болван!" Дэйси выстрелила в ответ.

"Твой болван!" Робб рассмеялся.

"Ты безнадежен!" Дейси обвинила его, широко улыбаясь. Затем выражение ее лица изменилось. "О, ты это почувствовал?" Она положила свою руку поверх его руки, которая все еще лежала у нее на животе, и слегка передвинула ее влево.

"Наша маленькая принцесса или принц Севера проснулась", - пробормотал Робб. Некоторое время они с Дейси сидели в тишине, концентрируясь на каждом движении своего будущего ребенка.

Дейси первой собралась с мыслями. "Твой отец будет очень рад услышать, что королева беременна. Однажды он сказал мне, что беспокоится, что она может оказаться бесплодной".

"Отец действительно будет счастлив!" Робб согласился, но его улыбка быстро погасла. "Однако реакция матери ... " он остановился, не решаясь продолжать.

"Твоя мать смирилась с нашей ситуацией, Робб", - заверила его Дейси. "Она больше не избегает моего общества. Я верю, что она с нетерпением ждет рождения своего первого внука".

"Я знаю. Я не это имел в виду". Робб вздохнул. "Дейси, как только она узнает, что королева Дейенерис ждет ребенка, она попросит отца начать планировать помолвку этих бедных нерожденных кузин!"

"И что ты об этом думаешь?" Спросила Дейси.

"Я хотел бы получше узнать будущего супруга моего ребенка, прежде чем что-либо предпринимать. Что, если мы не сможем полюбить это новое пополнение в нашей семье?"

"Ты всегда можешь молиться, чтобы эти бедные малыши оказались достаточно умны, чтобы саботировать эти планы, родившись одного пола. Таким образом, никто не сможет обручить их друг с другом!" Дейси рассмеялась..

Робб поцеловал ее. "Это только отсрочило бы решение проблемы". Одна его рука скользнула между ее ног и погладила внутреннюю поверхность бедра, медленно продвигаясь вверх. "Вы прекрасно понимаете, что я надеюсь по крайней мере на пятерых детей!"

"Всего пять?" Дейси поддразнила его. "Я думаю, это возможно!"

Робб перестал гладить Дейси и посмотрел ей в глаза. "Я хочу внести абсолютную ясность в одну вещь: я не полностью против королевской помолвки одного или нескольких наших детей. Я просто хочу, чтобы это маленькое создание, растущее в твоем чреве, жило довольной жизнью. "

Дейси оттолкнула его руки и, защищаясь, обхватила руками живот. "Не называй нашего будущего ребенка вещью! Это высокородный человек, растущий в моем чреве! "

Робб поджал губы. "Тогда как мне это назвать? Ты злишься, когда я называю нашего малыша мужчиной!"

"Это потому, что, вопреки распространенному мнению, девочка была бы так же ценна для Севера, как и мальчик", - утверждала Дейси.

Робб привлек ее ближе к себе. "И я бесчисленное количество раз говорил тебе, что согласен! Однако мы пока не знаем, будет ли этот ребенок принцем или принцессой. Так как же нам пока назвать ребенка?""Как угодно, только не вещь! Называйте его "наш ребенок" или "наше будущее дитя", как вы делали раньше. Теперь, Робб, мы можем перестать болтать и, наконец, заняться тем, зачем пришли сюда? Прежде чем твоя заносчивая мать отправит поисковую группу на поиски своего "драгоценного сына и наследника Севера", который также оказывается принцем, который также оказывается "двоюродным братом и очень близким другом правящего короля"?

Робб усмехнулся, услышав, как Дейси высмеивает манеру его матери часто представлять своего старшего сына. "Но как насчет моих обязанностей как принца и наследника Севера? Мне все еще нужно прочитать эти сообщения!" Он указал на свитки, которые отец вручил ему ранее в коридоре.

Дейси и Робб пришли в комнату, в которой они сейчас находились, чтобы заняться долгожданными интимными делами. Однако, прежде чем они вошли в комнату, они услышали, как лорд Старк зовет их. Они замедлили шаг, пытаясь скрыть свои намерения, хотя Робб подозревал, что его отец уже знал, что они с Дейси иногда пользовались этой крошечной пустой комнатой, удобно расположенной в дальнем конце крыла для прислуги.

Робб впервые увидел своего отца в этой части замка. Лорд Старк вел себя так, как будто не было ничего странного в том, что они с Дейси встретились здесь. На самом деле, он вежливо поздоровался с ними и поинтересовался самочувствием Дейси. Затем он передал Роббу несколько сообщений для прочтения и сказал встретиться с ним позже в тот же день. Затем он повернулся и покинул крыло для прислуги.

Робб восхищался своим отцом за то, что тот сохранял невозмутимое выражение лица на протяжении всего их разговора. Дейси, с другой стороны, нервно ерзала, стоя рядом с ним. Она не очень хорошо скрывала свои мысли и эмоции, которые бушевали с самого начала ее беременности. Вот почему Роббу нравилось дразнить ее, и теперь он улыбался, когда она мило надувала губки.

"Разве я не одна из ваших княжеских обязанностей, ваше уважаемое Высочество? Разве это не обязанность Прекрасного принца - не давать своей будущей невесте передумать?" Спросила Дейси, возвращая руку Робба на свое бедро.

Робб еще не был готов сдаться. "Я не хочу пренебрегать другими своими обязанностями, и я также не хочу, чтобы отец забирал часть моих обязанностей теперь, когда он вернулся. За время его отсутствия я обнаружил, что мне очень нравится править, особенно когда я могу приказывать всем выполнять мои приказы!"

"Все, кроме меня!" Быстро возразила Дейси. "Ты не можешь мне приказывать!"

На этот раз Робб смягчился и торжественно заявил: "Ты всегда будешь исключением во всем, что я делаю и решаю, милая". Он наклонился и снова поцеловал ее в живот, в то время как его рука начала медленно двигаться вверх по ее бедру.

"Я выхожу замуж за придурка!" Дейси вскрикнула в притворном разочаровании. Тем не менее, она откинулась назад и раздвинула ноги, чтобы Роббу было легче добраться до ее тела.

"Действительно, ты такая, и очень охотно!" Робб согласился, когда его рука пробралась под ее нижнее белье. "И все же я заметил, что моя дерзость начинает передаваться тебе".

Дейси застонал, когда задел чувствительное место. "В твоих мечтах, мой Прекрасный принц! В твоих мечтах!" Это были последние слова, которые она произнесла, закрыв глаза и отдавшись удовольствию, которое она наконец-то получала от Робба.

*********"Войдите!" Позвал Нед, услышав громкий стук в дверь своей солнечной. Он вздохнул с облегчением, когда появилась рыжеватая головка его сына.

"Сейчас неподходящее время, отец, или ты просто прячешься от матери?" Вежливо спросил Робб.

"Заходи и быстро закрой дверь, сынок. Пока что твоя мать считает, что я что-то осматриваю". Нед улыбнулся. "Я так понимаю, она также сводила тебя с ума всеми своими изменениями в подготовке к свадьбе в последнюю минуту!"

"Не я, а Дэйси", - сказал Роб, садясь напротив отца. "У нас была спланирована интимная, романтическая церемония, а затем появляется мама и превращает ее в помпезное празднование! Я рад, что вы были рядом с нами, когда мы отказались проводить вторую церемонию в ее драгоценном сентябре. "

"Не за что, сынок. Но ты также должен попытаться понять причины, по которым твоя мать воспитывалась не так, как ты, и ты - ее гордость и радость. Она желает тебе только лучшего. К сожалению, у нее иногда бывают очень странные представления о том, что "лучше" для вас, дети. Я смирился с тем, что буду сражаться только в тех битвах, которые важнее всего. Что касается организации твоей свадьбы, сентябрь был единственной победой, о которой я заботился. Просто позволь своей матери насладиться своими победами над "мелкими" вопросами, такими как количество гостей на свадьбе, блюда, которые будут поданы, и цвета, в которых будет оформлен Большой зал. В конце концов, какой вред это может принести?"

Робб вздохнул. "Я сам не возражаю против таких вещей, но убедить Дейси не позволять этому беспокоить ее - совсем другое дело. Она утверждает, что это вопрос принципа и что Мать должна уважать некоторые пожелания будущей невесты."

"Ты также должен научиться выбирать сражения с этим человеком, сынок", - усмехнулся отец Робба.

"Я знаю", - согласился Робб. "Но нельзя сравнивать наши ситуации. В большинстве случаев у Дейси есть веские причины для жалоб, и, выслушав ее, я искренне верю, что она права. И даже когда она не такая, я, по крайней мере, могу понять, почему она так сильно переживает по поводу определенных вопросов. Мотивы матери, с другой стороны, часто совершенно нелепы, и, боюсь, я не могу ей сочувствовать!"

Нед кивнул, чтобы показать, что он понял. "В душе твоя мать всегда останется леди-южанкой, несмотря на то, как долго она здесь прожила. Ваша Дейси, с другой стороны, настоящая женщина Севера, которая борется за северные верования, и я восхищаюсь ею за это. Дом Мормонтов всегда с гордостью отстаивал истинные северные обычаи наших предков. Они одни из лучших людей, которых я знаю! "

"Кроме нас, Старков?" Робб улыбнулся.

"Я был бы виновен в тщеславии и гордыне, если бы признался в этом", - дипломатично ответил Нед, улыбаясь в ответ.

Лицо Робба приобрело серьезное выражение. "Ты больше думал о том, что мы обсуждали в прошлый раз? Мы с Дейси поженимся меньше чем через неделю".

Его отец улыбнулся. "Ты можешь без дальнейших проволочек приступить к обустройству нового помещения, которое ты выбрал в Северном крыле".

Робб уставился на него. "Мы можем? Мама согласилась?"

Его отец кивнул. "Она так и сделала. Она понимает - возможно, лучше, чем я, — потребность твоей невесты вести собственное хозяйство. У вас будут собственные слуги, достаточно места, чтобы разместить большую семью и принять ограниченное количество гостей. "

"Наш собственный доход?" Робб настаивал.

"Твой собственный доход", - подтвердил его отец. "Мы обсудим детали позже, но знай, что я считаю тебя своим заместителем. Ты возглавишь Северную армию вместо меня, когда придет время отправляться за Стену. И в мирное время вы и ваша жена будете отвечать за укрепление отношений Винтерфелла с северными лордами и остальными Семью Королевствами. Короче говоря, я могу остаться дома, пока вы с женой представляете Стража Севера за пределами этих стен. Я также обещаю всегда принимать во внимание ваши идеи и советы и консультироваться с вами перед внесением любых важных изменений. Я верю, что вы сделаете то же самое."

Робб поднялся со своего места, чтобы обнять отца. "Спасибо тебе, отец!"

Их прервал стук в дверь. "Принц Старк? Принц Робб?" - позвал слуга, медленно открывая дверь шире. "Принцесса Кейтилин просит вас немедленно прибыть в Большой зал. Разведчики сообщили, что скоро прибудут еще гости."

Нед кивнул слуге. "Скажи моей жене, что мы оба будем там, и леди Дейси тоже, которую мы пришлем за собой".

"Благодарю вас, мои принцы". Слуга поклонился и исчез.

"Без сомнения, Арья будет последней, кого найдут", - заметил Робб.

******Несколько дней спустя.Несмотря на холодный ветер, дворяне, собравшиеся в Винтерфелле, все стояли во внутреннем дворе в ожидании короля и королевы, желая хоть мельком увидеть драконов. Те немногие счастливчики, которые видели их во время осады Дредфорта, хотели узнать, насколько они выросли, поскольку ходили слухи, что Рейегаль и Визерион оба удвоились в размерах. Многим знатным людям также не терпелось впервые увидеть свою новую королеву, поскольку они слышали, что она обладает неземной красотой.

Арья стояла в первом ряду встречающего комитета. Она вняла совету своей матери и надела свои самые теплые меха поверх своего лучшего пальто и нового шерстяного зимнего платья. Ее ботинки были начищены, а волосы уложены так, как подобает дочери высокого лорда. Ее отец предупредил ее, что у Джона не будет много времени, чтобы проводить с ней, потому что король и королева будут очень заняты празднествами и гостями на свадьбе. Джон покинул Винтерфелл вскоре после окончания свадебных торжеств. Арья пообещала своему отцу, что не будет надоедать, но это не мешало ей использовать любую возможность, чтобы оставаться рядом с Джоном.

Арья осматривала небо, как и все остальные вокруг нее. Внезапно она закричала: "Вон там!", указывая на что-то в небе. Все головы повернулись в том направлении, куда она указывала, и увидели две темные точки, которые увеличивались с каждой минутой. Толпа взволнованно закричала, когда стали видны силуэты драконов. Вскоре после этого они смогли увидеть и всадников на драконах: темноволосую фигуру верхом на зеленом драконе и седовласую фигуру на серебристо-белом драконе. Поскольку им не хватило места для приземления во внутреннем дворе Винтерфелла, драконы исчезли из виду и приземлились по другую сторону главных ворот замка.

Щеки и нос Джона покраснели от холода, когда он соскользнул с Рейгала. Он заметил, что Дэни чувствует себя ненамного лучше. Он позаботился о том, чтобы на ней было несколько слоев меха, толстые перчатки и большой шерстяной шарф, закрывающий нижнюю половину ее лица.

Джон помог Дейенерис слезть с Визериона, хотя она все еще могла легко слезть сама. Ее беременность еще не настолько продвинулась, чтобы ей было трудно передвигаться. На самом деле, никто в Винтерфелле не догадался бы, что она ждет ребенка, даже если бы Джон мог видеть все признаки: ее лицо приобрело здоровый румянец, груди стали полнее, и, когда Джон положил руку ей на живот, он почувствовал там легчайшую припухлость.

Как только ноги Дэни коснулись земли, Джон отпустил ее и помог снять большое меховое одеяло, в которое она была завернута. Затем он достал их короны из одной из сумок, которые они принесли. "С тобой все в порядке, любовь моя?" спросил он Дэни, нежно надевая корону ей на голову.

"Более чем в порядке!" - ответила она, забирая у него вторую корону и надевая ее на его темные кудри. "Мне очень понравилось наше путешествие! Впервые увидеть Greywater Watch было потрясающе! На самом деле, все, что я видел на Севере до сих пор, было замечательным. Так много прекрасных, нетронутых пейзажей! И столько снега на этих горных вершинах! Спасибо, что позволили мне сделать паузу, чтобы полюбоваться ими! " Она радостно поцеловала его в щеку.

Джон бросил взгляд в сторону главных ворот, чтобы убедиться, что никто не смотрит, а затем нежно поцеловал холодные губы Дэни. "Не за что, любовь моя, хотя я верю, что твоя любовь к снегу исчезнет, как только ты поймешь, насколько здесь сыро и холодно!"

"Я все равно нахожу это прекрасным!" Возразила Дэни.

Джон улыбнулся и развязал несколько сумок, которые они привезли. Они могли позволить себе путешествовать налегке. На корабле, перевозившем трех принцесс Старк на север, был сундук с несколькими нарядами для Джона и Дэни. Кроме того, Санса пообещала подарить королеве несколько новых платьев. Она убедила Дейенерис, что ей будет лучше в более теплых, типично северных платьях. Санса пообещала подготовить несколько экземпляров для финальной примерки к тому времени, когда Джон и Дэни прибудут в Винтерфелл.

Джон осторожно поставил сумки на землю. За исключением небольшого количества личных вещей, в этих сумках были свадебные подарки. Он похлопал Рейегаля и Визериона по плечу и сказал им искать убежище на ночь к северу от Богорощи , и пообещал спросить их позже, не хотят ли они, чтобы им прислали еды. После того, как драконы улетели, Джон вызвал нескольких охранников Винтерфелла и попросил их отнести его сумки и сумки Дэни в их каюты и обращаться с ними осторожно.

Затем один из охранников указал на ворота. "Большая делегация ждет, чтобы приветствовать вас во внутреннем дворе, ваши светлости, несмотря на сегодняшний сильный ветер".

Джон протянул руку Дэни, и они вместе вошли во внутренний двор Винтерфелла. Все, кто там собрался, упали на колени.

"Пожалуйста, встаньте, дорогие жители Севера!" Крикнул Джон. "Слишком холодно, чтобы проводить нашу приветственную церемонию здесь, под открытым небом! Давайте все войдем в замок и вместо этого пройдем в Большой зал."

Арья выбралась из толпы и так быстро, как только могла, направилась к Джону. Они с Джоном радостно обнялись. "Я рада видеть, что с тобой все в порядке, дорогой кузен! Жизнь в Красной крепости была скучной без тебя! Тепло сказал Джон.

"Я тоже скучала по тебе, Джон!" Арья поцеловала его в щеку, а затем повернулась к Дейенерис и обняла ее. "Ты тоже хорошо выглядишь, Дейенерис! Давай, зайдем внутрь!"

Вскоре почти все покинули двор, кроме ближайших родственников Джона. Сначала он поздоровался со своими дядей и тетей, а затем обнял Робба, Сансу и Рикона. Дейенерис сделала то же самое, и, наконец, все они поспешили внутрь замка.

"Принцесса Кейтилин выглядела кислой", - прошептала Дени Джону.

"Я предупреждал тебя - она винит меня в отсутствии Брана", - прошептал Джон в ответ. Он расслабился, когда их окутало тепло Большого зала. Первый день Дэни на Севере выдался на редкость холодным, и Джон надеялся, что погода на свадьбе Робба и Дейси будет лучше. Его дядя отвел их в угол зала и представил четверым охранникам Старка, которые ждали их: Касселю, Моллену, Томарду и Греннелу

Джон едва успел узнать их, как его дядя повел его и Дэни к своей семье. Джон заметил высокую даму с темными локонами, стоявшую рядом с Роббом, и с интересом изучал будущую жену своего кузена. У леди Дейси были резкие северные черты лица, и она заплетала волосы в простую косу, как это было принято на Севере. Она не выглядела ни в малейшей степени напуганной при встрече с королевской четой и отвечала на их пытливые взгляды серьезным, открытым выражением лица. "Действительно бесстрашная и уверенная в себе! Робб не преувеличивал", - подумал Джон, вспомнив, что леди Дейси была на несколько лет старше Робба.

Джон и Дэни остановились перед помолвленной парой, чтобы его дядя мог представить их. Лорд Старк тепло улыбнулся. "Ваши светлости, позвольте мне официально представить вам невесту, леди Дейси из Дома Мормонтов. Моя королева, пожалуйста, познакомьтесь с моим сыном и наследником, лордом Роббом из Дома Старков".

Две молодые пары обменялись несколькими вежливыми словами, прежде чем лорд Старк жестом пригласил их подойти к членам Дома Старков. Перед тем, как попрощаться с Роббом, Джон сунул в карман своего кузена записку, в которой приглашал его и Дейси навестить Джона и Дейенерис в их апартаментах после того, как все уйдут готовиться к ужину.

Джону и Дейенерис также удалось коротко поговорить с двоюродными братьями Джона и тетей Кейтилин, прежде чем его дядя проводил их к помосту, где были расставлены два церемониальных стула. Как только Джон и Дэни расселись, им по очереди представили дворян в зале. Дейенерис, казалось, была в своей стихии и помогала Джону поддерживать беседу с каждым дворянином. И Арья, взявшая на себя роль виночерпия Джона, сделала бесконечный поток представлений более терпимым для Джона, делясь шепотом обрывками сплетен о каждом дворянине, которого предстояло представить.

*******Некоторое время спустя, в гостиной короля и королевы.Джон, Дейенерис, Робб и Дейси полностью наслаждались коротким временем наедине, которое им удалось провести перед ужином. Дейенерис и Дейси охотно обсуждали друг с другом свой опыт беременности, предоставив двум мужчинам беседовать наедине.

"Ты выглядишь счастливой", - заметил Джон, когда они с Роббом сидели в дальнем углу комнаты, позволив женщинам сесть поближе к огню. "И здоровой тоже! Твоя рука, кажется, зажила должным образом. Я наблюдал за тобой, когда ты ранее поднял Рикона."

"Я действительно счастлив, Джон! И мне хотелось бы верить, что моя рука сильнее, чем раньше, несмотря на то, как ужасно она выглядит", - ответил Робб. "Но я могу вернуть твой комплимент! Вы с Дэни выглядите очень счастливыми вместе, и у вас, в частности, кажется, появились дополнительные мускулы!"

Джон печально улыбнулся. "Полагаю, это побочный эффект подготовки к войне. Я усердно тренировался, и я уверен, вы помните, какой неумолимой может стать моя королевская гвардия!"

Робб вздохнул. "Я завидую твоим учителям, Джон!" - сказал он задумчиво. Однако его лицо просветлело, когда он добавил:. "Дейси, однако, научила меня нескольким новым приемам! Она дерется не так, как мы. Я думаю, даже тебе, возможно, придется приспособиться к ее стилю боя, если ты собираешься сразиться с ней. Вы когда-нибудь сражались с кем-то, вооруженным булавой?"

Джон поднял бровь. "Не стоит недооценивать мои Белые плащи! Они научили меня отражать атаки из всех видов оружия и владеть большинством из них, включая булаву! Однако научиться владеть арахом было моим самым сложным уроком!"

Робб выглядел озадаченным, поэтому Джон объяснил. "Аракх - это оружие эссоси, используемое дотракийцами, среди прочих. Оно выглядит как нечто среднее между мечом и косой. Баланс странный, и с ним трудно справиться тем, кто больше привык сражаться длинным или двуручным мечом."

Робб был очарован. "Звучит как вызов для меня! Я бы, конечно, хотел попробовать владеть им сам. Возможно, когда я, наконец, отправлюсь на юг?"

"Возможно, или я могу взять несколько из них с собой, когда в следующий раз поеду на Север", - предложил Джон, откидываясь на спинку стула.

Робб кивнул в знак согласия. "Что бы ни случилось раньше. Теперь, ты можешь рассказать мне о битве в Штормовых землях?"

Джон нетерпеливо начал рассказывать все, что произошло во время его кампании в Штормовых Землях, в то время как Робб внимательно слушал. Тем временем Дейси и Дэни вели оживленную беседу сами по себе. Во время затишья они подслушали, как двое мужчин обсуждали конфликт в Штормовой стране.

"Я им завидую!" Со вздохом заметила Дейси.

"За что?" Спросила Дэни.

"За то, что мы мужчины", - ответила Дейси.

Дейенерис нахмурилась. "Почему?"

"Мы вчетвером скоро станем родителями", - объяснила Дейси. "Но пока Робб и ваш Король могут продолжать жить своей жизнью, как жили всегда, мы должны проводить луны, ограничивая нашу деятельность. И мы не должны набрасываться на наших супругов за то, что они душат нас своим благонамеренным, любящим вниманием. Что еще хуже, нам приходится сталкиваться с опасностями и болью родов! "

"Но ты, конечно, понимаешь..." - начала Дени, но Дейси оборвала ее.

"Конечно, я понимаю, и это был мой выбор прекратить спарринг!" - ощетинилась она. Затем она сглотнула и выглядела немного взволнованной. "Я приношу извинения за свои плохие манеры и за то, что перебиваю вас, ваша светлость!"

Дэни покачала головой. "Я здесь не твоя милость, Дейси. Я просто хотел указать, что наши мужчины не могут изменить тот факт, что Боги избрали мать той, кто вынашивает ребенка, роль, которой я очень дорожу. Иногда я ловлю на себе взгляд Эйгона, устремленный на меня с выражением тоски. Во время беременности у нас, женщин, возникает более тесная связь с нашим ребенком, чем у наших мужей. Разве ты не чувствуешь того же? "

"Да! И мне действительно нравится чувствовать, как мой ребенок шевелится у меня в животе, и мне нравится быть беременной", - ответила Дейси. "Однако я ненавижу, когда Робб считает меня хрупкой и слабой! Я влюбилась в него, потому что он позволил мне, женщине, помочь ему в минуты слабости. В начале наших отношений я была более сильным партнером, помогая ему справиться с последствиями его травматического опыта. Однако скоро мне понадобится его помощь для выполнения простейших заданий. Сегодня утром, например, мне понадобилась его помощь, когда я вставал с постели, и я возмущен этим! " Дейси вздохнула. "Я признаю, что веду себя неразумно, и я вижу, что Робб делает все возможное, чтобы я не чувствовала себя слабой и беспомощной, но я не могу избавиться от этого чувства!"

"Это не будет длиться вечно!" Заверила ее Дэни. "И я видела, как Робб Старк смотрит на тебя. Он не считает тебя слабой; напротив, я верю, что он смотрит на тебя с гордостью и восхищением, с любовью и преданностью! Дени ободряюще улыбнулась будущей невесте.

Дейси извиняющимся тоном улыбнулась в ответ. "Я знаю, что он любит, и я знаю, что мне повезло и я должна перестать вести себя как избалованный ребенок!"

Дэни сменила тему, спросив Дейси о ее свадебном платье. Дейси кратко описала это, но развлекла свою будущую добрую сестру юмористическим рассказом о том, как принцесса Кейтилин проигнорировала планы Робба и Дейси относительно скромной, интимной свадебной церемонии и вместо этого превратила их свадьбу в помпезное мероприятие, демонстрирующее богатство и могущество дома Старков. Затем, ее тон стал серьезным, Дейси обвинила отказ принца Эддарда обуздать свою жену как главную причину нынешнего затруднительного положения ее и Робба.

В другом конце комнаты Джон взял маленькую сумку, стоявшую у его ног, и рылся в ней, пока не нашел небольшую пачку писем, адресованных Роббу. "Я принес тебе несколько писем. Я полагаю, что они от Сэма, Джендри и дяди Бенджена."

Робб взял пакет, просмотрел письма, а затем отложил их в сторону. Он посмотрел на Джона и покачал головой. "Представьте это: мои письма доставляет дракон! Если бы это случилось с Теоном, он бы так хвастался этим..." Робб внезапно запнулся и отвернулся от своего кузена.

Джон коснулся руки Робба. "Ты можешь поговорить о Теоне со мной, Робб. Мне он никогда не нравился, но ты прожила с ним много лет, так что, конечно, ты была к нему ближе, чем я когда-либо! Я понимаю. "

"Нет, ты не понимаешь!" Робб огрызнулся, глядя вниз. Его руки были сжаты в кулаки. "Был ли у вас когда-нибудь друг, который участвовал в заговоре против вас и помог завести вас в ситуацию, когда вы были заключены в тюрьму и подвергались пыткам?!"

Джон увидел, что костяшки пальцев Робба побелели. Он взял кулаки Робба в свои ладони, надеясь, что это успокоит его кузена. Он наклонился ближе к Роббу. "Ты прав - я даже не могу начать понимать, через что ты прошел. Все, что я знаю, это то, что Теон когда-то был твоим другом, и я уважаю прошлое, которое вы разделили. Это была единственная причина, по которой я лоббировал с Северными лордами избавление его от казни."

Робб сжимал руки Джона, пока тот, наконец, не заговорил хриплым голосом. "Теон всегда хотел, чтобы его принимали, и ... хотел, чтобы люди смотрели на него и видели сына правящего лорда, а не... жалкого заложника". Робб поднял голову и свирепо сказал: "Это был тот ублюдок - этот Снежный ублюдок - который использовал неуверенность Теона против него самого! Он сыграл Теона, заставил его завидовать мне и обижаться на меня, и теперь, зная Теона, он будет так отчаянно пытаться загладить свою вину и наладить отношения между нами, что, скорее всего, попытается сыграть героя за Стеной и умрет в процессе! "

Джон успокаивающе положил руку на плечо Робба и ничего не сказал, надеясь, что его кузен поймет, что он ему искренне сочувствует. Робб, наконец, нарушил молчание, убрав руки из рук Джона и неловко улыбнувшись. "Итак, расскажи мне, как лорд Джендри приспособился к своей новой жизни?"

Джон почувствовал облегчение от того, что Робб, очевидно, был в лучшем настроении. Он рассказал Роббу о последних обязанностях Джендри. Затем разговор перешел на предстоящий визит Джона в Черный замок.

"Ты возьмешь Дейенерис с собой или она останется здесь, в Винтерфелле, до твоего возвращения?" Спросил Робб.

"Ты смог бы оставить Дейси позади?" Джон бросил вызов Роббу.

"Замечание принято, кузен", - ответил Робб, широко улыбаясь.

"Действительно!" Вмешалась Дейси, удивив Робба, запрыгнув к нему на колени. "Мы должны начать готовиться к ужину прямо сейчас, чтобы не опоздать, мой самый дорогой жених", - заявила она, целуя Робба в губы на глазах у своих Короля и королевы.

Дэни присоединилась к остальным. "Давайте повторим это завтра", - предложила она. Все согласно кивнули, и Дейси с Роббом покинули королевскую чету, чтобы привести себя в порядок наедине.

**********На следующее утро в покои Джона и Дэни ворвались Санса и несколько других северных леди, все они хотели услышать о жизни при дворе и помочь Дейенерис с ее примеркой. Джон прошептал Дэни, что посетит Богорощу, а затем встретится со своим дядей. "Я вернусь к обеду, если не раньше", - пообещал он ей, поцеловав в щеку к восторгу всех присутствующих. Затем он извинился и ушел.

Джон нашел своего дядю стоящим перед сердечным деревом, несмотря на холод. "Доброе утро, дядя! Я пришел немного помолиться, прежде чем присоединиться к тебе в твоей солнечной комнате".

Принц Эддард выглядел довольным. "Я рад, что ты все еще ищешь руководства Старых Богов". Оба мужчины молча молились, стоя бок о бок.

Когда Джон, наконец, поднял голову, он заметил, что его дядя уже закончил. Он откашлялся. "Поскольку довольно холодно, может быть, мы пойдем посидим у камина в твоей солнечной, дядя Нед?"

"Время, проведенное на Юге, сделало вас мягче, ваша светлость!" Нед смеялся, когда они с Джоном отправлялись в путь.

Джон закатил глаза. "Подойдет Джон или племянник, дядя! И ты сам дрожишь! Вы должны признать, что дни стали намного холоднее. Сегодняшняя температура легко соответствует самым холодным температурам, которые я испытывал за Стеной. "

"Это потому, что зима почти наступила", - ответил Нед с задумчивым выражением лица. "А за Стеной сейчас будет намного холоднее. Я позаботился о том, чтобы у Ночного Дозора было достаточно дров, а также отправил им большую партию мехов."

Джон остановился и повернулся к своему дяде. "Я знаю - я читал отчет. Прими мою благодарность, дядя! Я благодарен, что вы усердно отслеживали отчеты скаутов и предвидели их потребности. Помогает осознание того, что я не единственный человек, беспокоящийся об их ситуации. "

"Тебе больше не нужно беспокоиться о Свободном народе в одиночку, Джон. Теперь все Королевство поможет тебе позаботиться о них", - заверил его Нед, когда они продолжили прогулку. "Кстати, мне было приятно прочитать о вашем успехе в Штормовых Землях, и еще больше, когда я узнал, что вы мирно аннексировали Дорн! Один только этот подвиг достоин больших похвал и войдет в учебники истории как одно из ваших величайших достижений!"

Джон покраснел. "Мне очень помогли! Мне действительно повезло, что Заговор направил Оберина ко мне, когда я был мальчиком. Я позабочусь о том, чтобы Сэм подчеркивал это, когда будет писать о моем правлении ".

Его дядя ободряюще улыбнулся. "И я буду одним из первых, кто прочтет это. Несколько лун назад я поделился с лордом Тарли несколькими анекдотами, и мне любопытно посмотреть, включил ли он что-нибудь из них в свою книгу."

Джон улыбнулся. "Зная Сэма, он включил бы все из них". Оба мужчины замолчали, когда подошли ко входу в Цитадель. Они сохраняли комфортное молчание и возобновляли свой разговор только до тех пор, пока наконец не устроились у камина в солнечной комнате Неда.

"Может, я и привык к холоду, но это не значит, что я не могу ценить тепло хорошего камина", - признался Нед, протягивая руки поближе к огню.

"Мы, Таргариены, очень любим огонь", - заметил Джон, поднося свои руки в опасной близости к пламени.

"Значит, это правда", - заметил Нед. "У тебя действительно действительно более высокая переносимость из-за твоей крови".

"У меня это было всегда", - признался Джон. "Но за последние несколько лет это значительно усилилось. Я могу довольно долго держать руку в огне, прежде чем она начнет болеть". Он воздержался от демонстрации этого, не желая тревожить своего дядю. "В последнее время я экспериментировал со своей устойчивостью к драконьему огню. Джендри клянется, что это самый горячий огонь, с которым он когда-либо работал. Каким-то образом я могу переносить пламя моего дракона дольше, чем любой другой вид огня — фактически, согласно тесту Сэма, более чем в десять раз дольше. Он считает, что я могу еще больше повысить свою сопротивляемость с помощью тренировок. "

Его дядя нахмурился. "Это звучит опасно! Просто пообещай мне, что будешь осторожен, племянник".

"Я обещаю, дядя. И у тебя есть союзники в Давосе и дяде Бенджене", - заверил его Джон. "Они никогда не перестают напоминать мне о моей важности, особенно перед тем, как я предприму что-нибудь потенциально рискованное".

Слова Джона успокоили Неда, и он решил сменить тему. "Итак, что это был за вопрос, который вы хотели обсудить со мной лично?"

Джон улыбнулся. "Я скучал по этой северной прямоте!. Это освежает после того, как я привык к манере южан ходить вокруг да около".

"И я обвиню тебя в том, что ты южанин, если ты не перейдешь к делу прямо сейчас!" - добродушно отчитал его дядя.

Джон посерьезнел. "Я хотел обсудить Компанию Розы. Они скоро свяжутся с нами".

Нед был поражен. "Мы" означает Дом Старков? Или вы?"

Джон колебался. "Поначалу, скорее всего, только я. Но если Компания захочет вернуться в Вестерос и обосноваться на Севере, они не смогут обойти вас стороной".

Нед никак не отреагировал, а просто спросил: "Сколько их?"

"Несколько тысяч, включая женщин и детей. Я буду знать наверняка, когда они свяжутся со мной напрямую ".

Нед потер подбородок. "Так много людей! Это может создать проблему из-за очень скоро наступающей зимы. Обычно я бы счел "Дар" хорошим местом для них, но ..."

Даже если его дядя не продолжил свое предложение, Джон знал, что Нед Старк винил его в том, что он упустил эту возможность. "Ты не мог предложить им эти земли, дядя!" Он запротестовал. "Подарок принадлежит Ночному Дозору. Страж Севера не имеет права голоса в том, кто будет там жить".

"Верно, но я мог бы договориться с Ночным Дозором". Нед упрямо возразил. "Прямо сейчас эти земли наводнены одичалыми".

"Свободный народ", - твердо поправил его Джон. "Я тоже читал отчеты, дядя. На данный момент там поселилась только половина от разрешенного количества людей, и инциденты сведены к минимуму."

"Тогда называй меня старомодным!" Сухо ответил Нед. "Я все еще не могу успокоиться, зная, что Свободный народ живет к югу от Стены".

"Это дивный новый мир, дядя!" Джон улыбнулся. "Со временем ты к этому привыкнешь. Я бы предпочел обсудить сейчас, что делать с неминуемой просьбой этой группы изгнанников-северян. У вашего Королевства есть большие территории на Западе, которые все еще необитаемы, и оно могло бы извлечь выгоду из новых поселенцев, готовых обрабатывать эти земли. Как насчет предоставления им территории, которая находится между площадью Торрена, мысом Морского Дракона и Каменистым берегом?"

"Я бы предпочел, чтобы они поселились на западном побережье, к северу от Дипвуд Мотт", - неохотно признал Нед. "Я бы также предпочел обсудить этот вопрос с Северными лордами, прежде чем принимать окончательное решение. Но для этого еще слишком рано. Во-первых, я хотел бы знать, кто нынешний лидер этой Компании Розы. К какому Северному дому он относится? Сколько в его рядах все еще заявляют о родстве с благородными домами? Такая информация помогла бы моим вассалам принять благоприятное решение. "

"И вы, без сомнения, тоже", - заметил Джон. Он медленно выдохнул. "Человек, который обратился к нам, - Сноу, который утверждает, что состоит в родстве с Домом Старков. Мне сказали, что он, как и несколько других в его рядах, обладают одной или несколькими чертами характера. Точно так же, как и я ", - добавил он.

Нед поднял глаза. "Я хотел бы поговорить с этим человеком, чтобы он мог лично обосновать свое заявление. Как я уже говорил ранее, мне нужно больше информации, прежде чем я соглашусь на что-либо".

Джон смягчился. "Справедливо, дядя. Моим единственным намерением было предупредить тебя заранее". Он поколебался, затем добавил: "Просто чтобы ты знал, эти люди - дисциплинированные воины. Они готовы предложить нам свои услуги и свою лояльность. Они могут помочь нам защитить королевство. Компания Розы имеет выдающуюся репутацию в Эссосе. "

Нед пообещал рассмотреть этот вопрос, и Джон сменил тему и рассказал своему дяде об основных событиях в других Королевствах. Он также описал церемонию посвящения в рыцари, празднование победы и кратко упомянул свадьбу лорда Дикона из Дома Тарли и леди Маргери из Дома Тиреллов, которая состоялась за несколько дней до того, как Джон и Дэни покинули столицу.

"Мы можем поговорить о Бране?" Спросил Нед, когда Джон закончил.

"Конечно, хотя я не могу сказать вам намного больше того, что я уже написал в своем последнем сообщении", - ответил Джон.

"Я благодарен за эти обновления", - заверил его дядя. "С тех пор, как я узнал, что Мира и Жойен вернулись в Черный замок с Саммер, но без Брана, я был вне себя от беспокойства! И поскольку только ты и Хауленд знаете о его поездке, мне пришлось держать все это при себе. Я благодарен, что вы наладили новый способ общения с Браном. "

"Я также испытал огромное облегчение, получив от него хорошие новости", - признался Джон. Он высоко оценил приверженность Брана своему делу и еще раз подчеркнул, что даже без своего лютоволка Бран был в безопасности и о нем хорошо заботились. Он повторил, что готовность его юного кузена отправиться за Стену и еще больше развить свои способности видеть зелень вполне может дать им больше шансов на победу в битве с мертвецами.

Джон не раскрыл, как он общался с Браном. Он хотел пока сохранить это в секрете и почувствовал облегчение, когда дядя наконец позволил ему сменить тему. Остаток утра прошел в приятной беседе с дядей.

Они были в разгаре обсуждения нового торгового соглашения со Свободным народом, когда к ним присоединился Робб, его лютоволк следовал за ним по пятам. Коротко кивнув отцу, Робб воскликнул: "Я скучал по тебе на тренировочной площадке ранее, кузен!"

"Я обязательно найду время для спарринга после обеда", - пообещал ему Джон, подвигая свой стул так, чтобы Робб мог сесть рядом с ним. Серый Ветер протиснул свое большое тело между ними двумя. Затем трое мужчин расслабились вместе, поддерживая легкую и приятную беседу, пока не пришло время присоединиться к дамам в Большом зале за обедом.

********Последние несколько дней перед свадьбой пролетели незаметно. Джон поговорил с каждым лордом наедине и расспросил о достижениях и борьбе каждого. Особенно выделялось одно интервью: лорд Ньютон из Ньюфорта, ранее известного как Дредфорт, разговаривал с Джоном в стеклянных садах, где у них было больше уединения, и быстро стало ясно, что ему нужна услуга от своего короля.

"Леди Ширен переживает трудные времена, ваша светлость", - начал лорд Домерик.

"Мы делаем все возможное, чтобы помочь ей, милорд", - заверил его Джон.

"Теперь, когда она сирота, я хочу, чтобы мне разрешили делать для нее больше, чем просто посылать ей письма, чтобы поднять ей настроение", - сказал лорд Ньютон.

"Что именно ты предлагаешь?" С любопытством спросил Джон.

"Ну, леди Ширен все еще очень убеждена, что хочет выйти за меня замуж", - ответил Домерик. Джон кивнул, и Домерик продолжил. "Одна из причин, по которой вы попросили годичную отсрочку, заключалась в том, чтобы у нас с леди Ширен было время лучше узнать друг друга перед помолвкой. Это довольно сложно сделать, учитывая расстояние, разделяющее нас в настоящее время. В твоем случае, ты ухаживал за своей королевой, когда она была еще в Пентосе, а ты был здесь, в Вестеросе? Или твои ухаживания по-настоящему начались только тогда, когда она уже была в Драконьем Камне?"

Джон нахмурился. "Ты же не собираешься спрашивать моего согласия на то, чтобы Ширен жила в Ньюфорте, пока вы оба не поженитесь!"

"Конечно, нет!" Домерик воскликнул. "Но я подумал, что, возможно, она могла бы приехать на север и пожить некоторое время здесь, в Винтерфелле, с твоими родственниками. Мне будет намного проще навещать ее здесь. И я уверен, что принцесса Кейтилин гарантирует, что нас будут сопровождать должным образом во время каждого визита. "

"Я приму этот вопрос к рассмотрению", - нерешительно ответил Джон. "Вы понимаете, что сначала мне нужно обсудить этот вопрос с леди Ширен и лордом Джендри из дома Баратеонов. Лорд Баратеон решил присмотреть за ней. Они стали очень близки - как кузены, и не более того, - быстро добавил он, когда лорд Ньютон нахмурился. "Я могу заверить вас, что Джендри не испытывает никаких романтических чувств к своему кузену".

Домерик кивнул. "Я знаю это. Ширен упоминает своего кузена в каждом из своих писем. Просто ... я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы получить ваше одобрение ". Затем он жалобно продолжил: "Ваша светлость, пожалуйста, согласитесь на мое предложение. В противном случае мы с Ширен все равно будем фактически незнакомцами в день нашей свадьбы, независимо от того, как долго вы решите отложить это ".

Джон мог бы посочувствовать бедственному положению молодого человека, но он знал, что должен ставить интересы леди Ширен превыше всего. "Я понимаю, лорд Ньютон, и обещаю принять справедливое решение после того, как поговорю с вашей невестой и лордом Баратеоном. Теперь я хотел бы, чтобы вы рассказали мне о ремонте Ньюфорта и о количестве людей, которых вы можете направить на Великую войну. Вы принесли список с подробным описанием ваших текущих запасов и планом рационов на предстоящую зиму?"

********Утром в день свадьбы Дэни проснулась со странным чувством, которое не покидало ее все утро и ранний полдень. Она решила немного вздремнуть в середине дня, чтобы достаточно отдохнуть перед свадебной церемонией. На Севере свадебные клятвы перед Старыми Богами обычно произносились в сумерках, за ними следовал свадебный пир, который продолжался до глубокой ночи.

Когда Дэни проснулась, странное чувство все еще не проходило. Она обернулась и увидела Эйгона, который стоял у окна и смотрел на улицу. Он был уже одет в официальный костюм и свежевыбрит, его волосы все еще были мокрыми после ванны. Его тяжелый меховой плащ был перекинут через руку. Он внезапно обернулся и увидел, что Дэни наблюдает за ним.

"Что привлекло твой интерес снаружи, муж мой?" Спросила Дэни, когда Джон остался у окна, вместо того чтобы поприветствовать ее поцелуем, как он обычно делал.

Джон широко улыбнулся ей, на этот раз выглядя совершенно расслабленным и счастливым. "Ты должна увидеть это сама", - загадочно ответил он. Он расстелил свой тяжелый плащ на подоконнике, подошел к кровати Дэни и подхватил ее на руки.

"Ты же знаешь, я могу ходить!" Дэни запротестовала, смеясь и безуспешно извиваясь.

"Я знаю, но мне нравится держать тебя в своих объятиях!" Джон ухмыльнулся. "Кроме того, пол холодный, а ты босиком", - объяснил он, неся Дени к окну. Оказавшись там, он усадил ее на свою толстую меховую шубу на подоконнике. Затем он встал позади нее и обнял за талию, одной рукой обхватив небольшую выпуклость ее живота.

Дэни накрыла рукой руку Джона и выглянула наружу. "О!" - воскликнула она, и ее лицо просияло, когда она увидела толстое, девственно белое снежное покрывало, которое покрывало пейзаж, насколько она могла видеть. "Это так красиво! Я никогда не видел ничего подобного! Но свадьба все же состоится сегодня вечером? Вся Богороща будет покрыта снегом!"

Джон уткнулся носом в шею Дэни и поцеловал ее за ухом, ответив: "Как только прекратится снегопад, охрана дома расчистит тропинку, ведущую к сердцевидному дереву, а также открытое пространство под сердцевидным деревом. Жених и невеста, а также несколько почетных гостей смогут постоять под елкой, не проваливаясь по колено в снег. Я совершенно уверен, что даже снежная буря не может помешать северной свадьбе состояться — хотя они могут подождать, пока немного снега растает, если это необходимо. Если в день свадьбы выпадает свежий снег, церемония называется "белой свадьбой", и считается, что это свидетельствует о будущем счастье и плодовитости пары."

"Свадьба в белом", - с благоговением повторила Дейенерис. "Я искренне благодарна Сансе за то, что она настояла, чтобы я надела что-то более теплое, чем одежда, которую мы взяли с собой в эту поездку".

Джон поцеловал холодный кончик ее носа. "Я тоже! Держись поближе ко мне, если тебе все еще холодно, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы согреть тебя. Возможно, я даже закутаю нас обоих в свой плащ. В любом случае, если снегопад продолжится, слуги построят небольшое укрытие под сердечным деревом для гостей свадьбы. И, как вы уже знаете, свадебная церемония перед Старыми Богами довольно короткая, так что мы все вернемся в дом раньше, чем вы успеете оглянуться! Он сделал паузу. "Помочь тебе одеться или ты хочешь, чтобы я послал за служанкой? Или, может быть, за Сансой, если она закончила одеваться сама?"

"Да, пожалуйста, пусть кто-нибудь пришлет за принцессой Сансой через некоторое время", - согласилась Дэни. "Однако я бы предпочла, чтобы ты помогла мне одеться!" Видя, что ты уже принарядился, я предполагаю, что ты готов мне помочь? - озорно спросила она.

Джон крепче обнял Дэни, что Дэни восприняла как положительный ответ. "Тогда у тебя все получится, муженек! Вместо этого Санса может заплести мне косу. Кроме Ирри, она единственная женщина, которая умеет заплетать волосы именно так, как мне нравится!"

********Дэни навсегда запомнит свою первую белую свадьбу, но не только из-за красивого свадебного платья невесты, очаровательной Богорощи и счастья молодоженов. Это произошло потому, что незадолго до появления невесты с ней произошло нечто чудесное, как будто Боги решили, что это совпало с этим радостным событием. Когда Дейенерис стояла рядом со своим любимым мужем посреди веселого сборища, она внезапно почувствовала легкое трепетание в животе. Сначала она подумала, что это просто приступы голода; но когда она почувствовала это снова несколько минут спустя, ее инстинкты подсказали ей, что это отличается от всего, что она когда-либо чувствовала раньше.

После третьего трепета Дейенерис наконец осознала правду: она только что пережила долгожданное оживление, подтверждение того, что ее ребенок здоров и что ее беременность достигла середины. Мейстер сказал ей дождаться этого знака, и тогда она, наконец, сможет перестать сомневаться и начать радоваться. Они с Эйгоном наконец-то смогут отпраздновать ее беременность и объявить радостную новость всему королевству.

Дэни потянула Эйгона за руку и незаметно привлекла его внимание к своему животу. Сначала он выглядел обеспокоенным, но после того, как она прошептала "Оживление!", Джон улыбнулся с такой любовью, что у Дэни подкосились колени, и ему пришлось быстро обхватить ее за талию и поддержать. Борясь с желанием поцеловать друг друга, они переключили свое внимание на свадебную церемонию и наблюдали, как леди Дейси подходит к своему ликующему жениху под елкой. Слезы радости покатились по щекам Дэни, когда Робб и Дейси впервые поцеловались как муж и жена. Эйгон крепко взял ее за руку и осторожно положил свободную руку ей на живот. Это был момент, который Дэни запомнит на всю оставшуюся жизнь.

Королева Дейенерис и король Эйгон в итоге задержались на свадебном торжестве дольше, чем необходимо. Они предупредили жениха и невесту, чтобы они сбежали, прежде чем можно будет предложить церемонию постельного белья. Как лица самого высокого ранга в комнате, они должны были бы предложить постельное белье, но Эйгон пообещал Роббу и Дейси, что он и Дени избавят их от этого испытания.

На протяжении всего вечера люди шутили о том, что постельное белье - это лишнее, и произносились тосты за необычайную мужественность северных мужчин. и новому поколению Дома Старков, которое обеспечит северянам гордую жизнь и процветание на долгие годы. Некоторые из них также начали называть будущего ребенка "волк-медведь". Эйгон и Дэни присоединились ко многим из этих тостов, позволив Северным лордам повеселиться. Принцесса Кейтилин, однако, поджала губы, услышав комментарии о том, что кровь волка течет в жилах принца Робба сильнее, чем рыбья, а новое поколение Старков станет еще сильнее, если смешать ее с кровью медведя.

Хотя принцесса Кейтилин вообще не обсуждала местонахождение своего второго сына, Джон и Дэни узнали от Сансы, что ее мать все еще обвиняет короля в том, что он отправил принца Брана с таинственной миссией, тем самым вынудив его пропустить свадьбу старшего брата. Тем не менее, его тетя продолжала играть роль идеальной хозяйки, и Дейенерис не ожидала от нее ничего меньшего.

На следующий день после свадьбы король Эйгон попросил свою тетю организовать частный обед только для членов семьи. На этом обеде он и Дейенерис официально объявили о королевской беременности. Все были очень довольны, а некоторые даже весьма удивлены. Было решено, что лорд Старк сообщит эту новость северным лордам, как только Винтерфелл получит известие о том, что королевская чета благополучно вернулась в столицу.

Робб и Дейси остались в Винтерфелле на следующий день, чтобы попрощаться со своими королем и королевой, после чего у них должен был начаться их короткий медовый месяц в маленьком коттедже недалеко от Винтерфелла. Большая толпа снова собралась во внутреннем дворе, на этот раз, чтобы помахать на прощание своим Королю и Королеве и в последний раз взглянуть на двух улетающих драконов.

********Интерлюдия 54. Неизвестное направление.Несколько лунами ранее.Бран поправил свой толстый шерстяной шарф так, чтобы он прикрывал рот и нос. Джон предупреждал его, что дальше на север будет очень холодно, но, поскольку он вырос на Севере, Бран думал, что понимает, что имел в виду Джон. Теперь он не был так уверен. Ему и его спутникам приходилось чередовать езду верхом и ходьбу, чтобы размять конечности и уберечь пальцы рук и ног от замерзания. А они еще даже не добрались до другой стороны Стены! Бран в очередной раз задался вопросом, выживет ли он когда-нибудь в этом квесте. Единственным его спутником, который, казалось, был в своей стихии, был его лютоволк Саммер. На самом деле его имя было довольно ироничным, потому что чем холоднее становилось, тем больше разгуливало лето.

Зрение Брана значительно ухудшилось: теперь он мог различать только темные тени, и только при дневном свете. Если бы он сосредоточился, то смог бы различить очертания двух лошадей, движущихся впереди него, а также фигуры Миры и Жойена. Он знал, что сопровождавшие их охранники были совсем рядом, потому что слышал, как они громко жаловались на холод. Эти люди, которых лорд Рид отправил сопровождать своих детей и Брана, были северянами, стремящимися вернуться в свои дома. Как только их маленький караван достигнет Черного замка, они будут освобождены от службы и смогут отправиться домой.

Бран был рад, что Мира и Жойен согласились поехать с ним. Жойен часто вовлекал Брана в боевые игры, которые спасали его от скуки, и он гордился тем, насколько искусно тот научился в них играть. Ему даже удалось несколько раз обмануть своего отца, взяв под контроль его лошадь и направив ее в неправильном направлении, когда он застал своего отца за сбором шерсти.

Бран скучал по своему отцу. Когда они покидали Грейуотер Уотч, его отец сопровождал их на первом этапе их путешествия. Бран с теплотой вспоминал те дни, потому что тогда он чувствовал себя в большей безопасности и еще не было так холодно. Несколько дней спустя его отец покинул Королевскую дорогу, чтобы вернуться в Винтерфелл, и погода резко ухудшилась. Усилился ветер, дующий с Севера и вынуждающий группу Брана всю дорогу двигаться против ветра.

"Я вижу всадников впереди, Бран!" Внезапно Мира позвала.

"Сколько их?" Крикнул в ответ Бран.

"Пятеро, все одеты в черное! Я думаю, лорд-командующий прислал приветственную группу", - ответила Мира.

Бран услышал облегчение в ее голосе. Мира взяла на себя инициативу после того, как их бросил отец, и Бран чувствовал, что с каждым днем она становилась все более взволнованной. Никто не ожидал, что простуда усилится так быстро, и в результате у Жойена разыгрался сильный кашель. Бран подслушал, как Мира говорила одному из охранников, что у ее брата сегодня утром была температура. Она еще не упомянула об этом Брану, поэтому он притворился, что не знает об этом.

Вскоре Бран услышал приближение других лошадей. "Сандор Клиган, к вашим услугам!" - прогремел грубый мужской голос. "Мы пришли сопроводить вас в Черный замок. Мужайся - уже не так далеко! Можешь начать мечтать о миске полезного рагу и теплой ванне! Я доставлю тебя туда до наступления темноты!"

"Слава богам!" Пробормотал Бран, присоединяясь к остальным, чтобы представиться. Он воздержался от обращения к Саммер, чтобы изучить лица их импровизированных гидов. Он знал, что до тех пор, пока он скрывает от окружающих свое быстро ухудшающееся зрение, ему все равно будет позволено путешествовать за Стену. Если он смог успешно одурачить своего отца на семь ночей, то он, безусловно, сможет одурачить этих новобранцев Ночного Дозора на несколько дней.

********Бран, Жойен и Мира в итоге провели целую ночь в Черном замке, ожидая прибытия своего эскорта. Друг Джона, огромный мужчина по имени Тормунд Гибель Великанов, согласился проводить их к месту, куда Брану было суждено отправиться: священной поляне в глубине леса с привидениями, на которой росло самое большое чардрево, когда-либо обнаруженное Свободным народом. Свободный народ не осмеливался приближаться к этому месту, потому что было известно, что оттуда исчезали дети, которых больше никогда не находили. Свободный народ верил, что это место предназначено только для богов или демонов, и они были счастливы оставить его им. В качестве особого одолжения Джону Тормунд Гибель Великанов вызвался сопровождать Брана и Ридов так близко к поляне, как только осмелился. Затем он отмечал место, где заберет их на следующий день.

Красная жрица прибыла за день до их отъезда. Королевским указом ей было разрешено остаться в Черном замке на неопределенный срок. Она помогала целителям выполнять их обязанности и помогала в подготовке к войне любым возможным способом. Она тайно передала Брану письмо и небольшую посылку от короля Эйгона, попросив его спрятать оба предмета от своих попутчиков.

Утром в день их отъезда Ночной Дозор снабдил Брана и его спутников дополнительными мехами, едой, бурдюками с водой и другими предметами для их путешествия. Их фургон заменили снежными санями. Несмотря на все усилия целителей, лихорадка у Жойена не спадала, и группа Брана в конце концов была вынуждена оставить Жойена на попечение Свободных народных целителей, размещенных там.

Итак, только Бран, Мира и Тормунд Гибель Великанов вошли в туннель, чтобы начать свое путешествие за Стену. Огромный рыжеволосый лидер Свободного народа оказался именно таким, каким его описал Джон: грубым по натуре, всегда хвастающимся своими достижениями, но сильным, способным и добрым. Во время поездки в лес с привидениями он развлекал Брана и Миру рассказами о своих подвигах, каждый из которых был фантастичнее предыдущего. Он хвастался своей дружбой со всадником дракона, и многие из его историй показали, насколько Джона почитали по эту сторону Стены.

Вскоре после того, как Тормунд оставил их недалеко от поляны, Бран обнаружил странное присутствие. Он несколько раз просил Миру осмотреть окрестности, но она не могла найти или ощутить ничего странного. Не зная, как действовать дальше, пара решила разбить лагерь на дальней стороне поляны, на некотором расстоянии от чардрева. Мира только начала распаковывать палатку, когда Бран услышал, как она вскрикнула от боли. Затем он услышал глухой удар, за которым последовала полная тишина.

"Мира?" Бран позвал. Ответа не последовало. Поскольку к этому времени уже сгустились сумерки, Бран был практически слеп. Но прежде чем он успел переключиться на Лето, голос в его голове внезапно заговорил, призывая его сохранять спокойствие. "Ты достиг своей цели, дитя мое! Позволь им провести тебя внутрь".

Бран почувствовал, как кто-то схватил его за обе руки. "Кто ты?" - отчаянно закричал он тому, кто тащил его вперед. Голос в его голове ответил. "Сначала зайди внутрь, там безопасно. Потом я объясню ". Это звучало устрашающе спокойно.

"А как же Мира, моя спутница?" Настаивал Бран, все еще сопротивляясь тому, кто его тянул. "Что с ней случилось?"

"Она больше не нужна вам - нам. Она вольна возвращаться к своему народу", - ответил монотонный голос

"Но она замерзнет до смерти, если ты оставишь ее снаружи! В этом лесу небезопасно!" Бран отчаянно спорил.

Бран услышал новые звуки и догадался, что приближаются еще люди. Или это были скорее существа, чем люди? Руки, сжимавшие его предплечья, казались странными. На Ощупь они были не человеческими руками, а скорее когтями животного или тонкими деревянными палочками. И они продолжали тащить Брана вперед.

"Если тебе от этого станет легче, дитя, тогда она может остаться на ночь. Но утром она должна уйти", - произнес голос в голове Брана тоном, лишенным всяких чувств. Услышав это обещание, Бран перестал сопротивляться двум маленьким существам, которые тянули его в направлении гигантского чардрева. Когда он почувствовал изменение температуры, он предположил, что они вошли в пещеру. Холод покинул его тело, как по волшебству, и он услышал поблизости потрескивание огня. "Где мы?" он спросил.

Голос в его голове снова ответил. "Всему свое время, дитя мое! Подойди ко мне, и я объясню. Тебе давно пора занять свое законное место!"

"Бран?" Издалека до него донесся испуганный голос Миры.

"Мира?" Бран крикнул в ответ, с облегчением услышав ее голос. "Ты ранена?"

"Просто шишка на голове. Мне завязали глаза. Я не знаю, где мы. С тобой все в порядке?"

Бран глубоко выдохнула, испытывая огромное облегчение от того, что она в безопасности и рядом. "Я в порядке! По крайней мере, мы где-то в тепле. Я думаю, что мы в какой-то подземной пещере ". Бран поискал в своем сознании своего лютоволка, но все, что он мог почувствовать, было сильное присутствие другого существа. Бран решил назвать это Голосом, за неимением лучшего термина.

"Бран, ты звучишь так далеко! Ты можешь вернуться?" Мира крикнула где-то вдалеке.

"Ей пора оставить тебя в покое, дитя мое", - прошептал голос. "Мы благодарны, что она привела тебя к нам. Я обещаю вам, что она будет укрыта и возвращена на поляну с первыми лучами солнца. Только вам позволено оставаться в этом священном месте и узнавать его секреты. "

"Но..." - запротестовал Бран, но голос прервал его.

"Жизненно важно, чтобы ты сделала это, чтобы помочь нашему спасителю. Но ты уже знаешь все это, дитя мое. Не сражайся со своей судьбой! И игнорируй своего друга! Держать ее в неведении - единственный способ гарантировать, что она благополучно вернется к своим родственникам. "