Самые придуманные планы

Джон вышел из палатки и направился к костру, чтобы занять место и разделить свой ужин с Дэни, которая решила остаться в палатке еще ненадолго, чтобы заняться какими-то неопределенными женскими делами, которые он не просил ее описывать подробнее. Он оставил Призрака с ней и был рад заметить, что по крайней мере двое из его королевской гвардии остались охранять королевский шатер.

Давос воспользовался этой возможностью, чтобы подойти к нему. "Мы можем немного поговорить? Наверстать упущенное? Прошло много времени с тех пор, как мы разговаривали в последний раз".

Джон повернулся к своим оруженосцам, которые приготовили для него место с несколькими маленькими табуретками, достаточно близко к костру, чтобы не обжечься. "Ренни, Монти, не могли бы вы подождать у моей палатки и сопроводить королеву сюда, когда она выйдет наружу? Как только она устроится, вы можете наполнить несколько тарелок едой и принести их нам. Мясо только хорошо прожаренное. Следите за тем, чтобы оно было еще горячим, когда его подадут. О, и не могли бы вы объяснить королеве, что нет необходимости спешить, упомянуть, что здесь по-прежнему тихо и что Давос составляет мне компанию."

"Да, ваша светлость". Мальчики вскочили на ноги, и в последний раз, когда Джон их видел, они пробегали мимо места, где на костре жарился большой поросенок.

Джон повернулся к своему лорду-командующему, который незаметно стоял позади них вместе с сиром Лорасом и сиром Патреком. "Сир Герольд, не могли бы вы послать кого-нибудь сообщить людям, которые охраняют периметр этого королевского пространства, которое вы так эффективно оцепили, чтобы они подождали, пока я не дам вам сигнал, прежде чем позволить делегациям присоединиться к нам? "

"Считай, что дело сделано, мой король". Сир Герольд жестом подозвал королевскую стражу.

"Садись, сынок". Предложил Давос и указал на примитивные табуреты. Джон, осознав, что ему не хватало этого отеческого тона, с готовностью подчинился. Давос протянул ему кружку эля и сел справа от него. "Дейенерис, кажется, достаточно хорошо себя чувствует?"

"Да", - тихо ответил Джон, сделав глоток. "С ней все в порядке. Мы оба в порядке. На самом деле, она была потрясающей в присутствии леди Мирцеллы. Вы должны учитывать, что лорд Уиллас и леди Мирцелла поженились почти на луну позже, чем мы, и последние несколько дней перед нашим отъездом Придворные дамы с нетерпением ожидали новостей об оживлении. По словам Мейстера, это произойдет со дня на день. "

Давос изучающе посмотрел на него. "Значит, вам двоим по-прежнему нечего сообщить?"

"У нее недавно была лунная кровь, так что нет. В этой ситуации есть один плюс. Видишь ли, завтра утром мне не придется беспокоиться о необходимости защищать моего будущего наследника высоко в воздухе. Я провожу чертовски много времени, пытаясь не проявлять чрезмерную заботу. Он признался в своей Руке и пожал плечами.

"Это очень понятно, Джон. Мы все здесь беспокоимся за ее безопасность. Сир Герольд несколько дней жаловался мне, каким кошмаром будет защищать вас обоих так близко к тылам врага. Я признаю, что сам немного перестраховываюсь. Даже в Королевской гавани я иногда беспокоюсь из-за тривиальных вещей."

"Нравится?"

"Я часто воздерживался от того, чтобы умолять вас не позволять королеве так интенсивно препираться с принцессой Арьей. Дейенерис тренируется почти каждое утро в эти дни и не сдерживается ".

"Техника Дэни улучшается". Джон уклонился от косвенной просьбы своей Руки. "На самом деле я предпочитаю, чтобы ей помогала Арья. Моя маленькая кузина знает, что она задумала, и не причинит ненароком вреда Дэни. Когда Давос нахмурился, он добавил. "Не волнуйся. Дэни пообещала прекратить свои тренировки с того самого момента, как заподозрит, что ждет ребенка."

"Тебе всегда больше всех твоих кузин нравилась Арья".

"Из всех моих кузин женского пола". Поправил его Джон, легонько толкнув Давоса в плечо.

"Кстати, о кузенах, как дела у Джендри?"

Джон улыбнулся. Давос всегда питал слабость к молодому человеку, и Джон понял, как разговоры об Арье привели к мыслям о Джендри. В последнее время эти двое были неразлучны.

"Мы все еще друзья, несмотря на то, что я заставил его остаться. Но я не думаю, что это то, что ты хотел услышать?"

"Я тоже не против послушать об этом. Скажите, он здоров и не слишком много работает?"

"Возможно, он самый здоровый из всех нас, Давос. Не волнуйся, я попросил Сэма присмотреть за ним. Арья тоже присмотрит за ним ". Джон успокоил Давоса.

"И, без сомнения, ты попросил Джендри присмотреть за ними обоими и за всеми другими дамами", - заметил Давос, изучая реакцию молодого короля.

"Ты слишком хорошо меня знаешь, Давос. Зачем утруждать себя, задавая мне эти вопросы, если ты уже знаешь ответы на все?"

"Возможно, мне нравится слушать твою версию событий, и я скучал по твоему обществу в последние несколько дней".

"Теперь я здесь". Джон придвинулся немного ближе к человеку, которому доверял больше всего из всех своих советников. Понимая, что отцовские чувства Давоса необходимо успокоить, он решил дать лучший ответ. "Джендри кажется счастливым и работает в кузнице всего два-три раза в неделю. Он никогда не остается в кузнице больше, чем на полдня за раз. Нам нужен его опыт, и это не дает ему заскучать. Так много прогулок можно совершать только с двоюродными братьями и друзьями. Он также продолжает свои уроки с Сэмом и Мейстером Пилосом, и ему не терпится отправиться со мной на Север. На данный момент Арья очень помогла ему не изолироваться на долгие часы. Она ему нравится, хотя он не хочет это обсуждать. Он ужинает по этому случаю, сидя рядом с лордом Ренли."

"Спасибо, сынок. Возможно, тот факт, что он прилежно посещает уроки с Мейстером, поможет лорду Ренли проникнуться к нему теплотой. Я обязательно время от времени хвалю Джендри в присутствии его дяди, но в основном лорд Баратеон просто поджимает губы и отказывается комментировать. Давос покачал головой.

Я пытаюсь сделать то же самое. По крайней мере, как его король, я получаю вежливые, ни к чему не обязывающие ответы, поскольку Ренли Баратеон не может оттолкнуть своего суверена. Этот человек - сноб. И не только в общении со своим племянником. Просто подумайте, что он сделал сегодня. Он не сказал ни слова во время предыдущей встречи. Он ничего не вносит в наше дело, и все же высокий и могущественный Лорд считает, что он имеет право на центральное место ". Он сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть и выразить свое разочарование Ренли Баратеоном, которому он собирался преподнести Штормовые земли на блюдечке с голубой каемочкой. Затем его тон стал мягче. "Но я отвлекся. Я намеревался упомянуть вам, что разговаривал с леди Ширен перед нашим отъездом. " Джону не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, что на обветренном лице Давоса появилось обеспокоенное выражение.

"Для нее это непростая ситуация". Предложил Давос.

Джон кивнул. "Я знаю. Я пообещал ей, что мы с тобой попытаемся сдвинуть Семь Небес, если это поможет нам найти ее мать и уберечь ее от Станниса ".

Давос на мгновение положил руку на колено Джона. "Я буду молиться всем Богам, которые захотят меня выслушать, и просить их помочь нам сдержать это обещание, сынок".

Они замолчали. Давос и Джон сидели бок о бок, просто наслаждаясь обществом друг друга. Джон был первым, кто продолжил разговор. "Будем надеяться, что мы сможем быстро покончить с этим спором. Тогда мы сможем начать концентрироваться на настоящей войне".

"Мы договорились не заострять внимание на ситуации за Стеной, пока мы здесь. Единственное, что мы сделаем для продвижения этого дела, - это попытаемся предотвратить кровопролитие. Не упоминайте Север во время розыгрыша."

"Я знаю, Давос. Я знаю, что мне нужно сказать, и, что более важно, чего я не должен. Когда они пугают меня или когда сомневаешься, я позволю тебе быть моим представителем. "Король" Станнис все же заблуждается. Я не могу понять, как работает его разум. "

"Я тоже. Давайте разберемся с лордом Станнисом из Дома Баратеонов и его заблуждениями на военном совете завтра, после того как вы закончите разведку. Теперь давайте поговорим о чем-нибудь другом, о чем-нибудь приятном. Как поживают принц Бенджен и принцесса Ашара?"

"Принцесса", - Джон посмотрел на Давоса. "Я забыл, что Ашара теперь носит этот титул. Она, конечно, не выставляет его напоказ, как моя другая тетя. Отвечая на ваш вопрос, у них все замечательно. Брак их устраивает. Даже недавно выйдя замуж, принцесса Ашара не пренебрегает своими обязанностями. Она также строит планы на будущее. У нее уже есть два кандидата на замену. Две вдовы немного старше нее, но знакомые с жизнью при дворе, желающие жить в Королевской гавани и нести ответственность за всех этих юных дев, и одна беременная, недавно вышедшая замуж фрейлина."

"Знаю ли я кого-нибудь из этих кандидатов? Надеюсь, Дейенерис сделает мудрый выбор".

Уголки рта Джона слегка приподнялись. "Я могу заверить вас, что это будет не принцесса Кейтилин. Я не знаю, знакомы ли вы с ее кандидатами. Лучше поговори об этом с Дэни. Она знает больше подробностей, чем я. Я могу только сказать тебе, как счастлив дядя Бенджен. Большую часть времени на его лице все та же глупая ухмылка, что и тогда, когда он выходил из Богорощи через несколько мгновений после произнесения своих клятв. Вы были совершенно неправы, когда опасались, что он не сможет приспособиться делить свое жизненное пространство с женщиной без случайных драк. "

Давос задумчиво улыбнулся. "В данном случае замечательно ошибаться. Я был так молод, когда женился ".

"Совсем как мы тогда", - заметила Дэни, возвышаясь над ними обоими. Она улыбнулась, когда они оба вздрогнули. "Или я не должна была это слышать?"

"Здесь нет секретов, любовь моя". Джон взял ее за руку и притянул к себе. Как только она села на маленький табурет, стоявший слева от него, он обнял ее за плечи и притянул ближе.

Она быстро огляделась по сторонам и чмокнула его в щеку. "Куда так спешили твои оруженосцы?"

"Они пошли принести нам теплой еды". Джон указал на другой костер, где жарился поросенок. Он улыбнулся в тот момент, когда заметил, что был прав, предсказав ее следующий вопрос.

"Призрак сюда за мной не следил. Ты знаешь, куда он пошел?"

"На охоте, я полагаю". Джон пожал плечами, не беспокоясь о местонахождении своего волка. "Ты хочешь, чтобы я проверил?"

"Нет, просто странно, что его здесь нет, чтобы защитить тебя или меня". Она сменила тему и посмотрела мимо мужа. "Как здесь обстоят дела, Давос?"

"Я прибыл только вчера, поэтому был довольно занят. Я рад, что вы оба благополучно добрались. Я никогда не смогу привыкнуть к тому, что вы двое прибываете на этих драконах. Они стали еще больше."

Дэни усмехнулась. "Ты говоришь это каждый раз, когда видишь их".

"Так и есть". Подтвердил Джон, задержавшись носом в ее волосах, прежде чем целомудренно чмокнуть ее в щеку. "Но он также прав, что они стали больше. Он всегда прав. Тебе лучше привыкнуть к этому. Ты голоден?"

"Умираю с голоду". Она ответила очень убедительно. "Я мало ела этим утром. И после долгого перелета мой желудок немного подташнивало, поэтому во время обеда у меня не было аппетита. Думаю, я мог бы съесть две тарелки."

Монти и Ренни выбрали этот момент, чтобы появиться с тремя дымящимися тарелками, на каждой из которых горка еды. "Мы принесли одну и для вас, лорд Хэнд.

"Спасибо, ребята. Я ценю это". Давос принял тарелку после того, как ее получили его король и королева.

"А теперь сбегайте и принесите себе что-нибудь поесть". Джон заказал их. Он увидел нескольких королевских гвардейцев, помогавших раздавать еду. Только сир Герольд, сир Патрек, сир Освелл и сир Лорас все еще стояли по стойке смирно в нескольких футах от того места, где они втроем сидели. Джон кивнул им и заметил, что они были более бдительны, чем когда-либо, держа руки на эфесах своих мечей, без паузы осматривая окружающую обстановку.

Когда они наелись, Джон подозвал сира Герольда. Сир Кевин Ланнистер был первым, кому разрешили подойти. Любезности были краткими.

"Ваши светлости", - поклонился лорд Ланнистер. "Я подумал, не могу ли я воспользоваться этой возможностью, чтобы познакомиться поближе?"

"Конечно. Я надеюсь, ты не против присоединиться к нам здесь, в этой примитивной обстановке". Джон жестом попросил поставить перед ним табурет. "Всегда приятно лучше узнать своих военачальников. Я ценю, что вы проявляете инициативу".

"Благодарю вас, ваши светлости". Лорд Киван из дома Ланнистеров сел. Джон попытался вспомнить, что лорд Тирион рассказывал ему об этом дяде, изучая представительного мужчину перед собой. У него были широкие плечи и толстая талия. Его некогда светлые волосы поседели, и он коротко их подстригал. Его борода также была коротко подстрижена. У него были зеленые глаза Ланнистеров и светлая кожа. Он вспомнил, как Тирион говорил ему, что его дядя стал самостоятельным человеком, как только перестал горевать по поводу исчезновения своего старшего брата. До этого он был всего лишь бледной тенью, выполняющей приказ Тайвина Ланнистера. Тирион хвалил этого дядю за его стратегический ум и утверждал, что этот человек был солидным, надежным и лучшим человеком для руководства силами Ланнистеров. И если Джон правильно помнил, этот лорд Ланнистер был отцом трех сыновей и одной дочери. В данный момент он завидовал Сэму за его эйдетическую память. Он мог вспомнить имена первых двух сыновей, Ланселя и Уиллема, но не более того. Вероятно, он слишком устал, когда Тирион рассказал ему о своей большой семье.

"Надеюсь, вы оставили свою жену и детей в добром здравии?" Дэни заговорила, когда Джон промолчал.

"Я предпочел не брать с собой Ланселя, который является моим наследником, ваша светлость. Мои мальчики-близнецы, Уиллем и Мартин, все еще слишком молоды, чтобы приносить большую пользу, поскольку только недавно отпраздновали свои тринадцатые именины. Дорна настояла, чтобы я оставил мальчиков дома. Все они были в добром здравии, когда я отправился в путь."

"Мы принесли вам письмо от вашего племянника из Королевской гавани. Оно в моей палатке". Он жестом подозвал Монти, который случайно посмотрел в его сторону. Мальчик подбежал. "Монти, ты знаешь, где я храню запечатанные послания, которые нас просили принести. Принеси нам, пожалуйста, то, на котором стоит имя сира Кивана Ланнистера".

"Я очень признателен, ваша светлость". Киван Ланнистер склонил голову в знак благодарности. "Мой племянник попал в точку, описав вас. Мне следовало знать лучше, чем сомневаться в словах Тириона."

Джон улыбнулся. "У лорда Тириона дар слова, хотя иногда он увлекается. Он начал мне нравиться". Он взял Дэни за руку. "У нас обоих есть".

Дэни кивнула. "Я стараюсь избегать его, только когда он слишком увлекается".

"Он сказал мне, что у него все получается лучше". Киван Ланнистер нахмурился.

"Он такой". Давос не замедлил упомянуть. "Он балуется только на банкете по случаю, когда другие Лорды бросают ему вызов. Он гордится тем, что, несмотря на свой маленький рост, может не отставать от лучших из них в этой области. "

Киван Ланнистер усмехнулся, и Джон был рад видеть, что мужчина немного расслабился. Ланнистер кивнул. "Это точно наш Тирион. Но он может превзойти более крупных мужчин и в других вещах."

"Например, победа в cyvasse или уговоры кого-то сделать то, чего он изначально не собирался делать". Джон улыбнулся. "Я стараюсь держать себя в руках каждый раз, когда разговариваю с ним".

"Я рад, что он стал таким, каким стал. Детство моего племянника не было таким уж счастливым, но никто в семье не осмеливался пойти против моего старшего брата ".

"Кто правит Западными землями теперь, когда вы откликнулись на наш призыв?" Давос быстро сменил тему.

"Моя сестра Дженна. Не волнуйтесь, лорд Десница. Слуги знают, что лучше не пытаться идти против ее желаний. Я оставил Камень в надежных руках ".

"Она замужем за лордом Эммоном Фреем, не так ли?" Вмешалась Дэни.

"Действительно, моя королева". Киван Ланнистер, похоже, был доволен, что королевская чета проявила такой интерес к Дому Ланнистеров.

"Ваша светлость?" Сир Герольд поднял глаза. Делегация из Долины просит представить ее вашим милостям."

"И это было причиной, по которой мы поужинали на улице". Джон кивнул Кивану Ланнистеру. "Я уверен, мы еще поговорим. Возможно, чуть позже вы сможете вернуться и представить нам некоторых из ваших рыцарей? Затем он повернулся к сиру Герольду. "Передайте лорду Йону из Дома Ройсов, что мы рады провести некоторое время в компании достопочтенных рыцарей Долины".

"Ваши светлости! Чертовски хорошая погода для Штормовых земель, вы не находите?" Прогремел громкий голос лорда Ройса, и Джон приготовился встретить двадцать рыцарей, сопровождавших лорда-регента Долины, которым не терпелось перекинуться парой слов со своими Королем и королевой.

********Призрак появился как раз в тот момент, когда Джон и Дэни собирались закругляться. Они втроем медленно направились к своей палатке, сопровождаемые Королевской гвардией. Джон собирался войти в палатку с Дени, когда Торос из Мира прошел мимо своей охраны. "У вас еще есть время на пару слов, ваша светлость?"

Джон помог Дэни зайти в палатку и что-то прошептал ей на ухо. Дэни быстро поцеловала его. Джон бросил на Призрака взгляд, и волк послушно вошел в палатку и лег рядом с раскладушками.

"Я полагаю, тебе нужно тихое место, чтобы поговорить, Торос?" Джон, уверенный, что Дэни будет под надежной охраной, стоял спиной к палатке.

"Я бы предпочел это. Погода для разнообразия хорошая, может, прогуляемся до опушки леса?"

"Я предупрежу сира Герольда. Не волнуйся. Мои королевские гвардейцы обучены держаться на достаточном расстоянии, чтобы мы могли поговорить наедине. И на случай, если они услышат пару слов, я доверяю этим рыцарям свою жизнь и свои секреты ". Джон успокоил Красного Священника. Чуть позже они отправились в путь, и Джон был рад, что ему удалось уйти так, чтобы Давос этого не заметил. Он был уверен, что этот разговор был о магии и видениях, а присутствие Давоса только заставит Тороса сдерживаться.

"Вы нашли Мелисандру и смогли с ней связаться?" Спросил Джон, когда между ними и лагерем оставалось приличное расстояние.

"Я так и сделал. Вот почему я пришел найти тебя, когда тебя не окружали твои советники. Я предпочел рассказать тебе первой. Красная жрица просит убежища и безопасного прохода к Стене. Она утверждает, что Владыка Света поручил ей подготовить все там к прибытию Обещанного Короля. Твой Лорд Десница, возможно, не так восприимчив к ее просьбе, как я молюсь, чтобы ты был. "

Джон кивнул. "У моей кузины Старк было похожее видение. Я обещаю сохранить ей жизнь и помочь безопасно добраться до другой стороны Стены ".

"Просто так? Это было легко". Торос улыбнулся. "Ты мне нравишься, малыш. Не знаю, говорил ли я тебе это раньше, но это правда. Ты не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо встречал. Мне пришлось бы проделать долгий путь, чтобы найти кого-то, кто не только уважает более одной религии, но и с готовностью принимает существование мистических сил, которые в последнее время усиливают свое влияние на мир живых. "

"У меня нет другого выбора, Торос. Не забывай, что я стоял лицом к лицу с мистическими существами, которых нам нужно победить к северу от Стены. Я был бы дураком, если бы отказался от помощи любого божества, которое готово предложить свою помощь. Ваш Владыка Света доказал, что он на нашей стороне. Сейчас у всех нас одна цель. Ваш Бог и мой народ кровно заинтересованы в уничтожении этого общего врага. Такая ситуация создает самых странных союзников. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вашему Владыке Света, всем живым существам и Старым Богам объединить усилия и конструктивно работать вместе, даже если раньше этого никто не пытался ". Джон пояснил.

Торос кивнул. "Итак, что касается Мелисандры, она обещает связаться с тобой на территории Штормландии, пока ты будешь там для участия в пари послезавтра. Она будет замаскирована, но сказала мне, что вы все равно ее узнаете. Она надеется уйти с вашей группой после розыгрыша.

Джон мгновение изучал Тороса. "Она была источником информации, которую вы нам передали?"

"По большей части". Торос уступил. "Она действительно помогает нам, Джон. Она убедила меня, что искренне разделяет твои интересы. Я доверяю ей. Она готова отдать свою жизнь за тебя, потому что она непреклонна в том, что ты - ключ к наступлению Рассвета. "

"А леди Селиза? Мелисандра принесла тебе какие-нибудь новости о ней?" Джон спросил Тороса.

"Только то, что она осталась в Штормовом Пределе. Она упомянула, что Станнис Баратеон попросит вернуть им свою дочь ".

Джон кивнул. "И за бесчисленное множество других вещей, которые мы ему не дадим, я уверен. Как Эурон Грейджой вписывается во все это? Чего он хочет?"

"Железный трон". Торос покачал головой, как будто не верил, что Джон может быть таким наивным. "Баратеон дурак, если думает, что этот человек надежный союзник. Грейджой узурпирует его власть, как только сможет. "

"Вы узнали что-нибудь еще о магии, которой, по утверждению Грейджоя, он обладает?"

"Я обменялся всего несколькими словами с Мелисандрой, прежде чем ей пришлось снова исчезнуть. Я не мог рисковать, оставаясь здесь надолго, не подвергая себя опасности. Многие охранники до сих пор знают меня по моему неудачному визиту в Штормовой Предел некоторое время назад. Большую часть того, что я вам рассказал, она вложила в маленькую записку, которую вручила мне. Если быть до конца честным, я подозреваю, что она перестраховывается. Так же, как и я, она, вероятно, предполагает, что вас нужно будет убедить помочь ей, и вполне вероятно, что она воспользуется полученными знаниями в качестве рычага давления, чтобы выторговать свою жизнь и безопасный проезд в опасном путешествии на север."

Джон вздохнул. "Тогда послезавтра. Я надеюсь, что разведданные, которые она получила, не слишком сильно повлияют на нашу тактику. Я намеревался доработать планы наших потенциальных сражений, прежде чем отправиться на состязание ".

Торос развернулся, и они направились обратно в сторону лагеря. "Твой кузен, зеленщик, ты только что упомянул, что у него было видение о Мелисандре?"

"Да. Но я не могу рассказать вам намного больше, чем вы уже знаете. Он утверждает, что она сыграет жизненно важную роль за Стеной и каким-то образом сможет подготовить меня к моей роли, или снабдить меня чем-то, или ..." - он вздохнул. "Почему Боги показывают нам только фрагменты и оставляют достаточно места, чтобы мы могли сделать неправильные выводы и все равно потерпеть неудачу?"

"Я могу высказать вам только свое лучшее предположение. Насколько я понимаю, Боги не являются частью нашего царства. Даже если они намного могущественнее всех нас, вместе взятых, их по какой-то причине держат отдельно от вмешательства в дела смертных. Но, как и во всем, нет ничего надежного, и они нашли способ время от времени проникать в наш мир. К сожалению, сообщения, которые им удается отправлять, э-э-э, искажены или что-то в этом роде. Кроме того, кто знает, как Боги на самом деле общаются друг с другом. Возможно, им приходится переводить свой способ общения на наш, и некоторые вещи также теряются в переводе в конце?"

Джон немного поразмыслил над этим. "Мой друг Сэм сказал бы, что все, что вы только что описали, - это просто гипотеза без каких-либо существенных доказательств, подтверждающих ваши предположения, поэтому он не придаст ей достоверности".

"Я бы сказал, что Сэмвелл Тарли не может предоставить нам ни одной правдоподобной теории, объясняющей тот факт, что видения откуда-то приходят к нам. Скажите, юный Тарли поклоняется Семерым?" Он сделал паузу, но продолжил, когда Джон не ответил. "Вера в то, чего мы не можем видеть, - это прыжок веры, которого каждая религия требует от своих последователей. Север и вы, насколько я знаю, поклоняетесь странно выглядящим деревьям, на которых кто-то вырезал лицо сотни, возможно, тысячи лет назад. Другой народ, живущий в Вестеросе, молится скульптурам. Какие у кого-нибудь из них есть доказательства того, что их Боги существуют? Бьюсь об заклад, юный Тарли не может придумать логического объяснения тому, что в Вестеросе так много последователей Веры Семерых."

"Возможно, это слишком тяжелая тема, чтобы заканчивать день". Джон слегка улыбнулся Торосу. "Но прежде чем мы расстанемся, я хочу поблагодарить тебя, Торос, за твою преданность и всю помощь, которую ты оказал моему делу. У тебя всегда будет место при моем дворе, и я обещаю тебе здесь и сейчас никогда не преследовать учеников Р'глора, если они не совершат преступление, наказуемое по закону. Сжигать людей заживо запрещено, за исключением случаев, когда это происходит во время ожесточенной битвы в целях самообороны или для спасения жизней ваших союзников. Другое исключение - когда жертва предстала перед судом и была приговорена к смертной казни. "

Некоторое время они шли молча, пока им не пришлось разделиться и пойти другим путем, чтобы добраться до своих палаток. "Спокойной ночи, король Эйгон. Да продлится твое правление". Торос кивнул Джону и исчез в темноте.

Джон откинул полог палатки и обнаружил, что Дени спит, свернувшись калачиком рядом с Призраком. Лютоволк открыл один глаз и снова закрыл его, как только узнал своего человека. Джон быстро снял верхнюю одежду, решив спать в своей тунике. Утром он наденет свежую. Поскольку в двух маленьких кроватках, поставленных вместе, не хватало места для троих, он разбудил Призрака и убедил своего волка потесниться. Лютоволк с готовностью подчинился и без особых протестов устроился в ногах импровизированной кровати. Теперь Джон свернулся калачиком вокруг Дэни и обнял ее. Ему потребовалось некоторое время, чтобы опустошить свои мысли и заснуть.

*********Рано утром следующего дня Дэни разбудила его и без особых проблем убедила выполнить обещание, которое он дал ей накануне вечером. Маленькие кроватки оказались слишком хрупкими и скрипучими. Расстроенная Дэни бросила одеяло на холодную землю и натянула его на себя. Это было поспешное совокупление, и Джон не был полностью уверен, что она достигла своего пика, когда он излил свое семя, но она казалась довольной, когда убедила его присоединиться к ней на их кроватках, чтобы еще немного потискаться. Она медленно погладила свой живот с задумчивым выражением на лице. "Я все еще чувствую твое теплое семя внутри себя, Эйгон. Я всегда наслаждаюсь этим чувством. Может быть, ты отвезешь меня еще раз, пока нам не принесли завтрак? На улице все еще довольно темно."

Джон положил свою руку поверх ее, и они вместе погладили ее плоский живот. "Я с удовольствием снова отдам тебе свое семя, любовь моя, если это то, чего ты действительно желаешь. Просто дай мне немного времени, чтобы восстановить силы. Хотя я не думаю, что это что-то изменит. Я только что дал тебе достаточно. Боги исполнят наше желание, когда решат, что пришло время. Помните мое видение. Однажды у нас будет ребенок или дети. Иначе у нас не может быть внуков ". Джон нахмурился. Его глаза привыкли к слабому освещению, и он заметил большое синее пятно над ее локтем. Когда его пальцы коснулись его, он почувствовал небольшую припухлость и там. "Откуда у тебя этот синяк?"

"Во время моего последнего поединка с твоим кузеном".

"Обычно Арья не такая неуклюжая". Заявил Джон, хмурое выражение не сходило с его лица. "Именно потому, что я знаю, что она полностью контролирует ситуацию и может сдержаться, когда это необходимо, я не волнуюсь, когда она спорит с тобой".

"Это сделала не Арья. Это сделала Санса". Дэни прикусила губу.

"Санса тренируется с мечом?" Джон приподнялся на локте, чтобы лучше видеть ее лицо.

"Ширин тоже". Дэни призналась.

Джон покачал головой. "Она никогда не упоминала об этом. Ширин тоже". Он вспомнил свой последний разговор с Ширин за день до того, как армия была готова выступить на ее родину. Его двоюродная сестра Баратеон призналась ему, как она беспокоится за свою мать. Она также нашла в себе смелость спросить, что будет с ее отцом. Рационально она понимала, что жизнь ее отца была на кону. Однако она умоляла позволить ему присоединиться к Ночному Дозору, если он сдастся или будет схвачен живым. Джон оставил свой ответ расплывчатым относительно судьбы ее отца и быстро перешел к повторению своего обещания сделать все возможное, чтобы спасти ее мать и, возможно, вернуть ее с ними в Королевскую гавань. Ему было приятно, когда Ширен обняла его и искренне призвала беречь себя и вернуться к ней в целости и сохранности, доказав Джону, что она верна ему, что бы ни случилось. Джон заверил ее, что ее кузен Джендри защитит ее, чем бы ни кончилось дело в Штормовых Землях. То, что он должен был обсудить с ней уроки боя на мечах, было самым далеким, что приходило ему в голову.

Он взял Дэни за руку. "Почему ты мне об этом не сказала? Теперь, когда я думаю об этом, странно, что мне никто не сказал. Сир Герольд ни разу не упомянул об этом во время своих подробных утренних брифингов. Возможно, кто-то из вас умолял сира Джораха сохранять это в тайне? Свободной рукой он обхватил ее лицо, чтобы она не могла отвести взгляд. "За тобой должным образом присматривают во время этих занятий, Дэни? Ты всегда носишь достаточно подкладки? Бой на мечах - не детская игра. Вы можете случайно покалечить друг друга. Что, если бы ты была беременна без нашего ведома и что-то случилось?"

"Большую часть времени присутствует учитель меча Бравуси Сирио Форель, но в последний раз его не было, потому что это было что-то вроде импровизированного прощального сеанса".

Он заметил, что ее немного раздражает то, как он подвергает сомнению ее действия, но это не помешало ему произнести свои следующие слова снисходительным тоном. "Мне нужно поговорить с сиром Джорахом? Должно быть, один или, возможно, даже двое из ваших драконьих стражей следили за вами. Они просто стояли рядом, когда это произошло?"

"Я понимаю твое беспокойство, Эйгон. Я обещаю проследить, чтобы с этого момента мы, новички, всегда были под присмотром". Он вздрогнул, когда уловил сарказм в ее голосе. "Тебе не обязательно быть таким высокомерным передо мной. Кроме того, как часто мне лучше целовать твои синяки? Удивительно, но следующим ее действием было поцеловать его, подавив ответ, который, как она наверняка знала, вертелся у него на кончике языка. Чтобы убедиться, что он понял, что тема закрыта, ее рука опустилась ниже, чтобы погладить его член, вернувший ему твердость. "Боги не могут даровать нам детей без нашего сотрудничества, Эйгон". Она прошептала ему на ухо, забираясь на него сверху, ее рука все еще поглаживала его член.

Он застонал и на мгновение забыл, что они были в разгаре спора. Убрав ее руки, он доверился вверх и вошел в нее одним быстрым движением.

Она наклонилась и прошептала ему на ухо, покачивая бедрами. "И ты однажды приказал мне всегда быть честной и говорить тебе, когда я чувствовала себя распутницей. Прямо сейчас я чувствую себя очень распутной. Можешь погладить меня там?"

"Я рад, что ты, по крайней мере, э-э, готова последовать этому моему предложению". Джон простонал эти слова, пока она сидела на нем верхом. Его пальцы нашли ее маленький бугорок и начали кружить вокруг него. "На самом деле, очень рад". Он поднимет эту тему как-нибудь в другой раз. Возможно, не с ней. Возможно, было бы продуктивнее поговорить с сиром Герольдом и сиром Джорахом и дать им подробные инструкции. Все разумные мысли покинули его, когда Дэни наклонилась вперед и поцеловала его, одновременно ускоряя ритм. Сейчас он займется любовью со своей женой и, если повезет, еще раз сомкнет глаза. Предстоящий день обещает быть достаточно напряженным.

*******Казалось, прошло совсем немного времени, когда Давос разбудил их. "Ваша светлость, лорд Ланнистер только что попросил аудиенции. Из утеса Кастерли прибыл гонец с новостями с Севера, и он просит разрешить ему сохранять нейтралитет в конфликте с лордом Баратеоном."

"Нейтральный? Ланнистеры? Для чего?" Спросил Джон, пытаясь сориентироваться. Он быстро укрыл Дени, заметив, что ее кожаные штаны все еще болтаются после их последнего совокупления. "Дай мне минутку. Я присоединюсь к тебе на улице, как только приведу себя в приличный вид".

Джон Мейд не нашел времени одеться должным образом и спрятал свой неполный наряд под широким плащом, когда выходил из палатки. "Davos? Что, черт возьми, происходит? Можете рассказать мне больше?"

"Боюсь, что нет, мой король. Только то, что он казался чем-то рассерженным. Такое ощущение, что ему было трудно сдерживаться и оставаться вежливым, когда он формулировал свою просьбу поговорить с вами. Возможно, тебе сначала стоит одеться?"

"Ваша светлость". Лорд Киван из Дома Ланнистеров появился перед ними и поклонился. "Дом Ланнистеров официально просит сохранять нейтралитет. Я хочу обсудить со своим племянником, что должна сделать Корона, чтобы восстановить нашу веру в нее. "

"Прошу прощения?" Давос отреагировал, не скрывая оскорбления, которое он почувствовал. "Если вы в чем-то обвиняете короля Эйгона, то я призываю вас выражаться яснее!"

"Моя племянница погибла под присмотром короля". Теперь лорд Ланнистер напрямую обвинил Джона. "Я только что получил известие, что она покончила с собой".

Джон нахмурился и посмотрел на Давоса. Давос покачал головой и пояснил. "Месяц назад мы получили известие, что она пыталась прыгнуть со скалы в Ледяной залив, но охрана добралась до нее как раз вовремя. С тех пор король приказал Дому Мормонтов удвоить наблюдение за ней. Мы не слышали о другой попытке."

Джон обратился к лорду Ланнистеру. "Вы готовы показать мне сообщение, которое получили?"

Лорд Ланнистер сделал шаг назад. "Вы называете меня лжецом?"

"Конечно, нет". Вмешался Давос. "Король просто имел в виду, что, поскольку мы не получали никаких известий, он хотел бы прочитать сообщение, надеясь, что сообщение было плохо сформулировано и она пережила это предполагаемое покушение. Вы хотя бы расскажете нам, кто написал это сообщение?"

Лорд Ланнистер колебался. "Возможно, кто-то посещает Медвежий остров, чтобы держать нас в курсе или обстоятельств нашей Серсеи?"

"Тогда этот человек наверняка рассказал вам о трудностях, с которыми дом Мормонт сталкивался все это время, чтобы прокормить вашу сестру. Возможно, он мог бы даже упомянуть, что она каждую ночь зовет своего брата Джейме и гордо заявляет всем, кто находится поблизости, что ей следовало убить своего мужа, когда она была беременна первенцем от своего брата-близнеца." Давос замолчал, когда Джон бросил на него предупреждающий взгляд.

"Простите мою Руку, лорд Ланнистер. Выходки вашей сестры доставили нам много проблем, и не только моя Рука теряет терпение. Ей не раз удавалось организовывать попытки саботировать мое правление, несмотря на ее тюремное заключение. Возможно, "твой мужчина" помогал ей переправлять сообщения на юг, и ты невольно замешан в этих актах государственной измены? Джон на мгновение замолчал, прежде чем продолжить. "Я не должен оправдываться, но я все равно это сделаю, потому что я высоко ценю лорда Тириона и испытываю некоторую привязанность к леди Мирцелле и лорду Томмену. Итак, поехали. Я, король Эйгон Шестой, носящий мое Имя, клянусь Старыми и Новыми Богами, что я никоим образом не замышлял причинить вред леди Серсее из Дома Ланнистеров, пока она находится под защитой Дома Мормонт." Он выдохнул, а затем продолжил нормальным голосом, как будто оправдываться перед вассалом было обычным делом. "Не могло ли быть так, что она приказала вашему шпиону отправить вам поддельное сообщение, чтобы вы отказались от своей поддержки, и что на самом деле она все еще жива и здорова?"

Лорд Ланнистер сунул руку под камзол и вытащил крошечный свиток. Джон принял его, не произнеся ни слова, затем прочитал несколько содержащихся в нем слов и передал Давосу.

"Это нам не очень помогает". Давос заметил, как только прочитал его. "Ни даты, ни подписи, ни причины смерти". Он вздохнул.

"Лорд Ланнистер", - твердо произнес Джон, и оба мужчины отвернулись от свитка, чтобы посмотреть на него. "Могу ли я напомнить вам обо всех милостях, которыми Корона одарила Дом Ланнистеров с тех пор, как я взошел на трон, и даже раньше?" Лорду Тириону, а также детям Серсеи разрешили безопасный проход в Бобровую скалу. Жизнь Джейме Ланнистера была сохранена, а его внебрачные дети легализованы. Дом Ланнистеров не был лишен ни земель, ни власти. Лорд Томмен признан наследником Скалы. Леди Мирцелла недавно вышла замуж за представителя правящего дома, а лорд Тирион является членом моего малого совета. К вам относятся с уважением, и никому не позволено пятнать имя Ланнистеров, несмотря на то, что ваша племянница предавала своего короля и мужа почти два десятилетия. Вы действительно верите, что лорд Тирион будет доволен вашим решением уйти в отставку и бросить Короля, которому вы все так многим обязаны, при первом же препятствии? И не ошибитесь. Я нужен тебе больше, чем ты мне. У меня все еще достаточно поддержки, чтобы довести дело до конца, если нам понадобится сразиться со Станнисом Баратеоном без армии Ланнистеров. Но как насчет тебя? В какое положение вы поставите свой дом, когда распространится слух, что дом Ланнистеров отказался защищать корону, когда его попросили? Как вы думаете, сколько благородных домов из Западных земель обратятся ко мне с петицией о предоставлении мне должности Верховного лорда? И насколько велики твои шансы, что я дважды окажусь дураком и еще раз оправдаю дом Ланнистеров, как только ты придешь в себя и попросишь у меня прощения?"

Сир Освелл и Сир Патрек, находившиеся на страже, с трудом сохранили стоическое выражение лиц, когда лорд Киван из Дома Ланнистеров склонил голову в знак покорности.

"Вы хотите сказать, что это сообщение ложное, ваша светлость?" Тихо произнес Киван Ланнистер.

"Я не из-за того, что я не знаю". Спокойно ответил Джон. "Действительно ли это имеет какое-то значение? Если ваша племянница покончила с собой, умаляет ли это вашу преданность мне за все, что я сделал для вашего дома? Не забывайте, что ваша племянница была сослана во времена правления короля Роберта. Дальнейшее расследование доказало, что в бытность королевой Семи королевств она приложила руку к убийству невинных детей и слуг. Но все это не имеет отношения к нашему текущему выпуску. Если силы Дома Ланнистеров не прислушаются к моему призыву к битве, когда состязание провалится, у меня не будет другого выбора, кроме как рассматривать ваш дом как открытое восстание, и мне придется действовать соответственно. Помня о вашей выдающейся репутации и учитывая наше хорошее взаимопонимание прошлой ночью, я даю вам последний шанс передумать. У вас есть время, пока мы с королевой не вернемся с нашей разведывательной миссии, чтобы возобновить вашу клятву верности при свидетелях. А теперь, если вы меня извините, мне нужно как следует одеться и перекусить. " Джон, не дожидаясь реакции, повернулся спиной к лорду Ланнистеру и его Руке и вошел в их палатку, где с широко раскрытыми глазами сидела Дени. Было ясно, что она слышала всю перепалку.

"Мне жаль, что я не смогла увидеть его лицо", - прошептала она, и Джон чуть было не поцеловал ее. Если подумать, он именно это и сделал.

********Джон подошел к Рейгалу. Он помог Дэни взобраться на Визериона, и им обоим не терпелось взлететь. Джон собирался забраться Рейгалу на спину, когда Призрак тихо заскулил. Джон связался со своим волком, когда почувствовал его беспокойство. Он смутно ощущал присутствие Саммер в сознании своего лютоволка. С тех пор, как Бран исчез за Стеной, они не могли обмениваться устными сообщениями по связи лютоволков. На этот раз казалось, что Бран пытается передать ему какие-то чувства. Дрожь пробежала по его спине. Что бы это ни было, оно не предвещало ничего хорошего. Он попытался восстановить связь, но что бы он ни чувствовал, все исчезло. - Не волнуйся. Я приму все меры предосторожности. Он послал эту мысль Призраку, но волк снова заскулил и посмотрел на Рейгала. Дракон пыхтел. Джон отчетливо слышал мысли Рейгала и передал их Призраку. "Могучий дракон защитит человека. Волк не волнуйся. Дракон плюс Человек быстро возвращаются".

Джон в последний раз погладил Призрака и вскочил на Рейегаля. Он махнул стражникам, которые стояли на почтительном расстоянии, и оба дракона подпрыгнули в воздух, расправляя свои большие крылья. По сравнению с тем разом, когда он впервые летал на Рейгале, Джон чувствовал себя маленьким на гораздо большей спине своего дракона. Рейгал был, пожалуй, вдвое больше, чем тогда. Могучие крылья двигались без усилий, и вскоре они поднялись выше, и Джон начал считать палатки на стороне Баратеонов по ту сторону границы. Судя по этому рассказу, Станнис привел с собой не очень большую армию. Его взгляд блуждал по пляжу и пещерам, но, насколько он мог разобрать, там было всего несколько часовых. Он полетел на запад, чтобы проверить, насколько большую армию собрал лорд Тарли, чтобы прислушаться к призыву Станниса.

Довольно скоро стали видны зелено-красные знамена Охотников. Он предположил, что это был полк численностью плюс-минус пять тысяч человек. Он кивнул Дэни и жестом показал лететь на юго-восток. Флот дорнийцев было легко обнаружить. Они сообщили ему точное количество кораблей, поэтому он не стал задерживаться там, чтобы произвести подсчет. Он повернул вглубь страны и пролетел над горами, отделяющими Штормовые земли от Дорна. Если там и была армия, то она была хорошо спрятана. Дэни был тем, кто подал сигнал, где искать, и как только он заметил первые несколько палаток, было легче найти остальные силы Дорниса, которые выдавали себя за резервную армию Станниса Баратеона. Оба дракона повернули назад и полетели вдоль береговой линии, чтобы сосчитать корабли флота Эурона Грейджоя и попытаться отличить корабли Железнорожденных от кораблей Золотой роты. Если бы он получил точные цифры и изучил их положение, они могли бы оптимизировать свою стратегию, чтобы загнать силы Эурона Грейджоя в угол. Они будут наступать на него со всех сторон, его армия будет наступать с Севера, армия и флот дорнийцев преградят врагу путь к отступлению на юг, флот Таргариенов и Золотая рота смогут преградить им путь к отступлению на восток. План состоял в том, чтобы заставить Грейджоя высадить большую часть своих людей на пляже, где Джон мог легко заманить их в ловушку, если только Станнис Баратеон не спрятал большую армию в пещерах. Такое невозможно было определить с воздуха.

У него было тридцать девять кораблей Железнорожденных, когда он услышал это впервые. Это был пронзительный шум, от которого у него разболелась голова. Рейгал громко взревел, и Джон почувствовал, что в голове у них обоих прояснилось, когда они с Рейгалом отключили разум, чтобы заглушить звук. Они были лучше подготовлены, когда звук повторился немного позже. Рейгал и Джон снова инстинктивно заблокировали свои сознания, их инстинкт самосохранения сработал мгновенно. Краем глаза он увидел, что Визерион не смог сделать то же самое. Дракон завизжал от боли, и его полет стал беспорядочным. Джон убедил Рейгала на мгновение установить связь с Визерионом, но сильная волна боли заставила Рейгала резко прервать ее. Джон почувствовал, как глаза Рейгала наливаются кровью, и понял, что не стоит просить его попробовать это снова. Разделив свои мысли с братом, он передал часть боли Визериона Рейгалу. Джон также на короткое время испытал мучительную боль, которую испытывал Визерион. Его сердце бешено заколотилось в груди, когда он увидел, как Дэни изо всех сил цепляется за шипы Визериона. Он стиснул зубы, поскольку мог только беспомощно наблюдать, как Визерион теряет высоту, увлекая за собой Дени. Он кричал им, чтобы они попытались улететь на север, но тут же понял, что они его не понимают. Он не мог поверить в происходящее. Единственное, что ему оставалось делать, это следить за их прогрессом, молясь и надеясь, что Визерион найдет в себе силы заблокировать мерзкую магию и все же сумеет доставить себя и Дэни в безопасное место. Рейгал держался на высоте, но у него ухудшилось зрение, и даже когда их связь прервалась, Джон знал, что зеленый дракон в состоянии паники.

Расстояние между обоими драконами продолжало увеличиваться, и он больше не мог разобрать команды, которые Дени выкрикивала Визериону. А затем его сердце остановилось, когда он увидел, что Визерион просто сдается. Словно по собственной воле серебристо-белый дракон грациозно взмыл к пляжу, где собиралось большое количество врагов. По меньшей мере сотня человек уже были там, и еще больше высаживались из маленьких гребных лодок. Он был слишком высоко, чтобы разглядеть больше деталей, а Рейегаль отказался спускаться. Джон снова объединил их разумы и почувствовал конфликт Рейегаля из-за того, что он оставил своего брата и пару своего человека позади. Он почувствовал страх дракона перед магией, которая затягивала его внутрь, и его разочарование из-за того, что он чувствовал себя уязвимым и, самое главное, не мог видеть ничего, кроме красной дымки. Когда опасный звук повторился в третий и четвертый раз, Джону и Рейгалу потребовалась вся их сила воли, чтобы продолжать блокировать звук и не позволить ему заманить и их самих. Маленькая надежда, которую он лелеял, что Визерион сожжет всех до единого мужчин на пляже, которые, очевидно, были источником его мучений, развеялась, когда Визерион грациозно приземлился, и он увидел только небольшое пламя и немного дыма, а затем ничего.

Он почувствовал панику Рейгара, когда из его глаз буквально начала течь кровь, а зрение ухудшилось до такой степени, что он больше не мог различать направление, в котором летел. Джону потребовались все его умственные силы, чтобы сосредоточиться на их собственном затруднительном положении, чтобы они не врезались в Узкое море. Каким-то образом ему удалось успокоить дракона настолько, что он послушался его инструкций. Рейегаль подчинился только после того, как Джон заверил дракона, что он проводит их обоих обратно в лагерь, где они сделают первоочередной задачей поиск способа восстановить зрение Рейегаля. Время от времени Рейегаль громко ревел, пока они летели, выражая свою агонию и разочарование из-за того, что оставил своего брата и пару своего человека позади. Джон, делясь своими чувствами, ничего не мог сделать, чтобы облегчить острое чувство потери дракона, поскольку он чувствовал то же самое. Каким-то образом ему удавалось удерживать Рейегаля на верном пути, сохранять высоту, пока они медленно летели обратно в свой лагерь.

Джон перестал оглядываться через плечо. Они улетели слишком далеко, чтобы различить крупный силуэт Визерона на земле. Сейчас он ничего не мог поделать, кроме как молиться о каком-нибудь чуде, о том, чтобы Визерион нашел способ побороть ту магию, которая подавляла его чувства и причиняла ему боль. Он мог только догадываться о том, что происходило на этом проклятом пляже в этот самый момент. В нынешнем состоянии Рейгара было бы опрометчиво убеждать дракона повернуть назад и пытаться игнорировать магию. Он боролся с желанием сделать это и подавил всплывшие в его голове образы сожжения дотла всех Железнорожденных на том пляже, чтобы освободить Дэни и Визериона. Даже если бы он всеми фибрами души стремился вернуться, он знал, что возвращение туда с частично ослепшим драконом и без какой-либо другой поддержки обрекает всех на гибель. Кроме того, чувство ужаса и мучительной боли все еще было на переднем плане его сознания, и даже если бы он смог подавить его в достаточной степени и набраться храбрости, чтобы снова встретиться лицом к лицу с опасностью, он не смог бы подвергнуть Рейегаля опасности, пока зрение его дракона значительно не улучшилось. Единственным вариантом, который оставался, была перегруппировка и разработка гениального плана.

Джон не мог перестать думать о том, что могло происходить на этом проклятом пляже прямо сейчас. Действительно ли Визерион сдался и действительно ли судьба Дэни и дракона находилась в руках гребаного Железнорожденного? Если это было так, он горячо молился, чтобы их подлый враг хорошо знал о гигантской ценности их заложников и чтобы они сохранили им обоим жизнь и, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, также невредимыми. Пока Дэни и Визерион были живы и здоровы, у Джона все еще было несколько вариантов.

Зрение Рейегаля все еще было нечетким, когда они приблизились к своему лагерю. Следуя инструкциям своего человека, дракон сумел приземлиться, не причинив вреда ни себе, ни своему наезднику. Джон быстро спрыгнул и проверил глаза и уши дракона. Глаза Рейегаля все еще были налиты кровью, а полоски засохшей красной жидкости покрывали чешуйки под глазами. Отверстия, которые, как знал Джон, были его ушами, выглядели так же, как и всегда. Джон прислонился головой к своему дракону, и они разделили свое отчаяние. "Грязная магия", выругался он и почувствовал, как разочарование Рейегаля мощными волнами покидает его большое тело. Вероятно, это был первый раз, когда могучий дракон был вынужден признать, что он не всемогущ.

"Нам нужно поскорее вернуться". Джон послал мысль и почувствовал конфликт Рейегаля. "Не раньше, чем у меня будет надежный план. Во-первых, мы должны придумать способ противостоять этой магии.' Он уступил, и дракон издал высокий звук, который Джон определил как траурный. "Они не мертвы. Они слишком ценны. Они нужны нашему врагу живыми". Он успокоил дракона.

Было трудно не зацикливаться на затруднительном положении, в котором оказались Дэни и Визерион в этот самый момент. Но он не должен. В тот момент, когда он позволил себе, образы испуганной и уязвимой Дэни в руках жестоких солдат Железнорожденных или, что еще хуже, ее пленницы Станниса Баратеона, известного огнепоклонника, наводнили его разум, и он терял самообладание. Он не мог позволить этому случиться. Он не мог развалиться на части. Не сейчас. Не здесь. Рейегаль уловил бы это и тоже мог потерять, и кто знает, какой хаос может учинить дракон, потерявший рассудок.

Джон отогнал все эти мысли на задний план и попытался проанализировать ситуацию рационально, как это сделал бы Сэм. Его первой идеей было убедить Рейегала попытаться установить связь со своим братом очень постепенно. Дракон, почувствовавший себя в большей безопасности на пляже возле своей пещеры, в конце концов сдался. Немного позже могучее существо разочарованно покачало головой. Ничего не произошло. Как будто его брата или сестры больше не существовало.

"Магия только закрыла от нас его разум". Джон попытался успокоить Рейегала. "Визерион жив. Мы должны сохранять спокойствие и выработать план. Я попрошу своих собратьев помочь. Вместе мы найдем способ.' Заметив небольшой отряд верхом на лошадях, который мчался к нему, предшествуемый быстро приближающимся лютоволком, он в последний раз склонил голову к голове Рейегаля. Сохраняйте веру. Я должен посовещаться со своим советом. Я скоро вернусь. Мы это исправим.' Он поднял голову и в последний раз погладил Рейегаля, пытаясь сохранять спокойствие ради дракона. "Я скоро вернусь". Повторил он и побежал к группе, которая все еще двигалась на огромной скорости. Он знал, что они тоже будут в панике. Вернулся только один дракон. Все, кто видел возвращение зеленого дракона без серебристо-белого, знали, что что-то очень не так.

"У них есть Дэни. У них есть Визерион". Он обнимал Призрака и едва выдавил из себя слова, обращаясь к сиру Артуру и сиру Герольду, которые спрыгнули со своих лошадей еще до того, как те полностью остановились.

"Как?" Спросил сир Артур, обеспокоенно глядя на Джона, чтобы убедиться, что он, по крайней мере, вернулся невредимым.

"Какая-то магия, обман? Я не знаю. Они издавали звук, который достигал нас высоко в воздухе. Это был пронзительный звук, который заманил драконов вниз. Рейегаль и я, мы успешно блокировали это, но Визерион, - Джон запнулся. Он глубоко вздохнул. "Визерион пытался бороться с этим, но они продолжали повторять звук, пока он не сдался. Нам с Рейегалом пришлось убираться, пока это не добралось и до нас. Потребовалось много энергии, чтобы продолжать блокировать наш разум. Глаза Рейегаля пострадали от боли, возможно, из-за магии? Его зрение было серьезно ослаблено, но я верю, что оно уже немного проясняется. Последнее, что я видел, Визерион был близок к приземлению на пляже, где сотни Железнорожденных ждали, чтобы схватить их обоих. "

"Разве дракон не оказал сопротивления? Почему он не сжег их всех дотла?" Сир Герольд спрашивает с упреком в голосе.

"Разве дракон не оказал сопротивления? Почему он не сжег их всех дотла?" Сир Герольд спрашивает с упреком в голосе.

"Ему было больно. До того, как нам пришлось разорвать связь, мы чувствовали, что ему было очень больно. Я не думаю, что Визерион все еще мог ясно мыслить. Я испытал его боль лишь на долю мгновения, и это было невыносимо. Рейегаль заблокировал это, и мы только вскоре впустили это во второй раз, чтобы попытаться помочь ему бороться с магией, и это привело к тому, что Рейегаль был частично ослеплен. Представьте состояние Визериона. Я, я ..., - Джон запнулся и закрыл лицо руками, чтобы скрыть слезы, которые, наконец, потекли из его глаз. "У них Дени. О Боги, как она, должно быть, напугана!"

Тем временем прибыл Давос и услышал его последние слова. Он немедленно подошел к Джону и положил руку ему на плечо. "Мы найдем способ исправить это, сынок. Что бы ни случилось, я отказываюсь верить, что все потеряно."

"Итак, у них есть королева". Сир Герольд констатировал очевидное.

Давос бросил на него строгий взгляд. "Они поймут, что лучше не причинять ей вреда. Нам просто придется чем-нибудь обменять ее. Давай сначала вернемся назад, чтобы спокойно рассмотреть наши варианты в военной палатке. Нам понадобится совершенно новая стратегия для пари. Давай, сынок." Он подвел Джона к тому месту, где ждали лошади. Поделись со мной лошадью? Я не такой уж великий наездник. Возможно, ты захочешь взять бразды правления в свои руки?"

Несмотря на ужасную ситуацию, в которой они оказались, выражение лица Джона смягчилось, и он вытер слезы со своего лица. Слова Давоса пробудили воспоминания о том времени, когда они раньше ездили верхом, когда жизнь была еще мирной и простой. Он быстро обнял мужчину, чтобы выразить свою благодарность, прежде чем сесть на лошадь. Пришло время это исправить. "Я скоро вернусь". Он еще раз послал эту мысль Рейегалю, который вяло лежал на песке. "Беги в пещеру". Джон постарался, чтобы это прозвучало как предложение, а не приказ. "Я скоро вернусь и поищу тебя там." Только когда он добрался до лагеря, он понял, что его щеки снова мокры от слез. Он склонил голову и вытер лицо, надеясь, что никто не заметил. Пришло время это исправить. Нельзя было терять ни минуты.

********Интерлюдия 49. Немного честности имеет большое значение.Арья вошла в заднюю комнату кузницы, где Джендри сидел, лениво уставившись на ящик, где он хранил нагрудные знаки для семи королевских гвардейцев. Она нахмурилась, когда он не поднял на нее глаз.

"Эй, я мог убить тебя еще до того, как ты заметил, что я был в комнате, тупица!"

Джендри повернулся к ней лицом и вздохнул. "Эй, принцесса, я никого не ждал. Это должно было быть моим безопасным убежищем. Сюда никто не заходит".

"Это неправда. Я все время это делаю. Когда я скучал по тебе за завтраком, а тебя не было в Богороще, у меня не было другого выбора, кроме как прийти сюда и забрать тебя. Ты избегал меня несколько дней. Она села рядом с ним и нахмурилась, когда он просто смотрел мимо нее и не произносил ни звука. "Я понимаю, что ты все еще злишься на Джона. Это не значит, что ты должен вымещать это на мне. Я пыталась убедить его, что он поступает несправедливо по отношению к тебе. Так что не веди себя со мной глупо. Я тебе ничего не сделал. Во всяком случае, я прикрывал твою спину. Я всегда буду прикрывать ее, независимо от того, насколько глупо ты ведешь себя по отношению ко мне, если ты только позволишь мне. Мы друзья, Джендри. Ты не можешь избегать своих друзей, когда тебе больно."

Джендри вздрогнула. Что, черт возьми, Джон ей наговорил? Он обещал не упоминать свое имя, когда у него будет "the" разговор с Арьей. Арья случайно не упоминала его имя при Джоне, когда они говорили о ее будущем? Его так называемый друг всего лишь собирался заверить Арью, что ее никогда не заставят выйти замуж за кого-либо против ее воли. Джон пообещал Джендри, что сделает это перед отъездом в Штормовые земли, так что разговор, должно быть, пошел ужасно не так. Он должен был знать лучше. Черт возьми, Джон должен был знать лучше. Арья могла бы быть чертовски умной, если бы нашла что-то достаточно интересное, чтобы уделить этому все свое внимание. "Что?" Он выпалил это и мгновенно почувствовал себя глупо, услышав, как это единственное слово слетело с его губ, как будто он был городским идиотом. "С чего бы мне злиться на Джона?" Закончил он неубедительно, но, по крайней мере, немного более связно.

"Я бы действительно разозлился, если бы был на твоем месте. Все его аргументы в пользу того, чтобы оставить меня позади, тебя не устраивают. Ты достаточно взрослый, сильнее почти всех, кого я знаю, смертоносен своим молотом, и это твое будущее Королевство он пытается освободить от безумного тирана. Но все равно Джон приказывает тебе остаться, как маленькой девочке. И вместо того, чтобы все равно пойти, ты сидишь здесь и хандришь весь день, не заботясь о том, что я умираю от скуки без Призрака. Даже Сирио Форель ушел с армией ". По мере продолжения объяснения Арья становилась все более страстной. "Если бы я был таким же большим и сильным мужчиной, как ты, я бы проигнорировал Джона и все равно ушел. Почему ты этого не сделал?"

Джендри глубоко вздохнула, испытывая облегчение от того, что она не имела в виду дискуссию с Джоном относительно своего будущего, когда упомянула, что злится на Джона. Временами ему все еще было больно, когда он позволял своим мыслям блуждать по ее невинно сформулированному отказу рассматривать его в качестве возможного мужа, когда они вместе посетили Винтертаун. Он не стремился к повторению этого. Он все еще помнил каждую деталь того дня и практически каждое проклятое слово из того разговора. Он решил быть правдивым. "Поскольку я поклялся в верности своему королю и как человек чести, я должен повиноваться ему. Джон, поскольку мой король отдал мне приказ. Я пытался переубедить его, поверь мне. В конце концов мы пошли на компромисс. Я смягчился только тогда, когда он честно пообещал мне, что главная причина, по которой он оставил меня, заключалась в том, что я нужен ему, чтобы сыграть важную роль в Великой войне, которая скоро разразится на Севере. Он доверяет мне следить за подготовкой к этой битве и дал мне несколько дополнительных важных заданий."

Он взял ее за руку, когда она закатила глаза от его слов. "Давай, Арья. Я признаю, что я все еще не рад остаться, но, по крайней мере, я понимаю, почему Джону это нужно. Мне потребовалось некоторое время, чтобы принять это, но я знаю Джона. Он не лжец. Он действительно считает, что сейчас я здесь нужнее. Неужели ты не можешь приложить усилия и поверить в Джона, своего самого лучшего друга во всем королевстве? Я остался по другим причинам, чем ты, принцесса."

Его голубые глаза пристально посмотрели в ее большие серые. Он решил, что это лучший способ убедить ее в честности своего ответа. "Я справляюсь с ситуацией как взрослый или, по крайней мере, пытаюсь. Джон честно пообещал мне, что я буду сражаться и что мне дадут должность одного из его доверенных командиров на местах, когда придет время отправляться на север и сражаться с гораздо более опасным врагом, чем этот странный лорд Станнис из дома Баратеонов. Признаю, что сначала я разозлился. Но в основном я смирился с этим. Осталось только затяжное чувство разочарования. " Джендри выдохнул, проклиная тот факт, что Арья была единственной, за исключением Давоса, кто смог заставить его вот так обнажить душу. Он не помнил, чтобы когда-либо произносил такую длинную речь перед живой душой. Если подумать, то, возможно, это не так уж и плохо. Если кто-то и мог заставить его почувствовать себя лучше из-за всего этого, то это была она.

И она не разочаровала. Она села, приложила свою правую руку к той, которую он держал, так что его большая ладонь оказалась зажатой между ее маленькими ручками. Он не сопротивлялся, когда она слегка повернула его ладонь, чтобы рассмотреть его мозолистую ладонь. "Джон был бы действительно глупцом, если бы оставил тебя здесь, отправляясь на север. Если бы я был королем, ты был бы генералом самого высокого ранга в моей армии."

Джендри сглотнул, потому что она начала гладить его руку в медленной, нежной манере, что было очень нехарактерно для Арьи, и этот маленький поступок всколыхнул в нем то, что ему нужно было скрыть от нее. "Спасибо, Арья. Для меня очень много значит слышать это от тебя". Он попытался убрать руку, но она мгновенно усилила хватку, и он смягчился. По крайней мере, на данный момент она перестала его гладить. "Арья, ты понимаешь, почему Джон хотел, чтобы ты осталась? Я имею в виду, что после того, как у тебя было время подумать об этом, я надеюсь, ты больше не злишься из-за того, что тебе не разрешили пойти? "

"Не совсем или, возможно, я все еще немного такая, но не настолько? Я не знаю ". Она выглядела немного несчастной и пожала плечами, отпуская его руку, пока подыскивала слова. "На самом деле Джон отнесся к этому очень мило. Он честно пообещал, что, когда я стану на несколько лет старше и докажу, что я достойный боец, он будет умолять меня пойти с ним. Он также сказал, что ему нужно быть уверенным, что я в безопасности, иначе он отвлечется, если дело дойдет до драки. Отвлеченный боец с большей вероятностью проиграет бой. Я знаю, что это были просто слова, которые он использовал, чтобы убедить меня, когда сказал, что, оставаясь здесь, я помогал ему. Но ... "

"Но?" Джендри поощрял ее продолжать. Его глаза не отрывались от ее лица, изучая малейшую перемену в выражении ее лица, чтобы уловить все, что она не сказала вслух.

"Давос объяснил это немного лучше, а затем я поговорил с принцем Оберином, все дочери которого - воины. В итоге, я все еще слишком молода, недостаточно сильна или быстра. Джон был бы прав, опасаясь, что я могу пострадать, даже погибнуть. Мне все еще нужно многому научиться, но я доберусь туда. Даже принц Оберин так думает. Ты же знаешь, что он почти никогда не соглашается на спарринг. Но потом он согласился, я имею в виду спарринг со мной!"

Джендри улыбнулась, когда ее тон стал более оживленным. "Это большое достижение, принцесса. Я даже не знала, что принц вернулся в Королевскую гавань. Ну, расскажи мне об этом? Не держи меня в напряжении. Как это было?"

"Он уложил меня в два приема во время нашего первого боя. Я никогда не проигрывал так часто за такие короткие сессии. Однако он донес свое послание. Я явно еще не готов идти на войну."

"Я никогда не считал тебя таким великодушным неудачником". Заявил Джендри.

"Обычно я не такой. Но принц Оберин, он обещал снова сразиться со мной через двенадцать лун. Если я к тому времени достаточно значительно улучшусь, он, возможно, даже подумает о том, чтобы научить меня владеть длинным копьем. Лично, Джендри! Не просто наняв учителя."

"Вау, ты действительно произвел на него впечатление. Мне придется усилить свои тренировки. Если нет, то однажды ты можешь превзойти меня. Это задело бы мое эго, и я, возможно, начал бы избегать тебя по-настоящему ". Он ухмыльнулся, чтобы убедиться, что она поняла, что он дразнится, и был рад видеть, что Арья улыбается ему в ответ.

Она коротко ударила его по руке. "Друзья не любят проигрывать друг другу спарринги! Я уверен, что у нас все было бы хорошо ".

"Да, мы были бы такими. Скажи мне, принцесса, я все еще занимаю второе место? Джон все еще твой лучший друг, несмотря на то, что оставил тебя позади?" Джендри допытывался.

"Конечно, глупышка! Друзья могут не соглашаться и спорить, но все равно оставаться лучшими друзьями. Но только если они знают, что другой искренне верит, что у него есть на это право, и не говорит вещи, чтобы намеренно обидеть своего друга. Таким образом они смогут продолжать уважать друг друга, и отец говорит, что именно к этому на самом деле сводится дружба - взаимному уважению и заботе друг о друге ".

Джендри кивнул, жалея, что не может добиться ее согласия словами. Как часто его мысли доходили до выводов, которые он не мог донести до других, и он был вынужден позволять другим приписывать себе его идеи, когда они в конечном итоге приходили к тому же выводу и, в отличие от него, могли найти подходящие слова для его изложения.

Арья некоторое время изучала его, прежде чем спросить: "Если ты понимаешь и уважаешь причины, по которым Джон оставил тебя, тогда почему ты все еще сидишь здесь один, погруженный в размышления, когда ты мог бы повеселиться с нами?" Она прищурилась. "Или Джон говорил с тобой о других вещах. Он ведь не говорил тебе выходить за кого-то замуж, не так ли? Я имею в виду, приказал тебе как твой король, которому ты поклялся в верности и которому твоя честь заставила бы тебя повиноваться? Ты ведь не обручена насильно с кем-то, кто тебе не нравится, не так ли? Джендри, пожалуйста, скажи мне, так ли это. Я могу поговорить с Джоном от твоего имени. Я уверен, что смогу заставить его передумать. "

"Нет!" Он вздрогнул. Когда ее глаза расширились, он заставил себя добавить более спокойным тоном. "Я не обручен насильно. Почему ты вообще так думаешь? Джон тебе что-нибудь говорил?"

"Нет", - призналась она, и он увидел, как покраснели ее щеки. "Но до меня доходят слухи не хуже, чем до любого другого, ты знаешь. Санса отрицала это и сказала, что это ложь, но все же несколько человек подошли ко мне, чтобы спросить, знакомы ли вы с ней?"

"Нет, на этот раз назови меня дураком по-настоящему, потому что я не знаю". Джендри выдохнул, намереваясь прикинуться дурачком, вместо того чтобы, возможно, сделать неправильный вывод во второй раз с тех пор, как Арья вошла в кузницу и нарушила его уединенный самоанализ.

"Ходят слухи, что ты скоро женишься на Сансе. Но ты не можешь. Санса не хочет, чтобы ты был ее мужем, и я знаю, что ты, э-э, что ты тоже не хочешь жениться на ней ".

Джендри не подал виду, что уловил неуверенность в ее тоне, когда она произносила последнюю фразу. Он слишком хорошо знал, как сильно она ненавидела быть уязвимой. Он поспешил успокоить ее. "Насчет этого ты права". На этот раз именно Джендри взял ее маленькую ручку в свои и ободряюще погладил, пока его глаза изучали контраст между своими грубыми толстыми пальцами и ее меньшими. Он не удивился, когда обнаружил несколько мозолистых пятен, доказательство того, что она серьезно относилась к своим тренировкам. "Я ни на ком не женюсь в ближайшее время, Арья, и уж точно не на Сансе. Я согласен с вами, что она красива, но она мне не нравится. Я имею в виду, что для моей жены я хотел бы другую женщину. "

"Что ты хочешь этим сказать? Что недостаточно хорошего в моей сестре?" Она резко отдернула руку.

Джендри улыбнулся, несмотря на деликатную тему. Когда он оторвал взгляд от ее руки, которая теперь была сжата в восхитительный кулачок, и рискнул взглянуть ей в лицо, он заметил, что она нахмурилась и на самом деле выглядела оскорбленной. Это была такая Арья. Она не хотела, чтобы Сансу заставляли выходить замуж против ее воли, но она также была глубоко предана своей сестре, и никто не имел права унижать ее. "Дело не в том, что Санса недостаточно хороша". Он сделал паузу. "Арья, этот разговор, все, что мы здесь говорим друг другу, остается между нами, верно? Ты не расскажешь Сансе, или Джону, или кому-нибудь еще, если уж на то пошло?"

Арья немедленно подняла правую руку. "Я клянусь в этом. Теперь объясни мне это".

Он снова нежно взял ее за руку и один за другим разжал ее пальцы. "Санса слишком идеальна для меня. Я вырос не в замке. Некоторые вещи, которые лорды и Леди считают важными, я, э-э, ну, меня это не волнует, и они мне не нравятся. Я бы предпочел, чтобы моя будущая жена была больше, э-э, я имею в виду, больше похожа на, э-э, меня, я полагаю? Меня не интересуют красивые платья или придворный протокол. Я не хочу порядочную жену, которая сидит у камина и вышивает носовые платки, ведя вежливую светскую беседу. Я хочу женщину, которая будет совершать со мной долгие прогулки, сопровождать меня на охоте, присоединяться ко мне, когда я путешествую по другим королевствам, поскольку я мечтаю исследовать Вестерос и даже часть Эссоса, когда у меня будет такая возможность. Мне нужна женщина, которая не боится поставить меня на место, когда я веду себя глупо, или не жалуется, что мы не проводим достаточно времени при королевском дворе, где она могла бы посещать балы и танцевать всю ночь напролет. "

Арья посмотрела на их соединенные руки. "Но ты Лорд. Ты наследник Штормового предела. Разве тебе не придется следовать правилам и заботиться о Штормовом Пределе? Разве это не твоя роль, точно так же, как мама утверждала, что это моя обязанность - надеть платье и согласиться потанцевать, когда мужчина просит меня, потому что я теперь принцесса Севера?"

"Я действительно наследник Штормового предела, и мне нужно будет научиться управлять замком, но, если будет на то воля Богов, мне не придется становиться настоящим Лордом Штормового Предела по крайней мере двадцать или тридцать лет. Мой дядя Ренли не намного старше меня. Я желаю ему здоровой жизни. "

Теперь Арья подняла на него глаза, околдовывая его своим непоколебимым взглядом, который был ему хорошо знаком. Джендри уставился в ответ. Он выиграл их молчаливое состязание, когда она первой моргнула и отвела взгляд. Его взгляд скользнул по одежде из вареной кожи, которая была на ней, и бриджам, на которых виднелось несколько пятен чего-то похожего на грязь. Он уже заметил, что, хотя косы Арьи все еще были закреплены на голове, несколько прядей выбились, а еще не было середины утра. На самом деле, это было первое, что он заметил, когда она ворвалась в эту комнату ранее, и это сразу расположило его к себе и подняло настроение.

"Мама сказала мне, что однажды я должен подумать о том, чтобы жениться на тебе". Предложила она, нарушив его размышления.

"Арья, я", - запинаясь, пробормотал Джендри, не зная, как на это ответить, но Арья перебила его.

"Джон пообещал мне, что, поскольку он выше ее по рангу, с его стороны потребуется всего одно слово, чтобы отменить ее желания. Я могу выйти замуж за того, за кого захочу. Он также сказал мне, что уже взял с моего отца обещание, что они позволят мне самой решать, хочу я выходить замуж или нет."

"И?" Теперь Джендри стало любопытно. В ее тоне было что-то такое, чего не было в Уинтертауне.

"Отец предупреждал меня, что незамужним женщинам нелегко жить, когда они достигают определенного возраста. Он сказал мне, что иногда брак - это хорошо и может быть очень полезным, если тебе действительно нравится человек, с которым ты делишь свою жизнь, особенно когда вам нравится одно и то же. Мне отчасти понравилось твое описание того, что ты ищешь в своей будущей жене. Ты мне нравишься, и я был бы не против видеть тебя каждый день, путешествовать с тобой и, э-э, других вещей, которые ты сказал. " Она отвернулась от него, и Джендри понял, что это был самый первый раз, когда он видел, как Арья застеснялась и вела себя как женщина, вроде. Это было мило, и у него на мгновение заплетался язык. И снова тишину нарушила Арья.

"Если честно, я бы, наверное, приревновала, если бы ты женился на ком-то другом и предпочел ее общество моему. Но, - она прикусила нижнюю губу.

"Но?" Его сердце колотилось где-то в горле. Он держался очень тихо. У него руки чесались прижать ее к себе и заверить, что он никогда больше не посмотрит ни на одну женщину, если она только подаст ему знак, что, возможно, подумает о принятии его ухаживания в отдаленном будущем. Последнее, что он хотел сейчас сделать, это отпугнуть ее. Ему действительно нужно, чтобы она закончила это предложение.

Арья в очередной раз доказала ему, что у нее больше сообразительности, чем у любой девушки, которую он когда-либо встречал. Она не побоялась высказать свои чувства по такому деликатному вопросу. "Сейчас я бы очень хотел, чтобы все оставалось как есть. Мне действительно нравится, что ты мой друг, мой особенный друг, которому я нравлюсь таким, какой я есть, и который не предпочитает компанию другой дамы, которая, возможно, захочет целовать тебя все время и будет готова выйти за тебя замуж завтра, если ты попросишь. Я понимаю, что с моей стороны очень эгоистично испытывать подобные чувства. Джон уже сказал мне об этом. Но я не могу сказать тебе сегодня ничего другого. Я не могу обещать тебе ничего большего, по крайней мере, пока. Я мог бы, возможно, э-э, когда ..."

"Привет, Арья", - Джендри потянул ее за руку, притягивая ближе к себе. На этот раз она охотно подошла и прислонилась к нему. Он погладил ее по волосам. "Никому из нас не нужно думать о женитьбе на ком-либо в ближайшее время. Джон также пообещал мне, что не будет заставлять меня соглашаться на помолвку, по крайней мере, в ближайшие несколько лет. Мы оба в большом долгу перед ним за это. Пусть другие строят какие угодно предположения. Пусть они безуспешно пытаются заставить нас придерживаться их дурацких правил поведения. Мы могли бы даже превратить это в игру и насладиться их расстроенной реакцией ". Он приподнял ее подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. "Во-первых, я никогда не просил тебя ни о чем другом, кроме как быть моим другом. Во-вторых, я пока не собираюсь просить кого-либо еще стать моей женой, так что тебе незачем ревновать. У нас обоих есть обещание Джона, и мы можем ждать принятия решения столько, сколько захотим. Я предлагаю подождать пару лет, а затем обсудить это снова. "

Он увидел, как загорелись ее большие глаза. "Обещаешь? Мы останемся лучшими друзьями, продолжим делать много вещей вместе ..." Она снова прикусила губу. "Что произойдет, если однажды я не передумаю и не решу, что предпочитаю оставаться холостяком до конца своей жизни?"

"Тогда, в конце концов, я женюсь на ком-нибудь другом, прежде чем мои волосы поседеют, и ни одна леди больше никогда не посмотрит на меня дважды. Но предупреждаю, я хочу, чтобы ты оставался моим другом, даже если я вернусь домой, поцелую свою жену и сделаю детей до того, как стану слишком старым, чтобы все еще быть на это способным. Если ты решишь не выходить за меня замуж, я заставлю тебя стать кузиной или сестрой для меня и тетей для моих будущих детей ". Он глубоко вздохнул. "У меня есть идея. Давайте заключим договор."

Арья высвободилась из его объятий и нахмурилась. "Что за соглашение? Я не позволю обманом заставить себя выйти за тебя замуж. Ни на секунду не думай, что сможешь меня перехитрить. Кроме того, у тебя никогда не получится. Джон всегда будет на моей стороне. "

"И я всегда прикрою твою спину, Арья. Я имел в виду соглашение оставаться друзьями, что бы ни происходило в нашей жизни, и всегда быть честными друг с другом. Я хочу, чтобы мы рассказывали друг другу обо всех важных вещах в нашей жизни. И если ты случайно передумаешь и решишь, что могла бы выйти за меня замуж, или даже если тебе случится влюбиться в кого-то другого, я хочу, чтобы ты могла прийти ко мне и сказать мне об этом, не стесняясь и не боясь, что я не пойму. И я, в свою очередь, обещаю делать то же самое и всегда буду рядом, чтобы помочь вам достичь ваших целей."

"Это похоже на действительно серьезное обязательство". Арья медленно произнесла, немного подумав.

Джендри кивнул: "Так и есть. На мой взгляд, если мы будем соблюдать это, это будет еще более сильное обязательство, чем некоторые супруги дают друг другу. Я хочу, чтобы это был договор между равными. Я помогу и поддержу тебя, а ты поможешь и поддержишь меня, что бы ни случилось в нашей жизни. Ты готов принять вызов? "

Арья посмотрела на него. "Могу я подумать об этом?"

Джендри кивнул. "Конечно, можешь. Ты также можешь поговорить об этом с Джоном. Только не упоминай об этом своим родителям. Они бы не поняли, а если бы знали только часть, то настаивали бы, чтобы мы всегда были под присмотром. Хуже того, они могут затащить нас обоих в Богорощу, брыкающихся и кричащих, чтобы произнести наши клятвы в тот момент, когда Джона не будет достаточно близко, чтобы остановить их. Я хочу избегать их участия как можно дольше. Мне нравится проводить с тобой время, и я торжественно клянусь никогда не делать ничего, что наносит вред твоей репутации или идет против твоих желаний. Я обещаю тебе, что когда-нибудь в отдаленном будущем я больше не смогу сдерживаться и официально попрошу тебя выйти за меня замуж, я буду уважать любой твой ответ. Я дал то же самое обещание Джону."

"Ты это сделал? Ты действительно говорил с Джоном о том, чтобы когда-нибудь жениться на мне?" Голос Арьи звучал удивленно и немного польщенно.

Джендри кивнул с облегчением от того, что она не была потрясена и не отвергла его прямо здесь и сейчас. Его голос был хриплым, когда он признался. "Да. Именно так я представляю наше будущее. Но это последний раз, когда я признаюсь в этом, если ты однажды не подашь мне знак, что наша дружба развилась и ты хочешь того же, что и я. "

"Ты действительно странный". Заметила Арья, явно тронутая его словами. "Я никогда не встречала Лорда, похожего на тебя".

"Я тоже". Джендри выдавил из себя легкую улыбку. "Раньше я ненавидел большинство гордых, праздных благородных лордов, которые посещали Стальную улицу. В душе я не дворянин, я все еще простой кузнец, любящий свое дело. Я чертовски уверен, что в Штормовом пределе мне разрешат время от времени работать в кузнице. Я заставлю Джона издать королевский указ, если сам не смогу убедить дядю Ренли. Итак, вы видите? Мне нужно будет найти жену, которая не возражает против того, чтобы муж время от времени покрывался сажей."

"Но, но в Винтертауне мы говорили о твоей новой жизни, и ты сказал, что тебе нужна Леди, которая подарит тебе наследников".

"И я все еще делаю это, Арья. Но у меня для этого достаточно времени. Мужчины все еще могут делать детей, когда отпразднуют свои сороковые именины. Я готов дать нам время принять решение. И я не буду заставлять свою будущую жену давать мне больше одного или двух, если таково будет ее желание. Единственное, чего я бы действительно хотел, это чтобы ты была их матерью. Джендри сглотнул. Затем он попытался говорить более непринужденным тоном. "В любом случае, если окажется, что ты никогда не изменишь своего мнения и по-прежнему хочешь, чтобы все оставалось так, как есть сейчас, что ж, тогда мне в конечном итоге придется довольствоваться кем-то другим, кто не возражает выйти замуж за жалкое подобие Лорда, которым я являюсь. Жаль, потому что я действительно вижу, как у нас все получается ". Он глубоко вздохнул и громко выдохнул. "Пожалуйста, мы можем пока оставить эту тему? Единственное, что мне нужно, чтобы ты сейчас помнил, это твое обещание оставаться моим другом и быть честным со мной. "

Арья, казалось, на мгновение задумалась над его просьбой. Затем она нерешительно посмотрела на него. "У меня есть идея по поводу вашего предложения заключить пакт. Что бы вы сказали об испытательном сроке? Давайте представим, что мы уже скрепили наш договор, и посмотрим, сможем ли мы справиться с этим в течение нескольких дней."

Джендри нахмурился, пытаясь разгадать ее мотивы, но в итоге вопреки своему желанию кивнул. "Хорошо?"

"Ты обещаешь мне честность и поддержку, и я обещаю тебе то же самое". Арья подчеркнула на всякий случай. "Мы должны пожать друг другу руки, это что-то?"

"Что, никаких клятв перед сердечным деревом?" Джендри на мгновение поддразнил, но затем снова стал серьезным. Он взял обе ее руки в свои и встретился с ней взглядом. "Я всегда буду говорить правду, разговаривая с тобой, и я буду уважать твои желания. Я прикрою твою спину и позволю тебе прикрывать мою. Я клянусь в этом Старыми Богами и Новыми".

"Как и я". Арья встала на цыпочки, и он немного наклонился, чтобы она могла поцеловать его в щеку. Затем она сделала шаг назад, и ее тон был решительным, когда она обратилась к нему. "Теперь расскажи мне и ничего не утаивай. Почему ты на самом деле сидел совсем один в этом здании и ничего не делал, только пялился на какие-то дурацкие коробки?" Я не видел тебя за завтраком или за каким-либо другим приемом пищи последние несколько дней. Разве ты не должен присматривать за нами? Я могла сбежать два дня назад, и ты бы не заметил ", - надулась она. "Если тебе нужно было взбодриться, тебе следовало присоединиться к нам. Бьюсь об заклад, я смогу рассмешить тебя быстрее, чем кто-либо другой."

Джендри невольно улыбнулся.

"Видишь, я уже выиграл пари, но я не уйду, пока не добьюсь еще более широкой улыбки. Ты злишься на Джона, несмотря на то, что сказал мне ранее?"

"Я не сумасшедший. На самом деле, я просто..."

"Беспокоишься, Джон? Я тоже". Она снова перебила его.

"Я не беспокоюсь о нем, ну, я беспокоюсь, но я хотел сказать, что я больше беспокоюсь о Ширен. Ее мать оказалась в ловушке в зоне потенциальных боевых действий, а ее отец, ну, он может быть скоро мертв. Все это такой запутанный процесс. Нет никаких шансов, что все обойдется без того, чтобы Шайрин каким-то образом не пострадала. Я не знаю, как смотреть ей в глаза. Как я могу утешить свою маленькую кузину, не будучи лицемером? Все, чего я хочу, это чтобы Джон убил ее отца. Он сжег моего сводного брата и, возможно, сжег бы и Ширин, если бы ей не удалось сбежать из Штормовых земель с Торосом из Мира. Я был бы очень разочарован, если бы Станниса Баратеона просто отправили к стене. Я не знаю, что бы я делал, если бы столкнулся с ним. Но я знаю это. Ширен, моя милая кузина возненавидит меня, если я расскажу ей то, в чем только что признался тебе."

"Итак, твоим важным решением было не только избегать Ширин, но и держаться подальше от всех нас? Почему ты тогда не пригласил меня на пикник? Мы могли бы обойтись без Ширин ".

"Но тогда я чувствовал бы себя еще более виноватым за то, что игнорировал ее. Она моя двоюродная сестра. Джон оставил ее на мое попечение". Джендри снова взял ее за руку. "Неужели ты не можешь понять мое затруднительное положение? Если бы только Давос был здесь. Он бы вбил в меня немного здравого смысла, а затем потащил к Ширин. С его помощью нам удалось бы утешить друг друга, и мы с Ширен смогли бы снова чувствовать себя непринужденно в обществе друг друга. Без Давос я наверняка сболтну что-нибудь, чего не должен, и заставлю ее возненавидеть меня. Я не хочу, чтобы она меня ненавидела. "

Арья мгновение изучала его. "И ты не веришь, что я достаточно способна помочь тебе с этим? Ширен - мой друг. Ты тоже мой друг. Я идеально подхожу для того, чтобы помочь вам двоим поговорить друг с другом. Но если вы настаиваете на присутствии человека постарше, я мог бы попросить мою новую тетю Ашару или дядю Бенджена, но я не думаю, что у них найдется время. Джон попросил дядю Бенджена править Королевствами вместо него."

Джендри положил ее руку себе на колени и снова взял ее в свои большие ладони. "Что бы мы ни решили, я ужасно рад, что ты пришла поговорить со мной. Теперь я понимаю, каким глупцом я был, пытаясь все решить, сидя здесь в одиночестве и думая по кругу. Я хочу, чтобы ты скрепил наш договор по-настоящему, потому что я осознал, что ты нужен мне гораздо больше, чем я когда-либо буду нужен тебе. "

"Ты скучаешь по Джону, глупышка. Если я скучаю по нему, я стараюсь быть занятой и заниматься тем, что мне нравится". Она немного подумала. "Я думаю, большинство вещей, которые я могу придумать, связаны с пребыванием среди других людей. Но мы не будем торопиться. Пойдем прогуляемся со мной по Богороще? Конечно, у нас не будет Призрака, но я уверен, что мы все еще можем придумать предлог поиграть в прятки."

Джендри встал. "Полагаю, нет лучшего времени, чем настоящее. Дай мне время надеть другие ботинки. Те, что на мне, недостаточно хороши для того, чтобы Высокий лорд появлялся на публике. И я пообещала Джону уделять больше внимания тому, что я ношу в обществе других аристократов.

Арья стояла у двери, когда он был готов начать прогулку. "Показывай дорогу, принцесса. Хочешь, на этот раз я подам тебе руку? Лорд должен просить каждый раз, даже если он знает, что Леди или принцесса в данном случае откажется. Он отвесил поклон и официально протянул руку.

Арья присела в реверансе гораздо ниже, чем необходимо. "Уважаемая принцесса Севера вежливо отказывается, поэтому обойдемся без всяких любезностей. Ну же! Он не будет сохнуть весь день".

Джендри усмехнулся, выходя вслед за ней. Да будут благословенны Боги за то, что Арья появилась в его жизни. Если бы это зависело от него, он бы позаботился о том, чтобы они жили по соседству, в каком бы качестве она ни выбрала. Он согласился бы остаться с ней друзьями и регулярно видеться вот так, если бы это было все, что она была готова ему предоставить. Но будь он проклят, если не сделает все возможное, чтобы заставить ее передумать выходить за него замуж. Он найдет способ ухаживать за ней, способ, который Арья сможет оценить. Его осенила мысль. Ему нужно было не только найти уникальный способ сделать это, но и сделать это тайно. Сколько времени прошло до того, как леди Ашара разгадала его намерения и настояла на том, чтобы их постоянно сопровождали? Леди Ширен не разрешалось выходить на улицу со своим поклонником без надлежащего сопровождения. Он покачал головой. Он не был поклонником. По крайней мере, пока. Он был ее другом, и к тому же всего лишь вторым по значимости.

Он поспешил за Арьей, которая выбрала свой любимый путь к Богороще и уже скрылась из виду. Он забеспокоился, когда вошел в Богорощу и все еще не догнал ее. Он ускорил шаг и фактически бежал, когда преодолел короткий поворот, чтобы выехать на тропинку, ведущую к красному дубу. "Подожди меня, принцесса! Я думал, ты должна была составить мне компанию?" Он закричал, когда увидел, что что-то движется между деревьями.

Санса и леди Рослин, идущие рука об руку, чуть не столкнулись с ним. "Арья уже за поворотом". Санса хихикнула и продолжила свой разговор с леди Рослин, пока выходила из Богорощи. Он остановился как вкопанный, когда увидел Арью, сидящую на одеяле рядом с другой Леди. На этой девушке было приличное платье, а ее волосы были аккуратно заплетены, каждая прядь оставалась там, где и должна была быть. Она посмотрела на него и застенчиво улыбнулась.

"Иди посиди с нами, Джендри". Арья, конечно, ни в малейшей степени не чувствовала вины за то, что завела его в эту ловушку. "Нет времени лучше настоящего. Ширен только что выразила желание поговорить с вами."