Глава 34. Финальный бой или главный враг

Я заняла боевую позицию, сжав в пальцах Жезл Луны так крепко, что костяшки побелели. Слева от меня — Артур с пламенеющим взглядом и вспыхнувшими огнями вокруг ладоней. Справа — Эльза, уверенно поднявшая свой Водный лук. За спиной — Серафим, уже активировавший артефакт, и Рюк… Молча, сосредоточенно, с хищным блеском в глазах — его взгляд не покидал фигуру Алого.Марина скрылась в доме — её задача была не вступать в бой, а связаться с Оскаром и передать координаты. Эльза подняла руки к небу — и в ту же секунду над городом раскинулся водный купол, мерцающий мягким голубым светом. Защита. Чтобы бой не уничтожил всё и всех.Алый король… стоял напротив нас с улыбкой, от которой пробегали мурашки по коже. Безумная, пустая, в ней не было радости — только холодное удовольствие хищника, загнавшего жертву в угол.— Добро пожаловать... домой. — тихо сказал он. И в этот миг резко взмахнул рукой.Из-под его ног, словно оживая, пополз густой чёрный туман, разрастаясь и окутывая улицу. Воздух стал вязким, тяжёлым. Словно весь город окунулся в зловоние прелой магии и гниющих страхов.Из тумана начали выныривать фигуры. Сначала — бесформенные, тени. А затем — контуры, знакомые до боли.— Нет... — прошептала я, и волосы на затылке встали дыбом.Армия Мифов. Целая армия. Несушки, Вампиры, Душители, целая толпа вооруженных подчинённых в белых масках.... Я видела их. Каждого. Мы сражались с ними поодиночке. А теперь... они стояли вместе. Сотни.Но это было не самое страшное.Плечом к плечу с Алым вышли они. Высокие, измождённые, мертвенно-синие силуэты с глазами-жёлтыми лампами. Лапы, как у насекомых. Рёбра наружу. Челюсти — как капканы, из которых капала кровь.Голодные.Один. Два. Три…Я глотнула воздух. Четыре.— Ой… ошибочка… — хрипло прошептала я, чувствуя, как кровь стынет в жилах. — Четыре.— Арор... — Рюк шагнул чуть ближе, чтобы коснуться моей руки. Его голос был спокоен, как всегда. Но я слышала, как он сдерживает гнев и ужас. — Если ты скажешь "план есть", я тебя зацелую прямо тут.— Есть план. — прошептала я, стиснув зубы. — Выжить.— Прекрасный план. — кивнул Серафим, и его артефакт засветился ярче.— И желательно с руками, ногами и без психических травм. — добавил Артур с натянутой улыбкой.Алый сделал шаг вперёд.— Сегодня мир поймёт, что нет спасения. — произнёс он холодно. — А ты, Селена, моя милая, моя Белая Королева… Ты снова будешь принадлежать мне.Мои глаза вспыхнули. Я — не Селена. Я — Арора. И я не принадлежу никому.—Не хочешь сдаться? — усмехнулся Алый король, глядя на меня с тем холодным спокойствием, от которого пробегает озноб по коже. — Идём со мной. Вместе мы будем править обоими мирами.— Мой ответ тот же, что и в прошлый раз. Лучше смерть в бою, чем сдаться тебе на милость! — Я выпрямилась, призывая Жезл Луны, и в тот же миг ринулась в атаку, разрезая воздух молнией.— Зря. — в его голосе не было злобы. Лишь скука, усталость, уверенность в победе. Его рука едва шевельнулась — и меня отбросило, словно тряпичную куклу, в сторону. Я с грохотом врезалась в здание, сквозь разбитое окно. Краем глаза увидела, как всю мою команду отбросило за пределы барьера, что успела выставить Эльза. Я осталась одна.Огромный меч, чернее самой ночи, взметнулся в воздух. Алый взмахнул им — и в мою сторону понеслись десятки фаерболов, огненный шквал.Я подскочила на ноги и закрутилась, отбивая каждый — вспышка, вращение, удар — огонь рассыпался на искры. Я приземлилась на одно колено, только чтобы услышать его:— Неплохо. А как тебе вот это?Следом полетел дождь из камней, магические глыбы, жужжащие, как осиное гнездо. Я прыгала, уклонялась, скользила по земле, тело отзывалось болью — но я прошла через это. Едва выровнялась — ощутила его за спиной.Развернуться я не успела. Сгусток чёрного пламени ударил прямо в грудь — воздух вырвался из лёгких, меня швырнуло назад, тело полетело через улицу и врезалось в дерево с оглушающим треском.Боль. Хруст. Воздуха нет. Грудь пылает.С трудом, облокотившись на жезл, я поднялась, покачнувшись — и вновь бросилась в бой. Удар. Парирование. Ещё удар. Но я была медленной. Он смеялся.Его презрение жгло сильнее, чем пламя.Он отбил мой выпад и прошёлся лезвием по ноге и боку. Я упала на колени, кровь залила одежду. В следующее мгновение он схватил меня за волосы и поднял в воздух, как тряпичную куклу.— Что, принцесска, не справляешься? — усмехнулся, склонившись к самому уху. — Прими мои силы, поклонись. И всё закончится.— Некогда. — прошипела я и со злостью обрезала прядь волос, за которую он держал меня, упав на землю.— Наглая девчонка! — взревел он, отбросив обрезанные волосы. — Такая же, как и раньше. Я не подчинюсь тебе. Лучше смерть, чем позор!— Смерть, значит. Это твой выбор, золотце.Он поднял руку — и порыв ветра, как молотом, ударил в грудь. Я снова упала на колени. Всё тело дрожало. Слёзы застилали глаза.— Ты проиграла, мерзкая девчонка. — Его меч поднялся над моей головой.Я закрыла глаза.Простите... ребята... Я снова не справилась…Я зажмурилась, готовясь к удару — но его не последовало. Открыв глаза, увидела Рюка, который стоял передо мной с поднятым щитом.В этот момент с неба с размаху приземлилась Стар, за ней — Анфиса с Стефаном, а вслед за ними — Эльза, Серафим, Лукас, Артур и Алекс.Эльза, сразу подбежав ко мне, выдала самый глупый вопрос на свете:— Арора, что с тобой?— А то не видно… — огрызнулась я, скривившись от боли.— Да у тебя плачевный вид, — заметил Артур и тут же добавил, — Ну что, вышибем всю дурь из этой падлы!Ребята встали в одну линию впереди меня и слились в общий сияющий щит. Алый король рассмеялся, ухмыляясь.— Жалкая попытка! — выкрикнул он и бросился в атаку черной энергией.— Мы не сдадимся! — вскрикнула Эльза, и щит засветился голубым светом, будто поверхность спокойного моря.— Тебе нас не победить! — добавил Серафим, и зелёные лозы, как живые, обвили барьер, шелестя листвой.— Малы еще! — прорычал Алый, собрав в кулак всю силу, и с мощным взрывом разбил щит в тысячи осколков, разметав ребят в разные стороны.— Ребята! — с трудом поднялась я на ноги, но резкая боль заставила меня вскрикнуть и упасть обратно.— Поплатишься за свою наивность и чистоту! — зашипел Алый, поднимая меч, чтобы нанести смертельный удар.Вдруг меч остановился, словно наткнувшись на невидимую преграду — передо мной встал золотой клинок Оберона, ослепительно сверкающий в лучах солнца.— Выбери соперника по силам! — строго произнёс он.— Оберон! — прошептала я, поражённая его внушительным обликом. Он действительно походил на святого воина из древних хроник.— Майкл, — обратился Оберон к Алому, — ты не тронешь её. Уходи, пока цел.— Вот, убирайся, пока цел, — добавила рядом появившаяся в боевой позе Титания.Из портала за ней вышли Стен, Тень и принцесса русалок Нефертари. За ними — другие природные Мифы, феи, друиды, морской народ, даже несколько фениксов.За нашей спиной стояла светлая армия, а армия Алого, зарычав и зашипев, отступила на шаг назад.Алый вышел вперёд и указал на Оберона с Титанией:— В бой!В тот миг свет и тьма сошлись в смертельном танце.Воспоминания прошлого нахлынули с новой силой: кровь, боль, страдания и смерть.— Нет!!! — закричала я. Небо окрасилось в алый, земля покрылась кровью, перед глазами всплыло Алое озеро.— Победа за мной! — прозвучал жуткий, шипящий голос, словно исходящий из самого озера. Тот самый, что я слышала перед тем, как потерять контроль над телом.— Это твой конец! — моргнув, обернулась на Алого короля, который уже с мечом бросался ко мне.Но тело будто сковало — я не успела отразить атаку. Вместо меня меч принял на себя Артур.Пламя окутало парня, опаляя землю, превращая её в раскалённую лаву. Клинок Алого расплавился и превратился в лужу, растёкшуюся рядом с ним. Его волосы словно языки пламени вздымались вверх, а глаза цвета янтаря сияли адским огнём.— Ого, так это сила хранителя, — произнёс он с холодной улыбкой. — Весьма неплохо.Я застыла на месте, но тут голос Артура разогнал сомнения:— Арор, чего ты стоишь? Возьми палку, погнали! Прошлому не сбыться. Победа будет за нами — ведь ты не одна. За твоей спиной воины, готовые отдать жизнь за спасение этой земли. Мы — первая линия защиты простых людей. Не забывай, от нас зависит жизнь двух миров. Мы — дети Луны, и мы защитим этот мир!Слова Артура наполнили меня силой. Взяв оружие, я рванулась вперёд и одним сильным ударом отрубила голову пробегающей рядом Несушки.Он был прав. Пришло время принять бой. Мы — дети Луны!Снова ринулась в бой — теперь уже вместе с Артуром. Эльза поддерживала нас щитом, Стар прикрывала с тыла от мифов. Остальную поддержку я тоже ощущала — мы были как одно целое, единый организм.Алый король уже не успевал отбивать наши атаки. В какой-то момент он начал отступать. Я рванулась вперёд и смогла ранить его — горячая кровь брызнула мне в лицо.В этот момент он схватил меня за плечи и посмотрел прямо в глаза.Сознание помутнело, и я увидела плачущего мальчика с чёрной шевелюрой.— Майкл, почему ты плачешь? — маленькая Селена присела рядом, погладив его по голове.— Они нас бросили! Почему? — всхлипывая спросил мальчик.— Маме и папе нужно было уйти. Не злись на них.— Мы теперь одни? — снова всхлипнул он.— Нет, ведь у меня есть ты, а у тебя есть я.— Ты меня не бросишь?— Нет, ты мой любимый младший братик, — Селена обняла его. — И таким ты будешь всегда.Видение сменилось.Парень стоит у дерева, сжимая кулак, и смотрит, как Селену обнимает Стефан.— Она моя! — зло прошипел он и ушёл.Видение снова сменилось.Парень стоит в полуразрушенном храме.— Она бросит тебя, — послышался голос, исходящий от белой маски, лежащей на пьедестале.— И что ты предлагаешь? — хрипло спросил он.— Убить помеху. Завоевать королевство. Пролить кровь неверной. Создать свою империю и подчинить всех.—Но…— Селена это заслужила. Она предала тебя, она не сдержала обещания, она, как и все, бросит тебя! Убей её! Она помеха твоей жизни! Ты всегда в её тени, хотя ты — старший сын, Сын Солнца. Ты — правитель по праву рождения.Я попыталась остановить Майкла — мальчика, тянущего руку к маске, что так жестоко обманула его.Видение растаяло, и я увидела, как Майкл держит в алой воде тело мёртвой Селены и тихо плачет. Его слёзы падают на безжизненное тело девушки.— Что я наделал… — шептал он.— Ты всё сделал правильно. Теперь войди в озеро, — раздался голос белой маски, лежащей на поверхности воды. — Я дам тебе силу, что сможет вернуть её к жизни, и она будет твоей.Майкл поднялся и медленно вошёл в воду. Маска взорвалась громким, зловещим смехом — и мальчик стал Аалым Королём, навеки потеряв свою душу.Глубоко дыша, я оттолкнула Алого от себя. Что-то в моём лице заставило его замереть, и он прошипел:— Селена… маска сдержала обе… А-а-а!Майкл схватился за голову, и я вдруг поняла — наш настоящий враг не сам Алый король, а маска!— Майкл, борись с ней! — громко позвала я через шум боя. — Эльза, ты сможешь помочь ему, так же как помогала нам?Эльза кивнула, создала голубой шар и сосредоточилась.— Зови его! — крикнула она минуту спустя.Я закрыла глаза и вновь оказалась в той тьме, что недавно сама пережила.Майкл, подросток, сжимал колени и тихо плакал.— Майкл! Услышь меня! — я позвала его.Он поднял голову и посмотрел на меня.— Уходи, иначе тьма заберёт и тебя! Селена, спасайся! — он дрожал.— Я без тебя не уйду! — протянула ему руку.Мальчик потянул руку навстречу, но тьма ударила по нам с такой силой, что разнесла в разные стороны.— Я помогу, — крепко схватил меня за плечо Стефан. — Возьми мои силы.— И мои! — тут же появился Лукас, за ним Эльза с Серафимом, Анфиса с Артуром, Алекс со Стар и, наконец, Рюк.Улыбнувшись, я кивнула и шагнула навстречу мальчику.— Майкл, не бойся. Ты больше не один. У тебя есть те, кто ждут твоего возвращения.Он взглянул на меня и протянул руку. Мы — вдесятером — вытащили его из тьмы.Открыв глаза, я увидела ребят за своей спиной и Майкла, которого держала за руку.Бой вокруг нас начал стихать — тёмные без подпитки энергии отступали. Победа была за нами.— С возвращением в реальный мир, брат, — сказала я, теперь уже не Алому королю, а Майклу.— Спасибо… — тихо ответил он. — Но бой ещё не окончен. Она всё ещё на свободе.— Она? — переспросил Артур, недоумевая.— Белая маска, — тихо произнёс Майкл.Вдруг я ощутила холодок страха — очень тёмную силу, которая приближалась к нам. Обернувшись, увидела, как к нам идёт Оскар, держа в руках белую маску. Моё дыхание словно остановилось. За его спиной шли мифы, заточённые на зоне 17 — в том числе тот, кто высасывал жидкость из всего живого, а также существо из бесконечной лестницы и девочка, которая вовсе не была девочкой.— О нет… — пробормотал Артур, глядя на происходящее.Я поняла — бой ещё далеко не окончен. И я боялась, что мы проиграем.Оскар медленно приближался, в руках — маска, которую снял Рюк. Эта маска хранилась в кабинете Оскара, в сейфе.— Думали, что победили? Как бы не так. Вы всего лишь сломали одну из моих марионеток, — спокойно произнёс он.Рюк вышел вперёд и опустился на колени перед Оскаром.— Прошу, великий, окажите мне честь и воспользуйтесь моим телом, как раньше, — проговорил он, склоняя голову.Страх сковал меня — я не могла вымолвить ни слова.— Хм, твоё тело сильнее даже тела сына Солнца, — усмехнулся Оскар, бережно поднял голову Рюка за подбородок и, коснувшись ладонью его лба, надел на него маску.— Нет! Рюк, стой!!! — закричала я.Рюк встал, но тут же Оскар упал без сознания.— Какой же он жалкий... Был слаб раньше и таким же остался, — усмехнулся ядовито Рюк. — Белая, ты проиграла. Победа — за мной!Рюк развернулся и исчез в открывшемся портале. Я бросилась было следом, но нам преградили дорогу мифы.— Бездна! — выругалась я и, не сдерживая силы, запустила заклинания в монстров.— Не трать силы, они тебе ещё понадобятся, — рядом появился Оберон. — Мы отвлечём их, а вы бегите за Рюком. Скорее всего он у Алого Озера. Берегите себя!— Я перенесу нас, — вышел вперёд Артур. Я кивнула, и уже спустя мгновение мы стояли у озера, чья поверхность бурлила и вспенивалась.Из воды вырвались огромные щупальца.Рюк стоял у берега и спокойно наблюдал.— Вы вовремя, — сказал он с усмешкой. — Наслаждайтесь шоу. Это рождение великой Кассандры — Богини тьмы.— Рюк, очнись! — крикнула я, подбежав к нему. — Рюк, это я, Арора…Но один удар отбросил меня в сторону.Рюк рассмеялся и положил ладонь на маску.— Ты не вернёшь его, он мой.Смех маски резко оборвался, и она странно застыла, ладонь Рюка сжималась всё сильнее и сильнее. По поверхности маски пробежали трещины, и вскоре она рассыпалась фарфоровыми осколками. Раздался душераздирающий крик.— И кто теперь слабак? — с улыбкой на лице проговорил Рюк.— Рюк... — я тихо позвала, и он обернулся на мой голос. В тот же миг он помог мне встать, прижав к себе.— Так ты не был под контролем?— Нет, я лишь притворялся. Я давно догадывался, что маска — та ещё мразь.Рюк положил ладонь мне на щеку и попытался поцеловать, но голос Артура прервал момент:— Не хочу мешать, но у нас тут мир рушат, а вы целоваться собрались!— Умеешь ты портить настроение, Артур. Так что это за осьминог-переросток? Не Кассандра ли? — усмехнулся Рюк.Я взглянула на озеро, из глубин которого пыталось выбраться нечто ужасное, древнее и могущественное.Осознание того, что надо делать, пришло неожиданно.— Ребята, я знаю, как её остановить. — Я посмотрела на Рюка.— Даже не вздумай! — воскликнул он, понимая мои намерения.— Прости...Нам суждено, все стихии в одноВместе объединить.Сможем мы победить —Так надо, так судьбы сошлись.Решись и борись...Со стороны Рюка.Арору окутало сияние после слов заклинания. Знаки хранителей засияли над нами цветными сферами и полетели к ней. Девушка улыбнулась и шагнула к озеру.— Прошу, поддержите меня, — стоя к нам спиной, проговорила она.Я понимал — это конец.Слёзы текли по моим щекам. Мы стояли напротив Ароры и смотрели, как стихии соединяются в ней, рождая новую силу. Энергия смешивалась, сливаясь в единое целое. Девушка повернулась к нам, улыбнулась и сделала шаг в воду. Мы все понимали, что это — победа, но слишком дорогой ценой.Арора вошла в озеро, и вода там, где прошла она, засветилась чистой энергией Белой Королевы. Монстр, пытавшийся вырваться наружу, замер на мгновение, громко зарычал и начал атаковать. Но Арора пела древнюю песню. Нота за нотой, слово за словом, и монстр стал отступать, уходя на дно.Озеро засверкало белым светом. Луч пронзил небеса, и в этом свете стояла Арора, раскинув руки в стороны. Её вновь отросшие волосы развивались на ветру, за спиной расправились два белых крыла. Девушка открыла глаза, улыбнулась и, помахав рукой, прошептала:— Я вас люблю. Прощайте.Прикрыв глаза, она обняла колени руками, крыльями закрывшись от нас, и погрузилась в воду.В этот момент меня держали Артур и Стефан, не давая прыгнуть за ней.Луч света исчез, и с неба посыпался снег из радужных искр.За нашими спинами открылся портал, из которого выбежали Титания и Оберон.— Белое озеро! — воскликнула Титания.Я рухнул на колени, сгребая снег, и закричал не своим голосом. Боль пронзила сердце ледяными иглами. Связь, что я ощущал с Аророй, натянулась и лопнула, словно струна.Это означало — девушка покинула этот мир.Свет, падающий на землю, топил снег, и там, где таял лёд, появлялась зелёная трава и цветы всех цветов радуги. Место, которое всегда было окутано холодом и снегом, всего за несколько минут превратилось в прекрасное цветущее поле у озера, излучавшего мягкий, тёплый белый свет.Сторона Эльзы.Нам всем было безумно больно, но больнее всех — Рюку. Он неподвижно сидел уже почти два часа, глядя на озеро. Сначала мы надеялись, что она вот-вот выйдет из воды, но с каждой минутой эта надежда угасала.Мы победили, но цена этой победы была слишком высокой.Боль утраты будет преследовать нас ещё долго, но знай, Арора, где бы ты ни была — мы будем помнить о тебе до конца наших жизней.Твоя жертва не напрасна. Мы сохраним этот мир.Сторона Рюка.Я больше не чувствовал времени. Оно застыло для меня там, в тот момент, когда она, сияя, шагнула в воду.Я смотрел в озеро, как в бездну. Оно больше не пугало — оно стало напоминанием. Напоминанием о ней. О последнем взгляде. О её улыбке. О тех словах, что она прошептала, глядя на нас: «Я вас люблю. Прощайте».Я всё ещё слышал её голос.Боль была тиха. Не резкая, не кричащая — она пронизывала до костей, грызла изнутри. У меня было чувство, будто кто-то медленно и методично сдирает с меня душу, оставляя только оболочку, которой я больше не знал, как быть.Я не кричал. Кричал тогда, в первый миг, когда связь оборвалась — когда я больше не чувствовал её рядом. С тех пор — тишина. Внутри. Снаружи. Мир звучал, как будто сквозь воду.Мне казалось, что если я пошевелюсь — исчезнет её образ в моих глазах. Я боялся вдохнуть. Боялся забыть.Я не знал, как жить дальше. Я всегда был рядом, всегда держал её за руку, всегда обещал: «Я не дам тебе погибнуть». А теперь? Теперь я сижу у озера, которое сияет её светом… а в руках у меня пустота.Она стала светом. Чистой магией. Спасением. Она сделала то, что мог только человек с сильнейшей душой. Та, кого я любил всем своим сердцем… та, которую я не сумел удержать.Я просто сидел. И ждал. Может быть — чуда. Может быть — покоя. Но знал одно: с этого момента я буду жить ради неё. Ради памяти о ней. Ради того, чтобы этот мир, за который она отдала себя, никогда больше не погрузился во тьму.