Глава 33. Безобидная прогулка, приводящая к проблемам

Спустя три дня.Оскар дал разрешение пойти на летний фестиваль в город. Моему счастью не было предела. Я, Маринка, Артур, Эльза и Серафим были в отличном настроении, только Рюк оставался напряжённым.Стефан, Стар, Анфиса, Алекс и Лукас отправились в Тирнанок — у них были свои дела.— Я чувствую опасность. Грядёт нечто масштабное, — тихо сказал Рюк и посмотрел прямо на меня.Я тоже ощущала тревогу с момента коронации Стар.— Да, да, я вечный магнит для бед. Но хоть на один день можно расслабиться. Особенно после недавнего... — Я приложила руку к боку. Рана от Голодного по-прежнему болела, и даже Рюк не смог её до конца заживить.— Понимаю, Арор. Ладно, идём веселиться? — попытался приободрить меня он, но я видела, как напряжён его взгляд.Фестиваль охватил весь город, но самой яркой и шумной точкой была, конечно же, рыночная площадь. Там всё уже подготовили к вечернему концерту: сцена, гирлянды, лампы, разноцветные флажки, и, конечно, бесконечные ларьки со сладостями, сувенирами, игрушками и прочей милой всячиной.Мы всей командой остановились у прилавка с карамельными конфетами и взяли полный кулёк для Желейки. Даже Серафим не удержался от смеха, когда Эльза, изображая продавца, вручив Серафиму сердечко на палочке, заявила:— Дарю от всей души!Рюк всё это время не выпускал моей руки. Иногда он незаметно притягивал меня ближе, чтобы поцеловать в макушку. Это смущало до дрожи в пальцах… но было так приятно, что я не могла — да и не хотела — остановить его.И всё было бы хорошо, если бы… я снова не отвлеклась.В один момент взгляд зацепился за фигуру мужчины, сидящего у стены в тени. Люди проходили мимо, как будто его и не было. Он смотрел в землю, одежда его была изношена и порвана, на лице усталость, тёмная кожа контрастировала с выгоревшими, почти серебристыми волосами.Он поднял голову и тихо произнёс: — Пожалуйста… кто-нибудь… мой сын… он умирает…Меня будто окатило холодной волной.— Может, я смогу помочь? — тихо сказала я и подошла ближе.— Благодарю… — мужчина встал и жестом попросил следовать за ним.Мы шли молча. Он не обронил ни слова — ни благодарности, ни объяснения. Меня это начинало тревожить, но не настолько, чтобы остановиться. И всё же тень сомнения легла в грудь.— Ты смелая… — вдруг заговорил он, впуская меня в старый, полуразвалившийся дом. — Пойти с незнакомым, оборванным бродягой в такие трущобы. Одна.— Ну, вдруг чего — за себя постоять я смогу. — ответила я спокойно, хотя внутри уже было неспокойно.Но стоило мне увидеть ребёнка — вся тревога отступила.Он лежал на грязной простыне, бледный, лоб горел, а всё тело билось в мелкой дрожи. Губы потрескались, дыхание сбивалось.— Холодная вода. Много. Срочно. — я обернулась к отцу. Тот, не задавая вопросов, вышел.Пока его не было, я активировала зрение Псей и осмотрела мальчика: всё указывало на гниющий гриб, тот самый, что однажды поразил девочку в Тирнаноке. Это точно Рюкина специализация.Включив рацию на браслете, я тут же вызвала его.— Арора?! — зашипел он. — Я ж предупреждал: здесь легко потеряться! Где ты, катастрофа ходячая?— В западной части города. Тут ребёнок, гриб, кажется, как тогда.— Понял. Нужно много холодной воды, жаропонижающее, и… маленький разряд тока, чтобы ослабить гриб. Потом — как можно больше воды. Его стошнит — гриб выйдет.— Это точно сработает?— Да, если не переборщишь. Мы ждём тебя у фонтана.Я отключила рацию — вовремя. Отец уже вернулся с ведром воды.— Этого хватит?— Да. Ещё у меня есть жаропонижающее, дайте ему выпить. — я достала из кармана сумочьки пузырёк. Хорошо, что не выложила его после своей лихорадки.— Максимка… пей, сынок… — Отец осторожно разбудил ребёнка. Тот с трудом сделал пару глотков, принял лекарство… и потерял сознание.Я подошла и присела.— Прости, малыш, — прошептала я, — это будет немного больно.Коснулась его живота — и провела микроразряд. Мальчик вздрогнул, захныкал и свернулся клубочком. Всё, достаточно.— Пей воды. Максим, пей, это поможет. — Я поднесла стакан к его губам.— Больно… — прошептал он, захлёбываясь слезами.— Знаю. Но ты сильный, пей. Только так мы победим его.Он закашлялся, но стал пить. Глоток за глотком.Слёзы катились у него по щекам, а я, борясь с дрожью, гладила его по голове.— Ты его убить хочешь?! — в панике вскрикнул отец, заметив, как лицо мальчика побледнело ещё сильнее.— Нет! — твёрдо ответила я. — Я спасаю его. В его теле пророс гниющий гриб. Единственный способ вывести его — дать много воды, вызвать рвоту и таким образом избавить организм от токсина.Я снова налила воду в стакан и протянула ребенку.— Гриб?! Какой ещё гриб?! Ты сумасшедшая?! — голос мужчины стал почти истеричным.— Может быть, и сумасшедшая. Но сейчас это не важно. Главное — спасти его.Мальчик уже дышал ровнее, его взгляд стал более осмысленным. Он отпил ещё немного.— Пойдём к тазику. Думаю, хватит.Максим послушно встал, слегка пошатываясь. В глазах у него больше не было паники, только усталость. Он словно чувствовал, что всё уже позади. Мы подошли к старому пластиковому тазику. Я аккуратно положила ладонь ему на живот и слегка надавила.Секунду спустя ребёнка вырвало. Чёрная жидкость с мерзкими зелёными фрагментами чего-то, напоминающего разложившийся мох, с плеском упала в тазик.Отец, стоявший рядом, побледнел.— Вот… Теперь верите? — спокойно спросила я, вытирая лоб мальчику влажной салфеткой.— Максимка, как себя чувствуешь?— Живот больше не болит… — прошептал он и улыбнулся. Слабая, но искренняя улыбка. Я выдохнула.— Отлично. Ложись. Теперь отдыхай. И пей воду, много. Только жидкая еда, лёгкие бульоны или супы. Три дня — и ты снова будешь бегать. — Я подошла к нему, нежно поцеловала в лоб. — Не болей, будь храбрым.Я быстро сунула под подушку немного наличных — всё, что у меня было в кармане, — и повернулась к выходу.— Спасибо тебе… Погоди! — Отец метнулся в соседнюю комнату и через секунду вернулся, держа в руках браслет. Он был широким, вырезанным из цельного малахита, с тонкой гравировкой.— Возьми. Это — семейная реликвия. Мы не богаты, но… ты спасла моего сына.— Нет, это слишком ценно. Оставьте его себе. — Я отступила на шаг.— Жизнь ребёнка важнее любого камня. Пожалуйста.Он вложил браслет в мою ладонь. Тёплый. Тяжёлый. Я кивнула.— Спасибо. Поправляйтесь.Я вышла на улицу, отыскала нужный путь в памяти, используя свою Псей-навигацию. Шла быстро — сердце ещё колотилось от адреналина. И тут… Я заметила их.Люди в белых масках. На шее у каждого — змеиный знак. Алая Змея. Старые знакомые. Плохие новости.Выход из трущоб перекрывали. Я ускорилась, проскользнула в последнюю секунду. За дверью — ещё трое. Решив не задерживаться, я активировала Грозовой шаг и в мгновение оказалась у фонтана.— Ребят, тут Алые Змеи! — крикнула я, увидев команду.— Да ну, ты хоть раз можешь без проблем вернуться? — фыркнула Марина. — Всё, валим.— резко скомандовал Артур, став в центр круга. Я почувствовала знакомый рывок — и уже в следующую секунду мы оказались на окраине города, вдали от уличного шума, пряных запахов фестиваля и... опасности.— И?.. — Эльза нетерпеливо посмотрела на меня, скрестив руки.— Я помогла мальчику, его отец в благодарность отдал мне вот это. — Я подняла руку, показывая браслет из цельного малахита. — А потом… когда возвращалась, наткнулась на Змей.— Арор… — голос Рюка стал ледяным. — Ты понимаешь, что тебе дали? Это не просто украшение. Это маячок.Я резко перевела взгляд на браслет, и сердце ухнуло вниз — на внутренней стороне слабым светом пульсировало заклинание отслеживания.— Вот я дура… — выдохнула я. — Но… мальчик ведь правда был болен. Он стонал, у него была температура...— Скорее всего, его заразили специально. — Серафим хмуро сжал кулаки. — Приманка. Чтобы сыграть на твоём добром сердце. Чтобы заставить тебя подойти.— Это... это чудовищно! — воскликнула я, чувствуя, как внутри всё сжимается.— Он и не на такое способен, — тихо добавил Рюк. — Мы не можем оставаться на месте. Они уже знают, где мы. Браслет — выброси. — Я кивнула, швырнула в сторону.— Уходим. — снова приказал Артур. Вокруг снова заискрились символы телепортации. Всё должно было быть быстро и чётко.Но…— Эм… это окраина города ...—  Эльза, глядя на суету вокруг.— Телепорт не сработал! — Артур выглядел ошарашенным.— Глушилка… — прорычал Рюк. — Они всё спланировали. Быстро! В укрытие!Мы укрылись в заброшенном доме. Усталость накрыла всех разом.— Что теперь? — тихо спросила Марина.— Ждём. Пока. — ответил Артур, приобняв её. Она не возражала. Они действительно хорошо смотрятся вместе.— Это моя вина… — прошептала я, прижавшись к стене. — Если бы я не пошла туда…— Нет. — Рюк обнял меня сзади, крепко, уверенно. — Это я отпустил твою руку. Это моя ошибка.Он наклонился ближе и прошептал:— Отойдём? На минуту.Я кивнула. Мы вошли в соседнюю комнату.— Арора, слушай. План такой: я отвлекаю их. Ты берёшь остальных и вы уходите.— Рюк… Нет. Я не оставлю тебя одного.— Ты не оставишь. Ты доверишь мне. А я приду следом. Обещаю. — он прижал лоб к моему. — Ты ведь веришь мне?— Больше, чем себе.— Вот и отлично. — Нет. Им нужна я. Значит, отвлекать буду я.— Арора… ты в своём уме?! — голос Рюка задрожал от злости. — Совсем что ли?! Если ты попадёшь к Алому — миру придёт конец! Или ты опять хочешь пожертвовать собой ради всех? Как тогда… “смерть одного ради жизни ста”, да?— Да. — Я выдержала его взгляд. — Ты же знаешь меня.— Ещё слово — и ты получишь! — рявкнул он, глаза сверкнули.—Рюк...— Я замерла, он шагнул ближе. — Я предупреждал.И прежде чем я успела сказать хоть что-то, он прижал меня к стене и… поцеловал.Тепло его губ обожгло. Я попыталась было оттолкнуть его, но это было всё равно что толкать скалу. Он был зол… но целовал мягко, почти отчаянно. В каждом его движении сквозило: “Пожалуйста, останься. Пожалуйста, не исчезай…”— Хватит… — прошептала я, отворачиваясь, но он бережно повернул моё лицо обратно — и поцеловал снова. На этот раз глубже, увереннее. На этот раз… я ответила.Я задыхалась, когда он отстранился, тяжело дыша. В его глазах пылала буря, но голос был мягким:— Я предупреждал, что накажу.Он поднял меня на руки, словно я ничего не весила, и уложил на пыльный, но крепкий диван. Опёршись руками по обе стороны моей головы, он склонился и снова поцеловал. Его длинные волосы упали занавесом, укрыв нас от мира. В эти мгновения существовали только он и я. Только его дыхание и моё. Его сердце… и моё.— Арора… станешь моей женой?Я моргнула, словно просыпаясь. Вопрос прошёл сквозь туман мыслей, как луч света. Я смотрела на него, не в силах сразу вымолвить ответ. Гамма чувств прошлась по лицу, и Рюк, заметив замешательство, поспешил добавить:— Если тебе нужно время подумать… Я подожду. Сколько потребуется. Ответишь, когда будешь готова.— Рюк… — голос дрогнул. — Я… согласна.Только теперь я поняла, насколько он боялся моего отказа. Его лицо озарила та самая улыбка, которую я никогда раньше не видела. Настоящая. Безгранично счастливая.Он прижал меня к себе, я обняла его в ответ, зарывшись лицом в его плечо.— Я счастлив, Арора. Та, кого я люблю… безумно… сказала мне “да”. — Он прошептал это почти не веря.Я не ответила. Не потому что не хотела — просто в глазах всё померкло.Я увидела Селену — в ослепительно белом платье, которое струилось по земле, словно ткань была соткана из света. Её белоснежные волосы спадали водопадом до самого пола. На голове сияла диадема с камнем цвета летнего неба — ясного, чистого, без единого облака.Перед ней простиралась армия. Люди, феи, драконы, маги… все, кто ещё верил в Свет. Все, кто был готов умереть, лишь бы тьма не победила. А Селена стояла одна — королева, защитница, последняя надежда.— Хватит кровопролития, хватит смертей! Прошу, Майкл, остановись! — голос её был полон боли, но не страха.Я обернулась. На другой стороне — Алый Король. Закованный в чёрные, испачканные кровью доспехи, он стоял с мечом в руке. Взгляд его был безумен, а губы тронула тень усмешки.— Ты знаешь, как остановить эту пустую войну. Стань демоном, моя Белая Королева. — сказал он, шагнув ближе.— Лучше умереть, чем быть монстром, как ты! — твёрдо ответила Селена.— Умрёшь ты — умрёт и твой мир.— Пока есть вера. Пока живёт надежда. Пока хоть одно сердце пылает светом — тьма не победит.Она подняла Жезл Луны, из которого вспыхнул белый огонь.— Я — Королева Селена. Я отдаю свою жизнь… ради всех.И прежде чем кто-либо успел её остановить — она поставила острое лезвие к горлу и… ударила. Всё исчезло во вспышке света.Мгновение — и я стояла на глади зеркального озера.Оно было безупречно тихим, в его отражении — небесная синь и лёгкие облака. На другой стороне, на грани воды и света, стояла Белая Королева — уже не раненая, не мёртвая, а спокойная, как сама вечность. В руках её покоился скипетр.— Что происходит? Где я?.. — прошептала я, осматриваясь.— Ты у Белого Озера. — её голос был тих, как шелест ветра. — У его брата-близнеца — Алого. Прошу… останови Майкла. Я больше не могу сдерживать его. Алое озеро растёт. Белое гаснет. Скоро оно станет Алым. Ты не должна допустить этого.— Но… как? Я слаба… — я опустила глаза, сердце сжалось.— Ты сильнее, чем думаешь.Она подошла ближе, и я почувствовала тепло, будто она была не просто видением.— Сила идёт не от тела. Сила живёт в душе. Чем крепче душа — тем ярче магия. Это древний закон Фейри.— Я… постараюсь.— Нет. — она улыбнулась. — Ты сделаешь.Озеро вспыхнуло — и исчезло.Я распахнула глаза, резко села.Пыльный потолок заброшенного дома, в котором мы укрывались. Всё казалось таким… земным, но сердце стучало в груди, словно я только что вернулась с поля битвы.— Что это было?.. — прошептала я, прикасаясь к лбу.Прядь волос упала на глаза — и я вскрикнула. Белые.Белее снега. Белее света.Поднявшись, я шагнула к пыльному зеркалу. В отражении — я, но не прежняя. Волосы теперь свободно спадали до бёдер, переливаясь мягким светом. Казалось, каждый волосок впитал в себя отблеск луны. Я моргнула, потрогала их, не веря.— Блин… — пробормотала я. — Я же только привыкла к золотистым…Дверь скрипнула, и вошёл Рюк с кружкой воды… которую тут же выронил.— А… Арора?.. — его голос дрогнул, глаза расширились.— Да… вроде бы… я. — прошептала я, не в силах отвести от него взглядаСторона РюкаЯ вошёл в комнату, неся кружку с водой, и выронил её, когда увидел её.Она стояла у старого пыльного зеркала, и на мгновение мне показалось, что я смотрю не на Арору…а на божественное видение.Белые, сияющие, как лунный свет, волосы спадали каскадом до её бёдер. Глаза — не просто бирюзовые, а будто наполненные звёздами. Лицо — всё то же любимое, но в нём появилась новая черта — величие, которого раньше не было. Величие и безмолвная сила.Это была она… и не она одновременно.Я не мог вымолвить ни слова.Мир на миг исчез — осталась только она.В груди — щемящее тепло и ужас.Восторг от её силы.Страх, что теряю ту Арору, которую знал.Гордость.Боль.Смешались.Она стала кем-то большим. Кем-то, ради кого мир падёт на колени.Я знал — это её судьба.Но сердце сжалось в тиски:А останусь ли я в её мире, теперь, когда она выше облаков?Я сделал шаг к ней, едва дыша. Внутри всё звенело.— Арора?.. — голос сорвался. Не мой голос. Слишком тихий. Слишком испуганный. — Это… ты?Она обернулась. Улыбнулась слабо.И я понял — да, это она. Моя Арора. Просто теперь… ещё и Королева Света.Она — та, кто решилась однажды пройти по краю смерти…Та, кто выбрала свет, даже зная, что он может погаснуть.Та, кого я люблю.— Арора… — я прищурился, чувствуя, как сжимается сердце. — Ты ведь не собираешься в одиночку идти против Алого?— Ты знаешь ответ, Рюк. — сказала она тихо, но твёрдо. — Ты сам всё понял. Это повторение. Цикл. Я просто занимаю место Селены.— Тогда, может, не стоит повторять чужую ошибку? — я подошёл ближе, не сдерживая эмоций. — Селена пошла одна — и погибла. Ты не одна. Есть я, есть команда. Один спасёт сто… но сто спасут тысячи. Не отталкивай нас. Позволь быть рядом. Позволь быть щитом.Она посмотрела на меня. Её взгляд дрогнул — совсем чуть-чуть, но я это заметил.В ней бушевал ураган сомнений, страха и решимости.В этот момент в комнату влетел Артур.— Рюк, Арора, у нас про… — он резко остановился, заметив девушку. — Подождите… Это точно Арора?.. Вы же… вроде… целоваться ушли?! Когда она перекраситься успела?!Я криво усмехнулся.— Ага. Только вместо поцелуев — пробуждение Белой Королевы, желание самопожертвования и борьба со злом. Типичный вечер.— Ну круто, а ещё Алый у нас под дверью. — бросил Артур.— Ты чего раньше не сказал?! — я воскликнул, напрягшись.— Да я… блин… пытался!Сторона АрорыЯ сорвалась с места, как вихрь. Сердце грохотало в груди, каждая клеточка тела уже знала — он здесь.Я распахнула дверь и вышла.И он… стоял там.Алый Король.Тьма воплоти. Его доспехи были окровавлены, клинок в руке чуть подрагивал от нетерпения. Взгляд — безумный, но… тёплый, будто он действительно видел сестру.— Пробудилась, моя дорогая Селена… — произнёс он с мрачной нежностью. — Ты не изменилась. Всё так же прекрасна… всё так же одинока.Я стояла на пороге, ветер трепал мои волосы, и сердце билось с пугающей ясностью.— Спасибо, конечно… — я прищурилась. — Но я не Селена. Я — Арора Сарасти. Я — не твоя сестра. И не твоя жертва.Он рассмеялся — тихо, глухо, как будто внутри него звенела пустота.— И даже к лучшему. — меч опустился чуть ниже. — С тобой будет… интересней