Глава 35. Эпилог

Сторона Эльзы.С тех пор как Белое озеро вновь засияло светом, прошли пять лет.Пять лет, как мы потеряли её…Пять лет, как победили.Пять лет, как научились дышать заново.Я вышла замуж за Серафима через два года после окончания войны. Тогда, в Тирнаноке, у самого берега моря, он просто протянул мне руку — и больше я её не отпускала.У нас родился сын — Дима. Он так похож на него: такая же добрая улыбка и ясные глаза. Когда он смеётся — мне кажется, что Арора где-то рядом, слушает, улыбается, охраняет.Мы с Серафимом живём в тихом доме, где по утрам слышно, как волны бьются о берег, а по ночам — как звёзды шепчутся с ветром. После победы над Маской и исчезновения Кассандры, организация «МИФ» прекратила своё существование. Мир изменился. Мифы ушли туда, где им по праву место — в покой, в природу, в легенды. Мы ушли с ними.А Оскар… Оскар, несмотря на боль, настоял на создании нового порядка.Фонда. Хранителей. Защитников.Организации, что будет охранять места покоя Природных Мифов и не даст новым чудовищам родиться во тьме.Он назвал её Фонд SCP.Майкл — тот, кого мы когда-то знали как Алого Короля — теперь помогает ему. Он руководит отделением под символическим номером 17, как память о месте, где всё началось… и где почти всё закончилось.Каждый год, в день победы, мы собираемся у Белого озера.Рюк всегда приходит первым.Он по-прежнему молчит, стоя на коленях у воды, не сдерживая слёз. Мы не трогаем его. Он говорит с ней — без слов.А озеро отвечает — лёгким сиянием, белыми лепестками на воде, шелестом травы.Потому что она с нами.Она в ветре. В цветах. В нас.Арора Сарасти. Белая Королева. Та, что принесла свет.Год назад Артур наконец смог уговорить Марину стать его девушкой. Мы тогда все так радовались — шутили, плакали, устраивали настоящий праздник. С тех пор они неразлучны. Марина нашла в Артуре свою опору, а он — в ней смысл.Анфиса осталась работать в фонде вместе с Оскаром. Они вдвоём стали настоящими хранителями памяти. Стражами границы между мирами. Теми, кто никогда не забудет.Стар вернулась к драконам. Став Королевой Небес, она наконец обрела то, к чему всегда стремилась — покой, уважение, дом. Тень, упорный и преданный, добился её сердца. Сейчас Стар высиживает яйцо, и мы с замиранием сердца ждём, когда на свет появится новый дракон. Их малыш будет особенным. Мы это знаем.Лукас и Стефан ушли странствовать. Путешествуют по Миру Мифов, отсылая нам письма с невероятными историями. Последняя весточка — из гор Гномов. Они обещали вернуться к следующему празднику весны.А Рюк…Он так и остался один.Каждый год, в день победы, в ту самую дату, когда Арора вошла в озеро, он собирает нас. Мы приходим, как по зову сердца, и сидим на берегу.Разговариваем с озером. Иногда смеёмся. Иногда молчим.Иногда слышим лёгкий, словно дуновение ветра, её смех. Или, может быть, просто хотим в это верить.Сегодня — именно такой день.— Дорогая, чего застыла? — Серафим подошёл ко мне сзади, обняв за плечи.— Думаю… о ней. Уже пять лет.Он молча прижал меня к себе, и мы постояли так, в тишине. Потом пошли искать Диму — он играл с пикси в саду, смеялся, как только умеют дети.Взяв его на руки, мы открыли портал.И вот — Белое озеро.Там, где некогда лежала вечная зима, теперь царит вечная весна.Цветы, тёплый ветер, и вода, переливающаяся всеми оттенками света.— Мам, а почему это озеро такое… странное? — спросил Дима, глядя на гладь воды с наивной серьёзностью.— Потому что оно волшебное, — раздался знакомый голос.Мы обернулись.Рюк.Он, как всегда, пришёл первым.На его лице — улыбка. Такая же, как раньше.Но в глазах — вечность.Вечность боли. И вечность любви.— Привет, ребят… Как у вас дела?— Дядя Рюк!!! — закричал Дима и с восторгом кинулся к нему на руки.Рюк подхватил его, легко, будто сам стал легче.На миг, казалось, его плечи распрямились.— Ты вырос, малец, — с улыбкой сказал он. — Как и обещал, пришёл сюда, чтобы рассказать ей, что в мире всё хорошо.Он посмотрел на озеро.Тихо. Спокойно.Белое. Чистое.— Я всё ещё чувствую её. Иногда. Во сне. В тишине. В первых цветах весны.Она жива. Здесь. Всегда.Я кивнула.Никто не стал спорить.Потому что это правда.Спустя какое-то время к озеру стали подтягиваться остальные. Смех, разговоры, лёгкий ветер, треплющий цветы — всё было как всегда… почти.— А где Дима? — спросила я, обернувшись, когда заметила, что малыш исчез. Всего полчаса назад он бегал по берегу, увлечённо гоняясь за стрекозой.— Только что тут был… — Артур нахмурился. — Вот шило в одном месте, а…Он не договорил. Я уже металась взглядом, сердце сжалось.— Дима! — позвала я громко, пытаясь заглушить панику.Молчание. Только лёгкий плеск воды и шелест травы.— Только не это… — прошептала я, повернувшись к озеру. Сердце забилось сильнее. А вдруг… вдруг он упал?И в этот момент раздался голос. Тот самый, до боли родной, звонкий, живой:— Мама, я тут!Я обернулась… и замерла. Тело налилось свинцовой тяжестью, дыхание перехватило.Из-за кустов у озера медленно вышел Дима — мокрый с головы до пят, волосы растрёпаны, одежда прилипла к телу. Он держал чью-то руку.А рядом с ним шла девушка. Высокая, стройная… и настолько похожая на Арору, что время будто остановилось.— Мам, я упал в озеро… — говорил Дима с детской простотой. — А тётя меня вытащила. Она появилась прям из воды! Прямо как ты раньше!— Арора? — прошептала я, не веря своим глазам.— Милый у тебя сын, Эльза… — с нежной улыбкой проговорила она, глядя на Диму. — Такой кудрявый. Прямо как ты… до перехода.— Арора! — закричала я и без раздумий кинулась к ней, обняв так крепко, словно пыталась наверстать все эти годы разлуки.Она плакала — слёзы тихо стекали по её щекам, когда она обняла меня в ответ, прижимаясь, будто боялась снова исчезнуть.— Прости, что задержалась… Простите, что так долго ждали. Я… я наконец-то вернулась, друзья мои… — голос дрожал, каждое слово давалось ей с трудом.Остальные уже подходили — кто-то со слезами, кто-то с потрясённой улыбкой. Но никто не говорил — все просто смотрели, как если бы боялись, что это мираж и он рассыплется от первого слова.Когда я отпустила подругу, к ней тут же подбежала Марина и с шумом вцепилась в неё:— Мы думали ты погибла! Ты хоть понимаешь, как долго мы… как долго я… — и не выдержав, разрыдалась. — Дура ты… родная наша дура…Стар подошла молча, обняла обеих, прижав к себе, словно крыльями стараясь защитить от мира. Один за другим и остальные протянули руки, окружив Арору живым кольцом любви. Все… кроме Рюка.Он стоял в стороне. У самой кромки озера. Молчал. Смотрел. Не двигался.Сторона Ароры.Пять лет.Пять лет — в капле света, подвешенной между мирами.Без времени. Без дней и ночей. Без себя.Иногда казалось, что я умерла. Что растворилась в пении стихии.Но голос…Голос, который звал меня снова и снова — не давал исчезнуть.Первое время я кричала.Пыталась выбраться. Билась в невидимые стены. Звала их всех: Эльзу, Рюка, Серафима, Стар…Но в ответ — тишина.Тогда пришёл страх.Страх, что я здесь одна. Что мои друзья мертвы. Что я — воспоминание, о котором давно забыли.Я лежала в воде, в полудрёме, отрешённая.Лишь эхо их голосов время от времени доходило сквозь толщу.И это было всё, что у меня оставалось.Голос Эльзы — полон нежности и решительности.Шутки Артура — даже в отчаянии.Молчаливое присутствие Рюка… Я чувствовала его чаще всех. Он приходил. Он звал меня.И каждый раз моё сердце рвалось наружу."Я люблю тебя…" — его шёпот.Я слышала. Я помнила.Но не могла ответить. Не могла приблизиться. Я спала. Я жила. Я умирала. Всё сразу.Иногда видела сны.Как мы вместе, как смеёмся. Как держим друг друга за руки.Иногда — кошмары. Крики. Кровь. Озеро. Маска. Боль.Я почти сломалась. Почти перестала бороться.Почти приняла это вечное одиночество.Пока однажды не услышала детский голос, такой чистый и искренний:"Моя мама скучает по тебе, тётя Арора… и папа тоже. Вернись к ним."Я не знала, кто это. Но этот голос зажёг во мне огонь.Тёплый, живой...Я вспомнила, ради чего боролась. Ради кого.И тогда пузырь дрогнул.Свет окутал меня.Я открыла глаза — впервые за долгие годы — и поняла: пора возвращаться.Я выбралась. Озеро отпустило меня. Я выплыла из его недр и вытащила мальчика из воды вместе с собой.Я снова дышала. Ноги касались земли.Я снова чувствовала ветер, солнце, тепло.Слёзы сами катились по щекам.Я обнимала всех, сердце стучало в груди, как колокол. Оно звенело от счастья — быть среди них снова. Живой. Настоящей. Возвращённой.Но всё же… я всё время ждала одного взгляда. Одного шага.И он не подошёл.— Иди к нему, — прошептал Артур, кивнув в сторону озера.Я кивнула в ответ и, поблагодарив взглядом, направилась к Рюку. Он всё ещё стоял ко мне спиной.— Рюк, я…Он не обернулся. Только глухо спросил:— Почему так долго?Я сделала шаг ближе, тише прошептала:— Прости. Всё это время я была в глубине… в пузыре под водой. Я спала, долго, безвременно. Меня будили только ваши голоса — их эхо, твой голос… они помогали не сойти с ума. Отделяли сон от реальности. А сегодня… сын Эльзы, он… он сел у берега и сказал: “Моя мама скучает по тебе, тётя Арора. И папа тоже. Вернись к ним.” И я… вернулась.Он развернулся резко, почти со звуком всплеска воды, обнял меня, прижал к себе как в последний раз:— Значит… Диме нужно сказать спасибо. С возвращением, любимая… Как же… как же я скучал.— И я. Рюк… Я люблю тебя. Всегда любила.— А я тебя. — его голос стал твёрже, насыщеннее. Он вдруг приподнял меня на руки и с сияющей, почти мальчишеской улыбкой заявил,— Всё. Прямо сейчас — под венец. Ни слов возражения! Отныне ты от меня никуда не денешься.— А я и не собиралась, — улыбнулась я сквозь слёзы.— Вот и правильно.Сторона Рюка.Я стоял у берега Белого озера, как всегда в этот день.Пять лет. Пять чёртовых лет.Каждый год одно и то же: прихожу, улыбаюсь, говорю нужные слова — и умираю изнутри.Они не замечают. И слава богам.Я научился жить с болью.Но забыть? Нет. Ни дня, ни часа, ни минуты не было, чтобы я не вспоминал её.Её голос. Её упрямый взгляд. Тепло её руки в моей. Последнее "Прощай".Когда мальчик закричал, что "тётя вытащила меня из воды", я обернулся машинально.И застыл.Она.Боги, это она. Мокрые волосы, знакомый силуэт. Голос. Живая. Настоящая.Я боялся моргнуть, боялся, что это очередной сон.Арора.Сердце сбилось с ритма. В груди будто что-то оборвалось. Я шагнул назад.Я ведь похоронил тебя.Я каждый день хоронил тебя снова и снова, потому что иначе не мог выжить.Она обнимала друзей. Смеялась сквозь слёзы. А я… я просто стоял.Если я подойду — это станет реальностью. Или исчезнет."Иди к нему", — сказал Артур.Когда она подошла, сердце билось так громко, что я почти ничего не слышал.— Почему так долго? — вырвалось из меня. Не упрёк. Молитва. Ранение, которое заживало слишком долго.Она объясняла, а я смотрел на неё, вглядывался, вдыхал.Живая. Живая. Живая.Мальчишка, Дима… он стал той искрой, что вернула моё солнце.Я обнял её. Прижал к себе, как в последний раз — и как в первый.— С возвращением, любимая, — выдохнул я.Всё, что держал в себе — боль, ярость, надежду, любовь — вылилось наружу.Я не отпущу. Ни за что.Когда я поцеловал её, я вернулся к жизни. Настоящей. Без лжи, без маски.— Теперь ты от меня никуда не денешься, — прошептал я и поднял её на руки. — Прямо сейчас — под венец. Без споров.Её смех — самый настоящий звук в этом мире. И теперь я знал: мы выжили. Мы победили. Мы вместе.Сторона Эльзы.Я держала Диму на руках. Смотрела, как они смеются, как он кружит её в воздухе, а весенний ветер играет её белыми волосами. А озеро… оно сияло особенно ярко.Вот оно. Счастье. Настоящее. Живое. Ради него мы когда-то пошли в бой. Ради него — мы победили. И теперь оно с нами. Навсегда.