Глава 4

Каринэль

Я всё ещё ловила себя на том, что не могу избавиться от странного ощущения.На удивление, мне понравилось, как мы с Кетсией и Элиасом буквально украли продукты для закусочной. Казалось бы — низко, нелепо для тех, кто привык скрываться за маской благополучия. Но в этом было что-то до странности освобождающее. Лоренц был доволен, он даже приготовил нам еду не из залежалых остатков, а свежую. У него золотые руки.

Я украдкой смотрела на Кетсию. Раньше, хм, точнее даже сегодня утром, мне казалось, что она — типичная богачка, выскочка, которой всё легко даётся благодаря общественному статусу и папиным деньгам. Но сегодня, среди смеха, запаха жареного теста и табачного дыма, она вела себя так, будто мы все были равны. Словно между нами не было пропасти в статусах. И мне стало даже стыдно, когда я поймала себя на этой мысли.

Я снова поспешила навесить ярлыки, снова поддалась этой привычке — суждению по обложке, даже не узнав человека. И как же тяжело было признать, что я ошибалась.

— Ты неплохо справляешься, крошка, — вдруг произнесла Кетсия, прищурившись. В её голосе было больше нежности, чем я ожидала. — Я это чувствовала с самого начала.

Я немного смутилась, мои глаза пробежались по бушующей толпе уже пьяных учеников академии.

— Но... почему я? — сорвалось у меня тихо.

Кетсия рассмеялась, но не насмешливо, а так, будто знала ответ ещё до того, как я решилась спросить.

— Посмотри на себя. Отличница, прилежная ученица, ещё к тому же верующая... да ты сама как образец порядочности. На тебя бы никто не подумал.Ага, верующая, конечно....

— Мне расценивать это как комплимент?Я посмеялась.— Вполне.Я поймала себя на вопросе.

— Откуда ты знаешь, что я верующая?— Слышала, как о тебе шептались другие ученики.

— Обо мне шепчутся? Не думала, что кому-то интересна моя жизнь.

— У тебя такая странная позиция... Всем интересно, почему Жнецы настроили всю академию против тебя и твоей сестры.

Да... Точно, на мгновение мне удалось забыться, но её слова словно вернули меня в реальность.— Они мои неполные братья. У нас, как бы, семейный конфликт, типа того....Я убрала выбившуюся прядь за ухо и опустила глаза вниз. А потом перевела взгляд на Кетсию. Её глаза округлились, а рот был приоткрыт.Я взглянула на неё, приподняв одну бровь.

— Да ну нахрен..... Ты, серьёзно? Жнецы твои братья?Её выражение лица оставалось тем же.— Да, неполные.— Да какая разница, они твои братья....— Почему ты так потрясена?Я продолжала смотреть на Кетсию, но она будто ушла в себя ненадолго, глядя в одну точку. Затем её выражение лица сменилось, а глаза загорелись азартом.— Я чуяла, что ты не так проста, крошка.

Впереди показались два силуэта. Я узнала их почти сразу — Демиан и Люсьен Де Дювали. Они двигались с какой-то ленивой, но уверенной грацией.

Кетсия моментально ускорила шаг, а я невольно последовала за ней.— Демиан!— Кетсия! Как дела?Она похлопала по его плечу.— Развлекайся.Демиан даже не остановился, сразу вошёл внутрь.

Но когда напротив неё оказался Люсьен, всё изменилось.Кетсия перегородила ему путь, выставив ладонь прямо перед его грудью.— Тебя сюда никто не звал, и тебя никто не ждёт, — её голос прозвучал остро, почти как клинок.

Люсьен ухмыльнулся, глаза заискрились игривым интересом. Он наклонился ближе, и в этот момент Кетсия поджала губы, будто сдерживая раздражение. Он что-то тихо прошептал ей на ухо. Слова остались тайной, но я видела, как выражение её лица изменилось — тень колебания, а затем сдержанная злость. У Люсьена же в этот миг зажглась хитрость — победоносная и опасная.

Её рука медленно скользнула вниз, освобождая проход. Люсьен шагнул вперёд, даже не обернувшись к Кетсии. Его взгляд сразу зацепился за меня.

Я почувствовала, как по коже пробежал холодок: он изучал меня так, будто видел впервые. Удивление мелькнуло в его глазах, и едва заметная игривая улыбка тронула уголки губ. Я не знала — то ли он узнал во мне кого-то другого, то ли просто забавлялся моим новым видом.

Он прошёл мимо, но его улыбка оставила во мне слишком много вопросов. Что же он сказал Кетсии?

Я уже собиралась подойти к ней, но не успела....— Кари? — знакомый голос заставил меня обернуться.

Нил.Он стоял совсем рядом, и я на мгновение потеряла дыхание.— Что ты тут делаешь? — его тон был одновременно удивлённым и мягким. — Ты же говорила, что не придёшь.

Я почувствовала, как щёки обожгло жаром. Его взгляд скользнул по моему платью, по волосам, по глазам — долгий, внимательный, такой, от которого внутри всё сжималось.

— Я... — я запнулась, опустив глаза. — Просто передумала.

Он чуть нахмурился, но улыбнулся уголком губ.— Знаешь, я даже тебя не узнал. Ты... совсем другая.

О боже... Сейчас я готова расцеловать Кетсию за то, что она заставила меня надеть это платье.

Я повернулась на секунду, чтобы найти глазами Кетсию, но её уже не было.Моя рука автоматически дёрнулась от прикосновения, и я повернулась.— Извини, не хотел тебя напугать.— Ты не напугал меня.— Пройдёмся? Раз уж ты здесь...Глаза Нила заискрились огоньком. Кажется, мой живот сейчас взорвётся от количества бабочек....— Да!Он взял меня за руку, в этот момент казалось, мне должно быть приятно, но я ощутила совсем иное.... Такое чувство, будто кто-то за нами наблюдает.

Мы вышли на задний двор. Там было на удивление пусто: прохладный воздух выгнал гостей с шёпотом к дому, бассейн сверкал гладью, нетронутой. Газон хрустел под ногами, и каждый шаг отдавался в груди странным биением.

— Здесь тихо, — заметил Нил, идя рядом со мной. — Даже слишком.

Я усмехнулась, стараясь скрыть собственное волнение.— Тебе не нравится тишина?

— Смотря с кем, — ответил он и посмотрел прямо на меня.

Я резко отвела взгляд, потому что иначе утонула бы в этом внимании. Его близость была слишком непривычной. Но вместе с тем — рядом с ним всё внутри разрывалось от восторга, будто я стояла на краю чего-то нового, неизведанного.

И всё же... это ощущение.Будто за каждым моим шагом следят.

Я украдкой оглянулась. Пусто. Лишь садовые фонари бросали золотистые тени на кусты.

— Ты всё время смотришь назад, — вдруг сказал Нил. — Что случилось?

Я сжала руки в кулаки, заставляя себя улыбнуться.— Ничего. Просто... это я. Накручиваю себя, как обычно.

Он хмыкнул, но не отступил.— Карина, иногда ты выглядишь так, будто за тобой и правда кто-то идёт по пятам.

Я едва не сбилась с шага. Откуда он так точно подметил?

Чтобы скрыть смятение, я посмотрела на бассейн, отражавший звёзды.— Возможно, я просто слишком мнительная.

— Возможно, — он склонил голову, — или слишком проницательная.

Я не успела ответить — сердце билось в горле. Он на мгновение задержал взгляд, потом вдруг хлопнул себя по карманам.— Дай угадаю, ты ничего не выпила?

— Нил, не надо... — я тихо попыталась остановить его.

— Всё, без вариантов, — перебил он, и в его улыбке была эта мальчишеская решимость. — Я мигом.

Прежде чем я смогла схватить его за руку, он уже развернулся и побежал к дому, растворяясь в свете.

Я осталась одна на пустом газоне.И в тот миг почувствовала это снова — тягучее, липкое ощущение чужого взгляда. Будто кто-то притаился в тени сада и дышит мне в спину.

Я обняла себя руками, повторяя про себя: ты всё выдумываешь. Это просто игра воображения. Успокойся, Кари....

— Бу, — голос прозвучал прямо за моей спиной.

Я вздрогнула, сердце подпрыгнуло к горлу. Резко обернулась — и наткнулась на знакомую ухмылку.Кевин Хорн.

Я отступила на шаг, но он тут же шагнул ближе. Его тень легла на меня, а спина уткнулась в холодную стену. Воздуха стало меньше.

— Какие милые голубки, — протянул он с издёвкой, скользнув взглядом туда, где только что стоял Нил. — Сектантка, а твой «парень» знает про этот момент?

Кевин резко достал что-то из кармана и сунул мне в лицо. Фотография.Моя. Та самая, которой меня уже пытались прижать Люсьен и Демиан.— Представь, что будет, когда бедный Нил узнает....Он... Перестанет со мной общаться.В моей голове возник вопрос, откуда он, мать его, знает об этом....— Откуда... — выдохнула я, но слова застряли в горле.

Я метнулась рукой, пытаясь выхватить снимок, но Кевин только цыкнул, ухмыляясь.— Ай-ай-ай. Не так быстро.

Глаза жгло, в горле стоял ком. Слёзы подступили сами, а он, заметив это, провёл пальцем по моей щеке и с наигранной нежностью произнёс:— Ну-ну, не надо плакать.

Я дёрнулась, всем телом показывая, как он мне противен. С усилием вырвалась из его «клетки» в виде накачанных рук, но не успела сделать и шаг, как он повернулся следом, улыбаясь ещё шире.

— Куда ты собралась? — в его голосе звенел азарт.

— Не подходи ко мне! — я отшатнулась, но он двинулся вперёд, словно нарочно дразня.

— Не подходить? С чего это вдруг? — его шаги приближались, и в глазах вспыхивали искры охоты.

Я отступала всё дальше, пока нога не сорвалась с края — и мир внезапно взорвался холодом.Вода сомкнулась надо мной.Я упала в бассейн.Я вынырнула, тяжело дыша, мокрые волосы прилипли к лицу. Кевин стоял над бассейном и смотрел вниз, довольный как хищник. А потом... прыгнул.

Вода взметнулась, и он оказался рядом. Я рванулась к бортику, но его руки тут же преградили путь. Клетка. Теперь из воды.

Я отвернула лицо вниз, лишь бы не смотреть. Его тело — горячее, слишком близкое, накачанное — вызывало во мне странное, предательски мучительное чувство.

— Ого, ты даже накрасилась, — насмешливо протянул он, смакуя каждое слово.

Я не отвечала ему, не хотела отвечать.

— Кстати сектантка, давно ты занимаешься  вуайеризмом?Я перевела взгляд на него, и эта хищная, хитрая ухмылка заставила вспомнить все за сегодняшний вечер, чего я так отчаянно пыталась забыть.

Я тут же опустила голову вниз от дикого смущения, а картинки резких движений его.... члена, и Трейси, начали всплывать в памяти. Чёрт...... Кевин посмеялся, скорее похихикал. Тихо, своим низким завораживающим голосом. — Как ты могла? Бог все видит, грешница, уверен твой главный в твоей секте обязательно накажет тебя. —  саркастично бросал Кевин, и его  рука дотронулась моей талии, затем сползла вниз к бедрам....и дотронулась до моей заднице, похлопав по ней. — В этом самом месте.

Мое лицо вспыхнуло краской, по всему телу пробежали мурашки. Меня бесили его шуточки, вечные подколы......и мне было ненавистно это приятное, покалывающее ощущение что я только что испытала. Я резко отдёрнула его руку, и грозно посмотрела из под лба, но его это лишь забавляло....

— Ты так и не собираешься  признаваться? Я не двигалась и ничего не говорила в ответ.

Он прижался ко мне еще ближе, почти вплотную, и томно прошептал:— Знаешь, когда я столкнулся с твоими глазами тогда, мой темп мгновенно ускорился, — Кевин горячо, возбужденно дышал прямо в лицо. — Знаешь почему?

Я прочистила горло, и решилась тихо спросить:— П-почему? Его ухмылка приобрела новую краску.

— Потому что меня возбудило твое присутствие.

Я прикусила нижнюю губу, руки сжались в кулаки. Мои глаза бегали, но в один момент они округлились. Я почувствовала как что-то твёрдое... и большое упирается в мой живот. Черт!!!!! Это его член?! Кари.... Он просто хочет использовать тебя в уязвимый момент. Ты должна быть выше этого.....

Я чувствовала собственное сердцебиение в ушах, и затем я угрюмо спросила, с трудом сдерживая дрожь в голосе:— Чего ты хочешь от меня?

Кевин склонил голову набок, будто обдумывал, а затем наклонился ближе. Горячее дыхание коснулось уха, и я почувствовала, как холодная дрожь воды на коже сменяется огнём.

— Чего я хочу? — он замолчал на секунду, потом прошептал с хищной усмешкой:— Поиграть.— Я не понимаю веселья в твоих играх, — пробормотала я, повернув голову в сторону, не желая видеть его самодовольное лицо.

— Оу, — Кевин нагнулся ещё ближе ко мне, расстояние между его лицом и моим ухом разделяли пару сантиметров. — Уверен, тебе понравится, сектантка.Прошептал он, сжимая в руке уже размякшую от воды фотографию в комок. Всё моё тело покрылось мурашками.И я поняла, что с этого момента мою жизнь ждёт такая же участь, что и эту фотографию.