На вечеринку!

Джефри тоже не забыл, что я пригласил его на вечеринку.

Я быстро разработал план, чтобы отвлечь всех оборотней, ведущих ночной образ жизни, Брэндон повалит дерево с другой стороны школы. А мы в это время в зверином обличье выберемся из комнаты через окно, загвоздка была в том, что он думал что я один пойду на вечеринку, но со мной пойдёт Джефри. Пуме и волку не составит труда добраться до Джексона, одежду я донесу в сумке в зубах. Мы отлично повеселимся на вечеринке у Дебби, а потом снова превратимся и вернёмся обратно.

Казалось бы, проще простого.– Но это же не просто вечеринка – у Дебби день рождения, – вдруг вспомнил я на следующее утро за завтраком. – Значит, нам нужен подарок. Что можно подарить девочке?

В этих вопросах разбиралась Сара Кэллоуэй, наша учительница человековедения. Вообще-то она гремучая змея, но всё равно очень милая.

– А мы можем разобрать тему «вечеринки»? – спросил я у неё перед уроком.

– Ты что, куда-то собираешься? – с интересом взглянула она на меня, и я прикусил губу. Если бы я так неосторожно вёл себя в дикой природе, то уже котёнком кормил бы червей.

– Нет-нет, меня просто тема интересует, – быстро поправился я.

Мисс Кэллоуэй рассмеялась:

– Не только тебя, но и ещё девятнадцать других оборотней в этом классе. Вообще-то по плану эта тема лишь в следующем году, сейчас вам рано об этом думать. Но вы так хорошо занимались, что я собираюсь вас поощрить: пройдём «вечеринки» уже этим летом. Устроит?

Летом?! Нам будет уже поздно. Но ничего не поделаешь. Я только сказал: «Спасибо, очень здорово» – и занял своё место рядом с Лероем. Джеймса Бриджера я также не решился посвятить в наши планы: он бы наверняка запретил нам идти на вечеринку. Мы должны всё провернуть втайне от всех.

Я решил выпросить у Шерри Плеск букет из лекарственных трав: она выращивала всякие разные в мини-теплице на кухне. Мы перевязали букет красной лентой – получилось очень симпатично, и аромат был приятный, даже для моего чувствительного носа. Понравится ли наш подарок Дебби? Что по этому поводу скажет Марлон, я даже думать не хотел.

В пятницу вечером школа привычно опустела: около трети учеников разъехались на выходные по домам. К счастью, Бо и Клифф тоже уехали, от них всегда можно ожидать подвоха.

Наконец, когда стало достаточно темно, мы отправились на вечеринку. У меня шкура чесалась от волнения, когда я превращался в нашей с Брэндоном комнате.

– Желаю хорошо повеселиться, – с завистью сказал мне Брэндон. Надо в следующий раз его пригласить, а то конец нашей дружбе.

– Если кто спросит – я просто ненадолго вышел в лес, хорошо? – инструктировал я его. Отчасти так оно и было.

Брэндон отправился обеспечивать нам прикрытие. Я очень осторожно взял в зубы пакет с одеждой и подарком. Дырки, оставшиеся на джинсах от моих зубов, вряд ли их украсят, да и слюна пумы на букете Дебби точно не понравится. Мягко ступая, я выбрался через окно наружу.

Всё прошло как нельзя лучше. Совы, бобры и опоссумы мчались что есть мочи на поляну, где Брэндон пытался повалить дерево. А мы с Джефри тем временем почти плечо к плечу бежали по залитому лунным светом лесу.

Я пробирался по глубокому снегу, который доходил мне порой до живота, у Джефри была точно такая же проблема. Время от времени меня осыпало сверху очередной порцией снега, что страшно веселило Быстролапа.

Мы держались как можно дальше от больших дорог и строений, шли прямо через лес. Карты у нас с собой не было – но не родился ещё тот оборотень, которому она понадобилась бы в лесу. Мы инстинктивно чуем, куда идти.

Стоило лишь вспомнить про Эндрю Миллинга – мне становилось не по себе. Но очень уж хотелось посмотреть на настоящую вечеринку. Будет ли там так же прикольно, как тогда, когда мы праздновали Новый год? Наверняка. Конечно, если Джефри не вздумает присваивать всё, что под руку попадётся! Каждый раз, вспоминая нашу первую экспедицию, я мрачнел. Может, попросить его вести себя пристойно? Хотя тогда он, наверное, учудит что-нибудь мне назло.

Приблизившись к Джексону, мы превратились в людей и оделись.

– Ну и холодина! – Джефри так громко стучал зубами, что я беспокойно огляделся и прошипел:

– А можно трястись чуть потише?

– Нет, шелудивая кошка, нельзя! – мрачно фыркнул в ответ Быстролап.

Где проходит вечеринка, понять было нетрудно: шум слышался за квартал. Но на этот раз я подготовился: вынул из кармана брюк бумажный носовой платок, порвал его на мелкие клочки и заложил уши.

Наконец мы были у цели. Вечеринка! Мы переглянулись и решительно двинулись к дому Дебби.

                Вода из бассейна

Семья Дебби жила в красивом доме, построенном в стиле ранчо: натуральный камень, толстые деревянные балки, гараж на две машины, крытый деревянной дранкой. У входа в дом уже стояли подростки со стаканчиками в руках и очень громко разговаривали. Можно даже сказать, они орали – наверное, чтобы перекричать музыку. Бедные люди: и как только можно жить с таким плохим слухом!

Мы протиснулись внутрь дома, где пахло пивом и лимонадом, чипсами и духами. Задержав дыхание, я огляделся в поисках Дебби, крепко сжимая в руке букет из лекарственных трав. Если у человека день рождения, его нужно поздравить – это правило я усвоил ещё в первый год моей жизни среди людей. Но Дебби нигде не было видно. Марлона, к счастью, тоже.

– Джей, привет, давно не виделись! – крикнул мне мальчик, с которым мы вместе ходили в мою старую школу. Я махнул рукой в ответ и продолжил поиски.

Наконец я учуял запах Дебби – кажется, она была в туалете. Мы с Джефри пристроились у двери в туалет, и как только Дебби вышла, я протянул ей букет.

– С днём рождения и всего самого лучшего в новом году жизни! – прокричал я, чтобы она меня услышала наверняка.

Дебби отступила на шаг назад и озадаченно взглянула сначала на меня, потом на букет.

– Э-э-э, Джей, спасибо, он очень… зелёный, – сказала она и смущённо улыбнулась.

Я сразу же понял, что букет ей не понравился. Она всё-таки не баран и траву не любит. Я ошибся с подарком! Тут как раз подошёл приятель Дебби увести её смотреть какое-то смешное видео на смартфоне. Увидев наш букет, он рассмеялся:

– Это что ещё за куст?!

Я готов был заползти в барсучью нору и больше никогда оттуда не высовываться.

Однако я недооценил Джефри. До сих пор он робко молчал, стоя рядом со мной, но тут вдруг выступил вперёд. Просто схватила руку Дебби и потянула её вместе с букетом вверх так, что нос девочки уткнулся в наш подарок.

– Это лекарственные травы, тут даже есть очень редкие и ценные – разъяснил Быстролап имениннице.

Та принюхалась к букету – а что ей ещё оставалось? – и вдруг улыбнулась:

– Пахнет чудесно! Спасибо, Джей, классный подарок. А тут есть трава против кашля? Меня зимой так часто мучает кашель…

И они с Джефри со знанием дела принялись обсуждать тимьян, анис и фенхель, а я беспокойно оглядывался, не появился ли Марлон.

– Ой, вы же ещё без напитков, я сейчас принесу! – воскликнула Дебби.

Мы остались на месте, а Дебби быстро вернулась и вручила нам по пластиковому стаканчику с ослепительно-голубым напитком:

– Веселитесь! Еда вон там, угощайтесь, хорошо?

После того как Дебби ушла, мы осторожно принюхались к голубой жидкости.

– Запах подозрительный, лучше не пить, – сказала Джефри.

Я посмотрел стакан на просвет и вспомнил последнюю экспедицию:

– Похоже на воду из бассейна.

– А если не выпьем, это будет невежливо?

– Думаю, да.

– Да ни в жизнь, – сказала Быстролап и устремил взгляд на комнатное растение, мирно стоящее в углу. И вот уже его стакан пуст, а земля в горшке влажно поблёскивает.

– Классно придумал – оценил я и хотел последовать его примеру.

Но Джефри схватил меня за руку:

– С ума сошёл?! Хочешь цветочек совсем прикончить? Он же два стакана этой бурды не переживёт. Лучше полей на улице какой-нибудь куст. Пумы же это умеют.

Я фыркнул и стал протискиваться сквозь толпу к выходу. Когда мы подходили к дому, я заметил позади него много кустов. К сожалению, некоторые уже были заняты. За одним из них как раз кого-то рвало.

– Перебрал с водой из бассейна? – посочувствовал я.

В ответ снова раздались хлюпающие звуки, потом пара слов, которые я до сих пор слышал лишь от Марлона, и наконец пожелание, чтобы я проваливал. Я пожал плечами и направился к следующему кусту, чтобы избавиться от голубого напитка.

Вернувшись, я увидел, что Джефри обнаружил угощение и нацелся на шоколадно-ореховый маффин. Да и я тоже проголодался. Одну руку я запустил в миску с чипсами, а другой прихватил гамбургер, ничего не подозревая. Взяв добычу с собой, мы устроились в уголке гостиной и оттуда наблюдали за мерцанием разноцветных огней, за гостями и за Дебби, которая приветствовала вновь прибывших.

Джефри сам не замечая двигал в такт музыки сначала ступнёй, потом всей ногой, а потом начал раскачиваться всем телом. Широко улыбаясь, он посмотрел на меня:

– Потанцуем?

– Легко, – кивнул я и ринулся в толчею.

Джефри танцевал прекрасно. У меня тоже неплохо получалось. Танцевать оказалось совсем несложно, ноги отбивали ритм сами собой. Может, в моём человеческом теле движение под музыку – это встроенная функция? Мне ужасно нравилось танцевать. Моей сестре Мие танцы тоже пришлись бы по душе. У неё такие ловкие лапы. Жаль, что её с нами нет. Дебби сначала танцевала недалеко от меня, а потом подошла совсем близко.

– Ну что, Джей, как тебе тут? – крикнула она. – Ты действительно не помнишь, бывал ли прежде на вечеринках?

– Во-первых, очень нравится, во‐вторых, нет, не помню, но у нас в школе пару раз…

Кто-то схватил меня за плечо и с силой дёрнул назад. От неожиданности я покачнулся. Будь я просто человеком – наверняка бы упал. Но я оборотень. Падая, я развернулся и высвободился от захвата. Присев на корточки и слегка пригнувшись, я взглянул в лицо обидчику.

Надо мной возвышался Марлон, от него на десять миль разило пивом, которое дома ему пить не разрешали.

– Не смей разговаривать с моей подружкой, кретин!

«Как бы не так, Марлон!» – подумал я и, поднявшись, ответил:

– С кем хочу, с тем и разговариваю.

– Марлон! – ужаснулась Дебби. – Ты что, с ума сошёл?!

Марлон успокаивающе (так ему, видимо, казалось) ей улыбнулся:

– Не волнуйся, малышка. Я сейчас всё улажу.

Интересно, и как он собирается всё улаживать? Дебби тоже пребывала в растерянности:

– Марлон, держи себя в руках, Джей младше тебя и…

Я всё понял, увидев, что на меня летит его кулак. Дебби ещё не успела вскрикнуть, как рука Марлона остановилась на пол пути от Карага. Это был Джефри, он без особых усилий заломал руку Марлону.

К сожалению, мы привлекли всеобщее внимание. Нас окружили и рассматривали с большим интересом. Чтобы избежать глупых вопросов, я телепатически, как могли общаться только мы с Джефри, попросил его отпустить парня. В первые мгновения мой сводный братец был занят только своей рукой, но потом снова злобно кинулся на меня. Ну почему он не может оставить меня в покое?!

Я ловко отпрянул в сторону, и Марлон провалился в пустоту. А я уже был у него за спиной. Схватив большое ведёрко попкорна, я надел его Марлону на голову. Моего противника накрыла лавина жёлтых хлопьев, а ведёрко надвинулось ему по самый подбородок: теперь он шатался вслепую, пытаясь содрать его с головы. Голос его звучал глухо, я ни слова не мог разобрать – наверное, это и к лучшему.

– Советую оставить ведро себе, – сказал я. – Так всегда сохранишь голову сухой. Неплохо, правда?

– Лучше бы он сохранял голову холодной! – Дебби была вне себя, глядя на своего околпаченного приятеля.

Наша победа понравилась не всем. Товарищи Марлона по футбольной команде (во всяком случае, эти парни выглядели как его товарищи: широкая спина и низкий лоб) злобно зашумели и направились ко мне и Джефри. Ясно – защита территории. Сейчас будет драка, и нам в ней не победить: их всё-таки пятеро.

– Эй! Посторонись! – раздался вдруг звонкий голос.

Гости начали удивлённо разворачиваться. Я тоже взглянул мельком и улыбнулся. Девочка, которая училась со мной раньше, пританцовывая, шла по комнате на руках и в такт музыке покачивала ногами. Изумлённые гости полезли за смартфонами.

Классный отвлекающий маневр. Я тут же смылся через заднюю дверь. Джефри не отставал.

Я грустно взглянул на залитый огнями дом. Там такая клевая музыка! Чипсы со вкусом бекона! И, к сожалению, Марлон с дружками.

Мы беззвучно растворились в темноте.

Но на обратном пути не всё было так гладко. Когда они уже начали бежать через лес, в обличии пумы и волка, у Карага всё начало плыть перед глазами. Думаю читатель понимает что это из-за еды на вечеринке, ведь Эндрю этого просто так не оставил. Послал туда своего дружка и попросил что-то подсыпать Карагу.

Всё происходит быстро. Через две минуты он уже не может идти, и просто стоит опираясь боком на дерево. Чувствуя что уже без сил, Караг просто превращается в человека(я знаю что это физически не возможно, но сделаем так, что они будут в этот момент в одежде, оба) и наваливается спиной на это же дерево. Всё на что хватает его сил это телепатически сказать Джефри - «я не могу идти дальше».

Быстролап, до этого бежавший чуть впереди, тут же разворачивается и пулей подлетает к Карагу. Он останавливается не близко, но и не слишком далеко. Обращается в человека. Джефри делает шаг - и тут же всё понимает...

Караг скатывается по дереву. Медленно, словно в сломанном кадре. - Нет, нет, блять, нет - Не спи, - Джефри шепчет, почти молит. Он трясёт, пытается привести в нормальное состояние - нельзя, нельзя трести, но он не может иначе. - Не спи, не спи. Не смей - Дыхание сбивчивое. Паника в груди. Караг хрипит. Тянется за ворот, пытается сорвать, оттянуть, вырваться из удушения.У Джефри лицо горит. Потеет. Сердце бьётся так, будто хочет вырваться наружу. Руки не слушаются. Он понимает что вернутся в таком состоянии они не могут.

Мысль прилетает моментально, и Быстролап вспоминает о мяснике, живущем не так далеко от территории их школы. Караг был довольно тяжёлый, но Джефри справился. Хозяина в доме не было, и дверь была не заперта. Джефри долго не церемонится. Заходит в дом, неся на себе Карага, помогает ему снять обувь. И стоит ему только направится в ванную и Караг слово тает в руках. Обхватывает шею, утыкается в ключицу. Цепляется намертво. И трётся своим стояком об него. Джефри замирает. Видимо препарат начал действовать. Он пытается отстранить Карага.

— Караг... Караг, это не ты, слышишь?

Но Караг только сильнее сжимает руки. Горячо шепчет в ухо - Я знаю. Я хочу тебя. Пожалуйста.

Джефри остолбеневает на мгновение. Пальцы Карага срываются к ремню, но Джефри их перехватывает. «Что же ты со мной делаешь, Караг?» - думает обречённо.

Быстролап разворачивает Карага спиной к себе. Прижимается сам, ближе чем надо. Разбирается с пуговицами на рубашке, стягивает брюки. Быстро. Стараясь не слышать стоны. Хочется. Очень хочется. Но...

Нельзя.

Не так.

Не в этом состоянии.

Караг не заслуживает этого. Ни при каких условиях. Джефри несёт его в ванную. Открывает холодную воду. Караг всхлипывает. Хватает Джефри за шею. Проводит губами по коже.

— Джефри... Джефри... Помоги, прошу

Джефри понимает что начал не с того. Он вытаскивает Карага из ванной. Грубо наклоняет над унитазом.

— Давай, Караг. Пальцы в рот, быстро! - Караг не реагирует. Смотрит стеклянными глазами.

Джефри стиснув зубы делает это сам. Засовывает пальцы Карагу в рот. Тот сначала начинает их сосать. Быстролап вытаскивает их, бьёт по губам, пробует снова. С четвёртого раза получается. Златоглаза выворачивает. Громко. До судорог.Джефри держит его. Гладит по спине. Ждёт, пока из него выйдет всё, что в него влили. Потом снова в ванную. Сбивает жар. Караг пьёт прямо из-под крана. Минуты три, может четыре. Джефри не считает. Когда Караг отползает от крана, он всё ещё красный, трясётся, глаза бешенные. Но сознание возвращается. Хотя бы немного. Джефри хочет выйти. Остыть. Просто отдышаться. Но чужие пальцы невесомо касаются его запястья.

— Останься - шепчет Караг - пожалуйста. Обещаю не буду... Не буду приставать. - Обещание даётся с трудом. Видно. Слышно.

Он делает лучшее что умеет: говорит правду. — Ты не мой герой. Но ты тот кто меня спас, спасибо — голос дрожит — Я думаю о тебе каждый день с первой встрече. Я не знаю как бы выжил в этом дерьме без тебя, до сих пор не понимаю почему ты остался — Караг трясётся, плечи подрагивают. Пытается сбросить возбуждение, но не получается.

Джефри смотрит. Сжимает кулаки. И выдыхает — Из-за тебя — Видит как расширяются зрачки, как перехватывает дыхание. — Ты мне нужен, Караг... Но не такой ценой. Не так — глотает, тяжело — Но не в этих обстоятельствах.

Караг сгибает брови, страдальчески.  Шепчет — Что же ты делаешь со мной, Джефри Быстролап?

— У меня к тебе такой же вопрос, Караг Златоглаз — И они смеются. Хрипловато, но смеются вместе. Джефри треплет его по голове, аккуратно, осторожно.

Через двадцать минут Караг уже спит как младенец на диване, в доме мясника. А Джефри на полу. Кинул одеяло, подушку и лёг. Он просто лежит с закрытыми глазами. Слушает дыхание Карага. Ему кажется мало тех таблеток которые он нашёл у мясника и дал Карагу, но больше он ничего не может сделать.

Джефри слышит когда открывается дверь и чувствует что домой вернулся хозяин. Мясник зайдя в гостиную увидел обоих. Джефри не стал дожидаться пока он что-нибудь скажет и начал первый — Александр, я вас знаю, и вы меня, я Джефри. Можно мы сорок минут поспим, и вы меня через сорок минут разбудите. Я всё вам объясню. — Мясник не отвечает, но Джефри чувствует что он принял сложившуюся ситуацию. Самому Быстролапу удаётся уснуть только через пятнадцать минут.

Мясник Александр сделал всё как просили. Через сорок минут разбудил Джефри. Они сели пить чай и Джефри ему всё рассказал. Кроме того что было между ним и Карагом. Быстролап попросил мясника довезти их до школы, ведь попросту не смог бы дотащить Карага сам. Мясник помог, но по просьбе Джефри они подъехали к заднему входу и их встретила мисс Кристалл. Джефри поблагодарил мясника и понёс Карага в медпункт. Все ещё спали, было всего-то два с половиной часа ночи. В медпункте Быстролап кратко рассказывает сложившуюся ситуацию. Кристалл кивком позвала Джефри из медпункта и он нехотя последовал за ней, хоть ему и ужасно не хотелось оставлять Карага.

— Я знаю про ваши отношения — говорит мисс Кристалл, чувствуя себя не ловко.

— Мы не встречаемся — отрезает Джефри.

— Но при этом вы и не враги и не друзья — заканчивает за Джефри Кристалл.

— Пожалуйста, сообщите мне, как он очнётся. И предупредите что я приду ночью, когда все будут спать — сказал Быстролап.

— Хорошо, но сейчас иди спать. Если Караг будет как минимум ещё двое суток лежать в медпункте и не ходить на занятия, ты в свою очередь здоров и оснований пропускать занятия у тебя нет. — вернувшись в свой строгий образ, сказала мисс Кристалл.

Джефри больше ничего не сказал, просто пошёл в свою комнату. Уснул он быстро только из-за усталости. Утром пришлось вставать на уроки.

Быстролапу только к вечеру сообщили что Караг очнулся и ночью будет его ждать.

Первой кто пришёл к Карагу была мисс Кристалл. — Я рада что ты очнулся. Ты помнишь что произошло сегодня ночью?

— Да — Караг всё пересказал, правда умолчал о своих словах.

— У тебя есть предположения кто мог тебе что-то подсыпать? — спросила Кристалл.

— Нет, к сожалению — соврал Караг, он понимал что это Эндрю, но говорить об этом не хотел.

— Хорошо. Джефри попросил сообщить когда ты очнёшься, хочет ночью к тебе прийти — сообщила Кристалл.

— Зачем он хочет прийти? — недоумевая спросил Караг.

— Не знаю, может поговорить хочет — на последок сказала Кристалл и ушла.

Ночь.

Караг не спит. Не может уснуть. Слишком ждёт Джефри. И Джефри приходит. Раздаётся стук в дверь медпункта и Караг, до этого сидящий, подлетает на ноги. После стука последовала тишина, но только не для Карага.

— «Не спишь? Можно войти?» — спросил Быстролап телепатически. Как могли только они.

— «Нет, заходи» — ответил Караг.

Джефри заходит. Видит Карага опрятного, посвежевшего. Улыбается так, что Быстролапу сносит крышу. Он спокойно подходит и молча, но крепко обнимает.

— «Эй, раздавишь» — улыбаясь, телепатически сказал Караг.

Джефри нехотя отпускает. Делает вид что спокойно, хотя внутри всё протестует. Быстролап сразу заметил большой подоконник в комнате медпункта, и ему очень захотелось закурить. — «Пойдём сядем?» — сказал Джефри, имея ввиду подоконник. Караг молча согласился. Оба парня сели на подоконник. Друг на против друга. Джефри открыл окно и достал сигареты. — «Будешь?»

— «Давай» — ответил Караг. Он ни когда не курил до этого момента, но почему-то радом с Джефри ему тоже этого захотелось.

Быстролап передал Златоглазу одну сигарету и другую взял себе. Зажёг. Оба выдыхают дым в окно. С улицы дует прохладный ветер и им становится холодно. Но ни один из них не двигается ближе. Пахнет свободой. А может это просто рядом с Карагом так чувствуется. — «Я боялся тебя потерять» — слышит Джефри у себя в голове. Быстролап медленно накрывает запястье Карага ладонью. — «Я тоже, Караг» — Златоглаз колеблется. Придвигается ближе. — «Прости... за то, что было в доме мясника... И за это тоже прости» — Джефри приоткрыват рот, чтобы спросить за что, но не успевает. Губы Карага накрывают его. Осторожно. Нежно. И всё. Больше ничего не нужно этим двоим. Этот поцелуй... За ним всё - всё что не успели сказать, вся боль, весь страх, вся любовь что так долго копилась в груди. Сейчас - как надо. Сейчас - правильно. Джефри отстраняется. Смотрит на губы Карага, припухшие, влажные, дрожащие. Боже, как же он его любит. — «Знаешь, за это не извиняются» — говорит Быстролап и сам не давая опомнится, целует снова.