7. Воспоминание Дэниела Долтона

– Далеко собрался, мой милый?

Дэниел нашёлся не сразу. Под пристальным взглядом мага он смущался, словно пойманный на хулиганстве.

– Я х-хотел... Хотел в-выйти... – пробормотал Дэн и умолк потупившись. Слова объяснения как-то не шли на ум.– Хотел выйти, м-да... – голос волшебника звучал спокойно, даже мягко. – Выйти... и пойти...

Оливер Флеминг вздохнул, поднялся и, подойдя к Дэниелу, положил руку ему на плечо.

– Полагаю, – промолвил он, кивая в сторону стульев, – нам нужно поговорить. Если, конечно, ты не возражаешь.

Дэниел покачал головой.

– Итак, – промолвил Оливер, садясь и кладя ногу на ногу, – ты всё же решил пренебрегнуть моим предложением и идти своей...– Нет! – воскликнул Дэниел поспешно. – Я вовсе...– Да ладно! – отмахнулся волшебник. – Выкладывай уже всё как есть. Как ты, следуя путём запутанных логических умозаключений пришёл к выводу, что я являюсь сотрудником Особого Отдела По Делам Несовершеннолетних Магов и едва ли не двойным агентом. И наверняка я выполнял тайное — и очень опасное! — задание, выслеживая тебя и втираясь в доверие. А теперь, милый мой, обязательно сдам тебя в Визенгамот со всеми потрохами и волшебной палочкой впридачу.

Дэниел застыл в напряжённой позе, таращась на мага во все глаза.

– В мои привычки не входит копаться в головах без разрешения их владельцев, – сказал Оливер, – но ты, брат, так громко думал, что разбудил меня своими мыслями. Прости.– Знач-чит вы... – прошептал Дэниел, едва шевеля губами. – В-вы могли остановить м-меня ещё раньше...– Верно, – кивнул маг.

Вынув из потайного кармана в рукаве волшебную палочку, он положил её на стол и отодвинул от себя.

– Теперь мы на равном положении.– Волшебство не всегда творится с помощью волшебной палочки, – сказал Дэниел, глядя на атрибут чародеев.– У тебя были прекрасные учителя в Хогвартс, – Оливер улыбнулся. – Если бы мне понадобилось тебя задержать, я бы прекрасно мог обойтись без этой деревянной спицы с магической начинкой. Жаль, что ты всё-таки мне не доверяешь.– Нет, – проговорил Дэн, глядя на руки; затем вскинул голову и повторил громче: – Нет, это не так! М-мистер Флеминг, я...

Покачнувшись, Дэниел начал медленно заваливаться набок.

– Этого следовало ожидать, – пробормотал Оливер, вскакивая и подхватывая слабеющего паренька. – Вот было бы интересно, если бы вам, сэр, вздумалось «прилечь» где-нибудь на улице!

Расстегнув воротник рубашки, Оливер извлёк из-за пазухи миниатюрный пузырёк и, вытащив зубами пробку, уронил всего лишь одну крохотную каплю на побелевшие губы Дэниела.

– Что это? – спросил Дэн, поднимая чуть подрагивающие веки и удивлённо глядя на склонившегося над ним мага. – Какой удивительный запах!– Однозначно не сыворотка правды, – с усмешкой ответил волшебник, в свою очередь прикладываясь к узкому горлышку. – Это особый настой. Его дал мне когда-то Альбус Дамблдор. Единственное средство, помогающее мне. Сейчас оно пришлось весьма кстати для нас обоих.

Тщательно закупорив пузырёк, Оливер вернул на прежнее место.

– Слишком сильное проклятие лежало на тебе, брат Дэн, чтобы после его снятия вот так просто подняться и побежать... куда глаза глядят, – промолвил он, материализовывая на столе небольшой белый заварочный чайник и пару чашечек. – Сложное и весьма необычное... – пробормотал маг, щёлкая пальцами.

Из носика чайника потянулась тонкая белесая струйка пара. Выудив из саквояжа лакированный деревянный коробок, Оливер взял из него щепоть какой-то травы и бросил в заварочник. По комнате разлился приятный, немного терпкий аромат.

– Отлично! – пробормотал Оливер, тщательно прикрывая крышкой узкое горлышко.– Но вы ведь сняли его? – слабо улыбнулся Дэниел, отстранённо наблюдавший за его действиями.– Да, – вздохнул Оливер, – мне это удалось. И... я могу лишь догадываться, почему... Скажи, Дэн, происходило ли что-нибудь необычное за последние полтора года? Вероятно, мой вопрос показался тебе несколько странным, – Оливер усмехнулся, увидев удивлённый взгляд его юного друга, – необычные события в школе магии и чародейства — явление совершенно нормальное, но... Может быть что-то особенно взволновало тебя, или обеспокоило? Или кто-то?– Д-да нет вроде... – Дэниел пожал плечами, на губах его появилась горькая усмешка. – Если не п-принимать во внимание интерес сливеринских парней... Вот разве что визит комиссии из Министерства прошлой зимой...

***

... Праздничный пир, знаменующий начало нового учебного года в Хогвартс отличался от предыдущих четырёх. О нет, и убранство Большого зала и яства были, как всегда, превосходны, однако в атмосфере, царящей здесь, было что-то гнетущее.

– Братик, мне не по себе, – шепнул Дэниелу Долтону Тимофей О'Коннелл, когда они входили в зал вместе с другими однокурсниками. – Мороз по коже. Наверное, если бы я был волком, у меня бы шерсть встала дыбом...– Пустое, – улыбнувшись, Дэн похлопал друга по плечу. – Всё ведь как обычно.

Он кривил душой: нехорошее предчувствие закралось к нему за день до их отбытия в Хогвартс. Вызвано оно было странным сном. Высокий силуэт выступил из кромешной тьмы ему навстречу; тусклый желтоватый свет зыбко подрагивающего пламени свечи в руке Дэниела озарил лицо — худое, покрытое желтовато-серой бледностью, тонкая плоска искривленных в ухмылке губ, огромные янтарные как у филина глаза с чёрными щелями вертикальных зрачков... Порыв ледяного ветра, внезапно налетев, задул огонёк и всё кануло во мрак...

Дэниел проснулся в холодном поту, скованный оторопью, лицо человека из сна стояло перед его мысленным взором, в ушах звучало имя: Тибеус. Но, лишь в комнату сквозь неплотно задёрнутые занавеси заглянул рассвет, видение забылось, оставив после себя лишь притуплённое чувство безотчётного страха. Теперь, однако, он вспомнил о пригрезившемся.

Случайно поглядев в сторону, он заметил Гермиону Грейнджер, Поттера и Рональда Уизли, направлявшихся к гриффиндорскому столу, переговариваясь о чём-то. «Почему ему не поверили? – подумал Дэниел. – Страусова политика! Правда — Сэдрик Диггори погиб от руки Тёмного Лорда, на глазах у Гарри, а в Министерстве закрыли на это глаза! И вдобавок выдумали удобную легенду...» Воспоминание, вызванное невольной ассоциацией, заставило его похолодеть.

– Эй, что с тобой, Дэн? – дёрнул его за руку Тим. – Вдруг встал столбом...– Мой сон... – прошептал Дэниел.

Юные волшебники расселись за столы своих факультетов и принялись переговариваться, то и дело поглядывая в сторону преподавательского стола. Вот-вот должно начаться распределение.

– Это странно! – промолвила рыженькая Боунс, сидящая напротив Тима, перестав посылать воздушные поцелуйчики коту Дэна, пристроившемуся на стуле рядом с хозяином. – Хагрида нет.

Действительно: место Хранителя ключей пустовало.

– Наверное, он занят, – отозвался на её реплику Захария Смит. – Может, кто-то из соплохвостов, выживших после Турнира Трёх Волшебников расхворался, или... А эт-то ещё кто?!!

В кресле, которое в прошлом году занимал находящийся в обличьи профессора Муди Барти Крауч-младший, восседала тётушка средних лет, одетая в розовую пушистую кофточку поверх мантии.

– Новый учитель зельеварения?.. – предположила Ханна Аббот, скорчив скептическую мину.– Что с Чарли?! – вдруг воскликнул Тим.

Чёрный кот не обратил ни малейшего внимания на оклик: шерсть его стояла дыбом, уши прижаты, взгляд горящих глаз устремлён на преподавательский стол; поднявшись, он выгнул спину и издал яростное:

– Хххс-с-с-сшшшш!!!

Дэниел вытаращился, но не на незнакомого профессора. Из-за высокой спинки её кресла выступил высокий, худой как жердь чародей. Взгляд его сощуренных глаз, оранжевых точно у филина, был устремлён на Дэниела Долтона; мальчику показалось, что чародей знает каждую его мысль. И он, Дэн, слышит его:

«Вернувшийся из Земли Бессмертия, Прошедший сквозь Бездну и Время, чтобы встретить Светлого Воина и указать ему Путь к Владыке Теней, я вижу тебя! О Великий Дух, я готов исполнить миссию, доверенную мне тобою!»

Сердце Дэниела пронзила острая боль. Согнувшись, он схватился за грудь. Хохот, зловещий, торжествующий — это было последним, что он услышал, прежде чем сорваться в пропасть, полную мрака...

***

– Значит, кроме тебя его больше никто не видел... – задумчиво проговорил Оливер, наполняя чашечки горячим душистым травяным настоем; брови его были нахмурены.– Кроме меня и Чарли, – сказал Дэниел, глядя, как из изогнутого носика чайника льётся золотистая струйка. – Тогда все решили, что я п-просто отключился. Сейчас я д-думаю, что это было на самом деле.– Определённо, – кивнул Оливер.– Мур-р-р-р! – веско заметил Чарли, разлёгшийся на кровати.

Дэн обернулся: кот блаженно жмурился.

– Это очень хорошо, что ты вспомнил его слова. Над ними стоит хорошенько подумать... – Оливер пододвинул к мальчику одну из чашек. – Пей, пока чай не остыл. Потом позавтракаем — и в путь. Без промедления!