Тени и Искры

   ────────────୨ৎ───────────           ▄︻デ══━一 ⛧°.⋆Глава 18⋆.°⛧                          Тени и искры                                "Ни-ки"   ────────────୨ৎ───────────

База все еще дышала паранойей. Воздух был густым, как сироп, пропитанным недоверием. Хисын поставил нас всех под микроскоп, а Джей был его лезвием- холодным, безжалостным, сканирующим каждое движение. Даже Джейк притих, его шутки застряли где-то в горле. Чонвон чистил оружие с таким сосредототочением, будто от этого зависела жизнь. Сонхун и Сону жили в мониторах, перемалывая горы данных в поисках призрака-предателя. А я... я чувствовал себя загнанным зверем в клетке собственного напряжения. И все из-за нее.

Из-за Т/и.

Вчерашнее... это. Ее прикосновение. Не то игривое пыточное касание, как раньше. А это... заботливое. Крепкий захват за предплечье. "Проверить, не ушибся ли". Черт! До сих пор чувствовал жар там, где ее пальцы впились в мою кожу. И эти глаза... не с вызовом, а с чем-то вроде искреннего порыва. А потом- моя паника.

— Не трогай меня!– Как испуганный щенок. Стыд горел на щеках даже сейчас, в пустой кухне, куда я сбежал от всех.

Дверь скрипнула. Вошла она. Т/и. С пустой кружкой. Наши взгляды встретились на долю секунды. В ее- мелькнуло что-то... сложное. Напряжение? Сожаление? Я не стал разбирать. Резко отвернулся к окну, делая вид, что смотрю на моросящий дождь. Слышал, как она наливает кофе. Чувствовал ее присутствие, как магнитное поле. Глупость. Я сжал кулаки.

— Тиша, там Чонвон с твоим мультиметром носится, не поймет, как режим сопротивления включить!– голос Джейка, неожиданно громкий, ворвался в кухню. Он стоял в дверях, ухмыляясь.— Спаси его от саморазрушения!

Тиша? Новое имя. Ласковое. Домашнее. От Джейка– неудивительно. Но оно резануло. Глубже, чем "Солнце". Потому что это было их- команды. Принятие. А она... она не их.

Т/и обернулась, и на ее лице расцвела теплая, искренняя улыбка. Не Призрака. Не игривой провокаторши. Улыбка Тиши.

— Опять наш Мистер- Электроник лажанулся? Ладно, спасать иду!– она легко прошла мимо меня, даже не глядя, ее плечо едва не коснулось моего. Запах кофе и ее шампуня остался в воздухе. Я почувствовал, как мышцы спины напряглись до боли.

— Тиша. Не зови ее так,– буркнул я Джейку сквозь зубы, не отрываясь от окна.

— А что? Нормальное имя!– Джейк фыркнул, наливая себе сок.— Ласковое. Подходит же. Она же у нас теперь Тиша!– Он щелкнул пальцами и скрылся за дверью, оставив меня наедине с раздражением и... странной пустотой. Подходит. Да, черт возьми, подходит. И это бесило больше всего. Как она втерлась? Как стала Тишей для Чонвона с его мультиметрами, для Джейка с его дурацкими кличками?

Час спустя Хисын вызвал меня и ее в кабинет. Джей стоял за его спиной, статуя из льда и подозрений. Босс откинулся в кресле, его пальцы сложены шпилем.

— Т/и,– начал он, его взгляд буравил ее. Никаких "Солнышек" или "Тиш". Только холодное "Т/и".— Твои данные по скану периметра "Ледяного Дома"... чисты. Алгоритм Джей подтверждает.– Он повернулся ко мне.— Твои- тоже.– Пауза. Глубокая.— Но утечка была. Значит, кто-то умнее. Или осторожнее.

Т/и лишь кивнула, ее лицо- маска сосредоточенности и легкого облегчения.

— Понимаю, босс. Будем копать глубже.– Ни тени триумфа. Ничего. Профессионально. Я просто скрежетал зубами внутри. Чисты. Значит, подозрение останется. На всех.

Вечером напряжение немного спало. Чонвон, наконец разобравшийся с прибором благодаря "Тише", устроил скромное "пиршество"– рамен с тройной порцией острого. Мы сидели в гостиной. Сону что-то тихо объяснял Т/и про частотные помехи, она внимательно слушала, кивая. Тиша. Джейк что-то громко спорил с Чонвоном о футболе. Даже Джей сидел в кресле, листая журнал- казалось, расслабился на волосок.

Она встала, чтобы налить себе воды. Проходила мимо моего кресла. Я чувствовал ее приближение. Каждым нервом. Игра требовала ответа. Мести за вчерашний мой позор. За ее "заботу". Я приготовил колкость. Взгляд. Что-то...

Т/и "случайно" задела мою ногу своим бедром, проходя в узком пространстве между креслом и столом. Легко. Мимоходом. Но этого было достаточно. Искра. Знакомая, ненавистная, электризующая. Я вздрогнул всем телом, как от удара. Кофе в моей кружке расплескался, обжигая пальцы.

— Черт!– вырвалось хрипло.

Она остановилась, обернулась. На ее лице- искреннее, почти детское удивление.

— Ой, Ники, прости! Не заметила!– Ее глаза были широкими, чистыми. Призрак? Тиша? Непонятно. Но рука ее потянулась, будто инстинктивно, чтобы вытереть пролитое с моей руки салфеткой.— Не обжгись!

Паника. Дикая, иррациональная паника сжала горло.

— Нет!– я рявкнул, резко отдергивая руку, как от ядовитой змеи. Встал так быстро, что кресло грохнуло об пол.— Не надо! Сам!– Я схватил первую попавшуюся салфетку со стола, сгоряча вытирая рукав, чувствуя, как жар заливает лицо и шею. Весь взгляд комнаты был на мне. Сону смолк. Джейк и Чонвон прервали спор. Джей отложил журнал, его холодные глаза прицелились в меня, потом в нее, снова в меня. Т/и стояла с замершей в воздухе рукой, ее удивление сменилось... смущением? Или игрой? Чертовка!

— Ники, ты в порядке?–спросил Чонвон, его голос был спокоен, но в нем читалась настороженность.

— Да! Отлично!– я прошипел, швырнув мокрую салфетку в стол.— Просто... кофе горячий. И люди под ногами.– Я бросил убийственный взгляд на Т/и. Она опустила руку, ее губы сжались. Но в глазах... в глазах не было страха или торжества. Было что-то другое. Растерянность? Собственное смущение? Зачем она это сделала? Инстинкт? Игра? Моя голова пульсировала.— Пойду... воздухом подышу.

Я вылетел из гостиной, как ошпаренный, чувствуя их взгляды на спине. Особенно взгляд Джея. И ее. Т/и. Тиши. Кто угодно.

На крыше давил мокрый, холодный воздух. Дождь моросил, смешиваясь с потом на лбу. Я прислонился к грубой бетонной парапете, пытаясь перевести дух. Рука все еще горела- и от кофе, и от ее почти-прикосновения. От ее взгляда. От этого чертового смущения на ее лице. Почему?! Почему она так действует?!

Раньше я хотел ее сломать. Унизить. Заставить плакать. Увидеть страх. Теперь... теперь я сам бежал. От одного ее мимолетного касания. От ее инстинктивного порыва помочь. От ее смущения. От того, что она стала "Тишей" для них.

И самое ужасное- ненависть гасла. Тлела, конечно, но гасла, замещаясь чем-то другим. Чем-то липким и опасным. Интересом. Навязчивым. Желанием понять. Что скрывается за масками Призрака, Солнышка, Тиши? Как она умудряется быть такой... разной? И так убедительной в каждой роли? Даже смущение ее выглядело настоящим.

— Они мишени,– прошипел я в мокрый воздух, как когда-то шептала она сама. Но слова потеряли вес. Остался только жар на руке и холодный след ее растерянного взгляда.

И я больше не знал, чего хочу сильнее: сломать ее... или докопаться до сути. А может... узнать, каково это- коснуться ее без этой чертовой игры?

Мысль была такой безумной, что я с силой стукнул кулаком по бетону. Боль была ясной. Простой. Понятной. В отличие от всего, что творилось внутри меня из-за Т/и. Тиши. Ее.

Игра продолжалась. Но правила изменились. И я был на краю пропасти, не зная, кто толкнет меня вниз- она, Джей, Хисын... или я сам. Одно я знал точно: я больше не хотел ее убивать. И это было страшнее любой пули.