Часть 1: 6.3 Верю-не-верю. глава 6 (ч.3)

Сейчас.Разбежавшись, Юля оттолкнулась от крыши и взлетела, чувствуя, как поймала ветер. Она поднялась выше основного потока пассажирского транспорта, расправила крылья и понеслась к дому Кхамера. Через несколько минут она приземлилась на террасу, сняв заклятье невидимости, как шаль с плеч. Шагнув по твердой поверхности, Юля ощутила упругое сопротивление, которое легко поддалось её нажиму. Так вот, в чем дело! Он сбивающие с пути чары поставил!

«Всегда настороже», – мелькнуло у неё в голове. Даже здесь, в собственном доме, он никогда не расслаблялся до конца. Привычка, выработанная годами среди наемников-ассасинов, в клане которых он воспитывался с трёх лет и до дня... смерти и возрождения в Замке Чёрного Лорда.

Дверь была приоткрыта. Кхамер сидел за массивным столом, быстро листал что-то на полупрозрачном мониторе на гибком штативе, обложившись планшетами.

— А ты прямо гостеприимный хозяин! — весело оповестила Юля, складывая крылья. — Я смотрю, мне тут рады!— Ну а вдруг я не один? — не отрываясь от монитора, ровным голосом ответил Кхамер. — Нужно же подготовиться!

— Тогда странно, что на соседний квартал только заклятье навел, а не на другую планету! — поддела Юля, выгнув спину, пока втягивались крылья. — Блин, чего ж так больно-то ещё?! — прошипела она, по привычке забираясь в кресло с ногами.

— Так куда ни отправь — ты и оттуда выберешься и достанешь! Сон и то... — Он резко замолчал, схватил планшет, сосредоточенно изучая.

— О-о-о... я тебе приснилась? – Она приподнялась в кресле, поглаживая ладонью плечо. – А сон был хороший?

Кхамер бросил на неё долгий взгляд исподлобья.— Нет, — сухо отрезал он, откладывая планшет в сторону. — Ты чего явилась?

Юля склонила голову набок:— А ты сильно занят?— Сильно. Ты чего хотела? Давай говори или проваливай, Джул! — Голос строгий, но в уголках глаз притаились морщинки от скрытой улыбки.

Разговаривали они на дикой смеси русского, общего языка Союза, и наречия, которым пользовалась большая часть магического сообщества, умеющего ходить между Мирами. Но Кхамер всегда звал её Джул, на свой манер переозвучив имя.

— Там стало без вас так пусто. — Она неопределенно дернула плечом. — И мне нечем занять голову. Или руки. А я в таких случаях начинаю думать всякую фигню. Или делать всякую фигню, что, в принципе, одно и то же!

— Это ваша видовая характеристика, или ты такой экземпляр... удачный? — поддразнил он.

— Считай, видовая характеристика! — засмеялась Юля. — Дома говорят, когда бабе нечего делать, баба начинает думать мысли. А когда она думает мысли, то в первую очередь страдают мужики!

Кхамер развел руками — широкие плечи напряглись, очертив рельеф мышц, характерный для ритхенов. Солнечный свет, падающий сквозь окна, яркими бликами оттенял медную кожу, а глаза цвета янтаря сузились. И Юля знала: если в них вспыхнет багровая каёмка — шутки кончились.

— А мне за что это, я же не человек?! — огрызнулся он. — У вас, людей, одно сердце, и то ноет по любому поводу. А у меня два — и оба не выносят женские капризы!

— Хе-хе... Терпи! Тебе меня на вечность навязали! — Она показала язык.

— Джул, может, тебе к подружкам надо? Если снова поныть и пожаловаться кое на кого... — с надеждой спросил Кхамер, покосившись на окно.

Конечно, он был прав... Но у Юли был свой интерес поговорить именно с ним:— Понимаешь... Они судят, как о человеке. Ну а где человек и где Чёрный Лорд?

— А почему ты решила, что я могу помочь? И зачем мне это? — Он скрестил руки на груди и ехидно прищурился.

— Хочешь, я драконом тебя покатаю? — пошутила она.

Кхамер обвел её долгим взглядом, будто оценивал.— Предлагаешь мне тебя оседлать? — усмехнулся хищно, на секунду показав клыки острее, чем у человека. — Тогда уж лучше ты меня!

Не первая их словесная перепалка, но на мгновение Юлю обдало жаром – уж слишком бархатные нотки промелькнули в его голосе.— Очень смешно, — отбрила она, стараясь удержать каменное выражение лица и не отводить взгляд. — Хотя драконом — оседлаю! Потянешь на себе тушку под тонну?!

«А сколько я вешу драконом-то, интересно?!»

— Проверим? — Кхамер кивнул в сторону. — Спальня там!

Кровь зашумела в ушах. Ну что же, вызов принят!— Смотрю, ты жаропрочным заделался?! В курсе же, что драконий огонь практически любые чары сжигает до праха?! Dracarys! — Юля склонилась вперед, в каре-зелёных человеческих глазах вспыхнул длинный вертикальный зрачок, а радужка стала цвета пламени.

На правой ладони расцвел небольшой язычок яркого, уходящего в белизну огня. Но при необходимости, этот огонь мог спалить дотла любого.

— Запустишь противопожарную систему — не жалуйся потом! — съехидничал Кхамер, откинувшись в кресле. – Думаешь, чары, сбивающие с пути, я поставил, а против дракона ничего не предусмотрел?

Юля хихикнула и сжала ладонь в кулак, загасив пламя и прервав трансформацию:— Ладно, один-один!

— Так... Чем еще собираешься подкупать? Только думай тщательно, я уже настроился! — Он широко улыбался.

— Кофе тебе сделаю!— До или после скачек?! — захохотал он.— Вместо! Кхамер, соберись! Ну хорош издеваться!— М-м-м, вместо — неинтересно! Я и сам кофе могу организовать!

Юля было открыла рот, чтобы перечислить, что ещё ему следовало бы сделать самостоятельно... Но одернула себя. И так слишком много подтекста.

— У меня дома... — начала она и осеклась, заметив, как Кхамер закатил глаза. — Да, я опять про Землю! Так вот, у меня дома говорят, что еда, приготовленная не своими руками, становится в два раза вкуснее! А ещё говорят, что такая еда не имеет калорий!

— Тогда в чём её смысл? — не понял он.— Женщины Земли хотят похудеть! Но при этом — много и вкусно есть!— Так для этого надо либо повышать расход энергии, либо снижать поступление. — У Кхамера был такой озадаченный взгляд, что Юля рассмеялась.

Во многом они уже научились понимать реалии и юмор друг друга, но иногда такие вот межкультурные гэпы и ляпы случались.— Возвращаемся в пункт выше! Земные женщины и их видовые особенности!

Кхамер задумчиво наклонил голову, крутя сиденье кресла в разные стороны:— Вечность, ты сказала... А в смерти было не так и плохо.— Тебя туда вернуть?! — спросила Юля, распрямляя плечи, и мысленно потянулась к шраму на ладони.

«Чародейка...» — слово-триггер — и по венам побежал электрический ток. А по глазам — разводы тьмы со всполохами молний.

Кхамер мгновенно сел ровно:— Убери, — ледяным тоном пригвоздил он, — ты в моем доме!

«Он же из слуг Порядка!» — Юля тут же закрыла глаза, успокаивая разлившуюся в крови силу.— Прости! Моя вина, перебор! — склонила она голову.

Кхамер коротко кивнул. Потом сцепил руки на затылке и потянулся:— Ты ведь не отстанешь, я тебя правильно понял?

Юля быстро-быстро замотала головой.

— Давай свой кофе! — Он отвернул монитор в сторону.— До или после? — не удержалась она от язвительной поддевки.

— Я сильнее и быстрее тебя. — Кхамер облокотился на стол и усмехнулся. — И Чёрного здесь нет, не прикроет!

Чуть кольнуло под ребрами. Улыбка Юли померкла, и он отвел глаза:— Извини. Не хотел.

— Да ладно. Все в порядке! — Она встала, запуская портал в Замок, но Кхамер её окликнул:— Куда собралась?— Э-э... Так за кофе же!

Кхамер снова подкатил глаза, пробурчал что-то об умственных способностях женщин в целом и земных — в частности! Поднялся, взял за плечи и, мягко подталкивая вперёд, направил по коридору. Они оказались в светлой комнате, служившей кухней. Пока Юля осматривалась, Кхамер нажал несколько кнопок на панели — из ниши в стене плавно выдвинулась вполне земная рожковая кофеварка на две чашки кофе.

— Н***я себе! — на старом добром русском матерном выдала она.— Что? Сама приучила к кофе! — пожал он плечами.— А где?.. — Юля осмотрела нишу в поисках зерен, но их там не было.

Кхамер нажал ещё пару кнопок, открылись ящички рядом, в одном лежала пачка зерен и все необходимые аксессуары, в другом несколько чашек.

— Разберешься дальше сама! — махнул он рукой и развернулся, чтоб уйти.— А молоко где?— Чёрный попьёшь! — через плечо бросил он из коридора.— Гостеприимства тебе Боженька мог бы и поболе отсыпать! — вдогонку ему крикнула Юля, но ответ уже не разобрала, запустив помол зерен.

Когда она вернулась в зал с двумя дымящимися чашками ароматного кофе, Кхамер уже подкатил второе кресло к столу. Он удобно устроился, закинув ногу на ногу. Юля поставила перед ним чашку и забралась в кресло напротив.

— Ну давай, выкладывай, чего ты от меня хочешь, — потребовал Кхамер, делая глоток.

Юля покрутила чашку в руках:— Слушай, а я же получается, старше тебя? — внезапно спросила она.

— Ты по какому летоисчислению считаешь? И, главное, зачем?!— Просто любопытно... Сколько тебе было, когда ты в Замке оказался?

Кхамер задумался:— Сутки примерно равны. Ты на триста шестьдесят пять дней в году ориентируешься же?Юля кивнула.

— Тогда спишем, как несущественную погрешность, — продолжил он. — По общему исчислению двадцать два.

«Мальчишка...» — про себя улыбнулась Юля, вслух уточняя:— А с ним, до моего появления, ты?..— Пять лет почти.— И я почти три года тут. Выходит, я старше тебя примерно на семь-восемь лет!— И? Ты пришла потрепаться о возрасте? — Кхамер резко выдохнул, постукивая ногой по полу.

— До меня дошли слухи... — Она замолчала, кусая губу.— Да священные Сёстры! — сквозь зубы выругался он. — Из тебя каждое слово тянуть, что ли?!— В общем... Ты и Аэлита. Было?

Кхамер резко поставил чашку, расплескав кофе:— Сучий потрох, Чёрный тебе растрепал!— Да не трепал никто! Он... случайно упомянул и без конкретики, я сама догадалась.— Ты, если врёшь, глаза не отводи! — сердито буркнул он. — Но вообще, это не твоё дело.— Не моё, факт. Но я хочу понять, что они... — она запнулась, пожевала губу, затем продолжила: — Скажи, как у вас всё было?

Кхамер молчал, пристально глядя Юле в глаза.— Да никак, — наконец заговорил он. — Поначалу я потерял голову. Она ведь... совершенство!

Юля улыбнулась. Она видела Аэлиту, близнеца Страйфа, однажды. Высокая и очень стройная, как статуэтка, длинные светло-золотистые волосы ниже пояса и изумрудные глаза, лишенные зрачков. Её знак, или Печать, как говорил Страйф, представлял собой стилизованное изображение весов в виде изящных изогнутых линий, напоминающих силуэт летящего дракона. У Порядка же была перечеркнутая стрела, направленная строго вверх.

Все они, воплощения Первооснов, были похожи. Но было и то, что кардинально выделяло Страйфа среди его сородичей. И Аэлита — Равновесие, и Донблас — Лорд Порядка, и Ариох — Лорд Хаоса, младший брат Страйфа, напоминали мраморные изваяния: безупречные, холодные и бесчувственные. А Страйф... В нём горела жажда познания, интерес ко всем аспектам жизни, любопытство. Все это делало его практически живым! Ну или Юле хотелось так думать.

Кхамер тем временем продолжил:— Она проявила благосклонность...

«Ты смотри, как мне — так оседлать предлагал, а тут как деликатничает!» — ехидно подумала она про себя. И это сравнение неприятно царапнуло изнутри.

Он забарабанил пальцами по столу, тщательно взвешивая каждое слово:— Я признался ей. Но тогда она сказала, что для неё мои чувства вроде... кормовой базы. И тянула их из меня, хотя и утверждала, что это против её воли. Мне не понравилось. Я помню, что творил её братец со своими жертвами. И всё закончилось. Поэтому я рад, — он пристально посмотрел на неё, — уж прости, но рад, что у тебя тоже всё закончилось! Ты слишком... зашла за грань. Так нельзя с теми, кто способен проглотить вселенную и не поморщиться!

Юля отвела взгляд, опустив голову. Кхамер никогда не лез в её отношения Черным Лордом. Не высказывал мнения. Кроме того случая, когда вручил ей амулет...

— У тебя так было с ней? — тихо спросила Юля, бросив на него быстрый взгляд.

— Нет, я не позволил! — с шумным выдохом ответил Кхамер. — Но даже без этого, я чувствовал, как из меня тянут силы и жизнь. А что и сколько отдавала ты?!

Юля неопределенно пожала плечами:— Я не только отдавала...В голове зазвучал голос Лорда – насмешливый, но гладкий, как шёлк. Он касался её спины – а у неё в крови словно пузырилось шампанское. Не может быть, что за этим была лишь бездна ненасытной чёрной дыры.

— Значит, тебе повезло больше. — Холодный голос Кхамера вернул в реальность.Юля провела ладонью по бедрам, запрокинула голову на спинку кресла.— А что ты почувствовал, после разрыва с ней?

Сначала молчание, а потом:— Пустоту.

— Вот и я тоже, — вздохнула Юля. — И не знаю, чем её заполнить. И куда деться.— В Межреальности тысячи и тысячи троп, Джул! Неужели тебе некуда пойти?— А что сделал ты?— Невозможное, — хмыкнул он, а в глазах мелькнул озорной огонь. — Завел дружбу со Светлым рыцарем!

— А как так вышло? — Она бросила на него заинтересованный взгляд. — Что вообще должно было произойти, чтобы Тёмный ассасин и Светлый рыцарь подружились?

Кхамер скрестил руки на груди, буравя её взглядом:— Ты решила мне под кожу залезть сегодня! Не боишься?— Доверяю, пожалуй. — Юля дернула плечами. — Не должна?

Он взял чашку с уже остывшим кофе, покрутил и отставил в сторону. В уголках губ дрогнула тень улыбки.— Что произошло... Одна ловушка, две драки, пять мёртвых ведьм, несколько бутылок «Пламени Хирта» и много разговоров о природе света и тьмы, — он презрительно фыркнул. — Не для твоих нежных ушей. — Ты бы пообщался с Катюхой после трёх бокалов! — Юля кашлянула, прикрыв рот рукой.

Услышав имя, Кхамер сдвинул брови, отводя взгляд.— Эта твоя подруга... — он цокнул языком.

— Что? — Юля изо всех сил сдерживала улыбку. — Просто ты очень похож на её любимого актера!Катя с первой же встречи прозвала его «Стэтхэмом» — тот же суровый типаж и мрачный взгляд. И теперь при каждом удобном случае она строила глазки, чем невероятно Кхамера бесила.

— И что мне с этим делать? – буркнул он.

— Тебе — ничего, она же просто любуется! — Юля игриво подвигала бровями, глаза так и сияли. — Вот уж не думала, что ты такой скромник!

На его шее резко проступили узоры ритуальных татуировок, а улыбка больше напоминала оскал.— Ты точно рискуешь, Джул, — подчеркнуто тихо и спокойно произнёс он, покачав головой. – Я ведь могу и доказать. — Доказать что? – Юля облокотилась на стол, сцепив пальцы в замок. Она слышала, как трещит тонкий лёд, на который они ступали... Но если он позволяет себе провокации – почему она должна молчать?

— Что не скромник.Кхамер подался вперёд, схватил её за запястья и резко дернул на себя. Юля почти упала на стол, не успев даже пикнуть. Его взгляд скользнул к её губам и задержался чуть дольше положенного. И в глазах, вместо привычного холода или багрянца, Юля заметила блеск, как у расплавленного золота.

Подушечки его больших пальцев прошлись по внутренней стороне запястья, там, где под тонкой кожей неровно забился её пульс.

Воздух вокруг внезапно стал густым, тяжелым. Где-то в животе мышцы сжались в напряженный комок, Юля непроизвольно вздрогнула всем телом.

Кхамер тут же разжал пальцы. Она выпрямилась, вжалась в спинку кресла, с преувеличенной тщательностью заправляя пряди волос за ухо. Нужно было чем-то занять руки и голову, чтобы не...

— Так... Бен. Ты сказал, ловушка. — Юля откашлялась и ляпнула первое, что пришло в голову. Спасибо, не про погоду! — Кто кого спас?

Блеск золота в его глазах погас. Черты лица – будто из камня.— Спас? — Кхамер язвительно поднял бровь и сосредоточенно пялился в монитор. — Я его стащил с жертвенного стола ведьм! Отпоил. Потом три недели не знал, как избавиться — выслушал его бредни о том, что их Орден — основа «равновесия сил»! Пришлось объяснять. — Он хмурился, но голос оттаял.

О прошлом Кхамера рассказывал Страйф. Бен и Кхамер — два изгоя и в прошлом противники. Рыцарь, конфликтующий с руководством Ордена, и ассасин, преданный наставником. Фаэл Мун — один из глав клана ассасинов — когда-то спас Кхамера от ритхенской ведьмы — собственно, матери. По традиции первенца, если тот обладал даром к магии, ведьмы приносили в жертву. К несчастью Кхамера, он родился магом, чем и привлёк Фаэла. Когда же ученик вырос и стал слишком независимым — наставник подвел его под удар, отправив на провальное задание, где Кхамер столкнулся с рыцарями Светлого Ордена. Впервые проиграл бой. И очнулся уже в Замке Чёрного Лорда...

— Ну хоть «Пламя Хирта» Бену понравилось? — ухмыляясь, спросила Юля, переведя дух. — Страйф говорил, эта адская смесь валит с ног даже несгибаемых гномов!

— После второй бутылки он читал стихи, — мёртвым тоном ответил Кхамер, прикрыв глаза. — Которые они учили в Ордене.

Юля покатилась со смеху, вообразив подобную картину.— Ну, если он до сих пор жив, — смогла выговорить она, отдышавшись, — значит, стихи были не так уж и плохи?

— Стихи были ужасны. — Кхамер жестко взмахнул рукой, вынося вердикт. — Но... дело не в них. Когда мы впервые с ним столкнулись, я забрал жизнь его напарника. Он — мою. Потом мы вместе резали ведьм, что хотели убить нас обоих. Мы квиты.

Его рука легла на пояс — там, где висела серебристо-серая рукоять клинка.

Юля дернулась на стуле, хлопнув по столешнице. Лезвие его клинка — свет, сконцентрированный чарами Порядка. Но в основе — кристалл, тот же, что традиционно использовали рыцари.— Так это его! — присвистнула она. — Это... прощение?

— Залог, — отрезал Кхамер, кладя рукоять на стол. — Что счёт больше не откроем.

Юля задумчиво кивала, гладя подбородок. Да уж... Союзы Света и Тьмы даже в дружбе выглядят весьма специфично, но... прочно.

— А другой счёт? — кивнула она на монитор с картами контрабандистских маршрутов. — Не закрыт? Все ещё мстишь?

— Я уже отомстил, — Кхамер, не глядя, ткнул пальцем в экран. — Он теряет миллионы благодаря мне. А я получаю удовольствие, наблюдая, как досточтимый уже сенатор Мун корчится, пытаясь сохранить лицо перед Советом.

После возвращения в свой Мир Кхамер не стал мстить в лоб. Вместо этого он ударил по тому, что для бывшего наставника было важнее всего — по его влиянию и кошельку. Контрабанда, перекрывающая официальные торговые пути сенатора, стала излюбленным оружием.

— Вообще-то, это незаконно, — Юля демонстративно погрозила пальцем. — А ты Страж Порядка, на секундочку!

Кхамер рассмеялся:— Законы для живых. А я официально мертв. Как и ты. — Он посмотрел на неё, взгляд уже собранный. — Вряд ли кто-то из людей может похвастаться, что носит Печать павшего Лорда Хаоса или инициирован драконами.

— Ну, кстати, не то, чтоб прямо инициирована! Ковен меня не принял по итогу! — Юля, увидев его поползшую вверх бровь, добавила: — Я тебе расскажу как-нибудь. Там длинная история!

— Но ты же имеешь драконью форму! Как?— Смекалкой и деатомайзером, — захихикала она.— Чего?! — не понял Кхамер.— Да это так, шутка, — отмахнулась она. — А что до твоего вопроса... Но у меня же был допинг! — Она повертела ладошкой с тонким белым шрамом. И лукаво улыбнулась. — Кстати, когда познакомишь наконец с рыцарем-то?— Обойдешься! — фыркнул Кхамер. — Ищи своё невозможное!

Юля встала, прижав руки к груди. А что, если...

Она наклонилась к Кхамеру:— Поможешь настроить поисковое?— Давай. Что ищем-то?— Не что, а кого! Двух братьев. Одного ангела. Одного демона. И, пожалуй, одну рыжую ведьму!