Часть 3: 6.Горизонт событий. глава 6

«Мы готовы, проход открыт», — безэмоциональные слова Белого Лорда ударили по сознанию, как электрический ток.

Юля вздрогнула, выронив плюшевого дракончика, за которым ей поручил следить Амин. В голове одна мысль: «Сейчас?! Только всё наладилось!»

Прижавшись к мягким подушкам дивана, Юля жадно впитывала детали окружения: тёплый свет заката, почти медовый запах красок, бормотание Амина. Сидя на полу, сын увлечённо рисовал пальчиками на большом листе картона, попутно рассказывая родителям про птицу с зелёными крыльями.

«Милорд, не сегодня!» — Юля нервно теребила угол подушки. Ну хотя бы ещё бы один нормальный вечер!

«Проход не устоит долго, закроется через пол-оборота Сферы», — настойчиво бил колокол в её голове.

Это давало не более шести часов с натяжкой, если по времени Олэима. Юля вздохнула, мысленно проговаривая формулу чар, но сбилась. В горле встал ком, а шум в ушах мешал сосредоточиться.

«Я с семьей», — передала она Лорду.

Юля подошла к сыну. Амин тут же поднял на мать глаза, его нос и щёки уже были в краске. В груди защемило, но разлилось такое тепло, что Юля рассмеялась. И тут же сковал леденящий озноб — ну как она сможет оставить сына?

— Родной, — погладила она мальчика по серебристым волосам, — порисуешь сам? Мне надо поговорить с папой!

— Дя! — улыбался Амин, возвращаясь к краскам.

А Юля кивнула Кхамеру в сторону террасы. Тот бросил на жену потемневший взгляд, но без расспросов поднялся. Она расположилась на диванчике, протянула руки Кхамеру, приглашая сесть рядом.

— Ну что надумала? — спросил он. — Хмуришься — значит, тема разговора мне не понравится?

— Ты хорошо меня знаешь! — усмехнулась Юля, перебирая пальцами складки платья.

— Слишком хорошо, любовь моя, — невозмутимо ответил Кхамер. — Нашла способ вытащить его обратно?

— Что?!

— Джул, я не слепой, — криво усмехнулся он. — Ты исчезаешь, что тебя не найти, что-то просчитываешь, чертишь схемы, когда думаешь, что я не вижу. Сомневаюсь, что есть другой вопрос, что мог бы так тебя увлечь!

Щеки вспыхнули, Юля тут же потупила взгляд — все попытки скрывать правду теперь казались нелепым ребячеством.

— Способ есть! Мы его нашли!

— Мы? — переспросил Кхамер. — Наша рыжая мадам, как и ты, не сдается? И за что только Страйфу настолько преданные ему женщины?

— Ты прав, Ровена не осталась не у дел, но речь не о ней! Я действовала с... Белым Лордом, — Юля исподлобья посмотрела на мужа.

Тот, услышав о суверене, не изменился в лице. Лишь поджал губы и качнул головой.

— Значит, союзники, — Кхамер вздохнул и откинулся на спинку. — Не просто так Донблас его спасал тогда, после вашего разрыва.

— Они не союзники! — Юля бросала на него быстрые взгляды. — Друзья.

— О как! — Голос Кхамера стал выше. — Как давно ты узнала?

— Увидела в архиве. В первую годовщину, как его не стало.

— И не сказала мне! — Он закрыл глаза и медленно провел рукой по лицу. — Джул, мне казалось, мы с тобой договорились не скрывать друг от друга ничего!

— Прости! Но... это не моя тайна! — воскликнула Юля, прижав ладони к губам. — Они сошлись очень давно, скрывали. И Дон взял с меня слово молчать!

— Дон... — передразнил Кхамер. – Что же, Страйф утверждал, из противников получаются лучшие друзья и лучшие любовники. Ты уверена, что они лишь друзья? — хмыкнул он.

— Из того, что я видела, да! Твой босс неприкасаем! — с наигранной серьезностью кивнула она.

Кхамер подался чуть вперёд, прижал к губам ладони, словно в молитве.— Ну и? Как вы собрались это сделать?

— Есть... лазейка. Они оба работали над этим очень давно и долго, когда остались без сородичей. Хотели их вернуть, — проглатывая звуки, тараторила Юля. — Дон и я, мы дописали... Если заякорить сознание на нечто прочное, есть возможность не только пройти туда, но и вернуться!

— Пройти за пределы?! — Кхамер удивленно поднял брови. — Но это билет в один конец, Джул!

— Нет! — Сверкая глазами, Юля схватила его за руки. — Мы покажем...

Она махнула появившемуся позади них Донбласу. Кхамер повернулся и сдержанно кивнул. Из-за спины Белого Лорда с опаской выглянула Ровена.— Привет, ребятки!

— Кто б сомневался, что ты замешана! — криво ухмыльнулся Кхамер.

— Я пришла помочь! — Ровена плавным движением склонила голову.

— Твоя помощь дорого обходится!

— У любой магии есть цена, дорогой. Всегда...

Юля щелкнула пальцами перед носом мужа:— Простите! Но мы здесь по делу. Милорд, покажешь наработки?

Донблас вытащил из-под плаща фолиант, протянул Кхамеру. Тот отошел в сторону, листал страницы, изучая содержимое. Где-то хмурился, где-то недоверчиво поднимал бровь. Юля механически сгибала и щелкала суставами пальцев. Вот оно — самое страшное. Сейчас он должен...

— Нет! — Рык Кхамера разорвал тишину на террасе. Он захлопнул книгу и швырнул Белому Лорду. — Вы в своем уме?!

Юля кинула быстрый взгляд на Дона и ведьму, безуспешно пытаясь найти в них подсказки. Но с мужем договариваться ей и только ей.

— Милый, послушай, пожалуйста!

— Послушать что? Объяснения, причины, доводы? У тебя их всегда сотни! Джул, тебе настолько безразличен твой сын?! — процедил он сквозь зубы, а потом с горечью добавил: — Я даже не говорю о себе!

Быстро приблизившись, Юля обняла его за шею. Искусала себе губу — столько раз она репетировала эти слова, но теперь язык будто онемел.— Ни в одном из Миров нет никого дороже, чем ты и Амин! Я люблю вас так сильно, что мне слов не хватит это передать! Пожалуйста, поверь!

— Тогда почему ты от меня бежишь? И куда? Это даже не смерть! Развоплощение, слияние с бесконечным! — Кхамер схватил и сжал её запястья. Глаза, обычно яркие, как расплавленное золото, потускнели. Даже не дыхание — хриплый стон, рвущийся из самой его души. — Останься со мной... С сыном! Умоляю! Брось эту затею!

— Я не бегу, о чем ты?! — Слезы капали с ресниц Юли, оставляя обжигающие следы на коже. — Я люблю тебя, и жизнь с тобой — это дар, о котором я не смела мечтать! А Амин — чудо, которого не должно было быть! Его не было бы, если бы не Страйф... Нас с тобой не было бы! Мы не имеем права не вернуть долг!

— Долг? Теперь мы его должники? — Кхамер рассмеялся, запрокинув голову. Смех — хриплый, неестественный — больше похожий на крик боли. Он схватил её за плечи. — Джул, мы не просили его! И достаточно расплатились! Вспомни, мало ты страдала от него?!

— Хороший мой, мериться тем, кому как было плохо, бессмысленно! Ты же не противился этой идее!

— Но не такой ценой! — кричал Кхамер. Отошел к краю террасы, уперся костяшками в перила балюстрады. — Ты понимаешь, что просишь меня сделать?! — Он оглянулся и обвел присутствующих тяжелым взглядом. — А ты, сир? Спасая своего друга, ты просишь меня о чём?

Донблас смотрел твердо и прямо:— Цена велика...

— Для тебя — нет, — оскалился Кхамер. — Ты жертвуешь не собой.

Белый Лорд вскинул подбородок, став ещё выше:— Я никогда не уклонялся от схватки! Если бы мог это сделать, я бы не просил. Но дорога в пределы Хаоса откроется только тем, кто несет его Силу!

— Как удобно!

— Кхамер, умоляю! — хрипло воскликнула Юля, сглатывая слёзы. Вперёд вышла хранившая до этого молчание Ровена.— Я понимаю тебя, дорогой! Но послушай: много лет назад я попала в ловушку. Чтобы освободиться... — она сделала паузу, набрала воздух в легкие, — я вырезала сердце того, кого любила. — В уголке глаз ведьмы блеснула слеза. Она театрально смахнула её мизинцем. — Но я заплатила за свободу кровью другого человека! А он — нет!

— А что происходит сейчас? — огрызнулся Кхамер.

— Послушай. — Ровена подошла к нему и прикоснулась к плечу. Кхамер бросил настолько горящий взгляд, что она тут же отшатнулась, убрав руки за спину. – Я лучше всех понимаю твою ярость. Но здесь сейчас четыре сильных мага. Да, я выросла из роли локальной ведьмы! — подняла она голову, заметив его саркастично изогнутую бровь. — Я клянусь — все силы, все чары пущу в ход! И будет так, как задумано!

— С чего тебе давать мне такие клятвы? — хмуро поинтересовался Кхамер.

— Об этом мало кто знает... — Ровена нервно заломила пальцы, с её лица вмиг сошли краски. — У меня был сын. Давно. Мы не ладили, — ведьма выдавливала из себя слова, почти до крови прикусив губу. — Он погиб как герой. Так и не простил меня. — вскинув голову, Ровена с показной тщательностью приглаживала волосы. А затем она взглянула Кхамеру прямо в глаза и заговорила глухим, потусторонним голосом: — Будь у меня тогда нужные знания — я бы предпочла, чтобы сын жил и хоть до скончания веков меня ненавидел! Сейчас эти знания есть. Ты сможешь это проигнорировать и жить дальше?!

Кхамер не ответил. Несколько мгновений они с ведьмой пронизывали друг друга взглядами, от напряжения искрил воздух вокруг них. Молчаливый поединок продолжался бы и дальше, но...

— Милый. — Юля подошла к мужу, прижалась к его плечу щекой. — Ты бы пошел на всё, если бы речь шла о том, чтобы спасти меня? Или Амина? Не пожалел бы даже себя?

— Ты сомневаешься? — Кхамер едва не задохнулся на последнем слове.

— Нет, ни капли не сомневаюсь! — Юля жадно ловила его взгляд. — Но почему тогда сейчас ты готов сдаться и отступить?!

— Я готов рисковать чем угодно, но не тобой! — Кхамер схватил её за запястья и встряхнул. — Как ты не понимаешь?!

— Но дорога туда открыта только мне! Ты всегда повторял мне, что удержишь, куда бы я ни падала... Любимый мой, я только поэтому и не боюсь, — жарко зашептала Юля, гладя его по щекам. — Здесь должен остаться якорь. Кто меня удержит, если не ты?!

— Джул, умоляю! — Голос Кхамера срывался и дрожал. Впервые Юля слышала такие интонации у него. — Я клялся защищать тебя от всего!

— И защитишь! Ты вытащишь меня обратно!

— Дорогой, я свяжу вас так прочно, что ты с любого уголка Вселенной, из любого измерения её вытащишь! — вмешалась ведьма, доставая из кармана пробирку с пульсирующей светом красной нитью, кивнула в сторону Юли. — Это кусок нити Ариадны. Твоя идея пригодилась! Эта штука способна вывести из любого лабиринта кого угодно! Ей даже время и пространство не помеха!

— Милый... мы с тобой сможем это сделать, — снова зашептала Юля на ухо мужу, обвивая его шею руками.

— Но не такой ценой! — выкрикнул он. Стиснул её грудь так, что стало тяжело дышать. — Ты же просишь убить тебя!

— Прости, родной мой, что так! Но по-другому... никак. Материя через предел не пройдет. А кроме тебя... — Юля запрокинула голову и зажмурилась, нельзя плакать сейчас! — Я никому не позволю сделать это. И ты знаешь — не забудешь и не простишь, если мы не попытаемся!

Кхамер сдавленно рычал, уткнувшись в её шею, крупная дрожь била тело. Юля прижалась теснее. Если бы могла впитать его боль, разделить с ним! Закрыла глаза... «Готовьтесь, он сделает», — мысленно шепнула она Донбласу и Ровене.

Позади ведьмы лежала на полу походная сумка. Из неё появились серебряная чаша, тонкий стилет.— Мне нужно по капле вашей крови! — распорядилась Ровена, аккуратно вынимая пробку из склянки с нитью.

Юля крепко сжала ладонь Кхамера своей, потянулась к ведьме, не отрывая глаз от мужа. Ровена сделала два быстрых и точных укола стилетом выше их запястий и к выступившим каплям крови приложила нить разными концами. Кровь мгновенно впитывалась, пульсация стала ещё быстрее.

Тем временем ведьма смешала в чаше пепел и воду, нараспев бормоча что-то на латыни.

— Omnia ex nihilo, conversus ad cinerem, omnia ad nihilum. Aqua transibit ubique!

Острием стилета Ровена сняла нить, пропитанную кровью, и бросила в чашу.

— Duas animas coniungi per spatum et tempus!

Юля посмотрела в глаза Кхамеру, содрогнувшись от того, какая бездна страдания в них плескалась.

— Не заставляй меня! Не смогу, не сделаю! — Он обхватил её голову руками. — Я должен защищать тебя!

— Ты защитишь меня здесь! Я вернусь только тобой, твоей любовью ко мне!

И Юля сняла с безымянного пальца кольцо. Как и говорила ведьма — время пришло. Сжала в кулаке.

— Нет во Вселенной другой силы, что надежнее удержит меня и даст вернуться. Только ты, мой дорогой, ты и наш сын...

Вложив кольцо в ладонь Кхамера, Юля согнула его пальцы, после прижала к своим губам:— Я тебя люблю. Твоё сердце... оно всегда билось для нас двоих. — Её рука прижалась к его груди. — Теперь пусть... стучит громче. Чтобы я не сбилась с пути!

Кхамер сдавленно застонал, судорожно целовал её в губы, щеки, стирая следы от слёз, затем сжал в охапку, измученно глядя в небо.

— Я люблю тебя! — прижимая к себе, прохрипел он. — Девочка моя, что же ты со мной делаешь?!

— Мы сможем... вместе. Ты со мной, мне нестрашно! — шептала Юля, убеждая их обоих.

Она уцепилась за шею Кхамера, закрыла глаза. Сердце стучало так громко, что отдавалось в виски. Время замедлилось, звуки доносились как сквозь толщу воды.

Ровена услышала мерное гудение, из-за спины Юли вырвалось лезвие светового клинка. Раздался тихий, словно испуганный стон. А в чаше Ровены вспыхнуло пламя так неожиданно, что ведьма уронила сосуд на пол. Огонь разгорался все жарче, оправлялись грани, метал чернел, а с ним темнело и пламя. Клинок погас и Юля, покачнувшись, медленно оседала вниз. Кхамер опускался вместе с ней.

— Родной... я должна видеть... тебя, — дрожащим голосом просила Юля. Кхамер склонился к ней, крепко сжимая руки на её груди.

— Я здесь, — сдавленно ответил он. — Девочка моя... Что я наделал?!

— Ты... мой якорь, — слабеющим голосом сказала она, дыхание участилось, стало прерывистым. — Ты держи... крепче.

Пламя в чаше погасло. В глазах Юли спирали чёрного дыма расползались во все стороны. Белый Лорд опустился на колени рядом, прижал ладони к её вискам. Его глаза светились серебром, от кончиков пальцев исходили тонкие нити. Под кожей Юли вспыхнули руны, двинулись вниз по шее, к сердцу. Тьма, пронизанная хаотичными всполохами молний, залила её глаза, но Кхамер не смел отвести взгляд. Она на миг прикрыла веки, а когда открыла — смотрела обычными человеческими глазами, которые он так любил! Озноб продирал до костей, но Кхамер не шевелился.

— Ты... мой якорь. Я вернусь... тобой. — Юля вцепилась в его ладонь, шумно выдохнула, веки сомкнулись. Ослабевшая рука разжалась, упала на пол.

Тлеющий прах в опаленной чаше с хлопком взорвался.

— Нет, нет! — с такой яростью прокричал Кхамер, что у ведьмы сжалось сердце. Стоя на коленях, он прижимал тело к себе, но Юля уже не реагировала. — Девочка моя, не уходи! — умолял он, осыпая её лицо поцелуями. Уткнулся в шею, сдавленно закричал: — Вернись! Я не смогу...

Внимание Ровены привлек перезвон, доносящийся из расплавленных останков чаши. Ведьма увидела серебристые вспышки, сверкающие сквозь пепел. Казалось, что искорки, поначалу проявляясь весьма беспорядочно, стали принимать некую форму.

В тот же миг тело Юли распалось пеплом. Он пах гарью — костром, в котором сгорело всё, что было дорого. Всё, кроме платинового кольца с васильковым камнем, оно лежало на ладони Кхамера. Пепел лип к пальцам, желая продлить его пытку, а кольцо в руке стало холодным, как лёд. Вдруг оно дёрнулось, как её сердце в последнем ударе... и затихло.Сама реальность вокруг застыла. Даже ветер замер, боялся вмешаться этот миг.

— Обратившись в пепел, в ничто всё вернется, — пробормотала Ровена, наблюдая, как среди горстки золы сформировалась серебристая цепочка.

Ведьма подошла к Кхамеру:— Дорогой... — потянулась она к его плечу, но Кхамер вскинул голову — и Ровена отскочила назад от той раскаленной волны, что её окатила.

— Уйди, — сквозь зубы прошептал он. Тихо, смертельно. — Иначе я не ручаюсь за себя!

— Кхамер, твой гнев понятен, — подал голос Донблас, — но...

— Убирайтесь оба! — Прогремел с раскатом грома яростный рык Кхамера. Выброс силу швырнул Ровену к стене террасы, она не успела выставить защиту. Донблас пошатнулся, но удержался на месте. Поднимаясь, ведьма краем уха услышала, как с жалобным звоном разлетались стекла на уровнях выше и ниже.

— Папа!

Кхамер мгновенно замер, сжав руки в кулаки. Амин вышел на террасу и тут же бросился к отцу. Тот поднялся на ноги, прижимая к себе сына. Мальчик был бледен, его плечи судорожно вздымались... но слёз не было.

— Папа, не сердись! — дрожащим голосом лопотал Амин, обнимая отца за шею. — Мамуля вернется! Я видел. Она и мой братик!

Кхамер поморщился от его слов, но не ответил, лишь поцеловал сына в лоб.

— Дорогой, это надо доделать, — Ровена поднялась, расправила складки платья, не скрывая активированные защитные чары, — вокруг неё сверкало облако фиолетовых искр. — Посмотри, это ваша связь, — она кивнула в сторону, где среди пепла блестела тонкая цепочка. — Я не могу её трогать, никто не должен. Кроме тебя. Забери.

Кхамер спустил сына с рук, и, склонившись на колено, подхватил цепочку. Долго и внимательно изучал взглядом, затем продел кольцо жены через неё и застегнул на шее.

— И ещё, — суровым тоном добавила ведьма. — Вы, маги и высокие волшебники. Вы этого не видите, не замечаете, балаганными трюками мните. Но я — природная ведьма! Я вижу! Здесь скрыта огромная мощь! — Она указала на кольцо на пальце самого Кхамера, не дотрагиваясь. — Никогда не снимай, мой мальчик! Пока носишь, его сила защищает не только тебя, но и тех, кого ты любишь.

— Уйдите оба! — прохрипел Кхамер, не реагируя на слова ведьмы. — Оставьте меня с сыном одних.

Ровена вздохнула, но отступила. От неё больше не зависит ничего.