Часть 3. 5.Горизонт событий. глава 5

Дождь не смоет мои раныЧто не дают покоя мнеВ глубине, в тайне от взглядовТак хочется обратно в домГде осталась тишинаТам ты и я

Падали, падали вновь с высотыПадали, но верили, что останемся вместе

Но всё стало без тебя не такВсё вокруг стало вдруг без тебя не такМне же не доплыть уже без тебя никакУтону в печали, ведь ты же мой маякТы же знаешь, без тебя никак(с)

Иногда казалось, что судьба испытывает её или просто злобно подшучивает. «Будьте осторожнее в желаниях — они сбываются», — гласила народная мудрость её мира.

Юля сложила ладони в молитве, зажмурилась. Так проще разговаривать с вечностью. Или с собой.Ты хотела сказки? Смотрела в небо и мечтала, что за кромкой облаков есть что-то большее? Однажды ты очнулась и увидела рядом его бездонные, поначалу пугающие чёрные глаза без зрачков. Какова цена? Его жестокость, предательство... Или ошибка, за которую пришлось заплатить слишком дорого? «Отдельная человеческая жизнь ничего для меня не значит». За которым последовало: «Лучше уйду я, чем ты...»

Хотела любви? Смотрела в ставшее бескрайним пространство над головой и желала быть рядом с тем, кто сможет ответить на зов твоего сердца? Однажды ты услышала заветное «Больше не уйду...» и едва слышимый шёпот как-то ночью сквозь сон: «Подари мне сына. Пусть его судьба будет иной, не похожей на мою». Какова цена? Что же ты застыла? Не можешь ответить, кто на самом деле расплатился за рождение твоего сына? Ты сама? Или тот, чью тень ты прогоняла и проклинала, а сейчас готова отдать что угодно, лишь бы увидеть его снова?!

Не гневи Бога! Он и так оказался милосерднее, чем вы все того заслужили! Твой сын... Крошечное и беззащитное чудо, клубок тепла, радости и... надежды! Он словно воплощение самой Жизни! Милость, что дарована тебе и твоему мужу, как шанс искупить собственные ошибки. Но ты никак не хочешь смириться! Не понимаешь, почему такого шанса не дали тени, закутанной в тяжелый черный плащ. Лишь оставили возможность проститься.

Лорд ушёл — туда, куда нет пути живым. Так зачем ты постоянно приходишь сюда, к руинам его Замка? Какой ответ ждешь от безмолвных камней? Зачем льешь слёзы, сжимая в руках изрядно потрёпанный детский рисунок?!

Юля медленно опустилась на колени, прижалась к обломкам темных стен.

— Я не могу так больше! — простонала она. Смятый лист упал на камни, а она закрыла лицо руками, только бы спрятаться от реальности. — Что мне делать? Вернись. Просто... будь... каким бы ты ни был! Или хотя бы... Скажи, что мне делать? Я больше ничего не понимаю!

Но камни молчали.

Глаза застилали слезы, губы дрожали, а в горле стоял ком, мешающий сделать хоть один вдох. Юля не сразу услышала легкий шелест. Что-то приближалось. Шаги... На миг в груди вспыхнула безумная надежда, что вот сейчас она поднимет глаза, а там! Высокая фигура, закутанная в чёрное. Бездонные глаза, лишённые зрачков. Всегда насмешливый голос.

— Юльк... — шепнул легкий порыв ветра.

Не может быть, послышалось?!

Юля тряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение и пелену с глаз.

Чья-то рука бережно подхватила её под локоть, потянула вверх. Воздух застрял в горле, когда Юля подняла взгляд. Её обожгло холодное серебристо-серое пламя.

— Готова рискнуть? Мы можем попытаться, я знаю как! — Донблас протянул ей рисунок.

Время застыло, на мгновение исчезли все звуки, запахи. Сама реальность замерла в ожидании. А после... Разум закричал, что это безумие. Но сердце... Сердце уже рвалось в бой.  — Да! — Слово слетело с её губ, прежде чем Юля осознала смысл. Ахнула и прижала ладонь ко рту — но сказанного не воротишь.

— Следуй за мной! — скомандовал Белый Лорд.

И Юля пошла, несмотря на смятение и неведение. Сквозь пространство она слышала голос, тихо нашёптывающий незнакомые строчки. Ответы на бесконечные вопросы в её голове, которые она так просила:

Напиши меня! Ты же смелая. Воссоздай из тревожных снов. При себе — ни лица, ни имени, только список земных грехов.

Мне отсчитана Вечность целая в тесной комнате. Взаперти. Я — не чёрное и не белое. Напиши меня. Возроди.

Пусть я стану песчаным берегом. Пусть ложится в мою ладонь океан, оглушенный городом, отразивший его огонь.

Пусть волна осыпает искрами под прицелом звенящих звёзд. Пусть не будет ни лжи, ни истины на десятки десятков вёрст.

Пусть я стану прошедшим временем, утекающим из горсти. Сядь за клавиши, напиши меня! Напиши меня — отпусти (с) *—*найдено в сети, автор неизвестен—

Откуда, из чьей памяти послание? Её собственной? Но Юля не знала ни этих строк, ни их создателя... Или отложенный привет — на случай, если она осмелится бросить вызов судьбе?

«Если у нас всё получится... Знаешь, что? Хватит потерь! Не отпущу!»

За спиной Юли мерцали звёзды на бархатном ночном небе. Они наблюдали. Но она этого не заметила.

***

— Дон, ты вообще понимаешь, во что мы лезем?! — всплеснула руками Юля, расхаживая из стороны в сторону по убежищу двух Лордов. Шаги отражались эхом от каменных стен. Каждый первый — новый аргумент «за», каждый второй — новый вопрос «а вдруг». — Это же полная!.. В принципе, стандартный стартовый пакет наших охотников. Может, обратимся? Хотя бы к ведьме? Она теперь знатная путешественница по измерениям!

Донблас покачал головой и нахмурился.

— Даже вы — старшие из Первооснов — не смогли вернуть павших! — Юля нависла над ним. — Ты надеешься, что мы с тобой найдем ключик?

— Да. — Белый смотрел ей прямо в глаза. – Я почти закончил! Осталось лишь вписать финальную часть! А в тебе его память, его знания!

— Но не его опыт! Без умения правильно применить его архивы, они ничего не стоят! — Она хлопнула ладонью по столу. — Я все ещё почти человек, Дон! И опыта моего, особенно в таких играх, можно сказать, и нет!

— И кому я тогда должен довериться, по-твоему? — Голос Лорда звучал холодно, подбородок едва заметно поднялся выше. — Его брату? Сестре? Они оба отказались от него в тот момент, когда были нужны!

Юля тяжело вздохнула, делая шаг назад:— Честно говоря, Страйф и сам поганил отношения со всеми, кто его окружал. Так что винить во всем исключительно Аэлиту или даже Ариоха я бы не спешила. Я удивлена, как ты так долго выстоял!

— Я смогу открыть и продержать проход за пределы Мироздания. — Донблас бросил взгляд, в котором, как Юле показалось, промелькнул гнев, но не отреагировал на комментарий. Лорд продолжал рьяно охранять их секрет даже от Кхамера. — Знаю, как переместить тебя за пределы. Как попытаться найти его там...

— Вопрос лишь в том, как сохранить себя и вернуться обратно нам обоим. — Она грузно упала в кресло. — Если повезет.

— Если повезет... — эхом вторил Белый, глядя куда-то в пространство за её спиной.

Сколько раз они уже обсуждали это! Спорили до хрипоты, вычерчивали схемы и графики. Донблас неделями не выходил из библиотеки Страйфа. Но они упирались в стену. Ту самую, что так и не смогли обойти оба Лорда в попытках вернуть павших. Пройти за грань реальности можно. Но вне материального мира, где царила лишь энергия Хаоса, не удержать сознание цельным. Любые связи распадутся, разделятся на элементарные частицы.

— Мы как на мель сели, якорь мне в глотку... — Смех застрял в горле, перед глазами — контейнеровоз, когда-то перекрывший Панамский канал. И Юлю словно ударило током. Она подскочила, как пружина, в голове шумело. — Дон, я такая дура! — заорала она.

Белый Лорд округлил глаза, его брови медленно поползли вверх. Юля же широко улыбалась и светилась, как фонарик. Догадка озарила вспышкой, все было так на поверхности, и как можно сразу не увидеть?!

— Якорь! — Она едва держалась, чтобы не начать радостно подпрыгивать. — Дон, я же!.. Он же меня учил! Я смогу!

— Что это значит?

— Я знаю, как сохранить сознание! Раньше, когда мы... неважно! — Короткий, резкий смешок, похожий на кашель, оцарапал её горло. — В общем, я могла контактировать с его формой вне оболочки и остаться собой! Ой, вот не надо! — фыркнула Юля, когда Лорд поджал губы и качнул головой. — Нам только на руку, что я это знаю!

Юля снова зашагала по убежищу, массируя виски.— Надо только продумать, что сможет стать таким якорем, чтобы удержать меня там. Одно дело Страйф и я в пределах нашего Мира. Другое — сунуться в средоточие первозданной мощи!

Рассуждая вслух, Юля прокручивала на пальце кольцо. Его холодный, гладкий металл казался живым — стоило коснуться, и оно тут же указывало, где Кхамер и что с ним. Компас, срабатывающий всегда. Юля усмехнулась, вернулась в кресло и положила ладони на стол, как примерная ученица.

— Кажется, мы оба думаем об одном и том же, — подал голос Донблас. — Кхамер...

— Надо разговаривать. — Юля коротко кивнула. — Дон, без него мы не сможем. Ведь меня не только удержать и вернуть надо, но и отправить.

Она откинулась на спинку кресла, запрокинула голову. — Что, если пошлет нас с нашими махинациями? — кусала Юля губы. — Амин ведь совсем кроха ещё. Что я творю?!

Донблас пристально наблюдал за тем, как она согнулась, обхватив себя и уткнувшись лбом в колени:— Передумала?

Молчание было таким тяжелым, что давило плечи.Наконец, Юля подняла голову. В глазах горел огонь внутренней борьбы, который затмил блики пламени в камине.

— Страйф нас предал, Дон. И дело даже не в том, что сделал Ариох! Он не доверял. Скрывал правду. Использовал. А я... Должна бросить тех, кого обожаю. И променять на что? На верную гибель? Раствориться в бесконечности ради призрачного шанса спасти того, кто заслужил хорошей трепки? И вот я сижу и думаю — а не дура ли я?!

Она тяжело вздохнула и сгорбилась в кресле.

— Я должна думать о сыне... А не бросаться очертя голову в приключения! Тоже мне, хоббит туда-обратно в поисках кольца Всевластия... — Юля запнулась, снова пристально посмотрела на украшение. — У меня прямо вечер озарений!

И она замолчала, качая головой.

Донблас застыл недвижимым изваянием, отсчитывая мгновения. Ему были чужды её сомнения. Цели, помыслы, мотивы Белого Лорда были иными. Но принудить он не мог. Только ждать.

— Тебе мои терзания нелепы, верно? И ничего мне не скажешь? Не начнешь уговаривать? — Юля склонила голову, сжимая и разжимая пальцы на собственном запястье.

— Это твое решение. — Белый лишь едва двинул плечом.

— Ну конечно... Прямой, как стрела, непогрешимый Лорд Порядка! — Юля усмехнулась. — А человек всегда полон тревог, и порой его надо подтолкнуть. Ведь у меня поджилки трясутся! Что если... я просто исчезну? Знаешь, ведь Страйф говорил, что рано или поздно он меня поглотит безвозвратно. А там... Беречь меня точно некому!Она поморщилась и отвернулась.

— Что я могу сделать?

— Скажи, что у нас получится! — Юля передернула плечами. — Даже если неправда. Людям это нужно, чтобы поверить!

— Ты просишь лжи. Но ложь — это хаос. Я не могу дать тебе того, что разрушает меня! — твердо ответил Донблас.

— Плохо! Хитрее надо, лисонькой, милорд, лисонькой! — Юля засмеялась, но глаза остались холодными. — Знаешь, что самое страшное? — Её голос стал тише шелеста страниц. — Не провал. Даже не смерть. А проснуться однажды и понять... что шанс был, а я его упустила. В моем мире есть теория, что любовь — это такая же сила, как гравитация! Она сильнее времени, расстояний. Сильнее смерти! Что, если это так?

— Я не знаю. — Взгляд Лорда обычно яркий, на миг потускнел. — Мне это недоступно.

— Ты слишком... однозначен и прямолинеен, — улыбнулась она, — а любовь многолика и изменчива. Ей нужно расти.

Внезапно Донблас резко вдохнул. Его рука непроизвольно потянулась к её виску, но замерла в сантиметре — между кожей и пальцами заплясали серебристые искры.— В нем была твоя кровь. — Он изучал Юлю, как учёный сложную задачу. — А в тебе его. — Лорд разжал пальцы, и в воздухе остался светящийся след, похожий на мерцающую нить. — Это связь, вплавленная в вашу суть.

Юля наблюдала, как след пульсирует, отбрасывая блики на них обоих.

— Он научил тебя выживать в Хаосе. — Донблас сделал шаг вперёд, и светящаяся нить обвила её запястье как браслет. — Ты его магнит. Одно твое присутствие притянет его. А Кхамер...

— Якорь. И обратный билет, — закончила она, сжимая кулак. Нить вспыхнула и рассыпалась.

Весело трещали поленья в камине, шумно выбросив сноп искр. Те же искры отразились и в расширившихся глазах Юли:— Люди говорят, что надежду надо убивать первой. Но если этого не сделать... она свернёт горы!

Донблас не ответил. Но в его глазах светилось... удовлетворение, а на губах впервые была явная улыбка.

— Есть ещё мысль. — Юля зажмурилась, сжимая пальцами переносицу. — Мне нужна его ведьма, Дон.

— Зачем? — Его лицо тут же окаменело. — Мы вполне...

— Мне нужна страховка! – перебила Юля. — Я должна быть уверена, что вернусь! Использовать любые доступные возможности!

— Открывая проход за пределы, я нарушу все основы материи! — упрямился Донблас. — Это будет и так проблематично скрыть!

— Слушай, ну вот это уже твоя задача! — Юля вскочила, отмахиваясь рукой от его слов. — Значит, сделай так, чтоб не заметил. Не знаю — да что угодно! С ведьмой я могу поговорить здесь! Но она мне нужна! Точка!

Донблас мучительно долго хранил молчание. И, наконец, развел руки в стороны и кивнул.

На пути к дому ведьмы Юля ощутила всю тяжесть предстоящей ей задачи. Четыре века. Четыре проклятых века эта женщина избегала неприятностей и прямых конфликтов. А теперь согласится рискнуть?

Портал вывел во двор особняка. Юля вытащила из кармана телефон и набрала номер. Трубку сняли почти сразу.— Есть разговор. Ты сейчас где?

— Вид у тебя какой-то слишком уж суровый! — мелодично промурлыкала ведьма.

Юля подняла взгляд — Ровена махала рукой, стоя на балконе с резными перилами, и язвительно улыбалась.

— Прогуляемся?

— Даже так? — Ведьма жестом указала в сторону своего жилища. — Ну, поднимайся для начала.

Как только Ровена отключилась, Юля накинула на себя чары невидимости, переместилась к двери и постучала.

— Я же оставила тебе проход! — Ведьма открыла дверь, пропуская гостью внутрь.

— Решила быть вежливой, — улыбнулась Юля.

— Далеко идём-то? — Ровена окинула пристальным взглядом.

— Там, где можно поговорить открыто.

Ведьма процокала каблучками вглубь квартиры и вернулась с увесистой сумкой на плече.— Я готова! — с улыбкой склонила она голову.

— Ты словно ждала меня, — нахмурилась Юля в попытке удержать ползущие вверх брови.

— Уже давно жду, дорогая! — Улыбка Ровены светила ярче солнца. — Я ведьма, не забывай. Интуиция — одна из моих сил!

Юля покрепче ухватила Ровену под локоть и открыла портал. Сначала к Замку, затем она переместилась вместе с Ровеной к убежищу. Сбивающие с пути чары прикрывали их переход.

Первым делом ведьма с любопытством осмотрелась. Её губы слегка дрогнули, когда она увидела массивный стол и кресла у камина. Подошла ближе, провела острыми ноготками по спинке и подлокотникам. Она шумно вдохнула и внезапно улыбнулась, отводя взгляд в сторону, — будто уловила в воздухе некий аромат... Или след.

Юля скрестила руки, чтобы заглушить то странное чувство, что царапнуло по ребрам. И тут же мотнула головой, откашлялась — и вовсе она не ревнует Ровену! Даже самую малость!

Ведьма внезапно вздрогнула всем телом, резко отшатнулась назад и вскрикнула, больно ударившись бедром о край стола.

— Она же наша гостья, сир! — мягко пожурила Юля явившегося Донбласа. И поспешно отвернулась — уж слишком глаза блестели весельем.Белый Лорд прожигал Ровену немигающим взглядом. Но она быстро распрямила плечи, поправила выбившийся из прически локон и выжидательно смотрела на обоих.

— Позволь представить: Донблас, Белый Лорд Порядка. — Юля сделала театральную паузу. — И мы здесь, чтобы просить о помощи, Ровена! Глядя на сошедший с щек ведьмы румянец и приоткрытый рот, Юля едва сдерживала улыбку — пришлось сильно прикусить губу.

— Лорд Порядка? Нам? — переспросила та, округлив глаза.

— Свет и Тьма неделимы и неразлучны. Да, мы все, друзья мои, заодно и... ради одного!

— Я должна была догадаться! — под нос прошептала Ровена и щелкнула пальцами.

— Ну, если бы да кабы! Поможешь? Ты же явно готовилась. Для помады и пудреницы великоват размер! — Юля с улыбкой кивнула в сторону сумки, которую Ровена принесла с собой.

Ведьма встряхнула головой и разгладила складки юбки. Затем изящно скользнула в кресло у стола, сцепила тонкие пальчики и, подперев ими подбородок, захлопала ресницами.

— Я вся внимание! — ласково пропела она.

***

Ведьма не перебивала, изредка задавала уточняющие вопросы и делала пометки в дневнике. Затем наклонилась и бережно извлекла из сумки увесистый фолиант в тёмном кожаном переплёте. В воздухе поплыл густой запах старого пергамента и трав. Переплёт, покрытый царапинами, будто вибрировал под её пальцами.

— Заклинания — как узлы: завяжешь неправильно и распутаться не сможешь. Но если сделать всё точно...— с напускной важностью добавила Ровена, перелистывая страницы. — Мощные проклятья влияют на разных уровнях. Создадим основу и свяжем тебя и твоего чертёнка... — Она на миг замолчала, лукаво улыбнувшись и стрельнув в Юлю глазами. Та упорно изучала трещинки в каменной стене напротив. Ровена вздохнула, поправила локон у виска, и страница под её пальцами вспыхнула тусклым сиянием. — Свяжем так, чтобы ты по этой ниточке нашла дорогу назад.

— Прямо как Тесей в лабиринте Минотавра, — задумчиво произнесла Юля.

— Хмм... А это интересная мысль, я её запомню! — Ровена неожиданно с силой захлопнула книгу. — Мне нужно время. Поработать над последовательностью чар. И подобрать ингредиенты. Могут возникнуть вопросы... Но коли уж с нами один из старших Первооснов, преград, полагаю, будет немного! Я же могу рассчитываться на вас, милорд? — Ровена вопросительно изогнула бровь и уставилась на Белого Лорда.

— Можешь, ведьма, — сдержанно кивнул он. — Я помогу.

Юля же пыталась изобразить на лице улыбку. Получалась кислая мина.«Быстро ведьма освоилась!» — настырно зудела мысль. До разрыва с Чёрным она ощущала себя гораздо сильнее, увереннее и... уместнее, что ли? С его уходом Юля не могла избавиться от ощущения, что на лбу вместо Печати у нее надпись «Самозванка!». А уж теперь: справа — практически вечный Донблас, слева — четырехсотлетняя ведьма... А она — девчонка-простолюдинка, попавшая в высший свет.

Юля вздохнула, непроизвольно встряхнула руками, пытаясь смахнуть мысли, как капли воды. Не время грызть себя комплексами неполноценности! В конце концов, именно ей, смертной, штурмовать бастионы в попытке собрать самый сложный пазл во вселенной: сознание первенца Хаоса.

— Эй, нос выше! — вывел Юлю из раздумий голос ведьмы. В карих глазах Ровены не было насмешки, а... участие? Она придвинулась ближе и положила руки на плечи хмурой Юле. — В тебе его кровь, девочка. И, пожалуй, ты до сих пор не понимаешь, что это значит. Он придет только на твой зов.

От её улыбки в груди Юли завибрировал тёплый комок. Ведь Ровена была по-своему привязана к Страйфу. Но признает... Что? Что Чёрный любил свою смертную? Она опустила взгляд, ругаясь про себя.

«Ну почему все надо было так усложнять?! Если правда любил — за каким хером отказался? Отдал другому, чтобы что?!» — «Чтобы обрести свободу... Сама же говорила про отгрызенную лапу волка в капкане... Вот он и отгрыз.» — мысленно ответила Юля на свой же невысказанный вслух вопрос.

— Чтобы пройти туда, придется... — Голос подвел, и Юля закашлялась. Не договорила. Но ведьма лишь сжала её ладони своими. — Кхамер ни за что не согласится. Он не пойдёт на это!

— Согласится! — пылко возразила ведьма, подаваясь вперёд. — Будет потом корить себя до конца времен, но сделает. Вот увидишь!

— Ты так уверена... — одними губами усмехнулась Юля. — С чего?!

— Он воспитан Тьмой, как и я, — мягко увещевала Ровена. — Тёмные не любят быть должниками. А долг у вас есть!

— Почему все так сложно?! — всхлипнула Юля, обхватив себя руками, чтобы скрыть дрожь в них. Риторический вопрос, на который не было ответа. — Знаешь, я подумала на досуге...вот! — Она сняла обручальное кольцо и положила на стол перед ведьмой. — Завязать на него покрепче ниточку, чтобы я вернулась?

Ровена потянулась было к кольцу, но её пальчики зависли в воздухе:— Где ты его взяла?! — Её вспыхнувший фиолетовыми искрами взгляд пригвождал к месту.

— Кхамер подарил, когда предложение делал. — Юля беспомощно озиралась, заёрзала в кресле. — Но это просто кольцо!

— Значит, вы сами вложили... Тем лучше! — пробормотала еле разборчиво Ровена, потирая руки.

— Что-то не так?! — Юля дернулась к ней, но ведьма отмахнулась и широко улыбнулась.

— Наоборот, дорогая! Забери. Отдашь своему благоверному, когда придет время.

К кольцу ведьма так и не притронулась. Сияла, как отполированная монета, закинула ногу на ногу, поглаживая подбородок.

— Откройте мне проход домой, господа! — Она хлопнула в ладоши. — Задачка предстоит сложная, но с ней можно справиться. Я дам знать, когда буду готова с заклятьем!