Глава 11. Смелый замысел

Заходящее солнце, не стесняясь, слепило глаза, словно нарочно бросая напоследок вызов всему живому, что осмелилось выйти в это пекло. Машина, поблёскивая отражением его яростных лучей, катилась по зыбкому золоту песка, с рычанием набирая скорость на особенно крутых подъёмах. Время в дороге неумолимо тянулось, обманывая ощущения, как и неизменный за окном пейзаж — бесконечное чередование дюн и выжженного неба. Мужчина на пассажирском сидении тяжело вздохнул, нарушая монотонный гул двигателя.

— На кой черт нам туда ехать? Будто есть смысл... — скривился он, нервно постукивая костяшками пальцев по коленям.

— Эта база одна из самых важных ресурсных объектов ПОРОКа, — отрезал второй, тот, что был за рулём, не отрывая взгляда от раскалённого горизонта. — Наша задача — перевести всё подальше от всякого сброда. Так что не умничай.

Первый уже собрался вновь возмутиться, как вдруг впереди, в дрожащем от зноя воздухе, показалось подозрительное движение. Нечто тёмное и круглое перекатилось прямо на их пути. Бомба. Инстинкт сработал быстрее мысли. Машина резко затормозила, подняв в воздух целое облако раскалённого песка. Пассажиры подпрыгнули на сиденьях, едва не стукнувшись лбами о лобовое стекло.

Минута тягучей тишины, чтобы прийти в себя и осознать, что они ещё живы, и вот они переглядываются, глаза полные одного и того же вопроса.

— Сходи, проверь, что там, — зыркнув в запылённое стекло, приказал водитель.

— А чё я сразу?

— Потому что я за рулём! Давай, не трясись, как баба, — он грубо подтолкнул его к двери.

Сапоги неуверенно шлёпнулись на песок. Мужчина потоптался на месте, прежде чем сделать первый шаг, ощущая, как знойный воздух обволакивал его. В нескольких метрах от капота лежало нечто тёмное и округлое, сильно смахивающее на бомбу, вот только она пока не соизволила взорваться, что вызывало не столько страх, сколько глупое замешательство. Подойдя ближе, мужчина прищурился и издал облегчённый смешок, который тут же застрял у него в горле.

— Чувак, да это не бомба! Так, железяка какая-то... — обернувшись к машине, он застыл, увидев картину: на его пассажирском сидении уже сидела незнакомка, прижимая дуло пистолета к виску водителя. Мужчина инстинктивно потянулся к своему оружию, но вдруг щелчок затвора за его собственной спиной заставил всё тело похолодеть. Они были окружены. Так глупо, так легко обмануты.

— Может, договоримся? — промямлил он, ощутив ледяное прикосновение металла у основания черепа. Ответом ему стал короткий, тяжёлый удар по голове, после которого мир сперва вспыхнул белым светом, а затем обрушился в беззвучную темноту. Его тело безвольно рухнуло на раскалённый песок.​Галли, пряча лицо под капюшоном, вдвоём с другим бойцом оттащили обездвиженные тела в полуразрушенный амбар неподалёку. Сотрудников ПОРОКа они оглушили, но не убили, решив оставить их на произвол судьбы и палящего солнца. Лекси первое время яростно спорила против подобного милосердия, но, в конце концов, смирилась, скрипя зубами. В этом мире неопределённость порой была хуже быстрого конца.​Загрузившись в захваченную машину, Галли, Лекси и остальные члены Сопротивления (все участники, кроме Лоуренса, Джея и Вэриана) двинулись по маршруту к Ковчегу. Дорога тянулась, изредка прерываясь сверкой с потрёпанными картами и краткими, приглушёнными переговорами по рации с теми, кто остался в развалинах метро. Лоуренс отчаянно рвался в бой, но его тело, измученное ранами, было ещё слабым. Он остался командовать издалека, взяв с них суровое обещание, передавать каждый шаг, каждое изменение в планах.​Подъезжая к Ковчегу, каждая неровность на пути отдавалась в теле Галли резкой вибрацией. Дрожь в коленях ощущалась куда сильнее — будто под кожей запустили крошечный, неумолимый моторчик страха. Сидя в тесной, погружённой во мрак утробе фургона, плечом к плечу с другими, он чувствовал, как от нервов кровь бурлила, горячая и неспокойная.

Когда машина, наконец, остановилась, парень поморщился, сглотнув предательский ком, внезапно выросший в горле. Лекси рядом, будто уловив его внутреннюю дрожь сквозь общую напряжённую тишину, коснулась его руки. Не сжимая, просто положила ладонь поверх его. Её прикосновение, неожиданное и твёрдое, растеклось по телу тёплой волной, на мгновение, перекрыв ледяной прилив паники.

— Кажется, мы на пропускном пункте, — прошептала она прямо на ухо, её дыхание отпечаталось тёплыми мурашками на его коже. — Если повезёт, проскочим и уже внутри. А дальше... всё куда сложнее.

— Ну, спасибо, успокоила, — усмехнулся он, сжимая её ладонь в своей. Голос прозвучал тише, чем он хотел.

— Не трусь, лабиринтовый. Я с тобой.

Галли захотелось вновь поцеловать её, украсть у этой темноты и страха хоть крупицу вчерашней нежности, но машина резко дёрнулась и тронулась. Мгновение — и они проникли внутрь. Металлическая громада гаража поглотила их машину, массивные ворота захлопнулись за ней с окончательным, глухим стуком. Благодаря пропускной карте, изъятой у предыдущих владельцев транспорта, и тревожному, звенящему затишью, царившему вокруг, их въезд не вызвал лишних вопросов. Охраны было на удивление мало, её редкие, скучающие силуэты мелькали вдалеке, словно декорации к спектаклю, на который никто не пришёл.​Те, кто были за рулём, вышли из машины с подчёркнуто неспешными, отработанными движениями, вживаясь в роли. Когда к ним направилась пара бдительных охранников с планшетами в руках, раздались лишь короткие, приглушённые звуки. Галли, прислушиваясь из темноты кузова, слышал их тихое, быстро подавленное сопротивление. Оно длилось недолго. Звуки двух тел, мягко оседающих на бетон, прозвучали четко в тишине ожидания.

По едва уловимому сигналу задние двери фургона тихо распахнулись. Из темноты выскользнули остальные члены Сопротивления. По плану, отработанному еще вчера не один десяток раз, было решено разделиться на группы. Основная часть, ведомая самыми опытными и хмурыми бойцами, растворилась в лабиринте стерильных коридоров, ведущих в жилой сектор — их целью было вызволить оставшихся иммунов. Галли и Лекси, облачённые в чуждую им форму ПОРОКа, которая казалась не просто маскировкой, а второй, неудобной кожей, двинулись в противоположном направлении — к сердцу информационной системы базы, к серверной.

— Судя по информации, что нам удалось раздобыть, серверная находится на втором этаже, — шептал парень, идя рука об руку с Лекси. Их лица прикрывали белоснежные шлемы, потому Галли надеялся, что она его слышала.

— Вэриану повезет, если он окажется правым, — отчеканила девушка, не спуская хищного взгляда с проходящих мимо сотрудников. Малое их количество начинало её слегка смущать, но Лекси решила не паниковать раньше времени. — Не хотелось бы как дурачки бегать здесь по этажам!

— Ну-у, тебя бы я дурачком в таком случае не назвал, — их локти соприкоснулись, и Галли ощутил, как щеки под шлемом покраснели.

— Не льсти мне, лабиринтовый, — промурчала Лекси, зашагав чуть увереннее.​Им удалось проскользнуть в нужную комнату. Чужие пропуска щёлкнули в считывателях с покорностью. Дверь за ними закрылась с мягким, герметичным шипением, отсекая все звуки извне. Внутри царила низкочастотная вибрация — гул десятков работающих серверных стоек, мигающих холодными синими и зелёными огнями. Воздух здесь был на несколько градусов холоднее, и Галли вдохнул прохладу вместе с пылью, сняв с головы сжимающий шлем. Лекси сделала то же самое.

Пока Галли, достав из внутреннего кармана специальную увесистую флешку Вэриана, искал взглядом главный терминал для подключения, Лекси бесшумно скользнула к одному из мониторов.

— Думаешь, после всего этого получится... нормально жить? — тихо спросил Галли, втыкая накопитель в разъём. На экране замигали строки чужого, непонятного кода, зелёные буквы поплыли в чёрной пустоте. — Когда мы покончим с ПОРОКом, есть варианты того, как быть дальше?

— Это единственное, что интересует тебя сейчас? Брось, Галли. Спросишь у меня после того, как мы превратим это место в пыль, — парировала Лекси, не отрываясь от экрана, где её пальцы уже листали сухие, казённые отчёты о внутреннем перемещении объектов.

— Договорились. Только... обещай, что будешь рядом, когда я спрошу?​Она на мгновение оторвала взгляд от монитора, встретившись с его глазами. В гуле серверов их молчание не резало уши, а наоборот, наполняло стерильное помещение странным, живым теплом. Улыбки озарили лица, когда тихий диалог прервал резкий, хриплый звук из рации на поясе Лекси.

— Жилой сектор чист. Ни души. Повторяю, иммунов здесь нет.

Лекси тут же развернулась к своему монитору, её пальцы, только что замершие, полетели по клавишам с новой, яростной скоростью. Через несколько секунд она нашла то, что искала — свежий, помеченный как «Срочный» служебный приказ.

— В связи с массовыми беспорядками и подозрением на внутренний саботаж, все объекты исследования, категории «Иммунные», в срочном порядке переведены в ЦКК, — она зачитала вслух, и каждый звук падал в гул серверов, как камень в чёрную бездну. — Объект-0 и группа «Бегуны» — в розыске. Инициировать... зачистку базы.​Галли почувствовал, как по спине пробежал ледяной сквозняк. Они опоздали. Вот почему здесь было так пустынно и тихо — базу уже готовили к уничтожению, вывозя самое ценное.

— Они опустошают базу, вот почему нам удалось так легко сюда проникнуть! Твою же мать! — выругалась Лекси, и в этот миг ровный белый свет потолочных ламп сменился пронзительным, моргающим алым. По всему комплексу, прорезая низкочастотный гул машин, завыла тревожная сирена, разрывая искусственную тишину на клочья. Экран перед Галли погас, а затем вспыхнул снова, но теперь на нём бежали строки системных предупреждений и вопиющее «ОПАСНОСТЬ!».

В ухе затрещала, оживая, рация.

— Галли? Лекси? Это Вэриан. Нас спалили. Система обнаружила несанкционированное подключение. Тревога по всему объекту, — сдавленный, но чёткий голос техника заставил ребят непроизвольно поёжиться. — Мне удалось подключиться к камерам видеонаблюдения и живой карте Ковчега. Вам нужно сматываться, как можно скорее! К вам толпа бежит!

Следом, сквозь шум, пробился хриплый, но не сломленный голос Лоуренса:

— План «А» провалился. Меняем цель. Если детей здесь нет, то наша задача — уничтожить базу до основания. Собрать все данные, которые можно унести, и подорвать всё, что останется. Повторяю: уничтожить всё.

Галли и Лекси переглянулись под слова Лоуренса, и их взгляды в кровавом свете аварийной лампы источали не просто уверенность, а накал готовности. Не было времени на страх, сожаления или долгие раздумья. Галли машинально коснулся холодного, увесистого блока взрывчатки, прикреплённого к его поясу. Лекси сделала то же самое.

— Так точно, Лоуренс, — просто сказала девушка, и её голос прозвучал твёрже рёва сирены, перекрывая нарастающий гул торопливых, тяжёлых шагов за герметичной дверью. — Следите за тем, как мы их!..​Дверь распахнулась с резким, механическим звуком. В проёме, залитом тревожным алым светом, вырисовывались двое охранников, их силуэты громоздкие и угрожающие из-за увесистых штурмовых винтовок в руках. Галли не успел даже перевести взгляд, как Лекси, двигаясь с грацией разъярённой кошки, уже выхватила из-за пояса пистолет. Выстрел не был направлен в людей — он ударил в монитор на стене прямо над их головами. Искры взмыли вверх, как фейерверк из металла и стекла, клубы едкого дыма моментально заполнили порог, создавая хаотичную, слепящую завесу.​Используя этот миг замешательства, Галли инстинктивно рванул с места. Он не бежал — он превратился в таран, разогнавшись и врезавшись в задымлённые фигуры со всей силой, на которую были способны его натруженные мышцы. Удар пришёлся в грудь первому, сбивая с ног и задевая второго. Они вылетели в коридор, беспомощно и нелепо проскользив несколько метров по глянцевому кафелю.​Лекси выскочила следом. Два точных, хлёстких выстрела, прозвучавших почти как один, нашли свои цели в распластанных на полу телах. Эхо выстрелов затихло в гуле сирены. Галли поднялся на ноги, дыхание спёрло в горле, взгляд скользнул по неподвижным формам. Рация на его поясе снова ожила, треск превратился в голос:

— Галли, это Пёс, где вы? — послышался напряжённый голос одного из бойцов. — Тут началась полная неразбериха! Судя по всему, ПОРОК отправил сюда ликвидаторов, и, видимо, по наши души!

— Они не успеют ничего ликвидировать, — перехватила ответ Лекси, перезаряжая пистолет с чётким, металлическим щелчком. — Мы взорвём здесь всё первыми!

— Подтверждаю, — вклинился в эфир голос Вэриана, звучавший неестественно громко в наушниках. — На схеме напротив гаража есть вентиляционная магистраль, её можно заложить с двух точек. Но, чёрт, ребята, у вас на подходе ещё группа, десять, нет... пятнадцать человек! Может, вам разделиться?

— Нет, не разделяемся, — резко, почти рыком сказал Галли, встретившись взглядом с Лекси. — Мы выходим вместе. Прорвёмся до лестницы, вниз, к первому этажу. В гараже оставим заряд. Сверху всё сложится, как карточный дом. Пёс, вы услышали нас?

— Есть, — прорычал в ответ мужчина. — Лоуренс, что ты скажешь? Пацан предложил неплохую идейку, а?

— Так и сделаем, — отрезал Лоуренс. — Встречайтесь на первом этаже. Мы с Вэрианом по камерам будем вас направлять. Аккуратнее.

Остервенелые, тяжёлые шаги за их спинами нарастали, превращаясь в гулкую, яростную какофонию. Лекси, не теряя ни доли секунды, с резким щелчком защёлкнула кобуру на бедре. Она выпрямилась во весь рост, подбородок приподнят, поза полна вызова.

— Готов? — спросила она.

— Ещё как, — выдохнул Галли, и в этот миг весь его мир сузился до вспышек из стволов, рваных криков и звона пуль, отскакивающих от металла.

Сотрудники ПОРОКа, словно стая разъярённых псов, рванули вслед за ними. Пули засвистели в воздухе, ударяясь о стены и оставляя на бетоне светящиеся отметины, словно злые, слепые осы. Они мчались по бесконечному коридору, пригибаясь под потолком из свинца, скользя по разбросанным осколкам и обломкам. Лекси работала короткими, экономными очередями. Галли прикрывал её, отступая задом, стреляя на звук, на движение, на любую тень, пытавшуюся их окружить.

— Влево! — крикнула Лекси, и они, почти не сбавляя скорости, сорвались в боковой проход. Справа с шипением попыталась открыться дверь шлюза — кто-то хотел выйти наперерез. Галли, не раздумывая, ударил в неё плечом, захлопнув створку, и дёрнул ближайший пожарный рычаг. С потолка с шипением вырвалась густая белая пелена огнетушителя, на мгновение отрезав погоню и превратив проход в молочный туман.

Коридоры складывались перед ними в головокружительную карту бегства. Выгоревшие указатели мелькали, как призраки, длинные полосы светодиодов слепили глаза, камеры наблюдения, некогда всевидящие, теперь мигали мёртвыми красными точками. В ухе хрипел Вэриан, его голос диктовал повороты, но база, словно живой организм, сопротивлялась, запирая двери и опуская на пути новые преграды.

— Ещё чуть-чуть, — выдохнул Галли, когда в конце очередного коридора показался тёмный провал лестничной шахты. — Держись рядом.

— Я иду первой, — отрезала Лекси. — А ты прикрывай!​Они ворвались в лестничный пролёт. Звук их шагов и тяжёлого дыхания многократно усилился, отражаясь от бетонных стен. Лекси, цепляясь за холодные перила, почти не касаясь ступеней, летела вниз, перескакивая через две-три за раз. Галли — за ней, чувствуя, как с каждым прыжком кровь била в виски, а во рту появлялся горьковатый привкус железа.

Первый этаж встретил их не тишиной, а знакомыми лицами, напряжёнными и готовыми к бою. Остальная часть Сопротивления уже спустилась по аварийным путям и теперь, прижавшись к укрытиям, держала оборону. Волна облегчения, короткая и острая, сменилась ледяным осознанием: грохот преследования не стихал, а лишь нарастал, спускаясь за ними по лестнице.

— Отступаем! Давайте! — проревел чей-то голос, и пространство взорвалось новыми залпами.​Всё смешалось в оглушительном хаосе. Воздух стал густым и едким от пороха, криков и предупреждений. Они бросились вперёд, к далёкому, но желанному выходу в гараж. Пули цокали по плитке рядом, взбивая в воздух облачка пыли и крошки. Кто-то из охраны попытался выскочить из бокового прохода, чтобы отрезать им путь — Лекси уложила его двумя сухими, точными выстрелами. Вторая пара попыталась зайти в спину — Галли резко развернулся, дал короткую очередь по ногам, и нападавшие рухнули с тихими стонами.

Гараж виднелся в конце длинного коридора, но до него оставался добрый десяток метров, а плотная волна преследователей, накатывавшая сзади, делала этот путь казалось бы непреодолимым.

На стыке коридора и гаражной арки охрана навалилась всей своей силой, что пришлось остановиться. Свои, засевшие за колоннами и ящиками, отвечали короткими, сдерживающими очередями. Лекси, двигаясь с невероятной ловкостью, меняла укрытия: рывок к колонне, переворот через низкий барьер. Воздух дрожал от звуков её пистолета. Галли видел её взгляд через дым — чистый, невероятно сосредоточенный, полный упрямства.

— Нам не прорваться! — орал Пёс, отчаянно махая им рукой из-за укрытия. — Нужно придумать что-то ещё!

— Прорвёмся! — парировала Лекси, вдавливая кнопку рации. — Вэриан, можешь включить пожарную систему в этом коридоре? Намочим бедолаг?

— Попробую, — отрезал техник, и в его голосе слышалось напряжение. — Дайте мне тридцать секунд!

И в этот момент всё перевернулось с ног на голову.​Из ещё одного бокового ответвления, которое все посчитали как безопасное, высыпались четверо свежих, злых охранников. Их пули прошили воздух, заставив Галли инстинктивно дёрнуться назад. Он потерял равновесие, и в тот самый миг, когда мир поплыл перед глазами, Лекси шагнула вперёд. Она сделала это без раздумий, как само собой разумеющееся — закрыла его собой. Глухой, приглушённый хлопок вышиб воздух из её лёгких. Пуля отбросила её назад, на полшага.​Галли успел поймать её под локоть, не давая упасть. Глаза Лекси встретились с его взглядом — в них была не боль, а скорее удивление, чистое и детское, как будто она увидела что-то невозможное. Тёплое, тёмное пятно уже расползалось по ткани её куртки на животе, жадно впитываясь в материал, ползя к поясу.

— Эй, — сказала она тихо, и её голос был похож на шёпот, полный извинений. — Кажется, я с вами больше не иду...

— Нет, идёшь, — ответил он, и собственный голос прозвучал для него чужим, хриплым и надтреснутым. Вокруг кто-то кричал, Пёс и другие отчаянно поливали коридор огнём, пытаясь сдержать натиск, а в ухе Лоуренс требовал доклад, его голос стал далёким и неважным. Время для Галли остановилось. Мир сузился до хриплого, тяжёлого дыхания Лекси, до липкого тепла на его ладони, прижатой к ране, и до ярости, которая рвалась из горла, горячая и беспомощная. — Мы сейчас... мы придумаем...​Галли поднял взгляд. Впереди — гараж, их шанс. По бокам — свои, израненные, но держащиеся. Позади — безликая масса ПОРОКа, жаждущая их смерти. Он глубоко вдохнул, и по его грязным, запылённым щекам прокатились первые горячие дорожки. Он не бросит её здесь. Он не может. Но что теперь сделать? Какой следующий шаг предпринять в этом аду, когда каждый путь, кажется, ведёт в тупик?