Глава 5. Всего лишь?

Феликс двинулся во двор с целеустремленностью локомотива и даже забыл о куртке.Джордж растянулся в походном кресле-раскладушке у костра, с самым безмятежным видом поедая консервированные бобы из банки. В обычное время Феликс не преминул бы сказать что-то в духе "как ты это ешь", но не сейчас. Сейчас его не интересовало ничего, кроме записи альбома.

-Где кассета?- бросил он.

Джордж чуть поморщился и лениво покосился на младшего, как бы говоря "У меня был и без того долгий день, а тут еще ты...".

-Какая кассета?- снизошел он наконец.

-Ты знаешь, какая. Коллекционная, Limited Edition, Хэндрикс. Единственная коллекционная.

Джордж вздохнул и насупился, будто даже пытаться вспомнить ему было влом. С секунду он сидел, застыв, потупя взгляд и чуть сощурившись, как вдруг его глаза расширились, брови упали, а праздное выражение лица как рукой сняло.

-Я..Эм..Одолжил ее. Несколько недель назад.

Несколько недель назад? Как только Феликс не замечал этого?!

-Кто давал тебе право рыться в моих вещах?! - ладони покалывало, но он уже так привык к этому, что едва замечал. 

-Я и не рылся. Ты оставил ее на столе.

-О, это полностью оправдывает воровство.

-Хэй!- вспылил Джордж, и тут, точно опомнившись, смягчился, - Говорю же,  что одолжил. Я планировал вернуть.

-Так возвращай!

-Не могу!

-Почему?

С секунду они смотрели друг на друга. Затем Джордж прицокнул языком, вздохнул и отвел взгляд.

-Потому что сдал ее. В ломбард.

Феликс опешил.

-Ты сдал ее... без моего спроса?!

Джордж встал с кресла и опустил руки в карманы. Глаза растерянно забегали по двору.

-Она все равно лежала и пылилась в той коробке... А так хоть какая-то польза! Я, вот, починил мотоцикл...Срочная, неотложная починка...Нужны были деньги...И потом, какая тебе разница, где она, дома или в ломбарде, если ты и так и так не слушал ее все это время! Я бы ее вернул, ты бы сам даже разницы не заметил!

-А как насчет того, чтобы хотя бы спросить разрешения?!

Он тряхнул рукой, пытаясь избавиться от раздражающего жара. Брат либо не заметил, либо не придал значения.

-Тебя пришлось бы долго уговаривать и ты скорее всего все равно уперся бы в свое, потому что суетишься над своими кассетами, как наседка над яйцами, совершенно не думая о настоящих нуждах.

-О настоящих нуждах? Вроде твоего мотоцикла?!

Пламя костра взвилось на мгновение больше обычного. Видимо, ветер. Феликс машинально посмотрел в сторону пламени и тут же перевел взгляд обратно на жертву своего гнева. 

-Да, вроде моего мотоцикла. На котором я добираюсь на работу.

-О да, конечно, теперь ты пытаешься отыграться за счет работы. Я тоже подрабатываю, знаешь, и еще учусь параллельно, пока ты тратишь свои деньги на тусовки... 

-Слушай, я тоже не в восторге от всей этой истории с кассетой, лады? Но что я поделаю!

-Так выкупай! Если ты уже починил мотоцикл, чего ты вообще ждешь? Что вырастут проценты?

Джордж не ответил.

-Ты забыл, - констатировал Феликс.-А если время контракта уже прошло?

-Нееет. Вряд ли.

- "Вряд ли"?! То есть ты не помнишь, когда заканчивается контракт?

-Не думаю, что уже закончился.

-Вот именно, ты не думаешь, - вспылил Феликс,  - ты хоть знаешь, сколько она для меня значит? 

-Слушь, остынь. Это всего лишь кассета.

"Ты хоть понимаешь, что эти кассеты - единственная отдушина" - хотел сказать Феликс. Что иногда одна мысль о магнитофоне придавала ему сил, пока он ехал домой сквозь моросящий дождь после полного дня самоотдачи, что иногда одно прослушивание записи разделяло день на "я так не могу" и "все не так уж и плохо". Что дело даже не в факте тайной сдачи в ломбард, а в том, как легко Джордж забыл о собственном проступке, не позаботившись даже запомнить детали контракта, чтобы выкупить кассету обратно во время...

Феликс хотел сказать все это, но сказал, вернее, выкрикнул только:

-Всего лишь?!

В эту же секунду братья обернулись на странный звук, похожий на глухой шорох у самого микрофона. 

Пламя, ослепляя, взметнулось не менее чем на четыре метра. Никакого ветра не было, только рыжее полотно, устремившееся в вечернее небо. Это длилось всего мгновение, но в то мгновение его точно было видно даже по ту сторону постройки.