Глава 5. Подвал, где тишина звучит громче слов

Ночь во Вектре была вязкой, как сироп. Дождь моросил, словно город не умывался, а тонул.

Особняк Арабессы и Калиона стоял - огромный, пустой, слишком тихий.Мисс Клей уехала на благотворительный приём, Калион где-то бродил с Дрианом и Лиамом.Арабесса сидела на подоконнике, слушая, как ветер хлопает ставнями.

- Серьёзно? - Илайя стояла у двери, закутанная в пальто. - Ты и правда собираешься туда идти ночью?- Да.- Прекрасно. Добавим в список "идиотских поступков недели". После "перепалка с Мориэном" и "угроза выкинуть его телефон в фонтан".

Арабесса усмехнулась.- Знаешь, если я умру, ты должна будешь объяснить полиции, что это не самоубийство, а месть за занудство.- Согласна, но только если меня не заставят тоже идти в этот подвал.

- Поздно, - сказала Арабесса, поднимаясь. - Я не спускаюсь туда одна.

Дорога к старой часовне тянулась через парк. Свет фонарей дрожал, как будто сам боялся смотреть, куда они идут.Дождь пропитал воздух до костей, и шаги отдавались гулко.

- Ты уверена, что это не просто школьная легенда? - спросила Илайя.- А если и легенда - она началась где-то. Хочу понять - где именно.

Они вошли в часовню.Плесень, тишина и запах старого камня.Фонарик выхватывал паутину, гобелены с выцветшими узорами.

- Идеальное место для жертвоприношений, - пробормотала Илайя.- Или для признаний, - отозвалась Арабесса.

Под слоем пыли они нашли люк. Старый, тяжёлый, с петлями, заржавевшими от времени.

Когда крышка поддалась, снизу ударил влажный воздух - холодный, мёртвый, будто давно никто не открывал.

- Потрясающе, - выдохнула Илайя. - Если умру, прошу - не ставь на могиле "искала истину".- Поставлю "была права, но поздно".

Подвал оказался просторным, своды уходили вглубь.На стенах - выцарапанные знаки, похожие на те, что Арабесса видела на старых записях отца.В центре - длинный стол, а на нём - книга. Толстая, тёмная, с металлическими уголками.

Она открыла её. На страницах - фамилии.Рэйвен. Морен. Вэлмор.Она коснулась пальцем своей фамилии. Чернила будто впитали тепло кожи.

- Это всё семьи из Вектры, - сказала Илайя. - Старые. Богатые.- Секта не исчезла. Она просто изменила форму.

Сзади послышался скрип.Они обернулись.Свет фонарика выхватил три фигуры на лестнице.

- А вот и цирк приехал, - сухо произнесла Арабесса.

Лиам, Дриан и Мориэн.В дорогих плащах, с теми же самоуверенными лицами, будто весь мир - их частная территория.

- Ну надо же, - сказал Дриан. - Мы думали, вы просто пропали, а вы - экскурсию устроили.- Ты удивлён, что кто-то здесь кроме вас умеет думать? - парировала Арабесса.- Я удивлён, что кто-то ещё живёт без охраны, - хмыкнул он.

Мориэн стоял чуть впереди.Не улыбался. Не говорил сразу. Просто смотрел - прицельно, спокойно, будто взвешивал.

- Что вы здесь делаете? - спросила Арабесса.- То же, что и ты. Ищем ответы, - ответил Мориэн. - Только разница в том, что я знаю, когда остановиться.

- А ты всегда играешь в спасителя?- Я не спасаю. Я контролирую, - сказал он спокойно. - Потому что в отличие от тебя понимаю, что хаос убивает.

Он подошёл ближе.- Ты - как порох. Красивая, яркая, бесполезная, если не поджечь.- А ты как зажигалка, которой никто не просил приближаться, - парировала она.

Лиам усмехнулся.- Господи, хоть кто-то в этой комнате способен поговорить без угроз?- Сомневаюсь, - сказал Дриан. - Мы все воспитаны слишком богато для эмпатии.

Илайя подошла к стене.- Смотрите, - сказала она. - Здесь что-то вроде механизма.Плита чуть сдвинулась. Из-за неё потянуло сыростью.

Мориэн шагнул вперёд и сжал её руку, чтобы остановить.- Не трогай.- Почему? Боишься, что я что-то узнаю? - спросила Арабесса.Он посмотрел на неё.- Я боюсь, что ты откроешь то, чего не сможешь закрыть.

- Забавно, - сказала она. - Обычно это говорят о людях, а не о дверях.

Он не ответил. Только сильнее сжал её запястье.- Когда я говорю "не трогай", - произнёс он тихо, почти ласково, но с холодом, - это не просьба.- Да, я заметила, - ответила она. - Ты не просишь. Ты приказываешь.

- Потому что приказы работают лучше, чем диалоги.

- Только для тех, кто привык подчиняться. Я - не из таких.

Его пальцы впились сильнее.- Не испытывай меня, Арабесса.- Почему? Боишься, что я не сломаюсь?

Тишина.Он отпустил. Сделал шаг назад.- Ты сама не понимаешь, с кем играешь.- С тем, кто слишком любит смотреть на себя в зеркале, - сказала она. - А там, где отражение, всегда есть трещина.

Дриан подошёл ближе к плите.- Может, всё-таки проверим? Раз уж мы все здесь.- Прекрасная идея, - бросила Илайя. - Ведь в каждом фильме ужасов выживает именно тот, кто первым идёт в тёмный проход.

Лиам хмыкнул.- А мы не в фильме. Мы в Вектре. Здесь выживают только те, у кого фамилия на фасаде банка.

Он сдвинул плиту.Под ней - ступени вниз.Оттуда веяло холодом и чем-то металлическим.

Арабесса посветила фонариком.На стене - слова, выцарапанные ножом:

"Голос должен молчать. Имена должны умереть."

Илайя отшатнулась.- Отлично. Классика жанра. Кто-то явно хотел подчеркнуть "уют".

Мориэн повернулся к Арабессе.- Уходите. Сейчас же.- А ты?- Я останусь.

Она усмехнулась.- Конечно. Чтобы потом сказать, что "пытался нас спасти"?

Он шагнул ближе, и в его взгляде мелькнуло что-то ледяное.- Нет. Чтобы убедиться, что вы не расскажете никому, что видели.

Тишина стала вязкой.- Это угроза? - спросила Илайя.Мориэн усмехнулся.- Нет. Это предупреждение. Разница - в том, выживаете ли вы после него.

Арабесса стояла прямо, не отводя взгляда.- Почему ты так на мне сосредоточен, Мориэн?Он приподнял бровь.- Сосредоточен? Нет. Просто ты слишком громкая для мира, где ценят тишину.- Или слишком непослушная для тебя.

Он чуть склонил голову.- Ты путаешь интерес с вниманием. Я не хочу тебя. Я хочу, чтобы ты замолчала.

Эти слова прозвучали так спокойно, что стало холодно.Он не кричал, не угрожал - просто констатировал факт, как приговор.

- Ладно, - вмешался Лиам, - хватит разборок. Мы сюда пришли не выяснять отношения.- Мы вообще пришли не умирать, если ты не заметил, - добавил Дриан.

Арабесса взглянула на Илайю.- Пошли. Пока он не решил "уберечь нас" навсегда.

Они поднялись по лестнице, оставляя троих внизу.Когда дверь захлопнулась, Арабесса услышала, как Мориэн сказал - негромко, но чётко:- Следующий, кто тронет то, что под этой плитой, - не доживёт до утра.

На улице дождь усилился.Воздух был густой, как перед грозой.

- Он пугает меня, - сказала Илайя.- А меня - нет, - ответила Арабесса. - Потому что те, кто пугают всех, чаще всего боятся сами.Она посмотрела на часы.- И, кстати, если я исчезну, обещай, что спалишь его машину.- С радостью, - фыркнула Илайя. - И, может быть, дом бонусом.

Вдалеке, у ворот школы, трое стояли под дождём.Мориэн - спокойный, с зажжённой сигаретой. Лиам и Дриан - поодаль, переглядывались.

- Ты перегибаешь, - сказал Лиам.- Нет, - ответил Мориэн. - Я просто не люблю, когда кто-то суёт нос в дела, где место только мёртвым.

Он стряхнул пепел и бросил взгляд в сторону особняка близнецов.- Арабесса слишком много видит. А значит - долго не проживёт.