Глава 6. Кровь на белом мраморе

Школа «Сент-Джеймс» снова притворялась обычной.Но воздух в коридорах был натянут, как струна.Каждый шаг отдавался эхом, каждый взгляд длился на секунду дольше, чем нужно.

После смерти охранника. Старого мистера Крейна, который знал каждую трещину в стенах школы.Он умер внизу, у технического входа - тот самый коридор, что вел к подвалу, где несколько дней назад Арабесса и Илайя нашли книгу.

- Ты вообще спала? - спросила Илайя, подходя к шкафчику Арабессы.- Нет, - коротко ответила та.- Супер. Значит, ты ещё более язвительная, чем обычно.

Арабесса кинула в неё взгляд - усталый, но острый.- Если хочешь - могу укусить.- Спасибо, я уже завтракала.

Илайя умела смягчать даже мрак, но сегодня её шутки не спасали.В коридоре стояла тревожная тишина. Ученики шептались: "Кто следующий?"

На третьем уроке, в актовом зале, собрали старшеклассников.Директор говорил о «трагических обстоятельствах» и «временном усилении безопасности».Но когда слово "безопасность" звучит в Вектре, это всегда значит обратное.

Арабесса стояла в углу.Мориэн - неподалёку, с Дрианом и Лиамом.Он не смотрел в её сторону, но она чувствовала его взгляд - как прикосновение, от которого хотелось стереть кожу.

Мориэн, заметив её, усмехнулся.- Что, Арабесса, довольна? Всё крутится вокруг тебя.- Завидуешь, что хоть кто-то заметил кого-то кроме твоего геля для волос? - парировала она.

Дриан тихо хмыкнул, но Мориэн сделал шаг ближе.- Осторожнее. Моя терпимость к острым языкам закончилась ещё вчера.- А мой - никогда не начинался.

Он резко схватил её за запястье.Всё произошло мгновенно: шаг в сторону, его рука - в воздухе, и уже через секунду он лежал на полу, а её ботинок стоял у его груди.

- Ещё раз тронешь - и я покажу, что значит "неправильное воспитание".

Шум, смех, свист. Кто-то снимал на телефон.Дриан и даже Лиам не вмешивались.

Мориэн только смотрел.Без выражения, но глаза...Словно впервые в них мелькнул не холод - а что-то похожее на живой интерес.

Позже, в коридоре, он догнал её.- Ты безумна, - сказал он тихо.- Благодарю. Обычно меня называют "трудной".- Нет. Ты именно безумна. Ещё не одна девушка не лезла со мной в драку.

- Я не лезла, - ответила она. - Он начал.- Ты всегда так? Уверена, что права, даже когда всё рушится?- А ты всегда прячешь страх за угрозами?

Он прищурился, шагнул ближе.- Думаешь, я тебя боюсь?- Нет. Думаю, ты боишься себя рядом со мной.

Он не ответил. Только посмотрел - слишком долго, слишком близко.В этом взгляде не было тепла, но и ненависти - тоже.Только непонимание: почему он не может её игнорировать.

После уроков их вызвали во внутренний двор - туда, где стоял старый фонтан.Все шестеро: Арабесса, Калион, Илайя, Мориэн, Лиам и Дриан.

Причина - странная записка, найденная у секретаря.

"Истина всегда возвращается туда, где начиналась."

Подписей не было. Но там стояло время - 16:00.

В 16:00 они стояли возле фонтана.Вода текла мутная, с ржавыми потёками, словно сама устала быть чистой.

- Кто-то из вас устроил это шоу? - спросил Лиам.- Не я, - сказала Илайя. - У меня слишком хороший почерк.- Арабесса?- Если бы я хотела вас собрать, я бы сделала это интереснее.

Мориэн молчал. Только оглядывал двор, будто что-то искал.

- Может, это шутка, - сказал Калион.- В Вектре не шутят, - ответил Мориэн.

И в этот момент зазвучал крик.

Резкий, рвущий воздух.Из двери у лестницы выбежала девушка - младшеклассница, в форме, вся в крови.Она кричала, не понимая, куда бежать.А потом просто упала - прямо у фонтана.

На её шее - глубокий порез.А рядом - тот же знак, нарисованный кровью на камне.

Первым очнулся Калион.- Зовите охрану!- Уже поздно, - прошептала Арабесса.

Мориэн шагнул к телу, посмотрел на знак.- Это не совпадение. Кто-то играет с нами.

- "С нами"? - повторила она. - Хочешь сказать, мы - часть этого?- Хочу сказать, что теперь нас шесть свидетелей. И все будем под подозрением.

- Отлично, - сказала Илайя. - Значит, снова тимбилдинг на крови.

Через пять минут двор заполнили сирены.Полиция, медики, директор - все, кто мог создавать видимость контроля.

Но уже было поздно.Все шестеро стояли рядом, под взглядом сотен глаз.И впервые понимали: если не объединятся - пропадут.

Позже, в пустом классе, где их допрашивали, Мориэн опёрся о стол и сказал:- Если хоть кто-то из вас решит рассказать, что мы видели, - нас всех спишут.- А если не расскажем? - спросила Арабесса.- Тогда узнаем, кто из нас следующий.

Он посмотрел на неё - долго, пристально, слишком внимательно.Словно пытался понять, почему именно её лицо он видит первым, когда закрывает глаза.

- Не думай, что я тебе доверяю, - сказал он.- Не волнуйся. Я не настолько глупа, чтобы тебе верить.

Он усмехнулся, но улыбка не дошла до глаз.- Похоже, мы застряли друг с другом.- Ужас, - сказала она. - Даже мой кошмар звучит оптимистичнее.

Ночь.Школу оцепили.Арабесса стояла у окна своей комнаты.Фонари отражались в мокром асфальте, как следы крови.

Она знала:теперь они все связаны - одной тайной, одним преступлением и одной ложью.

И где-то в глубине, в темноте Вектры, кто-то наблюдал за ними.С того самого места, где кровь впервые коснулась мрамора.