Глава 40

Дни в Манисе тянулись медленно, но не пусто.Жизнь во дворце продолжалась, как река, которая не останавливается даже после бури.Махфирузе султануже заметно изменилась - её живот стал больше, движения осторожнее, но взгляд оставался твёрдым.Аннапочти не отходила от неё, помогая в мелочах и просто оставаясь рядом.

Махфирузе сама управляла гаремом.Она следила за порядком, детьми, слугами - и всё это без лишнего шума.Османрос на её глазах, становясь всё более уверенным.Мелектянулась к ней, как к родной.И это уже давно перестало быть просто заботой - это стала их повседневная жизнь.

Где-то далеко, в походе,Шехзаде Мехмедне отпускала одна мысль:он не успеет вернуться до рождения ребёнка.Каждый день он смотрел на лагерь и думал не о победе ради славы...а о доме.

Они писали друг другу часто.Иногда коротко.Иногда долго.

В одном из писем Мехмед писал:"Я не позволю этому времени разлучить нас больше, чем нужно."

Махфирузе отвечала:"Мы ждём тебя. И он тоже."(про ребёнка)

Письма приходили редко, но каждый раз Махфирузе читала их несколько раз.Махфирузе султанв такие моменты молчала дольше обычного.Анна иногда просто садилась рядом, не задавая вопросов.

Ночь в Манисе была тревожной.Во дворце не гас свет.Слуги бегали по коридорам, лекари входили и выходили из покоев, а за дверями слышались приглушённые молитвы.

Махфирузе султансжимала простыни, тяжело дыша.Рядом былаАнна,которая не отходила ни на шаг.

- Терпи... ещё немного... - шептала она, держа её за руку.

Боль накатывала волнами.Но Махфирузе думала только об одном:

он должен вернуться... он должен увидеть своего ребёнка...

Наконец раздался первый крик младенца.Громкий. Сильный.Лекарь поднял ребёнка и с улыбкой произнёс:

- Ещё один Шехзаде... сын!

В покоях будто стало светлее.Махфирузе устало улыбнулась, слёзы облегчения покатились по её щекам.

Она прошептала:- Слава Аллаху...

Ребёнка осторожно положили рядом с ней.Маленький, тёплый... живой.

Гюль агадаже не стал ждать утра.

Он лично приказал:- Немедленно отправить письмо шехзаде!Гонец выехал той же ночью.

***

Тем временем далеко от Манисы армия одержала тяжёлую победу.Знамёна Османов поднимались над полем.Воины кричали от радости.Малкочоглу Бали бейподъехал к шатру, держа письмо.Его лицо сияло.

- Шехзаде! Радостная весть!

Шехзаде Мехмедобернулся.- Маниса?

Бали бей улыбнулся шире:- У вас родился ещё один сын.

На несколько секунд Мехмед замер.Словно не поверил.Потом его глаза наполнились светом.Он рассмеялся - впервые за весь поход.

- Сын... Аллах даровал мне ещё сына...

Он поднял взгляд к небу.В этот день он получил сразу две победы:победу в войнеи победу сердца.

Вечером у костров солдаты праздновали.Мехмед сидел среди них, но мысли его уже были далеко.В Манисе.С Махфирузе.С детьми.

Он сказал Бали бею:- Дадим войску несколько дней отдыха...

и возвращаемся домой.Потому что теперь его ждала самая важная победа -семья.

Через несколько дней армия вошла в Манису.Народ заполнил улицы.Люди бросали цветы, дети кричали от радости, звучали барабаны победы.Во главе войска ехалШехзаде Мехмед.Но сегодня он думал не о славе.Не о победе.Только о ней.О Махфирузе.О детях.О сыне, которого он ещё не видел.Он почти не слушал поздравления пашей и визирей.Едва церемония закончилась, он сразу направился во дворец.

Двери гарема открылись.Слуги поклонились.И там... у входа... стояла она.Махфирузе султандержала младенца на руках.Она стала немного бледнее, движения осторожнее - материнство снова изменило её.Но глаза...глаза светились счастьем.

Они смотрели друг на друга молча.Несколько долгих секунд.Будто весь дворец исчез.Мехмед сделал шаг.Потом ещё один.И остановился прямо перед ней.

- Я вернулся... - тихо сказал он.

Махфирузе улыбнулась сквозь слёзы:- Мы ждали тебя.

Он осторожно коснулся её щеки, будто проверяя, что это не сон.Потом наклонился и поцеловал её лоб.Долгий, тёплый поцелуй человека, который слишком боялся потерять.

- Ты справилась без меня... - прошептал он.

- Нет, - тихо ответила она. - Я просто ждала тебя.

Мехмед осторожно посмотрел на младенца.Махфирузе передала ребёнка ему.Он взял сына так бережно, будто держал целый мир.Малыш тихо зашевелился.Мехмед улыбнулся - мягко, почти мальчишески.

- Сын победы... - прошептал он.

Он поцеловал маленький лобик.В его глазах появились слёзы, которые видел только самый близкий человек.

- Как будем его звать?

- Подождём весть от Султана, может он захочет назвать его.

В этот момент в покои вбежалШехзаде Осман.Он остановился, увидев отца с младенцем.Осман нахмурился.

- Отец... ты теперь только его любишь?

Мехмед сразу понял.Он присел перед сыном, всё ещё держа младенца.

- Подойди.

Осман медленно подошёл.Мехмед взял его за плечо.

- Ты мой первый лев. Моя гордость. Никто не займёт твоё место.

Осман посмотрел на брата.- Он маленький...- Значит, ты будешь его защищать, - сказал Мехмед.

Осман задумался... потом осторожно коснулся ручки младенца.Малыш сжал его палец.

Осман удивлённо улыбнулся.- Он держит меня!Махфирузе тихо рассмеялась.

Вечером вся семья была вместе.Мехмед сидел на диване.Махфирузе рядом, опираясь на его плечо.На одной стороне играл Осман с игрушками, которые показывал младшей сестре Мелек.Младенец спокойно спал на руках отца:

Мехмед смотрел на них всех и тихо сказал:- Ради этого стоит выигрывать войны.

Махфирузе переплела свои пальцы с его.И впервые за долгое время во дворце царило не напряжение...а настоящее семейное счастье.