Глава 39

Дни во дворце текли спокойно, почти слишком спокойно.Махфирузе султануже давно замечала, что её сестра часто куда-то уезжает.Аннастановилась всё более загадочной.Но вопросов она пока не задавала.

В тот день Махфирузе гуляла вместе сШехзаде Мехмед.Тихий сад. Спокойный разговор.И вдруг - они остановились.

За деревьями они заметили знакомые силуэты.Анна.И рядом -Малкачоглу Бали бей.Мехмед и Махфирузе переглянулись.И молча решили... просто посмотреть.

И в следующий момент произошло то, чего они точно не ожидали:Анна и Бали бей поцеловались.Тишина.Полная.Махфирузе султанмгновенно закрыла рот рукой.Шехзаде Мехмедбуквально застыл, широко открыв рот.Они переглянулись.И это было единственное, что им понадобилось, чтобы понять друг друга без слов.

Анна и Бали бей резко отстранились.

- Это не то, что вы думаете...! - начали они одновременно.

Но Мехмед поднял руку:- Всё нормально.

Пауза.- Можете продолжать то что делали.

Махфирузе спокойно добавила:- Да мы уже уезжаем.

И не слушая дальнейших объяснений, они развернулись.

Они отошли достаточно далеко...И вдруг Мехмед не выдержал.Он начал смеяться.Сначала тихо.Потом сильнее.Махфирузе посмотрела на него - и тоже рассмеялась.Слишком абсурдно.Слишком неожиданно.Слишком живо для этого дворца.

- Я не ожидал увидеть такое в своём саду, - смеясь сказал Мехмед.

- А я вообще думала, что Анна меня убьёт, если узнаю правду, - ответила Махфирузе.

Они снова рассмеялись.И на этот раз смех был настоящим.

На следующий день всё выглядело иначе.Не дворец, не правила, не формальности.Шехзаде МехмедиМахфирузе султанспециально решили выйти в город - без церемоний, почти как обычные люди.С ними былиАннаМалкачоглу Бали бей.

После вчерашнего им всем было немного странно смотреть друг на друга.Особенно Анне и Бали бею.Мехмед и Махфирузе переглянулись - и одновременно тихо рассмеялись.

- Всё ещё вспоминаю их лицо, - шепнула Махфирузе.

- Я тоже, - улыбнулся Мехмед.

Они сели за стол в городе, заказали кофе.И на этот раз тишину нарушил Мехмед.Он посмотрел на Махфирузе с лёгкой улыбкой:

- Скажи честно... ты отдашь свою сестру за нашего храброго Бали бея?Махфирузе султаниМалкачоглу Бали бейсразу переглянулись.

Махфирузе сделала вид, что задумалась.

- Хм... - протянула она.- Нужно подумать...

Пауза.- Посмотреть, сможет ли он защитить мою сестру.

Анна резко покраснела.Бали бей отвёл взгляд.И снова неловкость повисла в воздухе.

Мехмед не выдержал первым.Он рассмеялся.Махфирузе тоже.

- Вы сейчас выглядите так, будто мы вас на суд привели, - сказал он смеясь.

- Не стесняйтесь уже, - добавила она.

Мехмед стал серьёзнее, но мягко:- Если вы хотите быть вместе... никто не против.

Он посмотрел на Анну:- Ты примешь ислам, и тогда мы устроим никях.

Пауза.- Бали бей много лет служил династии. Он заслужил семью.

Малкачоглу Бали бейтихо кивнул, с благодарностью.- Спасибо

Анна посмотрела на Махфирузе.И вдруг обняла её крепко.Махфирузе ответила тем же.Без слов.Без дворцовых правил.Просто сестры.

***

Спокойствие во дворце редко бывает долгим.Шехзаде Мехмедещё не успел полностью насладиться редкими тихими днями, когда пришла весть от Султана.Приказ был кратким, но тяжёлым:поход.И только один шехзаде.Мехмед.

Султан доверял ему больше остальных сыновей.Больше политики.Больше силы.Больше ответственности.И это доверие стало обязанностью.

Вечером дворец был спокойным, но Мехмед вошёл в покои иначе, чем обычно.Без лёгкости.Махфирузе султансразу почувствовала это.

Она поднялась.- Что случилось?

Он молчал несколько секунд.Слишком долго для хороших новостей.

- Я должен идти в поход, - сказал он наконец.

Тишина.Словно воздух в комнате стал тяжелее.Махфирузе не сразу ответила.- Когда?

- Скоро.

Она медленно села.Не паника.Не крик.Только тишина.

- Ты только вернулся... - тихо сказала она.

Он подошёл ближе.- Я знаю.Пауза.- Но я должен.

Махфирузе опустила взгляд на свой живот.Шехзаде Мехмедтоже это заметил.

Он сразу сел рядом.- Я вернусь, - сказал он твёрдо.- Ради тебя... и детей.

Она посмотрела на него.

- Я уже дважды боялась потерять тебя, - тихо сказала она.

Он взял её руку.- В этот раз не потеряешь.Пауза.- Я не позволю.

- Я хочу чтобы ты вернулась...Но если ты вернёшся с наложницей как раньше, лучше сдохни там - сказала Махвирузе.

И Мехмед рассмеялся.

- Буду считать это просто гормоном - и они вместе рассмеялись

Подготовка к походу шла быстро - как всегда, когда речь шла о войне.Шехзаде Мехмедбыл собран, сосредоточен, но в этот раз его мысли постоянно возвращались не к стратегии, а к дому.

В покоях было тихо и тепло.Османне отходил от него ни на шаг.Мелексмеялась, держась за его руку.Махфирузе султаннаблюдала за ними, сидя чуть в стороне.И в её взгляде было то, чего раньше не было - спокойное принятие момента.

Мехмед опустился рядом с детьми.

- Вы будете слушаться мать, - тихо сказал он Осману.

Мальчик кивнул серьёзно, как взрослый.Мелек просто обняла его за руку.И он не смог сразу её отпустить.

Он поднялся и подошёл к Махфирузе.Она не сказала ни слова.Только смотрела на него.

- Я вернусь, - тихо сказал он.

Она чуть кивнула:- Я знаю.

Но в её взгляде всё равно была тревога.

Он коснулся её живота и поцеловал.

- Береги себя... и детей.

Она ответила так же тихо:- И ты береги себя.

Пауза.И он чуть наклонился, коснулся её лба.Просто. Без слов.