Глава 41

Утро во дворце Манисы было спокойным.Махфирузе сидела у окна, наблюдая, как Осман играет с маленькой Мелек, пока младший сын спал рядом в колыбели.Мехмед не отходил далеко - после возвращения из похода он будто заново учился жить рядом с семьёй.Именно в этот момент во дворец вошёл гонец.

- Письмо от Повелителя!

Все поднялись.Свиток с золотой печатью передалиШехзаде Мехмед.Он развернул письмо.Комната затихла.

«Моему сыну Мехмеду.Я получил известие о твоей великой победе и рождении ещё одного сына.Пусть Аллах укрепит твою силу и умножит твоё потомство.Ты доказал верность династии и государству.Я повелеваю тебе прибыть в Топкапы вместе с семьёй.Пришло время мне увидеть своих сыновей и решить, кто станет наследником трона после меня.»

Мехмед медленно опустил письмо.В комнате стало тяжело дышать.Это был не просто вызов.Это означало одно -борьба за трон началась.

Махфирузе султан внимательно смотрела на мужа.

- Он зовёт всех сыновей... - тихо сказала она.

Мехмед кивнул.- Значит, там будут мои братья.

Она подошла ближе.- Это опасно?

Он немного улыбнулся, но взгляд оставался серьёзным.

- В Топкапы опасность улыбается прежде, чем ударить.

Махфирузе осторожно коснулась его руки.

- Тогда мы поедем вместе. Как семья.

Он посмотрел на неё с благодарностью.

- Я хотел защитить тебя от дворца...

- Я уже часть твоей судьбы, Мехмед, - мягко ответила она.

Во дворце сразу началась суета.Гюль ага отдавал приказы слугам.Анна собирала вещи детей.Осман радовался поездке в столицу.Мелек смеялась, не понимая, что впереди её ждёт самый опасный дворец империи.Мехмед стоял на балконе и смотрел вдаль.Топкапы...Там его ждут:братья,интриги,взгляды визирей,и решение, которое изменит судьбу всей династии.Он сжал письмо.

- Я не ищу трон... - тихо сказал он.

Махфирузе подошла сзади и обняла его.

- Но трон может искать тебя.

Он повернулся и коснулся её лба.- Тогда я буду бороться не ради власти.

Он посмотрел на детей.- Ради них.

***

Величественные воротаДворец Топкапымедленно распахнулись.Караван шехзаде Мехмеда въехал во двор.Столица встречала их торжественно - но воздух был тяжёлым.Здесь улыбки редко означали радость.Сегодня во дворце собрались все сыновья Повелителя.

В главном дворе уже стояли братья.Первым подошёл

Шехзаде Мустафа - уверенный, спокойный, любимец армии.Рядом с ним находилась его новая фаворитка - беременная Михриниса, которая сразу внимательно посмотрела на Махфирузе.

Чуть поодаль стояли:Шехзаде Баязид и его жена Хуриджихан султан, чья улыбка скрывала боль - у них всё ещё не было детей;

Шехзаде Селим рядом с уверенной и наблюдательной Нурбану султан, державшей за руку своего единственного сына.И наконец вошёлШехзаде Мехмед.

Рядом -Махфирузе султан.

Она шла спокойно, с достоинством.Не как фаворитка.Как женщина наследника.Позади них - Осман, маленькая Мелек и новорождённый сын.

Фаворитки обменялись поклонами.Но за ними скрывались мысли:Михриниса оценивающе смотрела на Махфирузе;Нурбану холодно улыбалась, изучая её положение;Хуриджихан старалась держаться достойно, скрывая внутреннюю боль.И только Махфирузе выглядела спокойнее всех.Она стояла рядом с Мехмедом чуть ближе, чем дозволял простой этикет.Незаметно.Но ясно.Она - его опора.И это заметили все.

Двери тронного зала распахнулись.

На троне сиделСултан Сулейман.Рядом - Хюррем султан.Все шехзаде одновременно поклонились.

- Да продлится жизнь Повелителя!

Султан внимательно смотрел на сыновей.На Мустафу.На Селима.На Баязида.И дольше всего - на Мехмеда.

Слуги внесли колыбель.Мехмед осторожно передал младенца султану.Зал затих.Сулейман взял ребёнка на руки.Он долго смотрел на мальчика.Затем поднял взгляд.

- Этот ребёнок родился в день победы...- И в день, когда его отец доказал свою верность государству.

Все затаили дыхание.

Султан произнёс:- Я сам дам ему имя.

Фаворитки переглянулись.Это случалось крайне редко.И тогда прозвучало:

- Его имя будет... Сулейман.

Тишина ударила по залу.Шок.Первого сына Мехмеда - Османа - султан уже назвал в честь основателя империи.Теперь второго - в честь себя.Это означало лишь одно:Повелитель особенно доверяет Мехмеду. Он видит в его линии продолжение династии.

Мустафа сохранял спокойствие, но взгляд стал тяжёлым.Селим сжал руки.Баязид опустил глаза.А среди женщин вспыхнула невидимая война.Зависть.Страх.Осознание.Махфирузе медленно поклонилась, но в её глазах сияла гордость.Она посмотрела на мужа.И впервые во дворце Топкапы все увидели:Мехмед не просто один из шехзаде.Он - возможный будущий султан.

Когда церемония закончилась, Махфирузе тихо сказала:

- Ты заслужил это.

Мехмед посмотрел на неё.- Нет... мы заслужили.

Он коснулся её руки.А вокруг уже начинались шёпоты.Планы.Потому что с этого дня в Топкапы стало ясно -борьба за трон началась по-настоящему.