Глава 6: Свистать всех наверх!

Брянский лес в районе Чёртовых болот всегда славился тем, что здесь даже эхо боялось откликаться. Илья, Добрыня и Алёша, согласно плану Василисы, демонстративно ехали по главной тропе, громко рассуждая о том, как они «сейчас этого свистуна за бороду притянут».

- Громче, Алёша, громче! - шептал Добрыня. - Соловей должен думать, что мы только на шум и способны.

Тем временем Василиса, скинув сапоги и обмотав ступни мягкой кожей, буквально текла по веткам деревьев в паре сотен метров от них. Она не шла - она была частью леса. Внезапно её ухо уловило странный звук: не свист, а низкое гудение, похожее на работу огромного механизма.

«У Соловья никогда не было техники», - пронеслось в голове у богатырши.

Она раздвинула еловые лапы и замерла. На поляне, спрятанной за густыми зарослями, стояло нечто странное: огромная деревянная башня на колесах, оббитая медными листами. На вершине башни сидел Соловей-разбойник, но на его шее блестел странный ошейник с рунами, а в руках он сжимал тот самый заморский скипетр.

- Свисти, пернатый! - раздался внизу холодный голос.

Василиса присмотрелась. Под башней стоял человек в темном плаще, чье лицо скрывала тень. Это был не Колыван и не Тугарин. От него веяло холодом, как от открытой могилы.

- Не могу больше! - прохрипел Соловей. - Скипетр силы вытягивает! Свист уже не тот!

- Свисти, или я превращу твое гнездо в пепел! - приказал человек.

Соловей набрал в грудь воздуха, и в этот момент Василиса поняла: если он свистнет сейчас, усиленный магией скипетра, богатырей на тропе просто сдует вместе с лошадьми.

Она не стала ждать. Прыжок с ветки был бесшумным. В полете она выпустила две стрелы - не в Соловья, а в медные листы башни. Раздался оглушительный звон. Соловей вздрогнул, сбился с дыхания и вместо смертоносного ультразвука издал лишь жалкое «пхить».

- Кто здесь?! - закричал человек в плаще.

Василиса приземлилась на край башни, балансируя как кошка.- Служба лесного контроля. Предъявите документы на использование скипетра в неположенном месте.

Из леса с криком «За Киев!» выскочила троица богатырей, привлеченная звоном. Ловушка захлопнулась, но человек в плаще лишь тихо рассмеялся, поднимая руку, окутанную черным дымом.