Глава 4: Брянский капкан

Дорога к границе пролегала через густой туман. Богатыри ехали кучно: Илья впереди, Добрыня и Алёша по бокам. Василиса держалась чуть поодаль, постоянно присматриваясь к веткам деревьев.

- Да чего ты там высматриваешь? - хохотнул Алёша. - Тут из опасностей только коряги да комары размером с воробья.

- Птицы молчат, - коротко бросила Василиса. - Уже полчаса как молчат.

- Может, спят? - предположил Добрыня, поправляя щит. - Время-то обеденное, тихий час у них.

В этот момент туман впереди сгустился, и из него вылетела огромная сеть, утяжеленная камнями. Богатыри, привыкшие к честному бою «меч на меч», среагировать не успели. Сеть накрыла всех троих вместе с конями, повалив их в кучу малу.

- Ага! Попались, голубчики! - из чащи выскочила банда разбойников в серых кафтанах. - Теперь посмотрим, как вы махать своими железками будете!

Илья дернулся, но сеть была пропитана какой-то липкой смолой - чем больше он тянул, тем сильнее запутывался. Алёша и вовсе оказался придавлен конем Бурушкой, который от испуга пытался лягнуть воздух.

- А девка где? - крикнул главарь, озираясь. - Была же четвертая!

Василисы на тропе не было. Она словно испарилась.- Да в лес сбежала, со страху-то! - заржал разбойник. - Обыскивай богатырей, за них Князь гору золота даст!

Но стоило главарю сделать шаг к Илье, как над его ухом свистнуло. Стрела сбила шапку с его головы и вонзилась в дерево за ним. Через секунду вторая стрела перебила веревку, на которой держалась натянутая между соснами засада. Огромное бревно, приготовленное разбойниками, сорвалось и с грохотом перегородило им путь к пленным.

- В лесу я не бегаю, - раздался спокойный голос сверху.

Василиса сидела на толстой ветке дуба прямо над ними. Она двигалась так быстро и бесшумно, что казалась тенью. Ещё три выстрела - и луки разбойников в их руках разлетелись в щепки.

- Она... она ведьма! - закричал один из лесных братьев, бросая обломки оружия.

Пока разбойники в панике пытались понять, откуда прилетит следующая стрела, Василиса спрыгнула вниз и коротким ножом перерезала путы сети.

- Вылезайте, «голубки», - усмехнулась она, подавая руку Илье. - А то у нас график сбивается, скоро ужин.

Освобожденный Илья Муромец поднялся во весь рост, отряхивая смолу. Разбойники, увидев перед собой разъяренного Илью, сразу решили, что тюрьма в Киеве - не такое уж плохое место.

- Спасибо, Василиса, - серьезно сказал Илья, глядя на повязанных врагов. - Кабы не ты, сидели бы мы сейчас как караси в неводе.

- Признаю, - буркнул Алёша, выковыривая липкую смолу из волос. - Стреляешь ты быстрее, чем я думаю. Хотя думать - это вообще не моё...