Глава III. После сна

Глава III

Пепел Белого Оленя

Часть I. За пределами Белой Орды

«Некоторые дороги начинаются не у ворот города. Некоторые начинаются там, где заканчивается всё, что ты любил.»

⸻

Тяжёлые шаги эхом отдавались в узких каменных коридорах.

Гиард нёс Брейну на руках.

Не останавливаясь.

Не оглядываясь.

Тайные ходы Старого Народа уходили глубоко под Белую Орду.

Древний камень был холодным.

Стены покрывали незнакомые руны, стёртые временем.

Иногда между ними лежали человеческие кости.

Иногда — ржавые мечи.

Иногда — разбитые фонари, которым были сотни лет.

Гиард проходил мимо всего этого молча.

За его спиной оставалась Белая Орда.

Позади гремела битва.

Глухие удары доносились даже сюда.

Земля иногда вздрагивала.

Казалось, будто сама крепость сопротивлялась собственной гибели.

Но он не обернулся ни разу.

В его руках лежала последняя надежда Дома Белого Оленя.

⸻

Они шли очень долго.

Настолько долго, что шум битвы постепенно исчез.

Вместо него пришла тишина.

Такая глубокая, что было слышно только дыхание.

Наконец впереди появился слабый лунный свет.

Гиард толкнул тяжёлую каменную плиту.

Ночной холод сразу ударил в лицо.

Они вышли далеко за пределами Белой Орды.

За древними курганами.

Там, где даже жители столицы почти никогда не бывали.

Он осторожно опустил Брейну на плоский камень.

Рядом положил белую шкатулку.

Только после этого позволил себе тяжело выдохнуть.

Впервые за всю ночь.

⸻

...

Холод.

Запах сырой земли.

Ветер.

И боль.

Она была повсюду.

Брейна медленно открыла глаза.

Мир расплывался.

Она не сразу поняла, где находится.

Первое, что она увидела...

была открытая шкатулка.

Внутри лежали оба яйца.

Одно — большое.

Другое — маленькое.

Они были на месте.

Она резко поднялась.

Почти сразу почувствовав головокружение.

— Я не дурак.

Голос прозвучал совсем рядом.

Гиард сидел в нескольких шагах от неё.

Он смотрел не на Брейну.

На далёкие огни Белой Орды.

Точнее...

на огромное зарево, освещавшее ночное небо.

— Те, кто пришёл за твоим родом...

пришли и за этим.

Он коротко кивнул на шкатулку.

— Поэтому я забрал её.

Брейна смотрела на яйца.

Маленькое было холодным.

Почти ледяным.

Большое...

оставалось тёплым.

Словно внутри него продолжала жить крошечная искра.

⸻

Она резко подняла взгляд.

— Где остальные?

Голос показался ей чужим.

Будто говорил кто-то другой.

Гиард долго молчал.

Слишком долго.

Наконец он тихо спросил:

— Ты разве ничего не помнишь?

Она нахмурилась.

Память словно сопротивлялась.

А потом...

вернулась.

Селин.

Её улыбка.

Кровь.

Каэль.

Топор.

Последние слова.

«Беги...»

Брейна резко закрыла глаза.

Дыхание сорвалось.

Гиард продолжил:

— Некоторых убили.

Некоторых...

скорее всего увели.

Если они живы...

их будут держать в плену.

И допрашивать.

Брейна медленно покачала головой.

Нет.

Она вспомнила.

Она не видела смерти всех.

Эйран...

Рион...

Отец...

Они ещё сражались.

Когда она потеряла сознание.

Она открыла глаза.

И тихо произнесла:

— Те, кого я не видела мёртвыми...

ещё живы.

Гиард ничего не ответил.

Он понимал.

Иногда надежда причиняет больше боли, чем правда.

⸻

Брейна не плакала.

Слёзы будто потерялись где-то между пылающей Белой Ордой...

и этой холодной ночью.

Она лишь смотрела на шкатулку.

На яйца.

На собственные дрожащие руки.

В голове звучала только одна мысль.

Она больше не ищет себя.

Она ищет их.

Братьев.

Сестру.

Правду.

И тех...

кто решил, что Белый Олень — добыча.

⸻

Гиард медленно поднялся.

Поправил меч за спиной.

— Теперь за тобой будут охотиться.

Он впервые посмотрел ей прямо в глаза.

— И за мной тоже.

Брейна молча встала.

Подняла шкатулку.

Прижала её к груди.

Потом подняла взгляд на Гиарда.

В её глазах больше не было растерянности.

Только тихая, тяжёлая решимость.

— Тогда идём.

Она посмотрела в сторону далёкого зарева.

Где ещё недавно стоял её дом.

— Пока они не поняли...

кого разбудили.

⸻

Они шли до самого рассвета.

Не разговаривая.

Лес принял их без вопросов.

Тёмный.

Холодный.

Равнодушный.

Лишь когда первые лучи солнца пробились сквозь ветви, Гиард наконец остановился.

Небольшая поляна была скрыта от дороги густыми соснами.

Здесь можно было перевести дух.

Он снял со спины дорожный мешок.

Достал деревянный тренировочный меч.

И без слов бросил его к ногам Брейны.

Меч упал на траву с глухим стуком.

— Если хочешь быть сильной духом...

— тихо сказал Гиард, не глядя на неё,

— тренируй тело.

Он поднял взгляд.

— Физическая сила держит душу.

Слабое тело...

не выдерживает большую кровь.

Брейна посмотрела на деревянный меч.

Потом — на себя.

Платье было разорвано.

На ткани засохла кровь.

Тонкие туфли на каблуках давно превратились в помеху.

Волосы спутались от дыма, ветра и пепла.

Она выглядела не как принцесса.

А как человек, потерявший всё.

Гиард поднял взгляд...

и тут же отвернулся.

Совсем ненадолго.

Но Брейна успела это заметить.

Он кашлянул.

Смущённо.

— Нам...

Он неожиданно запнулся.

— Сначала нужна другая одежда.

Брейна впервые за долгое время едва заметно фыркнула.

Это было почти незаметно.

Но именно этот короткий миг напомнил ей, что она всё ещё жива.

Впереди их ждала дорога.

Долгая.

Опасная.

И ведущая туда, где уже никто не будет называть Брейну дочерью короля.

Только девушкой, которой предстоит узнать, почему именно её кровь разбудила древний мир.

⸻

Конец первой части третьей главы.