Будущее

Глава II

Олень в тени

Часть VIII. Падение Белой Орды

«Дом погибает не тогда, когда рушатся его стены. Дом погибает тогда, когда дети впервые понимают цену крови.»

⸻

Белая Орда горела.

Пламя отражалось в высоких окнах дворца.

По коридорам эхом разносились крики.

Звон стали.

Глухие удары таранов.

Камень дрожал под ногами.

Враг уже был внутри крепости.

⸻

Я больше не могла сидеть на месте.

Каждый удар меча за стенами отзывался болью где-то внутри.

Словно сама кровь вела меня.

Я не знала дороги.

Но почему-то была уверена...

что найду их.

Отец.

Эйрана.

Каэля.

Риона.

Будто что-то незримое тянуло меня вперёд.

В руке я крепко сжимала небольшой кинжал.

Подарок Каэля.

— Настоящий воин всегда должен быть готов защитить себя.

Когда-то он сказал это с улыбкой.

Теперь эти слова звучали совсем иначе.

⸻

Лестница была пуста.

Лишь факелы дрожали от ветра.

Я сделала ещё несколько шагов.

И вдруг...

что-то мелькнуло справа.

Из тени выскочил незнакомый воин.

Я успела только обернуться.

Его клинок полоснул по моему плечу.

Острая боль вспыхнула мгновенно.

Я вскрикнула.

Но тело само сделало шаг назад.

Уклонилось.

Не думая.

Воин снова бросился вперёд.

Я зажмурилась.

И инстинктивно ударила кинжалом.

Лезвие глубоко вошло ему в бедро.

Он закричал.

Потерял равновесие.

Я изо всех сил толкнула его.

Воин сорвался вниз по лестнице.

Его тело несколько раз ударилось о ступени.

И затихло.

Я застыла.

Дрожащие руки были в крови.

Не своей.

Я никогда...

никого не ранила.

— Боже...

Я сделала тяжёлый вдох.

И побежала дальше.

⸻

Чем выше я поднималась...

тем громче становился бой.

Запах дыма смешивался с запахом крови.

И вдруг...

я увидела их.

Во внутреннем дворе.

Среди десятков воинов.

Отец.

Эйран.

Каэль.

Рион.

Они сражались плечом к плечу.

Белый Олень ещё держался.

⸻

Первым меня заметил Эйран.

Его лицо мгновенно изменилось.

— Брейна!

В этот же миг его взгляд скользнул мне за спину.

Глаза расширились.

— Назад!!

Я не успела понять, почему он закричал.

Эйран уже выхватил кинжал.

Одним движением.

Без колебаний.

Он метнул его.

Лезвие просвистело рядом с моей щекой.

Я даже почувствовала движение воздуха.

Позади раздался глухой удар.

Я резко обернулась.

Воин, уже занёсший надо мной меч...

стоял неподвижно.

Кинжал Эйрана вошёл ему прямо в глаз.

Тело рухнуло к моим ногам.

⸻

Теперь меня увидели остальные.

— Брейна?!

Голос Каэля сорвался.

— Что ты здесь делаешь?!

Отец резко повернулся.

И в тот же миг его взгляд застыл.

— Селин?..

Я почувствовала, как сердце замерло.

Медленно обернулась.

Селин стояла всего в нескольких шагах позади меня.

Она всё-таки побежала за мной.

На её лице была виноватая улыбка.

Она словно хотела сказать:

«Я же не могла оставить тебя одну.»

Но...

из темноты вышел враг.

Взмах клинка оказался почти незаметным.

Я услышала только тихий свист.

Потом...

тонкая алая линия появилась на шее Селин.

Её глаза широко раскрылись.

Она попыталась вдохнуть.

Руки дрогнули.

Кровь медленно потекла по её платью.

— ...Брей...

Это было всё, что она успела произнести.

Я бросилась к ней.

Подхватила её раньше, чем она упала.

— Нет...

Нет...

Нет!

Селин смотрела на меня.

Губы дрожали.

Она больше не могла говорить.

Но всё равно...

улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

Её ладонь медленно соскользнула с моей руки.

И замерла.

⸻

Внутри меня что-то оборвалось.

Я перестала слышать бой.

Перестала слышать крики.

Осталась только тишина.

И кровь.

Слишком много крови.

⸻

Враг уже занёс меч надо мной.

Но отец оказался быстрее.

— БРЕЙНА!!

Магнус одним рывком отбросил меня назад.

Я упала на холодный камень.

В следующую секунду его меч рассёк врага.

Тело рухнуло рядом с Селин.

⸻

Я не могла подняться.

Перед глазами всё плыло.

Слёзы застилали взгляд.

— Вставай!

Рион бросился ко мне.

Закрывая собой.

Он отбил сразу два удара.

— Каэль!

Уведи её!

Я задержу их!

Навстречу ему уже шёл огромный капитан вражеского войска.

И Рион, не колеблясь ни мгновения, бросился в бой.

⸻

Каэль оказался рядом.

Схватил меня за плечи.

— Брейна!

Вставай!

Мы должны идти!

Я смотрела только на Селин.

Не слышала его.

Не чувствовала.

— Брейна!!

Он почти поднял меня на ноги.

И в этот момент...

что-то тяжёлое с глухим звуком ударило его в спину.

Каэль вздрогнул.

Замер.

Его руки медленно ослабли.

Из уголка рта тонкой струйкой потекла кровь.

Я опустила взгляд.

Из его груди показалось окровавленное лезвие боевого топора.

Топор был брошен издалека.

Он предназначался мне.

Но Каэль закрыл меня собой.

Он тяжело вдохнул.

Посмотрел прямо мне в глаза.

И тихо сказал:

— Беги...

Потом, собрав последние силы, добавил:

— И... не смей... оглядываться...

Он начал падать.

Я успела подхватить его.

— Каэль...

Нет...

Пожалуйста...

Он больше не ответил.

⸻

Я перестала понимать, где нахожусь.

Всё вокруг стало чужим.

Я слышала только своё дыхание.

Это я.

Это из-за меня.

Если бы я не пришла...

Селин...

Каэль...

⸻

Где-то совсем рядом...

что-то проснулось.

Очень древнее.

Очень голодное.

Воздух стал холоднее.

Капли крови на камнях едва заметно засветились.

⸻

Гиард увидел это первым.

Он уже несколько минут пробивался сквозь бой именно сюда.

И когда заметил серебристое свечение вокруг Брейны...

понял.

Ещё мгновение.

И весь мир узнает, кто она.

— Нет...

Он бросился вперёд.

Брейна уже начала подниматься.

Совсем медленно.

Её глаза были пустыми.

Она шла прямо на врагов.

Не замечая ничего вокруг.

Гиард оказался рядом.

Поймал её за руку.

Она попыталась вырваться.

Но даже не посмотрела на него.

Тогда он прошептал едва слышно:

— Прости меня...

И точным ударом в шею лишил её сознания.

Она обмякла у него на руках.

Он осторожно подхватил её, не позволив упасть.

Один из рыцарей Дома Снежного Барса подбежал к нему.

— Сир!

Что нам делать?!

Гиард посмотрел на пылающую Белую Орду.

На Магнуса, продолжавшего сражаться.

На Эйрана, отбивавшего сразу нескольких врагов.

На Риона, окружённого капитанами неприятеля.

И тихо ответил:

— Мы спасаем будущее.

Он крепче прижал Брейну к себе.

И исчез в густом дыму.

⸻

Последним, что увидела Брейна перед тем, как сознание окончательно погасло...

была рука Каэля.

Она всё ещё тянулась к ней.

А затем...

наступила темнота.

⸻

Белая Орда продолжала гореть.

И этой ночью вместе с древней цитаделью закончилась целая эпоха.

Конец второй главы.