Отчаяние

Глава II

Олень в тени

Часть VII. Последний приказ

«Иногда последнее, что говорит отец своим детям, становится их судьбой.»

⸻

Тревожные колокола не умолкали.

Они били один за другим, разносясь над Белой Ордой.

Сонная тишина исчезла.

Её сменили быстрые шаги, крики командиров и звон открывающихся оружейных.

Великие Дома просыпались одновременно.

Война пришла быстрее, чем кто-либо мог представить.

⸻

Магнус Арден быстрым шагом вошёл в покои своей семьи.

Его лицо оставалось спокойным.

Но Брейна сразу заметила кровь.

Не его.

Чужую.

Она темнела на белом плаще возле самого плеча.

— Отец...

— Не сейчас.

Он закрыл тяжёлые двери.

Повернул древний железный ключ.

Затем посмотрел на Элинэю.

Они не произнесли ни слова.

Им хватило одного взгляда.

⸻

— Брейна.

Идём.

Она молча последовала за ним.

Они прошли по узкому коридору, который скрывался за старым гобеленом с изображением Белого Оленя.

Этот проход существовал столько же, сколько и сама Белая Орда.

В самом конце находилась небольшая круглая комната.

Без окон.

Только белый камень.

И древний алтарь.

Магнус положил ладонь на его поверхность.

Раздался глухой щелчок.

Камень медленно разошёлся.

Внутри лежала небольшая шкатулка.

Белая.

Без замка.

Украшенная серебряными рунами.

Магнус осторожно открыл её.

Внутри лежали два древних яйца.

Одно было немного крупнее.

Его скорлупа казалась молочно-белой, с тонкими серебряными прожилками.

Второе было чуть меньше.

На нём переливались золотистые узоры, похожие на ветви оленьих рогов.

Они выглядели живыми.

Словно внутри билось сердце.

Брейна не могла отвести взгляд.

— Что это?..

Магнус долго молчал.

Потом впервые за всю её жизнь сказал:

— Наследие нашего Дома.

Он осторожно взял шкатулку.

И передал её дочери.

В тот же миг яйца стали тёплыми.

Брейна вздрогнула.

— Почему?..

Магнус улыбнулся.

Грустно.

— Потому что они узнали тебя.

За стенами раздался первый удар тарана.

Каменный свод едва заметно дрогнул.

Но Магнус продолжил говорить.

Словно каждое слово было дороже времени.

— Послушай меня внимательно.

Что бы ни произошло этой ночью...

никому их не отдавай.

Даже если кто-то скажет, что действует от моего имени.

Даже если этим человеком буду я.

Брейна почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— Но почему именно я?

Магнус положил ладонь ей на голову.

Совсем как в детстве.

— Потому что кровь уже сделала свой выбор.

В этот момент по крепости прокатился звук второго тарана.

Гораздо сильнее первого.

С потолка посыпалась каменная пыль.

Магнус резко обернулся.

Время закончилось.

⸻

Они вернулись в семейные покои.

Элинэя уже собирала самое необходимое.

Мираэль крепко спала у неё на руках.

Селин прижимала сестру к себе.

Иббэн стоял возле двери с деревянным мечом.

Увидев отца, он сразу вытянулся.

Будто был настоящим воином.

Магнус подошёл к сыну.

Присел перед ним.

— Сегодня ты самый главный мужчина рядом с матерью.

Иббэн удивлённо поднял глаза.

— Я?

— Да.

Защищай её.

Защищай Мираэль.

Что бы ни случилось.

Мальчик крепче сжал деревянный меч.

— Обещаю.

Магнус коротко обнял сына.

Затем поднялся.

И посмотрел на всех.

— Никто.

Не выходит из этих покоев.

Это приказ.

Даже если услышите бой.

Даже если услышите мой голос.

Оставайтесь здесь.

Элинэя молча кивнула.

Она понимала.

Это был не просто приказ.

Это была последняя надежда.

Магнус ещё раз посмотрел на свою семью.

И вышел.

Дверь тяжело закрылась.

⸻

Несколько минут никто не произносил ни слова.

Только далёкий звон стали.

Крики.

Глухие удары.

Потом всё стало громче.

Гораздо громче.

Словно бой уже шёл совсем рядом.

Брейна подошла к окну.

Во внутреннем дворе уже полыхал огонь.

Она увидела воинов Белого Оленя.

Увидела знамёна Чёрного Коня.

Янтарной Лани.

Снежного Барса.

Они сражались плечом к плечу.

А потом...

ворота внутреннего двора рухнули.

Брейна резко обернулась.

Её дыхание стало тяжёлым.

— Я не могу сидеть здесь.

Элинэя мгновенно поднялась.

— Нет.

Брейна...

— Там мои братья.

— Они знают своё дело.

— А я знаю своё.

Она быстро подошла к кровати.

Аккуратно положила шкатулку с древними яйцами под сложенные покрывала, надеясь, что никто не станет искать её именно там.

Потом повернулась к Иббэну.

Опустилась перед ним на одно колено.

Положила руки ему на плечи.

— Посмотри на меня.

Он кивнул.

Глаза уже были полны страха.

— Не иди за мной.

Что бы ни случилось.

Защищай маму.

Защищай Мираэль.

Теперь это твоя битва.

Иббэн судорожно сглотнул.

— А ты?

Брейна улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

— Я должна найти наших братьев.

Она поднялась.

И направилась к двери.

— Брейна! — голос Элинэи дрогнул.

Но было поздно.

Дверь уже захлопнулась.

⸻

Прошло всего несколько секунд.

Селин долго смотрела ей вслед.

Затем медленно поднялась.

Элинэя поняла всё раньше, чем дочь сделала первый шаг.

— Нет...

Селин...

Но девочка уже обнимала мать.

— Прости.

Она улыбнулась сквозь слёзы.

— Брейна права.

Она не должна быть там одна.

Селин опустилась перед Иббэном.

Осторожно коснулась его щеки.

— Ты слышал сестру.

Оставайся здесь.

Теперь ты защищаешь маму...

и нашу Миру.

Иббэн вскочил.

— Нет! Я тоже пойду!

Селин крепко обняла его.

— Нет.

Сегодня ты нужен здесь.

Она поцеловала брата в лоб.

Развернулась.

И, не оглядываясь, выбежала вслед за Брейной.

Дверь закрылась.

Иббэн бросился к ней.

Но Элинэя уже прижала сына к себе.

Он отчаянно пытался вырваться.

За дверью всё громче звенела сталь.

А в покоях Белого Оленя впервые стало страшно по-настоящему.

⸻

Конец седьмой части, второй главы.