Тревога

Глава II

Олень в тени

Часть VI. Первая тревога

«Самая страшная ночь — не та, в которой льётся кровь. А та, в которой люди ещё верят, что рассвет наступит как обычно.»

⸻

Ночь опустилась на Белую Орду.

Башни дворца одна за другой гасили огни.

По крепостным стенам медленно шагали дозорные.

Ветер усиливался.

Он приносил с северных равнин запах снега...

и железа.

⸻

В покоях Дома Белого Оленя было необычайно тихо.

После семейного ужина каждый разошёлся по своим делам.

Эйран проверял оружие.

Он всегда делал это перед сном.

Спокойно.

Без спешки.

Меч легко скользнул в ножны.

Он задержал взгляд на семейном гербе.

Белый Олень.

Почему-то сегодня ему стало тревожно.

Без причины.

⸻

Каэль сидел в библиотеке.

Перед ним лежали древние свитки.

Но он уже несколько минут не переворачивал страницу.

Мысли возвращались к словам Архимага.

«История повторяется.»

Он тихо закрыл книгу.

— Нет...

— прошептал он.

— Только не сейчас.

Словно кто-то мог услышать его.

⸻

Рион стоял на балконе.

Холодный ветер развевал его волосы.

Он внимательно всматривался в северную темноту.

Что-то было неправильно.

Он не видел опасности.

Но...

не слышал птиц.

Даже ночные совы молчали.

Слишком тихо.

Он нахмурился.

— Странно...

⸻

Селин осторожно укладывала Мираэль в колыбель.

Малышка крепко держала сестру за палец.

Во сне она улыбнулась.

— Спокойной ночи...

— тихо сказала Селин.

Она поправила маленькое одеяло.

И поцеловала сестру в лоб.

⸻

Иббэн наконец уснул.

Рядом с ним лежал деревянный олень.

И деревянный меч.

Который он категорически отказался выпускать из рук.

⸻

Я долго не могла уснуть.

Перед глазами снова и снова возникала серебряная нить.

Белые рога.

Голос крови.

Я подошла к окну.

Белая Орда казалась спокойной.

Но сердце продолжало биться слишком быстро.

⸻

В это же время...

за северными стенами...

тысячи всадников остановились.

Ни одного факела.

Ни одного громкого приказа.

Армия двигалась почти бесшумно.

Словно сама ночь скрывала её.

Впереди стояла высокая фигура в чёрных доспехах.

Лицо скрывала маска.

Он медленно поднял руку.

И вся армия замерла.

Одного движения оказалось достаточно.

Никто не произнёс ни слова.

Они ждали.

⸻

На восточной башне молодой стражник нахмурился.

Ему показалось...

что на снегу что-то блеснуло.

Он сделал несколько шагов вперёд.

Вгляделся.

Пусто.

— Наверное, показалось...

Он уже хотел отвернуться...

как вдруг из темноты донёсся короткий свист.

Стрела ударилась о камень рядом с ним.

Стражник резко отшатнулся.

— Трев...

Вторая стрела вошла ему прямо в грудь.

Он упал.

На этот раз...

рог тревоги успел сорваться с его пояса.

Он покатился по ступеням.

И ударился о камень.

Глухо.

Недостаточно громко.

Чтобы разбудить весь замок.

Но...

достаточно громко.

Чтобы его услышал один человек.

⸻

Гиард.

Он резко остановился посреди коридора гостевого крыла.

Глаза сузились.

Это был не случайный звук.

Воин слишком хорошо знал крепости.

И слишком хорошо знал...

какой звук издаёт упавший тревожный рог.

Он сорвался с места.

⸻

Одновременно с этим Магнус Арден, уже собиравшийся лечь спать, внезапно поднял голову.

Старинный амулет Белого Оленя на его груди...

едва заметно нагрелся.

Такого не случалось много лет.

Он медленно сжал его в ладони.

И впервые за этот день...

на его лице появилось не беспокойство.

А понимание.

Очень страшное понимание.

Он быстро открыл дверь.

— Эйран!

Каэль!

Рион!

Ко мне!

Его голос прозвучал так громко, что по всему крылу Белого Оленя распахнулись двери.

Братья мгновенно выбежали в коридор.

Никто не задавал вопросов.

Они никогда не слышали, чтобы отец говорил таким голосом.

И в этот самый миг...

над Белой Ордой впервые зазвучал тревожный колокол.

Не один.

Сразу три.

Удар.

Ещё удар.

И ещё.

Звук разнёсся по всей столице.

Люди просыпались.

Солдаты хватались за оружие.

Короли и правители выбегали из своих покоев.

А за северной стеной...

неизвестный полководец медленно опустил руку.

— Начинайте.

И тысячи воинов одновременно двинулись к Белой Орде.

⸻

Конец шестой части второй главы .