Последнее предупреждение

КАСПИАН ШЕВАЛЬЕКороль Дома Чёрных Коней.Рост: 197 смВозраст: 36 летЧестный. Справедливый.Мудрый правитель и великий войн.

Глава II

Олень в тени

Часть V. Последнее предупреждение

«Некоторые битвы проигрывают ещё до того, как обнажают мечи.»

⸻

Совет завершался.

Пятнадцать Великих Домов молчали.

Ответов не стало больше.

Наоборот.

После слов Верховного Архимага вопросов стало ещё больше.

Каспиан Шевалье первым поднялся со своего места.

Его чёрный плащ тяжело опустился за спиной.

Он посмотрел на каждого из правителей.

— Пока убийца не найден...

Дом Чёрного Коня остаётся в Белой Орде.

Это было не предложение.

Это было обещание.

Эдмунд Анагорион тоже поднялся.

— Янтарная Лань поступит так же.

Если кто-то решил развязать войну между Великими Домами...

мы не позволим ему добиться своего.

Один за другим поднялись и остальные правители.

Кто-то соглашался.

Кто-то предпочёл промолчать.

Но никто не покинул зал раньше времени.

⸻

Когда тяжёлые двери Зала Каменных Клятв открылись, во двор хлынул холодный ветер.

Будто сама Белая Орда наконец смогла сделать первый вдох.

Эйран шёл рядом с Магнусом.

За ними — Каэль и Рион.

Отец не произнёс ни слова, пока они не оказались вдали от остальных.

Только тогда он тихо сказал:

— Усильте караулы.

— Уже сделано, — ответил Эйран.

— Закрыть все северные ворота, — добавил Магнус.

Каэль нахмурился.

— Думаешь, этого будет достаточно?

Магнус посмотрел на сына долгим взглядом.

— Нет.

Но это даст нам время.

Эти слова почему-то заставили Брейну вздрогнуть.

Время.

Будто отец говорил не о защите крепости...

а о чём-то гораздо большем.

⸻

Тем временем Гиард не пошёл вслед за своим Домом.

Он вернулся в Зал Каменных Клятв.

Теперь помещение было пустым.

Пламя в жаровне почти погасло.

Он снова подошёл к той самой каменной плите.

Опустился на одно колено.

Провёл ладонью по холодному камню.

Ничего.

Белой линии больше не было.

— Ты всё равно здесь...

— раздался спокойный голос.

Гиард не обернулся.

Он узнал его сразу.

Верховный Архимаг.

— Вы тоже её видели? — спросил Гиард.

Архимаг подошёл ближе.

— Нет.

Я почувствовал, что здесь произошло нечто странное.

Но увидеть...

не смог.

Гиард медленно поднялся.

— Она была похожа на след.

Не на трещину.

Не на магию.

Архимаг долго молчал.

Потом тихо произнёс:

— Тогда я надеюсь...

что ты ошибаешься.

— Почему?

Архимаг посмотрел прямо ему в глаза.

— Потому что если это был тот след, о котором говорится в самых древних хрониках...

значит, история повторяется.

⸻

В это время...

в покоях Дома Белого Оленя...

жизнь словно пыталась стать прежней.

Селин помогала служанкам убрать со стола.

Мираэль уже спала у матери на руках.

Иббэн пытался научить деревянного оленя «атаковать» другого, которого вырезал утром.

Даже Элинэя впервые за весь день улыбнулась.

Совсем немного.

Она смотрела на своих детей так, словно хотела запомнить каждую мелочь.

Как смеётся Иббэн.

Как Селин поправляет волосы.

Как Брейна задумчиво смотрит в окно.

Она сама не понимала...

почему сердце вдруг сжалось так сильно.

⸻

Вечером Магнус собрал всю семью.

В большом каминном зале.

Огонь тихо потрескивал.

Все семеро детей были рядом.

Эйран стоял у окна.

Каэль привычно сидел ближе всех к отцу.

Рион перебирал старую карту северных земель.

Брейна устроилась рядом с матерью.

Селин держала на руках сонную Мираэль.

Иббэн, как всегда, не мог усидеть спокойно.

Магнус долго смотрел на них.

Очень долго.

Будто пытался запомнить каждого.

— Завтра...

— тихо произнёс он.

— Всё должно стать спокойнее.

Он улыбнулся.

И впервые за весь день эта улыбка была настоящей.

— Поэтому сегодня...

никаких разговоров о смерти.

Только семья.

И дети улыбнулись.

Даже Каэль позволил себе едва заметно усмехнуться.

Никто из них ещё не знал...

что это будет их последний вечер, проведённый вместе.

⸻

Высоко над Белой Ордой...

на самой северной сторожевой башне...

часовой поднял подзорную трубу.

Он смотрел на заснеженные равнины.

Сначала ему показалось...

что это движется туман.

Потом...

он увидел огни.

Не десятки.

Не сотни.

Тысячи.

Они медленно приближались к Белой Орде.

Часовой резко побледнел.

Поднёс к губам рог тревоги...

Но прежде чем успел вдохнуть...

тонкая чёрная стрела бесшумно пробила ему горло.

Он не успел издать ни звука.

Рог выпал из его рук.

И разбился о камень далеко внизу.

⸻

В ночной тишине...

к Белой Орде уже приближалась армия.

И никто внутри крепости ещё не знал...

что война началась.

Конец пятой частиВторой главы.