Зал совета

Эдмунд Анагорион -из дома золотой (янтарной) лани. Король южных земель, повелитель морей и океанов 48 лет, отец принца Тэйрона Анагориона.

Глава II

Олень в тени

Часть III. Голоса пятнадцати Домов

«Самые страшные войны начинаются не с удара меча. Они начинаются с одного неверно сказанного слова.»

⸻

После слов Эдмунда Анагориона в Зале Каменных Клятв воцарилась тишина.

Никто не спешил нарушать её.

В центре круглого зала горела большая жаровня.

Пламя отражалось на пятнадцати каменных креслах, выстроенных широким кругом.

Каждое кресло украшал герб своего Дома.

Белый Олень.

Янтарная Лань.

Чёрный Конь.

Снежный Барс.

Северный Волк.

Бурый Медведь.

Золотой Беркут.

Огненный Феникс.

Ледяной Дракон.

Полярная Сова.

Белые Лебеди.

Алые Лилии.

Тёмные Очи.

Пурпурная Змея.

И серебряный символ Общества Магов.

Впервые за долгие годы все места были заняты.

⸻

Первым нарушил молчание правитель Дома Северного Волка.

Высокий мужчина с длинными серебристыми волосами поднялся со своего места.

На его плаще переливался синий волк.

— Мы слишком быстро забыли простую истину.

Он обвёл взглядом остальных.

— Никто не способен проникнуть на Великий пир незамеченным.

Значит...

убийца сидел за этим столом.

По залу прокатился тяжёлый гул.

Некоторые правители нахмурились.

Другие даже не попытались скрыть раздражения.

⸻

Правитель Дома Бурого Медведя громко ударил ладонью по подлокотнику.

— Следи за словами, Волк.

— А я выбираю их очень внимательно.

— Ты обвиняешь Великие Дома?

— Я обвиняю того, кто воспользовался нашим доверием.

⸻

— Довольно.

Голос Магнуса Ардена прозвучал негромко.

Но его услышал каждый.

Он медленно поднялся со своего кресла.

Белоснежный плащ плавно опустился за его спиной.

Серебряный Белый Олень на груди словно ожил в свете огня.

— Мы собрались здесь не для того, чтобы искать врагов друг в друге.

Он сделал небольшую паузу.

— Если мы начнём обвинять друг друга без доказательств...

убийца уже победил.

В зале вновь стало тихо.

Даже царь Северных Волков медленно сел обратно.

Эйран, стоявший за креслом отца, заметил, как несколько правителей едва заметно склонили головы.

Не из страха.

Из уважения.

⸻

Но тишина длилась недолго.

Двери Зала Каменных Клятв медленно распахнулись.

Стражники одновременно ударили древками копий о каменный пол.

— Верховный Архимаг Общества Магов!

Все головы повернулись ко входу.

В зал вошёл высокий человек в длинной серебристо-фиолетовой мантии.

По краям его одежды мерцали рунические узоры.

За ним следовали ведьмы, чародеи, феи и маги разных орденов.

Никто из них не нёс оружия.

И всё же казалось, будто именно они были самыми опасными людьми в этом зале.

Архимаг остановился в центре круга.

Медленно поклонился правителям.

— Прошу простить задержку.

Нам понадобилось время...

чтобы осмотреть тело Рагнара.

По залу пронёсся шёпот.

Каспиан Шевалье поднялся первым.

— И что вы нашли?

Архимаг долго молчал.

Настолько долго, что даже пламя жаровни, казалось, стало тише.

— Мы не нашли ни одного известного следа магии.

Теперь молчание стало ещё тяжелее.

— Это невозможно, — резко произнёс кто-то из правителей.

— Именно поэтому я и говорю это.

Архимаг поднял взгляд.

— Его не убил яд.

Не убило проклятие.

Не убил известный нам магический ритуал.

Он сделал ещё одну паузу.

— Мы не знаем...

что убило капитана Рагнара.

⸻

В дальнем конце зала Гиард продолжал молчать.

Все спорили.

Все слушали Архимага.

Только он один смотрел вниз.

На каменный пол.

На одну из древних плит.

Между двумя камнями медленно проступала тонкая белая линия.

Почти такая же...

какую он видел под ключицей Рагнара.

Гиард незаметно нахмурился.

«Нет...»

Этого не должно было быть.

Белый след не исчезал.

Наоборот.

Он становился ярче.

Всего на одно мгновение.

А затем снова растворился в камне.

Никто ничего не заметил.

Кроме него.

⸻

В это же время, за тяжёлыми дверями Совета, я стояла рядом с матерью.

Мы не слышали слов.

Но чувствовали напряжение.

Элинэя неожиданно сжала мою ладонь.

Её пальцы были холодными.

Очень холодными.

— Мама?..

Она не ответила.

Её взгляд был прикован к древнему символу Белого Оленя, высеченному над входом в Зал Каменных Клятв.

На одно короткое мгновение мне показалось...

будто глаза каменного оленя вспыхнули серебряным светом.

Я моргнула.

Свечение исчезло.

— Ты тоже это видела? — прошептала я.

Элинэя медленно перевела взгляд на меня.

И впервые за долгое время...

я увидела в её глазах страх.

Настоящий.

Не за себя.

За меня.

⸻

А далеко за пределами Белой Орды...

там, где древние курганы скрывали память о Первородных...

ветер внезапно изменил направление.

И старые камни, молчавшие тысячелетиями...

словно начали ждать.

Ждать того, кто скоро придёт к ним сам.

⸻

Конец третьей части.