Голос крови

Глава I

Великий пир

Часть VII. Голос крови

«Кровь молчит веками. Но когда приходит её час — её слышит весь мир.»

⸻

После смерти Рагнара Великий пир закончился.

Никто не отдавал приказа.

Никто не объявлял об окончании праздника.

Но музыка больше не звучала.

Слуги молча убирали со столов нетронутые блюда.

Гости расходились небольшими группами.

Кто-то говорил о яде.

Кто-то — о болезни.

Кто-то уже шептал о проклятии.

Белая Орда ещё никогда не видела смерти во время Великого пира.

И никто не знал...

что это была только первая.

⸻

Отец вернулся поздно.

Его лицо казалось спокойным.

Но я слишком хорошо его знала.

Такое выражение появлялось у него только тогда...

когда он не хотел пугать нас.

— Что сказал Совет? — первым спросил Каэль.

Магнус медленно снял тяжёлый плащ.

— Пока ничего.

— Они нашли причину смерти?

— Нет.

— Яд?

— Нет.

— Магия?

Отец ненадолго замолчал.

— Они не знают.

В комнате повисла тишина.

Даже Иббэн перестал задавать вопросы.

⸻

Мать осторожно посадила Миру к себе на колени.

Девочка уже почти спала.

Но неожиданно открыла глаза.

И посмотрела...

прямо на меня.

— Олень...

тихо сказала она.

Мы улыбнулись.

Она часто повторяла это слово.

Но затем Мира подняла маленький пальчик...

и показала куда-то за мою спину.

— Большой...

Улыбка матери исчезла.

Я резко обернулась.

Позади никого не было.

Только открытый балкон.

И ночное небо.

⸻

Позже...

когда все наконец разошлись отдыхать...

я поняла, что не могу уснуть.

Комната казалась слишком тесной.

Воздух — тяжёлым.

Словно сами стены прислушивались ко мне.

Я тихо накинула тёплый плащ и вышла на балкон.

⸻

Белая Орда спала.

Тысячи огней отражались в реке.

Башни дворца уходили высоко в небо.

За крепостными стенами темнели древние курганы.

Я всегда думала, что это просто холмы.

Сегодня...

они казались живыми.

⸻

Я облокотилась на холодный камень.

Закрыла глаза.

Сделала глубокий вдох.

И тогда...

снова услышала его.

...

Бум.

Глухой удар.

Где-то под землёй.

⸻

Потом второй.

...

Бум.

⸻

Я резко открыла глаза.

— Кто здесь?

Ответа не было.

Только ветер.

⸻

Я подняла ладонь.

Сама не понимая зачем.

И вдруг...

что-то кольнуло кожу.

Совсем легко.

Словно игла.

Из кончика пальца выступила маленькая капля крови.

Она не упала вниз.

Она...

зависла в воздухе.

Я застыла.

Не в силах пошевелиться.

Капля медленно засветилась серебристым светом.

Потом...

тонкая нить вытянулась вперёд.

Она поплыла над балконом.

Мимо колонн.

Мимо башен.

За стены Белой Орды.

Туда...

где под снегом темнели древние курганы.

Я смотрела, не веря собственным глазам.

— Что...

это?..

⸻

В этот же миг...

совсем в другой части дворца...

Гиард резко открыл глаза.

Он не спал.

Он сидел у окна, положив меч рядом с собой.

С самого вечера его не покидало странное чувство тревоги.

И вот теперь...

оно стало почти невыносимым.

Он медленно поднялся.

Подошёл к окну.

И увидел.

Тонкую серебряную нить.

Она была почти незаметна.

Любой другой человек решил бы, что это игра лунного света.

Но Гиард видел иначе.

Он побледнел.

— Нет...

едва слышно произнёс он.

— Только не сейчас...

⸻

Он сорвался с места.

Впервые за долгие годы...

Гиард побежал.

⸻

А далеко за стенами Белой Орды...

в одном из древних курганов...

земля тихо дрогнула.

Под тысячелетними камнями...

что-то медленно открыло глаза.

И впервые за многие века...

улыбнулось.

⸻

На балконе я всё ещё не могла пошевелиться.

Серебряная нить дрожала передо мной.

А затем...

внутри неё вспыхнули очертания.

Не человека.

Не зверя.

...

Рогов.

Белых.

Огромных.

Они появились всего на одно мгновение.

И исчезли.

Нить растворилась.

Капля крови упала на холодный камень.

Будто ничего никогда не происходило.

Я тяжело вдохнула.

Сердце билось так громко, что казалось — его слышит вся столица.

Я не знала...

что только что стала первой наследницей Белого Оленя за многие поколения, в чьей крови ответил зов Первородных.

⸻

А высоко над Белой Ордой...

луна скрылась за облаками.

И ночь стала ещё темнее.

Конец первой главы.