19 глава

Испытание.Весь день Лиза проспала в своих покоях, обессиленная последними событиями. Вышла из комнаты она в ставшем нелепым для нее из-за Жезла костюма к вечерней трапезе.Как ни удивительно, Ира не избегала ее: она присутствовала за столом вместе с Генри, бросая до странности заинтересованные взгляды в сторону гостьи. И словно бы искала что-то в ее спокойных сейчас, невозмутимых глазах. Лиза лишь вежливо опускала взор, пряча эмоции, играющие в нем, за густыми волосами.В конце концов, ее тоже не на помойке нашли! Она принцесса, как ни крути, и была полна решимости подарить королеве свою девственность! Несносная женщина сама отступила, перепугавшись до смерти, и теперь это ее ответственность, как она собирается выходить из ситуации!..Лиза предельно сухо и абстрактно отвечала на вопросы Иры о ее самочувствии и ничем не выдавала томного волнения в чреслах. Только под ложечкой неистово сосало.…На следующее утро в ее комнату постучали.Это оказались ее старые знакомые — веселые болтливые служанки, которые, стрекоча, внесли в комнату друг за другом новые костюмы на вытянутых руках.— Добрый день, Ваше Высочество!— Как вы себя чувствуете, принцесса Елизавета?— Говорят, у вас какая-то новая магическая лихорадка?— Вы не переживайте, в нашем мире чего только ни бывает!— Однажды, представляете, у меня исчез рот. Совсем! На его месте была только гладкая ровная кожа. Видели бы вы, как кричала моя дорогая сестра!— Да, я очень испугалась за нее: представляете, вы живёте, ходите, думаете, а говорить не можете! Кошмар!— Ужас!Лиза на короткий миг пожалела, что не обладает даром насылать такие недуги на нужных людей…— Но на другой день магическая болезнь исчезла!— И все благодаря нашей королеве…— Оказалось, это сделала чумная ведьма, которую лишили магии за зловредное колдовство!— Она томилась в наших темницах до объявления приговора, и мы были приставлены к ней, чтобы приносить ей пищу.— Представляете, она даже в магических цепях умудрилась добыть волшебной пыльцы, чтобы наслать порчу на нас! Хорошо, что добрая королева очистила меня от скверны…А вот Лиза все больше проникалась несчастием чумной ведьмы, которая, видимо, жёстко билась головой об стену от несмолкаемого гвалта этих придворных птичек-сестричек. Сейчас те, меж тем, не делая ненужных пауз, — кому они вообще нужны? — торжественно продолжали щебетать.— Смотрите, королева собственноручно наколдовала для вас эти наряды!— Даже не стала звать придворного швейного мага!— Она обычно только для принца делает одежду сама…— Да-да, только для принца Генри!— Позвольте представить небольшую демонстрацию…— Да, как на лучших модных балах…На этих словах они обе опустили наряды поверх уже убранной постели, отступая в поклоне и ожидая ответа. Лиза, вообще не предполагая, что этот речевой фонтан может оборваться, ошарашенно хлопала большими глазами, нервно теребя полы халата.— Э-э-э-э, да? — неуверенно она дала словесному пон… потоку сломать плотину и прорваться дальше.— Это ваш повседневный наряд. Он соткан из нитей серебряного дождя и украшен белым мехом.— Но вы не думайте, это не мех животных!— В наших краях животные приравнены к разумным существам и зачастую бывают умнее людей, так что убивать их без веской причины и резолюции сверху никак нельзя!— Ни-ни.— А как же кожаные доспехи стражников? — прорвалась сквозь шквал словесной очереди Лиза.— О, так это от деревьев!— У нас есть деревья, которые дважды в год скидывают старую кожу, и нет необходимости никого рубить или убивать!— Так вот, это мех молочного снежного мха, что растет вдоль кровососущих болот за незалежными лесами.— Королева лично посетила эти темные места, чтобы попросить у болотных жителей немного этого мха!— А она никогда ни о чем не просит!— Да-да!— И взамен поделилась двумя пинтами своей крови…— Целым литром крови?! — воскликнула Лиза в ужасе.— У нас кровь не имеет такого влияния на наш организм, как магические потоки, которые в нашем мире выглядят, как плотный клубок сплетённых невидимых нитей.— Именно так…— Это нижняя рубашка, или по-нашему, камиза, из тончайшего смеющегося шелка.— Когда он смеётся, кожа наполняется солнечной энергией и радуется!— Это верхняя серебристая туника, или котта, с лёгким эффектом защиты от магических инфекций.— Мало ли какая зараза мимо пролетит!— Это шоссы, госпожа, то есть мужские чулки на основе волоса горного буйвола, с гульфиком.Служанка на этом месте запнулась и смущённо рассмеялась, прикрывая рот рукой, чтобы обменяться секретиком с сестричкой.— Больше двух говорят вслух, — притворяясь раздражённой, прокомментировала принцесса.— Простите, Ваше Высочество. Просто это так необычно, что волос брался именно с паховой области буйвола.— Горные переселенцы считают, это повышает потенцию…— И мы совершенно, совершенно не можем предположить, зачем это необходимо вам, Ваше Высочество!— Да, мы глухи, слепы и немы, принцесса Елизавета!«Конечно-конечно!» — подумала Лиза, но вслух не сказала.— А вот э-э-это, — бережно касаясь ярко-красной ткани второго одеяния и проводя по нему ладонью, протянула горничная, — это ваш наряд для завтрашнего бала!— Красный объявлен цветом всех участников состязания.— А я участвую в каком-то состязании?! — в ужасе воскликнула Лиза.— Верно. Завтра пройдет турнир по магическим шахматам. Только битву для развлечения будут изображать разодетые в костюмы шахмат гости праздника — так сказать, ожившие фигуры.— Принц Генри всем в замке рассказал про ваш особый стратегический талант!— У вас дар истинного полководца! Вы мыслите на много шагов вперёд и могли бы стать прекрасным предводителем, вдохновляющим войско на победу.— На это место метил начальник охраны Грэм.— Но он вместе с Грейс уехал в безвременный отпуск.— И кажется, уже служит главным стражником в соседнем королевстве.— Так что место военачальника по-прежнему свободно!— Но я пацифист! — жалостливо проговорила Лиза.— У каждого есть свои недостатки, — весело и невозмутимо прокомментировала служанка.— Да и потом, убивать у нас — одно удовольствие! Если ты чист душой, Подземный Царь просто отшлепает тебя, чтоб неповадно было баловаться со смертью, и отправит обратно!— Это раньше, в темные времена, люди были полны смуты и редко возвращались к жизни.— Да-да!— Ваше Высочество, не могли бы вы примерить парадный наряд?..— Уж очень хочется посмотреть, он такой необычный!— Мы отвернёмся, если желаете.— Да-да, отвернёмся!Тишина, возникшая в этот миг в комнате, показалась оглушительной. Лиза не решилась ее нарушить и просто кивнула, после чего обе болтуньи встали лицом к двери, бойко перешептываясь.Лиза скинула халат и принялась натягивать парадный костюм с хитрыми застёжками и замками. Вскоре она позвала своих помощниц.— Готово. Только не получается застегнуть, не могли бы вы…?Те вмиг обернулись, не дослушав и замерев на месте…Принцесса медленно приблизилась к огромному зеркалу в углу комнаты, ощущая на себе восхищённые взгляды.«Надо же, я лишила их дара речи. Быть не может!»То ли раньше она не обращала внимания, то ли ей мерещились, но зеркало показывало нежный полупрозрачный ореол сияния вокруг красного камзола.Служанки подбежали и, будто не замечая магической аномалии, стали ощупывать ткань, поправляя усадку.Костюм, и правда, был потрясающим! Сделанный в богатых орнаментах витиеватого барокко, использованных аккуратно и невычурно, он настолько идеально сидел, словно шился по индивидуальным меркам. От мысли о том, когда бы успела королева эти мерки с нее снять, пах нещадно запульсировал, гульфик на белоснежных плотно облегающих шоссах опасно натянулся, а свечение вокруг тела тонко-тонко зазвенело и засверкало.Дать однозначное описание каждому элементу наряда было сложно: то ли приталенная рубашка, то ли блуза навыпуск, скромно прикрывающая пах, привлекала глаз лацканами и изысканной жемчужной отделкой сливочного оттенка с золотыми винтажными манжетами из металла. Она ласкалась к телу, деликатно подчёркивая изгибы, скрывая под собой аккуратный лиф неизвестного кроя.А кричащий алым элегантный камзол без рукавов напоминал одновременно и удлиненный жилет, и немного военный френч из-за обилия симметрично посаженных по обоим краям больших пуговиц и имитации погон.Завершался образ высоченными черными сапогами, сделанными из плотного бархата с красными кожаными вставками.— Простите, я могу задать вопрос? — сбивчиво начала Лиза.— Конечно, Ваше Высочество.— Что это за сияние вокруг, — она указала на зеркало напротив…— О! — понимающе воскликнула одна из служанок. — Не переживайте, его видят не все, только посвященные.— Только обладающие магией.— Только половина жителей королевства.— Мы не видим.— И не слышим.— И не знаем.— И никому не скажем.— Хорошо-хорошо! Я поняла. Но что оно означает?..— Оно указывает на ваше отношение к тому, кто изготовил этот камзол…Сияние испуганно зазеленело, а затем стало огненно-рыжим, извергая искры.— И полкоролевства может это видеть?!— Посмотрите на это иначе: зато другие полкоролевства не могут…Свечение стало багряно-кровавым.— Я это не надену!Яростно стягивая с плеч изысканную вещь и отбрасывая в руки служанок, выплюнула Лиза.— Но почему, госпожа?— Почему, принцесса Елизавета, он так идёт вам!— Потому что это нарушение моих прав на тайну…мыслей! И чувств! И свободы воли не показывать скрытое! — рвано выдала Лиза, едва не крича от досады.— Но это совсем не тайна!— Ни для кого в замке.— И в королевстве!— Все знают про заклятие!— Все знают, что оно могло сработать только в одном случае!— Только в одном, Ваше Высочество…— Но нам под страхом развеивания языков по ветру запрещено об этом говорить!— То есть смерти от моей руки вы не боитесь? — наступая на них, злобно уточнила девушка.— Никак нет, у вас доброе сердце, и это все знают, а иначе бы вы с королевой…..— Сестра, умоляю, замолчи!..Служанки испуганно переглянулись, почти виновато взирая на Лизу в одной рубахе и шоссах.Устав от препирательств, принцесса тихо спросила;— Можете вы мне хотя бы ответить, зачем это все?.. Если все и так знают о моей влюбленности в королеву, зачем ей этот чертов камзол?Но те продолжали жалостливо смотреть на нее и сочувственно молчать. Хотя было ясно, что эта акция была придумана Ирой для демонстрации власти.Какая изысканно подобранная унизительная процедура! Обнажение души без прямого согласия ее пользователя! Королева в своем изуверском коварстве превзошла саму себя… Она бросала вызов и проверяла, а не слабо ли Лизн признаться в чувствах перед всем миром?«Значит, мало тебе было моих откровений наедине?.. — размышляла Андрияненко, полная мстительных намерений. — Тебе нужно испытать мою решимость идти до конца — при всех?!»В какой-то миг девушке даже показалось, что они вернулись к началу. Не надеть камзол — означало сдаться. А надеть — означало признать свою зависимость и стать посмешищем в глазах высшего света…Впрочем, для Лизы выбор был очевиден.…*** Накануне вечером на трапезе.«Где же та наивная девица, с которой я познакомилась когда-то?» — с любопытством изучая Лизины черты, думала королева, надеясь смутить ее пристальным взглядом. Но не тут-то было. Она не реагировала. Вообще. Никак.Ира хмурилась. Ее явно не устраивал такой расклад, при котором Лиза демонстрировала независимость. Королева невольно ностальгировала по тем временам, когда все это начиналось…— Знакомьтесь, Игина. Игина Лазутчикова…Эта фраза эхом отдавалась в голове королевы всякий раз, когда она восстанавливала события первых дней. Так представил их друг другу профессор Сверч после неловкого появления Лизы с оттопыренными штанами…Ее волшебный, без сомнения, орган сложно было не заметить.За годы бесплодных поисков в обоих мирах она повидала много разных агрегатов, настоящих и магических, — в форме цветка, опыляющего всех доступных женских особей в округе долгожданным зародышем, или в форме банального мужского фаллоса любого размера, цвета и твердости. Но именно этот оказался недоступен ей в одночасье, потому что, как заверил профессор Сверч, его обладательница мало того, что была девушкой, но ещё вдобавок и девственницей. Значит, предстояла длительная, филигранная и кропотливая работа. Такая, какую она не проделывала никогда прежде…Азарт хлынул в ее вены тяжелым, вязким потоком растопленного металла, когда она узнала в ней ту странную полуобморочную девицу из ночного клуба, которая выглядела влюбленной с первого взгляда. Это польстило ей тогда, хотя одновременно вызвало раздражение…К сожалению, Лиза тоже вспомнила ее, и вела при этом себя так, словно намеревалась либо сгореть от смущения, либо сбежать.Обладательница щенячьего и такого преданного, искреннего взгляда определенно завязла в этом по самые «вам по пояс будет»! Ира заранее праздновала близкую победу. Однако ее ликование продолжалось недолго.Облик голодного неумелого волчонка, впервые столкнувшегося с чувственным переживанием, обескуражил королеву, пошатнул почву под ее ногами. Власть над неопытностью, попавшая ей в руки, вскружила голову, оставив привкус охотничьего инстинкта, смешанного с железом на кончике языка. А невинный, нежный стыд, разрисовавший алой краской бледные скулы, возбудил в ее теле невиданную прежде похоть. Отрицание Лизой собственных низменных устремлений и очаровательное непонимание того, как использовать это влечение, погружали мозг Иры в глухой подводный мир — с его замедленными движениями, полными бескомпромиссной силы течений, и почти полным отсутствием четких звуков.Одним словом: она текла, как река. И все, что происходило день за днём, лишь усугубляло эту тягу, эту слепую одержимость и попутную тревожность от того, как это мощно влияло на нее!..Она засыпала и просыпалась с этим именем на устах, звучащим рассыпчато и тонко, словно пляжный песок: «мисс Андрияненко». И глупо-восхищенное, растерянное выражение юного лица при каждой их встрече в кабинете Арчи для вполне себе плоско-плотской задачи, в конце концов, стало ей сниться!..Ко всему прочему, в отличие от своих предшественников мужского пола, девушка не пыталась привлечь внимание королевы и не требовала особого отношения. Она просто смотрела, преданно, страстно и честно. И эти горящие огнем взгляды умирающей Жанны Дарк выдавали ее с потрохами — чем и раздражали Иру неимоверно!Так что в какой-то момент ведьма внутри нее вырвалась на свободу. Она без сожалений закрыла этот преданный, щенячий, прекрасный в своей чистоте взгляд сонным забвением. И взяла свое…