42 часть

***В дом я возвращалась в приподнятом настроении.Удивительно, как всего два слова могут заставить поникшую надежду вновь заставить высунуть дурную голову на свет и тянуться к нему, несмотря на очевидные причины этого не делать.Ради неё.Этих двух слов хватило, чтобы заставить меня заново оценить всё, что происходило последние дни.Мне было сложно понять Пэйтона и забраться к нему в голову, но я могла бы попробовать вывести его на разговор. Разве нет? И начать я хотела прямо этим вечером.Но по пути в дом я встретила далеко не предмет своих мечтаний, а того, кто теоретически мог бы им стать.Брайс сидел в беседке в типично мужской позе, широко расставив ноги, и смотрел на ночное небо.На тёмно-синем, почти чёрном, полотне не было и намёка на звёзды, облачность еще не ушла, хотя на завтра никакого дождя не обещали (хотя в правильные прогнозы синоптиков верится всё меньше и меньше).Его глаза могли бы слиться с этим небом, но они изучали меня слишком пристально, позабыв про ту деликатность, что была раньше. Он раздевал меня взглядом? Пожалуй. Снимать-то особо было нечего. Кардиган, футболка, джинсы, белье и напускной максимализм, подпитываемый странной эйфорией. Слишком шаткая конструкция для иллюзий, которые я выстраивала всего минуту назад.Вот сейчас он скажет что-то - и всё рухнет.Поэтому я надеялась, что смогу пройти мимо, а тёмный принц промолчит.Но кто я такая, чтобы Вселенная благоволила моим же надеждам. Два подарка за один вечер эта сука раздать обломиться.- Эмили, иди сюда, поговорим, - во взгляде в голосе пожарного не было ни нежности, ни интереса.Я замерла на полпути между домом и беседкой, взвешивая необходимость этого разговора и его возможные последствия. Любопытство победило.Осталось только понять намерения самого Брайса.Он оказался отличным приспособленцем, а может быть просто хорошо притворялся. Людей благородной профессии сложно заподозрить в нечестных намерениях. Я попалась ему под руку как не самый худший вариант для отношений внутри шоу. Вариант, который с удовольствием откликнулся на его флирт.- Да не бойся ты, я же не серый волк и не съем тебя, - усмехнулся предмет моего пристального внимания, но в голосе всё ещё не было и намёка на добродушие. Поразительный диссонанс. И всё же я не привыкла убегать и даже в дерьмовые ситуации влипала с разбега и по уши, чтобы потом было интереснее и больнее выбираться.- Конечно, не съешь, я же не красная шапочка.Я села напротив него, хотя еще вчера наверняка бы пристроилась рядом, понимая, что могу доверять этому сильному и надежному мужчине.Брайс положил бы руку мне на плечо и крепко сжал, притянул еще чуточку ближе, по-хозяйски заявил свои права на меня. Сегодня это казалосьневозможным.Но в одном я оказалась права - наш вариант шоу будет сильно отличался от оригинала.Несдержанностью участников, резкостью суждений, меньшим желанием получить возможность найти «своего» человека, но бльшим тактильным соприкосновением героев. И речь не про испытания.Если на проекте не будет секса, то в финальный монтаж точно попадут один или несколько поцелуев (главное чтобы не со мной в главной роли).- Обиделась на меня? - спросил Брайс, наклоняясь вперёд и сокращая расстояние между нами.- Нет.- И правильно, оно того не стоит, - он снова запрокинул голову на спинку скамьи и прикрыл глаза. - Знаешь, у меня отпуска не было три года, а тут друзья решили пошутить и отправили мою анкету на сайт вашей телекомпании. Сначала я разозлился, - он развёл руками в стороны, и мои глаза зацепились за рваный шрам, тянущийся по внутренней стороне руки от локтя к плечу, - а потом послал всех к чёрту, собрал вещи и приехал.- И как тебе здесь?- Лучше бы я поехал на море.Я улыбнулась, просто представив как он идёт по пляжу Сочи, больше похожий на спасателя Малибу, чем на туриста.- Там у тебя точно было бы больше шансов найти девушку по душе, - не удержавшись, съязвила я.- А здесь их нет?Я проигнорировала вопрос, намеренно заинтересовавшись несуществующими катышками на футболке, и выдержала достаточную паузу, чтобы он понял - ответа не последует.- Интересный получила выигрыш? - спросил Брайс, меняя тему.я кивнула.- Пригласишь кого-нибудь на свидание?- Не в этот раз.Его глаза сузились, словно он хотел увидеть что-то спрятанное глубоко внутри меня, то для чего требовалось подправить настройки резкости, чтобы вычленить нечто важное в толще размытых предположений и ожиданий.- Ты бы выбрала меня снова? - неожиданно спросил он.- Брайс, еще... - мне потребовалось время, чтобы подобрать правильную формулировку для своей лжи, - еще слишком рано, чтобы принимать какие-то решения. Тем более что здесь никто друг друга не знает достаточно хорошо.- Херня. Твой шеф знает тебя очень хорошо, - усмехнулся пожарный. - Он смотрит на всех нас снисходительно, а на тебя, как на свою верную суку, с уверенностью в том, что стоит ему только поманить пальцем и ты прибежишь этот палец облизывать.Он не повышал голос, просто констатировал факт.- Тогда возможно тебе не стоит сейчас со мной разговаривать.- Наоборот. Я хочу, чтобы ты знала - за вами наблюдать потешно. Я даже склонен верить в то, что всё получилось не специально.- Так чего же ты хочешь?- Ты поверишь, если скажу что хочу тебя? - ни одна морщинка на его лице не дрогнула, но вопрос прозвучал слишком громко для окружавшей нас тишины.- Поверю, - кивнула я, именно это и имея ввиду.Возможно, он и проявлял интерес к другим девушкам, но не так очевидно и не так планомерно как ко мне. Это было приятно и лестно, пожалуй, даже поднимало самооценку. Возможно, повстречайся мы раньше, за пределами шоу, всё могло бы сложиться иначе.Или если бы Пэйтон не совершил этот безумный и совсем не характерный для себя шаг - вляпаться в такое дерьмо по самые уши, просто чтобы... быть здесь «ради неё». Если бы не его наполненные через край этой отчаянной решимостью глаза...Если бы.- Я назову твоё имя.- Что?- Если завтра мне удастся победить в испытании, которое приготовили организаторы, то я назову твоё имя, чтобы это ни значило.Кем бы ни была его будущая девушка или жена - ей определённо повезло. Я даже немного позавидовала - для кого-то выражением симпатии это так просто.- Хорошо, - кивнула я. - Пойдём в дом. Завтра попробуешь взять еще одну высоту, а сегодня время для веселья.Этот разговор был закончен, но вечер совершенно точно нет. Из гостиной доносились музыка и смех, а значит, спать мы точно ляжем не скоро.