ЗАПЕЧАТАННЫЕ СНЫ

Элиам спал глубоко и неподвижно.

Пыльца сонцветка держала его крепко. Дыхание было ровным, лицо - спокойным. Неор сидел за столом, сжимая в руках тускло светящийся амулет. Он долго молчал, прежде чем заговорить:

- Ланех.

Свет внутри амулета дрогнул, и через несколько секунд раздался хриплый, знакомый голос:

Неор... Значит, добрался.

- Добрался. Весь в крови, в смятении, еле живёханкий.

Реона?

Неор на секунду закрыл глаза.

- Мертва. Как ты и сказал. Нерокс тоже.

Да... - голос Ланеха прозвучал глухо. - Я не успел спасти никого, кроме него. Прости.

Неор ничего не ответил. Он осторожно положил амулет на стол, встал и подошёл к высокому стеллажу. Снял с верхней полки толстую книгу в потёртом тёмно-зелёном переплёте, вернулся на место и раскрыл её.

- Я проверил его кровь, - сказал он, листая страницы. - Как написано в фолианте.

Он остановился на нужной странице, где сохранилась схема ритуала, и прочитал вслух:

- «При смешении проявляется знак двух тайн: фей и человека...»

Дальше страница была вырвана. Кто-то давно уничтожил продолжение.

Неор закрыл книгу.

- Он полукровка. Кровь фей и человека. Ритуал это подтвердил.

Голос Ланеха напрягся:

А Реона? Она тоже была полукровкой?

- Нет, - спокойно ответил Неор. - Сестра была чистокровной феей. На ней лежало проклятие: она потеряла истинный облик, но до конца оставалась собой. А я... я чистокровный человек. Мы сводные.

В комнате повисла тишина.

Значит, кровь перешла от неё, - тихо сказал Ланех. - Именно поэтому он такой. Сотри ему память, Неор. Сейчас. Пока ещё можно закрыть всё аккуратно.

- Полностью?

Полностью. Оставь только имя. Всё остальное запечатай. Когда придёт время - сам откроешь. А пока пусть думает, что просто пришёл к тебе учиться. Так будет правильно.

Неор тяжело опёрся локтями о стол

- Ты понимаешь, чего я его лишаю?

Понимаю. Но лучше забрать воспоминания, чем оставить его с этим грузом. Он ещё ребёнок. Сделай так, чтобы он смог выжить.

Неор долго молчал. Потом медленно кивнул.

- Хорошо.

Он поднялся, подошёл к кровати и посмотрел на спящего мальчика. Несколько секунд просто стоял без движения. Затем достал флаконы, смешал серебристую жидкость с маной и тонкой нитью света коснулся виска Элиама.

Работа шла медленно и тщательно. Сначала Неор собрал все настоящие воспоминания - огонь, крики, кровь, лицо Реоны, голос деда - и сжал их в плотный тёмный узел. Этот узел он опустил глубоко в сознание мальчика и скрепил сложной печатью. Снять её теперь мог только он сам.

После этого он начал сплетать новую память. Чистую и простую.

Мальчик по имени Элиам, не помнящий своего прошлого, долго скитался по свету в поисках силы. Он нашёл башню, попросил принять его в ученики и получил согласие. Ни дома, ни погибшей семьи - лишь путь ученика.

Когда всё закончилось, Неор вернулся к столу и снова взял амулет.

- Готово.

Голос Ланеха прозвучал совсем тихо:

Не сломай его.

- Не сломаю, - ответил Неор. - Но прежним он уже не будет.

Он поставил амулет на полку и ещё долго смотрел на спящего Элиама.

В башне царила тишина.