Глава 18. Незаписанная

Мир держится на правилах, пока не появляется та, кого они не касаются.

Шум деревьев и воды стихает. Мой взгляд скользит по тёмным углам, по линиям света и тени.

Даже ангельская энергия Глориан даёт о себе знать: колеблется, дёргается, как огонь.

- Странно... Пусто? - не понимает девушка.

Ветер ударяет сбоку, будто бы кто-то толкнул воздух между нами. Я машинально закрываю Глориан собой.

Встаём со скамьи. Идём.

И видим этих сучек.

Сначала - как обычных людей.

Мужчина - инкуб - и женщина - суккуб - стоят под фонарём. Близко друг к другу. Выверенно. Идеально. Как куклы.

Они одновременно поднимают головы. И одновременно улыбаются.

- О, - пропевает суккуб. - Потерялись?

- Или наконец нашли, что искали? - подхватывает инкуб.

Голоса накладываются.

Даю Глориан знак уходить.

- Уже уходите? - суккуб кокетливо наклоняет голову.

- Так быстро? - вторит инкуб. Они направляются к нам. Их движения настолько плавные, словно суставов нет.

Так и есть.

Глориан берёт меня за руку, заставляя дёрнуться. Но касание до того мягкое, что я впервые... Не отстраняюсь. Словно сам вбитый инстинкт наконец понимает, что опасности нет. От неё - нет.

Идём дальше.

- Лучше не смотри, - бросаю шёпотом.

- Кто это?..

- Не на них.

Поздно.

Инкуб ловит взгляд Глориан. И его улыбка... Меняется. Становится теплее, опаснее, ленивее. Как у хищника, наконец поймавшего жертву.

- Ты устала, да? - голос обволакивает, липнет к коже. - Такая хорошая девочка... Так стараешься.

Суккуб обходит нас сбоку. Стук её шпилек не совпадает с движениями:

- И никто даже не сказал «хватит». Как грубо, - на последнем слове она морщится.

- Тебе не обязательно быть сильной всё время. Можно просто... Перестать.

Глориан моргает. И на секунду выпадает. Возде неё вспыхивает короткая, почти болезненная рябь. Перетягиваю её на себя.

- Пошли.

Сворачиваем, едва не врезаясь в тень узкого прохода.

Шаги ускоряются. Неестественно громкие. Неестественно пустые. Словно мы не в этой реальности.

- Они идут за нами? - крепко цепляется за меня Глориан. Сжимаю её руку сильнее.

- Нет. Они уже впереди.

Девушка оборачивается и замирает, точно её молнией прошило.

Те же фигуры. Фонарь. Улыбки. Как насмешка над логикой.

- Бегать будете? - суккуб проводит пальцем с длинными красными ногтями по губам - точно так же, как недавно Глориан. - Мило.

- Нам даже делать ничего не надо, - добавляет инкуб. - Ты сама всё сделаешь.

- Просто чуть-чуть подтолкнуть.

Они идут. Синхронно.

Бежим. И снова. Та же скамья. Та же вода. Та же чёртова петля.

- Так мы уже были здесь...

- Да.

Оглядываюсь.

Инкуб усмехается:

- Нам редко попадается что-то... Интересное.

Их взгляды одновременно падают на Глориан. Они разглядывают её как дорогой деликатес. За который Люцифер обязательно щедро наградит.

- Она вкусная, - в унисон вторят они. - Очень.

Глориан почти упирается в стену, засовывает руки в карманы:

- Лили...

Делаю шаг вперёд. Теперь между ними.

- Попробуйте.

Суккуб смеётся. Негромко. С удовольствием, которое она растягивает.

- Слышал? Она злится.

- Возбуждает, - добавляет с сексуальным смешком инкуб. - Домашняя собачка научилась лаять.

- Кусаю лучше.

Они смеются. Словно забыли, кто я.

Ошибка.

И добавляют вдвоём, почти шёпотом:

- Ты пахнешь Домом.

Вокруг Глориан сжимается энергия:

- Что за?..

- Ш-ш-ш, - вновь сплетают голоса в единое целое. - Ты нас не интересуешь. Пока.

Они надвигаются. С разных сторон. Но как одно. Будто бы отражения, которым надоело притворяться.

Глаза Глориан вспыхивают розовым.

Попалась.

Мир Глориан сдвигается. Смех женщины и мужчины повторяется. Звуки шагов зацикливаются, как на повторе. Фары мимо проезжающей машины замирают на долю секунды дольше, чем должны.

Женщина наклоняет голову, чёрные волосы закрывают половину лица. И её шпилька касается асфальта с запозданием.

- Где... - начинает Глориан.

- Ты внутри желания остановиться, - женский голос не совпадает с движением губ. Тоже запаздывает.

- Внутри слабости, - поддакивает мужчина.

- Внутри себя.

Глориан хочет отступить, но её словно невидимой нитью связало.

- Я не...

- Хочешь, - вместе.

Они уже рядом. Хотя не двигались.

- Отдохнуть.

- Перестать.

- Быть хорошей.

- Ты всегда была одна, - шепчет женщина ей почти в губы. - Даже сейчас.

- Где... Лилиан?.. Лилиан! - Глориан пытается вырваться, но мужчина с женщиной загораживают ей путь. - Кто вы?..

- Можешь не бояться. Она ушла, - не отвечает на вопрос женщина.

Мужчина уже за спиной Глориан, отчего становится странно... Теплее.

- Как и все. Ты же знаешь это.

Женщина теперь тоже за её спиной.

- Всегда одна.

- Всегда.

- Неправда... Лилиан...

- Правда.

- Просто отпусти.

- Мы подержим.

- Мы сделаем легче.

Глориан жмурится. Чужие руки приближаются к ней.

И замирают.

- ... Подожди, - впервые не в унисон.

- Чувствуешь? - голос женщины даёт трещину. Звучит уже не идеально. Как у чего-то мёртвого, что вновь ожило.

- Какая интересная... Куколка, - пытается сгладить ситуацию инкуб, но его смешок выходит нервным.

Глориан ощущает теплоту рук, которые вновь тянутся к ней. И... Отскакивают. Словно девушка защищена чем-то.

- Интереснее, чем он думал, - шипит женщина, как змея.

Во внезапном порыве - словно кто-то другой потянул за нитку - Глориан втягивает воздух. Глаза распахиваются.

Щелчок. Тихий. Почти незаметный. Но в этой тишине - оглушающий.

Глориан подаётся вперёд. Впервые не назад. Вперёд.

Рука поднимается - и в пальцах уже раскрытый складной нож. Лезвие ловит свет фонаря и дрожит от напряжения, которое наконец нашло выход.

- Не... Подходите.

Женщина замирает. Мужчина моргает:

- Ты серьёзно?

Ещё шаг. Лезвие направлено прямо между ними.

- Пожалуйста... Я не хочу, но вы... Не подходите.

Их светло-розовые глаза светятся, что ещё сильнее удручает. Разглядывают. Не нож. Глориан.

- Вот теперь ещё интереснее, - произносят они так, словно пробуют эту фразу на вкус.

На долю секунды пространство вокруг женщины и мужчины рвётся, как плохо склеенная плёнка.

Они исчезают. Словно их не было вовсе.

Тяну Глориан на себя и царапаю ногтями нежную кожу.

Эта рана не заживёт.

Девушка вздрагивает и падает, но в последний момент будто бы замедляется, словно кто-то не даёт ей удариться полностью.

- Я здесь, - наклоняюсь. - Чёрт. Они тебя тронули?

Глориан сжимает рукоятку ножа.

- Ты где была? - почти срывается она. Не крик. Но близко. Фонарь над нами коротко мигает.

Сканирую всё пространство вокруг нас. И лишь убедившись, что они реально ушли, отвечаю:

- Здесь.

Глориан поднимается, отряхивает пыль с джинсов и пальто.

- Они сказали... - она запинается, будто бы сама себе не верит. Вижу, как её трясёт, - что ты ушла.

- И ты им поверила?

- Я... Я даже не знаю, чему верить.

- Я никуда не делась.

- Что это было? Они знали тебя.

- Нет.

- Почему ты врёшь? Они говорили... Как будто... Как будто ты...

Где-то далеко сверкает молния. Вновь как реакция на её эмоцию.

- Как будто ты с ними уже знакома. А ещё они... Не смогли меня тронуть. Хотели, но не смогли. Словно их что-то отталкивало.

Что?

Надеюсь, моё спокойное выражение лица всё ещё при мне.

Суккубы и инкубы всегда знают, как навредить смертным.

Смертным.

Или её ангел-хранитель настолько мощный?

- Мне это всё не нравится.

- Ты жива. Этого мало?

- Я... Знаю. Спасибо, правда. Но дело не в этом. Я не виню тебя. Но мне кажется... Что ты что-то не договариваешь. Кто ты?

- Я не причиню тебе вреда. Хотела бы - уже причинила.

- Знаю. Но... Почему я не могу это знать?

- Потому что знаешь достаточно.

- Я ухожу. Пока. Была рада... Погулять.

- Обработай рану, - сухо бросаю я. - Инфекцию занесёшь.

- И ты свою, - она показывает на мою щеку. Касаюсь - и понимаю, что рана длинная. На пол-лица.

Когда это произошло?..

Глориан уходит. Вероятно, раньше я бы остановила. Но сейчас... Пусть у этой девчонки будет выбор. Хотя бы сейчас.

В голову бьёт единственный вопрос.

Кто она, если даже её ангел-хранитель едва не перешёл за рамки?

***

Не сразу понимаю, куда меня несут ноги. Шаг за шагом. Асфальт, плитка, снова асфальт. 

В голове пусто. Только одно застряло и продолжает грызть, как червь: они тянулись к ней. И не смогли. Потому что Глориан больше, чем человек? Или та, кто связана с ангелами?

Пальцы сжимаются сами. Хруст. Останавливаюсь. Металл на перилах рядом чуть вмят. Я не помню, когда коснулась.

По пути то и дело провожу пальцами по запястью. Там, где меня держала Глориан.

Ничего. Ни синяков, ни царапин, ни боли, ни разрывов. И всё равно есть след. Чужой. За такое я всегда ломала руки. И даже ей хотела. Раньше. Когда она обняла меня на открытии своего центра, когда я пыталась спасти её.

Мысли обрубаются.

Спасти?..

Люцифер обратит меня в пепел, если залезет в мои мысли.

Телефон вибрирует. Достаю его из кармана пальто, экран бьёт по глазам. Сообщение от Глориан.

Фото. Фонарь. Две фигуры. Я узнаю нас сразу.

Скриншот сообщения от какого-то малоизвестного журналиста. В нём - угроза опубликовать это в открытый источник уже завтра.

И единственная подпись Глориан: «смотри».

Перечитываю несколько раз. Сначала пальцы сами печатают: «ты где?». Но тут же стираю. Вглядываюсь в имя журналиста.

Генри Браун.

Это плохая идея. Но через час я щёлкаю пальцами и оказываюсь в его доме.

Понимаю, что зря. Но что-то внутри обжигает, требуя поступить так, как я делала всегда. Как сформировалось давно.

Иначе попросту не выйдет.

Натягиваю капюшон. Чтобы за волосы нельзя было схватить и чтобы они не выпали на тело смертного. Сканирую пространство: камер нет.

Внутри темно, вижу лишь полоску жёлтого цвета из комнаты дальше. Пахнет чем-то сладким, приторным. Беру из холодильника бутылку с дешёвым алкоголем. Иду к комнате так мягко, что пол не скрипит, шаги не слышны.

Он в кресле. С рыжими волосами, бледной кожей, в полурасстёгнутой рубашке и чёрных брюках. Голова откинута назад. Рот приоткрыт. Ничего особенного. Ничего достойного. И всё же слишком много видел. На столе рядом - телефон. Экран погас. Но я знаю, что там.

Подхожу. Дыхание журналиста сбивается. Он шевелится, но не просыпается. Только поворачивает голову чуть в сторону, будто бы что-то почувствовал.

Люцифер уничтожил бы меня. И, возможно, был бы прав.

Я ведь всё ещё могу уйти. Но вместо этого касаюсь его плеча. На моих руках - новые чёрные перчатки. Чтобы отпечатков не оставить. Смертный вздрагивает. Распахивает бледные, серебристо-голубые глаза.

- Ч... Ты...

Узнал. Поздно.

Рука рыжего цепляется за край стола, телефон падает. Не даю ему подняться. Толкаю сильнее, чем нужно. Кресло скользит назад. Его нога цепляется за ковёр. Он падает на бок. Воздух вырывается из горла коротким, жалким звуком.

- Подожди... - голос дрожит, срывается, как будто хрупкое стекло. - Я не... Я просто...

Смертный отползает.

- Я удалю, слышишь? Я ничего не выложил ещё, я...

Хватаю его за ворот. Ткань трещит. Смертный задыхается, пытается закричать, но от ужаса не может.

- Пожалуйста...

Поднимаю. Он легче, чем кажется. Ноги не держат его. Он спотыкается. Скользит.

Тащу его к лестнице. И журналист, по всей видимости, понимает, что сейчас произойдёт.

- Идиот... Ка... Никому, я клянусь, никому! Ты слы... Что... Что мне сделать? - с мольбой спрашивает смертный. В глазах загорается слабый, мигающий огонёк надежды. Будто бы он и вправду верит, что способен что-то изменить.

Наклоняюсь к нему так, что чувствую на лице горячее дыхание. Противно.

Противно от него или от самой себя?

Свободной рукой вливаю в рот смертного алкоголь из бутылки. Тот послушно глотает.

- Я предупреждала себя, что не нужно приходить сюда.

Рыжий открывает рот в отчаянной попытке что-либо крикнуть, но я сбрасываю его.

Первый удар глухой. Второй громче. Потом - уже не разобрать. Тело катится вниз. Нелепо. Ломано. Когда смертный падает полностью, не слышу ничего: лишь слабое, хриплое дыхание, которое почти сразу обрывается.

Спускаюсь. Он лежит у основания лестницы. Шея сломана, затылок пробит. Кровь растекается, тёмная, почти чёрная в этом свете. Глаза открыты. Пусты.

Достаю из кармана распылитель. Разбрызгиваю спиртом из него одежду на трупе. Жду минут десять. Собираю с лестниц пыль и рассыпаю над телом. Разбиваю бутылку с оставшимся алкоголем об одну из ступеней.

Пьяный идиот упал с лестницы.

Нет, это было излишне.

Щёлкаю пальцем - оказываюсь в той комнате. Телефон на ковре светится. Заблокирован - ничего очистить не получится. Наступаю. Экран идёт паутиной и гаснет. Лениво вращаю кистью - смартфон дёргается и сам раскрывает внутренности. Чип* ломается легче человеческой шеи.

Осматриваюсь в последний раз. Никого. Ничего.

Очередным щелчком возвращаюсь в свой дом. Внутри зарождается догадка, что это, возможно, был кто-то из работников Морроу. Или тот второй киллер, которого не поймали на покушении. Или всё вместе.

И если я имею дело с тем, кто был связан с Итаном, уже наутро появятся проблемы.

А ведь проблема была не в журналисте. И даже не в фотографии.

Проблема была во мне.

***

Тронный зал Люцифера.

Суккуб и инкуб падают на колени, багровые цепи впиваются в их шеи мёртвой хваткой, пульсируют, готовые сдавить за малейшую оплошность.

Мощные крылья Владыки медленно двигаются, создавая сквозняк.

- Нельзя тронуть? - задумчиво переспрашивает он.

- Да, мой Владыка! - подползает суккуб. - Это... Не смертная. Или же её... Ангел-хранитель!

Люцифер смеётся - смех отдаётся эхом по всему залу. И также резко прекращается.

- Идиотка, - рычит он. - Ангелы-хранители на такое не способны. Ещё одна такая чушь - сдохнешь, хоть твой похотливый хозяин истерику поднимет.

- Значит, одна из ангельских шлюх? - сдвигает брови инкуб.

- Тогда мне интересно, что она забыла в мире смертных. В любом случае... Я бы не отказался от второй вещицы из райской коллекции.

У инкуба и суккуба одновременно идёт кровь из носа. Люцифер улыбается - то ли улыбка, то ли оскал.

- Свободны.

Цепи исчезают. Инкуб и суккуб встают, поклоняются и быстро покидают зал.

А Князь шепчет:

- Теперь она нужна мне живой.

-------------------------------------------------------------

Чип* - так Лилит называет SIM-карту.