4

Уиллу будто перехватило дыхание.

Слова «Давай дружить» прозвучали слишком неожиданно, слишком громко в его голове, хотя мальчик сказал их тихо. Слишком много времени здесь никто не говорил с ним, никто даже не смотрел в его сторону.

А теперь - вот он. Сидит рядом. Ждёт.

Уилл замер, пальцы вцепились в цепи качели так сильно, что побелели костяшки. Сердце билось в грудной клетке как испуганная птица.

Он хочет дружить? Со мной? Почему? Это ловушка? Если я скажу что-то не так - меня заберут? Накажут? Уведут в другой блок?

Страх разливался по телу горячей волной. Он не мог заставить себя ответить. Горло сжалось до боли.

Но мальчик не ушёл.

Он сидел рядом, чуть раскачиваясь вперёд и назад, глядя куда-то в пол. Он не торопил, не повторял вопрос и не раздражался. Просто... ждал.

Терпеливо. Спокойно. Так, будто у него было всё время мира.

Тишина тянулась долго. Для Уилла - вечность.

И всё же... что-то в том, как мальчик ждал, в том, как он сидел рядом, не отводя взгляд от пола... успокаивало. Чуть-чуть, но достаточно, чтобы дыхание стало ровнее.

Уилл наконец выдавил, почти шёпотом:

- Д-давай...

Голос дрогнул. Сердце колотилось. Но слово прозвучало.

Мальчик сразу поднял голову. Его глаза - тёплые, тёмные, живые - вспыхнули лёгкой улыбкой.

- Меня зовут Майк. Мне четырнадцать, - сказал он чуть громче, но всё так же мягко.

Уилл сглотнул. Нужно было ответить. Но говорить было страшно. Словно каждое слово могло привести к тому, что двери снова закроются, доктор снова придёт, а всё хорошее исчезнет.

Он вдохнул дрожащим, рваным вздохом.

- Я... я Уилл... - совсем тихо. - Мне... тринадцать.

Майк улыбнулся чуть шире - настоящей, тёплой улыбкой, которой Уилл не видел уже много-много дней.

И в этот момент Уилл впервые за всё время здесь почувствовал, что он... не один.