Глава 14

На улице было людно.

Ааша рычала на собирающуюся толпу, не подпуская никого к группе людей и нархи-ро. Впрочем, Яну она пропустила мгновенно.

- Лес Великий!

Почти все были живы и целы. Ну... почти.

Лара Анфимия кашляла, не переставая. Подвели ее короткие ноги и толстое тело. Зная свойства 'сирени', Яна готова была поклясться, что кашлять ей всю оставшуюся жизнь. Не особо долгую. Ожоги легких - штука серьезная и неприятная. Да и ногу она, кажется, или подвернула или сломала?

Лара Анфимия оказалась последней, кто выбрался из кабинета. Сначала из окна выпрыгнули нархи-ро и Ааша. Лойрио Эрен выкинул им ковер, сорванный со стены, и прыгнул сам. Ушибся сильно, но ничего не сломал.

Ковер тут же растянули и поймали на него раненного Шойса, не оставлять же мужчину глотать яд?

Гарт и Рошер прыгнули сами. Прыгнула и лара Анфимия, и ее даже поймали на ковер.

Поймали бы...

Под большим весом ковровые нити просто разошлись, отсюда и сломанная нога..

Сейчас уцелевшие старались оказать помощь сару Шойсу, но получалось плохо. Куда уж там! А из раны на животе мужчины все текла и текла кровь, не впитываясь в утоптанную мостовую...

- Пропустите! Я лекарь, пропустите!!

Крик возымел свое действие, народ расступился, и саром Шойсом занялся специалист. А мужчины, наконец, обратили свое внимание на Яну.

- Тайяна? - изумился Караш.

- Тай? - это уже Шерх.

- Яна?

Рошер не смог остаться в стороне. Промолчали только Гарт и лойрио Эрен. Первый засмущался, а второй просто решил, что пока ему сказать нечего.

Яна потянулась и расправила крылья.

- Караш э'Варс Шаннер, спешу уведомить вас, что я отныне совершеннолетняя. Так что о возвращении в Лес и речи быть не может. Более того...

Крылья были послушны своей хозяйке. Повинуясь ее мыслям, они расправились, размахнулись, подняв тучи пыли - и Яна на миг оторвалась от земли. Совсем ненадолго, она еще не привыкла, но это - было. И Караш с Шетараном это видели.

- КАК!?

Вопрос был задан одновременно всеми. Тут уж не утерпел даже трайши, который до сей поры изображал слегка потрепанное благородство.

- А вот так, - весело ответила Яна. - Кажется, я поняла, почему мы лишились крыльев.

Караш вскинул голову.

- Почему!?

Яна улыбнулась. Ей удалось найти ответ на вопрос, который мучил всех нархи-ро. Ее имя точно останется в анналах рода Риккэр... если не убьют раньше.

- В самом начале, когда мы заперлись в Лесу, у нас еще были активные крылья. А потом, с каждым последующим поколением... неужели не понятно? Заперев себя, изолировав, утратив свободу, мы отреклись и от крыльев.

- И что - теперь всем надо бежать из Леса? - поинтересовался Шетаран со всем возможным ехидством. Получилось плохо, крылья-то были налицо.

- А зачем тебе в темнице - крылья? - вопросом на вопрос ответила Яна. - Мы сами изолировали себя от окружающего мира, от неба... скольких ты знаешь, кто занимается тем, что им нравится?

- Мой отец....

- Интриганам крылья не нужны, им и чешуи хватит. Ты сам хочешь быть жрецом?

Шетаран задумался.

Жрецом? Власть - приятная штука. Но... чего-то в ней не хватает.

- Вижу, ты понял, - кивнула Яна. - Нархи-ро не могут жить в клетке, их зовет небо. Мы зачем-то были нужны всему миру, но отказались от него. Самоизолировались и стали покорно выполнять то, что велят. Не взрослеем, понимаешь? За тебя принял решение отец, определил твою жизнь, ты согласился - и вот результат. За меня приняли решение, но я выбрала свою дорогу. Да, на ней оказалось и неприятно, и страшновато, и я не знаю, где она закончится, но крылья уже со мной. И так останется навсегда. Крылья - это не принадлежность вроде ушей или задницы, это награда и ответственность.

Шетаран скрипнул зубами.

- Интересно, а если я сделаю другой выбор...?

- Не знаю, - Яна пожала плечами. - Крылья, вроде бы, переродиться не могут. Но может быть шанс есть у твоих детей? Если позволишь себе стать крылатым хотя бы в душе?

- А я вроде бы занимаюсь тем, что мне нравится, - Караш задумался. Яна покачала головой.

- Тем, чему тебя учили. К чему готовили. Можно любить свою работу, но если душа будет стремиться к чему-то еще...

Караш только вздохнул.

- Это надо обдумать.

- А вот надо ли это обнародовать в Лесу и в какой форме? - вмешался лойрио Эрен.

Три пары глаз недоуменно уставились на него.

- Почему нет?

- Это же прорыв?

- Это впервые за столько лет!?

- Да потому, что дураков везде хватает, - просто ответил лойрио. - Вы себе представляете, сколько их,, молодых, побежит из Леса? Сколько и куда вляпается? Сколько погибнет?

Нархи-ро уставились на него большими круглыми глазами. Переглянулись.

А вот об этом они и не думали.

Тайяна резко помрачнела. Как все казалось радужно, а? Она может вернуться в Лес, может рассказать всем о своем открытии, может...

Да ничего она не может. Потому что Великие Перемены только звучат красиво, но упаси тебя Лес жить в такое время!

- Тайяна, тебе нельзя обратно, - озвучил ее мысли Караш.

- М-да, - Шетаран чесал затылок. - Кажется, наша помолвка стихийно расторгнута...

Шет и сам не знал, что сейчас творится у него в душе. Зависть?! О да! Безусловно! Злость, раздражение, недовольство!? Да еще какие!

На Тайяну?

И на нее тоже! Ну почему, почему ей дали крылья, а у него - нет?!

И в то же время....

Крылья и полет - святыня для нархи-ро. Гневаться и злиться на того, кто внезапно обрел... ну, не божественность, но полубожественность, просто не получится. Слишком уж ступенька высокая, да и что на ней делать - непонятно. Хоть Тайяна и говорит, что все так просто... а просто ли?!

Отцу вот нравится его удел, но крылья он не обрел. То есть... есть что-то, что мешает? Это требовалось серьезно обдумать. Слишком громадной была новость, слишком невероятной.

- Приглашаю всех к себе домой, - произнес лойрио Эрен. - Полагаю, нам надо посидеть, поговорить, потом все хорошо обдумать, и лучше это сделать не на постоялом дворе.

Все переглянулись - и согласились.

Не знал бедный лойрио, на что обрекает свой дом.

***

До вечера к лойрио Эрену успели заявиться все нархи-ро. Яну вертели, щупали крылья, просили взлететь и даже пытались выпихнуть в окно, для тренировки нужных мышц. Ааша помешала. Когда волчица увидела, что подруга уже доведена до белого каления, она расставила лапы, зарычала и сделала вид, что сейчас кинется. Нархи-ро намек поняли и ретировались донимать Караша с Шетараном.

Стоило Яне порадоваться и улечься на кровать, как заявился Гарт.

- Яна... нам надо поговорить.

- Правда?

Нархи-ро только что улеглась так, чтобы крыльям было удобно, и вставать ей совершенно не хотелось. Летать - легко?

Ага, как же! Болели все мышцы спины, а позвоночник, кажется, разобрали по косточкам и нервам. Не привыкла, вот и результат. И вставать ей совершенно не хотелось.

Гарт махнул рукой и опустился на стул рядом с кроватью.

- Лежи...

- Да я и не собиралась вставать. Что случилось?

- Я так понимаю, что я тебе больше не нужен?

Яна от возмущения едва на кровати не подскочила. Опять помешала Ааша, которая (приличные волки не могут валяться на коврике у порога, это ж не собаки какие!) улеглась рядом с хозяйкой, развалилась и положила ей на живот тяжеленную лапу. Не то, что вскочить, дышать тяжеловато будет! Ведь четко диафрагму придавила, зараза лохматая!

Не нужен!?

А ты меня отстаивал, скотина такая!? Ты хоть слово против сказал!?

Мне Рошер все рассказал! А ты - гад!

Впрочем, волчья лапа удачно придавила и возмущение, так что Яна просто стянула с запястья браслет.

- Всего хорошего.

- Ну да, ты теперь крылатая! А я, после того, как моя мать покрыла себя позором...

Яна сверкнула глазами. Ах, вот оно что!?

Маневр Гарта просчитывался легко. Если сейчас культивировать в Яне чувство вины, она может и вернуться к мужчине. Помолвка, свадьба, представление ко двору - ради первой крылатой нархи-ро король может забыть о многом. Уж точно никто не будет помнить о ларе Анфимии, которая сейчас сидела под замком в доме стражи. А значит, репутация семьи поднимется на высоту.

Только вот хочет ли Яна быть такой экзотикой?!

И поддастся ли она на эту хитрость?

Раньше могла бы. Пока у нее не было крыльев, пока она была незрелой, иначе и не скажешь. Сейчас же все видится совсем в другом свете.

- Ты прав. После такого позора мы никак не можем быть вместе.

Яна вздохнула, закатила глазки. Ты лицемеришь? Ну и получи ответ обратно!

- Я... прости меня и прощай.

Гарт тяжело вздохнул и направился к двери. Даже спина его выражала невероятную боль утраты. Яна посмотрела на него, вздохнула....

- Гарт!

И сколько ж надежды было на лице мужчины, когда он развернулся. Может, он и вправду ее любил? Хоть чуточку?

- Лови!

Серебряный браслет блеснул в лучах солнца, Яна целилась метко, прямо в руки Гарта, и он невольно поймал безделушку.

- Найдешь, кому подарить.

- Яна...

- Прощай, моя несчастная любовь!

Вышло так вдохновенно, что даже Ааша подняла морду и взвыла. И тут же уронила ее обратно.

К лапе! Яне на живот.

Тут уж взвыла и сама Яна. Гарт посмотрел на это, и сделал единственное, что ему оставалось. Закрыл за собой дверь с внешней стороны.

А Яна спихнула с себя тяжеленную волчью морду, потянулась - и попросту уснула. Ночь была тяжелая, утро не лучше, так хоть днем подремать! Она тоже живой нархи-ро! И устала.

В комнату заглянула Аэлена, хотела, было, окликнуть Яну, но наткнулась на взгляд зеленых волчьих глаз, понятливо кивнула - и плотно прикрыла дверь. И отправилась к лойрио Эрену.

Ей тоже было о чем поговорить.

***

Вечером за столом у градоправителя собралось изысканное общество.

Сам лойрио Эрен с женой и сыном.

Нархи-ро - все, кто был в городе на данный момент, включая Тайяну.

Авельены - все, исключая лару Анфимию.

Рошер и трайши Ландар.

Шерха не позвали, но Рошер уже успел обернуться, рассказать ему о произошедшем, и даже получить записочку для Яны, а заодно и инструкции для трайши. Шерх здраво рассудил, что помочь придворному для квалифицированного некроманта несложно, а выгода быть может большая. Ему ведь это и было нужно от Яны, от Леса, а сейчас...

Чего стоит благодарность придворного?

Да немного. Но хотя бы палки в колеса ставить не будут, и то дело.

Сейчас записочки жгли Рошеру карман, но отдавать их мужчина не спешил. Все в свое время.

Первым застольную беседу начал лойрио Эрен.

- Сатро Вайст, я вам чрезвычайно благодарен за помощь в расследовании. И вам, лайри Яна, тоже. Если бы не вы... Но как вы догадались?

- Это все Рошер, - переадресовала похвалы Яна. - Он понял и догадался.

- Да не так я уж и догадался, - заскромничал Рошер.

- Расскажи, пожалуйста, - попросила Аэлена. - Я же не знаю ничего...

- Да, и мне хотелось бы узнать, почему вы заподозрили мою мать, - Алинар смотрел неприязненно и его можно было понять. Сегодня днем он узнал много нового и интересного о своей матери - и до сих пор не мог поверить.

Рошер вздохнул.

- Лойрио, мне жаль...

- Рош! - возмутилась Аэлена.

- Аэла, мне правда жаль, что так получилось. Я не хотел, но...

- Рошер, - рыкнула уже и Яна, - хватит скромничать!

Рошер пожал плечами.

- Ладно. Самое забавное, что большую услугу мне оказала кайта Шардан. Единственная, кто уцелел из троих преступников, похитивших маску гиены. Есть что-то в этих разговорах о проклятье.

- И что рассказала кайта Шардан?

- Что сар Турмис проявлял большой интерес к ее делам. Сплетники.... они ведь люди неглупые, просто обратили во зло ту наблюдательность, которая им дана от природы.

Рошер вспомнил, как искренне удивилась кайта, которую он расспрашивал.

Сар Турмис? Да, вроде как... а что?

А Рошер складывал два и два.

Понятно, что ему пытались подставить Гарта. Плащ с капюшоном, манеры, вид лойрио... как допустила это лара Анфимия? Да запросто. Была твердо уверена, что после завершения обряда избавится от сообщника. Так же стоит заметить, что сар Турмис рассматривал свою подельницу, как подопытную крысу. Получится у нее?

Замечательно!

Всегда можно ее же и использовать в ритуале. Скрутить, пока она беспомощна, и - под нож. То есть под когти.

Не получится?

Учтем ошибки и попробуем сами.

- Гарта я отмел сразу. Он знал слишком много о наших делах, а те, кто организовал нападение на травников, не знали ничего. Одно время я подозревал трайши Нокриста...

- Меня!?

Трайши был искренне изумлен. Он!?

- Да, трайши. Вам это было выгодно. Гиена... вы могли не знать, что ваше желание этот демон не исполнит.

Трайши покривил губы.

- Лес, демон...

Рошер протянул ему особым образом свернутую записку.

- Это вам, трайши.

- От кого?

- А вы прочитайте.

Рошер отлично знал, что там содержится.. Шерх обещал сегодня ждать трайши на заброшенном складе для решения его проблемы. И называл цену.

Сотня монет золотом - дорого, но не для трайши. По его меркам - медяки потертые.

Трайши впился глазами в ровные строчки и ненадолго утратил связь с реальностью. Потом перевел взгляд на Рошера.

- Саттро Вайст, если все получится, я этого не забуду.

Рошер кивнул, принимая благодарность.

- На самом деле, стоило просто опросить всех свидетелей, чтобы свести воедино ниточки. Сар Турмис ухаживал за Мартиль, той самой женщиной, которая стащила маску и перчатки. Бывал у них дома, что-то слышал. Кайта Шардан была удивлена, но все же я получил нужные сведения. Потом я навестил хозяина таверны, в которой останавливалась кайта Антьель. Кто-то из слуг вспомнил пожилого вроде как лойрио, который разговаривал с кайтой. Осанистого, седоволосого, с прекрасными манерами...

- Но есть и такие в городе? - заинтересовался лойрио Эррен. - Это мог быть и я.

- Не могли. Не так уж и много у нас знати в Далинаре, стража о многих знает. Так что я... ладно! - Рошер расплылся в улыбке и махнул рукой. - Я просто вспомнил почему-то Турмиса! Я ж его видел, когда приходил к Тайяне в гости! Ну и начал думать. Расспросил Осьминога. Койн помог мне, побеседовал с теми, кого наняли, чтобы переломать мне кости, те тоже сознались, что нанимал их вроде как пожилой лойрио, но я уже предметно описал Осьминогу Турмиса. И приметы совпадали.

- а травники?

- они лица клиента не видели. Но фигура, одежда - все совпадало. И тут я задумался еще вот о чем. Лойрио Эрен, сколько раз вы меняете одежду?

Лойрио вскинул брови.

- То есть?!

- Ну сколько у вас плащей, например?

- Штук двадцать... а что?

- Чтобы лойрио ходил в одной и той же одежде? Да несколько дней подряд, и туда, и сюда? Вот и получалось, что речь шла о маскарадном костюме. Надел, поизображал, снял...

- А как вы догадались, что моя мать..., - Алинару было трудно говорить, слова словно выдавливались откуда-то из глубины.

- А кто еще мог угостить Шармиль Антьель? У нее не было знакомых и друзей в Далинаре. Единственными, с кем она общалась, были вы. Авельены. Пойти куда-то с незнакомым человеком? Взять что-либо из чужих рук? В портовом городе? Не верю!

- Шармиль была осторожной девушкой.

- Вот. Значит вы, Аэлена, Гарт, ваша мать. Аэлену я отмел сразу, ей это просто не было нужно. И... Аэла, прости, но хотела б ты с ней расправиться - давно бы уже сделала так, чтобы никто тебя и не заподозрил. Гарт... ну, я объяснял. Вас в городе не было. Отбросьте все невозможное, и правильным будет единственное оставшееся. Вот и все.

- А если кто-то другой?

Лойрио Эрен вздохнул.

- Лойрио Авельен, ваша мать сама призналась. При свидетелях. Когда поняла, что ее преступления выплыли наружу, она все рассказала, еще и хвасталась.

Алинар вздохнул.

- Все равно не могу поверить.

Аэлена коснулась руки мужа, погладила...

- Все будет хорошо, родной мой. Все будет хорошо.

Яна подумала, что у них и правда все будет хорошо. А у нее?

Вряд ли Авельенам будет легко с ней общаться. Аэлена - та будет, но муж не одобрит, да и Гарт... жалко. Могло бы что-то у них получиться или нет, теперь уже и не узнать. Кажется, ей пора расправлять крылья и улетать из Далинара? Но куда?

- ...создать десяток специально для вас...

Что?

Яна встрепенулась и стала слушать.

- Вы будете заниматься подобными делами. Шойсу они не по душе и не по руке, а вот вы справитесь. Вы сможете, Рошер, я в вас верю. Мало ли всякого разного случается в портовом городе?

- Я не хочу быть в подчинении у Шойса.

- и не будете. Только у меня.

Рошер пожал плечами.

- Мне надо подумать.

Но Яна и так поняла - он согласится. Уже согласился и мысленно подбирает людей. И...

- Яна?

- Нет, Рош.

- Но почему?

- Я потом объясню, - пообещала нархи-ро. - Но мне кажется, что я уеду из Далинара.

- Куда!? - возмутилась Аэлена.

- не знаю. Я напишу тебе, - честно ответила Яна. - Просто если король решил получить за мой счет какую-то выгоду, то в покое меня не оставят. Лучше держаться подальше и от Далинара,. И от короля какое-то время, а там посмотрим, как сложится.

Лойрио Эрен кивнул.

- Если вам понадобится совет или рекомендательные письма, лайри....

- Благодарю. Возможно, я обращусь к вам, - согласилась Яна. - Понятно одно, в Лес мне нельзя. А стоит ли обнародовать мои крылья... решать Карашу.

- Думаю, что сразу не стоит. Жрецам сказать придется, вашим родителям тоже, - задумался Караш, а остальным... Все верно, я долго думал, и понимаю, что это будет... излом. Многие захотят летать, многие примут свою дурь за мечту, погибнут.... мы и так с трудом восстановили свою численность.

- Вот именно. А потом заперлись в своих границах и ни вперед, ни назад. Ну и зачем тут крылья, - фыркнула Яна.

- С молодежью надо будет работать тщательно. И наверное, трайши, я попрошу вас поехать с нами. Нархи-ро пора выходить из изоляции, общаться с людьми...

- Устраивать оргии, - фыркнул Шетаран.

На него обратились изумленные взгляды.

- Яна, а ты не знала?

История про оргии с лойрио и собаками вызвала успех. Яна искренне хохотала.

- Вот уж не знала... но по заслугам! Самовлюбленный щенок!

А после ужина Яна и Рошер таки остались наедине.

***

- Что ты теперь планируешь делать?

Молчания не было. Неловкости тоже, друзьями они и были, и останутся, что бы там ни случилось в будущем.

Рошер пожал плечами.

- Понятное дело, приму предложение.

Тайяна и не сомневалась. Рошер нашел себя. А она?

- Ты пойдешь работать со мной? Останешься в Далинаре?

Вопрос угодил не в бровь, а в глаз. Яна поморщилась.

- Нельзя. Рош, ты же сам понимаешь...

Рошер понимал. Понимал и мудрый лойрио Эрен, попасть под пристальное внимание власть имущих, это очень, очень плохо. А уж если речь зашла о короле...

Надо рвать отсюда крылья и затеряться где-то еще. Равха, Къянти, любая другая страна на пару-тройку лет. Да и потом не факт, что можно вернуться, разве что в гости.

- Что будешь делать с домом?

Яна хитро улыбнулась.

- Подарю.

- Да?

- Да. Магрит. С условием, что она будет консультировать тебя с травами.

Рошер покраснел так резко, что даже уши заалели.

- Яна, ты свахой заделалась?

- Не-а. Но мне жалко сад. Я там с растениями договорилась, а она травница, она их не обидит. Опять же, лавку у нее спалили, а она сама не из Далинара. Недавно переехала, и денег у нее в обрез. Выплачу Славерусу что ему причитается, и пусть девчонка живет. А условие поставлю, чтобы о саде заботилась и если я приеду в гости, для меня была комната. Не в таверне же останавливаться.

- Будет. И у Аэлены, и у меня...

- Аэлене сейчас тяжело придется. Думаешь, муж это простит?

- А куда он денется? Если любит?

- Мать же. Кровь не водица.

Рошер вздохнул.

- Аэлена мне рассказывала, как Анфимия поступала с сыновьями. Они и росли-то на руках у слуг, мать почти не видели, но все же...

- Что теперь с ней будет?

- градоправитель еще не решил. Лайри все же, да и возраст...

- Убивать ей ни то, ни другое не помешало.

- Скорее всего, монастырь, без права выхода за ограду, до скончания ее дней.

Яна представила себе перспективу и поежилась.

- Жестоко. А Турмис?

- Виселица.

- Туда и дорога.

- Да. Ты уже решила, куда будешь уезжать?

- Не знаю пока. А что?

Рошер хитро улыбнулся - и протянул ей записку.

- От Шерха. Я не читал. Честно.

- Врешь.

- Не вру. Он ее сам запечатал.

- но писал-то при тебе? - прищурилась Яна.

- Да, - сдался Рошер. - Там просьба о встрече.

Яна быстро разломила печать, развернула конверт и пробежала глазами несколько строчек. Сегодня вечером ее приглашали на 'Соленую акулу', в гости.

- Стоит сходить?

Но Рошера уже не было. Он исчез пока Яна распечатывала письмо, понимая, что не вправе давать советы. У них еще будет время поговорить, когда она примет решение.

Если он кому и доверит подругу, то только некроманту. Сразу видно, мужчина он серьезный, обстоятельный, не только себя в обиду не даст, но и сам кого хочешь обидит.

Яна подумала, поглядела на Аашу.

- Что делать будем, подруга?

Ааша смотрела серьезно.

- Стоит сходить, да? Мы же там Медведя оставили.

Волчица встряхнулась. Да, Медведь - это аргумент. Придется идти.

***

Сильно Яна не собиралась, просто вышла за ограду как была - в простом платье, и медленно пошла к порту. Вдалеке кричали чайки, с моря дул теплый влажный ветер, оставляя на губах привкус соли,. Закатное солнышко пробегало по воде огненной рябью, не желая успокаиваться и остужаться в море, корабли казались вырезанными из плотной бумаги силуэтами....

Мир манил и звал, и Яна открывалась его зову. Сейчас все воспринималось четче, осознаннее, может быть, из-за крыльев, а может, Яна просто повзрослела?

'Соленая акула' стояла у причала, трап был спущен, так что Яна спокойно поднялась на борт, и была тут же встречена некромантом.

- Рад тебя видеть.

- Я тоже рада.

- Ааша...?

Мимо Яны метнулась темная тень, выпрыгнула с разбега на пристань и оказалась Медведем, который ткнулся носом в мохнатое плечо подруги. Яна усмехнулась.

- Думаю, ей сейчас не до меня. Итак?

Шерх молчал какое-то время.

- Яна... Ты собираешься остаться в Далинаре?

- Не знаю. Возможно. А что?

- Я... мне надо уплывать. И если ты останешься, мне хотелось бы знать, как тебя найти.

- Зачем?

Шарх опять замолчал, покусывая губы. Клыки ненароком выползли, и Яна не смогла удержаться.

- Ну-ка, повернись к свету. Как интересно! А сложить их можешь?

Некромант опомнился и убрал зубы.

- Яна!

- Так интересно же!

- Я тут думаю, как с ней поговорить, а ей интересно!

- Так ты и говоришь? Или это не о том?

- Не о том, - признался Шерх. - Яна, ты мне нравишься. Очень. И я хотел бы за тобой ухаживать, но...

- Разъезды?

- Я надолго ухожу в море. Мы сейчас отправимся в Къянти, потом мне надо заехать домой - дел хватает. И мне не хотелось бы с тобой расставаться...

- Так предложи мне поехать с тобой? - Яна и сама не ожидала, что эти слова вылетят так легко. Словно ветер толкнул в спину...

Шарх вскинул голову.

- А ты поедешь?

- Для меня найдется каюта? Мне надо уезжать из Далинара, почему бы и не на твоем корабле?

- Логично, - усмехнулся Шарх. - 'Акула' - хороший бриг, а капитан корабля тебя не интересует?

- Не знаю. Пока ты для меня друг. - Яна пожала плечами. - Сложится у нас что-то, или нет, можно будет решить потом. Я не даю обещаний, но и обманывать не буду.

- Это больше, чем то, на что я рассчитывал. Мне не хотелось бы, чтобы ты чувствовала себя обязанной.

- Я могу заплатить за проезд.

- Можешь. Наверняка есть то, что меня интересует, среди твоих знаний. Ты же не откажешь мне в беседах по вечерам?

- Не откажу.

- Я не буду скрывать, ты мне очень нравишься. Но и не стану давить. Все будет так, как решишь ты сама.

- Ты нравишься Ааше, ты добр к Медведю. Звери чувствуют лучше, чем люди или нархи-ро. Может, что-то и сложится, - Яна улыбалась. Стоять на палубе, смотреть на закат и так, слегка кокетничать, было приятно. Они видела, что нравится мужчине, и ей было хорошо. Тепло, уютно, радостно.

- Если я нравлюсь Ааше, считай полдела сделано, - рассмеялся Шерх. - Подозреваю, что твоя волчица хуже самой злой свекрови.

Яна рассмеялась.

- Есть такое.

- Она хорошо переносит море?

- Боле чем.

- Тогда пойдем, выберем тебе каюту. Мы пару раз возили и пассажиров, было дело.

- Команда не взбунтуется? Баба, на корабле...

- Они у меня привычные.

Яне не хотелось уходить. Было так хорошо стоять у фальшборта, лениво перебрасываться фразами, смотреть на море...

Но солнце уходило, становилось прохладно, а каюта, пусть и крохотная, оказалась неожиданно уютной. Корабль покачивался на волнах, Ааша и Медведь удобно устроились на палубе, а Яна вытянулась на узкой корабельной койке и аккуратно свесила крылья.

Отдых?

Почему бы и не здесь...

***

Она полежит совсем недолго, а потом вернется к лойрио Эрену. Сейчас она временно живет у него, пока не решит, как быть дальше. Домой ей возвращаться нельзя, да и не стал тот домик - ее домиком, у Гарта нынче тоже жить не с руки, да и у Авельенов...

Не погонят, но Алинару ее присутствие будет что ножом по сердцу.

Немного отдохнуть - и возвращаться. Аэлена обещала, что к градоправителю доставят все вещи Яны, это будет кстати...

***

Яна ушла, когда уже стемнело. Шерх не препятствовал ей.

Свобода.

Главное в жизни темных - свобода. Уйти, остаться, вернуться, влюбиться или разлюбить... Некромантия отнимает слишком много свободы, поэтому темные ценят ее остатки. Он никогда не попросит Яну остаться, потому что такое решения женщина обязана принимать сама. А он просто примет ее ответ.

Нет - или да?

Ее выбор, ее решение, ее судьба. И его - если повезет. А если нет...

Отцу было уже за сотню, когда он встретил мать. И ничего, счастливы! Кто сказал, что в мире бывает только одна любовь? Может, он еще шесть раз влюбится?

Сердце насмешливо стучало, предлагая не обманывать себя, но это просто глупое сердце.

***

Полночь.

Романтическая тишина склада, двое мужчин друг напротив друга, один в роскошных одеждах трайши, другой по уши закутан в плащ, только седая борода виднеется из-под капюшона и глаза поблескивают, две костяных ящерицы для страховки, один неугомонный призрак. Некромант собирался исполнить свое обещание, хотя и своеобразно.

Но первым предлагать свои услуги не спешил. Заговорил трайши.

- Ты... Вы... я пришел.

- Хочешь избавиться от своего проклятия?

Шерх насмешливо улыбался. Средство было, трайши даже понравится, наверное, но у любого лекарства своя цена. Окажется ли названная по карману клиенту?

- Хочу, - окреп голос трайши. Видимо, мужчина настолько измаялся, что его даже костяные ящерицы не смущали.

- Бесплатно я не работаю.

- И чего ты хочешь?

Шерх сделал вид, что задумался на пару минут, а потом кивнул.

- Моя цена - нархи-ро. Тайяна.

- То есть? Кровь, жизнь...?

- Ты оставляешь ее в покое и не позволяешь сородичам увезти из Далинара. И королю ничего о ней не говоришь. Вообще никому и ничего. Тебя отныне нет в ее жизни.

Судя по лицу, запрошенная цена казалась трайши приемлемой. Но не поторговаться он не мог.

- Она тебе нужна?

- Тебя это не касается.

Некромант говорил спокойно и ровно, чуть улыбался, но цену этому спокойствию знал только Шерх. Яна...

С крыльями она была совсем другая. Она и раньше была красивой, но очарование ее было слишком юным, незавершенным, а теперь из кокона вылетела очаровательная бабочка. Что мог сделать Шерх, чтобы поймать ее?

Многое.

Мог угрозами, шантажом, даже магией привязать нархи-ро к себе, это было несложно. Но вместо этого...

Грош цена такой жизни. и любви такой, и симпатии тоже. Те, кто покупают чувства, неважно за деньги ли, за другие ли чувства, рано или поздно ощутят на губах горький привкус пепла и возненавидят сами себя. И того, кого принудили - тоже. Потому что нельзя, никому нельзя жить в клетке.

Сейчас Шерх делал то единственное, что мог. Дарил Яне полную свободу, как от себя, так и от других. Захочет она обратить внимание на скромного некроманта или не захочет, он ее подталкивать ни к чему не будет. Как сама решит, так тому и быть.

Трайши помялся, но согласился. Собственно, так Шерх и думал. И принялся командовать.

- Снимай одежду. Всю.

- Зачем?

- Порвется. Тебе потом в ней домой идти, будешь как пугало.

Это трайши успокоило. Если 'потом домой идти', значит убивать не будут. А все-таки...

- Что ты будешь делать?

Шерх задумался - говорить или нет, но потом решил не добавлять неожиданности ритуалу.

- Ту энергию, что один демон влил в ваш род, исправить может только второй демон. Вот я его и вызову. Ее.

- Ее?

- Демонессу. И оставлю вас наедине. Да не бойся, она тебя не сожрет, но потом на мужчин ты и смотреть не захочешь, гарантирую.

- Точно не сожрет?

- Она не по этим делам. Ночь пройдет, а ты вылечишься. Правда, не без последствий.

- Каких?

- примерно с год ты вообще никого не захочешь. Потом переключишься на женщин.

Такие последствия трайши не пугали. Но уточнить он таки решил.

- а как я могу знать, что это... на год, а не на всю жизнь?

- Никак, - мерзко улыбнулся Шерх. - Но у тебя и выбора нет. Тебе никто ничего подобного не предложит, только я. Где ты еще некроманта найдешь?

Трайши и сам понимал, что некроманты на дороге не валяются. Они прячутся и тщательно, пока хоть одного найдешь - десять лет пройдет. Этот же настроен дружелюбно, цена трайши по карману... попробовать стоит.

Риск есть, но и ехать в Лес - тоже риск. Там-то он вообще будет один, на чужой территории....

- Я бы советовал примерно через месяц после 'лечения' отправиться на воды. Вода отлично смывает весь негатив, но пользоваться лучше проточной.

Это окончательно решило дело. Трайши вздохнул и принялся раздеваться.

Вскоре все было готово.

Пентаграмма, красные свечи по углам, цвет страсти, цвет любви, знаки призыва, огня, страсти, прорыва и замыкания.

Чаша с кровью трайши, поставленная в центр пентаграммы, сам трайши, в одном одеяле стоящий на знаке страсти, некромант на знаке призыва...

Медленно падают в тишину склада шипящие слова.

В этот раз призывается демонесса. Неважно какая, важна ее специализация, а потому начитывается заклинание на призыв суккуба, не вставляя имени. Просто призыв.

- ... лхессе! Тшей шаррс!

Пентаграмма словно подергивается молочно-белым туманом, потом эта завеса начинает колебаться, становится опаловой, поблескивает цветными искрами и,, наконец, разводится в стороны тонкими женскими руками.

В очерченной знаками фигуре стоит она.

Демонесс призывают достаточно часто, а потому она знает, как надо выглядеть рядом с людьми и приняла привлекательную форму. Очаровательное кукольное личико, точеная фигурка, сплошной соблазн от шикарной груди до упругой попки, от гривы роскошных рыжих локонов до маленьких ножек...

Это видел трайши.

Некромант же видел и то, что скрывалось под личиной.

Серую кожу, красные глаза, привлекательное, но хищное и злое лицо, острые когти, длинные игольчатые зубы...

Не страшно. Не сожрет она трайши, а что чуть поднадкусывает... он и не заметит, в процессе-то.

- Выпусти меня, - попросила демонесса, аккуратно скребя пальчиком по незримой стенке, отгородившей ее от мира живых. - Выпусти - и я подарю тебе небывалое наслаждение...

- Угощайся, - щедро предложил некромант, - кивая на чашу с кровью.

Демонесса сверкнула глазами.

С каким удовольствием она бы вышла в реальный мир, сожрала его, сожрала трайши, прошлась косой смерти по городу...

Не дают. А эта жалкая подачка... фи!

Но видя насмешливые глаза некроманта (это для людей темнота под капюшоном плаща непроницаема, а для демона вовсе даже не препятствие), демонесса отлично понимала - спасибо, что хоть это дали. А могли бы и плетью выпороть, и... да много чего могли бы.

У некромантов фантазия богатая.

Впрочем, после чаши с кровью, взгляд демонессы стал чуть благосклоннее.

- Чего ты хочешь, человечишшшшка?

Примерно десять минут ушло на то, чтобы договориться. Потом траши робко шагнул в пентаграмму, тут же лишившись одеяла, а некромант фыркнул и развернулся к двери.

То, что будет происходить здесь этой ночью, наблюдать не стоило. Хотя некоторым извращенцам точно понравилось бы.

Некромант знал, что в какой-то момент демонесса увлечется и примет свою естественную форму, но ее жертве все будет безразлично. Она будет играть долго.

Единственное, чего не сделает приглашенная нечисть - не выпьет до края жизнь трайши. Она уже взяла откуп кровью...

Все тут будет в порядке. А сам некромант вернется к утру.

Прогуляться, что ли, к Яне? Просто прогуляться? Постоять под окнами...

Смешно?

Шерх тоже подумал бы, что смешно и нелепо. Он взрослый мужчина, а не абы кто, только вот...

Любовь заставляет делать глупости - или сама является глупостью? Наверное и то, и другое, если ты некромант.