Глава 10

Двое мужчин сидели друг напротив друга. Оба по-своему привлекательные, оба достаточно яркие. Гарт - с тонкими чертами лойрио, с худощавой фигурой, с аккуратно уложенными темными волосами, олицетворял собой сдержанность и элегантность.

В противоположность ему, Шерх Сайн, казался песчаной эфой, подобравшейся для броска. Светлые волосы небрежно стянуты в хвост, темные глаза поблескивают искорками, простая одежда не стесняет движений и довершает образ плутовская улыбка. Его сложно принять всерьез с первого взгляда. Душа компании, рубаха-парень... маска?

Сколько у него таких масок?

И в противоположность ему - надежность и серьезность Гарта. Ответственность и спокойствие.

Один - прозрачная чистая река без заводей и отмелей. Другой - водоворот, увлекающий кого попало.

Первым начал разговор Гарт.

- Вы интересуетесь лайри Риккэр?

- Да, - Шерх и не подумал отрицать очевидное.

- Я хотел бы знать, с какой целью.

- А вам не кажется, что это не ваше дело? - обманчиво мягко поинтересовался Шерх.

- Мне так не кажется, - поджал губы Гарт. - Потому что я тоже заинтересован в судьбе лайри.

- Ах вот как... а вам не кажется, что это лишь ее дело и ее выбор?

- Нет.

Шерх вскинул брови.

- Простите, а почему? Лайри выглядит вполне здравомыслящей особой, способной самостоятельно принимать любые решения.

- Но не те, в которых речь идет о делах сердечных. Тут женщины абсолютно непредсказуемы и наивны, - Гарт развел руками. - и мне не хотелось бы, чтобы невинной девушке морочили голову.

- Вы знаете - мне тоже, - оскалился Шерх, уже не скрывая клыков. - Высокородные часто используют девушек, словно игрушки, а кому потом придется склеивать разбитое сердечко?

- За всех высокородных я отвечать не могу, - отбрил Гарт. - но что касается Яны - она будет прекрасной лайри.

- Она уже лайри.

- в лесу. Не здесь.

- Здесь тоже. Знания - то, без чего не обойтись даже в королевском дворце, - отрезал Шерх.

Гарт пожал плечами.

- И тем не менее...

- Если вас, лойрио, - Шерх ехидно выделил голосом последнее слово, - так волнуют мои намерения, я вас успокою. Они самые, что ни на есть серьезные. Такие девушки, как Яна, встречаются крайне редко.

- и они достойны всего самого лучшего. Спокойствия, уюта, своего дома, хорошего мужа...

- Мужа, который будет любить ее, ценить и уважать. Который разделит с ней жизнь и сможет разделить ее интересы, - 'понятливо' подхватил Шерх.

Гарт поморщился.

Соперник явно не собирался отступать. А лойрио не был идиотом и не стал предлагать ему выгодный фрахт в любую точки Амальдеи. Вместо этого...

- Ну, раз вы так хорошо относитесь к Яне, поговорим о крохотном недоразумении? О черном облачке на горизонте? От которого у девушек наступает сущее затмение.

- трайши Нокрист Ландар, - спокойно заметил Шерх.

- Именно.

На губах темного появилась улыбка, совершенно не идущая к его лицу. Коварная и даже жестокая.

- С удовольствием поговорю с трайши. То есть - о трайши.

Гарт сделал вид, что не заметил оговорки, но понял ее как должно.

Что может быть лучше, чем стравить между собой соперников, а самому, под шумок, добиться сердца красавицы?

***

Дом, в котором проживала служанка Койна, был пуст, словно ореховая скорлупа, выпавшая из беличьих лапок. Это Рошер и Койн поняли почти сразу. Женщина ушла - и возвращаться не собиралась.

Вещи были собраны явно в спешке, но все самое ценное женщина забрала. Тайники в стене и в полу были пусты, но признаков насилия видно не было. Ничего разбитого, разорванного...

Такой беспорядок оставляет стремительно собирающаяся женщина. Вот если бы ее похитили, и вещи в дорожный сундук складывал мужчина, выглядело бы это совершенно иначе.

Рошер сунул в карман несколько носовых платков. Подумал - прибавил к ним дешевенькие бусы из агата, явно забытые хозяйкой.

- У тебя поручить эти поиски некому?

- Поручить-то есть кому, - Осьминог скривился. - Но вед эта тварь начнет языком молоть...

- Ах, вот оно что...

Понять мужчину было просто. Он, один из ночных королей, считай, столп преступного мира города - обокраден служанкой!

Да после такого над ним даже осьминоги на рынке смеяться будут!

С другой стороны, если он сейчас найдет мерзавку и отвернет ей голову, никто ничего не узнает. Честь спасена!

- и где ее теперь искать?

- Узнаем, - Рошер пожал плечами.

Кто может знать о человеке все и немножечко сверху?

Ответ прост. Соседи. Иногда и человек-то о себе таких вещей не знает. А вот они в курсе. Степень осведомленности обычно зависит от количества ничем не занятых тетушек и бабушек, проживающих рядом с объектом. Такую Рошер и искал.

И нашел достаточно быстро.

Полная женщина лет пятидесяти на вид вольготно отдыхала в маленьком палисадничке через два дома от нужного. Сидела, удобно устроившись, рядом лежала книга, стояла чашка отвара и коробка конфет. Рошер подумал - и почтительно поклонился.

- Доброго дня, лара.

Женщина подняла на него взгляд и Рошер понял, что не ошибся. У тетушки было лицо закоренелой сплетницы. Такое наивно-доброжелательное...

Коротко подстриженные волосы выкрашены, чтобы скрыть седину, добрая улыбка скользит по подкрашенным губам, красивое платье драпирует подвявшее тело. Вот ноги подкачали - их толщину и кривизну невозможно скрыть никаким платьем. Создавалось впечатление, что женщину слепили воедино из двух частей - и нижнюю надули в два раза.

- Да разве ж я лара?

- А разве нет? Я сразу понял, что у вас такой благородный вид...

Рошер хлопал глазами, приобретя вид законченного простачка. Койн едва удержался, чтобы не сплюнуть. Но тактика дала свои плоды.

Женщина разулыбалась, представилась кайтой Тарсен, попросила называет ее просто 'тетушка Тамми', и с радостью поделилась информацией.

Разумеется, в ответ на такую же информацию от Рошера. Зачем разыскивают Мартиль? О, тут Рошер развернулся по полной!

Кайта Мартиль в его изложении предстала воровкой, которая сначала устраивалась служанкой в богатые дома, а потом их грабила. Дело-то житейское!

Кайта поохала, поахала - и рассказала, что знала. А знала она много.3

Мартиль жила здесь давно, уже лет пять. Переехала после несчастного случая с сыном. Конечно, она никому ничего не сказала, но разве что-то скроешь от добрых соседей?

Был, был у нее сын.

Встречался с девушкой, а потом бросил ее, в другую влюбился. Так эта, первая, подкинула ему смолку, а потом шепнула страже. Мальчишку схватили и определили на каторгу. А там...

Несчастное стечение обстоятельств?

Заточку в бок сложно назвать счастливым обстоятельством.

Парня похоронили, а мать переехала сюда. Разумеется, Мартиль никому ничего не рассказывала, но мир не без добрых людей. Разузнали, рассказали...

Хотя, по авторитетному мнению тетушки Тамми, там не так все просто было. И Мартиль-то была крайне подозрительна. И сынок у нее...

- Мне точно сказал один доверенный человек - торговал этот сопляк смолкой, еще как торговал, - возбужденно шептала тетушка Тамми. - просто внимания на него не обращали, ну так все ж до поры, до времени... Нашлась и на него управа...

- А как ту девушку звали? Которая его страже сдала? Не знаете?

Рошер спрашивал без надежды на успех, но, как оказалось, недооценил тетушку Тамми.

- Вроде как Вали. Валайра или Валирэна, кто ж ее точнее знает?

Рошер был уверен, что Валайра. Вот, значит, как...

А если...?

- А куда она могла уехать, вы тоже не знаете?

- Почему же, - кайта довольно усмехнулась. - Куда - я не знаю. А вот ее брат наверняка знает.

- Брат?

- Ну да. У нее есть брат, бывший наемник. По фамилии, кажется Шарабан? Шараман?

- Шардан?! - Рошера словно иголкой ткнули.

- Да, похоже. Хотя я не уверена...

- Кайта, вы чудо! Вы просто великолепны! Если бы не вы!!!

Столько комплиментов кайта, наверное, за последние лет двадцать не получала. Так что цвела и пахла. А Рошер распрощался с ней, расцеловал ручки и уже на улице, там, где их не видели, посмотрел на Осьминога.

- Ты понял?!

- Что я должен понять?

- а то, что у Яны есть соседи из рода Шардан! Вот!

- И?

- ты прикидываешься, что ли, Койн?! У тебя эту гиенью бошку крадут, а потом в саду у Яны находят девку со следами укусов! Куда еще-то? И Шарданы эти - ее соседи!

- Так... и куда ты сейчас?

- к ним, конечно.

- Нет.

- Не понял!? Почему - нет!?

- Потому что их там будет трое, а ты - один. Даже если мы двое... знаешь, не переоценивай себя.

Рошер удивленно посмотрел на Осьминога.

- ты сейчас о чем?

- Почему, ты думаешь, Мартиль работала у меня? Ты не смотри, что она выглядела старухой, на самом деле она очень неплохо разбиралась в ядах. И сын ее действительно смолкой занимался.

- Хочешь сказать, что нас просто могут сейчас убрать?

- Запросто. Царапнет чем-нибудь - сам не заметишь, как помрешь.

- что-то прошлый раз она не...

- Так я приказа не отдавал. Всем известно, что градоправитель к тебе благоволит. Охота была головы лишаться!

Рошер фыркнул.

- так бы тебя ее и лишили...

- Ну, дела бы подпортили так точно, - пожал плечами Койн. - а сейчас ей терять нечего. Думаешь, она у них скрывается?

Рошер прищурился.

- Думаю, я даже знаю - где именно.

- Тогда я собираю людей, - кивнул Койн.

- Я пока посижу в таверне. Вот, хотя бы. Поцелуй дракона...

- Хорошо, - Койн кивнул, пребывая мыслями уже не здесь. - Жди - и я скоро вернусь, понял? Сам не ходи, пропадешь ни за медяк.

Рошер кивнул. В таверне он машинально уселся за столик подальше от входа, и глубоко задумался. Картина пока еще не сложилась до конца, но кое-что уже можно было предположить.

Раш!

Как же ему нравится эта жизнь!

Подумать только, а ведь какое-то время назад он, идиот, умереть хотел! Вино лакал ведрами, на жизнь жаловался! Да ему впору Четырехликого благодарить! Руки лишили, зато ума вложили!

Хотя... мог бы и руку оставить.

***

Рошер машинально поднял руку, подзывая подавальщицу. На стол перед ним легло меню - лист плотной сероватой бумаги с несколькими строчками, он вгляделся, и вдруг...

- Рошик?! Ты здесь!?

Этот голос был знаком мужчине до зубной боли. Медленно, очень медленно, Рошер поднял голову. Пальцы руки непроизвольно скомкали меню...

- добрый день кана Лаурис. Не могу сказать, что рад вас видеть.

Бывшая жена Рошера смотрела на него наивными глазами.

- Ой, Рошик, ну что ты как неродной!

- А мы и есть неродные, - Рошер скривил губы. - Ты теперь работаешь подавальщицей? А что же с тем перспективным мужчиной, к которому ты ушла от меня?

Судя по быстрой гримаске Лаурис, мужчина оказался вовсе не тем, кем ожидалось. Но вслух она этого признавать не стала.

- Понимаешь, хочется самостоятельности. Да и мало ли что с мужем случится... запьет там, или загуляет, уходить придется... лучше, чтобы свои деньги были.

- или хотя бы его, - поддакнул Рошер, чувствуя себя омерзительно.

Когда он потерял руку, Лаурис не побрезговала выгрести все, что они откладывали на свой домик. А уж высказала она тогда больше, чем достаточно. И что Рошер не сможет быть ей достойной парой. И что она заслуживает большего. И...

И что он - калека.

Только вот последнее время Рошер себя таковым вовсе не чувствовал, и взгляд Лаурис только подтверждал это. Бывшая жена видела дорогую одежду, видела перстень на пальце, простое, но недешевое оружие на поясе, толстенький кошелек, да и вид Рошера - короткая стрижка, выбритое загорелое лицо, улыбка - все говорило об определенном достатке и любимом деле.

Ну как тут не укусить?

Но Рошер недооценил свою жену. К счастью - бывшую.

- Мужчины так ненадежны. Даже ты... я так надеялась, что мы всегда будем вместе, что за тобой я буду, как за каменной стеной. А ты меня так подвел!

- Думаешь, я потерял руку специально, чтобы тебя не обеспечивать? - яда в голосе Рошера хватило бы на троих брошенных мужчин.

- Твоя ужасная работа все время отнимала тебя у меня. А я ждала, волновалась, с ума сходила... тебе не понять, что я испытала, когда тебя принесли домой, вот такого, в крови...

Рошер решительно встал из-за стола.

- ты права, Лаурис. Мне в жизни не понять, что ты чувствовала. Но мне и своего с лихвой хватило. Особенно после того, как ты меня бросила. Счастливо оставаться.

- Рошик! Подожди...

Остановить Рошера было все равно, что лавину руками обратно запихивать. Пришел в себя мужчина только на улице. Во рту стоял горьковатый привкус желчи. Рошер сплюнул в канаву, машинально вытирая рот рукой, обнаружил в ладони несчастное меню, вытер губы еще и им, скомкал окончательно комок бумаги - и швырнул под забор.

А, пропади оно пропадом!

Дожидаться Осьминога здесь?!

Лучше сразу сдохнуть!

Пойти, что ли, Шарданов пощупать за мягкое брюшко?

***

Рошер и не знал, что бывшая супруга проводила его оч-чень заинтересованным взглядом. Одно дело - калека, без перспектив, но с любовью к вину. Другое - мужчина, который смог побороть свое увечье и найти место в жизни. На такого можно и повторно обратить внимание...

Нужна ли она Рошеру?

Вот об этом женщина вовсе даже не задумывалась. Ну кого интересует мнение мужчины в таких вопросах? Вот еще!

Никуда не денется,влюбится и снова женится. Вот!

***

Шерх Сайн писал письмо.

Обычно некромантов не представляют за таким мирным занятием, но мужчина сидел у себя в каюте и перо летало по тонкой легкой бумаге. Почти прозрачной, чтобы посланцу было легче нести. Да некромышь не обратит большого внимания на вес. Она равно унесет и свиток на пятьдесят грамм - и свиток на пять грамм веса. Но первый замедлит ее, а это плохо.

Второй же даст возможность передвигаться чуть ли не в два раза быстрее.

Итак...

Папа, мама, мое почтение и наилучшие пожелания.

Как вы? Как мелкие? Вы все еще живете на старом месте? Хочу навестить вас в ближайшее время. Кажется, я собрался жениться. Она очень симпатичная, нархи-ро из высокородных и умница. Пап, есть ли какие-то расчеты по поводу нашей совместимости? Я, вроде, ничего такого не знаю, но ты же мне не все читать давал? Вдруг что не так между нашими расами?

Скучаю по маминым плюшкам. Постараюсь через три месяца быть у вас, так что пусть делает запасы, обещаю слопать все и выпить колодец ланти.

Достал тут пару гримуаров, так что приеду с гостинцами.

Целую.

Ваш Шершень.

Да, обычно некроманты не обзаводятся семьей. Профессия не способствует. Насколько знал Шерх, его отец стал первым семейным некромантом, но тут ему просто повезло. Мать приняла его таким, какой он есть.

Темным.

Нелюдью, которая ради развлечения поднимает зомби и вызывает духов из мира теней.

И оказалось, что нелюдь весьма любит плюшки. А еще с удовольствием обзаводится детьми-некромантами, воспитывает их, нежно любит и мальчишек и свою супругу... В общем, пусть темный, но человек неплохой!

Супруги родили и воспитали троих мальчишек и теперь жили спокойно на одном месте, виртуозно прикидываясь самыми обыкновенными трактирщиками. А мальчишки с удовольствием путешествовали по Амальдее. Впрочем, самый старший уже нагулялся и осел в городке под названием Тиварас. Женился там на симпатичной девушке, из рода Веррари и жил, не тужил. Шерха пока звало море. Младший же унаследовал от отца фургон с парой костяных гончих и наматывал перестрелы на колеса, разыскивая редкости из времен листэрр. Шерх имел все основания полагать, что нархи-ро отлично впишется в семью. Но надо все же разъяснить вопрос.

Например, нархи-ро нельзя пить вино, для них это яд. Не смертельный, но очень сильный. Может, им и с темными ничего нельзя?

Не хотелось бы причинить вред любимой девушке.

Шерх знал - если отец напишет ему неприятные известия, он уйдет в сторону. Почему Гарт до сих пор не загнан под землю? Почему трайши Ландар еще жив?

Тут две причины.

Первая - выбирать должна все же Тайяна. Он, конечно, поборется за ее внимание, но если она выберет другого, не станет настаивать. Права не имеет.

Вторая - если они несовместимы, ему придется уйти. И тогда пусть останется кто-то, кто ее утешит. Это будет честно...

Хотя Шерху очень хотелось, чтобы отец написал что-то обнадеживающее.

Яна нравилась ему намного больше, чем следовало бы. А учитывая, что ее не пугало его происхождение, привычки и характер...

Вдруг ей и на корабле понравится? Пиратов, кстати, называют морскими волками, а у нее и волчица есть?

Шерх свернул письмо в трубочку и вытолкнул мышь в окошко.

Лети, крылатик, лети. Я очень жду ответа.

***

Рошер оглядел знакомую улицу.

Дом Яны стоял в тени деревьев. Соседей видно не было, но они и не нужны, верно?

Рошер еще там, в таверне, догадался, куда идти. И сейчас просто вошел в знакомый сад, толкнул дверь дома - и вошел.

И тут же наткнулся на стрелу, направленную ему в лоб. Сжимал арбалет сар Шардан, и руки у него не дрожали.

- а ну стой, сволочь!

- Стою, - пожал плечами Рошер. - Убьете?

- Нет, пряниками накормлю. Ты кто такой?

- Это вы кто такой и что делаете в чужом доме? Здесь моя подруга живет!

- твоя подруга чуть ли не десять дней живет у высокородного, ты же и вещи перевозил, - ощерился сар Шардан. - Чего тебе надо?

- она кое-что забыла. Пришел забрать. А вы?

- Да пристрели ты его, Шарни, - раздался напряженный женский голос.

Рошер оглянулся на кайту Шардан.

- Всегда знал, что вы очень милая и добрая женщина. А чего ж стрелять-то? Где ваша масочка в форме гиены? Опять же, чайком меня напоить надо, а то призовет меня некромант, а я все и расскажу. Нехорошо получится...

- Так все же некромант, - недобро прищурившись проговорил после короткого молчания сар Шардан. - а не много ли ты, парень, знаешь?

- Наоборот, маловато. Так чаек-то где?

- А ты его выпить, что ли, хочешь?

Рошер пожал плечами.

- а у меня есть выбор?

Супруги переглянулись.

- Можешь сдохнуть. А можем связать тебя и оставить здесь. Авось, кто и наткнется.

- Яна и наткнется. Ей правда кое-что понадобилось, - Рошер смотрел невинными глазами. - так что могу и посидеть тихонько, если удовлетворите мое любопытство.

Кайта скользнула к мужу, держась так, чтобы Рошер ее не достал. Зашептала что-то на ухо.

И через пару минут сар Шардан огласил семейное решение.

- Договорились. Сейчас Арита тебя свяжет - и посидишь в уголке. Убивать тебя не будем, лишнего греха на душу не возьмем, но и помешать нам ты не сможешь.

Рошер кивнул.

А почему нет? Скоро Койн явится, так что... ничем он особенно не рискует. А вот услышать подтверждение своим догадкам надо бы.

- Только как вы меня связывать будете? Рука-то у меня только одна...

- к телу примотаю, - отрезала кайта Шардан. - не дергайся, понял?

- Да понял, понял...

Рошер не просто так был спокоен, но...

Минут через двадцать его устроили в углу. Чая не предложили, что косвенно свидетельствовало в пользу хозяев - убивать его они, и верно, не собирались. И Рошер, наконец, уточнил.

- Валайру убила ваша сестра, сар?

Шардан вздрогнул, а потом махнул рукой. Все равно ждать, так что бы и не рассказать человеку интересную историю? Хоть время скоротают. В его изложении, правда, все выглядело иначе.

Жила-была семья.

Сам сар Шардан с супругой, и сестрица его с сыночком и дочерью. Тут дело такое, сару Четырехликий детей не дал, а вот племянников он любил, как родных. Нянчился с ними, в гости приглашал...

Тут-то, на свое горе, племянник и познакомился с Валайрой, чай, соседи. И влюбился в девочку со всем пылом юности.

Глупо?

А когда мы выбирали для любви достойные объекты? Мальчишки же!

Рошер вспомнил свою бывшую супругу - и согласился. Никогда!

Мальчик влюбился, а девочка кружила ему голову, крутила беднягой, как хотела, и наконец, подвела под беду. Смолка - дело такое, каторгой пахнет. Но мальчик-то не знал ничего! Валайра просто попросила его оказать услугу другу - передать сверток. Пару раз.

Вот на третий раз его и схватили стражники. По чистой случайности!

Как ни объяснял бедный мальчик, что это не его - ему никто не поверил. Не мог же юноша назвать любимую девушку?

Конечно, нет!

И отправился на каторгу, откуда не вернулся.

Его мать и сестру это просто подкосило. Да и дядю с тетей тоже. Они бы с радостью оторвали Валайре голову, но сразу этого сделать не успели. Пока суд да дело, нахалка вышла замуж и уехала. И ищи-свищи ветра в поле.

А вернулась она недавно.

Сар Шардан глазам своим не поверил, увидев негодяйку, скандалящей с Яной. Тут же убил бы! Не успел!

Валайра ушла, отсрочив выполнение приговора. И пришла опять. И тут-то он своего не упустил.

Пригласил ее на чай, а когда ей стало плохо...

- Змеиная травка сказалась?

- Мартиль принесла мешочек со смесью. Сказала, поможет.

- а он у вас еще остался? - Рошер интересовался не просто так. Дать бы Яне, пусть понюхает, что там такое?

- Дома, да... а что?

- Да нет, ничего. Она не говорила, откуда?

- Нет. Это важно?

- Может, мне скажет?

Сар Шардан хохотнул над стремлением Рошера к знаниям и продолжил рассказ.

Напоить Валайру оказалось несложно. Задержать у себя - тоже. Они планировали... они еще и сами не знали, что, но тут в гости пришла Мартиль. И с порога набросилась на девушку.

Один удар - и этого хватило.

Девчонка отлетела к стене, стукнулась виском и померла. Троица осталась с трупом на руках, а вот куда его деть?

Кому первому пришла мысль изуродовать Валайру с помощью набора для шаонг-ра и подбросить в сад к Яне? Они сейчас и сами не знали. Но сделали.

В доме особенно убираться не потребовалось - из мертвого тела крови не нацедишь. Жалеть?

Нет, этого не было. Да и о ком тут жалеть? О взгальной девице, которая за всю свою жизнь никому добра не сделала? Смешно!

Мартиль ее за сыночка вообще б на части разорвала не глядя.

- А вторая вам чем не угодила? - поинтересовался Рошер.

Мужчина посмотрел недоуменными глазами.

- Вторая?

- Шармиль Антьель.

- Это - кто?

- Ее тоже убили чем-то вроде вашей гиеньей дряни, - пояснил Рошер. - что - не вы?!

Сар Шардан смотрел недоуменно.

- Н-нет... А давно?

- Знать бы. Она тоже напоена чем-то вроде вашей змеиной травки и тоже вся в укусах. Вы маску уже продали?

- Почти...

- Кому?

Сар Шардан фыркнул.

- Знать бы. Мартиль это дело вела. Ее игрушки - она и договаривалась, она покупателя нашла...

- А давно отдала?

- Получила задаток, отдала перчатки. А маску сегодня с утра пошла, понесла... - машинально ответил сар.

- И до сих пор не пришла?

Сар Шардан задумался.

- Да пора б уж...

И в этот момент с улицы донеслись крики.

Сар Шардан бросился к окну - и это стало последним в его жизни движением. Короткая арбалетная стрелка, рассыпая сверкающими брызгами оконное стекло, пробила его горло, высунув острый клюв с другой стороны. Его жена, хрипло вскрикнув, бросилась к мужу, упала рядом с телом на колени и попробовала его приподнять, не понимая, что это уже агония.

Рошер извернулся - и упал со стула.

- Раш вас всех побери.

И было, было от чего ругаться.

Дверь отлетела в сторону, кайта Шардан оказалась под прицелом трех арбалетов, но все было напрасно.

Койн пришел, но так не ко времени!

Ещще бы с часик, чтобы пришла Мартиль, чтобы Рошер смог узнать, кто же этот таинственный заказчик, а так...

Как оказалось, Мартиль наткнулась на своего бывшего работодателя за два дома от Яниного. Закричала, бросилась бежать - и ее утыкали арбалетными стрелами.

Шардану же просто не повезло. Случайный выстрел... стрелок в жизни не попал б так точно, если бы целился. Чистые случайности, глядя на которые поверишь в промысел Раш. Старая паучиха, и верно, заплела узлы так, что не разорвать и не распутать!

Теперь придется что-то решать со всеми этими телами, что-то плести страже... и это проблемы, а есть еще и вопросы, оставшиеся сегодня без ответа.

Вот как узнать, кто был заказчиком Мартиль?!

К кому она ходила?

Хоть Рошер и взял у нее прядь волос, намереваясь поговорить с некромантом, но было у него подозрение, что все напрасно.

Где она взяла свою странную смесь?!

Кто просил ее купить маску гиены?!

Кто убил Шармиль?!

На один вопрос они ответили - имя Яны было очищено от подозрений в убийстве Валайры. Но остальное?

Загадка...

***

- Рошер, вы совсем ... и ...?!

Лойрио Эрен слов не выбирал. А кто сказал, что пальба из арбалетов, ясным днем, пусть и на окраине города, но все же, пройдет незамеченной?

Да и нет такого закона, чтобы за воровство убивать!

Ну да, когда явилась стража, они обнаружили два трупа - Мартиль на улице, сара Шардана в доме, его рыдающую жену, связанного Рошера... Им было чем заняться.

По горячим следам попытались расспросить кайту Шардан, но куда там! Ничего она о делах своего мужа и его сестры и не знала. С неведомым заказчиком дела вела Мартиль, а муж вообще придерживался мнения, что все серьезные дела - на нем. А жена должна готовить, убирать дом, растить детей и выбирать себе платья. И хватит с нее.

Муж сказал - и они спрятались в доме Яны.

Муж сказал - и она уродовала труп Валайры.

Муж сказал...

И как тут ее судить? За глупость или избыточное послушание? Так для женщины это и не в укорю За то, что не донесла? Так возможности не было...

Все говорило за то, что кайта Шардан останется безнаказанной.

Сар Шойс смотрел на все бараньими глазами и в них четко читалась одна мысль: 'Что мне за это будет!?'. Он попытался расспросить Рошера, но тот отмахнулся - и чуть ли не силой прорвался к градоправителю.

Вот после услышанного лойрио Эрен и озверел.

Рошер покорно выслушал все громы и молнии, покивал в нужных местах, и перешел к делу.

- Лойрио, в городе творится что-то непонятное.

- Спасибо, я понял, - съязвил в ответ лойрио.

- Что это за загадочный покупатель, и для чего ему эта дрянь?!

- носить будет. В интимные моменты.

- А мы потом получим художественно располосованные трупы девушек? Как Шармиль Антьель?

Лойрио Эрен выругался. Подумал - и добавил еще пару слов.

- Думаешь, это - он?

- Мне не пришло в голову сравнивать. Но если это и правда - он?

- А укусы он как имитировал?

- Укусы - это не так сложно. Когти у него есть, мы ведь тело толком не осматривали. Вот если бы при страже лекарь был, который будет каждый раз осматривать тело, да описывать, кто и от чего умер?

- Рошер, ты рехнулся. Ты как себе это представляешь? Я лекарей для стражи-то с трудом нахожу, чай, работы много, а деньги не великие. А ты хочешь еще и на трупы кого-то заставить смотреть?

- Ну... хотелось бы.

- Точно - рехнулся.

Рошер вздохнул.

- А если кого-то без гильдейской бляхи? Ученика, которого хоть бы и за пьянство выгнали, или еще кого подобного? Нам же не лечить потребуется, а труп осмотреть, да сказать, от чего он умер, да когда...

- Хм-м...

Лойрио Эрен явно задумался.

- А заниматься потом расследованием кто будет? Тебя звать?

- А хоть бы и... Пенсию я все равно получаю, а там, кто знает, и еще подработать удастся?

Лойрио Эрен задумчиво кивнул.

- Да. Я подумаю над этим вопросом. Надо будет написать в столиццу, и если король дозволит...

- А может, сначала разобраться в этом деле, а потом писать? - Рошер смотрел невинными глазами. Четырехликий, и это он спивался еще полгода назад, не видя ничего вокруг себя? Болван, какой же он был болван! Яна с Аэленой просто дали ему крылья! Цель, смысл жизни, интерес...

Или просто хороший пинок под зад? Впрочем, иногда это одно и то же.

- И как ты хочешь разобраться?

- Попробуем поискать, где была Мартиль. Вытащим на свет этого загадочного покупателя,, ну и подержим за мягкое брюшко. Зачем ему эти... предметы?

- А твоя нархи-ро что говорит?

- Она считает, что это не к добру.

- Это я и сам тебе сказать мог. И?

Рошер посмотрел недоуменно. Что - и?!

- Как выглядит этот обряд, где и когда проводится, для чего еще можно употребить эту гадость... ты понял?

- понял. Выясню.

- А теперь к делу. Кто устроил все это на улице?!

- Осьминог.

Кто это такой, лойрио Эрен знал, разъяснений не потребовалось.

- причина?

- меня держали в заложниках, собирались убить.

- ты мне хочешь сказать, что ночной король тебя спасал?

- Там не совсем так было...

Рошер не солгал, чего не было, того не было. Просто не сказал всей правды до конца. С его слов вышло так, что у Осьминога украли артефакт, с помощью которого умертвили Валайру. Рошер догадался, где могут скрываться воры и поспешил туда. Вот и попался им в руки.

Койн сделал все, чтобы его освободить, но при этом нашумел на весь квартал. И нарушил закон. Но строго судить его нельзя, убить-то Рошера и впрямь пытались, вот, следы от веревок, не сам же он себя связал...

- Значит так... - Эрен отлично понимал, что выбора у Осьминога не было, что он потерял бы уважение своих людей, а такие долго не живут, что....

Да много чего он понимал, но стрельбу чуть ли не в центре города это не оправдывало. Вот ни разу не оправдывало. И самосуд - тоже. Единственное, что мог сделать градоправитель...

- Свидетелей нет?

Рошер помотал головой. Какие свидетели, о чем вы?

- Я даю ему месяц свернуть свои дела и перебраться куда подальше отсюда. Стрелков тоже пусть выдает - иначе я сделаю так, что ему тут быстро тесно станет. Очень тесно и очень грустно.

И мог.

Это с дочерью лойрио Эрен сладить не мог, а вот преступный мир Далинара у него в кулаке сидел смирно и ушами не прядал, потому как оборвать могли. Уши-то...

Рошер подумал, что Койн особенно не огорчится. Накопленного ему на три жизни точно хватит, а с ремеслом ночного короля так и так пора завязывать. Возраст, усталость... передаст дела и исчезнет потихоньку. Такое тоже бывало.

- Я передам. Так что насчет моего дела?

- а что я тебе могу сказать? Ищи! Ищи того, кто убил кану Антьель. Я правильно понимаю, она из тех самых Антьель?

- Именно.

- Плохо. Очень плохо.

'Те самые Антьель' были достаточно большим торговым кланом и могли при желании подпортить жизнь даже лойрио Эрену. Титул - это хорошо, но очень большие деньги с успехом его компенсируют. Семья Антьель успешно торговала пряностями, караваны шли через Равху и Къянти, принося золото чуть ли не на копытах верблюдов, и кое-кто из купцов Антьель уже удачно породнился с высокородными. А тут такое...

- Так вот, Вайст, я хочу, чтобы к моменту, когда сар Антьель войдет в эту дверь, у меня уже был убийца. Или хотя бы кто-то, кого ты подозреваешь. Понятно?

- Да, лойрио.

- Тогда - иди и работай.

Рошер послушно кивнул и отправился к Тайяне. Сейчас ему позарез нужен был совет и помощь.

***

Яну известия не обрадовали.

- Это что - в моем доме устроили побоище?

- Ну.... примерно так.

Совет состоялся в гостиной у Гарта. Присутствовали Рошер, Яна и Аэлена. Самого Гарта не было - дела позвали. Яна была в легком белом платье из шелка, Аэлена - измазана краской, после недолгой битвы, она-таки уговорила нархи-ро позировать и рисовала ее на качелях.

- И как я там теперь жить буду?

- Там ничего страшного не случилось. Одно стекло вышибли, ну, может немного крови на полу и пара дырок в стенах, - попытался утешить ее Рошер, но добился только того, что Яна и Аэлена посмотрели на него, как на сумасшедшего.

- ну да. Ничего страшного.

- Я разобрался, кто убил Валайру. Если что - ты можешь вернуться домой, - попытался подсластить пилюлю Рошер.

- Хоть что-то хорошее. А Шармиль?

- А вот тут - беда. Она убита, это верно. Только Шарданы отрицали, что причастны к ее убийству.

- А кто тогда? У нас что - двое убийц? - ужаснулась Аэлена.

- Похоже, что так. И... у меня к тебе просьба.

- Да?

- Будь осторожна, ладно?

Аэлена тряхнула головой.

- что ты знаешь, чего мы не знаем?

- Аэлена, что общего между Валайрой, Шармиль и тобой?

- Женский пол. Далинар. Э... а что?

- А еще - Тайяна.

Аэлена открыла рот. Потом закрыла. Яна тоже изображала рядом рыбку окуня. Такая трактовка ей в голову не приходила.

- Убивают тех, кто конфликтовал со мной?

- Шармиль с тобой поссориться не успела. Разве нет?

- Но пыталась. Знаешь, лучше мы лишний раз побережемся, разве нет?

Яна была полностью согласна.

- Аэлена, я могу договориться с Медведем. Он будет тебя охранять.

Собакин, и верно, поправлялся с поразительной быстротой. Зубы скалить на людей не пытался, но с доверием относился только к Ааше и Яне. Остальные ему резко не нравились, так что Аэлена тоже не отнеслась к идее с пониманием.

- Извини. Неохота.

- Так будет безопаснее.

- Я просто не буду общаться с незнакомцами, вот и все.

- Валайра была убита знакомыми, - просто произнес Рошер. Женщины уставились на него большими глазами.

- Погоди. Ты намекаешь, что Шармиль тоже...? - наконец поняла Аэлена.

- Но... кто? Или ты подозреваешь кого-то из нас?

- глупости, - отмахнулся Рошер. - В нас я как раз уверен.

- а в ком не уверен? Гарт? Алинар? Анфимия? - Аэлена серьезно смотрела на друга.

- Им-то зачем?

- ну, допустим, я не захотел терять выгодного партнера, - пожал плечами некстати явившийся Алинар. - Гарт не собирался жениться на Шармиль, но вдруг она ждала от него ребенка? А что до мамы - она и так загрызет любого, кто покусится на ее детей.

Аэлена только головой покачала.

- у этой версии есть серьезный недостаток, - заметил Рошер.

- и какой же?

- даже три. Ты, Гарт и твоя мама. Вы не такие люди.

- А вдруг?

- Не верю.

- А других знакомых у Шармиль в Далинаре не было.

- И снова - не верю, - Рошер являл собой образец невозмутимости. - Ты не знаешь всех ее знакомых. Модет, она с кем-то сталкивалась на водах, может, в модной лавке...

- И как ты их найдешь?

- Поговорю, для начала, с нищими, с теми, кто 'чешет улицу' неподалеку от таверны,, в которой останавливалась Шармиль...

- Чешет улицу?

- Продажные девицы и воришки, - пояснил Рошер.

- Эти могли многое увидеть.

- лишь бы поговорить со мной решились.

Рошер подумал, что ему вечером еще к Осьминогу в гости - и помрачнел еще больше.

- Яна, ты мне не поможешь?

- В чем?

- Проследить, откуда шла Мартиль. Я знаю, обычная собака на такое не способна,, но Ааша-то...?

- Если след еще не затоптали, я помогу.

Увы. Рошер и Яна прошли по следу Мартиль до одной из оживленных главных улиц Далинара, а дальше не могло помочь даже чутье волчицы. Как найти след под сотней других следов?

Никак.

Оставалось только догадываться о личности покупателя.

***

- М-да. Наворотили...

Яна с тоской оглядела некогда такую уютную гостиную.

Рошер явно преуменьшил разруху. Выбито было не одно окно, а несколько, дырок от стрел была тоже не пара, а побольше, да и дверь сломали, и натоптали от души...

- Я помогу. Исправим, - Рошер махнул рукой.

- Да куда мы денемся, - пробормотала Яна. - ладно. Справлюсь.

- Кстати... пока я не забыл. Посмотришь?

- Дда, конечно. Что это?

- Та самая смесь, со змеиной травкой. Была в твоем доме...

Яна поморщилась, но высыпала зелень из мешочка прямо на скатерть, поворошила кончиками пальцев, принюхалась, взяла щепотку на язык, тут же гадливо сплюнула прямо на пол - чего тут уж стесняться, и так грязи по колено, опять поворошила смесь трав...

Рошер наблюдал за ней с интересом. Вот она вытащила какой-то листочек, принюхалась, скорчила гримаску, потом второй...

Отложила оба в сторону и принялась опять ворошить смесь трухи и листьев. И наконец...

- Здесь смесь семи трав. Тебе перечислить все?

- Не знаю. А это поможет?

- Если б я тоже знала. Но четыре из них мы можем отбросить. Они входят в состав обычной чайной смеси.

- Самой обычной?

- Покупаешь в любой лавке. Тут, у вас, в Далинаре.

- Дальше что?

- Змеиная травка. Это достать сложно, сам понимаешь.

- Ты объясняла, а я не забыл. Что еще?

- Змеиная травка сама по себе имеет... своеобразный вкус. Горьковатый, пряный. И запах тоже. Ее надо было забивать. Так что тут еще шаратан и кумаха.

- а это что еще такое?

- Пряности из Равхи. Достаточно редкие. Шаратан обладает сильным запахом, который не то, что змеиную травку замаскирует - его даже в вино добавляют. В горячее.

- А кумаха?

- Вкус. Это сладкое растение. Здесь есть добавленная высушенная и измельченная ягода. Вроде черной смородины, только сладкая. Намного слаще. Как земляника...

- Я не помню, чтобы их встречал?

- правильно. Они очень дорогие. По карману... даже я бы подумала, прежде, чем покупать. Разоришься.

- Это по карману богатым людям?

- очень.

Яна прикинула мешочек по весу. Подумала пару минут...

- Если есть еще...?

- наверняка. Шармиль же этим напоили, да и Валайру...

- я подозреваю, что на пару золотых такой мешочек потянет. А то и побольше.

- То есть - богатый человек. Ну я и так догадывался, что нищий покупать эту гиенью морду не станет.

- Именно.

- и что нам это дает?

- Ну, это достаточно редкие пряности. Можно поговорить в лавках, они есть далеко не везде...

- Да мало ли сколько они хранятся?

- Нет. Здесь свежая кумаха, этого года. Это я вижу. Она не могла лежать долго.

Рошер кивнул.

- То есть - лавки с пряностями?

- Если ими где-то торгуют из-под полы...

- Вряд ли. Здесь за этим следят и строго.

- Тогда... допустим, чай прикупить несложно. Трава - она и есть трава, из дешевых. Такой где угодно собрать могут. А вот кумаху и шаратан добавляли потом, это заметно. Как и змеиную травку. Они намного свежее основной смеси, хотя их там и меньше.

- Надо искать лавку, где их покупали? Или лавки?

- Да. В последние месяца два, не больше.

Рошер кивнул.

- Поищу. Поможешь?

- Я немного еще побуду здесь, а потом пойду к Аэлене. Давай завтра, ладно?

Рошер подумал о том, что ему еще предстояло сделать - и кивнул.

- Согласен.