Глава 9

Узнав о результатах осмотра, Гарт помрачнел.

- Думаешь, ее куда-то увезли?

- Абсолютно не представляю - кто, куда, зачем, но определенно не по своей воле. Ни одна женщина свои побрякушки не бросит без крайней нужды. Кстати, я приказал упаковать ее вещи. Лара Анфимия, вы за ними съездите?

- Да-да. конечно! Четырехликий, я так переживаю! Что могло бы случиться с бедной девочкой?

- например, она принудительно стала женщиной, - съязвил злой Рошер. Получил возмущенный взгляд от Анфимии и предупредительную рожу от Гарта, но сдерживаться и не подумал. - Вас только это волнует?

- А что еще?

- А то, - Рошер прошелся по комнате. - Поссорилась Яна с Валайрой - и ту убили. Поругалась Яна с кузиной Шармиль - и та пропала. И что делать будем?

- Искать, - помрачнел Гарт, осознавая масштаб проблемы. - Если кто-то хочет обвинить во всем Яну, ты это имеешь в виду?

- Именно. Она не человек, нархи-ро, с волчицей - лучший объект для обвинения еще и поискать.

- Лойрио Эрен ее в обиду не даст.

- Но и с толпой не сладит, если что. А организовать дураков несложно. Десяток нанятых крикунов - и все поверят, что нархи-ро - воплощение Раш на земле Амальдеи.

- А зачем? - вставила вдруг свои три медяка лара Анфимия. - Зачем это нужно?

Тут уже задумался Рошер.

- Не знаю. Но ведь не ради этой хибары? Купить ее у Славеруса было куда как проще.

- он бы и не отказался. Да и Тенсор не препятствие - тоже мне, матрос...

Гарт прищурился..

- Объединяет эти случаи Яна. А вот... кому было извкестно про ссоры?

- С Валайрой? Всем!

- А с кузиной? Вот не припомню, чтобы мы об этом на площадь объявляли?

- И то верно, - согласился Рошер. - Слуги?

Из расспросов выяснилось, что о ссоре посплетничали все. В той или иной мере, но все слуги дома.

- Нереально, - подвел итог Гарт. - Знают двое - знает и свинья.

- а уж сколько тут знают - теперь все свиньи Далинара в курсе, - поддакнул Рошер.

- Вот-вот. Это невозможно. Мы год расспрашивать будем, а всех знающих и не вычислим.

- И что иы предлагаешь?

Рошер мог предложить только одно. Наведаться к Темному - и пусть расспросит призраков. Авось, они убийцу и назовут.

- а если не назовут? - Мрачно спросил Гарт.

Рошер только руками развел. Должны назвать...

***

Яна перевязывала раны пса, показывая Ааше кулак. Та нагло лезла мордой куда не надо - зализывать.

- а ну кыш, лохматина!

Ааша делала вид, что смущена, но лезла упорно.

- Вот прокорми вас, прохвостов...

- Если не возражаешь, Медведя я бы себе оставил, - Гарт стоял на пороге, наблюдая, как тонкие пальцы девушки уверенно обращаются с маязми и бинтами. - Хороший пес.

Яна пожала плечами. Что есть - то есть. Ведь больно псу, но терпит. Даже не дернется. Уши прижал, зубы скалит, но не со зла - от боли. Не рычит, не пытается ее укусить, хотя запах явно непривычный.

- Это надо у них самих спрашиваать. Вот поправится зверюга - тогда и решим.

Гарт даже не удивился.

- Рошер сегодня собирается... ты знаешь?

- Знаю.

- Пойдешь с ним?

Яна кивнула.

- хотелось бы. А ты?

- Мне тоже интересно. Только не будет ли этот тип против?

- он всегда может сказать об этом на месте.

- Верно.

Увы - вечером из особняка вышли только двое. Рошер и Гарт.

Яна хотела сходить с ними, но Ааша просто легла у порога и заскулила, словно щенок. Бросить без присмотра Медведя она не хотела, а хозяйку - не могла, ну и наоборот - тоже. Пришлось Яне махнуть рукой и оставаться дома.

Рошер приветливо поздоровался с Темным, Гарт оценивающе оглядел возможного соперника и нахмурился. М-да.

Девушки могут и клюнуть. Хорош, каналья, этакой мужской красотой. Хищной, пиратской,, опасной, двигается, как леопард...

Впрочем, когда начался ритуал и повеяло холодом, Гарту стало не до сравнений. Только вот...

Те же руны.

Те же слова.

Та же сила.

А вызвать душу не удавалось.

Шерх попробовал с одной вещью. С другой. Изменил пару рун. Вбросил больше силы. Попробовал через октет вместе пентаграммы. И, наконец, злобно выругался.

- С-суки!

- что случилось? - Рошер был встревожен.

- Ничего хорошего.

- То есть? Объясни ты подробнее! Что, сложно?

- Да несложно, но уж больно неприятно, - Шерх поморщился. - Понимаешь, есть некроманты, но есть и защита от нас. Змеиная травка мешает поднять покойника. Мало того, ты даже дух не призовешь. Я все думал, что отец преувеличивает, а он еще и преуменьшал.

- Змеиная травка?

- Ну да. Если ей перед смертью напоить человека - потом некромант хоть в лепешку разбейся, толку не будет.

- Шармиль тоже мертва? - быстро спросил Гарт.

- Вторая? Да.

- И тоже никак не...

- Да! - раздраженно рявкнул темный. - Обе не вызываются.

- Может, ей как-то можно противодействовать?

- а то я дурее тебя, - огрызнулся Сайн. - Не знаю я такого способа! Нет его!

- Ты - не знаешь, - задумчиво произнес Рошер, встревая в битву разумов. - а Яна?

- а ведь может, - тряхнул головой Гарт. - род риккэр - хранители и собиратели знаний, она сама говорила.

- Она за городом? - заинтересовался Шерх.

- Нет. В городе, - нехотя отозвался Гарт.

- Тогда чего мы ждем?

***

Больше всего визит троих встрепанных мужчин не обрадовал Аашу. Она заняла положение перед дверью каминной и чуть порыкивала. Мол, нечего волновать больного. Яна тоже не обрадовалась, но кое-как накинула тунику и спустилась вниз.

- Сатро Сайн, вечер добрый.

- и вам, лайри Риккэр.

- Что случилось? Рошер сказал, что у вас проблемы...

- Да. Мы пытались вызвать духа, но ничего не получается.

- Почему?

- Змеиная травка. Вы о ней слышали?

- да. Но это же страшная редкость? - искренне удивилась Яна.

- А вот, как оказалось, не такая уж и редкость, - Шерх Сайн посмотрел на нархи-ро даже с симпатией - приятно поговорить с тем, кто разбирается в проблеме.

- Да нет же, - Яна сдвинула брови. - Я точно помню, что ее надо не только найти, а это само по себе достаточно сложно, но еще собрать в определенное время, высушить и приготовить. И кто на это способен?

- в городе нет другого некроманта, - Шерх покачал головой. - Я работал сегодня. Я бы почувствовал.

- Вы можете чувствовать друг друга?

- В определенных пределах - да. Мы тревожим мир мертвых, поэтому, если бы тут был хоть один темный, я бы знал. Может, не знал бы, где его искать, но о его пребывании здесь - знал бы.

- а если бы он был на корабле? Текучая вода хорошо закрывает от вас мир, не так ли?

- так. И нас от мира, и мир от нас. Но не друг от друга.

- Ясненько. То есть второго темного тут нет.

- Но есть кто-то, кто... Р-раш!

Шерх Сайн в заадумчивости заходил по комнате. Каждый раз, когда он проходил неподалеку от Ааши, волчица скалила зубы, но в задумчивости мужчина обращал на нее внимания не больше, чем на мебель.

- Давайте считать. Есть кто-то, кто прихватил наследство одного из темных. Я должен был догадаться раньше, когда мне рассказали о Валайре! Имитация звериных ран, это же...

- Шаонг-ра?! - Яна аж подскочила на стуле.

- Похоже, что да. Но как!?

- а нам не объяснят, что это за шангора? - вмешался Рошер.

- Шаонг-ра, - поправила Яна.

- Звериный танец, - добавил некромант.

- Подробности? - коротко спросил Рошер.

- В свое время был такой культ. Племя хассаш, жившее на просторах Къянти, поклонялось громадной гиене. У них был разработан свой ритуал поклонения. В него входили в ритуальная маска, и перчатки с когтями. Как раз то, чем можно было изодрать человека, - поскольку некромант молчал, слово взяла Яна. - Но откуда это - здесь?!

- Далинар - поортовый город. Здесь есть многое...

- Э, нет, - вот теперь слово взял некромант. - последние хассаш были истреблены еще лет триста тому назад. Так что речь может идти о человеке, у которого в коллекции есть эти предметы. Собиратель древностей, возможно...

- Преследующий Яну?

- Гарт, я все понимаю, но другого объяснения пока нет, - Яна пожала плечами. - либо к этому преступлению готовились задолго до моего приезда, что странно - к чему бы тогда убивать Валайру? Либо у кого-то хранилось дома вот это...

- Либо было куплено? - подскочил Рошер. - Так, я к Шерху. Если что-то такое продавалось или покупаллось - он точно будет знать.

И вылетел за дверь.

- Это скупщик, - Яне вновь пришлось давать объяснения. - По утверждению Рошера, все, что продавется, мимо него не пройдет.

- Будем надеяться н лучшее - пожал плечами Гарт. - Но я бы не обольщался. Возможно, это было куплено не у нас в городе, а хранилось давно...

- Валайра и Шармиль, - произнесла Яна. - Что у них может быть общего, кроме меня?

Но ответом ей было молчание.

Оставалось только ждать. Гарт оглядел присутствующих, потом вздохнул - и вызвал слугу, потребовав ланти на всю компанию. Некромант тоже никуда уходить не собирался.

***

Рошер вернулся разочарованный - и насел на Яну.

Никто не покупал и никто не продавал наряд для шаонг-ра. Ни в последнее время, ни вообще. Так что с этой стороны найти ничего не удавалось.

- а змеиная травка?

- Аптеки? Травяные лавки?

Яна пожала плечами.

- Я не знаю, но вроде бы люди ее нигде не используют.

- а как ее тогда дали жертвам?

- в чем-то вроде ланти. Или ягодного взвара, возможно. Но это должно быть что-то с резким вкусом. У змеиной травки есть определенный горьковатый привкус, вроде полынного.

- а знаешь, ведь все один к одному. У нас получается собиратель древностей, который много знает о некромантии?

- необязательно. Пусть это и редкости, но они могут быть практически у любого человека. Допустим, маску и перчатки привез прадед, а про травку оказался наслышан наследник.

- Вы задаете не те вопросы, - Гарт покачал головой. - я тут подумал... а зачем было добавлять змеиную травку? Это обязательная часть компота? Или?

Яна и Рошер переглянулись. Все присутствующие, включая некроманта, почувствовали себя идиотами. А ведь и верно - разгадка была на поверхности. Просто никто из них, кроме Гарта, не подумал о таком простом ответе.

Кому придет в голову давать жертве змеиную травку?

Да только тому, кто знает о присутствии в городе некроманта. А это...

- Осьминог!?

- Или кто-то из его подручных.

- И он как раз может обладать чем-то подобным.

- Но к чему тогда...?

- Действительно, а зачем ему весь этот спектакль? - Яна только что плечами не пожимала. - Ну что для него такое Валайра? Да таракан на стенке! И Шармиль тоже... он же ночной король, он таких десяток может купить.

- Таких - может, - медленно произнес Шерх. - А не таких?

- Не понял? - Рошер медленно развернулся к мужчине.

- а ты подумай сам. Кто здесь настоящая ценность? Не ты же...

- Яна?

- Вы о чем? - Тайяна хлопнула ресницами, чувствуя себя полной дурочкой.

- Да о тебе, радость наша. О тебе, - издевательски протянул некромант. - Ну-ка скажи мне, ты с Осьминогом общалась?

- Было. И что?

- и, небось, в ножки ему не кланялась?

Яна вспомнила разговор с Осьминогом. Рошер, по-видимому, тоже, потому что выругался, поминая всю паутину Раш.

- Яна, а ведь он может. Вот представь себе, сейчас людей начнут накручивать, говоря, что ты - зло. Убийца, которая то ли волчицу на человеческих женщин натравливает, то ли сама их ест...

- может, согласилась Яна. - Но Рошер, мы ведь виделись с ним после того, как пропала Валайра.

Рошер выглядел обескураженным.

- Все равно надо с этим умником поговорить.

- Поговорим. Вот только сначала переговорим с Эреном, - прошипел Гарт. - а потом и к вашему головоногому.

- а с Эреном зачем? - удивилась Яна.

- А как ты собираешься разговаривать с Осьминогом? - Рошер посмотрел на нее, как на малое дите. - Без подержки? Да он нас сожрет...

- Подавится.

Шерх Сайн уютно устроился в дальнем кресле, укрылся тенями - и не подавал голоса, так что о нем благополучно забыли. И сейчас его слова оказались неожиданностью.

- Да неужели? - прищурился Рошер.

- Я могу сходить с вами. Это лучше любого отряда.

Мужчины переглянулись. Идея заслуживала внимания. И одалживаться у градоправителя не хотелось - мало ли что еще ждет впереди, а благодарность власть имущих коротенькая, как хвост у зайца. И шум поднимать - тоже не лучшая идея. Мало ли что выплывет...

- Я могу подождать вас снаружи. И.. обеспечить эффекты, - коротко пояснил некромант.

- Когда идем? - подскочила Яна.

И даже не сразу поняла, почему мужчины так не нее смотрят. А потом...

- вы что?! Хотите, чтобы я осталась здесь!?

Ответом ей были три утвердительных кивка.

- Я хочу с вами!

- Лайри, там может быть опасно.

- Тебе там делать нечего.

- Мы не можем тобой рисковать.

Шерх, Рошер и Гарт высказались одновременно, но твердо. Яна топнула ногой.

Бесполезно.

- я знаю больше вас! Я должна идти!

- Ты - нет. А вот если Ааша нас сопроводит, - будет кстати, - Гарт взъерошил волосы. - она может помочь нам с определением правды-лжи?

- Если я попрошу.

- Вот и попроси.

- Ну, Рош! Ну, Гарт! Мальчики, пожалуйста!!!

Умильное выражение лица тоже результатов не дало. Мальчики были гранитно тверды. Яна поняла, что настаивать бесполезно и топнула ногой.

- Ладно же! Идите!

- Аашу с нами отпустишь?

Волчицу и отпускать не пришлось. Та коротко рыкнула и заняла позицию слева от Рошера. Потом подумала, подошла к Яне и подтокнула ту носом в сторону комнаты с раненым псом.

Позаботишься, пока я не вернусь?

Яна опустила плечи, признавая свое поражение.

Если уж даже Ааша против?! Остается только смириться.

Она проводила мужчин - и отправилась к Медведю. Села рядом с псом, запустила палльцы в густую шерсть на загривке и принялась почесывать.

- а мы с тобой можем только ждать... Ждать и верить в них... Как же тяжко!

Крылья чесались невыносимо. Скоро, уже очень скоро тонкая шкурка прорвется.

***

Сказать, что Осьминог был недоволен визитом?

Это все равно, что скромно промолчать. Не принято к ночному королю так-то вламываться. Нагло, в открытую и очень агрессивно. Но Рошер и Гарт были не в том состоянии, чтобы развозить дипломатию.

В другое время они бы попробовали договлориться, получить согласие на встречу, вежливо побеседовать, выяснить все обстоятельства...

Не тогда, когда дело касалось Тайяны. А у Гарта еще и кузина пропала.

Да будь шармиль хоть какой прилипалой, а все же жалко! Своя, родная...

Так что мужчины решили действовать жестко.

Найти Осьминога было несложно. Тот самый домик Рошер хорошо помнил, а предпринятая некромантом проверка показала, что в доме - двое. Осминог с телохранителем. И мужчины пошли в атаку.

- Койн! - рявкнул Рошер, пинком открывая дверь в знакомый домик. - Ну все, каналья, ты допрыгался!

Ааша рявкнула - и исчезла в глубине домика. Через пару секунд оттуда послышались вопли, а потом на Рошера вылетел здоровущий мужик в драных штанах. Страхом от него разило - на перестрел.

А еще бы! Занимаешься ты своими делами, а тут дверь вылетает - и на тебя бросается здоровущая волчица.

- Да, расслабились Осьминожьи телохранители, - процедил Рошер. - что-то давно его никто в сетку не ловил, пора исправить! Говорят, вареные осьминоги - отличное блюдо!

Гарт молчал. Но это было настолько многозначительное молчание, что трехэтажные ругательства лучше бы не сказали. Мужчина был готов убивать - и это читалось в каждом его движении.

Кажется, Койн, по несчастливой случайности оказавшийся дома, это понял - и обмяк в кресле.

- Будешь сопротивляться? Можешь людей своих позвать! - рыкнул Рошер. - Ну!?

- Могу и позвать, - тон собеседника придал Осьминогу уверенности. - Ты чего сюда ворвался? Думаешь, на тебя управы не найдется? А вот я сейчас стражу кликну...

- Кликни - и на весь город посмешищем станешь, - огрызнулся Рошер. - Это ж надо, ночной король, чтобы с обидчиком справиться, на помощь стражу позвал! Скоро на жалование их возьмет!

Гарт смотрел нехорошим взглядом.

- где они?

- кто?

- Маска и перчатки.

- Какие?! - душевно взвыл Осьминог.

- Для... как Яна это назвала? - Рошер косо взглянул на друга.

- Шаонг-ра.

Койн опять помотал головой.

- Не понимаю.

- Маска в виде морды гиены и перчатки с когтями, - коротко разъяснил Рошер. - Есть у тебя такие?

- Есть. Давно уж, мой дед их привез,. Так и лежат. Хотел на стену вывесить, но больно мморда там мерзкая, - честно признался Койн.

Будь ты там хоть три раза ночной король, но иногда запираться не хочется. Потому что видишь, как в стену просачивается призрак и приветливо машет ладошкой.

- Оххх...

Рошер обернулся, но на призрака почти не отреагировал.

- Это с нами. Не обращай внимания. Вот если не договоримся, я его прошу тут пожить с месяцок...

Кажетя, его предложение энтузиазма не вызвало.

- Храма на вас нет!

- Есть. Но тебе там больше обрадуются. Ты ж, гад, с помощью маски и перчаток принялся проводить запрещенные обряды...

- Да не проводил я ничего!

- А где они у тебя?

- Да где лежали, там и лежат.

- Показывай, - Гарт смотрел так,, что сечас в горло вцепится. Да ему лично и не надо было - Ааша бы поспособствовала.

Койн вздохнул.

- Ладно. Идемте...

Рошер и Гарт поднялись вслед за ночным королем на второй этаж по лестнице, украшенной панелями из отполированной сосны. Теплое дерево с янтарными прожилками ласкало взгляд.

Койн отпер одну из дверей, прошел внутрь, подошел к сундуку у стены и достал из него, не глядя, большой сверток.

- Вот!

Сверток полетел на стол.

Рошер и гарт огляделись вокруг. Эта комната была изначально задумана, как хранилище. Сундуки вдоль стен, два стола, несколько шкафов - вся обстановка.

- Давай посмотрим, - Рошер принялся разворачивать толстую кожу. - Ну и что ты мне тут водоросли вешаешь, тварь?!

- Что!? - рыкнул уже доведенный Осьминог. Сначала-то он был ошеломлен, но сколько ж можно прогибаться?!

- Где оно!? ЭТО!? Ты смеешься, что ли!?

Верно, на столе лежали маска и перчатки, но вот предметы культа в них мог увидеть только ввесьма невзыскательный, а то и слепой на оба глаза человек. Маска была сделана из папье-маше, перчатки - обыкновенные кольчужные,, со вставленными в них гвоздями.

- ЧТО!?

Вот теперь взметнулся уже и Осьминог.

- Это еще что такое?!

- Вот это мы у тебя и хотели бы узнать, - Рошер перешел от состояния ругательств к состоянию издевательств, но Осьминогу не до того было.

- Это же... Это не они!

- да мы уж догадались...

- кто имел сюда доступ?

- Обычно я сам сюда прихожу, - Осьминог поборол растерянность и крепко задумался.

- а пыль тоже сам вытираешь?

- Пыль? Это Мартиль, служанка.

- Та, которую мы в прошлый раз видели?

- Да.

- И где она?

- Выходной у нее. К брату пошла. Р-раш!

Мужчины переглянулись.

Кажется, Осьминог простил Рошеру с Гартом и хамское поведение, и их появление - сейчас его волновали вопросы серьезнее. Что еще Мартиль у него стянула - и для чего использовала?

- Брату?

- ну да. Она к нему часто ходит...

- А своей семьи у нее нет? - вцепился Рошер, нюхом чуя, что это важный вопрос.

- Сын был. Да его какая-то девка стражникам заложила, так и сгинул на рудниках.

- За что?

- За смолку.

По мнению Рошера, за подобное - стоило. И на рудники, и хоть куда. Но матери-то не объяснишь, ей-то ясно, что ее чадушко - лучшее в мире.

- интересно, а что там за брат? И за девка? - нахмурился Гарт.

- мне тоже интересно, - кивнул Рошер. - Койн, тебе же лучше будет, если ты все это разузнаешь. Иначе мы тебе число людей сильно поумерим.

- Да пошел ты к Раш в паутину, - огрызнулся ночной король. - С-собака гончая! Я сам ей голову оторву за воровство...

- а за убийство?

- Убийство... а кого...

- Некто Валайра Атион.

- не слышал.

- а вдруг Мартиль слышала? Где живет ее брат?

- Не знаю!

- а кто знает?

- Знать бы... ладно! Сейчас вызову своих людей - и пусть разберутся!

Рошер кивнул.

- Не спугнешь?

- Уж постараюсь. Тебе вообще что от нее нужно?

Мужчины снова переглянулись - и Рошер принялся рассказывать Осьминогу о том, ддля чего использовались его реликвии. Койн слушал молча, не ругаясь, но выражение его лица ничего хорошего воровке не сулило.

- Ты уверен, что это - то самое?

- А куда оно тогда делось? Да и... представь себе - заказать кузнецу такие вещи? Легко ли?

Койн подумал и покачал головой. О таком заказе, и верно, узнали бы сразу.

- а вторая пропавшая девка? Не найдена?

- Пока нет. Но подозреваем мы самое худшее.

- Я прикажу поискать.

- прикажи. А мы тогда наведаемся завтра, в это же время?

- Да уж сделайте милость, - огрызнулся Осьминог.

- Да уж придется, - Рошер оскалился в ответ не хуже Ааши. - ты, гад, за своим добром уследить не можешь, а у нас из-за этого проблемы!

Койн скривился, но крыть было нечем. И в самом деле - не уследил. Тут впору благодарить Гарта с рошером, что рассказали вовремя. А то ведь чего проще? Убить еще троих-четверых баб - да и подкинуть вещь на место. А потом стражу навести.

За такое ведь и разбираться не будут. На части разорвут!

Но зачем это понадобилось Мартиль!?

Загадка...

***

- Не нашли? - сатро Сайн был разочарован.

- Если бы!

Рассказ о том, что случилось, занял всю обратную дорогу. А дома пришлось повторить еще раз - для Яны.

Нархи-ро выслушала рассказ и задумалась.

- Рошер, а ведь не все увязывается.

- подумаем вместе?

- Вот смотри. Есть эта Мартиль. Она работает у одного из ночных королей, так?

- Да. И?

- Натыкается на эти... предметы, крадет их - и ждет Валайру? Чтобы испытать? Или как?

- Не знаю. - При такой постановке вопроса все действительно звучало нелогично.

- Потом дожидается еще и меня - чтобы на меня свалить убийство?

- Ну, тут понятно. На каторгу никому не охота.

- а зачем так долго ждать? Могла бы и еще кого замазать?

Рошер только руками развел. Не понимал он, определенно, не понимал происходящего.

- Яна, у меня ощущение, что мы чего-то не видим. Упустили какую-то важную деталь. А она есть...

Яна пожала плечами. У нее в этой истории тоже концы с концами не сходились.

***

Шармиль нашли ближе к вечеру - по иронии судьбы почти там же, где и Синту.

И - мертвую.

Растерзанную чьими-то безжалостными когтями и клыками.

Нашли ее люди Осьминога, который в гневе разослал всех, кого мог, по округе. Ппро Мартиль он пока молчал, а вот Шармииль искать приказал со всем тщанием.

Когда об этом сообщили Гарту, он как раз думал - поехать ли в поместье - или остаться в городе. Теперь же и вопроса не возникло.

Оставалось кликнуть Яну с Рошером - и ехать на место. Вот ведь... з-зараза! И когда его успело так затянуть в эти дела? Казалос бы - какое ему дело до преступлений, до убийств... да каждый день кого-нибудь убивают, каждый час! Стоит ли лезть в эту грязь?

Но влез ведь...

Сначала ради Аэлены. Теперь вот, ради Яны.

Яна...

Гарт с улыбкой подумал, что матери она понравилась. Лара Анфимия была в восторге от 'лесной девочки', и Гарт подозревал, что не последнюю роль тут сыграли травяные настоит и притирания, которые играючи составляла нархи-ро. Для кожи, для волос, просто ароматные смеси...

Гарт подумал, что надо бы по-мужски поговорить с темным. Лучше они между собой все выяснят, чем втянут в это Яну. Ну да, выбирать ей, но решать-то им! Они и решат для себя, а она потом выберет оставшегося. Так-то.

***

Осьминожий визит к Гарту оказался неожиданностью. Мужчина чинно вплыл в гостиную, раскланялся с присутствующими дамами и в упор уставился на Рошера.

- Сатро Вайст, не соблаговолите ли уделить мне минутку вашего внимания?

Сатро, конечно, соблаговолил. А вместе с ним - Гарт и Яна. Лару Анфимию оставили в гостиной под присмотром Ааши. Кто-то же должен сюсюкать над 'бедненькой собачкой' и гладить геройского Медведя по лохматой голове. Благо, песик терпит.

Компания уединилась в кабинете у Гарта, на всякий случай опустили засов на двери и уставились на Осьминога взглядами голодных тигров.

- Ну и?

- Вайст, мне нужно, чтобы ты разыскал эту гадину.

- Которую? - прикинулся дурачком Рошер.

- Мартиль, - Осьминог поиграл желваками на скулах. - Эта сука меня обокрала.

Все уже догадались об этом, но...

- и сильно?

- Пропал комплект для пляски, - принялся перечислять Осьминог. - Подсвечники серебряные - два, шкатулки къянтийские - три, шкурки соболя - штук... много, в общем. Штук десять точно.

- Брали что получше и подешевле, - подвел итог Рошер. - Яна, как называется этот комплект? Все время забываю...

- Шаонг-ра, - поджала губы Яна.

- Вот. Койн, ты как думаешь - это логично? Брать что получше, подороже, что можно незаметно вынести и легко продать - и утащить здоровенную гиенью маску и перчатки, которыми череп проломить можно? Да еще позаботиться, чтобы ты сразу не заметил?

- Я бы... хотя да. Сразу бы я заметил, только если бы они исчезли. Это соболь - пока пересчитывать не начал - и не понял, что недосчитался. Подсвечники, шкатулки - тоже по описи. А эта пакость...

- а заменять зачем? - не понял Гарт.

Яна смерила его насмешливым взглядом.

- В сундук лазили, хотя и нечасто. Но сатро Койн не смотрел на маску, верно?

- Сар. Не смотрел, нет. Гадость та еще...

- Вот. Лежит сверток - и лежит себе, кушать не просит. И пролежать он мог еще долго.

- Но кому-то же понадобился? Яна, что это за шаонг-ра?

- Это старый и достаточно неприятный обычай, - нархи-ро поглядела в окно, словно на стекле был написан ответ. Память послушно предоставляла сведения. - я уже говорила о племени хасаш, о его уничтожении. Сейчас этот обряд сохранился только в летописях.

- А как проходила гиенья пляска? И зачем она была нужна?

- кочевники боялись гиен. Их было много, они были ужасны,, они охотились стаями, редко кто мог уйти из их когтей. Дальше сведения непроверенные...

- у нас, лайри, и таких-то нет, - отмахнулся Койн. - так что выкладывайте, что знаете.

- очень мало. Обычно выбиралась жертва, лучше - чужак, со стороны, жрец надевал эти атрибуты - и при всем племени наносил несчастному раны. Под конец жертвоприношения хассаш зверели настолько, что сами набрасывались на несчастного, раздирая его в клочья. А зачем? Пытались добиться благосклонности богов... наверное...

- а на этот вопрос лучше отвечу я.

Шерх Сайн стоял в дверях, небрежно опираясь ладонью о косяк. Закатное солнце на миг позолотило его волосы, скользнуло пальцами по тонким чертам лица - и растаяло, не в силах хоть немного его смягчить. Гарт посмотрел на него с недовольством.

- не помню, чтобы приглашал вас, сатро.

- Радость должна приходить без приглашения. Так вот, - Шерх скользнул в кабинет и, насмешливо улыбаясь устроился на ручке кресла Яны, - запоминайте, лайри. Обряд шаонг-ра являлся одной из форм концентрации некроэманаций.

Кроме Яны никто особо не понял, о чем речь. Шерх оглядел недоуменные лица, вздохнул и разъяснил.

- Пустыня. Жить тяжело, народа в племени мало, жертва нужна была для призыва из-за грани существа... например, есть племя хассаш, есть соседи. Соседи богаче и земли у них лучше. Что с ними делать? Да призвать некую сущность, которая или выморит соседушек, или перервет всем глотки, или.... вариантов множество.

- а сейчас для чего это может быть нужно? Хассаш же нету?

- Я, конечно, не могу осмотреть артефакты, - пожал плечами Шерх, - Но вряд ли они будут использоваться в исследовательских целях. Скорее, чтобы добиться своего. Сущности нет разницы кого морить - соседей хассаш или ваших соседей, к примеру.

- Но ведь племени уже нет?

- обряд можно переработать под изменившиеся условия, - Яна потерла переносицу. - Как же мне все это не нравится. Скажите, а когда бы вы заметили подмену?

- Не знаю, - Койн тоже принялся тереть, для разнообразия - затылок. - Зависит от случая. Если бы заметил, что свертка нет на месте - то сразу. А так... ну, месяц, край - два.

- а купить эту прелесть у вас никто не пытался? - сообразил Рошер.

- Делались пару раз предложения. Но... это же такая редкость!

- Мало предлагали, - догадались окружающие. - А кто предлагал?

Койн почувствовал себя кроликом среди змей. Или осьминогом среди акул. Голодных.

- не назывались. Знаю, что предложение шло из столицы.

Рошер и Яна переглянулись.

- Аэлена...

Но до Аэлены надо было еще добраться, а Осьминог был здесь и сейчас. А вообще - зачем подменять артефакт, если все равно воровство обнаружено?

- Чтобы успеть скрыться с награбленным! - хлопнул в ладоши Рошер. - Точно! Тогда это кто-то приезжий. Пообещал служанке золотые горы, она выкрала для него эту гиенью гадость - и... может, ее и в живых-то нет?

Теперь все смотрели на Шерха. Сайн только головой покачал.

- Если так будет продолжаться, я попадусь в руки к Храму... Ладно! Согласен я, согласен! Но нужна любая вещь вашей Мартиль.

- Обеспечу, - кивнул Койн.

- а если я прогуляюсь с тобой? - прищурился Рошер. - Чтобы ты ничего не подсунул?

- думаешь, я... - принялся подниматься с кресла Койн.

- Да просто уверен, что ты найдешь, кого призвать. Для своей выгоды.

Кажется, Рошер угадал. Койн опустился обратно и махнул рукой.

- Ладно. Раш тебя побери, пойдем вместе.

Рошер довольно кивнул.

- Когда?

- Прямо сейчас.

- Э... сатро Сайн, вы не уделите мне немного времени? - Гарт впился взглядом в темного.

Шерх пожал плечами. Мол, говорить нам не о чем, но если просишь - получи.

- А я пойду к Медведю, - ретировалась Яна.

Дверь кабинета мягко захлопнулась, отсекая всякую возможность подслушать.