Глава 11

Оставшись одна, Яна грустно оглядела свой дом.

Свой ли?

Как-то тоскливо было на душе. Неправильно. Вот попробовала она здесь обосноваться - и что? Стоило произойти чем-то неприятному, как соседи тут же поверили в ее вину. Просто потому, что она - нархи-ро. Отличается от них, другая, не такая...

И впредь верить будут. Как бы еще травить не начали, люди ведь не любят тех,, кто от них отличается - и еще больше не любят тех, перед кем виноваты.

Уехать?

Куда, зачем?

Здесь ее друзья, здесь она нужна и важна, здесь есть нечто интересное...

Остаться?

Но как?

Яне был нужен смысл в жизни, а увидеть его никак и не получалось. Копить знания ради знаний? Это... дорога в никуда. Она-то знает. Знания хороши тогда, когда можно их кому-то отдать. Помочь, применить на деле. Вот как сейчас, с Рошером и травами.

Семья? Дети?

Но с кем их создавать? Кто сможет ужиться с нелюдью?

Гарт?

Он хороший, замечательный, добрый, умный... только вот зачем она ему сдалась?

Трайши Ландар?

Да то же самое. Никому-то она не нужна...

Друзья у нее есть, но ведь этого мало, мало...

Вернуться в Лес?

Никогда.

А что? Как дальше жить?

Деньги-то есть, но нельзя же всю жизнь распутывать нити чужих преступлений? Это Рошеру нравится, а она создана для другого, и сейчас она это понимает все яснее и яснее.

Яне было грустно, тоскливо, одиноко и тошно. Она уронила голову на руки и тихо заплакала.

***

Рошер постучался в двери знакомого дома, когда уже стемнело. Койн открыл ему сам.

- Ты? Чего надо?

- Поговорить.

- Теперь это так называется?

- а ты видишь за моей спиной стражников с арбалетами?

Койн окинул улицу быстрым взглядом.

- Не вижу. Так с чем пожаловал?

- Войти можно?

- Да уж куда тебя гнать... Заходи.

Гостеприимство Осьминога дошло до предложения стакана вина. Рошер вежливо отказался и перешел к делу.

- Лойрио Эрен просил передать. У тебя месяц, чтобы свернуть дела и переехать в другой город. Или куда-нибудь еще.

Койн прищурился.

- Месяц? С чего бы такая щедрость?

- Он не дурак и не скотина. Да и убитые к Храму не принадлежали *.

* не принадлежали к Храму - не отличались благочестием и примерным поведением, прим. авт.

- Это точно. У них на руках тоже крови хватило, а все же щедрое предложение.

- Успеешь?

- Успею. А стража?

- Шойс так и не знает, кто и что.

Койн ощутимо расслабился.

- а ведь не врешь. Зачем тебе это надо?

Рошар пожал плечами.

- Так честнее.

- Честнее... стражник и ночной король, разговаривают о честности...

- согласен, это смешно. Но... ты стражник правильный. Не такой, как Шойсс. Тому своя должность дороже всего, а ты что-то делать пытался, справедливость искал...

Рошер пожал плечами и откланялся. Еще ему не хватало бесед о смысле бытия... с Осьминогом!

Нет уж, они по разные стороны баррикад. Один совершает преступления, второй ищет и ловит, и даже спасенная жизнь тут не повод для дружбы. Так оно правильнее и безопаснее для обоих.

Передать он все передал, остальное его не волнует. Завтра еще лавки обходить...

***

Рассвет застал Яну на качелях в саду. Она отталкивалась ногой от земли и взлетала все выше и выше. Ааша с Медведем следили за своей подругой. Но нархи-ро никуда не торопилась, ничего не хотела и ни о чем не думала. Ей просто было хорошо.

Приступ грусти прошел, как и не начинался - очень помог ударный труд. Отмыть гостиную, найти стекольщика и договориться с ним на послезавтра, попробовать починить дверь, найти еще и плотника и договориться с ним...

Очень способствует успокоению.

Сильно чесалась спина. Крылья уже почти прорезались и готовы были в любой момент вырваться из ненадежных коконов. Интересно, какие они будут? Вот бы большие и красивые...

Яне очень хотелось, чтобы это случилось побыстрее. Она сильно подозревала, что ее тоска связана именно с крыльями. Пока не прорежутся - не отступит.

Зато наступит совершеннолетие...

Она будет вольна распоряжаться своей судьбой. А как?

Боги подскажут!

Привели они ее в Далинар? Значит, это кому-то нужно. И дальше дорогу укажут. Главное - не упустить важных знаков. Но она очень постарается справиться.

Сейчас ей не хотелось думать о плохом.

И даже если бы она узнала, что в гавань Далинара вошло судно, несущее на своем борту нархи-ро, это ничего бы не изменило.

***

Рошер методично обходил лавку за лавкой.

- Шаратан? Кумаха?

- Нет и не было.

Не повезло.

И снова, и снова в каждой следующей лавке.

- Шаратан? Кумаха?

- Есть.

- Этого года?

- Нет.

- А не бывало?

- Нет.

- тогда спасибо. Извините за беспокойство.

Рошер уже терял надежду. А если эту дрянь привезли, например, из столицы? Или еще из какого-то города? Удобнее же составить смесь заранее и возить ее с собой? А если Яна ошиблась? И пряности прошлого года?

Впрочем, надежда отдельно, работа отдельно. Так что мужчина продолжал обходить все лавки, от одного конца города до другого. И наконец, ему улыбнулась удача.

Причем там, где он и не ожидал. В грязноватой лавчонке на краю города. Хозяин, мрачный мужчина лет шестидесяти, оглядел Рошера из-под кустистых бровей и вернулся к своему занятию - перебирать травы. Вид у него был весьма непрезентабельный - некогда белая рубаха в пятнах травяного сока, кожаные штаны потерты на коленях, седые волосы связаны в хвост на затылке. Он явно был занят и не собирался прерывать измельчение какого-то корня ради Рошера. Так и шоркал пестиком в фарфоровой ступке.

Яна же решила по лавкам не ходить, иначе объяснила бы приятелю, что внешний вид продавца не обязательно влияет на качество растений. Судя по запаху (Рошер все равно не разбирался), товар в лавчонке был хороший и отменного качества. А что место глухое, да покупателей не так мало...

Так ведь торговля же!

Не обманешь - не продашь. А если не обманывать и травами торговать добросовестно, то и добра сильно не наживешь.

Есть ли у вас пряности?

Услышав вопрос, хозяин лавочки соизволил оторваться от ступки и сморщиться.

- Нету. Все продал.

Рошер мигом навострил уши.

- а давно ли?

- С месяц тому. Мне только-только свежий запас привезли, так тот мужик все сразу и скупил. Больше покамест нет, жди, как караван придет.

- а долго ли ждать?

- Месяц.

Рошер скривил губы.

- не пойдет. Мне свежее нужно. Сар...

- Хартор.

- Сар Хартор, а больше ни у кого нельзя шаратан прикупить? Или кумаху?

- Так или - и?

- И то, и другое, - правильно понял вопрос Рошер.

Мужчина задумался.

- прошлогодние - да хоть лопатой. А вот свежие... я торгую. Может, еще Магрит прикупила.

- Магрит?

- да завелась тут одна... соплячка.

- а далеко она торгует?

Выслушав инструкцию, Рошер вежливо откланялся. Сейчас он собирался прогуляться к этой Магрит, а потом вернуться. И еще раз поинтересоваться именем щедрого покупателя.

***

- К градоправителю?

Шетаран с брезгливостью оглядывал Далинар. И бывает же такое убожество!

Улицы узкие, извилистые, домов прорва, грязь по колено, люди ходят, телеги ездят...

Тьфу!

То ли дело в Лесу!

Тихо, спокойно, тенисто... ей-ей, если Тайяна сбежала именно сюда - она уже сама себя наказала!

Караш покосился на спутника. Эх, выкинуть бы этого 'сыночка' за борт! Рыбу, конечно, жалко, но вся точно не помрет, нет в Шетаране столько мяса. Чем больше он узнавал жениха, тем лучше понимал невесту. Сам бы сбежал, да некуда.

За время путешествия Шетаран его достал до печенок. До самой глубины терпения. Нархи-ро был капризен, высокомерен, искренне считал, что ему обязан весь мир, и очень удивлялся, когда узнавал, что у мира другое мнение. Каким чудом его не убил никто из людей?

Связываться не хотели. Но окажись Шет один, хотя бы на пару часов, и судьба его - стать удобрением под растущую траву.

Вот и сейчас он прогуливался по улицам с таким видом, словно все здесь не стоило и плевка истинного нархи-ро. Морщил нос, кривил губы....

А вот Караш подмечал и иное.

В других городах на нархи-ро смотрели, словно на диковинку. А тут...

Равнодушно, что ли? Словно видели уже?

Неужели?!

След!?

Но полностью все прояснится только у градоправителя.

***

Лавочка Магрит была еще меньше. И расположена в таком углу, что без поводыря и найти-то было трудно. Однако ж пользовалась успехом. Пару кумушек Рошер застал в лавке. Те погрузили в свои корзинки баночки с мазями и по кульку с травяной смесью - и вышли. Девушка, стоящая за прилавком, вскинула глаза на нового покупателя.

- что желаете, сатро?

И улыбнулась. Весело и искренне. Рошер даже залюбовался. Магрит никто не назвал бы признанной красавицей,, но она была... удивительно обаятельной. Невысокая, с длинными темными волосами, собранными в тяжелый узел, круглолицая и пухленькая, не кисельной, а этакой сдобненькой полнотой, с веселыми серыми глазами и румянцем во всю щеку. Так пальцы и тянулись ущипнуть.

Такая и с покупателем пококетничает, и слишком наглых метлой отоварит без размышлений.

Хороша...

- Сатро Вайст, - чуть поклонился Рошер. Скажите, есть ли у вас шаратан и кумаха?

Лицо девушки приобрело расстроенное выражение.

- Ох... Только прошлогодние, к сожалению.

Она повернулась к полкам. Покопалась и вытащила два кулечка.

- А этого года? Свежие?

- Да у меня и было-то чуть...

- Неужто купили?

- И шаратан, и кумаха - пряности у нас редкие, - пожала плечами Магрит. - Свежие обладают более выраженным вкусом и запахом, но и прошлогодние не сильно теряют качество. Так что особой разницы нет, разве что потребуется какая-то определенная смесь.

- очень определенная. А кто купил, если не секрет?

- очень симпатичный мужчина.

На лице девушки заиграли ямочки, и Рошер невольно заулыбался в ответ.

- А имя его вы не знаете?

- Нет. Могу только описать...

- Прощу вас!

У Магрит оказался верный глаз и острый язычок. Еще до того, как она прибавила последние штрихи к портрету, Рошер был уверен - он знает, о ком идет речь.

А вот что с этим знанием делать?

Высокородные...

Хотя... сейчас он еще раз сходит к сару Хартору, опишет ему покупателя и услышит ответ.

А потом...

Да поможет ему Четырехликий!

***

- Лойрио Эрен примет вас.

Заставлять ждать нархи-ро? Такого не бывало, слишком уж редкие это птицы, но опять показалось Карашу, что на них смотрят без особого любопытства. Да, нархи-ро. Да, интересно. Но - не новинка. Привычное зрелище.

Да и лойрио Эрен де избавил мужчину от этого впечатления.

Пара любезностей, предложение присесть - и Караш перешел к делу.

- Лойрио, мы путешествуем в поисках нашей соотечественницы, которая уехала из Леса.

- Лайри Тайяна из рода Риккэр, не так ли?

Караш вздрогнул.

- Э...

- Да! - выпалил Шетаран. - Так она здесь!?

- Простите, но прежде, чем ответить на этот вопрос, я должен сообщить о вашем приезде самой лайри, - градоправитель развел руками.

- Зачем? - удивился Шетаран. Караш едва не застонал от отчаяния. Вот ведь... сыночек!

- Потому что она может не захотеть вас видеть, - вежливо объяснил лойрио.

Караш в этом и не сомневался. Может, да еще как!

- Лойрио, возможно, она обижена на нас...

- В таком случае стоит предоставить решение даме, не правда ли?

- Мы просто хотим узнать, все ли у нее в порядке?

- Более чем, - холодно ответил лойрио.

- Может быть, мы увидимся в вашем присутствии, а потом...

- Простите, лойрио...

- Шаннер.

- Да, лойрио Шаннер, но не является ли молодой человек рядом с вами наследником рода Карай?

Шетаран судорожно кивнул головой.

- Тогда, полагаю, девушку стоит предупредить, что к ней в гости явился бывший жених.

Фраза была исполнена подтекста. Шетаран не понял, но Караш уже не сомневался силой увезти девчонку им не удастся.

Бывший жених - рассчитывать Шетарану не на что.

В гости. Она тут хозяйка, своя, принятая, они - нежеланные.

Девушку стоит предупредить. Читай, как нужно, необходимо, обязательно. Ее предупредят, а за ними проследят, так-то.

Как ей это удалось? За пару месяцев Тайяна стала здесь своей, об этом лучше всего говорит сдержанное неодобрение градоправителя. Безусловно, он знает всю историю, но откуда?!

- Лойрио, поверьте, наши намерения чисты. Мы не хотим причинить Тайяне вред, - попробовал еще раз Караш.

- Не сомневаюсь. Но считает ли так сама лайри?

Шетаран попытался что-то ляпнуть, но рука Караша, безжалостно впившаяся в мышцу, оборвала мальчишку на полуслове.

- молодежь не всегда знает, что для них лучше. Но могу сказать точно - нархи-ро не могут жить без Леса.

- А мне так не показалось?

- Тайяна не знает всего.

Лойрио Эрен добродушно рассмеялся. Только вот глаза оставались холодными и колючими.

- Лайри не знает? Помилуйте, мы не знаем столько, сколько знает лайри. Для ее возраста, у нее потрясающие знания, но это и неудивительно, верно ведь? Род Риккэр...

Лойрио Эрен был отлично осведомлен, благодаря Рошеру и Аэлене, и не собирался уступать ни пяди. Ишь ты, явились!

Не то, чтобы он стал защищать Тайяну, что есть сил, но на определенную благодарность девушка могла рассчитывать. И пользы от нее было много. А эти... явились!

Караш сделал еще пару попыток переубедить лойрио, но безуспешно, и наконец...

- Лойрио, а вы не могли бы передать Тайяне нашу просьбу о встрече? В любое время и в любом удобном ей месте?

Лойрио Эрен задумался. Но это выглядело честным предложением, так почему бы и нет?

- Приходите за ответом завтра, в это же время. Я узнаю.

- Вы нам очень поможете, - Караш вежливо поблагодарил и откланялся, утащив за собой и Шетарана, который кипел от злости. На улице парня, наконец, прорвало.

- ты почему не дал мне поговорить с этим человеком!?

- Потому что это ни к чему не приведет, - объяснил Караш.

- Пять минут, и он бы мне все выложил.

- а нас бы в воду с пристани побросали, с камнями на ногах. Мы среди людей, и вести себя должны очень осторожно.

- Мы бы здесь настолько не задержались! Поговорили бы с градоправителем, потом забрали Тай - и домой!

Караш только головой покачал. Но тратить время?! Объяснять сопляку то, что Шет просто не поймет в силу своего привелигированного положения в Лесу? Стоит ли? Хотя попытку можно сделать.

- а если она не в городе? Пока мы до нее добирались, тут всю стражу подняли бы по тревоге - и нас схватили.

- и отпустили бы. Им не захочется ссориться с Лесом!

Караш закатил глаза.

Безнадежен. Все чаще его посещала мысль - что, если договориться с Тайяной? Пусть живет здесь, пусть радуется жизни, если это так, а этого сопляка он привезет домой связанным, словно колбасу! Все равно ему ничего не удастся объяснить. А раз так...

- Главный здесь - я. И ты будешь делать то, что я прикажу. Понял?

Караш смотрел в глаза спутника, давя того взглядом, говоря 'я старше и умнее, я сильнее...', и Шетаран сдался.

- ладно. Но учти - если она сбежит...

- Ты все расскажешь папе. Я понял.

Глаза Шетарана блеснули злобными искрами.

- вот и замечательно.

Караш развернулся и направился в порт. Надо было договориться с капитаном корабля, объяснить, что они уже приехали, снять комнату в какой-нибудь таверне поприличнее, отдохнуть, а завтра попробовать снова нанести визит к градоправителю.

Караш неплохо знал людей и считал, что Тайяна обязательно захочет с ними встретиться. Судя по ее поступкам, девчонка - настоящий боец, а такие от схватки не бегают. Это в лесу сражение было бы проиграно еще до его начала, а здесь...

Здесь уже ее территория.

Она придет. Обязательно придет.

***

Тайяну известие о явлении жениха совершенно не обрадовало. И в первую минуту ее очень потянуло сделать так, как предполагал Шетаран. А именно - сбежать.

Вещи в сумки, сумки на Медведя, сама на Аашу - и давай ноги! А остановиться можно где-нибудь в Равхе. Нашла же она здесь и друзей, и дело? Вот и там найдет.

Хватило порыва ровно на три минуты.

Потом нархи-ро решительно захлопнула дверцу шкафа и развернулась к зеркалу.

Как известно, оружие женщины - это ее внешность. И у нее даже есть советчик по этой части.

- Аэлена?

Подруга уже была в курсе.

- Яна, это серьезно?

- Ну... сложно сказать. Наверняка будут настаивать на моем возвращении.

- А ты не поедешь?

- Конечно, нет! Было радости! Да еще и Шетаран тут!

- Этому-то что надо?

- либо разорвать помолвку - либо подтвердить брак, - мрачно пошутила Яна.

- А хвостом ему поперек носа не охота?! - возмутилась Аэлена, перенявшая от подруги некоторые выражения. - Явился, как будто его тут ждали!

- В Лесу он - завидный жених. Мог считать, что и ждали.

- В Лесу - да, а тут мы и попригляднее найдем!

- Кого найдете? - поинтересовался с порога Гарт.

- Жениха.

Аэлена, не долго думая, ввела его в курс дела. Гарт только пожал плечами - мол, не проблема. Мало ли кто там из Леса вышел? Может, он еще и с елки слез? Так мы ему быстро иголки повыдергиваем!

- Хочешь, назначь ему встречу здесь? У меня? Скажем, что это твой дом?

- думаю, стоит избегать глупого вранья, - пожала плечами Яна. - Вопрос первому же нищему - и Шетаран узнает, что это дом Авельенов.

- Ну и что? Скажи, что ты - невеста одного из Авельенов?

- Гарт, что хорошо для лары Анфимии, то не стоит выносить на весь город, - напомнила Яна.

- А если я этого сам хочу?

Гарт оставался внешне спокойным, но в глазах его появилась этакая сумасшедшинка.

- Зачем я тебе?

Аэлена выскользнула за дверь, оставляя пару объясняться без ее участия.

- Ты умная, красивая, ты замечательная женщина. И, кажется, я люблю тебя.

Яна захлопала ресницами.

- Кажется?

- Я никогда еще не влюблялся, поэтому и не знаю, как правильно. Знаю только, что без тебя моя жизнь будет намного беднее.

- А ты понимаешь, что я пока никого не люблю?

- Понимаю. Но все равно предлагаю тебе защиту своего имени и своей семьи. Я же не тащу тебя в Храм надевать браслеты? Я просто хочу, чтобы ты была рядом.

Яна задумалась.

Любит ли она Гарта?

Нет. Это определенно. Она вообще пока никого не любит. Исключение - трайши Нокрист, но все ли там чисто? Здесь и сейчас она может размышлять здраво. Возможно, это любовь. Возможно - приворот или... или то, что раскопал Рошер. Кровь демона. Об этом она подумает потом. Трайши Нокрист за нее точно заступаться не будет.

А Гарт?

Честно ли воспользоваться его предложением? Да. Но только если она не выйдет за него потом замуж. И он отлично знает, что она не любит. Она не станет портить ему жизнь, не станет мешать его отношениям с женщинами, не потребует повести ее в Храм (еще не факт, что ее туда вообще пустят), она просто воспользуется его именем для защиты. А потом они расторгнут помолвку. Скажут, что ошиблись в своих чувствах. Бывает...

- Хорошо. Я согласна.

- Замечательно!

- Но у меня есть условие.

- Какое? - насторожился Гарт.

- Это просто спектакль. Для твоей матери и моих сородичей. Потом все вернется на круги своя.

- Как скажешь, - согласился Гарт. - Пойду, схожу за помолвочным браслетом. Сама понимаешь, без них тут никак.

И быстро вышел из комнаты. Вид у него был подозрительно довольный.

Яна осталась стоять, глядя в окно. В особняке Алинаров был ухоженный парк, красивый, спланированный, но вот чего-то в нем не хватало. Словно сушеные овощи на корабле. И то, да не так.

- Ты согласилась? - Аэлена смотрела с любопытством.

- На время. Пока все не уедут.

- Я бы на твоем месте не обольщалась Эти уедут - другие приедут, - Аэлена пожала плечами. - Мне кажется, что у Гарта все всерьез.

- Это плохо.

- он тебе вообще не нравится?

- Он умный, интересный... мне с ним легко. Но разве этого хватает для союза?

- Как тебе сказать? Примерно в половине семей и такого фундамента нет.

Яна пожала плечами.

- Не знаю. Выйти замуж без любви.... это как крылья себе обрубить. Разве не так?

- Сложно сказать, - Аэлена сухо улыбнулась. Яна вспомнила - и прикусила язык. Подошла, обняла подругу.

- ты обрела их. В детях, в творчестве... и ты ведь любишь Алинара. Просто это не сразу проявилось! А я не уверена, что у меня хватит сил и ума выстраивать свою жизнь как ты.

Аэлена чуть улыбнулась.

- Льстишь.

- Говорю правду!

От объяснений подруг избавило появление Гарта с небольшой шкатулкой в руках.

- Яна, давай сюда руку!

На запястье нархи-ро сомкнулся тонкий гладкий серебряный браслет. Очень простая форма, такая бывает только у обручальных браслетов. Потом, когда их соединят в Храме, браслет заменится на золотой (для бедняков - позолоченный) с выгравированным на нем именем семьи. Такое же украшение защелкнулось на запястье Гарта.

- Думаю, этого хватит. До Храма доводить не придется.

- Надеюсь.

Яна подумала, что до Равхи все-таки недалеко. И это знание наполнило ее сердце спокойствием.

***

Когда Рошеру перегородили дорогу двое молодчиков самого трущобного вида, он не испугался. Что, в первый раз, что ли?

Всегда есть возможность договориться.

Но вот когда шаги послышались и сзади, а улицу перегородили с двух сторон, общим числом четыре человека, это уже стало опасным.

- Вам чего надо?

Голос не дрогнул. Рошер уже прикидывал шансы.

- Тебя, - лениво отозвался один из стоящих впереди - здоровущий мордатый тип в коричневом плаще и розовой рубахе, которого Рошер тут же окрестил Свином. Уж очень похож, разве что пятачка не хватает.

- У вас такие интересные пристрастия? Что, с женщинами не везет? - поднял брови Рошер. Он отчетливо понимал, что живым уйти не получится. Пятеро, против одного, да еще калеки? Высокая оценка его скромных способностей! Интересно, кому ж он так насолил?

А, у Четырехликого узнает. Хорошо бы еще парочку противников с собой забрать... рука скользнула к кинжалу у пояса. Не самая лучшая сталь, но ему и не кольчуги пробивать. Справится.

- Сейчас ты у нас женщиной станешь, - отчетливо хрюкнул Кабан.

Рошер оглянулся.

Если свалить одного, занять позицию у забора, чтобы не ударили в спину... удрать?

Нет, не получится. Просто не дадут.

Четырехликий, помоги!

Как и всегда, бог отозвался на молитву очень своеобразно.

- А я могу стать женщиной?

Призрак выплывал из земли, словно левиафан из моря. Выбрасывал в разные стороны щупальца, тянулся ими к людям.

Разбойники шарахнулись.

- Я голоден!!! Я очень голоден!!! - получилось такое замогильное завывание, что даже у Рошера, который мгновенно догадался, откуда что взялось, мурашки по спине отрядом забегали. А уж у этой нанятой шпаны...

Кабан побледнел так, что сравнялся цветом с подсвинком.

- А... э...

А больше он ничего сказать и не успел. Щупальца рванулись вперед, облепили его с ног до головы - и из туманного кокона раздалось сладострастное:

- Пииииищаааа!!!

Этого хватило с лихвой. Убийцы исчезли в момент ока, а впереди всех летел вырвавшийся кое-как Кабан. И визжал так, что уши закладывало.

Рошер еще раз убедился в точности своего прозвища. Свинью и то тише режут.

Призрак встряхнулся, как ни в чем не бывало, собрался в кучку и подплыл к Рошеру.

- ты в порядке?

- Вполне. Тебя Шерх попросил за мной приглядеть?

- а кто ж еще.

- а ты и правда мог бы его съесть? - не удержался Рошер.

Призрак так посмотрел...

Казалось бы, где там глаза в этой кисельной взвеси? Но Рошер ощутил себя идиотом.

- Нет. Но ощущения у него были самые неприятные.

- Да?

В следующий момент призрак надвинулся на Рошера - и сатро Вайст захлебнулся вопросом.

Действительно, было мерзко. Во-первых, из призрака ничего не было видно. Появлялось полное ощущение, что мир тонет в белесом тумане. Во-вторых, внутри него было дико промозгло и холодно. Сразу до костей пробрало. В-третьих, накатила такая безнадежность, что сразу же захотелось выпить. Омерзительные ощущения.

Впрочем, призрак тут же оставил Рошера в покое.

- Понравилось?

Ответом ему было трехэтажное сложносочиненное описание родни оного призрака, когда он был живым. И родни очень разнообразной.

- ошибаешься, - фыркнул дохлый мерзавец. - Вот с медузами у моего отца точно ничего не было. К Шерху зайдешь?

Рошер подумал - и кивнул. То, что он узнал, требовалось обсудить, а с кем? Лучше всего с некромантом.

- Проводишь?

- А то ж.

- Как тебя хоть зовут?

- При жизни меня звали Фирт Левайн. Я еще с отцом Шерха начинал, но потом тот осел на месте, а мне путешествовать нравится. При жизни не получилось, так хоть после смерти...

- А на перерождение тебе не хочется?

- Пока вроде как не устал. Но договоренность у меня с семейством Шерха есть. Как мне летать надоест, упокоят честь по чести, и о посмертии позаботятся.

Так, за милой беседой, Рошер добрался до корабля Сайна и был без промедления допущен на борт. Шарх тоже оказался на месте.

- Вайст, на тебе лица нет.

- у меня и голова кругом идет, - честно признался Рошер.

Шерх прошелся по каюте, подумал, а потом принялся доставать из шкафчика целый походный набор. Маленькую жаровню, в которой тут же сноровисто разжег пламя, сосуд для варки ланти, специальную шкатулку для хранения напитка, мерную ложечку и даже две чашки с ложками...

- Из сладкого у меня только смоква. Будешь?

- я тебе что - девка, сладким меня угощать?

- А я съем. И тебе советую, лучше ничего не придумаешь, чтобы успокоиться. И не волнуйся, варить ланти меня научила мастерица своего дела.

Рошер и не волновался. Его просто била крупная дрожь.

Но вот перед ним поставили здоровущую кружку, придвинули тарелку с лепешками из вареных ягод с сахаром, и постепенно холод в груди начал отступать. Шарх покосился на проявившегося призрака.

- Опять твои шуточки, Фирт?

- Он сам захотел узнать, каково это, - сдал призрак Рошера.

- Мог бы и рассказать.

- Так свой опыт - он завсегда нужнее...

И морда призрачная такая наивная-наивная, кирпича просит! Сволочь!

Но постепенно холод отступал, пальцы, сведенные судорогой на кружке, разжались, и Рошер смог говорить.

И рассказал все, что узнал.

Как побывал у обоих травников, как расспросил их, что узнал...

Некромант слушал внимательно.

- ты мне так доверяешь?

- а больше сейчас некому. Сам понимаешь, дело такое. Даже Яне не скажешь - не поверит.

- А ты уверен, что все правильно?

- Не уверен.

- ладно. Фирт, ты понял, куда надо лететь?

- Да понял я, понял, - проворчал призрак. - Искать-то у него чего?

- Любые доказательства причастности.

- На них так и будет написано - доказательства?

Шарх скривил губы.

- Нет. Это будет травяная смесь. Шаратан или кумаха - узнаешь?

- Чай, не дурак. Навидался.

- Маска гиены и перчатки.

- Понял. К утру вернусь.

Шерх посмотрел вслед призраку.

- несносная, конечно, личность, но друг хороший. А тебе придется здесь заночевать, сам понимаешь.

- Думаешь... он?

- А кто?

- А откуда он узнал?

- Сложный вопрос. Вот этого я тебе не отвечу, но ведь вы и не таились особенно?

- Нет, не таились.

- Вот и получи.

- А Яна? Аэлена? Он им ничего не сделает?

- Не думаю. Девочки ему еще нужны, определенно. А вот за травников я бы не поручился. Много ж ему этой дряни понадобилось...

- Да немного, в том-то и дело. Что шаратан, что кумаха - дорогие, как сволочи, поэтому травники их заказывали по чуть-чуть. Стандартная коробочка с ладонь у одного, половина коробочки у второй. А ему-то надо было много, Яна сказала, что в смеси чуть не третья часть...

- Ах, вот оно что... Ладно...

Шерх подошел к окну, подумал немного,, посмотрел на Рошера.

- Ты только не пугайся.

- Я... не понял?

Некромант скривил губы и резко хлопнул в ладоши.

- Кхешш, Кхашш, сюда!

То, что выскользнуло из сундука...

Привидься такое Рошеру во сне, простыню бы стирать пришлось. Представьте себе зверушку, вроде костяной ящерицы, но высотой до колена. Белеют кости, глаза светятся нехорошим красным светом.

- Отправляйтесь охранять... Рош, объясни, куда идти и где найти этих травников?

Рошер, запинаясь на каждом слове, принялся объяснять. Некромант выслушал, потом повторил это ящерицам - и кивнул на дверь. Те покорно выскользнули наружу.

- Вайст, отомри!

- Это что такое было?

- Костяные драконы.

- ЧЕГО?!! - у Рошера от изумления даже шок прошел. - Такие мелкие?

- так недокормленные. А если серьезно, для драконов куча жертвоприношений нужна. Людских. Смерти, кровь...

- так ты...?!!

Рошер с ужасом покосился на некроманта.

- Идиот. Я ж сказал - недокормленные!

- То есть?!

Некромант выглядел даже немного смущенным.

- драконам созревать надо в коконах. Долго. И чтобы рядом с ними кого-то да убивали и постоянно. Мы их под скотобойней заложили. Вот и получились недоделанные. Смерти были, но не те. Если б людей там гробили - были бы драконы, а там коровы, лошади, козы, так что ящерицы получились. Эксперимент...

- Твою... Раш!!!

Рошер уронил голову на стол и заржал, как лошадь.

Да уж, день оказался богат на события. Это ж надо! Ящерица Коровья Смерть! Четырехликий, у тебя сегодня какой-то особенно мерзкий юмор!

***

Качели стали для Яны любимым местом, о чем знали все домашние. И она не сильно удивилась, когда рядом на них опустился Гарт. Посмотрел ей в глаза.

- Яна, нам надо поговорить.

- говори? - предложила девушка. Тему разговора она примерно знала и не ошиблась.

- Ты мне нравишься. Даже очень. А я тебе?

- Ты мне... небезразличен.

Яна специально выбрала именно такую форму ответа. Небезразличен - это верно. Только вот и о любви тут речь не идет. Друг, товарищ, хороший знакомый - верно, но любимый?

Нет, она еще не любила. Самым близким было чувство, которое она испытывала к Ландару, но истинное ли оно? Или наведенное?

- У нас ведь все может получиться.

- Все - что?

- Семья, дом, дети...

- А как ты относишься к тому, что наши дети могут быть нархи-ро?

Гарт пожал плечами с каким-то безразличием.

- И что?

- Не-люди?

- Глядя на людей, иногда думаешь, что Четырехликий свиней очеловечил, - фыркнул Гарт. - Нархи-ро хоть к птицам ближе.

- У нас сейчас нет крыльев.

- Но жить это не мешает?

Яна повела плечами. Чесалось там нестерпимо.

- Нет.

- Ну вот. У нас все может быть хорошо.

- ты меня любишь?

Яна спросила прямо и спокойно, глядя собеседнику в глаза. И Гарт не отвел взгляда.

- а зачем мне нужно было бы связывать себя с нелюбимой женщиной?

- Не знаю. Вы, люди, странные.

Но что-то мелькнуло у него в глазах...

- А если мне придется путешествовать? Если книги будут для меня важнее семьи? Я ведь не знаю ничего о мире?

- Я тебе расскажу. Или поездим всюду вместе. Мне давно нужно в столицу...

- И ехал бы?

- и оставить вас одних все это расхлебывать?

- Мы не одни, у нас с Аэленой был Рошер.

Всегда был, почти с самого начала. Гарт потом подключился, и то пользы от него было не так, чтобы много. Обошлись бы.

- Рошер - это другое.

Гарт пожал плечами, показывая, что бывшего стражника-пьяницу ну никак нельзя сравнивать с лойрио. Яна согласно кивнула.

Конечно, нельзя.

Мало ли тех лойрио? А вот друзьями раскидываться не след.

- он не любит ни тебя, ни Аэлену. А я тебя люблю.

Гарт привлек к себе Яну, коснулся губами ее губ. Нархи-ро на миг замерла, анализируя свои чувства.

А чувства молчали.

Она не ощущала омерзения,, как с Шетараном, но и каких-то невероятных чувств тоже не ощущала. Безразличие? Да, наверное.

Браслет на запястье неприятно нагрелся от тепла тела и чуть царапал кожу. А, ладно!

Помолвка - так помолвка, а то потом стыдно сказать будет, замуж почти вышла, а с женихом ни разу не поцеловалась. Но дальше?

Нет. Ни за что.

Лучше подождать того мужчину, от которого сердце начнет биться чащу. Пусть он даже трайши и с демонской кровью... у всех свои недостатки.

Яна мягко высвободилась из обнимающих ее рук и ушла в дом. Следом тенью скользнули Ааша и Медведь. Гарт проводил их взглядом.

Мужчина был неглуп и понимал, что девушка пока в растерянности.

Ну да ладно, все будет хорошо.

***

Поспать Рошеру не дали. И лучше бы это была казарменная побудка, когда ты просыпаешься от грохота поварешки по пустому ведру. Или от вылитого на тебя ведра воды.

А вот когда через тебя проходит призрак...

Мерзее ощущение и найти сложно.

Рошер подскочил на полметра, выругался и проснулся. Рядом стоял Шерх.

- Хорошо, что ты не раздевался. Бежим.

- Куда?

- На травницу напали.

Натянуть сапоги было делом пары секунд, остальное Рошер и не снимал. И помчался за Шерхом, на трап, на пристань и дальше, по лабиринтам узких улочек.

Фирт, словно громадная сопля, летел перед ними, указывая дорогу. Хотя они и сами бы увидели - столб дыма.

- подпалили лавку, - просто объяснил Шерх.

- А твои... ящерицы?

- А что может сделать ящерица, если в крышу горящей стрелой пальнут? - послышалось от некроманта.

Рошер заткнулся. А что тут, правда, сделаешь? Патрулировать квартал и кусать всех подозрительных? Ага, очень смешно.

Лавка Хартора была ближе, только вот спасать там было уже некого. Некромант прищурился на соседей, судорожно гасивших пожар - и покачал головой.

- он там был.

- Ты откуда знаешь?

- а душа еще не ушла. Вижу.

- А как...

- Как вижу? Особенность такая.

- Да нет! Его убили, или он во сне угорел?

Шерх прищурился куда-то в сторону и покачал головой.

- Ты знаешь, если и умер, то без боли. Душа ровная, спокойная, уже собирается уходить. Завтра вызову, допрошу.

- Магрит! - вспомнил Рошер.

Мужчины дружно решили, что неприкаянные души подождут, а вот живая травница - нет, и растворились в перекрестьях улочек. Тем более, что на пожар прибыла уже и стража, а видеться с ними Рошеру было не с руки.

***

В лавке Магрит было... интересно. Это слово как-то больше всего пришло на ум Рошеру, когда он обозрел всю картину.

Травница у стены, в одной ночной рубашке (а фигурка ничего себе так, очень даже, где надо...) дрожит как осиновый лист, то ли от холода, то ли от страха.

Перед ней застыла костяная ящерица.

На полу лежало два тела. Одно из них пока еще слабо стонало, второе уже явно истекло кровью. Ящерица, конечно, не дракон, голову не откусит. А вот ногу - запросто. Что и произошло с неизвестными.

Увидев Рошера, Магрит всхлипнула - и стекла по стеночке в обморок. Можно держаться, когда нет надежды, но когда пришла подмога - тут-то и падает человек.

Рошер выругался, кое-как подпер ее плечом и посмотрел на некроманта.

- Поможешь?

- Да. Сейчас.

Некромант пинком перевернул на спину дохлого убийцу, выдернул у него клок волос, потом проделал то же с еще живым.

- Добить, что ли?

- Оставь пока одного. Если потребуются свидетели...

- Действительно.

Некромант недобро ухмыльнулся, достал из кармана какую-то коробочку - и перевернул ее над культей ноги пострадавшего.

Вой раздался такой, что Магрит очнулась. Из коробочки посыпался серый пепел. Он падал на кровоточащую рану, из которой торчала белая, кроваво поблескивающая кость - и запирал кровь. Стягивал рану серым струпом.

- Это что? - изумился Рошер.

- Пепел крови. Старый рецепт, мгновенно останавливает кровопотерю, но больно - безумно. Как красным перцем на голое мясо.

- Тогда понятно.

- Кхашш! Кушать подано, - некромант пнул ногой труп.

Ящерица не заставила себя ждать.

Куда там жрать? Там же кости?

Пусть кости, но даже костяных недодраконов надо кормить. Мясо быстро перемалывалось челюстями, и словно всасывалось в беловатый скелет. Словно растворялось в язычках темного пламени.

Магрит охнула и опять ушла в обморок.

Впрочем, она мужчинам нужна и не была. Шерх перехватил ее у Рошера, уложил на лавку и взглядом доброго инквизитора уставился на воющего от боли убийцу. Подумал - и дал пинка в бок. Обезболивающего.

Вой, по крайней мере, стих. Убийца глядел на страшноватую картину пожирания подельника - и мечтал остаться в живых.

- Тебя кто послал? - коротко спросил Рошер.

Запираться несчастный не стал. Был настолько напуган, что выложил все сразу.

Как их наняли, где наняли, описал внешность нанимателя, имени он, правда, не знал, но больше и не требовалось. Внешности хватило.

Шерх и Рошер переглянулись.

- Заметает следы.

- Именно.

- Что делать будешь?

- а что я могу сделать? - огрызнулся Рошер. - Пока у меня вот эта девчонка и одноногий бандит в свидетелях. И что? Он сейчас скажет, что это кто-то другой, что они врут - и ведь поверят не мне! Ему! А меня из-под пристани багром вытащат через месяц!

- Логично. Что делать будешь?

- ловушку.

- Уже знаешь, как?

- Придумаю. Может, на Магрит ловить буду, может, еще как.

- помощь нужна?

Рошер с уважением посмотрел на некроманта. Потом на травницу.

- Может она пока побыть у тебя на корабле?

- Не хотелось бы.

- а куда ее еще? Ко мне? Там в первую очередь проверят. К Яне?

- А хоть бы и к Яне. Охрану я приставлю, близко не подберутся.

- Подобрались же!

- Но ведь жива осталась?

Возразить было нечего. Жива, здорова и невредима. Разве что описалась от страха.

- А если ее там искать будут?

- Не будут. У Яны - в последнюю очередь. После всего происшедшего в ее-то доме? Да кому такое в голову придет?

Рошер вздохнул.

- Ладно.

- Тогда как разберешься со стражей, мы ждем тебя у Яны. Но ты поторопись, понял?

- Понял.

- Я забираю девчонку и ухожу. Мне со стражей встречаться не с руки, а тут скоро будет многолюдно. Мы тебя подождем.

- Да,, и даже очень, - подтвердил призрак, просачиваясь сквозь стену. - Они уже за две улицы отсюда. Пожар всех отвлек, но ненадолго.

Шерх кивнул Рошеру, подхватил травницу на руки и выразительно взглянул на молочно-белого убийцу. То ли от кровопотери, то ли от страха.

- Вякнешь что лишнее - и в Храме не спрячешься, и в могиле достану. Понял?

Понял. Мелко-мелко закивал и зажал себе рот.

Шерх фыркнул и вышел за дверь. Кхашш последовал (последовала?!) за ним, последним, так же, как и прибыл, растворился в стене призрак. В лавке стало тихо, только поскуливал на полу искалеченный подонок. Рошер внимательно посмотрел на него.

- Ты все понял?

Кивки были ему ответом.

- Тогда запоминай, что будешь говорить. Всем.

Пары минут хватило, пока не явилась стража. Сар Шойс с укором посмотрел на Рошера.

- Как же тихо было в городе, пока ты был в запое!

- И не говорите, сар, - согласился Рошер. - А до моего рождения еще тише было.

Ответом ему был укоризненный взгляд.

- Ну, рассказывай. Что тут произошло?

Рошер вздохнул и принялся рассказывать.