6

Сорок лет. Четыре десятилетия пролетели как один безумный, упоительный миг триумфа. Старый мир, который так бережно и лицемерно выстраивал Альбус Дамблдор, рухнул к моим ногам еще в тридцатых. Международная конфедерация магов была распущена, министерства реформированы, а маглы наконец заняли свое законное, подчиненное положение, лишенные возможности уничтожить планету своими глупыми войнами. Сам Альбус... что ж, он закончил свои дни в Нурменгарде, в той самой камере, где когда-то гнил я. Поразительная, чистейшая ирония судьбы.

Но время - безжалостный палач для смертных магов. Бузинная палочка дает колоссальную силу, но не защищает от старости. К счастью, мой ученик, мой названный сын Том, превзошел все ожидания. Разбуженное в детстве наследие Высшего Вампира превратило его в совершенное существо. Том рос умным, расчетливым и бесконечно преданным. Когда мои силы начали угасать, он сделал то, на что мы когда-то не решились с Альбусом - он разделил со мной свой дар. Ритуал обращения крови был болезненным, но эффективным. Теперь я тоже бессмертен. Мое тело застыло в идеальном возрасте, а магия обрела леденящую, поистине безграничную мощь.

Сейчас Том стоял по правую руку от моего массивного трона в главном кабинете дворца в Вене. Мой мальчик выглядел потрясающе: мужчина тридцати двух лет, высокая, статная фигура, идеальные черты лица, безупречно бледная кожа и темные, почти черные глаза, в которых прилив магии зажигал опасные багровые искры. В нем не было ни капли того безумия, которым страдал Волдеморт из моей прошлой жизни. Это был идеальный наследник империи.

А прямо передо мной, на роскошном бархатном стуле, который явно был ему велик, сидел взъерошенный мальчишка лет восьми-девяти. На нем была простая, слегка поношенная одежда, круглые очки смешно съехали на кончик носа, а на лбу, едва прикрытый непослушной черной челкой, отчетливо виднелся знаменитый шрам-молния.

Я смотрел на него, и мое ледяное, вампирское сердце пропустило удар от невероятного, дикого восторга.

- Давно не виделись, мальчик мой, - протянул я, оперевшись подбородком на руку и криво усмехнувшись. Мой голос прозвучал бархатисто и насмешливо.

Мальчишка мгновенно скривился, в его зеленых глазах вспыхнуло такое концентрированное, родное раздражение, что у меня отпали последние сомнения.

- Блять, опять ты, старикашка, - процедил он, даже не пытаясь проявить капельку уважения к повелителю всей магической Европы.

- Да, опять я, - я не смог сдержать улыбки. Окклюменция едва справлялась с подступившим весельем.

Том, до этого хранивший ледяное молчание, заметно напрягся. Его идеальные брови взлетели вверх, а взгляд переместился с мальчишки на меня. В воздухе повеяло тяжелой, хищной магией моего наследника.

- Отец... ты знаешь его? - спросил Том, и в его глубоком голосе проскользнули нотки искреннего замешательства. Ему редко приходилось сталкиваться с тем, чего он не знал обо мне.

- Ага, - коротко бросил я, не сводя глаз с юного спасителя из несуществующего будущего. - Знаю. Очень даже хорошо.

Я подался вперед, складывая пальцы в замок. На моем указательном пальце по-прежнему поблескивало то самое серебряное кольцо, которое когда-то перенесло меня сюда.

- Ну и как ты тут оказался, Гарри? - с любопытством спросил я. - Насколько я помню, в этой реальности ты вообще не должен был родиться. Твои родители живы, здоровы, Джеймс Поттер работает скромным артефактором в моем ведомстве, Лили преподает... Откуда здесь ты? С той самой памятью?

Гарри мрачно вздохнул, скрестив руки на груди. Он выглядел невероятно комично - взрослый, уставший от жизни циник в теле маленького ребенка.

- Смерть сдохнуть не дала, - буркнул он, злобно зыркнув на потолок. - Я думал, что после твоего прыжка просто растворюсь. Хрен там. Эта костлявая тварь заявила, что у нее свои планы, сунула мою душу в тело какого-то младенца в этой временной линии, и вот я тут. Опять рос, опять зубы резались, опять эти дебильные детские пюрешки... Бесит.

Я не выдержал и тихо хмыкнул.

- Что ж, как-никак, ты ведь Хозяин Смерти, - поддел я его, забавляясь ситуацией. - Ты должен радоваться такому эксклюзивному отношению со стороны высших сил.

Гарри поднял на меня тяжелый, обещающий все муки ада взгляд зеленых глаз.

- Я ща втащу тебе, Гриндевальд, - пообещал он абсолютно серьезно. - Серьезно, договоришься. Мне девять лет, у меня гормоны прыгают, и я очень, очень злой.

Тут уж я не выдержал. Мой громкий, раскатистый хохот заполнил весь просторный кабинет, отражаясь от мраморных стен и хрустальных люстр. Я смеялся от души, как не смеялся уже очень давно.

- Ох-ох! - отсмеявшись и вытирая выступившую слезу, выдохнул я. - Ты всё такой же несносный мальчишка, Поттер! Ни капли не изменился. Пятьдесят лет в Нурменгарде, сорок лет здесь - а ты всё тот же грубиян.

Том переступил с ноги на ногу. Его вампирский слух и ментальные способности явно пытались переварить услышанное, но пазл не складывался. Он посмотрел на Гарри, потом на меня, и в его голосе появилось легкое недовольство - он не любил оставаться в дураках.

- Отец, ты не говорил, что знаешь кого-то по имени Гарри, - мягко, но настойчиво напомнил Том. - И тем более... Хозяин Смерти? Этот ребенок? Откуда у него ментальный возраст зрелого мага и... матерный лексикон портового грузчика?

Я перестал улыбаться и посмотрел на своего преданного ученика. Пора было приоткрыть завесу тайны, которую я хранил сорок лет.

- Том, присядь, - я указал палочкой на кресло рядом. - Это долгая история. Видишь ли, сорок лет назад, до того как я забрал тебя из приюта Вула, я был дряхлым стариком, запертым в тюрьме. А этот... кхм, молодой человек был великим героем, который победил тебя. Точнее, другую твою версию, сумасшедшую и расколотую на крестражи.

Том медленно опустился в кресло, его глаза сузились, превратившись в две щелки. Он замер, впитывая информацию.

- Другую версию меня? - тихо переспросил он, переводя взгляд на Поттера. - Которую он... победил?

- Именно, - кивнул я. - Альбус Дамблдор вырастил его как свинью на убой, чтобы уничтожить того безумного тебя. А когда Гарри выполнил свою работу, светлейшее Министерство и живой Дамблдор просто заперли его в камере со мной. Ради «общего блага». Но у Гарри был артефакт, который он благодушно отдал мне, потому что устал бороться. Благодаря ему я здесь. Благодаря ему я спас тебя от участи стать тем монстром, и благодаря ему мы построили эту империю.

Том долго молчал, переваривая масштаб хронологической катастрофы, от которой я его уберег. Его пальцы крепко сжали подлокотники кресла. Затем он медленно наклонился вперед, пристально разглядывая Поттера. В его взгляде больше не было пренебрежения к ребенку - там появился глубокий, хищный интерес Высшего Вампира и великого политика.

- Значит... - медленно произнес Том, и на его губах появилась идеальная, пугающая улыбка. - Этот мальчик - причина, по которой я сейчас являюсь правой рукой правителя мира, а не кучкой пепла в запретном лесу? И причина, по которой мы бессмертны?

- В каком-то смысле - да, - усмехнулся я.

Гарри поправил очки, недовольно фыркнул и откинулся на спинку стула, скрестив ноги.

- Эй, вы, два клыкастых ублюдка, - подал голос Поттер. - Вы можете обсуждать меня так, будто меня здесь нет? Я вообще-то пришел сюда не за этим. Меня твои ищейки, Гриндевальд, поймали, когда я пытался тихо свалить из страны. Мне нахрен не нужна ваша магия, ваши империи и ваши разборки. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Дай мне денег, новые документы и отпусти в тихую магловскую глушь. Я хочу просто пожить как нормальный человек.

Я переглянулся с Томом. В глазах моего ученика вспыхнул точно такой же азартный, собственнический огонек, какой, уверен, горел и в моих глазах.

- Отпустить тебя? Хозяина Смерти? Человека, который подарил мне этот мир? - я качнул головой, и мое серебряное кольцо блеснуло в свете ламп. - Ну уж нет, Гарри. В прошлый раз ты сдался и отдал всё мне. Но в этой жизни я не позволю тебе сгнить в безвестности. Ты остаешься здесь, во дворце.

- Чего?! - Гарри подскочил на стуле, его магия на мгновение полыхнула вокруг него изумрудными искрами, заставив окна в кабинете задрожать. - Ты совсем из ума выжил, старик?! Я не буду вашей ручной обезьянкой!

- Ты будешь моим вторым учеником, Поттер, - мягко перебил его Том, и в его голосе прозвучала непреклонная, стальная воля. - Или моим младшим братом, как тебе удобнее. Человек, способный уничтожить Темного Лорда и подчинить Смерть, слишком ценен, чтобы разбрасываться им. Мы обеспечим тебе лучшую жизнь, лучшую магию и всё, что ты пожелаешь. Но ты будешь частью нашей семьи.

Гарри посмотрел на меня, потом на Тома, осознавая, что попал в ловушку к двум сильнейшим, бессмертным тиранам этой эпохи, которые явно не собирались его отпускать. Он тяжело вздохнул, закрыл лицо руками и тихо, с чувством произнес:

- Господи... За что мне всё это? Грейнджер, если ты видишь меня с того света - знай, твой маховик времени - это худшее, что случалось в моей жизни.