5

Три недели пролетели в бешеном темпе. Моя паранойя касательно Альбуса полностью оправдалась: шпионы из Министерства доносили, что Дамблдор перерыл весь архив, пытаясь отследить перемещения Горация Слизнорта, и впал в глубокую, мрачную задумчивость. Пусть ищет призраков. Пока великий светлый маг пытался разгадать мою загадку, я был занят куда более важным делом.

Том Реддл. Мальчик, который в моей прошлой жизни превратился в чудовище, расколол свою душу на куски и утопил Британию в крови, только чтобы бесславно погибнуть от руки сломленного подростка. Но сейчас на дворе был 1927 год. Маленькому Тому исполнилось всего несколько месяцев от роду - он родился в прошлый сочельник. Забрать его прямо из-под носа у Дамблдора, лишив Альбуса его главного «будущего врага», против которого тот мог бы снова разыграть карту «общего блага», было истинным удовольствием. К тому же, я прекрасно понимал: Реддл обладал колоссальным потенциалом. В правильных руках, под моим личным руководством, этот мальчик станет не безумным мясником, а величайшим магом, верным моему новому порядку.

Лондон встретил меня удушливым смогом и проливным дождем. Приют Вулса - серое, угрюмое здание из темного кирпича - выглядел как настоящее чистилище для живых. Я наложил на себя легкие чары отвода глаз и без труда проник внутрь, направившись прямиком к кабинету заведующей, миссис Коул. Подчинить ее разум силой мысли и заставить подписать все необходимые бумаги об усыновлении было делом двух минут. Империус - тонкая штука, если уметь им пользоваться. Мои документы, разумеется, были идеально сфабрикованы: теперь я числился состоятельным дальним родственником его покойной матери по линии Мраксов, внезапно вернувшимся из-за границы.

Когда я вошел в общую комнату для младенцев, мое внимание сразу привлек один манеж. Маленький Том не плакал, в отличие от остальных детей. Он лежал, уставившись в потолок огромными, неестественно темными глазами, и вокруг его колыбели отчетливо ощущалось едва заметное колебание магии. Да, мальчик определенно мне нравился. В нем уже сейчас угадывался острый, холодный ум и недетская сосредоточенность.

- Ну здравствуй, Том, - тихо произнес я, забирая младенца на руки. Тот даже не вздрогнул, лишь внимательно посмотрел на меня. - С этого дня твоя жизнь изменится. Ты маг, мой мальчик. И ты пойдешь со мной.

Я трансгрессировал вместе с ним прямо в Косой переулок, к белоснежному зданию банка Гринготтс. Мне нужно было знать о его потенциале всё. Оставив сопливые сантименты маглам, я потребовал у гоблинов немедленного проведения самого полного, глубокого ритуала проверки крови. За приличную горсть галлеонов золотобородые твари были готовы провести нас в самые охраняемые ритуальные залы нижних уровней.

Старый гоблин по имени Крюкохват поднес к крошечному пальчику Тома ритуальный нож из серебра. Капля темной, почти багровой крови упала на специальный пергамент, заставив руны на нем вспыхнуть зловещим, фиолетовым огнем. Чернила начали медленно расползаться, складываясь в слова.

Я наклонился над пергаментом, и мои глаза округлились от изумления. Наследственные линии Тома Реддла превзошли все мои самые смелые ожидания.

*Том Марволо Реддл.**Статус: Чистокровный (магическое очищение по линии матери, угасание магии отца-магла полностью компенсировано силой Мраксов).**Родословная: Прямой наследник Салазара Слизерина по праву крови и магии.**Магическое наследие: Высший Вампир (латентная форма, бессмертие, ускоренная регенерация, ментальный контроль).*

Бессмертный. Истинный чистокровный вампир по крови, а не через укус! Это объясняло его неестественную бледность и эту странную, гипнотическую ауру. Том Реддл в этой жизни изначально обладал тем, к чему так отчаянно и глупо стремился в прошлой, разрывая свою душу крестражами. Ему не нужно было убивать, чтобы стать бессмертным - это право было дано ему природой.

Но в самом низу пергамента горели зловещие красные руны, которые заставили меня нахмуриться.

*Внимание: Магическое ядро и Наследие заблокированы на 90%.**Тип блоков: Родовое проклятие, Ментальные путы, Ограничители канонического развития.*

- Что это значит? - мой голос прозвучал подобно раскату грома в замкнутом пространстве зала. Крюкохват испуганно отпрянул, почувствовав, как Бузинная палочка в моем рукаве наливается смертоносной мощью.

- Мой Лорд... - пропищал гоблин, вытирая пот со лба. - Кто-то... кто-то очень сильный наложил эти блоки на младенца сразу после его рождения. Ограничители сдерживают его истинную силу Слизерина и полностью запечатывают вампирское наследие. Если их не снять, мальчик рос бы слабым, психически нестабильным и озлобленным на весь мир, а его магия постоянно вырывалась бы неконтролируемыми вспышками.

Мои челюсти сжались так, что зубы скрипнули. Мне не нужно было долго гадать, чьих рук это дело. Альбус. Только Дамблдор, одержимый своими пророчествами и страхом перед появлением нового Темного Лорда, мог выследить беременную Меропу Мракс и наложить на ее нерожденного ребенка эти цепи, чтобы потом, спустя годы, красиво «спасти» его из приюта и сделать послушной фигурой в своей шахматной игре. Или, что еще хуже, намеренно вырастить из него монстра, которого сам же потом триумфально уничтожит ради «общего блага». Какое изощренное, эталонное лицемерие.

- Снять, - коротко, ледяным тоном приказал я гоблинам. - Немедленно подготовьте ритуал очищения крови. Снимите все блоки до единого. Я хочу, чтобы его магия и его наследие были абсолютно свободны.

- Но, Лорд Гриндевальд, это потребует огромного количества редких ингредиентов и... - начал было Крюкохват.

- Деньги не проблема, - перебил я его, швырнув на стол увесистый кошель, доверху набитый тяжелыми золотыми монетами. - Делайте свою работу. Если с головы мальчика упадет хоть один волос - я лично превращу этот банк в руины.

Гоблины засуетились с утроенной силой. Вокруг каменного алтаря, на который я осторожно уложил Тома, зажглись ритуальные чаши с зеленоватым пламенем. Старейшины клана начали распевать древние заклинания на своем гортанном, скрипучем языке.

Маленький Том внезапно открыл глаза. Когда магия ритуала коснулась его тела, разрушая невидимые оковы Дамблдора, мальчик выгнулся дугой. Из его рта вырвался тихий, но удивительно чистый звук, похожий на змеиное шипение. Вокруг алтаря закружился вихрь черной и серебряной магии. Ограничители лопались один за другим со звуком рвущихся струн. Его кожа на мгновение стала фарфорово-белой, а верхние клыки чуть удлинились, прежде чем вернуться в норму. Ритуал высвободил его истинную природу.

Когда всё закончилось, пламя в чашах погасло. Том тяжело дышал, но его магия больше не была хаотичной. Она текла ровно, глубоко и мощно - поистине королевская магия Салазара Слизерина, подкрепленная вечным холодом высшего вампира.

Я подошел к алтарю и снова взял мальчика на руки. Теперь он смотрел на меня совершенно иначе - в его глазах читалось искреннее, инстинктивное признание моей силы и авторитета. Его наследие приняло меня как защитника и наставника.

- Отличная работа, - бросил я замершим в страхе гоблинам, забирая пергамент с результатами проверки крови.

Мы покинули Гринготтс через потайной выход. Возвращаясь в свое поместье в Австрии, я чувствовал, как внутри меня разгорается триумфальное пламя.

Альбус, ты думал, что сможешь контролировать судьбу этого мира, ломая жизни детей? Ты запер Гарри Поттера, надеясь избавиться от угрозы, а в итоге подарил мне ключ к твоему полному краху. Твое «общее благо» обернется против тебя быстрее, чем ты успеешь дописать свой следующий план. Теперь Том Реддл в моих руках. И я выращу из него силу, которую ты не сможешь даже вообразить.