Семьи

"Кризис преувеличивают".

"Я могу заверить вас, что это не так, лорд Рейн". Два фиолетовых глаза-близнеца сузились при виде рыжебородого лорда Кастамери. Мейгор назначил этого человека Мастером войны, чтобы заручиться поддержкой для того, чтобы стать Десницей короля, но помимо этого Тибольт Рейн был предан Эйнису, а не себе. Обычно у мейгора не возникло бы с этим проблем, но это вызывало головную боль, когда они сталкивались головами. "Количество и серьезность рейдов только увеличиваются".

"Набеги одичалых - неотъемлемая часть жизни на ледяном Севере, не так ли?" По мере того, как строительство Драконьего дворца продолжало расти - настолько, что король продал особняк и навсегда переехал в крепость к северу от большого зала, - авторитет молодого принца Эйгона рос и при дворе.

То же самое, сокрушался Мейгор, касалось и его высокомерия. "Север часто поднимается племенами Свободного народа, да, но они в основном изолированы друг от друга. Они координируются ".

В отличие от Эйгона, который фыркал и скрещивал руки на груди, когда его дядя бросал ему вызов, Рейна была более непредубежденной. Готовность прислушиваться к советам - черта, которую она унаследовала от своего кепа. "Лорд Сноу, что является причиной этих более скоординированных рейдов, как сообщил нам мой дядя?"

Брэндон Сноу, Мастер Шепчущих, сохранял свой характерный ледяной вид на протяжении всего заседания Малого Совета. "Птицы Короны не обитают к северу от Стены, но слухи, услышанные Ночным Дозором, указывают на то, что одичалые избегают обычной племенной структуры и объединяются в конфедерации".

"Назвали ли они короля за Стеной?" Вопрос задал лорд Лукас Харроуэй - новый Мастер монет после ухода на пенсию лорда Баттервелла - с любопытством в голосе.

"Насколько мне известно, нет. Больше похоже на собрание мелких корольков".

Сидящий во главе стола король Эйнис был собран настолько хорошо, насколько это вообще возможно для короля, но было ясно, что пребывание на посту короля значительно состарило его. На его лице появились морщины, которых раньше не было, а глаза потеряли блеск. Мейгор решил посоветовать ему после этого отдохнуть несколько недель в Драконьем Камне. "Почему они собираются? Я не вижу причин для них делать это".

"Может быть, Долгая ночь?" Невинно спросила Рейна, которой Джорелль и ее брат рассказали эту историю прошлой ночью.

Подавив смешок, Мейгор был благодарен, что мало кто к югу от Перешейка знал эту историю - чтобы Рейну не высмеяли за это. Чувство, разделяемое ухмыляющимся Брэндоном Сноу. "Я чувствую, что причина более приземленная, чем эта, дорогая племянница".

"Тогда просвети нас, брат", - сказал Эйнис.

"Похоже, что на Вольный народ повлияла своего рода ведьма… шаман, как они его или ее называют". Это было лучшее фонетическое звучание слова, которое, как сказали Мейгору, произошло от слова Маг Нук, говорящего о великанах. "Они объединились, потому что им сказали, что судьба ждет их к югу от Стены".

"Что за судьба?" - спросил Септон Мурмисон, советник по духовным вопросам Короны. "Какое-то божественное пророчество о богах, которым поклоняются дикари?"

Брэндон Сноу нахмурился еще сильнее. "Они поклоняются тем же богам, что и Север, Септон".

Не желая ссоры в Малом Совете, спровоцированной его колючим наставником - его и так не любили многие в Королевской гавани - Мейгор вмешался. "Эти видения… поскольку все пророчества изначально таковы, они непостоянны и расплывчаты. Если это реально, то они знают только, что им нужно двигаться на Юг, а не как или почему."

"Я уверена, что знаю твой источник информации, добрый брат", - заговорила Алисса. Мейгор прищурился, глядя на свою ухмыляющуюся добрую сестру, заметив, как Рейна вздохнула и бросила на него извиняющийся взгляд. "Но в любом случае, что нам с этим делать?"

"Ночной Дозор был создан, чтобы иметь дело с дикарями", - пренебрежительно сказал Эйгон. "Пусть они сами разбираются".

Мейгор покачал головой. "Не все так просто. В данный момент у них спад из-за нехватки рекрутов".

"Тогда освободите тюрьмы", - провозгласила королева. "Вы видите, как это делается, лорд Роннел?"

"Сию минуту, ваша светлость", - поклонился Магистр законов.

"Если его светлости будет угодно, - добавил Мейгор, - позвольте мне выделить золото главе клана Белых Ног. Кепа предоставил им земли к югу от Стены за их заслуги перед Королевством, и они могут использовать золото, чтобы лучше влиять на различные конфедерации. Выиграй нам время. "

"Да, сделай это", - заявила Эйнис, не поддаваясь на уговоры. Если Рука и заметил косые взгляды многих членов Малого Совета по отправке монет отцу своей бывшей любовницы, он никак этого не показал. "Есть ли какие-нибудь другие дела, которыми мы могли бы заняться?" Он выглядел так, словно надеялся на хорошие новости.

Милостью богов Мейгор был рад, что смог рассказать немного. "Лорд Смоллвуд сообщает, что недовольство и бандитизм в Приречных землях значительно уменьшились с момента его прибытия в Харренхолл".

Сияющая, усталая улыбка появилась на лице Эйниса. "Боги, это приятная новость".

"Проблема по-прежнему заключается в том, что сир Гаргон настаивает на праве Первой ночи", - заявил Брэндон, чем заслужил гневные взгляды многих. "Я предлагаю ему ответить за эти преступления".

"Такое право, хотя и неподобающее, - заявил Великий мейстер Гавен, - Является частью традиции. Наказать его за его использование - это не то, что одобрили бы Лорды".

"Некоторые традиции нужно изменить, великий мейстер", - заявила Рейна, ее глаза потемнели от гнева. "Кепа, тебе нужно занять твердую позицию".

Эйнис кивнул. "Да, именно это я и сделаю. Отправь письмо лорду Дейрону и сообщи ему, что Гаргон должен немедленно прекратить это и понести любую епитимью, какую назначит ему местный септон, иначе лорд Смоллвуд должен предать его королевскому правосудию. "

Подход "посреди дороги", который никого не успокоил.

Более обыденные дела проходили мимо, Рейна не обращала особого внимания, вместо этого сосредоточившись на своем дяде - ее тайной любви. Он хорошо проявил себя как послушный, энергичный король и всадник Балериона, но она могла видеть это в его глазах. По едва заметному сгибанию плеч. Ему все еще было больно. Прошло шесть лун с момента последнего выкидыша Серизы, а раны не зажили, только перевязали, как могли. Керис сбежала в Старомест, чтобы прийти в себя, но Мейгор не мог позволить себе такой роскоши.

Рейне пришлось вмешаться, хотя ее любимчики, кроме Тианны, отговаривали ее от этого. Возможно, он никогда не будет моим, но я нужна дяде. Она была бы рядом с ним, несмотря ни на что.

Заседание Малого Совета наконец закончилось, и Рейна обнаружила, что ее кепа машет ей рукой. "Дочь, приходи. Из Браавоса прибыло несколько замечательных новых работ, и я надеюсь показать их тебе".

Обычно Рейна с удовольствием смотрела на Мейгора, разговаривая с лордом-командующим Гавеном. "Перед ужином, кепа, мы должны ... но мы с дядей собираемся навестить драконов, и я не могу найти способ обойти это".

Ее муна нахмурилась - то ли из-за того, что она отказала своему кепе, то ли из-за дяди Мейгора, из-за которого она отказывала ему, Рейна не могла сказать. "Ты бы отвергла приглашение своего отца ..."

"Алисса, хватит. Я не могу лишить свою дочь права по рождению принадлежать к Дому Таргариенов". Ее кепа тепло улыбнулся. "Иди, я найду, чем еще заняться, пока ты не вернешься". Рейна обняла его и поцеловала в щеку. Она также поцеловала Алиссу в щеку, хотя ее муна посмотрела на нее наполовину гневно, наполовину обеспокоенно - взгляд, который Рейна ловила на себе с тех пор, как они с Мейгором стали проводить больше времени вместе.

Боги, это начинало надоедать.

Ее дядя остался один, глубоко задумавшись. Он слегка подпрыгнул, когда Рейна взяла его под руку. "Пойдем, дядя?" Она посмотрела на него невинными фиолетовыми глазами.

На лице Мейгора появилась та самая искренняя улыбка, от которой у Рейны подкосились колени. "Конечно, племянница". Только она могла вызвать такую улыбку на его лице в эти дни, и этим Рейна гордилась больше всего.

Как всегда, они говорили обо всем на свете - просто наслаждались обществом друг друга. "Как поживает племя одичалых к югу от Стены?"

Мейгор пожал плечами. "Земли похожи, разве что более плодородны. Им не нравится заниматься сельским хозяйством, но разведение крупного рогатого скота и овец отличается. Ралла говорит, что они обсуждали с лордом Амбером финансирование экспедиции по отлову мамонтов за Стеной и доставке их на юг для поднятия. Он усмехнулся. "Амберы ненавидят Свободный народ, но идея о мамонтах среди его знаменосцев, должно быть, слишком хороша, чтобы отказаться".

"О? Я слышал, что волентены используют слонов в качестве боевого оружия - мамонты, я бы предположил, крупнее ".

"Да. При правильном использовании может стать довольно мощным оружием прорыва. Зверей трудно приручить ".

Рейна рассмеялась. "Я должна отправить септов Алисанны на Север. Эти кислые старухи могут сломать что угодно, не обладая силой дракона". Они рассмеялись, прежде чем Рейна заметила, что выражение его лица снова стало усталым. О ... кстати, о Вере ... "Как поживает тетя Сериза?"

Вздох. "Лучше. Ее письма приходят чаще, и она говорит, что справляется". У них было не так много времени перед ее уходом, Керис была слишком обижена. "Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вижу нашего ребенка". Когда она садилась на свой корабль в Олдтаун, были крепкие объятия и любящий поцелуй, но это было уже не то. "Я предложил полететь туда на Беларионе, чтобы увидеть ее, и она не отказалась".

"Она должна увидеть тебя"… ты заслуживаешь любви.

"Ты всегда думаешь обо мне самое лучшее, дорогая племянница". Мейгор наклонился, обхватил ладонью ее щеку и поцеловал в лоб. За этим последовали объятия ... то, в чем они оба нуждались.

"Я люблю тебя, дядя". Слова, которые имели двойное значение.

"Я тоже люблю тебя, Рейна". Мейгору показались его собственные слова ... сюрреалистичными. Как будто изменившимися. Он боялся спросить, как.

Вид со скалы, где гнездились драконы, привлек внимание Рейны. "Кажется, на этот раз мы не одни".

Хихикая, принцесса Алисанна гладит чешую Dreamfyre. "Люблю тебя, Dreamfyre". Она всегда чувствовала умиротворение рядом с драконами - кепа не так часто приводил ее сюда, поэтому, когда Джейхейрис пригласил ее составить ему компанию… это было предложение, от которого она не смогла отказаться. "Дже, мой дракон будет так же хорошо себя вести?"

Поглаживая морду Балериона, Джейхейрис прищелкнул языком. "Ты не должен этого хотеть. Ты должен хотеть могучего зверя, который обрушивает огонь и кровь на твоих врагов". В конце концов, именно это и сделал Балерион.

"Не, я хочу красивую, серебристого цвета, как мое яйцо!"

"Девочки ..." Пробормотал Дже, пока тень не привлекла его внимание. "Ммм ... дядя..."

Мейгор покачал головой. "Тебе следовало бы знать, что лучше не приближаться к драконам другого всадника". Он встал рядом с Джейхейрисом. "Хорошо, что Балерион такой мягкотелый".

Ты заплатишь за это, валонкар. Раздражение его дракона заставило Мейгора усмехнуться.

"Не-а! Балерион - самый крутой зверь на свете. Он приносит огонь и кровь, а не мягкость ".

Если подумать, мой племянник может погладить меня, когда захочет… возможно, мне следует позволить ему быть моим наездником? Глаза Балериона блеснули. Он, безусловно, уважает меня больше.

"О, заткнись", ответил Мейгор на высоком валирийском.

В Dreamfyre Рейна гораздо меньше дразнила свою младшую сестру, они вдвоем чесали Dreamfyre под челюстью и заставляли ее рычать от удовольствия. "Что привело вас двоих сюда, если мы с дядей не возражаем?"

Алисанна раздраженно фыркнула. "Наши драконы не вылупятся, а я просто хочу покататься".

Рейна посмотрела на своего дядю, они обменялись взглядами. "Хочешь прокатиться с нами?"

Оба младших Таргариена разинули рты. "Неужели?!" Алисанна подпрыгивала от возбуждения.

"Ни за что". Джейхейрис не мог в это поверить.

"Все будет в порядке, если ты сядешь перед своей сестрой и мной". Мейгор похлопал Дже по плечу. "Только не говори своей муне".

Чтобы прокатиться на драконах своего дяди и сестры, они вдвоем дали клятву крови перед древом сердца.

*************

Дорогая жена,

Надеюсь, мои слова дойдут до вас. Я не могу претендовать на звание поэта словами, хотя быть поэтом клинком, как я умею, практически невозможно, поэтому простите меня, если я попытаюсь и потерплю неудачу.

Пробегая глазами явно нацарапанные слова, Керис обнаружила, что хихикает, читая то, что написал Мейгор. "Он говорит, что плохо разбирается в словах - лжец". Ее глаза наполнились любовью к мужу.

Тревожные новости как с Севера, так и с Дорна. В первом Свободный народ начинает собираться, в то время как во втором скончалась принцесса Дерия. Я надеюсь, что Ночной Дозор, должным образом усиленный, сможет натравить Свободные фолк-группы друг на друга и выиграть больше времени для ослабления кризиса, но что касается Дорна, я опасаюсь восшествия на престол принца Морса Мартелла. Его ненависть к нам хорошо известна.

На мгновение Кериса почувствовала величайшую вину за то, что не была в Королевской гавани со своим мужем, помогая Мейгору справляться с кризисами Королевства. Эйнис допустила ее в Малый Совет, даже несмотря на то, что она не нравилась Алиссе.

Но ощущение ее плоского живота… это все прояснило контекст. Она не могла быть в капитолии… она должна была быть здесь, в Олдтауне, в Хайтауэре. В доме своего детства, где она в последний раз ощущала подобие безопасности и невинности.

На ее лице отразилась печаль, и она продолжила письмо.

Наша семья продолжает процветать, особенно моя племянница Алисанна и племянник Джейхейрис. Они растут как сорняки, Джэ превращается в крепкого мужчину, а Элли - в красивую, грациозную женщину. Всего за день до того, как я написал это, мы с Рейной отправились в их первую поездку на драконах верхом на Dreamfyre и Balerion…

Застонав, Керис отложила письмо, не в силах больше читать. "Боги, этот человек ..." Когда у них впервые возникли проблемы, он искал объятий своей возлюбленной-одичалой, и теперь, когда она оплакивала их выкидыш, он побежал к…

Керис покачала головой, осознав свои ужасные мысли. "Она его племянница".

Таргариены женятся на своей семье.

"Нет… Я люблю его. Ему больно, как и мне".

"Племянница?" раздался голос из-за двери. "У тебя там гости?"

Столкнувшись со сбивающим с толку набором эмоций, Сериза встала перед посетительницей и вытерла глаза, изобразив на лице нежную улыбку. "Нет, тетя Патрис. Все хорошо". Она не стала бы зацикливаться на этих ужасных мыслях, не тогда, когда приехала сюда исцеляться. Взяв себя в руки, Кериса подошла к двери и была встречена улыбающимся лицом своей тети того же возраста. "Добрый вечер".

Патрис Хайтауэр, покойная дочь Аддама Хайтауэра, заключила свою племянницу в объятия. "Керис, с годами ты становишься все красивее".

Она покраснела от похвалы. "Должно быть, во мне течет та же кровь, что и в тебе, тетя". Ровесница Серизы, в отличие от нее Патрис никогда не была замужем, по крайней мере, пока, хотя время еще было. Вокруг Хайтауэр постоянно ходили слухи о причинах, наиболее распространенными из которых были то, что она была бесплодна или предпочитала женщин, которые вызывали у лорда Манфрида унижение, а у Патрис - только смех. "Мы поужинаем с отцом?"

Патрис нахмурилась, покачав головой. "Он ужинает с твоим старшим братом во дворце Верховного Септона".

"Верховный септон Хьюгор пригласил его? Высокая честь".

"Высокая честь, ба". Патрис усмехнулась. "Все эти Садовники одинаковы. Высокомерные тюрьмы - мы не намного лучше, но я все равно ненавижу это. " Они пошли по коридору, взявшись за руки. Два цветка Староместа, как их называли в юности. "Вивьен Тирелл - лучшая из всех, но Тиреллы передались ей по наследству".

"Тиреллы были стюардами, а Хаус Гарденер был благороднейшей крови".

"Да, стюарды"… когда ты так низко пал, это делает тебя либо алчным, либо скромным. В то время как старый Харлан, возможно, обладал и тем, и другим, покойный Тео был последним. Это пошло на пользу Вивьен, поверь мне. Она похлопала Керис по руке. "Но хватит об этом. Пойдем приготовим тебе ужин. Тебе нужно поесть… ты как скелет."

"Я хорошо ем, тетя Патрис". После смерти ее матери тетя Патрис стала разговаривать с ней больше как мать - это было неловко, учитывая, что они были одного возраста.

"Ерунда. Ты не можешь вернуться к своему мужу-дракону, выглядя как труп. Пошли. Мы собираемся поесть, а потом отправимся в приятную долгую поездку. Как насчет этого?"

Ее глаза загорелись. "Звучит божественно". Обычно это образ настоящей андской леди, с детства Керис любила лошадей и верховую езду. Ее отец баловал ее, несмотря на резкое неодобрение дедушки, когда тот был жив, и она часто каталась верхом со своими братьями, особенно с Морганом. Кстати, об этом.… "Морган, брат!"

Они только что заметили его, проходя по одному из больших коридоров - окна пропускали свет на просторный сводчатый потолок. Надев радужный плащ Сыновей Воина, сир Морган Хайтауэр создал эффектный, красивый образ. Он выглядел точь-в-точь как андальские герои песен. Керис так гордилась им.

Сейчас, однако, он выглядел так, будто куда-то спешил ... но он уделил немного времени своей дорогой сестре. "Керис, моя прекрасная принцесса". Он, как всегда, нежно поцеловал ее в щеку, заставив Керис улыбнуться. "Как ты сегодня? Дела идут лучше?"

"С каждым днем немного лучше", - ответила она в ответ. "Не так лихо, как в полном доспехе, но ты выглядишь так, будто мог бы сразиться с целой армией".

Морган ухмыльнулся. "Теперь придется поддерживать две безупречные репутации. Тетя Патрис".

"Племянник", - ответила она. - они никогда по-настоящему не ладили, но были семьей.

"Ты поедешь со мной покататься сегодня вечером, Морган?" Керис спросила своего младшего брата, они всегда были близки в юности.

Но солнечное поведение Моргана и озорной дух - хотя они все еще были там - ожесточились с тех пор, как он надел радужный плащ. "Прости меня, сестра, но я вынужден отказаться". Он никак не отреагировал, когда ее лицо вытянулось и она надула губы, еще одно выражение из их детства. "Не делай этого", - предупредила Морган. "Мне нужно быть в разных местах".

Моргнув, Керис понял, что у него есть свои обязанности в "Сынах воина" - но почему он просто не сказал этого? "Что может быть важнее, чем проводить время со своей дорогой сестрой?"

"Просто заткнись. Я пойду, куда захочу", - огрызнулся он в ответ.

Керис вздрогнула, отчего их тетя Патрис нахмурилась. "Не смей так разговаривать со своей сестрой".

Внезапный гнев Моргана смягчился. "Извини, сестра", - сказал он, и на его лице была искренняя боль. "Но мне действительно нужно быть в разных местах, и я не могу позволить тебе заново переживать наше детство".

Вздохнув, Керис кивнула. "Поняла, брат. Мы все выросли из тех времен.… с моей стороны было эгоистично предполагать, что могло быть иначе ". Да, они все выросли - она сама больше всех, закаленные потерей, болью и семейным разладом. "Иди, наслаждайся". Морган обнял ее, задержавшись немного дольше, чем ожидала Кериса, но она смирилась с этим. Когда он уходил, она заметила пристальный взгляд своей тети. "Что?"

Патрис только вздохнула. "Ты слишком снисходительна ко всем, кроме своего мужа".

"Что?"

"Ты винишь его в своей потере, не так ли?"

Она посмотрела вниз. "Я не виню Мейгора".

Ее тетя положила руку ей на плечо. "Ты этого не хочешь, но на каком-то уровне ты это делаешь"… так же, как и ты сама. Наклонившись, она поцеловала ее в щеку. "Но ты не справишься с этим, размышляя. Давай, проведем приятный вечер". Не сказав больше ни слова, "Цветы Староместа" отключились ... хотя и не так радостно, как до встречи с "Молодым рыцарем".

************

Действительно ли Семеро, которые были Одним, ненавидели ее?

Иногда казалось, что так оно и есть. Иногда Джейн Пур думала, что все это ужасный кошмар, что в те моменты, когда она застревала в иллюминаторе, наблюдая, как какой-то уродливый торговец оскверняет молодую женщину в комнатах клиентов, она просыпалась после ночи, проведенной в покоях леди Роуэн, тайком брала бутылку arbor gold и хихикала над доблестными молодыми рыцарями, которые тренировались во дворе. Клянусь богами, Джейн хотела вернуться туда.

"Сегодня тихая ночь, слава Семерым", - заметил Флорис Флауэрс, откидываясь на спинку стула в платье из тонкой паутины и вздыхая. "Надеюсь, так и останется".

"Да", - ответила Джейн опытной шлюхе с трехлетним стажем - своей лучшей подруге с тех пор, как ее поместили в бордель. Один из самых оживленных в Староместе, владелец - личный друг Верховного Септона. Барт рассчитывает на благоразумие Верующих.

Фырканье. "Это ты говоришь", - заметила одна из более опытных шлюх. "Госпожа заставляет тебя отсасывать только клиентам. Везучая сучка". Джейни не стала дальше говорить об этом, но в этом она была рада. Барт недвусмысленно сказал, что ее девственность должна быть сохранена. Что она здесь только для того, чтобы научиться искусству обольщения и доставления удовольствия мужчинам или женщинам. Во славу Веры, хотя в данный момент Джейни не знала, о чем он думает.

"Не волнуйся,… это просто означает, что ее держат для чего-то особенного", - хихикая, сказала другая девушка.

Возможно, ей все-таки не повезло в этом факте.

Момент их умиротворения был прерван, когда вошла мадам, за которой следовал владелец ресторана… это, безусловно, стало шоком для Джейни. Старик обычно не покидал своей солар, пересчитывая золото или позволяя одной из шлюх обслуживать его. Как выяснилось, дамы на самом деле не возражали - в отличие от других в этом бизнесе, он был в основном добрым.

В основном.

"Ладно, все вперед", - объявила мадам - ее звали Сарай, зрелая красавица из Мира. "У нас особый клиент".

"Тот, который требует участия всех нас?" Джейни услышала, как спросила Селла. Как у одной из старших девочек в борделе, у нее было больше свободы действий, чем у других, чтобы бросить вызов Сарай или владельцу.

В любом случае, никто из них не должен был следовать за ней. "Сын лорда Хайтауэра считается? Я действительно верю, что считается", - заметил их владелец, вытаращив глаза. "Разберись с этим Сараем. Я рассчитываю на тебя - если он будет счастлив, мы сможем привлечь больше клиентов как из Хайтауэра, так и из Сыновей Воина ".

Сараи поцеловала его в щеку. "Ты можешь рассчитывать на меня, мой дорогой". Проводя здесь больше времени, Джейни начала подозревать, что мадам не была бывшей шлюхой, по крайней мере, для владельца. "Пошли!" - рявкнула она девушкам.

Когда они вышли в приемную, одетые в свои самые соблазнительные платья, Джейни наклонилась к Флорису. "Сир Мартин Хайтауэр здесь? Почему это пошло бы на пользу покровительству the Warrior's Sons?"

Флорис покачала головой. "Он, должно быть, имеет в виду младшего сына, Мартина. Он Сын Воина".

Джейни моргнула. "Но ... он дал клятву целомудрия".

Ее подруга посмотрела на нее с удивлением. "О, Джейн, для шлюхи ты все еще почти как краснеющая девушка".

Похоже, ей еще многое предстояло узнать о состоянии человека.

Действительно, ожидающий был молодым человеком - симпатичным, с темно-русыми волосами и телосложением воина - в радужном плаще Сыновей Воина. "Сир Морган, добро пожаловать в наше скромное заведение", - присела в реверансе Сарай, единственная женщина в борделе, одетая хоть сколько-нибудь скромно. "Ваше покровительство приносит нам большую честь".

Сир Морган выглядел незаинтересованным. "В том месте, куда я обычно хожу, какое-то время не было новых девушек, так что я расширяю свой кругозор. Надеюсь, что некоторые из них мне понравятся ".

"Будьте уверены, наши девушки приехали со всего Вестероса и из-за Узкого моря". Она обратилась к темнокожей девушке из Наат -Джейн, но на самом деле не знала ее, так как она была тихой и замкнутой. Вероятно, он даже не говорит на общем языке. "Этот красивый, экзотический ..."

"Никаких темняков", - твердо сказал сир Морган. "Я респектабельный рыцарь из великой семьи".

И все же ты в борделе.

Сараи отнеслась к этому спокойно. "Конечно, конечно". Она перескочила к бледной девушке из Долины. "Как насчет этой горной красавицы? Стройной и страстной".

"Полагаю, я ..." Внезапно глаза сира Моргана расширились, когда он увидел девушку, которая действительно вызвала его интерес. Джейн. "Она".

Джейни напряглась. "Прости?" Она услышала, как сказала Сарай.

"Я хочу эту". Его взгляд был похотливым, развратным. Джейн была бы польщена, если бы за ним стояла настоящая доброта, а не низменное желание. "Она идеальна".

Внезапно занервничав, Сараи покачала головой. "Простите меня, милорд. Она не продается ..."

Сузив глаза, Морган уставился на нее. "Почему, черт возьми, нет?"

"Она все еще девушка..."

"Оооо, еще лучше". Он достал кошелек с монетами, которым позвенел перед Сарай. "Пятьдесят золотых драконов за ее девственность".

У многих девушек округлились глаза. Это была почти неслыханная сумма даже для девственности девушки, и выражение лица рыцаря показывало, что он готов заплатить больше только за Джейн.

В то время как Джейн хотела убежать… бежать куда угодно, чтобы избежать участи потерять девственность из-за кого-то не по ее выбору, бронзовая кожа ее госпожи стала почти белой, как простыня. Любой бы просто взял монету, если только... "Нет".

"Что?"

"Она не продается, извините". Гнев отвергнутого сира Моргана побледнел при мысли о том, какой гнев обрушит на нее Барт, если Джейн будет избалована.

"Сто пятьдесят золотых драконов". Флорис, стоявший рядом с Джейн, ахнул.

"Простите меня, милорд. Леди Джейн здесь только для того, чтобы доставлять оральное удовольствие или ублажать дам ..."

"Готово". Морган, казалось, жаждал заполучить ее любым способом. "Я возьму сучку из Вейла и вон ту", - он указал на Флорис. "Вместе с ней".

Сарай приняла оплату. "Один из моих людей будет сопровождать вас.… просто чтобы убедиться, что вы не позволите себе никаких вольностей".

Морган усмехнулся. "Моего слова рыцаря должно быть достаточно".

"Меры предосторожности". Она добавила к этому застенчивую улыбку… что заставило Морган застонать, но кивнуть.

Через несколько минут все они расположились в роскошной спальне из шелков и атласа, предназначенной только для самых знатных гостей. Морган Хайтауэр, безусловно, подал заявку, и он сел на кровать, пока три девушки оценивающе смотрели на него. "Никогда я не видел никого прекраснее вас, леди Джейн", - наконец заговорил он голосом, сочащимся желанием.

"Спасибо, добрый сэр", - ответила она, стараясь не выдать того отвращения, которое чувствовала.

"Ты говоришь как образованная женщина", - заметил он. "Значит, ты притворишься высокородной ради меня. Ты сможешь это сделать?" Джейни кивнула, больше не произнося ни слова. "Хорошо". Морган указал на остальных. "Вы двое, доставьте удовольствие друг другу и заставьте себя кончить. Я приму участие в вас, когда закончу с леди Джейн".

"Не трогай ее пизду", - прорычал Драго Бардон, массивный охранник, которого приставила к ней Сарай.

"Я понял, я понял", - прошипел Морган, похотливо наблюдая, как Флорис и девушка из Долины начали целовать друг друга. "Да, наслаждайтесь своими запретными желаниями, шлюхи".

Джейни было бы жаль их, но она знала, что ее друзья предпочитают объятия друг друга любому из клиентов - они действительно заботились друг о друге. Она сама оказалась в ужасной ситуации, когда Морган снял брюки и обнажил свой член. Он был прилично большим, но она не почувствовала желания, когда опустилась на колени. Вскоре ее глаза были закрыты, и Джейни доставляла ему удовольствие.

"Ммммм ..." Морган ахнул, явно очарованный ею. Руки запутались в ее волосах. "Да ... возьми меня глубже, Керис..."

Раньше она не думала, что может испытывать большее отвращение ... теперь оно действительно было таким. Закройте глаза и подумайте о Семи. Это помогло.

Возможно, это помогло.

Она надеялась, что это помогло.

*************

Хотя прошли недели с тех пор, как ее бабушка была похоронена в склепе Солнечного Копья, с тех пор мысли Нимерии Сэнд ни разу не отвлекались от того дня… ни о вечере, когда она ускользнула, блаженно уснув с помощью "макового молока". Было время, когда Песчаную Змею обуревали гнев и негодование против Семерых, Матери Ройн и даже старых богов Первых Людей, of the First Men, но Нимерия давным-давно просто оцепенела.

Дерия Мартелл вывела Дорна из пепла Гнева и вернула в процветающую страну великолепия, которой он когда-то был, и не только… она оставила огромную дыру, которую могли заполнить только она сама и ее двоюродный брат Морс.

Ни сладкие поцелуи Клариссы Дейн в шею, ни молодые стражи, которых она иногда приводила к ним в постель, не смогли вывести ее из тумана. Посасывая бронзовую кожу в месте, которое, как она знала, было чувствительным, Кларисса нахмурилась, уткнувшись лицом в шею, поскольку все, что можно было произнести, это крошечную заминку в ее дыхании. "Любой, кто менее уверен в себе, подумал бы, что у него просто плохо получается".

Нимерия сглотнула. "У тебя неплохо получается, это точно".

"Я знаю это, так что проблема, должно быть, в тебе". Кларисса вздохнула и отстранилась. Они оба все еще были одеты - хотя и в дорнийском стиле, демонстрируя много кожи, - так что отвлекающих факторов было меньше. "Тебе нужно двигаться дальше, Ним. Это вредно для здоровья".

Нимерия справилась со своим горем лучше, чем кто-либо другой. Она ела, она спала, она тренировалась… она выполняла свои обязанности, но туман все еще был там. "Трудно двигаться дальше, Клэри. Она была моей бабушкой. Я любил ее."

Положив руку на колено, Кларисса мягко улыбнулась своей подруге и возлюбленной. "Никто не говорит, что ты не можешь горевать, или что ты не любила свою бабушку". Ним вздохнула и уронила голову на плечо Дейна, что вызвало легкое объятие. "Она была сильной и умной, как и ты, но в других отношениях. Я сомневаюсь, что она хотела бы, чтобы ты тратил свою жизнь в память о ней. "

"Это легко сказать самому себе, и совсем другое - применить на практике".

"Ну, ты не одинок, Ним ... хотя ты мог бы завести больше друзей, чем просто я".

Отстранившись, Нимерия прищурила глаза. "У меня действительно есть друзья".

Кларисса ухмыльнулась. "Те, кому ты платишь за плотские отношения с тобой или за поражение в спаррингах, не друзья".

Прежде чем Ним успела возразить, снаружи во внешней крепости и в городе за ее пределами послышался громкий шум. Поднявшись, она инстинктивно потянулась за ятаганом. "Что-то не так", - сказала она, глядя в окно и видя почти море факелов по всему городу. "Боги, повсюду войска".

"Таргариены?" - спросила Кларисса, широко раскрыв глаза от испуга.

Прищурившись, Нимерия изо всех сил старалась различить детали на расстоянии и в слабом свете дорнийского вечера. "Нет ... они наши. Копейщики и легкая кавалерия". Единственным другим королевством, где не было традиционных тяжелых рыцарей в каком-либо строю, был Север, и она знала, что это не северяне. "Хотя я не могу различить знамена ..."

Резкий, бесцеремонный стук в дверь был всего лишь объявлением, а не просьбой. Ним едва успела положить руку на рукоять своего клинка, а Кларисса схватила свой плащ, когда дверь открылась. "Леди Сэнд". Вошел мужчина в полном доспехе и кольчуге каменного дорнийского лорда. Он снял шлем, открыв красивого мужчину со светлой кожей и темным цветом кожи. Нимерия узнала в нем лорда Марона Фаулера из Небесного Предела, внука лорда Фаулера, убитого в последней войне. Друг ее двоюродного брата и зачинщик, если таковой когда-либо существовал. "Ах, леди Дейн, вы тоже здесь".

Нимерия хмуро посмотрела на него, уже обдумывая, как обезглавит его даже сквозь толстую броню. "Чего ты хочешь, лорд Марон? Тебе нечего делать в этой крепости".

"У меня нет полномочий разглашать что-либо", - спокойно ответил он. "Мне только приказали доставить вас в Зал принца. Это срочно". Никто не пошевелился. "Мои дамы, я нарушу ваши права, если причиню вам вред в вашем собственном замке, но я этого не хочу. Вы в полной безопасности ". Повинуясь своим лучшим инстинктам, Ним вывел Клариссу наружу с клинком из валирийской стали, все еще прикрепленным к ее боку.

Глядя на полдюжины охранников, несущих на горжетках сокола-птицелова, она была рада, что уцепилась за него.

Сразу после смерти их бабушки Морс перенес свои вещи в солярий правителя Дорна, получивший название Зала принца, поскольку изначально Морс предпочитал видеть там высокопоставленных лиц, а не в богато украшенном тронном зале, который использовала Нимерия. Со вкусом подобранные картины и скульптуры лучших художников Дорна были отвергнуты в пользу демонстрации боевого мастерства - копий, щитов, луков и насаженных голов различных экзотических животных, на которых охотился Морс. Нимерии было противно, насколько это было неуклюже, но ее внимание было приковано к другому.

На месте, где ее бабушка так изящно вела свои дела - где ее кузен так высокомерно командовал всеми остальными, - сидел не кто иной, как морщинистый, но все еще угрожающий лорд Малком Уил. "Леди Сэнд, леди Дейн, поблагодарите Семерых и Мать Ройн за то, что вам ничто не угрожает".

Оскорбление не ускользнуло от леди Клариссы. Дом Дейн все еще следовал старым богам, но она не говорила об этом, просто скрестив руки на груди. "Почему ты на троне принца Солнечного Копья".

Уил из Уила был в замешательстве. "Он позволил мне забрать это".… случилось ужасное, поэтому я так рад за вашу безопасность, леди Сэнд ". Он вздохнул. "Ваш двоюродный брат стал жертвой попытки отравления".

Выражение лица Нимерии сменилось страхом и гневом, хотя небольшая часть ее все еще была настроена скептически. "Мы поймали преступника?"

"К сожалению, нет. Принца Морса пришлось переселить ради его собственной безопасности".

Он держит его в заложниках ... нет, мой двоюродный брат-идиот, вероятно, согласился с этим. "И почему тогда ты здесь, а не защищаешь его или не находишь того, кто совершил это деяние?"

Нежная улыбка, которая означала, что обо всем позаботились. Нимерия ненавидела эту улыбку, особенно от хитрого, безжалостного лорда Малкольма Уила. "Ходят слухи, что, скорее всего, за этим стояли Таргариены. Поэтому, чтобы лучше защитить наш дом, принц Морс назначил меня верховным советником короны Нимероса Мартелла до тех пор, пока кризис не утихнет. "

Обе дамы были совершенно ошеломлены, хотя у них хватило ума не показывать этого. Уил не стремился к абсолютному правлению для себя, поскольку Уайлы даже не были мелкими королями до войны в Нимерии и не имели никаких прав или авторитета. Но благодаря этому… Только боги знают, что он пообещал моему кузену, чтобы получить этот титул. Теперь он был истинным правителем Дорна.

И они ничего не могли с этим поделать, кроме как просто присоединиться к новому порядку. "Я рада, что домен находится в опытных руках", - наконец сказала Нимерия. "Могу я навестить своего кузена?"

Уил кивнул. "Да, тебя будет сопровождать охрана из верных людей до его местонахождения".

Вопрос был в том, кому быть верным. Кларисса была права… ей нужно было завести собственных друзей.

На всякий случай, если в дальнейшем ее интересы и интересы лорда Уила не совпадут. Пока она подождет своего часа.

Надеюсь, к тому времени Дорн все еще существовал бы.