Я пришёл восхвалять его, а не хоронить его

КОРОЛЕВСКАЯ ГАВАНЬ 299 АСБАРРИСТАН

Он стоял на страже вместе с сиром Джейме, сиром Освеллом и самим королем, никогда прежде павший королевский гвардеец не удостаивался такой чести. То, что король снял с себя все обязанности, закрыл суд и объявил траур по лорду-командующему, было чем-то невиданным ранее и обычно делалось только тогда, когда умирали члены королевской семьи. Иногда, стоя там, Барристан замечал слезы, которые текли из глаз короля. Он старался не смотреть, но обнаружил, что его взгляд прикован к мальчику, когда тот смотрел вдаль.

Сир Артур пришел сменить сера Освелла, который простоял полдня подряд, и когда сир Робар попытался сделать то же самое с королем, ему отмахнулись. Барристан был на самом деле рад, что это была последняя смена перед тем, как Герольда подготовили к отправке в Старомест, чтобы он отдохнул среди залов своих предков, как сказал Джейхейрис, так как он чувствовал, что королю самому нужно отдохнуть. Когда пришло время попрощаться, он встал над телом и посмотрел на человека, который был его лордом-командующим почти двадцать пять лет, и никто из них не был лучше этого последнего.

То, что он снова смог послужить с ним, встать рядом с ним и снова носить белый плащ, было тем, что он возьмет с собой в могилу. Поэтому он поклонился и поцеловал Герольда в лоб, прежде чем выйти наружу и подождать, пока остальные сделают то же самое. Артур и Освелл провели больше времени, чем большинство, но именно король снова оставался дольше всех, выйдя из комнаты и что-то прошептав Освеллу, который кивнул и поспешил прочь.

"Плач дракона завтра доставит сира Герольда в Старомест. Я хочу, чтобы вся королевская гвардия отправилась с телом, а сир Освелл лично сопроводит его в дом Хайтауэров. Сегодня вечером я прошу вас всех присоединиться ко мне, когда я назначу сира Артура Дейна лордом-командующим". Джейхерис сказал перед тем, как уйти. Он похлопал брата по спине, и он вместе с остальными присоединился к нему, следуя за королем, Барристан был готов вернуться к своим обязанностям.

Позже тем же вечером они провели небольшую церемонию в Тронном зале, обычно назначение нового лорда-командующего было более пышным и торжественным, чем это, но он, как и другие, не желал устраивать из этого спектакль, и сам король, похоже, не желал этого делать. После того, как Артур был назван, они отступили в Башню Белого Меча, хотя он был уставшим, Барристан знал, что не сможет спать, и поэтому он был счастлив, когда Джейме Ланнистер присоединился к нему за столом, тем более, что он нес бутылку арборского золота.

«За сира Герольда», - сказал Джейме, наполняя стакан и протягивая его ему.

«Да, за Белого Быка», - сказал он, выпивая бокал и приветствуя еще один.

Позже к ним присоединился Освелл, Черная Летучая Мышь, рассказывающая им истории о своих приключениях в Эссосе, о том, как они сформировали Компанию Дракона, о работах, которые они выполняли, и местах, которые они видели. Вскоре они смеялись, когда Освелл рассказывал, как они помогали Дейенерис править в Астапоре, и как однажды они посетили Миэрен. Как Герольд был шокирован, увидев женщин, ходящих с голой грудью, и как он чуть не подавился своим напитком, когда Дейенерис предложила ей сделать то же самое.

«Боги, я думал, она убила его там и тогда», - смеясь, сказал Освелл.

«Она действительно предложила надеть эту одежду?» - спросил Джейме, покачав головой и посмеиваясь.

«Она это сделала, Джеральд был настолько ошеломлен, настолько потрясен, что даже когда он отдышался, он не смог вымолвить ни слова», - сказал Освелл, его лицо покраснело от смеха.

«Но она же шутила?» - спросил Барристан.

«Точно так оно и было, но она знала, как подтолкнуть его и заставить потерять самообладание. Принцесса крови...» - смеясь, сказал Освелл, в последний раз изображая сира Герольда.

«Герольду».

«Белый Бык».

На следующее утро король возглавил процессию, за ним Калорс, Артур, Джейме, Освелл и он сам. Дейенерис и Лианна тоже ехали на лошадях, в то время как королева и Эймон остались в Красном замке. Казалось, что весь город вышел попрощаться, и он был рад услышать, как имя Герольда выкрикивают с такой любовью. Когда они достигли Плача Дракона, Артур, он сам, Освелл и Джейме отнесли ящик с костями по трапу и положили его в каюте королевы, как и было указано королем.

Освелл попрощался с ними и снова заговорил с королем, но так, чтобы Барристан не мог их услышать, а затем, когда они уходили с корабля, Артур заставил их всех повернуться к нему лицом. Когда король вытащил свой меч, остальные последовали его примеру и стояли с поднятыми в воздух мечами в знак почтения, когда корабль отчалил от доков. Барристан снова увидел, как король вытер слезу с глаз, когда они вложили мечи в ножны и сели на лошадей.

Хотя король был ближе всех к Артуру, и у них с Освеллом были уникальные, мягко говоря, отношения, Барристан заметил, как он обращался к Герольду за советом. Это были другие отношения, чем у большинства с их лордом-командующим, почти дедушкины, если он осмелился бы дать им название. То, что человек, у которого были отцовские отношения с королем, был взят на себя его роль, было хорошо, поскольку, несмотря на все, чего он добился, Джейхейрис в душе все еще оставался молодым мальчиком, и ему нужна была эта фигура в его жизни.

«Я поговорю со всей королевской гвардией сегодня вечером. Нам нужно добавить больше людей, и я хотел бы получить рекомендации, его светлость одобрит их, как только мы их предоставим, так что если у вас есть имена, которые вы можете придумать, то назовите их сегодня вечером», - сказал Артур, когда они достигли Красного замка.

«Ты хочешь сделать это так быстро?» - спросил Хайме.

«Я бы хотел, чтобы у меня было больше времени, сир Джейме, чтобы прошло какое-то время, прежде чем я даже подумаю о том, чтобы кто-то занял его место, но я не могу, вы лучше, чем кто-либо из нас, знаете, что грядет», - сказал Артур.

«Неважно, откуда они?» - спросил он, и Артур покачал головой.

«Навыки и характер, сир Барристан, навыки и характер - вот все, что имеет значение с этого момента».

Несмотря на обстоятельства, он улыбнулся, слишком долго именно то, кого ты знаешь и кем ты являешься, привлекало твое внимание и открывало путь в Королевскую гвардию. Политика и благосклонность, которые ставили тебя на роль, для которой у тебя чаще всего не было навыков, и уж точно не было характера. Сир Герольд желал, чтобы Королевская гвардия была чем-то большим, и Артур увидит, как его воля будет исполнена. Это одно было хорошим наследием, на которое любой лорд-командующий имел право надеяться, это и служение хорошему королю. Что-то, что сир Герольд и теперь он наконец-то смогли сделать не раз.

МАРГЕРИ

Ее муж страдал, и как бы она ни старалась, она не могла заставить его почувствовать себя лучше. Никто, кроме их детей, не мог даже вызвать улыбку на лице Джей после смерти сира Герольда. Она тоже оплакивала своего двоюродного деда, они проводили время вместе, когда он приехал в Хайгарден, и он по-своему свел ее и Джей вместе. За это она будет благодарна ему до конца своей жизни. Джей, однако, воспринял это невероятно тяжело, и она чувствовала, что подводит его, раз не может его утешить.

В ту ночь, когда он попрощался окончательно и отправил Освелла в Старомест с останками сира Герольда, она проснулась и увидела его сидящим у окна и плачущим. Она спрыгнула с кровати и бросилась к нему, обняв его и позволив ему рыдать у нее на груди.

«Ну, ну, любовь моя, выпусти всё наружу, выпусти всё наружу», - сказала она, проводя пальцами по его волосам и нежно поглаживая его по спине.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы сделать это, Маргери чувствовала, что ее собственные слезы грозят пролиться, видя, как он страдает. В конце концов, хотя он, казалось, расслабился, остановился, и все же она держала его неподвижно, просто позволяя ему сидеть там, обнимая его. То, что у нее не было слов, чтобы сказать ему утешение, сделало ее потребность сделать это еще более важной, и она надеялась, что этого будет достаточно.

«Джей, иди в постель, любимый, пожалуйста», - тихо сказала она, чувствуя, как в комнате становится холоднее.

Он кивнул, и она встала, взяв его за руку, повела его в постель, и они легли. Джей спал, свернувшись калачиком рядом с ней, его голова покоилась на ее груди, а ее руки гладили его затылок, когда она целовала его в лоб, пока не почувствовала, что он замер и отдохнул. Ее собственный сон пришел быстро после этого, и именно от смеха она проснулась следующим утром. Открыв глаза, она увидела Джей, сидящего на полу с Эйгоном и Рейнис.

«Да, маленькие драконы, он был другом вашего отца, его очень хорошим другом», - услышала она голос Джея и, взглянув, увидела, что он улыбается, играя с их детьми.

Когда Рослин постучала, она увидела, как Джей уложил их детей обратно в кроватки. Затем он наклонился, чтобы поцеловать их обоих, а затем пошел, чтобы сделать то же самое с ней, прежде чем отправиться готовиться к предстоящему дню. Одевшись, она обнаружила, что он ждет ее, и была рада увидеть, что он, кажется, в гораздо лучшем настроении.

«Спасибо», - тихо сказал он, поцеловав ее в щеку.

«За что?» - спросила она.

«За то, что уделили мне время», - сказал он, и она улыбнулась.

«Ты чувствуешь, что готов работать?» - спросила она, и он кивнул.

«Думаю, я уже достаточно отложил это. Сегодня я подерусь с сиром Андаром, а с Ашей мы встретимся позже?» - спросил он.

«После обеда?» - спросила она, и он кивнул, прежде чем на этот раз поцеловать ее в губы.

Одев и накормив малышей, она присоединилась к нему, чтобы разговеться. Вскоре Ширен и Арья тоже сидели с ними, обе девушки были рады видеть, что Джей, похоже, стал больше похож на себя. Когда он предложил им полетать завтра, Маргери еще яснее увидела, что, хотя он и не пережил смерть Герольда, но это произойдет со временем, он, по крайней мере, справляется с этим гораздо лучше. Джей закончил есть и поцеловал ее в щеку, прежде чем спуститься на тренировочную площадку, а когда она закончила свою, к ней присоединилась ее крестная мать.

Когда девочки ушли на уроки, и она и Лианна проверили малышек, чтобы убедиться, что они отдохнули. Маргери решила рассказать своей доброй матери, как себя чувствует Джей, поскольку она видела, что это было у нее на уме.

«Он лучше, Лианна», - сказала она, когда они сели в ее солярий.

«Он такой?» - спросила Лианна, хотя на самом деле это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.

«Да, сегодня утром, когда я проснулась, он играл с малышами, и он хочет сегодня вернуться к работе».

«Хорошо, мы с Артуром так волновались, что он перенес это гораздо хуже, чем я себе представлял».

«Они действительно были так близки?» - спросила она, хотя знала, что Джей полностью уважает Джеральда и дружит с ним, но все равно задавалась этим вопросом.

«Они были, но дело не только в этом, Маргери, Джеральд - первая потеря, которую кто-либо из нас понес после восстания. В этом отношении нам очень повезло. Так что, хотя Джей, конечно, оплакивает своего отца, своего брата, сестру и Элию, пока он оплакивает своего дедушку, бабушку и своих дядей, с Джеральдом все по-другому», - грустно сказала Лианна.

«Потому что у него есть воспоминания о нем», - сказала она, осознав это теперь.

«Герольд всегда был там, Маргери. Правда, он и Освелл были заняты в Компании, но он часто навещал нас, он рассказывал Джей истории о своей семье, которые никто другой не мог рассказать. Артур. Оз и я могли рассказать ему о его отце, но Герольд лучше всех знал о его бабушке, даже о дедушке до него... Герольд знал о своем прадедушке и бабушке, о принце Дункане. Он был связующим звеном с прошлым, которым сейчас является не кто иной, как, возможно, сир Барристан».

Она думала об этом, когда Лианна закончила говорить. У Маргери были ее родители, ее бабушка, дедушка, почти вся их линия. Если она хотела услышать истории о своем дедушке, ее отец мог рассказать ей, ее бабушка тем более. Для Джея, хотя было много книг и много слов, написанных о его семье, было мало даже тех, кто знал о его отце, не говоря уже о чем-то большем. Даже ее отец или бабушка едва знали Рейегара, еще меньше людей по-настоящему знали Рейеллу, а что касается Джейехейриса или Шаэры, Дункана или кого-либо еще, список становился еще короче.

«Лианна, ты не могла бы присмотреть за малышами какое-то время вместо меня?» - спросила она, когда у него возникла мысль.

«Конечно, что-то не так?» - обеспокоенно спросила Лианна.

«Нет, просто я хочу кое-что сделать», - сказала она, вставая со своего места.

Она вышла из комнаты и вместе с сиром Бриенной и Лорасом прошлась по коридорам. Маргери могла бы заставить мужчину прийти к ней, и она знала, что он, вероятно, отругает ее за это, она была королевой, в конце концов, но она хотела, чтобы это было немного более приватно. Поднявшись по лестнице, она вскоре вошла в комнату и постучала в дверь, Эймон сам открыл ее и выглядел удивленным, увидев ее там.

«Ваша светлость?»

«Можем ли мы поговорить, Эйемон?» - спросила она, и он кивнул, приглашая ее войти.

Она села и приняла его, когда он предложил ей чай, Эймон послал одного из своих приспешников принести его им. Когда чай прибыл, она обнаружила, что он ей очень понравился, размышляя, в чем разница между его и ее собственным, что он заметил на ее лице.

«Я добавляю немного мяты, ваша светлость», - сказал Эйемон, заставив ее улыбнуться.

«Мне придется сделать то же самое, Эйемон».

«Что-то не так, ваша светлость?» - спросил он мгновение спустя.

«Да, то есть нет. Более того, вы, возможно, слышали, что Джей воспринял потерю сира Герольда близко к сердцу?» - спросила она.

«Да, он прекрасный человек, которому мы все многим обязаны», - сказал Эймон, и она кивнула в знак согласия.

«Я задавалась вопросом, почему это так, почему Джей так себя чувствует. Я, конечно, знаю, насколько близок мой муж с каждым из трех королевских гвардейцев, которые были с ним дольше всего. Они для него больше, чем просто рыцари, они в некотором роде семья. Но только поговорив с моей доброй матерью, я поняла это по-настоящему. Особенно сир Герольд, Эймон, был связующим звеном с прошлым Джей, с его семьей», - сказала она, и старик посмотрел на нее, попивая чай.

«А теперь эта связь исчезла», - сказал он после нескольких минут молчания.

«Действительно, Эймон. Лианна сказала мне, что Герольд - единственный человек, который по-настоящему знал твою семью, помимо сира Барристана. Он служил дольше всех и знал прадедушку и прабабушку Джей, но он не единственный, Эймон», - сказала она, глядя на него и видя его улыбку.

«Нет, он не такой, чего ты хочешь от меня, моя королева?» - спросил Эйемон.

«Я бы попросил тебя написать о них, Эймон, все, что ты знаешь, не об их делах или достижениях, а о них, о твоей семье, семье Джей. Истории, которые больше никто не узнает, о том, какими они были на самом деле, не как принцы или принцессы, не как короли и королевы, а как семья».

«Я буду рад, я полагаю, вы хотели бы, чтобы это пока осталось при нас?» - спросил Эйемон.

«У моего мужа скоро именины, до них еще много месяцев, но успеют ли они успеть?» - спросила она.

«Я позабочусь об этом, ваша светлость».

«Спасибо, Эймон», - сказала она, поднимаясь на ноги.

Это было немного, но это было что-то, и теперь она знала, что он это оценит. Иметь что-то осязаемое, не трактат или скучный том, написанный мейстерами о людях, которых они на самом деле не знали, а своего рода журнал, написанный человеком, который знал, она чувствовала, что он был бы благодарен за это. Когда она возвращалась в свои комнаты, чтобы подготовиться к обеду, она надеялась, что Джей не потерял своего хорошего настроения в течение утра.

ДЖЕЙ

После завтрака он пошел вместе с сиром Барристаном, сиром Робаром и Оливаром и поговорил с Тирионом. Затем Джон Коннингтон рассказал им о событиях, которые он мог пропустить. Оба мужчины сделали, как он приказал, и закрылись на два дня, но ничего примечательного за это время также не произошло. Затем он организовал спарринг, отправив сира Робара за своим братом, и направился поговорить с Варисом. Обнаружив, что ему не терпится узнать, как вел себя Гаррольд Хардинг во время траура. Добравшись до комнат паука, он постучал в дверь, но ее открыл маленький ребенок, одна из маленьких птичек Вариса, которая поспешила обратно внутрь, чтобы сказать ему, что Джей здесь.

«Ваша светлость, простите меня, я вас не ожидал», - сказал Варис, удивленный его появлением.

«А я думал, вы все знаете, лорд Варис», - сказал он, усмехнувшись, и мужчина ответил тем же.

«Ваша светлость, садитесь, вам нужны какие-нибудь закуски, еда или питье?» - спросил Варис почти нервно, не привыкший, как подозревал Джей, принимать людей в своих комнатах.

«Нет, мой господин, я просто хотел поговорить с вами о нашем друге сире Гарролде. Его поведение улучшилось?»

«Нет, ваша светлость, не изменилось, скорее стало еще тревожнее», - сказал Варис, покачав головой.

«Мой господин?»

«Во время своих частых визитов к Катае сир Гаррольд не только наслаждался удовольствиями, которые могла предложить эта леди, он также довольно много пил, ваша светлость. Боюсь, что как только он это делает, он, похоже, забывает о себе», - сказал Варис, нахмурив брови.

«Забыть себя, как, мой господин?» - спросил Джей.

"Я.."

«Лорд Варис», - сказал он чуть тверже.

«Слышали, как он высказывал замечания о вашей светлости, а также о ее светлости».

«А теперь какие комментарии?» - спросил он, пристально глядя на мужчину.

«Он сетует на то, что его заставили ждать аудиенции у вашей светлости. Как его не уважают, как рассказы о мастерстве вашей светлости в обращении с клинком, без сомнения, всего лишь слухи, и как без вашего имени вы не были бы в том положении, в котором находитесь», - сказал Варис.

«Ну, тогда он всего лишь наполовину дурак», - сказал Джей, а Варис хихикнул: «Моя жена?»

«Он слышал, как говорил, что она зря тратит на вас время, ваша светлость, что ей нужен настоящий мужчина, чтобы удовлетворить ее, и как он каждую ночь срывал бы ее золотую розу», - сказал Варис.

Джей сидел там, а Варис смотрел на него почти нервно, на лице евнуха было выражение, которое казалось почти сожалеющим и обеспокоенным тем, что он, возможно, сказал лишнее.

«Не волнуйтесь, милорд, я не мой дедушка, я не собираюсь бежать или приказывать тащить человека передо мной».

«Я не был вашей милостью», - неубедительно сказал Варис.

«Вы служили ужасным королям, мой господин, и я бы предпочел, чтобы вы были честны, когда сомневаетесь во мне. Я не буду держать на вас зла», - сказал он, и Варис кивнул.

«Сир Гаррольд?» - спросил Варис.

«Насколько хорошо владеет клинком сир Гаррольд, лорд Варис? Сможет ли он победить сира Робара или сира Андара?» - спросил он.

«Сомневаюсь, что он победил бы больше, чем двух из десяти, ваша светлость».

«Можете ли вы сообщить тем, кто находится рядом с сиром Гарролдом, что через час у меня будет спарринг с сиром Андаром и его братом?»

«Конечно, ваша светлость».

«Могу ли я спросить вас кое о чем напрямую, лорд Варис, и я хочу, чтобы вы ответили на него честно?»

«В любое время, когда вы пожелаете, ваша светлость, я буду рад это сказать».

«Если бы это был ты, Долина, что бы ты сделал?» - спросил он, глядя на мужчину.

«Я бы назначил лорда Ройса хранителем, сеньором и назначил бы сира Гаррольда лордом Орлиного Гнезда, ваша светлость, присягнувшим непосредственно дому Ройсов».

«Ты ведь не отнимешь у него и Орлиное Гнездо?» - спросил он, и Варис покачал головой.

«Люди могут сомневаться в его отстранении от должности Стража, как сеньора, находящегося под юрисдикцией вашей светлости, но наказание дома Арренов не будет считаться несправедливым. Однако взятие Орлиного Гнезда будет слишком суровым нажимом».

«Я благодарю вас, лорд Варис», - сказал Джей, вставая.

Выйдя из комнаты, он спустился во двор, желая расслабиться перед спаррингом. То, что дворы были более заполнены, чем он хотел, вскоре стало менее важной проблемой, когда он начал проходить свои шаги. Проверяя свою стойку и основы и улыбаясь, когда он это делал. Артур тренировал его в основном, как и Кровавый Ворон, и все же он проводил время во дворе и с Освеллом, и с Герольдом. Белый Бык сказал ему, что именно его основы были основой всего, и что человек без них никогда не станет великим фехтовальщиком.

«Твои основы, Джей, убедись, что они безупречны», - сказал он немного громче, чем намеревался, когда сир Барристан повернулся и посмотрел на него, и на его лице отразилось понимание его слов при этой фразе.

Сир Робар вернулся один, Андар был застигнут в середине своего поста и едва одетым, приготовился и прибыл через несколько минут. Хотя он был не намного старше своего брата, и там, где Робар изначально носил красноватую бронзовую стальную пластину, Андар носил серебряную. Когда он посмотрел на человека, у него возникла идея, и он подумал, что, возможно, тот не мыслит ясно, но все же он позвал Оливара и отправил его бежать, чтобы передать сообщение своей королеве.

«Сэр Андар, простите меня, я уже хотел скрестить с вами клинки, но обстоятельства заставили меня отложить это».

«Конечно, ваша светлость, мои глубочайшие соболезнования в связи с вашей утратой, сир Герольд был прекрасным рыцарем», - сказал Андар.

«Что он был сиром, прошу прощения за то, что мне пришлось подождать еще несколько минут. Я обнаружил, что мне лучше боксировать, если рядом находится моя королева», - сказал он с легкой улыбкой, на которую мужчина ответил той же улыбкой.

«Должно ли меня беспокоить, что вы хотите устроить представление, ваша светлость?» - сказал Андар, все еще улыбаясь.

«Возможно, мне стоит беспокоиться, что мое шоу, похоже, нисколько вас не потрясло», - сказал он в ответ со смехом.

Как и думал его брат Джей. Хотя он не проводил много времени с сэром Робаром, он нашел этого человека легким в общении. Как только он вышел за рамки протокола и узнал, когда он может быть неформальным с королем, рыцарь стал легким в общении и быстро отвечал словесно, когда его провоцировали, что Джей очень любил. Прибыли Маргери и Рослин, и Джей подошел поприветствовать свою жену, заметив, что сэр Гаррольд тоже прибыл.

«Моя королева», - сказал он, открыто целуя ее и видя, как улыбка появляется на ее лице, когда он это делает.

«Мой король», - сказала она, а затем подняла бровь, вопросительно глядя на него, когда он приблизился и что-то прошептал ей на ухо.

«Присматривай за Рослин, Мардж, дай мне знать, если сир Андар привлечет ее внимание», - прошептал он, и она кивнула.

Поцеловав ее еще раз, он спустился по ступенькам и подошел к сиру Андару. Рыцарь улыбнулся, увидев его, а когда он заговорил, Джей обнаружил, что тоже смеется.

«Теперь я действительно обречен, ваша светлость, как я могу соревноваться, когда вы пользуетесь благосклонностью королевы?» - сказал Андарс.

«Я никогда не говорил, что облегчу вам задачу, сэр», - ответил он, все еще смеясь.

Когда они заняли свои позиции, он увидел, как Маргери отошла, когда сэр Гаррольд подошел слишком близко, сэр Бриенна двинулась вперед, а рыцарь поспешил уйти с хмурым выражением лица. Артур и Джон Коннингтон прибыли и разговаривали с Черной Рыбой, стоявшим с лордом Йоном. Бронзовый лорд с нетерпением посмотрел вниз, когда его сын стоял напротив короля, его другой сын стоял и наблюдал с сэром Баррситаном.

«Пятикратный или один сдадимся, сир Андар?» - спросил он, и Андар кивнул.

Первый пункт был быстрым, Джей двинулся вперед и ударил рыцаря по руке, прежде чем так же быстро отступить. Он увидел выражение лица рыцаря, когда быстрота удара застала его врасплох, и почти получил еще один так же быстро, только для того, чтобы Андар парировал его в самый последний момент. Двигаясь назад, Джей позволил Андару атаковать и после пары парирований он поймал его еще раз ответным ударом. Удар был намного быстрее, чем привык мужчина. Потребовалось четвертое очко, чтобы Андар получил удар, ответный удар, который никогда бы не достиг цели в реальном бою, собственный удар Джей оторвал бы руку мужчины прежде, чем он смог бы ответить.

Тем не менее, это был справедливый довод, и Андар осмелел, рыцарь атаковал Джея и заставил его отступить, хотя на самом деле это была уловка, чтобы заманить его поближе, и как только он его там поймал, Джей повернулся и развернулся, поймав Андара дважды подряд, сделав счет пять к одному. То, что рыцарь выглядел впечатленным и улыбался, только доказывало, насколько он был прав, и Джей протянул руку, чтобы пожать ее, когда все было сделано.

Затем он сразился с Робаром, и рыцарь был побеждён со счётом пять к нулю, Джей теперь действительно разогрелся, а Робар, несмотря на свои улучшения, возможно, немного отставал от своего брата. Барристан посмотрел на него, и Джей улыбнулся, глядя на свою королеву, которая носила один из своих, и вскоре он и Смелый двинулись друг против друга. Сир Джейме превзошёл Смелого в плане скорости, оба были, возможно, равны по силе, но с его основами и опытом, на данный момент, по мнению Джей, Смелый всё ещё превосходил Белого Льва.

Их матч закончился со счетом пять к трем в его пользу, и оба повернулись, чтобы принять аплодисменты от тех, кто собрался посмотреть. Джей теперь был уверен в своей оценке, за исключением сэра Артура, Смелый был лучшим, с кем он сталкивался, сэр Джейме был следующим, а за ним, возможно, сэр Гарлан или сэр Бриенна. Однако, кроме Артура, никто из них не приблизился к Белому Ходоку, и это немного беспокоило его, пока он пил свою воду.

«Благодарю вас за спарринг, сир Андар», - сказал он, допивая воду.

«Благодарю вас за урок, ваша светлость», - сказал Андар, все еще сохраняя на лице легкую улыбку.

Он поднял глаза туда, где была Маргери, и увидел, как Рослин мечтательно посмотрела на рыцаря, стоявшего рядом с ним, посмотрел на свою жену, увидел, как она кивнула, и эта маленькая идея начала укореняться. Сейчас, хотя ему нужно было поговорить с Кракеном и насладиться обедом, он попрощался с Андаром, а Джей, Робар и Барристан пошли обратно в Красный замок. Когда он это сделал, он посмотрел на сира Харролда, и его ухмылка, должно быть, была эффективной, мужчина буквально отступил назад, когда увидел ее.

ТИРИОН

Поскольку не было работы, которую можно было бы делать, пока соблюдался траур по сиру Герольду, у Тириона впервые за неизвестно сколько времени появилось свободное время. Время, которое он решил разделить со своей семьей и с Шаей. Они устроили пикник в Королевском лесу, поехали кататься верхом по предложению Мирцеллы, и он познакомил Томмена с некоторыми из своих любимых книг. Они с Шаей долго спали и встали поздно утром и занимались любовью в то время, когда он обычно был занят.

Работа королевства не просто исчезла, и он испытывал сильное искушение заняться ею, но Джейме сказал, что не должен, и хотя Тирион едва знал лорда-командующего, он знал достаточно, чтобы знать, что король чувствует по отношению к нему. Что-то стало еще более ясным из того, как сам король провел свои дни в трауре. Зная это, он чувствовал, что если выяснится, что он действительно работал, то король не отнесется к этому благосклонно, и он может потерять часть благосклонности, которую он приобрел у него.

Теперь, хотя траур закончился и пришло время возвращаться к работе, и хотя он наслаждался своим свободным временем, Тирион вскоре вернулся к тому, что ему нравилось так же, если не больше. Он посмотрел на цифры улучшений, которые королева и сир Давос делали в Блошином Конце, и если бы это было в любое другое время, он был бы шокирован расходами. Он знал, что будь жив его отец, мысль о том, чтобы потратить столько денег на простой народ, заставила бы его кричать и неистовствовать. Даже тот факт, что деньги исходили от самого короля, не имел бы значения для Тайвина Ланнистера.

« Льва не волнует мнение овец».

Он почти слышал голос, как будто его отец стоял в комнате рядом с ним, на мгновение он поймал себя на том, что почти обернулся, чтобы убедиться, что его там нет. Для Тайвина это была любимая поговорка, которую все его дети слышали не раз, а Тирион больше, чем кто-либо другой. Это было больше, чем просто мнения, хотя с его отцом, это были сами овцы. Они служили ему, а не он им, и те объедки, которые они получали, когда лев заканчивал пировать, были всем, чего они заслуживали.

Король и королева думали совсем иначе, и Тирион всегда питал слабость к людям, не такую ​​сильную, как, возможно, Варис, и уж точно не такую ​​сильную, как король и королева, но все равно слабость. Если бы это была монета короны и выходила из их сундуков, тогда, возможно, он бы попросил сдержанности. Возможно, он бы посоветовал меньше тратить и направить монету в другое место. Но, глядя на остальные цифры, было ясно, что это тоже происходит.

Однако, прочитав больше документов, он начал думать об изменениях, которые король предложил на последнем заседании малого совета. Арья Грейджой, как леди Железных островов, казалась ему неправильной, и он задавался вопросом, не совершают ли они ошибку, называя ее так. Хотя она и правда пришла к ним, и король доверял ей, она все еще была женщиной, и примут ли ее Железнорожденные? Особенно с живым законнорожденным сыном Бейлона Грейджоя. Но больше всего его беспокоила Долина, устранить Дом Арренов было нелегкой задачей.

Со времен самого Эйгона не было низвержения Великого Дома, и тот, кто не принимал участия в войне, не мог утверждать, что не совершил преступления. Тирион не испытывал таких сильных чувств к Гарольду Хадрингу, как король или другие. Ну и что, что у него были бастарды, а он их не видел, таков был порядок мира, в котором они жили. Что касается посещения шлюх и домов с дурной репутацией, этот человек был неженат, и даже если бы он не был женат, лорды делали это уже сотни лет.

«Твой брат, мой лорд», - сказал слуга и провел Джейме в комнату, в то время как мысли Тириона все еще были заняты Долиной и тем, что это будет значить.

«Мой брат снова выглядит счастливым», - сказал Хайме, садясь на свое место и указывая на бумаги, разбросанные на столе.

«Я предпочитаю работать», - сказал он, не извиняясь за этот факт.

«Сплошная работа и никаких развлечений, младший брат», - сказал Джейме с ухмылкой.

«А что насчет тебя? Я думал, ты с нетерпением ждешь возвращения к работе?»

«У меня смена попозже, я только что вернулся с тренировочной площадки, король развлекал двор».

«Я тоже рад, что он вернулся к работе», - усмехнулся Тирион.

«Что происходит с Ройсами?» - спросил Хайме.

"Что ты имеешь в виду?"

«Его светлость сражался с сиром Андаром, но прежде чем он это сделал, послал за своей королевой. Он хотел, чтобы она была там, почему?» - спросил Джейме.

Тирион несколько мгновений смотрел на брата, пытаясь понять мысли короля. Он знал, что тот считал Дом Ройсов заменой Дома Арренов, но почему он хотел сразиться с сиром Андаром, он не понимал. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять это, и он улыбнулся, когда это сделал, прежде чем задать Джейме вопрос, который должен был доказать его правоту.

«Сир Гаррольд был там?» - спросил он.

«Да, этот дурак разозлил королеву, я думал, сир Бриенна отрубит ему голову», - раздраженно сказал Джейме.

«Я думаю, наш король оценивал сира Андара и сравнивал его с сиром Гаррольдом. Похоже, он уже решил, что Дом Ройсов должен стать Лордом Долины», - в голосе Тириона прозвучала нотка беспокойства.

«Это ты?» - спросил Джейме.

«Мы удаляем Великий Дом, Джейме, впервые с тех пор, как Эйгон удалил Хоара, Дюррандона и Гарденера из Дома».

«Один Тирион, один. Если бы король пожелал этого, то пали бы и мы, и Дом Грейджоев. Он даже приложил все усилия, чтобы удержать Дом Мартеллов на месте, несмотря на все их попытки».

«Он все еще убирает Великий Дом, Джейме, люди будут помнить и волноваться».

«Хорошо, так и должно быть. У этого Тириона есть причина, это не просто личность или неприязнь к глупому рыцарю. Выскажи свои сомнения, если хочешь, но сделай это мягко, я сомневаюсь, что ты сможешь повлиять на его мнение в любом случае».

«Ты, наверное, прав. Томмен говорил со мной вчера вечером, я думаю, он хочет стать мейстером, Джейме».

«Что заставляет вас так говорить?»

«Я одолжил ему несколько книг, и они показались ему интересными. Я думаю, он ищет больше знаний, а где для него может быть лучше, чем в Цитадели?»

«Ты бы попросил его отказаться от своей жизни? Провести свое будущее в безбрачии?» - предостерегающе сказал Джейме.

«Никогда. Но если он этого хочет, то я не буду стоять у него на пути».

Его брат посмотрел на него, прежде чем кивнуть, а затем на его лице появилось задумчивое выражение, которое Тирион никогда раньше не видел. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы заговорить, и когда он сделал то, что он сказал, застало его врасплох

«Я встретил кое-кого, пока мы были у Стены, одного из Вольного Народа», - сказал Джейме, и Тирион посмотрел на него, ожидая, что это какая-то шутка.

«Ты этого не сделал?» - сказал он, предоставив Джейме самому выяснить, что он имел в виду.

«Нет, я хотел, но у них есть обычай, традиция. Они крадут своих партнёров».

"Воровать?"

«Возьми, это не совсем сила, скорее вызов, испытание, и, ну, Вэл уже украла кого-то, понимаешь, но я... мы... там что-то было. Это заставило меня задуматься о том, каково это - быть с ней, и если бы она этого хотела, я бы позволил украсть себя или украл бы ее сам», - сказал Джейме, и Тирион усмехнулся.

«Ты действительно пытаешься сказать мне, что хочешь быть с дикаркой?»

«Вольный народ», - твердо сказал Джейме. «И да, я такой, но неважно, это даже не главное».

«Тогда что же?» - спросил он с любопытством.

«Томмен, если Тирион пойдет в Цитадель, то это будет зависеть от тебя», - сказал Джейме.

«Что мне за дело?» - спросил он в замешательстве.

«Чтобы продолжить наш род», - сказал Хайме.

Он посмотрел на него, чтобы проверить, говорит ли он серьезно, и чем больше он думал об этом, тем больше он видел правду в том, что говорил его брат. Джейме был только с одной женщиной в своей жизни, если он понимал, что говорит, и он верил, что это так, то он говорил ему, что есть только одна другая, которую он мог бы даже рассмотреть. Мирцелла технически будет Мартелл, и хотя любые дети, которые у них будут, могут однажды унаследовать Утес, даже взять фамилию Ланнистер, для некоторых их род вымер бы.

Их отец желал наследства, которое продлится тысячу лет, как он часто заявлял. Теперь это наследие сократилось до четырех человек, и как глава их дома, ответственность легла на него. Его осенила мысль, заставившая его потянуться за водой на столе, Тирион налил себе кружку дрожащими руками. Как и Джейме, он желал только одну женщину, но теперь появилась другая потребность, которая может вызвать проблему. Что, если Шая не сможет иметь детей? Нужно ли ему искать кого-то другого, чтобы продолжить их род? Может ли он?

«Тирион?» - спросил Джейме.

«Мне нужно поговорить с Великим мейстером, Шаей, мне нужно знать, если мы, я... нам нужно пожениться», - сказал Тирион, и Джейме рассмеялся.

«Тирион, расслабься, все будет хорошо. Ты действительно хочешь жениться?»

«Я верю, брат», - сказал он, улыбаясь, зная, что это чистая правда.

ЯРА

Ее брат был глупцом, и у нее не было времени разбираться с ним. Он на самом деле говорил о Железных островах, как о волшебном месте. Их людей, которых боялось королевство, а их корабли и мореходное искусство были непревзойденными. Из всего, что он сказал, возможно, только последнее могло быть хоть сколько-нибудь близко к правде. Аша видела Плач Дракона, она видела флот, который Король сумел построить, не говоря уже о кораблях Королевского и Редвинского флотов. Их корабли и сила даже близко не стояли, а даже если и стояли, драконы теперь правили не только небесами, но и волнами.

Хотя король не навещал ее с тех пор, как вернулся, принцесса навещала ее. Дейенерис рассказала ей о том, как разогнала корабли, которые послал ее дядя, и что король лично разобрался с ее дядей. Аша с облегчением вздохнула, Вороний Глаз увидел бы, как ее народ обречен, и рассмеялся бы, когда это произошло. То, что он ушел из этого мира, было хорошо. Она сомневалась, что даже Утонувший Бог примет Эурона в своих чертогах, и она не оплакивала его.

Теон, дурак, сделал это, даже после того, как ему сказали, что нападение на мать короля было также нападением на него, а не попыткой спасения. Ее брат прибыл во время траура по смерти лорда-командующего Королевской гвардии. Он все еще носил повязку на том месте, где в него попала стрела, и хотя она сказала ему, что Эурон желает ему смерти, Теон глупо настаивал на том, что их дядя пытался спасти его от его похитителей.

«Он желал, чтобы я был свободен, чтобы я мог занять место отца и возглавить наш народ», - сказал Теон.

«Вороний Глаз желал твоей смерти, брат, и мне тоже. Дать тебе корону, зачем? Зачем, если он сам желал ее?»

«Нет, он взял его только для того, чтобы руководить нашим народом, пока я не вернусь».

« И почему наш народ этого хочет?» - спросила она, когда он пристально посмотрел на нее.

« Потому что я их король», - самоуверенно ответил Теон.

« Когда ты в последний раз плавал на корабле, брат? Когда ты в последний раз грабил? Сколько времени прошло с тех пор, как ты ступил на Пайк или увидел Систоунский трон? Назови капитанов пяти наших кораблей?»

То, что он не смог дать никаких ответов и вместо этого снова и снова указывал, что он сын их отца, что он наследник и что он поведет их народ, только заставило ее осознать, насколько глуп ее брат. Подумать только, его член давал ему права на Железные острова, что их народ так заботился о том, что было у него между ног. Что было еще хуже, он постоянно называл себя королем, когда единственным королем в этих землях теперь был тот, кто ездил на драконе.

Аше он надоел, и менее чем через несколько часов она обнаружила, что жалеет, что стрела не была на несколько дюймов правее. Но по мере того, как траур продолжался, а король не посылал за ней, она начала беспокоиться. Он сказал ей, что если она докажет свою верность, то он поддержит ее как леди Железных островов. Что он сам назначит ее и проследит, чтобы она была установлена ​​как таковая. Не будет никакого Королевского веча, на котором она могла бы предстать, потому что она не будет носить корону и будет отвечать перед королем, но теперь она беспокоилась, что он отступит от их сделки.

Конечно, он не выберет Теона, подумала она, сидя в своей комнате. Тристофер и Харрас вскоре присоединились к ней, устав от громких хвастовств и заявлений ее брата. Они сидели там, только что закончив свой обед, когда появился один из Королевских гвардейцев, Аша улыбнулась красивой молодой розе и знала, что это не произведет никакого эффекта. Выберет ли король Теона вместо нее или нет, роза определенно это сделает. Вкусы Лораса Тирелла больше касались того, что было между ног ее брата, чем ее собственные.

«Леди Грейджой, их светлости просили вас явиться», - сказал Лорас, и Аша решила, что сейчас лучше не шутить.

«Покажите дорогу, сэр», - сказала она, кивнув Тристоферу и Харрасу.

Рыцарь молчал, когда вел ее по коридору, Аша молча шла рядом с ним и чувствовала себя все более и более нервной, чем ближе они подходили к покоям короля. Оказавшись там, Лорас кивнул двум рыцарям у двери, и затем ее провели внутрь. Она была удивлена, не обнаружив рыцарей с королем и королевой, хотя большой белый волк служил бы вместо трех или четырех, на которых она поспорила. Получив приглашение сесть и приняв и насладившись предложенным вином, Аша посмотрела на короля и ждала своей участи.

«Прости, что не заговорил раньше, Аша, мне нужно было время», - сказал король, и она была рада, что он назвал ее по имени, предпочитая его этой дамской чепухе.

«Конечно, ваша светлость».

«Мы хотим поговорить с вами о вашем брате, миледи», - сказала королева, и Аша почувствовала, как ее сердце упало, она с трудом сглотнула и кивнула, поскольку не могла говорить, ожидая ужасных слов.

«Что ты собираешься с ним делать, когда станешь леди Железных островов?» - спросил король, и Аша едва не поверила услышанному, почувствовав, что ей нужно еще вина, и быстро выпив его, как только ей его дали.

«Простите меня, ваша светлость, я боялась, что вы назовете его имя вместо меня», - сказала она, и ее голос все еще немного дрожал.

«У нас была сделка, Аша. Ты выполнила свою часть, и я сделаю то же самое. Завтра я прошу тебя явиться в суд, чтобы я мог официально назвать тебя. Часть моего флота будет сопровождать тебя по возвращении, чтобы твои люди знали мою волю по этому вопросу, но с этого момента ты можешь считать себя Леди Железных островов», - сказал король.

«Я искренне благодарю вас, ваша светлость», - сказала она с улыбкой.

«Ваш брат, миледи?» - спросила королева.

«Мой брат - дурак, ваша светлость, но все равно мой брат. Если он не вернется со мной, то в какой-то момент в будущем он попытается заменить меня, он думает, что он должен стать королем», - сказала она, на что королева фыркнула.

«Ты хочешь, чтобы он вернулся вместе с тобой?» - спросил король.

«Я знаю, он должен увидеть, что у него нет никакой поддержки, ваша светлость. Я предложу ему роль, и он сможет снова увидеть нашу мать, но ему нужно понять свое положение, и пока он здесь или где-то еще, он будет думать, что это то, чем оно не является», - сказала Аша.

«Ты не боишься, что твой народ захочет видеть его вместо тебя?» - спросила королева.

«Не все мои люди глупы, ваша светлость, и никто из них не настолько глуп», - сказала она, вызвав смех короля.

«Хорошо, есть несколько оговорок, Аша. Разбой заканчивается, это может быть твой образ жизни, но этот образ жизни закончился. Мой Мастер Кораблей захочет поговорить с тобой о планах для твоих островов. Новый путь вместо старого, который, я верю, позволит твоему народу процветать», - сказал король.

«Мы ожидаем, что вы разберетесь с любым, кто переступит черту, миледи, иначе нам придется», - сказала королева, и Аша кивнула.

«Вы действительно верите, что эти планы приведут к процветанию моего народа, ваша светлость?» - спросила она с надеждой.

«Я знаю. Есть еще кое-что: грядет битва, битва, в которой примет участие все королевство. Я не буду просить твоих людей сражаться, поскольку это битва на суше, и мне нужны твои люди в другом месте. Когда придет время и я позову тебя, Аша, твои корабли, все они должны быть готовы ответить».

«Это из-за тех тварей, что в Драконьем Логове?» - спросила она, и король кивнул. «Я даю тебе клятву, когда ты призовешь Железный Флот, придет мой король, клянусь Утонувшим Богом».

«То, что мертво, умереть не может», - сказал король с улыбкой.

«Но снова поднимается сильнее и крепче. Ваша светлость, ваша светлость», - сказала она, вставая и кивнув королю и королеве, прежде чем выйти из комнаты.

Она пошла обратно к себе с улыбкой на лице, она была другим человеком, чем она смеялась всю дорогу. Приезд сюда был и последним шансом, и прыжком веры, и это окупилось. Ее народ, она, имела будущее, и когда она вошла в свою комнату, чтобы увидеть Тристофера и Харраса, которые с нетерпением смотрели на нее, она приготовилась рассказать им об этом.

«Вы должны поклониться, вы смотрите на новую леди Железных островов», - сказала она, и они обе начали счастливо смеяться.

МАРГЕРИ

Получить сообщение от мужа, чтобы посмотреть, как он спаррингуется, было странно, не то чтобы ей не нравилось смотреть, как Джей двигается по тренировочной площадке. Просьба взять с собой Рослин была еще более странной. Тем не менее, она сделала, как она просила, и Лианна была только рада присматривать за малышками, пока она это делала. Когда Джей рассказал ей, что он задумал, она чуть не рассмеялась, ее муж выступил в роли свахи, это ей нужно было увидеть. Поэтому она посмотрела на Рослин и, к своему удивлению, обнаружила там некоторый интерес, и она решила посмотреть, есть ли возможность матча между ней и Андаром.

Когда Гаррольд Хардинг попытался присоединиться к ее компании, он сделал это таким раздражающим образом, что она испугалась за его жизнь. То, что он раздражал ее, было достаточно плохо, но сир Бриенна выглядела готовой прикончить его за попытку флиртовать с ней. Она видела, что Джей тоже это заметил, и пока они обедали, она ждала, когда он поднимет этот вопрос с ней. Хотя он этого не сделал, или, по крайней мере, не тогда.

Поговорив с ним об Аше Грейджой, а затем поговорив с самой женщиной, Маргери почувствовала, что они приняли правильное решение относительно Железных островов. Женщина, казалось, была искренне благодарна, и, учитывая, что она предупредила их о нападениях до того, как они произошли, и о мотивах ее дяди, Маргери почувствовала, что она была таким же хорошим выбором, как и любой другой, чтобы возглавить одно из их королевств. Что теперь привело к их текущему обсуждению, когда день подошел к концу, обсуждению того, кто не был, и о паре с тем, кто, возможно, когда-нибудь станет.

«Значит, он ей нравится?» - спросил Джей, уложив Эйгона и Рейнис спать.

«Она это делает, ты считаешь, что они хорошая пара?»

«Да, он кажется хорошим человеком, а его отец - порядочный человек. Хотя лорд Йон в форме и здоров, я хотел бы знать, на кого больше похож его наследник: на него или на брата, чем на Хардинга». Джей сказал это так, как он сказал последнее слово, дав ей понять, что именно он чувствовал.

«Я считаю, что сир Андар настолько далек от Гарольда Хардинга, насколько это вообще возможно», - сказала она.

«Ты знаешь?» - спросил Джей, и в его голосе было что-то такое, что она не могла понять.

"Я делаю."

«Я не уверен», - сказал Джей, придвигаясь ближе, и она ухмыльнулась, когда он прижался к ней сзади, обнял ее и положил голову ей на плечо.

«И что заставляет тебя так говорить?» - спросила она, не поворачивая головы.

«Он тоже был очарован моей прекрасной женой», - прошептал Джей, целуя ее в щеку.

Она попыталась что-то сказать, на мгновение испугавшись, что он, возможно, подумал, что она поощряет внимание Хардинга, но обнаружила, что потерялась в тот момент, когда Джей начал нежно покусывать ее ухо и попытался развязать ее платье. Однако, услышав его смех, она отвлеклась от момента, и она посмотрела на него в замешательстве, пока не поняла, над чем он смеется.

«Я так планировал раздеть тебя плавно, поднять тебя на ноги и отнести в нашу постель, но, к сожалению, твое платье победило меня, любовь моя», - сказал Джей, стоя в растерянности, а его завязки так и не были развязаны.

«Может быть, моему мужу стоит раздеться самому, а мне сделать то же самое?» - сказала она, и он снова поцеловал ее, прежде чем сделать это.

Позже, когда они лежали в постели, оба пытались отдышаться, а пальцы Джея нежно гладили ее плечи, пока она лежала у него на груди, она почувствовала облегчение. То, что ее муж чувствовал себя более самим собой, было лишь частью этого, что он никогда не упоминал Хардинга и еще больше сомневался в ее собственных намерениях по отношению к этому человеку. Маргери вообще не дала этому человеку никакого поощрения, и все же она на мгновение забеспокоилась, что Джей может подумать, что она это сделала. Она ревновала своего мужа, когда она ошибочно пошла на танец с Джейн Пул, хотя слова Джея вскоре успокоили ее страхи. То, что он доверял ей настолько, что даже ненадолго усомнился в ней, сделало ее счастливее, чем она ожидала, хотя ей, возможно, хотелось бы, чтобы он тоже немного ревновал.

«Ты хмуришься», - сказал Джей, и она хихикнула, недоумевая, как он мог это заметить.

«Откуда ты знаешь?» - спросила она.

«Я чувствую, как ты напряглась, что случилось, Мардж?» - спросил он, и она задумалась, стоит ли ей это говорить, но ее гордость хотела быть удовлетворенной так же, как и все остальное в ней.

«Хардинг», - сказала Маргери и почувствовала, как Джей тоже немного напрягся.

«Теперь, когда моя жена говорит о таком человеке, это не то, как я хотел бы проводить время вместе», - сказала Джей, хотя она была рада, что не услышала раздражения в его голосе, на самом деле, он был гораздо более игривым, чем она чувствовала.

«Я просто, сегодня его знаки внимания, они тебя не беспокоили?» - спросила она.

«Они беспокоили меня. Но я не сомневаюсь в чувствах моей жены ко мне и моих к ней, если бы я думал по-другому или если бы это было в другой раз...»

«В другой раз?» - спросила она, повернув голову, чтобы посмотреть на него.

«Если бы это был Хайгарден, когда мы впервые встретились. Это было до того, как мы поженились, или, может быть, после того, как я впервые оставил тебя одну, тогда я бы так волновался. Мое сердце, возможно, было бы полно ревнивой ярости», - сказал Джей, и она посмотрела на него.

«Но не сейчас?»

«Мое сердце полно тобой, моя любовь. Я знаю, что сердце моей жены искреннее, как и мое собственное. Я твой, а ты моя», - сказал Джей.

«Всегда», - сказала она, и он поцеловал ее.

На следующее утро они вместе разговелись, и к ним присоединилась ее бабушка, когда они обсуждали свои планы относительно Долины. И она, и Джей ждали, когда она объяснит им, почему они не смогли их осуществить или почему они могут оказаться сложными.

«Рослин, говоришь?» - спросила ее бабушка.

«Да», - ответил Джей.

«Не один из твоих кузенов?» - спросила бабушка, глядя на нее.

«Это должна быть одна из моих фрейлин, и Джей обещал найти ей достойную пару», - сказала она.

«Действительно достойная, будущая леди Долины», - сказала ее бабушка, прежде чем, казалось, глубоко задумалась. «Могу ли я присутствовать на собрании?»

«Зачем?» - спросил Джей.

«Старушке нужно где-то найти себе развлечение, Джей», - усмехнулась ее бабушка.

Был уже полдень, когда к ним присоединились лорд Йон и сэр Андар, ее бабушка тихо сидела в углу, а она и Джей сидели за столом в солярии Джей. Хотя у нее был свой стол в ее солярии, Джей позволял им обоим сидеть там, и она находила, что ей это нравится гораздо больше. Хотя, возможно, это было просто потому, что она предпочитала работать с мужем.

«Лорд Ройс, сэр Андар, пожалуйста, садитесь. Вина?» - спросил Джей.

«Благодарю вас, ваша светлость», - сказал лорд Ройс, садясь на свое место, его сын сделал то же самое.

«Вы, несомненно, задаетесь вопросом, почему мы пригласили вас сюда?» - сказала она.

«Я ваша светлость», - ответил Джон.

«Мы хотим поговорить с вами об управлении Долиной, мой господин, я уверен, что вы уже слышали историю о том, с чем мы готовимся столкнуться?» - спросил Джей, и Йон кивнул. «Я хотел бы сказать вам, что это неправда или преувеличение, но я не могу. Для этого нужно будет столкнуться с этим и победить, мой господин, и для этого мне нужна поддержка всего королевства».

«Я готов, ваша светлость».

«Мой муж прекрасно это знает, мой господин, однако нам нужна готовая Долина, вся целиком и под руководством человека, способного руководить».

«Сир Гаррольд...» - начал Йон, но она его перебила.

«Это не такой человек, лорд Йон», - сказала она и увидела взгляд, которым Йон обменялся со своим сыном.

«Ее светлость права, мой лорд, вы, несомненно, слышали рассказы о деяниях сира Харролда. Я слышал свои собственные, и он не тот человек, которого я бы хотел видеть во главе одного из наших королевств. Учитывая его сомнительные кровные связи с домом Арренов, учитывая их собственную роль как в восстании, так и в войне с моего трона, я сомневаюсь, что есть кто-то, кто не может понять моего нежелания называть их моими Стражами или моими Лордами Долины. Учитывая собственное явное отсутствие характера у сира Харролда, тем более».

«Но дом Арренов правил Долиной на протяжении столетий», - сказал сир Андар.

«И до них правил Дом Ройсов, не так ли?» - сказала Маргери, и Джон кивнул.

«Нам нужен человек, которому мы можем доверять, чтобы управлять Долиной, и чтобы укрепить это доверие, необходим брак», - сказала Маргери, глядя на Андара, который отпил вина.

«Кто, ваша светлость?» - спросил Джон.

«Леди Рослин из дома Фреев, мой господин, главная фрейлина моей королевы и та, кто пользуется моей благосклонностью», - сказал Джей, и Йон посмотрел на сына, который, казалось, не был слишком встревожен.

«А сэр Гаррольд?» - спросил Йон.

«Будет назван лордом Орлиного Гнезда, его земли сократятся, но все еще будут значительными, а его дом станет великим, но присягнувшим своему новому сеньору», - сказал Джей, и Йон, похоже, кивнул.

«Когда состоится свадьба?» - спросил сир Андар.

«Я хочу поговорить с леди Рослин и узнать ее пожелания, но в течение следующих двух-трех лун», - сказала Маргери, а Андар посмотрел на отца и кивнул, как и Джон им обоим.

«Превосходно. Позже сегодня я поговорю с сиром Гаррольдом и леди Уэйнвуд, а завтра мы проведем церемонию в Тронном зале, где моя королева назовет вас Хранителем Востока и Лордом Долины, мой лорд. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами в будущем», - сказал Джей.

«Как и я, ваша светлость. Когда вы позовете, Рыцари Долины ответят, я клянусь своей клятвой и Бронзой», - сказал Йон.

После того, как Ройсы ушли, она посмотрела на свою бабушку, которая улыбалась, а затем на Джея, который казался гораздо более расслабленным.

«Вот теперь два королевства, разобрались. Давайте теперь убедимся, что сможем защитить их и остальные пять», - сказал Джей, помогая ей подняться с места.