136. Нео

Велар часто злился на Ким-вей из-за того, что у того была привычка начинать рассказ с конца. Ким-вей считал это несправедливым. Разве было что-то плохое в том, чтобы сразу обозначить главное?

Разве был он не прав, называя Нео будущим королём? Разве сделал что-то не то, расплываясь в улыбке, когда говорил о нём?

Разве то, что Нео шесть лет, имело какое-то принципиальное значение при этом?

Судя по лицу Мрака – имело.

На счастливо обнимающегося с Нафан мальчика он смотрел долгим непроницаемым взглядом. Мальчик, наконец оторвавшись от подружки, поднял на них взгляд и белозубо улыбнулся.

Мрак перевел взгляд на Ким-вей.

Ким-вей претензии не понял.

- Что? – осведомился он. – Нео, знакомься, это правитель бывшего Шархелма, будущий король – Шархелм-Эридейла, король Дэус. Для друзей и близких – Мрак. Мрак, это Нео. Сын Ноя.

- ...У короля Ноя был сын?

- А разве не все это знали?

- Я рад знакомству, - несмотря на улыбку, маленький наследник отвесил Мраку весьма церемониальный поклон. – Король Дэус, рассчитываю на доброжелательные отношения между нашими королевствами. Пребудет с вами пламя вечно!

На лице Мрака происходил какой-то слишком сложный мыслительный процесс, но в конце концов, на удивление Ким-вей, он аналогично сложил перед собой руки.

- Рассчитываю на то же, наследный принц, - серьезно сказал он и обернулся к Ким-вей. – Надо поговорить... Почему ты улыбаешься?

- Да так.

Смотреть на Мрака, взаимодействующего с детьми, всегда было крайне умилительно. То, как осторожно он обращался с ними, при том, какое воспитание в Шархелме, и что на темных землях не принято давать поблажки детям... Это говорило о многом.

Когда они вышли из комнаты, Мрак потёр точку между бровей.

- Ким-вей...

Тот заложил руки за спиной и улыбнулся:

- Да?

- Ты... Ладно, неважно. Просто расскажи мне на этот раз действительно всё, что мне следует знать.

- О, ну, я правда не знал, что ты не в курсе, что у Ноя остался ребенок... - растерялся Ким-вей. – Наверное, потому, что на фоне общей истории их семьи этот факт как-то блекнет. Ну, или потому, что сейчас король именно Соломон, так что трон, по идее, должен перейти его детям. Но мы-то знаем, что детей у него быть не может.

- У Сердца не может быть детей?

- Исторических фактов такого события не было, - Ким-вей задумчиво почесал щеку. – Но и не удивительно. Они же не совсем люди, они – магия. В человеческом обличие. О, Феанор, - Ким-вей отвлекся, заметив приближающегося к ним мага воздуха. – Ты взял, что я просил?

- Взял, - Феанор показал склянку у себя в руке. – Но Велара в комнате правда не было.

- Куда же он делся... - Ким-вей забрал склянку и поднял на Мрака взгляд. – Ты же только про Нео хотел спросить?

- Мгм, - тот смотрел на него каким-то долгим, изучающим взглядом. У него будто остались какие-то вопросы... Но я и правда просто забыл об этом рассказать. В масштабе происходящего это и не важно, Нео ещё долго не светит престол. Я даже не знал, что они приедут...

Он вздохнул:

- Нео с матерью сейчас в Восточном замке живёт, за пустыней. Растёт, учится, временами приезжает сюда. Он хороший ребенок. И из него растят хорошего короля, почти второго Ноя...

- Вы о чём? – растерялся Феанор.

- О будущем короле Фахары.

- О, у короля Ноя был сын? – изумился тот. – Я не знал. Неужели этот факт умалчивался, раз даже аристократия Хэссии не в курсе?

- Не будь такого высокого мнения об аристократии Хэссии. Просто он ещё маленький, вот лет через десять о нем каждая собака будет знать.

Когда они вернулись в помещение, занятое жрецами, Нео, как и полагается ребенку его возраста, радостно прыгал вместе с Нафан, не сдерживая эмоций. Но, заметив краем глаза темные одежды Мрака, перестал баловаться.

Ким-вей прошел к Басемат, по пути откупоривая склянку с маслом, но голову повернул в сторону ребенка:

- Нео, а где твой эскорт?

- Здесь! – обрадовался тот.

Ким-вей едва успел удивиться – больше никого в комнате он не видел –, но почти сразу его шею схватили в захват, едва не заставив выронить из рук драгоценную склянку. В былые времена Ким-вей требовалось секунд пять искренних хриплых возмущений – тогда либо обладатель сильных рук его отпускал, либо успевал примчаться Велар и абсолютно серьезно достать кинжалы, чтобы эти руки отрезать.

Громоподобный смех успел разразиться буквально на две секунды – и прервался, потому что его обладателя схватили созданные магией тьмы цепи и приковали к полу. Он снова громоподобно рассмеялся.

- Теперь это ещё быстрее, ха-ха-ха! – тот сверкнул своим жёлтым глазом, рядом с которым был расчерчен крестообразный шрам. - Ким-вей, скоро я и добежать до тебя не успею.

Это было вряд ли, потому что телохранитель наследного принца для своих габаритов передвигался невероятно незаметно.

- Давно не виделись, Магне, - проговорил Ким-вей, потирая шею. Он ненавидел привычку этого человека хватать его за шею. Что раньше, что сейчас, он не считал это забавным, но иногда огненным бесполезно что-то объяснять. – Как тебе пол?

- О, очень удобный! – мужчина, обмотанный цепями, как сосиска, томно прижимался щекой к полу, но явно не чувствовал себя некомфортно. – Меня больше восхищают цепи, давно не видел магию тьмы в деле. Моё почтение, темный король!

Мрак был зол. Ким-вей обычно гордился своим талантом считывать с его лица эмоции, но на этот раз эти навыки были не нужны – ярость так отчётливо читалась на его красивом лице, что любой бы заметил. Он среагировал на Магне почти молниеносно, но тот все равно успел схватить Ким-вей. В этом Мрак походил на Велара – не выносил резких движений с неясной целью, которые можно бы счесть за нападение... Даже если нападением это ни было, и тот, и другой продолжали злиться даже после того, как обстоятельства прояснялись.

- Мрак, не злись, - поднялся Ким-вей. – У Магне просто чувство юмора страдает... Это телохранитель Нео, он нам не враг.

- Задача телохранителя – защищать своего господина, - медленно проговорил Мрак, не сводя с того темного взгляда. – А не провоцировать других на атаку. Задаюсь вопросом, какую цель он преследовал.

- Да ладно тебе, мужик, - усмехнулся рыжий, будто скованность цепями совсем не приносила ему неудобств. – Откуда мне было знать, что ты так среагируешь? В народе-то говорят, что у вас брак династический, не думал, что вспылишь.

- Каким бы брак ни был, - со сталью в голосе сказал Мрак, - ты правда думаешь, что человек не среагирует, когда распускают руки в сторону его вей? Или надеешься, что у темных нет традиции отрубать конечности таким наглецам?

- А это разве не предрассудки о темных? – уточнил Магне.

- Любые сказки на чем-то основаны.

- Справедливо. Виноват, - легко признал тот и умудрился кивнуть.

Мрак напоследок поморщился, но убрал цепи – те с лязгом втянулись в пол. Магне поднялся, привстав на одно колено, и прикрыл глаз со шрамом.

На его губах была усмешка или нахальная улыбка почти всегда, так что и сейчас, несмотря на ситуацию, он улыбался. Его волосы были короче, чем у Рубена, но аналогично завязаны в высокий хвост. Руки он предпочитал оставлять голыми, чтобы их движению ничего не мешало, так что на крепких плечах были видны белые нити шрамов.

- Давно мечтал встретиться с вами, темный король, - признался он. – Ваша воинская слава вас опережает.

Мрак нахмурился.

Ким-вей, не отрывающий от этой тревожной картины взгляда, продолжал обрабатывать руки Басемат, чтобы не заставлять её мучиться ещё дольше. Затем, все также не отрывая от молчаливого противостояния взгляда, прокрался к Вирсавии и протянул свою ладонь уже ей. Она пару мгновений поколебалась и повернула голову в сторону Басемат, прежде чем протянуть ему свои руки.

Ким-вей вздрогнул, взглянув на её кожу. Вернее, кожи там почти не осталось.

Неудивительно, что всё это время она прятала свои руки, потому что кровавое месиво, в которое они превратились, представляло собой страшное зрелище. На красных одеждах пятна крови были не особо видны, но можно было представить себе мучения, которые она испытывала, когда ткань проходилась по почти обнажившемся рукам. Ким-вей аккуратно вылил на ее раны остатки масла, с облегчением замечая, как те почти сразу начинают покрываться заживляющей корочкой. Всё-таки, это самое лучшее изобретение Велара... Небеса, да он просто великий алхимик. Он взглянул на пустую склянку и убрал её в карман.

Лишь когда удостоверился, что с жрицами на сей раз всё точно будет хорошо, повернулся к Мраку. Его зачинающийся конфликт с телохранителем завершился очень неожиданно.

- Я прошу прощения за поведение моего телохранителя, - малыш Нео, сделавший шаг вперёд перед Магне, склонился в поклоне. – Он не имел намерения оскорбить вас, король Дэус, или ваш народ. Магне очень извиняется. Надеюсь, его поведение не испортит ваше впечатление о Фахаре!

Ким-вей не кривил душой, когда говорил, что из Нео растят настоящего короля.

Магне вздохнул и поднялся:

- Всё истинно так! - сказал он и тоже сложил руки перед собой. Энтузиазма в его голосе, правда, было меньше. – Намерения оскорбить не имел! Но желание потягаться силами с легендой всё-таки имею! Король Дэус, я и правда непочтительно вёл себя по отношению к вашему вей и заслуживаю наказания! Как насчёт поединка?

Сыны огня в своём истинном виде! Ким-вей уже подобрался, чтобы возразить, но Мрак коротко ответил:

- Хорошо.

- Но, - тут усмехнулся, - при всем уважении, бой должен быть равным. Попрошу вас отказаться от преимущества магии тьмы в этом поединке.

- Только мастерство меча, - согласился Мрак.

Стойте, - совсем растерялся Ким-вей. А вы за что биться тут собрались вообще?

Ким-вей перевел взгляд на Нео. Тот развел руками, будто говоря: «Традиции народа огня!»

Ким-вей бы эту мысль продолжил: «Традиции народа огня иногда не поддаются логике!»