18 глава

После долгого ожидания в больничной палате, Майкл открыл глаза, обнаружив знакомые очертания помещения и фигур вокруг себя. Первым делом его взгляд остановился на фигуре Топтен, свернувшийся клубочком рядом с ним. Парень прижался лицом к груди парня, ища защиты и тепла в объятиях любимого человека. Возможно, холод ночи вызвал у него желание оказаться ближе к нему, искать утешение в тесном контакте.

Майкл понял чувства парня и попытался сделать его положение максимально комфортным. Осторожно, чтобы не побеспокоить его сон, он укрыл парня краем своего одеяла, согревая его и защищая от возможной прохлады. После этого, убедившись, что Топтен чувствует себя спокойно, Майкл позволил себе оглянуться по сторонам.

Его взгляд переместился на противоположную сторону палаты, где располагался небольшой диванчик. Здесь, вповалку, мирно спали Гарфилд и Бенз. Их позы выдавали усталость, накопившуюся за последние дни переживаний. Гарфилд лежал, откинувшись назад, голова покоилась на плечах парня, свидетельствуя о полном расслаблении и глубокой потребности в отдыхе. Тем временем Бенз полностью доверился этому моменту, положив свою голову поверх головы любимого, переплетая пальцы с его рукой.

Легкое движение Майкла под тонкой тканью одеяла разбудило Топтена. Прерванный сном, парень приподнял голову и ласково посмотрел в глаза партнера.

– Ты уже проснулся? – спросил он.

Его голос звучал тихо, боясь нарушить покой больного человека. Взгляд влюбленных пересекся, рождая мгновенную искру понимания и сочувствия.

– Я не хотел тебя испугать, – нежно прошептал Майкл, осторожно проводя пальцами по шелковистой коже его щеки.

Обхватив нижнюю губу зубами, Топтен задумчиво промолчал, затем осторожно потерл щёку партнёра, освобождая дорогу слезам, которые скрыто накапливались внутри него. Обезоруживающая слабость проявилась в его красных и немного припухших глазах, отчего губы покрылись мелкими ранками от кусочков кожи.

Как бы извиняясь за свое состояние, мужчина придвинулся ближе к лицу Топтена, нежно целуя его губы, передавая таким образом все свои внутренние переживания и эмоции.

– Сам не могу поверить, как это получилось. — прошептал Майкл, оторвавшись от губ парня. — Помню только то, что находился в сознании, когда подъехала скорая помощь. Врач рассказал, что водитель другой машины потерял контроль над автомобилем и выскочил на мою полосу движения, врезавшись в меня.

Топтен хотел что-то сказать, но был остановлен резким звонком мобильного телефона, мгновенно разнесшимся по помещению больницы. Звук стал сигналом пробуждения для Гарфилда и Бенза, моментально прерывая их сладкий сон.

Рука Бенз быстро схватил вибрирующий телефон, мельком взглянув на дисплей, прежде чем включить режим громкой связи. Поднимая трубку, он обратился ко всем присутствующим, слегка смущаясь от того, что разговор начнется именно сейчас.

– Пух, я понимаю, что обещал тебе перезвонить позже, – начал он примирительно, готовясь услышать очередную жалобу парня.

Однако ответ последовал совершенно иной, заставив всех собравшихся прислушиваться внимательнее.

– Это Павел, – раздался мужской голос на линии, тщательно выбирая слова, чтобы не обеспокоить остальных слишком сильно. – Сегодня ночью тут произошло кое-что очень странное.

Шёпот на заднем плане намекал на присутствие кого-то другого в помещении. Вероятно, Пух дремал неподалеку, предоставив Павлу возможность воспользоваться его телефоном.

Выражение лица Бенза немедленно приобрело сосредоточенность, предупреждая о важности сказанного.

– Что там произошло? – осведомился он серьезно, понимая необходимость собрать как можно больше деталей.

– Пух рассказал, что ночью она встретил Чарли. — ответил Павел. — Фигура стояла перед дверью в ванную комнату и повторяла одну фразу: «Найди его». Я выбежал из душа и обнаружил его съёжившимся на полу перед дверью.

Услышав это откровение, Бенз буквально застыл на месте, поражённый этим заявлением. Остальные отреагировали мгновенно: Топтен сел выше, опираясь на локоть, брови его сдвинулись в выразительном вопросе, а Майкл крепко обнял парня за талию, показывая свою поддержку и готовность выслушивать дальнейшую информацию.

Реакция Гарфилда была быстрой и решительной. Быстро оценив ситуацию, он выпрямился и наклонился вперед, слегка приобняв Бенза за талию, обеспечивая поддержку и спокойствие. Держась уверенно, он наклонился ближе к телефону, чтобы четко выразить свои мысли.

– Доброе утро, Павел. Меня зовут Гарфилд. — сказал Гарфилд, смотря на парня. — Бенз отправит вам координаты места встречи, где мы сможем обсудить вашу проблему. Думаю, я смогу оказать необходимую помощь.

После короткой паузы Павел согласился с предложением и завершил вызов. Повисло короткое молчание, заполненное напряженностью и сомнениями. Бенз внимательно смотрел на Гарфилда, испытывая смесь изумления и благодарности за столь оперативное вмешательство.

Он встретил его взгляд твердым кивком, подтверждая уверенность в правильности предпринятых действий. Спокойствие и собранность Гарфилда помогли снизить уровень напряжения, придав уверенности остальным.

....

Утренний визит врачей принес хорошие новости: медицинская комиссия пришла к выводу, что Майкл достаточно восстановился после инцидента, чтобы отправиться домой. Ему назначили соответствующие препараты и рекомендовали отдыхать, восстанавливая здоровье. Таким образом, они смогли продолжить путь к гостинице, выбранную ими ранее.

Шагая вслед за остальными, Гарфилд держал Майкла под руку, облегчая его передвижение. Одновременно Бенз занялась организацией дальнейших шагов, отправив необходимое сообщение с адресом выбранного отеля, расположенного недалеко от границы города.

Настроение было серьезным, напряжение заметно повышалось с приближением к цели. Наконец машина добралась до пункта назначения. В просторном холле гостиницы их ждал сотрудник ресепшена, готовый зарегистрировать прибывших гостей.

Процесс регистрации прошел гладко и быстро. Для удобства был забронирован трёхкомнатный люксовый номер, предназначенный специально для групповых поездок. Внутри комнаты создавали впечатление домашнего комфорта и простора, идеально подходившие для совместного проживания.

Пока младшие вносили личные вещи внутрь номеров, Гарфилд помогал Майклу разместиться на удобном диване, находящемся в общей зоне отдыха.

– Как думаешь, поможет нам видение Пух увидеть Чарли найти решение проблемы проклятия? – спросил Топтен, помогая усадить Майкла удобнее.

Гарфилд внимательно посмотрел на каждого, оценивая возможные варианты развития событий.

– Вполне возможно, – отозвался он уверенно. – Если Пух действительно столкнулся с духовным существом, которое знает о происхождении проклятия, у нас появится реальный шанс установить контакт с самим Чарли.

– Пух пишет, что они смогут приехать ближе к вечеру, – сообщил Бенз, перечитывая последнее сообщение. – Так как же мы организуем весь процесс? Ты захватил нужные предметы для проведения ритуала?

– Нет, – признался Гарфилд откровенно. – Нам придется добраться до деревни и провести его в храме.

Майкл выглядел задумчивым. Он сидел на краю дивана, поддерживаемый мягкими руками Топтена, обвившего его талию своей крепкой хваткой.

– Объясните, пожалуйста, что именно вы выяснили, – попросил он, искренне интересуясь деталями исследования.

Топтен вздохнул глубоко, собираясь изложить факты ясно и последовательно.

– Тхуп и Сингха, поменяли свои имена на Бейба и Чарли, – начал он объяснять. – Кроме того, Оаб и Плаван сменили тоже имена на Алана и Джеффа.

Прислушиваясь к словам парня, Майкл старался осмыслить новую информацию.

– И вчера вечером друг Бенз якобы повстречал духа Чарли? – уточнил он, вспомнив недавнюю беседу по телефону.

– Верно, – лаконично подтвердил Гарфилд, углубляясь в поиски необходимых предметов в своем рюкзаке.

Гарфилд плавно вытащил объемистую книгу из сумки и бережно положил её на журнальный столик. Легким движением пальца он пролистал страницы, останавливаясь примерно в середине издания. Указательный палец задержался на строчке, акцентируя внимание собравшихся на написанном тексте.

– Что это значит? – заинтересовался Топтен, вытягивая шею, чтобы рассмотреть содержимое книги.

— Это один из старых ритуалов, которые я записал, когда учился их проводить, — ответил Гарфилд, наблюдая за движениями парня.

Несмотря на очевидную значимость найденного материала, Бенз остался не совсем удовлетворённым объяснениями.

– Честно говоря, я не уверен, зачем вообще нужен такой сложный обряд, – добавил он, хмуря лоб и пристально всматриваясь в буквы.

Гарфилд терпеливо выдержал паузу, обдумывая свои слова, прежде чем продолжить.

– Данный ритуал может снять с твоей семьи проклятие, – объяснил он, серьёзно глядя на всех. – Но следует учитывать важный нюанс…

Вопросительный взгляд Майкла подтолкнул мужчину к раскрытию следующей важной детали.

– Но что конкретно вас беспокоит? – мягко поинтересовался мужчина, полагая, что пропустил что-то существенное.

– Видишь ли, – медленно заговорил Гарфилд, окончательно сосредотачиваясь на поставленной задаче, – данный ритуал можно успешно завершить исключительно в определённую ночь, а именно в ночь вашего дня рождения.

Последние слова оказались особенно значимыми, поскольку ударили прямо в цель. Все взгляды обратились на Бенза, ожидая его реакции на услышанную новость.

– Это опасно! – выпалил Топтен горячо. – Разве нет других способов избавиться от проклятия до наступления его дня рождения?

Гарфилд воспринял критику спокойно, предпочитая объяснить свою позицию яснее.

– К сожалению, – признал он, напрягая мышцы лица от внутреннего дискомфорта, – я детально исследовал множество вариантов, но только этот ритуал наиболее соответствует его конкретной ситуации.

– Почему же ты раньше не предложил этот вариант? – спросил Бенз с нотками раздражения в голосе.

– Дело в том, что однажды я пытался провести подобный ритуал, – сообщил Гарфилд с тяжелым вздохом, избегая смотреть кому-либо в глаза. – Но результат оказался негативным, что заставляет меня сомневаться в успехе повторного эксперимента...

....

Прошло несколько часов, прежде чем разговоры утихли, уступив место размышлениям и напряженному ожиданию. Бенз предпочёл воздержаться от лишних расспросов о неудавшемся опыте, зная, насколько болезненным может быть подобное воспоминание для любого профессионала.

По мере течения времени настроение в комнате постепенно ухудшалось, напряжение нарастало, каждый думал о возможных исходах и рисках грядущего мероприятия. Казалось, никто не знал, как поступить дальше, кроме общего желания скорее приступить к делу.

Наконец, около шести вечера, дверь в общий зал медленно открылась, впустив двух молодых людей  – Пуха и Павла. Несмотря на скромность их появления, реакция была незамедлительна. Сразу увидев Бенза, Пух подбежал к нему, радостно улыбаясь и раскрывая объятия навстречу. Эта теплая встреча принесла обоим парням огромное удовольствие, развеяв часть напряжения, накопившегося за последние часы.

Павел, напротив, вошел значительно тише, ограничившись легким кивком головы в сторону присутствующих. Положив тяжёлый рюкзак на пол рядом с диваном, он быстро оценил обстановку, отметив расположение и поведение каждого члена группы.

Через минуту Гарфилд подошёл к Павлу, протянув руку для приветствия. Молодые люди обменялись крепким рукопожатием.

Ситуация в комнате приобрела оттенок формальности, когда Павел заговорил первым, выразив беспокойство о событиях минувшей ночи.

– То, что я описал вам по телефону, – начал он, осторожно подбирая слова, – как вы собираетесь помогать ему?

Напряжённость распространилась среди присутствующих, особенно заметной стала реакция Пуха, который внутренне сжался, уставившись на Гарфилда. Последний, кажется, испытывал дискомфорт, потому что вынужден был вновь вернуться к обсуждаемой теме. Он энергично кивнул, приглашая молодых людей занять свободные места на диване.

Майкл и Топтен, уважая личное пространство новичков, переместилась ближе к краю мебели, предлагая дополнительное пространство Пуху, который охотно занял свободное место справа от Павла. Последний устроился менее комфортно, предпочтя сидеть на ручке дивана, оставаясь начеку и готовым вмешаться в любой момент.

Гарфилд обошёл низкий кофейный столик, заняв позицию напротив новоприбывших. Разговор обещал стать важным шагом к разрешению сложившихся обстоятельств. По другую сторону от дивана Бенз сел в кресле.

– Встреча Пуха с духом Чарли, вероятно, несет определенное послание, предназначенное для нас, – уверенно заявил он, тщательно взвешивая каждое слово.

Однако слова мастера не вызвали одобрения у Павла. Усталый после долгой поездки и раздражённый постоянными разговорами о сверхъестественном, он нервно выдохнул.

– При чём здесь вы? – язвительно бросил он, явно разочаровавшись в перспективах дальнейшего диалога.

— Это из-за моего проклятия, — тихо произнесла Бенз. — Мне осталось жить чуть меньше двух месяцев.

— Мы выяснили, что в прошлом его род был проклят одним человеком из-за того, что тот убил своего младшего брата, — начал свой рассказ Гарфилд. — Дух мстит всей его семье, и он не намерен останавливаться.

— Но какое отношение к этому имеем мы? — спросил Пух.

— Вы, вероятно, являетесь перерождёнными душами Бейба и Чарли, — сказала им Топтен.

Молодые люди обменялись удивленными взглядами, пытаясь переварить информацию. Оба находились в состоянии легкого шока, не вполне осознавая глубину нового знания.

Наблюдая за реакцией пары, Майкл утвердительно кивнул, подтвердив справедливость утверждений мужа. Он тяжело выдохнул и указал на Павла.

– Вы, Павел, перерождённая душа Сингхи, который впоследствии сменил имя на Бейб, – подчеркнул он, используя простое и понятное выражение мыслей. – А вы, Пух, прирождённая душа Тхупа, который сменил имя на Чарли, – закончил он, надеясь облегчить восприятие сложной информации.

– Гарфилд перерождение ДжейДжея, старший брат которого мстит семье Бенза – озвучил Топтен еще одну информацию. – Сам Бенз является реинкарнацией Метаса.

– Я не понимаю, – признался Пух, закрыв глаза и пытаясь восстановить ход мысли.

– Есть интересный факт: Метас погиб от рук собственного отца по легенде, – сказал Бенз. – Старшие братья Метаса бежали из дома вместе с Тхупом и Сингхой. У них не было детей вообще.

— Значит, есть два варианта, — произнёс Павел, нахмурившись от новых сведений. — Либо Метас действительно был жив и создал семью, либо...

— Либо у него был неизвестный родственник, которого скрывал его отец, — закончил его мысль Топтен, подтверждая его предположения.

— Моя работа связана с изучением исторических событий, — начал Майкл. — Я решил воспользоваться своими знаниями и поискал информацию о Тони, отце Метаса. Однако, к сожалению, сведений оказалось не так много.

— И чего вы от нас хотите? — спросил Павел, выпрямляясь.

— Я хочу, чтобы вы поехали с нами в деревню, — ответил Гарфилд. — Мне нужно провести ритуал, чтобы связаться с душами Чарли и Бейба.

- Я согласен, – сказал Пух, распрямившись.

— Глупый! — воскликнул Павел, с недовольством глядя на своего парня.

— Мы не спешим с ответом, — сказал Топтен. — Мы останемся в городе ещё на несколько дней.

Пух лишь коротко кивнул и посмотрел на своего возлюбленного. Он положил руку на бедро своего партнёра и, словно преданный щенок, уставился на него своими невинными глазами.

- Сейчас твой взгляд не будет иметь значения, – серьёзно произнёс Павел, испытывая нежность к этому юноше. – Я сейчас спущусь и забронирую нам номер, а затем мы сможем поговорить.

- В этом нет необходимости, – ответил Гарфилд. – Я снял трёхкомнатный номер. В одной комнате будут жить Топтен и Майкл, во второй — я и Бенз, а третья — для вас.

....

Ночной пейзаж за окном изменился, когда солнце окончательно ушло за горизонт, уступив место серебристой луне, заливавшей улицу мистическим мерцающим светом. Все разбрелись по разным комнатам, занимаясь собственными делами. Бенз удобно устроился на краю большой двуспальной кровати, украшенной покрывалом нейтральных оттенков, и задумчиво смотрел в окно, погрузившись в собственные мысли.

Вода, льющаяся из крана в ванной, вскоре стихла, сигнализируя о завершении водных процедур Гарфилдом. Мужчина тихо вошёл в комнату, чтобы не спеша присоединиться к своему партнёру. Присутствие мужчины создало уютную интимную атмосферу, позволяющую расслабиться и поговорить о личных переживаниях.

Мысленные потоки парня вернулись к главной проблеме последних дней: проведение опасного ритуала, который, судя по предыдущему опыту Гарфилда, имел крайне низкую вероятность успеха. Особую тревогу вызывала необходимость выждать срок до дня рождения Бенза, увеличивая риск неблагоприятных последствий.

Погруженный в глубокие размышления, парень не обратил внимания на медленное приближение возлюбленного. Лишь легкие объятия сзади заставили его тело вздрогнуть от неожиданности. Осознав, кто находится рядом, Бенз расслабил плечи, почувствовав тепло и близость близкого человека.

– О чём ты задумался? – тихо спросил Гарфилд, прижимаясь подбородком к плечу парня.

Медленно поворачивая голову, чтобы посмотреть на него, Бенз позволил легкому чувству радости вытеснить внутренний стресс.

– Просто думаю о ритуале, – мягко прошептал он, улыбаясь мужчине. – Немного беспокоюсь, знаешь ли.

— Что-то беспокоит? — спросил Гарфилд, нежно поцеловав парня в плечо.

– Знаешь, я не хотел поднимать этот вопрос при Топтене и Майкле, – начал Бенз осторожно, осторожно формулируя мысли, – но расскажи, пожалуйста, что именно произошло на том самом ритуале, о котором ты упоминал?

Гарфилд почувствовал, как внутренняя тревога поднимается внутри него, вынуждая задуматься, стоит ли открывать старую рану. Несколько минут прошли в тишине, пока он боролся с внутренним конфликтом.

– Правда хочешь знать обо всём? – переспросил он, внимательно изучая реакцию любимого, стараясь уловить малейший признак нежелания слушать.

Покрепче прижавшись к любимому человеку, Бенз уверенно кивнул, поджимая губы и выражая полную готовность услышать любую правду.

– Однажды человек столкнулся с мощным проклятием, – начал свой рассказ Гарфилд, слегка колеблясь, – каждые четыре года в високосный год он терял кого-то из близких, умирающих случайной смертью 29 февраля. Вскоре он остался последним выжившим членом семьи, и его ждала неминуемая гибель.

Воспоминания об испытании всплыли в памяти, заставляя мужчину глубже вдохнуть, прежде чем продолжать.

– Решив спасти его, я приступил к проведению этого ритуала, – поделился он подробностями, слегка напрягаясь от тяжести воспоминания. – Во время церемонии парень случайно задел свечу, вызвав пожар, который мгновенно охватил всё пространство. — глубокий вздох сорвался с губ Гарфилда. – Человек пожертвовал собой, спасая всех остальных, но самому выжить не удалось.

Завершив рассказ, Гарфилд ненадолго затих, поглощенный воспоминаниями и горечью поражения. Через мгновение Бенз нарушил тишину новым вопросом, связанным с первым опытом знакомства с ритуальным действием.

– А та девушка, которая непрерывно повторяла слова о смерти, находясь в состоянии транса? – напомнил он, вспоминая обстоятельства переезда и первого столкновения с магическими практиками.

– Она была влюблена в юношу, ставшего жертвой проклятия, – мягко ответил Гарфилд, поддерживая ровный темп речи. – Частично негативное влияние проклятия затронуло и её психическое состояние. Поэтому раз в четыре года она впадала в транс, повторяя одни и те же пророчества. Регулярные ритуалы помогали временно смягчить воздействие духовной энергии.

Эта информация привела Бенза к дополнительным размышлениям. Он погрузил в анализ произошедшего, критически рассматривая роль несчастного случая и степень ответственности Гарфилда.

«Значит, парень случайно задел свечу?» – подумал он. – «Получается, ответственность лежит не столько на мастере, сколько на участнике ритуала?»

Немного поколебавшись, он принял решение выразить свою точку зрения открыто и чётко. Глубоко вздохнув, Бенз быстро перекинул ногу через тело Гарфилда, оказываясь сверху. От неожиданности мужчина расширил глаза, удивленный смелостью любимого.

– Послушай, – произнес он серьезно, вложив в голос всю искренность чувств, – Ты абсолютно невиновен в трагедии. Почти довёл процедуру до конца, но огонь вспыхнул по воле самого парня.

В ответ на серьезные слова Бенза, Гарфилд внимательно изучал его лицо, пытаясь понять истинные мотивы поддержки и глубины эмоций, которыми он руководствовался. Постепенно на его губах появилась легкая улыбка, выражающая благодарность и принятие искреннего участия партнера.

Аккуратно притянув парня ближе, мужчина осторожно дотронулся до его щеки, затем осторожно коснулся губ, начав долгий и нежный поцелуй. Бенз сначала удивился такому повороту событий, но быстро ответил взаимностью, растворяясь в чувстве абсолютной близости и доверия.

Теплые объятия постепенно трансформировались в мощный поток страсти и желания. Поцелуи становились интенсивнее, перерастая в бурю ощущений, полностью поглощающих обоих партнеров. Нежность быстро сменилась острым голоданием по физическому контакту, порождая потребность выразить сокровенные чувства самым непосредственным способом.

Страсть охватила их полностью, руки начали исследовать тела друг друга, легко перемещаясь под одеждой. Бенз смело запустил пальцы под футболку возлюбленного, мягко массируя мускулы его живота, чувствуя отклик и возбуждение партнера.

— Я не уверен, что звукоизоляция в номере достаточно хорошая, чтобы заниматься этим, — прошептал Гарфилд, оторвавшись от него и закусив нижнюю губу.

Бенз с улыбкой приподнял футболку мужчины, открывая его подтянутый живот и широкую грудь.

- В таком случае, тебе следует быть потише, – прошептал парень.

Он наклонился и нежно провёл языком по груди Гарфилда, обхватив губами одну из бусин. Он начал нежно посасывать её, в то время как его рука играла с другой. Гарфилд, не в силах сдержать свои эмоции, выгнулся, открывая свою грудь для ласки любимого.

Мужчина, не в силах сдержать стоны удовольствия, закусил край своей футболки.

Бенз перешёл к другому соску, нежно оттягивая его зубами. Гарфилд, положив руку на голову парня, крепко прижал его к своей груди. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Бенз, отстранившись, начал любоваться своей работой.

От действий Бенза, соски мужчины покрылись слюной и слегка припухли. Бенз с довольной улыбкой наклонился к животу Гарфилда и медленно начал спускаться к резинке его шорт. Мужчина затаил дыхание. В следующее мгновение шорты упали с его бёдер, обнажая нижнее бельё.

Бенз не заставил себя ждать. Он нежно провёл языком по возбуждённому члену, увлажняя ткань нижнего белья. Гарфилд выгнулся и с трудом сдержал стон, который так и рвался наружу.

Бенз приспустил резинку мужских трусов, освобождая его возбуждённый член. Член стоял прямо, его головка покраснела. Бенз с удовлетворением улыбнулся и провёл языком вдоль всей длины члена, остановившись на головке...