17 глава

Прошло ровно четыре месяца с тех пор, как Бенз перебрался в деревню. После той ночи Гарфилд начал поиски информации о тайных связях Тони Чена, стремясь понять, как его род дожил до наших дней.

Майкл отправился в город, чтобы изучить информацию, которая хранилась в местном храме. Этот храм славился своим обширным архивом древних текстов.

Тем временем Бенз, не теряя времени, погрузился в изучение книг, предоставленных храмом. Вместе с Топтеном они ежедневно погружались в чтение старых свитков и документов, надеясь найти в них важные сведения, которые помогут им в поисках истины.

Нат и Сайлаб не выходили на связь, что говорило о том, что они всё ещё заняты поиском информации. Время от времени Пон сообщал о том, какие места они посетили.

Вечером, когда последние лучи солнца окрашивали страницы старой книги золотистым светом, нарушая покой библиотеки храма звонком мобильника, тишина внезапно сменилась тревожным ожиданием. Бенз вздрогнул, отрываясь от чтения, и быстро бросил взгляд на экран, узнав номер. Его лицо мгновенно приобрело серьёзное выражение, а сердце забилось быстрее. Извиняясь взглядом перед Топтеном, он торопливо взял трубку.

— Да, Пух? — произнес он в микрофон, голос звучал немного хрипловато от волнения.

— Бенз, тут кое-что произошло... — ответил взволнованный голос Пуха.

Эти простые слова вызвали немедленную реакцию. Внутри все сжалось от напряжения, словно волна тревоги захлестнула его целиком. Быстро оглянувшись на Топтена, сидевшего рядом, он увидел, как он внимательно смотрит на него, слегка нахмурившись. Положив закладку между страницами открытой книги, Топтен придвинулся ближе, желая услышать подробности.

— Что случилось? — повторил Бенз, стараясь сохранять спокойствие, хотя пальцы крепко сжимали телефон.

— Совсем скоро прайд месяц, и наш куратор сегодня рассказывал историю о самых первых открытых нетрадиционных парах… — голос Пуха дрогнул, пока он рассказывал. — Бенз… Портрет пары Бейба и Чарли очень похож на меня и Павла...

Эти слова заставили Бенза насторожиться. Он почувствовал, как кровь приливает к лицу, ощущая нарастающее напряжение.

— У тебя есть фотографии? — тихо спросил он, стараясь держать эмоции под контролем.

— Да, я тебе отправил фотографии всех портретов и их историю, — прозвучало в ответ.

— Я тебе перезвоню. — коротко ответил Бенз.

И нажал кнопку отключения вызова. Затем он медленно повернулся к Топтену, сидящему рядом, протягивая ему свой телефон.

Открыв личные сообщения, Бенз увидел на экране фотографии, отправленные Пух.

Когда Бенз просматривал фотографии одну за другой, его взгляд скользил поверх подписей и имен, задерживаясь лишь на изображениях лиц. Каждая новая фотография казалась лишь частью огромного пазла, который постепенно складывался в единую картину. Однако большинство фотографий оставляли ощущение пустоты, ничего особенного не вызывая.

Внезапно одна фотография остановила его движение пальцев. Сначала он даже не обратил внимания на этот снимок, просто пролистнув его вперёд. Но неожиданно рядом послышался мягкий голос Топтена, мягко коснувшийся плеча Бенза рукой. Это прикосновение вызвало мгновенную реакцию, и парень остановился, обратив внимание на то, куда указывал парень.

Вернув взгляд к фотографии, Бенз и Топтен вновь рассмотрели детально каждый элемент образа таинственной пары. Фигура первого мужчины, похожего на Пуха, была одета в изысканный костюм, подчёркивающий утонченность и достоинство. Его короткая чёрная стрижка была аккуратной и тщательно уложенной, создавая впечатление строгого стиля, характерного для эпохи. Крупные круглые очки добавляли образу интеллектуальности и оригинальности. Рука уверенно покоилась на талии партнёра, подчеркивая близость отношений.

Мужчина, стоящий рядом, был старше примерно на десять лет. Его длинные густые чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад, придавая ему зрелый и уважаемый вид. Некоторые прядки свободно падали на лоб, придавая облику лёгкую небрежность. Одежда также была выполнена в том же стиле, что и женский костюм, свидетельствуя об их единстве и гармонии. Особенно обращали на себя внимание черты лица, напоминающие внешность Павла: глубоко посаженные глаза и чётко очерченный подбородок создавали поразительное сходство.

Топтен смотрел на фотографию, задумчиво перебирая пальцами край стола.

— Вот эти Бейб и Чарли. — тихо произнёс он.

Улыбнувшись уголками губ, Бенз осторожно взял телефон и приблизил его к глазам, начиная читать надпись внизу фотографии. Слегка морщась от мелкого шрифта, он медленно переваривал информацию.

— Одной из первых нетрадиционных пар считаются Бейб и Чарли. — начал читать он вслух. — Они переехали в город Чиангмай и сразу начали поддерживать идею самой первой открытой нетрадиционной пары об однополых отношениях. Их прошлое было никому неизвестно достаточно долгое время. Перед смертью в возрасте 72 лет Бейб рассказал про их прошлое своему преданному поклоннику, который впоследствии рассказал о ней миру. — остановившись на мгновение, чтобы осмыслить услышанную информацию, Бенз продолжил. — Их имена были придуманы. Настоящие имена пары — Сингха и Тхуп…

Голоса затихли, погружённые в размышления.

— Они любили друг друга и сбежали из-под власти Тони в другой город? — тихо спросил Топтен.

Бенз кивнул, продолжая пристально изучать портрет пары, впитывая каждую деталь их выражения и позы. Рядом Топтен ненадолго замолчал, задумавшись, глядя в окно, за которым вечерние сумерки сгущались над лесом, наполняя пространство дома атмосферой покоя и ожидания.

Однако вскоре дверь комнаты распахнулась, и вошёл Гарфилд. Его появление изменило настроение присутствующих, поскольку его внешний вид говорил сам за себя — одежда была мятая, лицо покрыто следами усталости и беспокойства. Он остановился напротив стола, смотря прямо в глаза Топтен, и его голос прозвучал резко и тревожно:

— Майкл попал в аварию по пути в деревню...

....

Путешествие началось неожиданно и без подготовки. Получив тревожное сообщение, Гарфилд понял, что дорога предстоит долгая и сложная. Врач категорически отказался предоставить конкретные детали происшествия, ссылаясь на конфиденциальность медицинской информации и необходимость личного общения.

Обычно подготовка к подобным выездам занимала значительное время, включающее сборы вещей, организацию транспорта и получение разрешений. На сей раз обстоятельства диктовали иной сценарий: пришлось срочно собираться и отправляться в путешествие, действуя интуитивно и оперативно.

Получив сообщение, Гарфилд и Бенз начали упаковывать самые необходимые предметы, пытаясь максимально подготовиться к непредвиденному путешествию. Параллельно Топтен занимался подготовкой документов, необходимых для медицинского обследования и официального доступа к медицинским учреждениям.

Всего за несколько минут автомобиль был полностью укомплектован вещами и оборудованием, нужными для длительного переезда. Поздно вечером, под серым небом, группа тронулась в путь, не зная, что ждёт их впереди.

Путешествие, обычно занимавшее восемь-десять часов, завершилось менее чем за половину указанного времени. Высокоскоростной режим вождения, нарушение скоростных ограничений и агрессивная манера езды позволили сократить время прибытия до пяти часов, сэкономив драгоценные минуты для принятия важных решений.

Автомобиль резко затормозил, словно магнитом притянутый к месту назначения. Водитель, не задумываясь о правилах парковки, заглушил двигатель и поспешно открыл дверь, спеша скорее убедиться в благополучии близкого человека.

Группа вышла из машины, быстро продвигаясь по направлению к главному входу медицинского центра. Темнота ночи создала дополнительный слой сложности, осложняя передвижение и ухудшая видимость дороги.

Войдя внутрь здания, друзья обнаружили стандартную обстановку лечебного заведения: медицинские сестры неспешно ходили по коридору, врачи общались с пациентами, раздавались звуки оборудования и процедур.

Топтен первый добрался до регистратуры, пытаясь уточнить местонахождение пациента. Женщина за столом поднял голову, встретившись взглядом с посетителями. Усталый взгляд говорил о трудовом дне, полном стрессов и напряжения.

Томительно-долгие секунды прошли, прежде чем Топтен смог собрать волю в кулак и обратиться к медсестре за помощью.

— Добрый вечер, — выпалил он, борясь с собственными эмоциями. — Мне сказали, что мой муж, Майкл Кеттисак, доставлен в ваше учреждение. У меня есть все необходимые документы, подтверждающие личность.

Девушка за стойкой посмотрела на него, затем перевела взгляд на монитор компьютера, проверив базы данных.

— Одну минуту, — произнесла она официальным тоном, открывая электронную систему здравоохранения. — Давайте посмотрим, есть ли у нас соответствующая информация.

Пока сотрудник регистрировалась в базе данных, Топтен подавлял желание спросить подробнее о самочувствии мужа. Дрожащей рукой он передал паспорт и медицинскую страховку медсестре, тщетно пытаясь выглядеть спокойной.

Зарегистрировавшиеся документы были приняты, введены в компьютер и просмотрены в базе данных. Вскоре сотрудники получили подтверждение личности, вернув паспорта и карточку страхования.

Взяв мобильный телефон, девушка набрала номер врача, отвечающего за лечение Майкла, кратко сообщив ему о прибытии родственников и попросив организовать встречу.

— Доктор свяжется с вами лично и проводит вас к пациенту, — проинформировала она, повесив трубку. — Подробности о состоянии здоровья можно будет узнать непосредственно у него.

Всегда спокойная и уравновешенная, Топтен сейчас выглядел растерянным и напуганным. Потрясённый новостями, он машинально держал документы, нервно поглаживая пластиковый чехол паспорта. Чтобы поддержать парня, Бенз осторожно подошел ближе, аккуратно приняв документы из его дрожащих рук.

Спустя некоторое время к группе присоединился пожилой мужчина в белом медицинском халате, держа в руках планшет с результатами обследований. Осмотрев группу, он направил свой взгляд на Топтена.

— Вы Топтен Супакорн? — спросил он официально, фиксируя внимание на парне.

Топтен кивнул, едва сдерживая слёзы, которые готовы были брызнуть в любую секунду. Холодная липкость страха овладела его сознанием, он судорожно сжимал ткань футболки, борясь с внутренней тревогой.

— Вашему мужу невероятно повезло, — объявил врач, поворачиваясь спиной к группе и направляясь по коридору больницы. — Травмы незначительны, несколько небольших ушибов и синяков, никаких переломов костей или серьезных повреждений органов.

Говоря это, мужчина указал на дальнюю палату, расположенную в конце коридора. Толчком открытой двери он пригласил посетить пациента, сообщив, что он сейчас отдыхает под наблюдением специалистов клиники.

Остановившись у двери, врач махнул рукой, приглашая войти, после чего молча удалился, оставив троицу стоять в нерешительности.

Первым двинулся Топтен, нервно проходя мимо двери и усаживаясь на краешек кровати, на которой лежал Майкл. Полный тревоги и беспокойства, он оперся руками о простыни, пытаясь справиться с эмоциями.

Следом вошли Гарфилд и Бенз, последний разместился на небольшом диване рядом с койкой, внимательно наблюдая за происходящим.

Гарфилд, осторожно приблизившись к изголовью кровати, извлек из внутреннего кармана куртки маленький красноватый мешочек. Аккуратно развязав шнурок, он извлёк оттуда невзрачный камень, который заискрился в искусственном свете ламп.

Испугавшись действия мужчины, Топтен обеспокоенно посмотрел на него.

— Что ты хочешь сделать? — тихо спросил он.

Маленький красный мешочек тихо соскользнул с ладони Гарфилда, открывая необычный камень, который тот осторожно поместил в раскрытую ладонь спящего Майкла. Закрыв глаза, мужчина начал тихо повторять слова молитвы.

В палате мгновенно изменилась атмосфера: температура воздуха упала, и обоих молодых людей охватил озноб. Гарфилд, сжимая в руке Майкла камень, сосредоточился на своём деле, тихо шепча что-то себе под нос.

Закончив ритуал, Гарфилд открыл глаза и осторожно вынул камень из ладони Майкла. Он внимательно осмотрел его поверхность, стараясь обнаружить изменения, которые произошли в результате магического действа.

Мастер аккуратно убрал предмет обратно в маленький красный мешочек, надёжно завязав его, чтобы предотвратить потерю магии и значения предмета.

Не в силах выдержать интригу, Бенз осторожно дотронулся до руки Гарфилда, привлекая его внимание.

— Что ты выяснил? — спросил он, озабоченно смотря на него.

Не желая создавать излишнее напряжение, Гарфилд медленно развёл руками, демонстрируя отрицательные результаты.

— Ничего сверхъестественного, — сообщил он, вздохнув и убрав мешочек обратно в карман. — Причиной аварии стало обычное дорожное происшествие, никакой магии или вмешательства высших сил обнаружено не было.

Повернувшись, Топтен молча прилег на грудь Майкла, прислушиваясь к равномерному биению его сердца, символизирующего стабильность и устойчивость. Наблюдая за действиями парня, Гарфилд тихо перешёл к дивану, присаживаясь рядом с Бензом.

Бенз протянул руку к карману штанов и осторожно извлек оттуда свой смартфон. Движениями пальцев, словно знающими каждое прикосновение экрана заранее, он быстро нашёл нужное сообщение от Пуха и открыл прикрепленную фотографию.

Когда Гарфилд увидел изображение, переданное ему Бензом, он медленно провел пальцем вниз, начиная читать сопроводительный текст. Его взгляд становился все серьезнее с каждым словом, а линия рта постепенно опускалась, пока он наконец не взглянул на экран целиком. Он медленно пролистал фотографии и остановился на другой.

На фотографии была запечатлена молодая пара. В центре кадра стоял мужчина, элегантный и уверенный, облачённый в глубокий зелёный костюм, который подчёркивал его серьёзность и зрелость. На лице мужчины играла едва заметная улыбка, наполненная достоинством и спокойствием, отражающими годы опыта и мудрости. Справа от него расположился парень, чья свежесть и жизнерадостность контрастировали с величественностью его спутника. Его глаза сияли счастьем, губы расплылись в широкой улыбке, которая казалась настолько искренней, будто вся радость мира заключена именно в этом моменте. Парень положил свою руку на плечо мужчины, демонстрируя открытую привязанность и доверие между ними.

Гарфилд перевёл взгляд обратно на строки текста ниже изображения. Там были имена – два имени, одно за другим, напоминающие звенья цепи, связывающей прошлое с настоящим. Он повторил их вслух, почти шепотом, чувствуя холодок пробежавший по спине при осознании того, какие последствия может иметь эта находка.

– Алан и Джефф, – тихо проговорил он, глядя прямо в лица людей на экране телефона, пытаясь понять, почему эти двое так резко сменили свои настоящие имена, оставив позади старые жизни и истории.

В комнате царило напряжённое молчание, нарушаемое лишь тихим дыханием. Бенз устроился неподалёку от Гарфилда, внимательно наблюдая за тем, как тот погружается в изучение фотографий и текстов, появляющихся на экране его смартфона. Его собственные мысли блуждали между тревогой и любопытством, но он решил дать мужчине пространство, чтобы разобраться в происходящем самостоятельно.

Тем временем Топтен находился рядом с бессознательным телом Майкла, бережно поглаживая его щеку кончиками пальцев. Каждый жест был исполнен заботы и беспокойства, выражая ту невидимую связь, которая соединяла их даже тогда, когда сознание молодого человека было далеко отсюда.

– Оаб и Плаван тоже сменили свои настоящие имена, – сказал Гарфилд, перелистывая фотографии на телефоне. – Их роман оставался тайным от всех остальных членов семьи, включая самого Тони. Благодаря своему статусу личного слуги Оаба, Плавану удавалось постоянно находиться рядом с ним, делая их союз практически незаметным для окружающих.

Топтен поднял голову, продолжая нежно касаться руки Майкла, и посмотрел на Гарфилда внимательным взглядом, полных вопросов и тревоги.

– Значит, Алан и Джефф – это их новые имена? – тихо уточнил он, стремясь лучше понять ситуацию.

Гарфилд кивнул, возвращая внимание к фотографиям на своем смартфоне.

– Именно так, – подтвердил он, обращаясь к присутствующим. – Подобно Тхупу и Сингхе, они стремились продвигать идею нормализации нетрадиционных отношений.

Бенз расслабленно откинулся на спинку дивана, пока Гарфилд вновь погрузился в чтение.

- Косол и Воррадет сменили имена на Пит и Вэй. - произнёс мужчина...

....

Пух лежал на уютном матрасе Павла, терзаясь мыслями об отсутствии новостей от Бенза. Телефон молчал, заставляя сердце парня биться быстрее. Чем дольше тянулось ожидание, тем сильнее становилось чувство неопределённости и тревоги. Квартира наполнилась тревожной тишиной после того, как внезапно погас свет, окутав помещение непривычной темнотой.

Сначала парень предположил, что отключение электричества связано с погодой за окном. Огромные грозовые облака нависли над Бангкоком, заполняя небосвод своей серостью и мраком. Молния сверкнула яркой зигзагообразной полосой, разрезая тьму и освещая комнату резким светом. Гром грохотал, эхом отдаваясь в стенах квартиры, создавая ощущение давления и опасности вокруг.

Однако вскоре наступила другая проблема: душ, которым Павел обычно пользовался долго, вдруг перестал подавать воду. Поток прекратился без предупреждения, и теперь вместо привычного шума слышался лишь слабый звук капающей влаги. Это вызвало у Пуха ещё большее беспокойство. Что могло произойти? Почему такие странные события следуют друг за другом?

Решившись проверить обстановку, парень встал с кровати, преодолевая охвативший его страх. Мягкий матрац уступил место прохладному полу, вызывая мурашки на коже. Тихонько ступая босыми ногами, Пух двинулся к двери спальни, думая о необходимости найти фонарик, спрятанный в одной из соседних комнат. Сердце учащённо билось, дыхание стало прерывистым, каждый шаг сопровождался чувством неуверенности и страха перед неизвестностью.

Сердце Пуха бешено колотилось в груди, когда он понял, что дверь закрыта намертво. Ручка упорно сопротивлялась любым усилиям, словно невидимая сила удерживала замок на месте. Страх усилился, питаемый неумолимой темнотой и постоянным шумом дождя снаружи. Каждое мгновение, проведенное взаперти, казалось бесконечным кошмаром.

Чтобы успокоить нервы, парень взял телефон и включил фонарик. Яркий луч осветил небольшое пространство комнаты, позволяя убедиться, что ничего не изменилось: мебель оставалась на своих местах, порядок поддерживался. Однако, когда свет коснулся двери в ванную комнату, происходящее превратилось в настоящий ужас.

Перед ним возникла полупрозрачная фигура молодого парня. Призрак замер напротив ванны, устремив белый взор на Пуха. Глаза незнакомца излучали ледяной холод, наполняющий воздух морозом и дрожью. Тонкая фигура казалась нереальной, сотканной из тонких нитей тени и света, словно отражение давно прошедших событий.

Паника захлестнула Пуха волной ужаса. Невольно вскрикнув, он бросился назад к входной двери, отчаянно дергая ручку замка. Каждая попытка открывания превращалась в бесплодную борьбу против таинственной силы, блокирующей выход. В отчаянии парень продолжал попытки выбраться наружу, всё больше убеждаясь, что замысел чуждой воли направлен против него.

За спиной призрак продолжал наблюдать. Ноги Пух скользили по мокрому полу, усугубляя хаос ситуации. Но каким бы сильным ни было желание сбежать, ничто не помогало преодолеть преграду, отделяющую его от свободы.

Приблизившийся призрак нарушил тишину многоголосым возгласом, прозвучавшим одновременно из разных углов комнаты:

– Он убил его...

Голос звучал странно, словно принадлежал нескольким людям разом, порождая неприятное ощущение смещения реальности. Этот неожиданный ответ поверг Пуха в шок, лишив его способности двигаться дальше. Парня сковал страх, и он почувствовал слабость в ногах, споткнулся и рухнул на пол возле двери.

Призрак оказался ближе, чем он думал. Теперь Пух мог ясно разглядеть черты лица существа. Это был тот самый парень, чей облик уже виделся ему раньше – Чарли, его загадочный двойник, увиденный ранее на старинном портрете. Призрак наклонился низко, положив бледную прозрачную ладонь парню на плечо. Холод этой ладони проник сквозь одежду, обжег кожу ледяным прикосновением.

Пух сжал веки, пытаясь защититься от пугающего образа, возникшего перед ним. Ужас переполнял каждую клеточку тела, смешиваясь с желанием убежать прочь от этого жуткого видения.

– Он убьёт его… — прохрипел дух.

– Я не понимаю, о чём вы говорите… – сказал Пух чуть слышно, избегая взгляда сущности.

– Найди его! — крикнул дух.

Эхо этих слов прокатилось по всей квартире, многократно усиливаясь.

– Найди его! Найди его! Найди его!

Эти слова повторялись раз за разом, заглушая любые другие звуки, заполняя собой всю комнату и заполняя разум парня ужасом.

Резкое исчезновение голосов вернуло реальность обратно. Комната озарилась мягким светом ламп, разрушая иллюзию случившегося. Покачиваясь от слабости, Пух ощутил поддержку, приходящую извне. Кто-то аккуратно поднял его с холодного пола и посадил на мягкую поверхность кровати. Открыв глаза, парень обнаружил перед собой знакомое лицо Павла, изучающе смотрящего на него сверху вниз.

Мужчина сел на корточки, поместив руки на бедра парня, ожидая объяснений произошедшего.

– Что случилось? – мягко поинтересовался он, ощущая явное замешательство любимого.

Ощущение облегчения, пришедшее вместе с появлением любимого человека, позволило Пуху начать рассказ.

– Свет потух, – сказал он тихо, заметив удивление в глазах своего спасителя.

– Ты хочешь сказать, что свет действительно пропадал? — с удивлением спросил Павел. – Этого просто не могло случиться, ведь электричество работает исправно.

– Нет, я точно помню этот момент. Тогда я хотел покинуть спальню, чтобы поискать фонари, но дверь оказалась заблокирована, – сказал Пух взволнованно, поднимая взгляд на Павла. – А потом перед ванной появился парень, точь-в-точь такой, какого мы видели на портрете... Он настаивал, чтобы я сделал нечто важное, говоря «Найди его!»

Павел нахмурился и сжал руки на бедре молодого человека.

— Мне нужно сообщить об этом твоему другу, — сказал Павел...